Он улыбнулся и промолчал...

   - Счастливая ты, Наташка. Три десятка лет прожить с человеком, который на руках тебя носит, пылинки с тебя сдувает, все желания твои выполняет. Счастливая. Поделись секретом, где только таких мужиков женщины находят? – спросила у Наташи Вера.
   К Наташе на дачу приехали погостить на выходные ее подруги по работе Вера и Анюта. Стояла ранняя осень и три женщины устроились в беседке рядом с домом. Тепло. Бабье лето.
   - Это всегда только так кажется, что все хорошо, - вставила Анюта. – Наверняка всякое за жизнь было.
   - Может, что-то плохое и было, - улыбнулась Наташа, - но я, девчонки, если честно, ничего плохого не помню. Помню только хорошее. Тридцать лет как один миг. Встретились, поженились, дети пошли. Как у всех. Квартиру получили, дачу вот эту построили. Дочку уже замуж выдали. Сын институт заканчивает. Да вы и так все обо мне знаете.
   - Да не у всех, знаешь ли, вот так все в жизни гладко. У Веры вон второй брак на ладан дышит, а у меня еще хуже – разведенная мать-одиночка.
   - Да ладно тебе, Анюта, прибедняться. Все у вас с Верой совсем не плохо. Бывает намного хуже.
   - Успокоила, - засмеялась Анюта.
   - Бывает, женщины всю жизнь живут одиноко без детей, без мужа, без семьи. А у тебя вон какой пацан растет отличный. В старости опора тебе будет.
   - Еще неизвестно, - хмыкнула Анюта и закурила.
   - Ладно уж, - сказала Наташа, - раз разговор такой зашел, открою я вам один секрет. Выходить замуж надо не за того, кого ты любишь, а за того, кто любит тебя.
   - А ты что разве своего мужа не любишь ? – почти хором спросили Наташу Вера и Анюта.
   - Не люблю и… никогда не любила, - ответила Наташа.
   Подруги вытаращили на нее глаза.
   - Как же ты живешь с ним нелюбимым ? – спросила Анюта.
   - А что, кроме любви других чувств у женщины к мужчине быть не может ? Я уважаю его как человека. Он добрый, очень добрый. Меня и детей любит. За семью жизнь отдаст. Да и материальная часть немалое значение имеет. У него хорошая профессия, стабильный заработок. Он очень щедрый.
   - Наташа, мне его жалко, - сказала Вера. – А он знает, что ты его не любишь, а только уважаешь ?
   - Конечно, знает, - сказала Наташа и добавила, - он прекрасно знает, что я его не люблю.
   - Прости, - сказала Анюта, - может у тебя кто на стороне есть для любви ?
   - Ой, нет. Я в эти игры не играла никогда и не играю. Одно скажу вам, насмотрелась я на всю эту неземную любовь еще в молодости. Моя лучшая подруга так в одного влюбилась. Ночами под окнами его дома на лавочке просиживала. Камешки ему в окно бросала, чтобы он к ней вышел. Ну поженились они, а через год развелись. И таких примеров уйма. Считайте меня приземленной, циничной, расчетливой. Да какой хотите. А я сразу решила, что если когда-нибудь выйду замуж, то только с абсолютно холодной головой. Без сумасшествия. И я оказалась права. Тридцать лет это вам не шутка.
   - Наташа, мне мужа твоего очень жалко, - Вера даже всхлипнула. – А каково ему прожить всю жизнь с человеком, который тебя не любит ?
   - А я что, плохая хозяйка ? – спросила Наташа. – Я что, плохая мать или плохая жена ?
   - Да нет. Ты хорошая мать и хорошая хозяйка. Я совсем не про это, - сказала Вера.
   - А про что ? – спросила Наташа.
   Вера внимательно на нее посмотрела.
   - Она не поймет, - тихо сказала Анюта.
   - Почему же не пойму ? – удивилась Наташа. – Вроде не дура.
   - Понимаешь, Наташа, на волне настоящей любви оба влюбленных и любящих человека способны на безумные поступки, - тихо сказала Вера. – И твой рассказ про камешки в окно как раз из этой серии. Мы с моим вторым мужем когда познакомились и полюбили друг друга не могли рук оторвать друг от друга. Даже когда поженились и уже жили вместе год или два – каждый день признавались друг другу в любви. И каждый торопился сделать это утром первым. В любви мы и Ваську нашего родили.
   - Так что же ты от такой неземной любви второй раз разводиться собралась? - ехидно спросила Наташа.
   - Так любовь надо уметь хранить, а мы не смогли. Терпения, наверное, нам обоим не хватило…
   - Вот по всему и получается, что я права, - сделала вывод Наташа.
   - А еще, - добавила Вера, - у нас с мужем было много только наших личных праздников. Мы обязательно встречали вдвоем первый день весны. Мы отмечали день нашего первого поцелуя, и день когда мы признались друг другу в любви.
   Женщины долго сидели молча. Тишину нарушил Виктор, муж Наташи. Он позвал всех на шашлык.
   Вечер прошел очень весело. Виктор играл на гитаре, а все пели песни их молодости – Окуджавы, Визбора, Дольского. Про разговор в беседке как-то быстро забыли.
   Вера устала и уснула быстро. А Анюта все крутилась с боку на бок, а потом не выдержала, встала и подошла к окну. Ночь была светлая. Ярким фонарем над землей висела луна. Анюта вдруг вспомнила, как они с бывшим мужем сразу после свадьбы уехали на несколько дней в Санкт-Петербург. Как раз там были белые ночи. Анюта уже точно и не вспомнит, о чем они говорили и где ходили. Она только помнит, что они были как полоумные.
   - Я люблю тебя, - кричал Анюте муж.
   - А я люблю тебя еще больше, - кричала Анюта.
   Хотя кричать было совсем не обязательно. Они стояли рядом. Кто-то, глядя на них, крутил пальцем у виска, а кто-то улыбался…
   Виктор заболел внезапно и очень сильно. Саркома съела его всего за месяц. Наташа не отходила от мужа ни на шаг. Практически все процедуры она делала ему сама. Виктор все время извинялся, что подвел Наташу своей болезнью и даже при самых сильных болях старался не стонать. За два дня до смерти Виктор перестал говорить.
   После похорон на поминках многие друзья и знакомые Виктора говорили о том, какого хорошего человека они потеряли. Наташа говорить не могла.
   Наташа стала часто бывать на кладбище одна. И ей там было хорошо. Она разговаривала с мужем как с живым. Рассказывала ему все свои новости. А однажды неожиданно для себя она первый раз в жизни призналась своему мужу в любви. Наташа вытерла капли дождя на его фотографии, поцеловала ее и тихо сказала :
   - Я люблю тебя, Витя…
   Муж только улыбнулся Наташе с фотографии своей доброй улыбкой и… промолчал…