Дневник лоцмана с красным лицом. Часть 3

- Чем дальше, тем любопытственнее, - проговорил Макс, когда Цири закончила читать вслух.

Они снова засиделись до поздней ночи. Гора из кружек, чашечек, тарелок, и горшочков занимала половину стола. В зале кроме них не было никого, и наступившую тишину нарушало лишь мерное тиканье настенных часов.

- Это в твоём Мире принято так выражаться? - улыбнулась девушка.
- Не то, чтобы принято. Я позаимствовал это выражение у одного хорошего сказочника.
- Я когда-то очень любила читать сказки. Потом посчитала, что выросла. А чуть позже осознала, что наша жизнь столь же интересна и насыщенна, как самые чудесные из них. И по сути, они никуда от нас не ушли. И не уйдут.
- Кажется, я тебя понимаю. Можно вывести девушку из сказки. Но сказку из девушки — никогда!
- Ты прекрасно уловил мою мысль, - здесь её улыбка стала ещё шире.
- Цири. Как насчёт продолжения конкретно этой сказки?
- Это возможно? Я была бы не против.
- Тогда я хочу попросить тебя об услуге за услугу.
- Так понимаю, ты о деле, которое упоминал в своём рассказе единорогам, да?
- Совершенно верно. Ты готова?
- Сначала расскажи подробнее о том, что нам предстоит. И что от меня потребуется.
- Хорошо. Помнишь, я рассказывал тебе о том, как освободил доперста и вынужден был занять его место? С тех пор, как это произошло, я скитаюсь по разным Мирам без возможности вернуться в Мир Стрежня, где находится мой любимый город Ехо. Вернуться домой. Каждый раз, когда я предпринимаю что-либо для этого, в процессе теряю память. И потом долго восстанавливаю её по крупицам. Так вот. Я прошу тебя помочь мне разыскать его и изловить. Потому что у меня нет власти над этой тварью с тех пор, как я её отпустил. Я даже выследить его не мог. При том, что я хороший Мастер Преследования. Каждый раз, когда я вставал на его след, я тоже терял память. Но сейчас у меня есть подарок единорогов, с которым моя память должна остаться при мне.
- Скажи мне, Макс, - задумчиво проговорила девушка, - что ты планируешь сделать со старым доперстом, когда мы найдём его? Убить?
- Ещё не знаю. Можно вспомнить слова одного мудрого: «Многие из живущих достойны смерти, и многие из умерших — жизни. Ты можешь возвращать жизнь? Тогда не спеши и осуждать на смерть» Но очень уж сильно он мне насолил. И уверен, не только мне. Так что для начала расспросим его. Эти существа по своей природе не способны лгать.
- Трофея доперста у меня ещё не было, - в голосе Цири послышались мечтательные нотки.

Она покосилась на огромную папку, полную исписанных салфеток, громоздящуюся на второй половине стола. Макс проследил её взгляд.

- Всё верно. Я записываю воспоминания о своих приключениях. Поскольку кулон действительно работает. Благодаря ему я припоминаю самые мельчайшие подробности.
- Работа ещё не завершена?
- Я закончил основную часть и теперь привожу в порядок записи и делаю мелкие дополнения. Думаю, к послезавтрашнему всё будет дописано.
- Прекрасно. Мне как раз требуются сутки на подготовку. Надо раздобыть кое-что для осуществления нашего плана. И найти это можно в моём Мире. Сейчас мне позарез надо поспать, а завтра я займусь приготовлениями.
- Да, боюсь, в этот раз твоей Кэльпи будет лучше дождаться нас в стойле. Ехать на трамвае, даже волшебном, с кобылой в салоне — это немного затруднительно.
- Договорились. До встречи здесь же послезавтра утром.
- На рассвете?
- Ну что ты, я же не полоумная. Через два часа после рассвета.
- Вот это хорошо!

Ночь, день, и ещё одну ночь спустя, Цири вышла из своей комнаты, одетая по-дорожному, с Ласточкой за спиною, и готовая снова стучать в дверь Макса, чтобы будить его. К своему удивлению, она увидела его, выходящего из своей комнаты одовременно с нею. Нахмурившегося и мрачного. Безо всяких расспросов было ясно: парень проснулся вовремя, однако это стоило ему больших усилий и настроения вдобавок. Она решила молчать, пока её спутник не получит свою порцию кофе. Эту деликатность Макс оценил, поблагодарив её, когда содержимое двух чашечек оказалось в его чреве.

Поскольку след доперста легче всего было найти в трамвае на Зелёной улице, было решено отправиться туда, не завтракая в «Путеводном Камне». Макс продумал маршрут перемещений: им предстояло последовательно зайти в пять трактиров, таверн, и кафе в трёх разных Мирах, чтобы, выйдя из пятого по счёту, оказаться в Москве. В каждом из них путники проводили в среднем по полчаса, съедая и/или выпивая что-нибудь из местной кухни.

Когда они вышли на Зелёную улицу, табло с часами на стене одного из домов показывало одиннадцать часов одиннадцать минут. Макс озвучил эти цифры не знающей арабских чисел Цири, и они сошлись во мнении, что это хороший знак.

- Давай прогуляемся. Чтобы этот трамвай приехал, надо перестать думать о нём, - сказал он.
- Хорошо.

Они прошли по тротуару около сотни метров, когда услышали приближающийся сзади звук шагов. Солидный мужчина в костюме и с портфелем в руке явно спешил. Он ломился вперёд и не собирался уходить в сторону с узкого тротуара, по которому шли Макс и Цири, хотя проезжая часть была пуста.

- С дороги! - нервным тенором выпалил идущий.

Цири упёрлась руками в бока и не сдвинулась с места. Макс отступил в сторону, галантным жестом показывая, что тот может пройти. Странно улыбаясь при этом. Мужчина прошествовал мимо них, и через несколько шагов обернулся на ходу, чтобы надуться и бросить:

- Толкинисты хреновы! А, чёррррт!

С этими словами он врезался в столб трамвайной остановки, возникший из ниоткуда на его пути.

- Посидите здесь, на остановке, пару минут и выпейте кофе, - сказал Макс, когда Цири привела ушибленного в сознание, усадила на скамью, и оказала первую помощь, - с этими словами он сунул руку под сиденье скамьи и достал оттуда дымящуюся чашку.

Сидящий ощупывал рукой перевязанную голову и переводил ошарашенный взгляд с одного из их на другого и обратно, но чашку принял и сделал глоток.

- Что это было? - спросил он.
- Скажем так, вас настигла сказка. А, не берите в голову. Вот и наш трамвай, - последние слова были обращены к Цири.
- Какой ещё трамвай? Здесь не ходят трамваи! - неслось уже им вслед.
- Вы совершенно правы, - любезно ответил ему через плечо Макс, подмигнул Цири и шагнул в открывшиеся двери.
- Как он нас назвал, - тихо спросила девушка, - это что, какое-то ругательство?
- И да, и нет. Он использовал это слово как оскорбительное. Хотя оно таким не является. И тем не менее, он назвал нас правильно. После того, как прочитали дневник Карантира, вернее, Карнистира, нас можно так называть. Прости, я тебе подробнее расскажу, когда мы закончим это приключение.

Двери трамвая закрылись, но он не трогался с места. Макс открыл дверь кабины водителя и зашёл внутрь. Постоял несколько секунд, переминаясь с ноги на ногу, и заулыбался:

- Есть след! Кстати, забыл тебе сказать: тому, на чей след встал обычный Мастер Преследования, начинает нездоровиться, и душевно, и физически. А когда на чей-либо след встаю я, с его хозяином творятся намного худшие вещи. Вплоть до остановки сердца. При условии, что оно есть, конечно. Очень надеюсь, что этому доперсту сейчас сильно поплохело.
- Тогда в погоню!
- Дай мне руку. Похоже, он прямо отсюда ушёл в Хумгат - Коридор Между Мирами. И нам придётся сделать то же самое, раз мы идём по его следу.

Макс сжал её ладонь в своей руке, и через мгновение они погрузились в абсолютные темноту и тишину. В этой темноте Цири увидела целые мириады светящихся точек. И поняла, что это и есть Миры.
Она почувствовала ощущение невесомости. Нет, не так. Почувствовала, что у неё нет ничего, что могло бы иметь вес. Тем не менее, она не перестала существовать и мыслить, находясь в этом странном месте, которое Макс назвал Коридором Между Мирами.
Тут же в её голове прозвучал его голос:

- Поздравляю с первым низвержением в Хумгат!
- Благодарю. Что-то мне здесь не по себе.
- Для первого раза это нормально. А теперь следуй за мной.

Одна из точек вдруг начала стремительно увеличиваться, приближаясь, и через несколько мгновений заполнила всё, и тогда Цири обнаружила себя на улице незнакомого города, выложенной брусчаткой. Макс стоял рядом и всё ещё держал её за руку.

Улица была погружена в полумрак, рассеиваемый лишь серпом Луны в небе. Судя по всему, они прибыли сюда в час, когда большинство сов уже отправились спать, а самые ранние жаворонки ещё не успели пробудиться.  Вокруг не было видно ни души.
Окна домов на улице, кроме одного, были темны. След увлёк Макса за собою вперёд и через сотню шагов привёл именно к этому дому. Небольшое здание с выцветшей  краской на стенах ничем не обращало на себя внимание, за исключением единственного на всей улице окна, из-под закрытых ставень которого просачивался свет.
Цири жестом попросила Макса оставаться в тени, а сама бесшумно подошла поближе и прислушалась.

В комнате разговаривали двое. Её чуткий слух различил два голоса: один — нервничающий и срывающийся, и другой — спокойный и бесцветный. В первом слышались нотки отчаяния, второй говорил ровно и уверенно. И, хотя слов было не разобрать, эта речь показалась ей знакомой. Девушка рискнула подобраться вплотную и приложить ухо к щели между ставнями.

- Дык, милсдарь, и так уже моя кобыла с телегой у вас заложена. А вы, значит, предлагаете мне окончательно в долги влезть. Я немного прошу, всего 5 дней отсрочки.
- Вот что, голубчик. На жалость мою давить бесполезно. Долговой документ ты подписал? Подписал. Долг вовремя вернул? Не вернул. Или до рассвета расплатишься, или твоя хата с участком и хозяйством переходят ко мне.
- А нам с семьёй - по миру идти, что ли?
- Это вы уже сами разберётесь. А пока у тебя есть пара часов до рассвета. Давай, проваливай. Мне надо работать с бумагами.

Цири бесшумно бросилась в тень на противоположной стороне улицы.
И только тут её осенило, что говорившие использовали ломаный и упрощённый Ellilon, язык Народа Ольх! Но задуматься об этом она не успела.

Дверь дома открылась, и на крыльце показался немолодой мужчина в поношенной одежде, сжимающий в руке шапку. Выйдя, он водрузил на голову свой скомканный убор, вздохнул, и сутулясь, поплёлся по улице. Как только дверь за ним закрылась, девушка услышала скрип запираемого замка. Вслед за этим голос, который звучал вторым, тихо произнёс фразу на непонятном языке. После чего раздалось несколько синхронных щелчков, почти слившихся в один звук: один - со стороны двери, другой — от окна, где несколько мгновений назад стояла Цири, третий — с противоположной стороны строения, где вероятно, тоже было окно, и четвёртый - откуда-то из глубины дома.

Повременив ещё пару минут, девушка вернулась к Максу.

- Что удалось услышать?
- Здесь живёт ростовщик. Довольно мерзкий тип. Горожанин, который сейчас оттуда вышел, у него в долгах, как в шелках.
- Понимаю. Как ты помнишь, доперсты питаются человеческими страхами. А такой род занятий может дать весьма неплохую подпитку.
- Попробуем взять его тёпленьким?
- Да, но как?
- Сам подумай. В конце концов, Владычица Времени и Пространства я, или кто? Да, похоже, помимо обычных замков, дверь и окна его дома оснащены магической сигнализацией, которую он активировал голосом. И возможно, такие устройства есть внутри. Однако, у меня есть средство для обезвреживания таки штук.

Цири достала из подсумка на бедре небольшую рогатку. Макс едва сдержал смех. Следом за нею была извлечена баночка, из которой девушка принялась доставать по одному небольшие блестящие шарики золотистого цвета и прилеплять их на клейкую полоску на рукояти своего оружия. Тут Макс не выдержал.

- Ты что, собираешься обстрелять жилище объекта наших поисков пилюлями с рыбьим жиром? Чтобы он, выйдя на крыльцо, поскользнулся и расшиб себе череп о перила?
- Я, конечно, похожа на сумасшедшую, но не настолько. Это шарики с двимеритовой пылью в жировой оболочке. Изобретение моих знакомых-краснолюдов. Не спрашивай о роде их занятий. Так вот. Двимерит — вещество, блокирующее любую магию. Разбившись о дверь или окно, защищённые магической сигнализацией, такой шарик распыляет вокруг своё содержимое и не даёт ей сработать. Существует разновидность в стеклянной оболочке; их легче хранить, но разбиваясь, они звенят. Эти же работают почти бесшумно. Но требуют очень аккуратного обращения. Расположение трёх сигнализирующих устройств я знаю. Надеюсь, что, оказавшись внутри, смогу быстро нейтрализовать четвёртое. И тогда открою тебе дверь.

Подготовив рогатку, Цири принялась обходить дом по большому кругу. Первый пущенный ею шарик попал точно в дверной замок, и вся дверь оказалась окутана облаком серебристой пыли, которая осела на ней и на дверной коробке. Второй и третий шарики угодили в оконные рамы между ставнями сначала одного, затем другого окна. Взяв наизготовку рогатку с четвёртым шариком, девушка телепортировалась внутрь дома. Некоторое время ничего не было слышно. Затем скрипнул замок, и из-за приоткрывшейся двери показались голова Цири и её рука, делающая приглашающий жест Максу.

Зайдя внутрь, Макс увидел приёмную, где из мебели были лишь: вешалка для одежды, стол, и кресло за ним. Ещё одна дверь привела наших друзей в спальню. Большая кровать с кованой спинкой и толстой периной, платяной шкаф, комод, кресло, зеркало на стене, люстра под потолком, и вытертый ковёр на полу. Ни следа хозяина дома, и никакого намёка на место, где тот хранит бумаги.

Обменявшись жестами, Цири и Макс принялись осматривать комнату в поисках потайной двери и/или несгораемого шкафа.

Когда почти вся комната была исследована, Цири подцепила край замызганного ковра мыском сапога, и под ним обнаружилась дверь в полу. Макс просиял. Лицо девушки стало серьёзным. Она приложила палец к губам, сняла с рукояти рогатки ещё один шарик и положила его на резинку. После чего телепортировалась вниз.

Всё описанные в этом абзаце события уместились в долю секунды. Когда Цири очутилась в подвале, её натренированный взгляд сразу выхватил фигуру, делающую шаг в её сторону от шкафа с папками у противоположной стены. Шарик пролетел короткую дистанцию и врезался между бровей доперста. Девушка, спружинив, приземлилась с высоты в два человеческих роста на каменный пол. Её противник, окутанный облачком двимеритовой пыли, дёрнулся, но никуда не делся из комнаты.

Цири шагнула ему навстречу, одновременно задав вопрос:
- Это ты лишаешь Макса памяти каждый раз, когда он пытается вернуться в Ехо?
- Да, - ответил её противник, отшагивая назад. Цири обратила внимание на то, что она не может описать внешность доперста: он одновременно был и худым, и плотным, черты лица были неопределённы, и даже о цвете волос и глаз нельзя было ничего сказать.
- Что нужно с тобой сделать, чтобы Макс перестал терять память при попытках вернуться в Ехо? - ещё один шаг вперёд.
- Для этого придётся меня убить, - проговорили искривившиеся губы, пока их хозяин делал ещё один шаг назад.

Произнеся эти слова, доперст начал увеличиваться в росте и стремительно худеть, волосы стали седыми, брови и ресницы исчезли. Через пару секунд стоящий перед девушкой страшный худой старик с мечом оттолкнулся ногой от книжного шкафа и молча бросился на неё.

Цири было всё равно, действительно ли это оживший Бонарт явился из её давних кошмаров, или доперст напустил на неё морок, чтобы подпитаться её страхом. В любом случае, это не то, чем можно её испугать. Сталь зазвенела о сталь, последовал стремительный обмен ударами с уворотами и парированиями. Оба противника бились настолько искусно, что за четверть минуты боя никто не был задет мечом. Однако, в отличие от последней их встречи, теперь Цири давила, а доперст-Бонарт отступал. Оказавшись в углу, он вдруг завертелся на месте с бешеной скоростью, а когда остановился, вместо одной фигуры возникло три.
Из трёх уродливых старух, у одной из которых на плече висела связка человеческих ушей, средняя осталась прямо перед Цири, а две другие, скользнув в стороны, стали обходить её с флангов.

Цири смотрела на них и посмеивалась. Она не боялась Хозяек Леса. Потому что знала: их нет в живых. Это её меч в своё время пресёк их жизни.
Удар мечом. Перекат. Удар. Снова перекат. Ласточка должна была врезаться в горло Пряхи, однако раздался металлический звон: на её месте стоял высокий мужчина в доспехах, стилизованных под скелет, красном плаще, и шлеме в виде короны.
«Ну это уже совсем дурной тон, - подумала Цири, уворачиваясь от контратаки Эредина Бреакк Гласа, - вы, сударь, тоже мертвы и лежите на морском дне в заливе Ундвика на Скеллиге. Даже если это не так, сейчас мы испор… простите, исправим сей прискорбный факт!»

В это время, услышав звон металла и громкую возню под полом, Макс рывком дёрнул на себя ручку двери (та оказалась очень тяжёлой) и уже собирался прыгнуть в открывшийся проём. Но оказалось, что до каменного пола подвала больше трёх метров, а лестницы не видно. Внизу сверкали клинки, и противники перемещались с такой скоростью, что его глазу трудно было уловить движения.
Макс лёг на пол и сунул голову в проём, глядя на происходящее внизу. В это время Цири уже билась с доперстом-Эредином. Никто не мог взять верх. Цири была проворнее и ловчее, однако на короле Дикой Охоты были доспехи, найти щель в которых ей пока что не удавалось.

Увидев свет, льющийся сверху, доперст поднял голову и узнал Макса. Отбив удар Цири, Король Ольх замедлился на мгновение и быстрым движением стянул с себя шлем, под которым оказалось человеческое лицо, знакомое им обоим.
Цири прищурилась. Скосила глаза кверху. Затем снова перевела взгляд обратно. На неё смотрели два Макса. Один сверху, другой — стоя перед нею. Оба ухмылялись. И были бы одинаковыми, если бы не одна деталь. Лицо того, на которого был направлен её клинок, имело серовато-зеленоватый оттенок. Как у трупа. Такими же были его руки, сжимавшие меч. Глядя в его мутно-жёлтые глаза, девушка почувствовала сладковатый запах разлагающейся плоти.

- Макс, это уже по твоей части?
- Тьфу ты, мерзость какая! Да. Хороший ход. Когда-то я действительно очень боялся стать живым мертвецом. Однако, тот молодой и доверчивый Макс сильно вырос вглубь, и теперь этим его не проймёшь… Грешные Магистры, стой, Цири!

Цири в последнее мгновение задержала уже летящую в сторону шеи зомби Ласточку.

- Что?
- Я кое-что вспомнил. И у меня появились несколько вопросов. Итак. Займёт ли место доперста убиший его? - последнее было обращено в сторону мёртвой копии самого себя.
- Возможно - да, возможно — нет, - прозвучал ответ.
- В каком случае это произойдёт?
- Если убивающий меня испытывает передо мною страх.
- Поэтому ты пытался напугать Цири?
- Да.
- Кто должен убить тебя, чтобы я смог вернуться в Ехо?
- Тот, кто создал меня.
- Это едиственное условие?
- Нет.
- Что ещё нужно?
- Не бояться меня.

Отвечая на последний вопрос, доперст снова преобразил свою внешность, и к моменту окончания фразы перед Цири стояла худощавая женщина с узким лицом и копной коротких серебристых кудряшек.
Выслушав ответ, Макс деликатным тоном попросил:

- Цири, будь добра, шаг в сторону.

Девушка молча выполнила его просьбу, и в это время Макс набрал слюны и смачно плюнул. Доперст дёрнулся в попытке увернуться, но безуспешно.
На месте попадания плевка - плече существа - образовалась дымящаяся дыра. Тело, снова не имеющее определённых размеров и комплекции, медленно осело на пол.

- Браво! - Цири отвесила Максу уважительный поклон.
- Это было нетрудно, - ответил он.
- Как ощущения? Ты снова человек?
- Скоро мы это узнаем. Что ты делаешь?!
- Я же говорила: трофея доперста у меня ещё не было.
- Не то чтобы меня можно было шокировать подобным зрелищем. Но я лучше подожду тебя в приёмной комнате.
- Как скажешь, - промурлыкала ведьмачка, с головой уходя в работу.

Через 10 минут снизу послышался её голос:

- Эй, Макс! Тут есть ещё кое-что интересное. Спустись, покажу.
- Надеюсь, не… А, впрочем, эта шутка здесь не подходит. Иду.

Спускаясь по лестнице, уже стоящей на месте, Макс покосился на место, где уже не было останков доперста.

- И где ты его…
- Вон в том углу. Да, не успела тебе сказать. Как ты думаешь, почему мне был понятен разговор доперста с должником? - здесь она бросила на Макса хитрый взгляд.
- Дай подумать. Мы с тобою понимаем друг друга, поскольку оба не раз бывали в трактире «Путеводный Камень» и успели неплохо узнать язык, на котором говорят жители Ньюарра. На нём-то я с тобою и заговорил. Ты много путешествовала по разным Мирам и Временам. И за время странствий наверняка успела выучить не один язык. Видимо, это одно из мест, где тебе уже приходилось бывать.
- Версия хорошая, но мимо. Они разговаривали на языке Народа Ольх, сильно упрощённом и огрублённом. Понимаешь? Пока я… кхм… добывала трофей, мне пришло в голову объяснение. Мы в том Мире, в который единороги отправили людей из Мира Aen Elle. Наш доперст решил, что молодая человеческая цивилизация — вполне подходящее место, чтобы подкормиться энергией чужих страхов. И когда я закончила, то решила заглянуть в бумаги этого типа. Вон их целый шкаф. Как и следовало ожидать, их письменность тоже мало изменилась, и я легко разобрала записи. А теперь самое интересное. Смотри сюда.

Цири держала в руках раскрытую картонную папку с листами, исписанными в столбик.

- Знаешь, что это? Это долговые расписки из игорного дома, который тоже принадлежал нашему доперсту. Он открыл это заведение здесь, чтобы жители проигрывали ему свои сбережения, потом закладывали своё имущество, и так далее по наклонной. Пищи ему от этого было более чем вдоволь.
- Вот мексиканский негодяй, - процедил сквозь зубы Макс.
- Это что, особая категория негодяев в твоём Мире?
- Можно и так сказать. Но давай вернёмся к твоему рассказу. Я бы этого так не оставил. А ты?
- Аналогично.
- Что бы я предложил сделать, так это спалить к вурдалакам и сам игорный дом, и вот это его жилище. Чтобы и там, и там один пепел остался.
- Ты не поверишь. Один раз я и мои друзья уже поступили подобным образом. В городке Клармон в Нильфгаарде. Там у некоего купца была арена для гладиаторских боёв. Её мы предали огню. Однако сейчас я собираюсь подойти к решению вопроса более основательно. В расписках есть имена должников и их адреса здесь, в городке. Карта которого здесь также имеется. Если ты перестал занимать место доперста, то снова можешь метать свои Смертные Шары, о которых мне рассказывал. Значит, у нас есть способ устранить одну из причин, а не их следствие. Вижу, ты уже понял, к чему я клоню.
- Верно. Отличная идея. За работу?
- За работу.

Оставшееся время почти до самого рассвета наши друзья провели, раз за разом выполняя схему, предложенную Максом:
Поскольку время было ограничено, Цири телепортировала себя и Макса по очередному адресу, и они стучались в дверь дома и спрашивали того, кто был указан в расписке.
Если открывший им и был, Макс шарахал его своим Смертным Шаром и приказывал излечиться от игровой и прочих зависимостей и начать работать. А после их ухода - забыть об их визите и освободиться от его, Макса, власти.
Если открывал кто-то из домашних, то Макс сначала шарахал его Смертным Шаром, и просил привести должника. И после их ухода — тоже забыть об их визите и освободиться от власти Макса.

Приближающийся рассвет застал их у закрывшейся двери жилища последнего вылеченного адресата.

- Ты очень торопишься?  - сипло спросил Макс.
- Серединка на половинку. Что с твоим голосом?
- Похоже, я полностью выложился. Тридцать два Смертных Шара за два часа — это вам не хрен собачий. Мне нужна передышка.
- Хорошо. Я только перемещу нас обратно домой к ростовщику, чтобы не маячить здесь.

Оказавшись в уже доме, Макс с мрачным выражением лица плюхнулся в кресло в спальне. Запустил руку в складки своего лоохи и выудил оттуда чашку, источающую знакомый Цири аромат. Осушив её в два глотка, просветлел лицом и полез доставать вторую. Когда и она оказалась пуста, посидел ещё с полминуты, прислушиваясь к своим ощущениям. И заявил:

- Что ж. У меня появилось немного сил. Можно приступать к окончанию операции.

Цири телепортировала себя и Макса к игорному дому, адрес которого тоже был записан в бумагах ростовщика. Затем сама переместилась обратно к нему домой, досчитала до двадцати, и использовала зажигательную бомбу, которой, как и рогаткой с шариками, разжилась во время визита в свой Мир.
Они условились, что Макс после её ухода сделает то же самое.
А сразу после этого Цири заберёт себя и Макса в трактир «Путеводный Камень», что и было сделано.

В предрассветных сумерках жители городка были разбужены звуками горна, трубящего сигнал о пожаре. Полыхали сразу два здания: жилой дом на окраине и игорное заведение недалеко от центральной площади. Как ни старалась пожарная бригада, потушить огонь не удалось, и обе постройки выгорели дотла. Собравшиеся вокруг зеваки были удивлены, что пламя не перекинулось ни на один из соседних домов, как будто действуя избирательно.

- Не обижайся. Единственное, что мне сейчас необходимо, как воздух — это хороший сон, - пробормотал Макс, когда они переступили порог трактира. Цири не стала телепортировать их прямо в общий зал, а предусмотрительно открыла портал в переулок рядом с «Путеводным Камнем», - эти Смертные Шары вымотали меня. Вот посплю, и тогда смогу составить тебе компанию.

Цири кивнула и попросила Макса оставить ей почитать папку с записками о его приключениях в Ехо. Спать ей пока что не хотелось. Устроившись поудобнее за столом, она успела прочитать добрую толику максовского литературного труда, прежде чем её начало клонить ко сну. Тогда она, прихватив папку под мышку, отправилась к себе в комнату и крепко заснула. В ту ночь ей ничего не снилось, и к утру она прекрасно выспалась.