Легенда и предание

Красивая, грустная и удивительная история, которая произошла в небольшом городке Британии, вдохновила многих деятелей искусства на создание самых разных произведений. Была эта история легендой или подтвержденным фактом – неизвестно.
Тысячелетия назад в Ковентри местный лорд Леофрик, будучи графом Мерсиа, отличался жестоким характером при сборе непомерных податей. В один из дней 1040 года глашатаи оповестили жителей города об очередном сильном повышении налогов. И без того бедственное их положение грозило стать невыносимой ношей. Они обратились к графу с просьбой не дать им погибнуть, но получили отказ. К тому же лорд пригрозил неплательщикам налогов смертной казнью. Народ был в отчаянии.

Тогда красавица жена (уроженка Ковентри) леди Годива обратилась к мужу с аналогичной просьбой, чем очень разозлила супруга. Он решил проучить свою жену. Замысел его был жестоким и коварным, и практически невыполнимым, поскольку красавица жена славилась целомудрием. Она почитала церковь, ее законы и почти была монахиней. Ему было и известно, что Церковь запрещала обнажаться человеку, даже если он находился сам. В те времена люди спали в одежде. Вот почему лорд был абсолютно уверен в своей победе. Он предложил жене проехать на лошади с одного конца города в другой обнаженной. В этом случае он выполнит ее просьбу. Он даже не сомневался, что дама ее ранга не позволит себе пойти на такой страшный шаг. К его изумлению леди Годива согласилась.

В назначенный день в сопровождении двух одетых наездниц, леди проскакала на коне, прикрытая лишь своими длинными прекрасными волосами. Пораженный смелостью и благородностью своей жены, лорд снизил налоги.

Кстати стоит отметить благодарность народа своей спасительнице. Во время ее «шествия», все горожане закрыли глаза, чтобы не смущать леди. По другой версии жители в этот день вообще не вышли на площадь, к тому же плотно закрыли все ставни на окнах домов. Единственный, кто не устоял перед соблазном подсмотреть, был житель по имени Том. Он выглянул в окно, но тут же был покаран за такой дерзкий поступок. Он полностью ослеп.

История чрезвычайно красивая, но вот достоверных фактов, подтверждающих действительность происходящего, так и не нашлось.

Но были два интересных эпизода, которые позволяют думать о том, что что-то похожее все же произошло.

Во-первых, на самом деле существовали эти два персонажа легенды – и граф Леофрик, и леди Годива. Это – исторические личности.