Сказки лесного мудреца 2. Эд и волшебная книга-2

Жители Белого города, хоть и уходили с площади с печалью на сердце, но в каждом жила надежда, что те пятнадцать смельчаков, получивших благословление Великого старца, спасут Золотого мальчика. И эта надежда давала силы жить и трудиться дальше. Трубочистов ждали засоренные трубы, которым надо помочь, строителей-каменщиков – недостроенные дома. У пирожников подходило тесто на пироги и пирожки, зеленщиков ждали гружённые овощами и зеленью тележки, которые надо было везти на Рыночную площадь, а гончарной глине не терпелось превратиться в новенькие расписные кувшины, чашки и тарелки, и она ожидала своих мастеров.

Среди спешащих по делам горожан очень выделялись своим высоким ростом и атлетическим сложением двое мужчин. Это были кузнецы ; отец и сын Рэйли. Брейди Рэйли был уже далеко не молод. Черноволосый, чернобородый, смуглый, он словно впитал в себя жар кузнечного огня. Его сын Эд был совершенно на него не похож. Он походил на мать. Светлая кожа, серые глаза и такой же добрый и весёлый нрав. Отец и сын направлялись домой. Жили они в довольно большом и удобном двухэтажном доме на окраине города. Кузница их находилась неподалеку от него.

Миссис Рэйли была душой этого дома, содержала его в идеальной чистоте. Но два года назад, после её смерти, отец и сын зачехлили всю мебель второго этажа, закрыли все комнаты и больше наверх не поднимались, а жили на первом этаже. Им пришлось нанять служанку, которая поддерживала в порядке первый этаж и готовила еду. Вот так они и жили.

Сегодня на площади Эд первым откликнулся на призыв правителя Константина и стал одним из пятнадцати благословлённых. Он ни секунды не сомневался в правильности своего решения, а сейчас шёл молча и обдумывал, что ему необходимо взять в поход.

– Твоё решение окончательно? Ты уверен, что сможешь? – после долгого молчания спросил его отец.

– Я не могу оставаться дома, когда страдает такое невинное и прекрасное создание, как Золотой мальчик, и я могу его спасти.

– Ну что же, сынок, ты сделал свой выбор. Давай-ка я помогу тебе собраться, – предложил Брейди.

Они как раз подходили к дому. Служанка по имени Мэри уже открывала им дверь.

Собираться долго Эд не стал. Надел удобную одежду и сапоги, достал походную сумку, похожую на рюкзак, положил в неё краюху хлеба, головку сыра, флягу с водой, прикрепил к сумке старинный меч рода Рэйли.

– Мне пора, отец! – сказал он, надевая маленькую охотничью кожаную шапочку с пером. – Благослови! 

Брейди благословил сына и сказал:

– Хочу дать тебе несколько советов. Кто бы ни просил у тебя помощи – помоги, и путь твой станет легче. Кто бы ни встретился тебе – загляни в его глаза, и ты узнаешь, кто перед тобой. И забудь на время о себе. Но помни о своей цели – и это придаст силы. И никогда не унывай, что бы не происходило, а думай о том, что в этой ситуации можно сделать.

Брейди обнял сына, и сердце его защемило.

– Иди, сынок, и пусть Великий Свет будет с тобой! – сказал он напоследок.

Эд махнул ему рукой и зашагал вдоль улицы. Он решил идти самым коротким, но в то же время самым трудным путём – через горный перевал. По дороге парень обдумывал то, что сказал ему отец. Так он прошёл поля, пастбища. И подошёл к подножию гор, миновал фруктовые и хлебные деревья и стал подниматься к перевалу. Дорога была нетрудной, даже приятной до того момента, пока Эд не достиг сахарных полей. И тут началось. Он стал по колено проваливаться в сахарный песок, что очень замедлило продвижение. А когда дорога пошла круто вверх, парень начал съезжать по склону горы и вновь оказывался на исходной точке. Тогда он решил нащупывать ногами выступы горной породы и стал подниматься.

Так Эд добрался до пояса сахарной глазури. Двигаться стало немного легче. Чем выше он поднимался, тем становилось холоднее, и скоро глазурь превратилась в лёд. Парню пришлось достать свой охотничий нож и с его помощью рубить выемки для рук и ног в этой белой ледяной поверхности. Наконец, совсем измученный, он достиг ровной горизонтальной части перевала и здесь решил отдохнуть, перекусить и обдумать свои дальнейшие действия. Ровная часть перевала была неширокой. Дальше шёл крутой спуск. Парень понял, что снова рубить ледяную глазурь он уже не сможет, да и замерзать в горах не очень-то хочется. Как же быть?

«Вот если бы саночки или, по крайней мере, ледянку, я бы легко и быстро съехал вниз. Стоп! Идея! А если вырубить кусок ледяной глазури побольше? Чем не ледянка?» – подумал Эд и даже улыбнулся.

Он вынул из ножен свой родовой меч и с новыми силами принялся за работу. Меч был сделан из особой стали, поэтому легко рубил лёд, и Эд справился с работой очень быстро. Ледянка была готова. Парень собрал свою сумку, закрепил меч и надел ее. Затем он осторожно перетащил кусок глазури к спуску, сел на него и резко оттолкнулся. Ветер свистел в ушах Эда, и он в считанные минуты пролетел ледяную глазурь, обычную глазурь и часть сахарного песка. Наконец, ледянка остановилась.

– Вот это да! – переводя дух, произнёс Эд.

Справиться с оставшейся частью склона ему было уже не сложно. Спустившись к садам, он предусмотрительно набрал в сумку ванильных булочек и уложил их на захваченные ранее куски глазури и засахаренные фрукты. Теперь парень мог осмотреть окрестности и продумать свой дальнейший путь. В пяти минутах ходьбы начинался лес, который простирался на север и юг так далеко, что конца ему не было видно.

– Ну что же, выбора нет, иду в лес, – сказал Эд сам себе и бодро зашагал вперёд.

Лес был сосновый, светлый. Под ногами Эда шуршала хвойная подстилка, где-то весело перекликались птички, настроение у путника было хорошее.

– Сынок! Сынок! – послышался откуда-то женский голос. – Подойди ко мне!

Эд оглянулся. Слева от тропинки, по которой он шёл, на поваленном сухом дереве сидела старушка в синей просторной одежде и необычно повязанном синем платке. Лицо её было приятным и добрым. Эд подошёл к ней и сел рядом.

– Чем я могу помочь вам, бабушка? – спросил он.

– Я иду издалека и очень устала. Дом совсем рядом, а дойти нет сил. Не поделишься ли ты со мной кусочком хлеба, и нет ли у тебя воды? – старушка посмотрела на Эда и застенчиво улыбнулась.

– Конечно, поделюсь! И не только хлебом и водой. Сейчас мы с вами устроим пир!

Парень достал из сумки настоящую клетчатую скатёрку, расстелил её на стволе дерева и выложил всё, что имелось: хлеб, сыр, булочки, фрукты и глазурь. Тут же он пристроил флягу с водой. Эд и старушка отобедали на славу. Парень сложил остатки пиршества в сумку и покормил птичек крошками.

– Бабушка! Где же Ваш дом? Давайте я отнесу Вас туда, – предложил Эд.

– Ах, доброе у тебя сердце. Благодарю за угощение. А если доставишь меня домой, я буду тебе очень благодарна. Видишь тропинку, что вьётся между сосен? По ней и ступай.

– Понял! – улыбнулся Эд, взял бабушку, как ребёнка, на руки и весело зашагал по узкой извилистой тропинке.

Вскоре они оказались на круглой, освещённой солнцем поляне. Здесь стоял прехорошенький деревянный домик с красивыми резными ставнями на окнах, невысоким крылечком и козырьком над ним. Рядом с домиком виднелся деревянный сруб колодца. Слева от крыльца стояли круглый столик и два деревянных кресла. 

– Вот мы и пришли, здесь я и живу, – сказала бабушка.

Эд поставил её на землю.

– Как здесь хорошо, – прошептал он, осматривая деревья, поляну и сказочный домик.

– Мне здесь тоже очень нравится, – сказала старушка. – Проходи, Эд, устраивайся в кресле и отдохни.

– Но я… – удивлённо начал парень. 

– Ты не представился? В этом нет ничего удивительного. Ты Эдмунд, сын Брейди и Марии, не так ли?

– Да, но…

– А я – Аквис, фея лесных ручьёв и озёр. Будем знакомы. 

Эд всё так же изумлённо смотрел на бабушку.

– Тебе надо выспаться.

– Но… – парень вновь попытался остановить фею.

– Знаю, что долг призывает тебя поторопиться. Но я – фея, и знаю, как будет лучше.

В руке Аквис появилась волшебная палочка. Старушка произнесла:

– Спи, Эдмунд, сын Брейди и Марии, спи до рассвета.

Она взмахнула палочкой. Глаза парня мгновенно закрылись, голова безвольно наклонилась к плечу. Затем фея при помощи палочки подняла Эда над креслом. Ещё одно движение ; и кресло превратилось в мягкий диван, а его тело опустилось сверху. Эд крепко спал. Фея улыбнулась и прошептала:

– Спи, сынок.

Затем взмахнула палочкой, из её кончика полился поток голубого света. Он окутал Эда с головы до ног. В то же время откуда-то сверху на юношу полился поток белого света, пронизавший всё его тело. Фея Аквис, склонившись, произнесла:

– Благодарю тебя, о Великий Свет!



– На этом, мои хорошие, я прерываю своё повествование. На сегодня хватит. Завтра утром встречаемся у белого камня.

– До завтра, дедушка Элиа, до свидания! – кричали вслед старику дети и махали руками.