Принц с плоской Земли. Пролог

Пролог к книге "Принц с плоской Земли"
/ссылка на книгу в разделе ссылок на странице автора/

Марун, одетый в расшитый золотыми звездами черный плащ, вошел в полумрак покоев принца Айма. Прозрачный, как слеза, кристалл на верхушке посоха в руке звездочета излучал ровный белый свет. Вечерние встречи звездочета с принцем незаметно переросли в привычный ритуал. Марун рассказывал принцу удивительные вещи о космологии и месте человека во вселенной. Звездочет подступал к порогу старости, о чем говорила небольшая чуть седая борода, поэтому молодой принц прислушивался к каждому слову мудрого наставника. Айм лежал в кровати и читал огромный фолиант при тусклом свете потолочной люстры. Увидев звездочета, он быстро спрятал том под подушку. Марун приставил посох к заваленному фолиантами столу и присел у изголовья кровати.
— Ваше высочество, не нужно читать при слабом свете, он излишне напрягает зрение, — сказал Марун и мягко вынул фолиант из под подушки принца.
— Возможно те же слова сказала бы моя мать, — сказал принц с печалью в голосе. — Жаль, что никто не говорит, где она и что с ней случилось.
— Король наложил запрет на разговоры о вашей матери под страхом смерти. Никто вам ничего не скажет кроме короля. Честно говоря, я сам не знаю подробности.
Звездочет молча прочитал рукописный заголовок на фолианте: «Гаюс Ригулус. Принципы начертательной геометрии чар рубина, изумруда и прозрачного стекла. Первая ступень. Собственность ордена «Красного Дракона». Секретно», затем положил его на стол.
— Ваше высочество, не хочется напоминать, что читать без моего ведома секретные фолианты из моей личной библиотеки не только некультурно, но и может быть опасно.
— Марун, мне вчера приснился кошмар, — ответил Айм, игнорируя упрек, — мне страшно об этом говорить.
— Страшно? А я уж думал, вы ничего не боитесь, ваше высочество. Особенно, когда вспоминаю ту большую собаку, от которой вы защитили служанку. Ну про то, что вы не боитесь брать фолианты из моей библиотеки и не реагируете на мои упреки, я промолчу.
— Марун, все, включая короля, думают, что ты звездочет, и я решил, что зная про тебя правду, я могу иногда заглядывать в твою библиотеку в обмен на мое молчание. Хотя, если ты ну прямо строго запретишь читать твои книги, я конечно же перестану. Но даже в этом случае я никому не скажу про секрет звездочета-чародея. Правда, меня сейчас беспокоит другое.
— Я ценю ваше молчание, но с чарами будьте поосторожнее, — сказал Марун с тревогой в голосе, затем взял фолиант, что-то тихо прошептал над ним и, под удивленный взгляд принца, вернул его под подушку. — Насчет чародея я не очень переживаю, поскольку меня с головой выдает светящийся посох, с которым по вечерам я блуждаю по темным коридорам замка, — добавил чародей с улыбкой. — Что же вас беспокоит, ваше высочество?
— Завтра мой день рождения и я слышал, что должно что-то произойти. Вроде какое-то пророчество…
— Король об этом тоже запретил говорить под страхом смерти, — возразил Марун почти шепотом. — Что вам приснилось?
— Марун, почему ты называешь меня на «вы», а шут на «ты»?
— На то он и шут, ваше высочество, ему все сходит с рук. Если не хотите говорить про сон, я могу рассказать что-нибудь о звездах, чтобы вам отвлечься от кошмаров и уснуть с хорошим настроем.
— Нет, давай я сначала расскажу про сон, — ответил принц. — Мне приснилось, что в мой день рождения, то есть завтра, мы с отцом сидим в тронном зале. А потом кто-то выстрелил в нашу сторону из лука.
— Вы не пострадали, ваше высочество? — спросил звездочет с тревогой.
— Стрела невероятно медленно летела в нашу сторону, — продолжил Айм, словно не замечая вопроса. — Я старался не бояться, потому что военный наставник говорил, что смерть это просто механизм, поэтому в страхе смерти нет никакого смысла. Жизни как сны, а смерть лишь промежуток между ними. Не знаю, как у меня получилось во сне вспомнить слова наставника, но они не помогли. По мере приближения стрелы, меня все сильнее охватывала паника. Я словно забыл обо всем на свете. Пропал тронный зал, мой отец и люди вокруг. Это была дуэль между мной и смертью, причем, она уже сделала свой выстрел, а мне лишь оставалось наблюдать свою безысходность. Наконец, я начал задыхаться, в ужасе закричал и проснулся.
Принц перестал говорить и потер глаза.
— Сон как-то связан с пророчеством? Верно?
Звездочет молча смотрел какое-то время на светящийся кристалл под пристальным взглядом принца, а потом почти незаметно кивнул. У принца выступили слезы на глазах, от чего у звездочета защемило сердце.
— Не волнуйтесь, ваше высочество, я постараюсь вас защитить. Ложитесь спать.
Звездочет заботливо поправил одеяло у подбородка принца и переставил посох так, чтобы стеклянный кристалл меньше освещал кровать.
— Расскажи про плоскую Землю, — попросил Айм, поворачиваясь на бок, лицом к звездочету, предвкушая интересную историю.
— Снова? — рассмеялся звездочет, — я рассказываю о ней чуть ли не каждый вечер.
— После того, как я найду свою мать, — сказал принц, закрывая глаза и обнимая тяжелый фолиант под подушкой, — я мечтаю покинуть Землю, чтобы посетить звезды.
— Это прекрасная мечта, ваше высочество. Но, как я уже не раз говорил, это невозможно, ведь над Землей находится плотный водяной купол. Согласно легендам, в древности на Земле жили ифриты, которых дивы заперли на Земле под куполом. И вот однажды…
Услышав равномерное посапывание принца, Марун взял посох и накрыл ладонью кристалл. Он погас.
— Так, как там строится защита? Все не могу запомнить. А еще чародей называется, с кучей бесполезных фолиантов, — посетовал себе под нос Марун. — Помню только, что символ защиты похож на символ портала. Только у одного закорючка вверх, а у другого вниз. Надо защитить принца. Я так много сделал, чтобы пророчество сбылось и принц не пострадал, но лишняя мера не помешает. Эх, была ни была!
Марун начертил кристаллом посоха в воздухе сложный знак, но в конце замешкался с закорючкой и символ завершился горизонтальной линией. Он замер, заметив оплошность. Тем не менее, символ сработал и шар загорелся алым светом, готовый привести чары в действие. Марун занес ладонь над кристаллом, чтобы остановить чары и начертить правильный символ, но остановился.
— В конце концов, — произнес чародей, скрывающийся под одеждой звездочета, — сила знает, что мои намерения чисты и направит чары в нужное русло. Вроде так меня учил последний учитель, которого, правда, посчитали сумасшедшим и виновным в исчезновении королевы. И давай я буду с собой честным: принц может завтра умереть, а куда выводить закорючку в символе защиты, я не помню. Пусть будет как будет, возможно само провидение направляет мою руку!
Прошептав столь странный монолог, он прикоснулся заряженным неизвестными чарами кристаллом к телу принца. Посох пронзительно зашипел, а кристалл феерично взорвался разными цветами со звуком гигантской спущенной тетивы. Гудящая волна отбросила старого чародея на пол. Зал озарился пляшущими огоньками. Спящего на кровати Айма окутала полупрозрачная сфера. Его тело растворилось и снова появилось словно из тумана. Звездочет поднялся с пола, потирая ушибленный бок, и с удивлением увидел незнакомого парня на месте принца. Вместо черных длинных локонов принца у него был короткий ежик рыжих волос. Видение продлилось несколько мгновений. Звездочет потер глаза, чтобы убедиться, что зрение его не подводит. Тело неизвестного парня исчезло, а принц вернулся на место. Сфера вокруг тела на кровати растаяла, гудение исчезло.
Марун осторожно подошел к принцу. Несмотря на громкие звуки неведомых чар, которые только что лишили чародея редкого кристалла из прозрачного стекла на посохе, Айм мирно посапывал.
— Живой, — с облегчением вздохнул чародей. — Но что это были за чары? Очень странный эффект. Как будто принц изменился на пару мгновений, — удивленно прошептал Марун. — Да нет! Может показалось? Упал на пол с кровати все-таки. В моем-то возрасте.