Граф Шереметев

         Глава 1.               
               
                Прошлое не безупречно, но упрекать его
                бессмысленно, а вот изучать полезно.

Осенним  солнечным днем ,молодой граф Дмитрий Шереметев  завтракал дома с гостями. Они вели веселый беспредметный разговор, вспоминали вчерашний бал в Аничковом дворце,наряды дам, говорили о  погоде, которая выдалась солнечной с утра и какая это большая редкость для Петербурга.
 
 Граф Шереметев, молодой мужчина лет тридцати с правильными чертами лица, стройной осанкой, сидел за столом. Допив чай и поставив чашку с блюдцем на стол, он взял в руки «Санкт-Петербургские ведомости» и погрузился в чтение.

 -Что интересного пишут?- спросил графа Андрей Георгиевич. 
- Много интересного пишут. Во всех государствах случается,что жалуют в чины не по заслугам. В России жалуют и в ум,и в знания без ума и знаний,-ответил граф.
-Не о своем ли родственнике Уварове  изволите читать?- спросил  Азенин.
-У нас  здесь не заграница, Лондон или Париж,-сказал улыбаясь Лемешев.-Не правда ли, Андрей?

Андрей Георгиевич Азенин длительное время путешествовал по Европе,побывал в Париже,Венеции,Лондоне и  вернулся в Россию совсем недавно.

-Весь Петербург говорит,как он казенные дрова воровал,-заметил  граф Дмитрий.
-Ах господа,довольно говорить  о министре.Взгляните какая  чудная выдалась сегодня погода, давайте отправимся лучше  на Каменный остров,где сегодня должно быть гуляние,-предложил Лемешев.
-Вы когда  матери письмо напишите ?-спросил его Азенин.-Она ведь  волнуется  наверное ,по поводу вашей с ней ссоры .
-Напишу, чуть погодя, а то она опять начнет искать мне невесту,-ответил Лемешев.
-Возможно она и не права Николай, но пора вам остепениться и повзрослеть,-сказал Азенин.
-Кто  будет вас забавлять, посмотрите какие вы оба серьезные с утра.

   Поручик, как говорили о нем его товарищи, был «добрым малым» двадцати пяти лет, служил в Москве, перевели его из Петербурга год назад, где он участвовал в одной дуэли в качестве секунданта. В Москве в свободное от службы время вел обычную светскую жизнь: ездил на балы, играл в карты, кутил с товарищами по полку. Матушка его захотела, чтобы ее Николенька остепенился, и не нашла ничего лучшего, как женить его на знакомой барышне. Лемешев поссорился с матерью из-за женитьбы, сгоряча взял отпуск и направился к другу за советом.

    Азенин, его товарищ -двадцати девяти лет от роду, жил в двух кварталах от него,получив большое наследство от дядюшки.Подал в отставку в двадцать шесть лет и купил себе дом в Москве.

 Он был незаурядным человеком -остроумным, начитанным,имел аналитический склад ума.Умел замечать то,на что другие бы  могли просто не обратить внимание и делал довольно  интересные умозаключения из своих наблюдений.  Увидев   случайного прохожего, мог рассказать  о нем много занимательного и интересного. Часто его друзья  просили его  поведать что либо о проходящих мимо людях.Развлекаясь,  подставляли ему своих слуг,одев их в господскую одежду,проверяя достоверность его измышлений, затем порой удивлялись как точно  он угадывал характер людей,положение в обществе,род занятий.
 Лемешев относился к нему как старшему брату и всегда советовался с ним когда ему было плохо.
  Поручик, придя к другу за советом в тот день, застал Андрея готовящегося  к отъезду в Петербург. Лемешев рассказал ему о своих проблемах дома.

 -Поехали со мной в гости к  Дмитрию  Шереметеву,я на днях получил от него письмо,где он пишет,что  вспоминает наши веселые былые годы и приглашает нас к себе.Будет время все обдумать и успокоиться,-предложил Азенин.
-Да,он писал мне,что скучает о прошлом и хотел бы встретиться как раньше.Хорошо,я согласен,- не долго думая ответил Лемешев.-Когда едим.
-Завтра утром.
-Решено.
Таким образом,  они и  оказались  в гостях у  Дмитрия Николаевича.
   
 Вернемся  теперь в гостиную ,где трое друзей мило беседовали за чашкой чая.Граф Дмитрий сообщил им неожиданную новость,что ему придется завтра уехать в имение,  так как  он получил два дня назад  от приказчика письмо,который сообщает ему о проблемах  в поместье и  срочной необходимости личного его присутствия. Хотя графу не хотелось покидать гостей, он все же решил не мешкая отправиться в дорогу. Лемешеву и Азенину  предложил  остаться у него дома и хозяйничать до его возращения, на что друзья охотно согласились.

На следующий день  Шереметев встал рано утром.Вчера он подписал отпуск на месяц,чтобы уладить все свои дела в имении.Были у него и дела в попечительном Странно-приимном доме в Москве,который построил его отец,Николай Петрович в честь его покойной матушки  Прасковьи Ивановны- умершей от туберкулеза, когда мальчику не было и  года.  Он привык к  ответственности и самостоятельности с детства.Оставшись в  неполных шесть лет  сиротой,  воспитывался он Шлыковой Татьяной Васильевной,подругой матери. Она была добрым, религиозным человеком, дружила с людьми духовного звания.

 Молодой  граф с юности занимался благотворительностью, жертвовал   большие деньги на Странно - приимный  дом. Не забывал он и службу отечеству, участвовал в походе против восставшей Польши, был награжден  орденом святого Владимира 4 й степени.

     Одевшись в военный мундир, он  имел  чин ротмистра и приведя себя в порядок, вышел  на крыльцо  своего дома на Мойке, подышать свежим воздухом,перед отъездом.  К нему присоединились его товарищи,громко  говоря между собой.

-Советую господа  съездить вечером в театр,будет премьера.Моя ложа в вашем распоряжении-,сказал Шереметев.
-Спасибо, мы обязательно воспользуемся  ею  сегодня,- ответил Азенин.
- Хотел бы с вами остаться,но дела меня не отпускают ,-сказал граф улыбаясь.
 
 Друзья  обнялись на прощанье.Граф Дмитрий  сел в карету и помахал  им рукой.

-До скорой встречи!- крикнул ему Лемешев.
     Карета тронулась с места,но неожиданно  на дорогу  выбежала черная кошка.
-Брысь!- крикнул на нее кучер и перекрестился.

Она быстро пробежала перед медленно ехавшей каретой и убежала прочь. 
-Плохая примета, - сказал поручик .
-Вздор все это,- возразил ему Азенин.- Пойдемте в дом Николай.

    Молодые  люди не спеша поднялись по ступенькам вверх и вошли в  дом.
 Никто из троих друзей не знал,что ждёт их впереди.

Глава 2.   Граф  Уваров.               

           «Кто долго   раздумывает, не
всегда находит лучшее     решение»
И.Гете.

     Прошло две недели с отъезда графа. Сергей Семенович Уваров глубоко задумавшись  сидел  в своем рабочем кабинете.В 1834 года его назначили министром и председателем Главного управления цензуры, он имел чин  тайного советника  ,был членом Государственного  совета ,председателем Комитета устройства учебных заведений. Как  утверждали его современники ,ни высокое положение ,ни выгодная женитьба,не избавили его от мелких страстей любостяжания и зависти. Он  не щадил ни каких средств,чтобы угодить государю,безропотно льстил ему, на корню уничтожал  всякую свежую мысль.

                Сейчас Уварову не давали покоя  последние новости,которые он узнал сегодня,о том,что находясь  в своем имении ,тяжело заболел один из богатейших  людей России,владелец  600 тысяч десятин земли,200 тысяч крепостных,  молодой ,неженатый граф  Дмитрий  Шереметев.
 
-Сергей  Семенович,позвольте войти?-раздался голос за дверью.
-Заходите,-ответил Уваров.

   В  кабинет вошел среднего роста , худощавый мужчина, лет сорока,одетый в штатское.Он служил здесь недавно,Уваров взял его на службу по рекомендации одного знакомого,который хвалил его за исполнительность и преданность,звали его Чмутов Яков Андреевич.
  Спустя год он добился расположения Уварова,который стал доверять ему разные деликатные поручения.

-Что слышно в городе нового?- спросил Сергей Семенович.
-Все только и говорят, как о болезни молодого барина. Не дай бог умрет, бо- гатство такое кому достанется?- спросил Чмутов и вопросительно посмотрел на собеседника.

     Уваров молчал, погрузившись в свои мысли, как будто не слышал вопроса.

-Если я не ошибаюсь ,Сергей Семенович,вы ведь  родственник  графу,жена ваша , урожденная Разумовская по матери- Шереметева изволит  быть.
-Да мы с ним  родственники.
-Я конечно не хочу предполагать ничего дурного,но все может произойти.
-Граф молод, должен поправиться.
-Смотрите Сергей Семенович не пропустите,такое наследство может уйти, поверьте желающих много появиться.
-Возможно ты и прав,нужно все хорошо обдумать и взвесить,а  то можно  поспешить и людей затем насмешить.
-Вам решать,мое дело маленькое сказал Чмутов.
-Ты  все выполнил,что я тебе поручил вчера.
-Да,все документы проверены ,новые я переписал вчера.
-Можешь идти.

      Оставшись один ,Уваров продолжал сидеть в кресле, погрузившись в свои  мысли,работа у него сегодня не ладилась.

     На следующий день Сергей Семенович с женой поехали на придворный бал во дворец. Уваров был весел, оживлен, сыграл партию в шахматы с английским послом. Затем, стоя в углу зала, смотрел на танцующих, рассуждая с каким-то старым генералом о вырождении нравов, пагубном влиянии на молодежь современных писателей. Спустя некоторое время его внимание привлек разговор Жуковского с князем Мещерским, которые стояли недалеко от него. Он слышал, как Жуковский говорил князю, что в столицу прискакал фельдъегерь с известием, что граф Шереметев на волоске от смерти, в церквях люди графа служат молебен о его выздоровлении. Уваров решил, чем быстрее он начнет охоту на дичь, тем больше надежды будет ею. завладеть.

-Сергей Семенович?- раздался голос сзади.
Он повернул  голову назад и увидел княгиню Голицыну,свою давнею знакомую.
-Какой чудесный бал, не правда ли? Посмотрите вокруг как все прелестно!-сказала она.
     В  это время  раздались  упоительные звуки музыки,невидимого оркестра.
Большая зала с ее беломраморными стенами ,украшенными золотой росписью, представлялась храмом  огня. Уваров улыбнулся,глаза  его сияли от радости  и предвкушения получения большого наследства.

-Княгиня, я приглашаю вас на танец,если меня еще никто не опередил.
-Я  с удовольствием принимаю ваше приглашение,Сергей Семенович.

       Танцуя и любуясь роскошью дворца,утопающего в цветах и зелени,красотой и нарядами Петербургских дам,неожиданно для себя Уваров подумал, что возможно он тоже сможет дать в будущем такой великолепный бал во дворце   Шереметева.  Часа через два Сергей Семенович,оставив жену развлекаться на балу, отправился домой.

Возвратившись  к себе, велел найти г-на  Чмутова и попросить его приехать к нему срочно домой.Прошло не более  тридцати  минут, как  тот стоял перед начальством .

Уваров рассказал ему,что слышал на балу сегодня о Шереметеве.
-Пора переходить к активным действиям,родственников у него достаточно  и лучший кусок могут отхватить другие,более шустрые,-заметил  Чмутов.
-Да, ты прав пожалуй.Завтра утром надо опечатать дворец Шереметева,во избежания расхищения и мародерства имущества. Я поручаю заняться тебе этим лично,имущество пересчитать и все описать,соответствующую бумагу получишь завтра.Как все выполнишь,приедешь ко мне и обо всем доложишь.

-Слушаюсь,спокойной  ночи.
-Спокойной ночи.

    Оставшись один, Уваров размышлял, правильно ли он поступил, не поторопился ли. В случае выздоровления графа все его недоброжелатели поспешат очернить его в глазах света, но, решив, что отступать уже поздно, пошел к себе в спальню. В комнате выпил снотворное, переоделся и лег в кровать, положившись на умения Чмутова устраивать дела наилучшим образом. Время шло, он крутился с бока на бок, спать не хотелось.
 В спальню вошла  жена. Увидев,что супруг не спит,села за туалетный столик, распустила волосы, сняла с себя  украшения и начала  рассказывать ему разные светские сплетни.

-Помнишь серьги с большими изумрудами,которые ты видела в магазине,тебе они очень понравились. Хочешь я подарю  тебе  их к Рождеству?

-Они действительно красивые,но очень дорогие.Мы за последнее  время и так потратили много денег на устройство  дома.Мне конечно приятно,что ты так внимателен  ко мне,но полагаю это лишние траты ,нам сейчас  они не нужны.
-Хорошо,посмотрим.Вот как разбогатеем  с тобой ,так  и заживем на широкую  ногу,-промолвил тихо ,почти шепотом Уваров  и закрыл глаза засыпая.

      Екатерина Алексеевна не восприняла  серьезно слова мужа, погасила свечи и  легла спать.

   Спустя годы,она часто будет вспоминать этот вечерний разговор с супругом и сожалеть ,что не придала тогда этому большое значение.Хотя и знала ,что он не слишком щепетилен в вопросах чести и ради достижения поставленной цели ,может пойти на многое.

Глава 3.
                «О времена!
о нравы!
Цицерон.

     Вернемся в дом Шереметева,построенный в стиле барокко в 1750-1755 годах,где мы оставили двух друзей  графа.Лемешев и  Азенин  вели светскую жизнь-ездили на балы,от души танцевали,посещали  театр.Так продолжалось около  двух недель,пока по Петербургу не поползли слухи  о болезни молодого графа.Утром прискакал фельдъегерь с известием о том ,что Шереметев  на волоске от смерти.Друзья  его были озадачены,не зная как им лучше поступить в сложившихся обстоятельствах.

   К многочисленной дворне стекались слухи о тяжелой болезни хозяина. Люди собирались в церкви, служили молебен о выздоровлении графа. Слуги любили барина за доброе отношение к ним, а сейчас страх перед неизвестностью пугал народ. Некоторые из них пытались строить догадки, кому они станут принадлежать, другие говорили, что барин крепкого всегда был здоровья и должен поправиться. В доме была напряженная атмосфера, дворня чаще говорила между собой шепотом, казалось, что они бояться стен, у которых могут быть уши.

    Азенин и Лемешев  проснулись рано утром,оба были в мрачном расположении духа.Спустившись в гостиную,Андрей Георгиевич попросил слугу принести ему перо и бумагу,но он почти сразу вернулся назад.
-Господа к вам гость,г-н Чмутов,по очень важному делу,-сказал лакей.
-Пусть заходит,-ответил  Лемешев.

  Друзья  удивленно  переглянулись,они никогда не слышали об этом господине. В комнату вошел худощавый мужчина в штатском с тростью в руке.

-Здравствуйте,господа!Разрешите представиться,управляющий делами его сиятельства г-на Уварова,Яков Андреевич Чмутов.
-Здравствуйте.Что вам угодно  г-н Чмутов?-спросил Азенин гостя .
-Я полагаю,что имею честь говорить с друзьями графа.
-Да,вы правы,чем мы обязаны столь раннему визиту?-спросил Лемешев.

  Все во внешнем облике гостя было что-то неприятное ,Азенин сразу почувствовал,что следует ожидать дурных вестей.

-Учитывая сложившиеся обстоятельства,велено опечатать дворец,во избежание  в нем расхищения.Что касаемо вас господа,то вы вольны поступать как вам заблагорассудится.

  С показной учтивостью он протянул официальную бумагу,заверенную гербовой печатью Азенину.
  Быстро  прочитав поданный ему документ, он вернул его Чмутову.

-Вы желаете еще,что либо нам сообщить?-спросил его Лемешев.
-Нет господа,позвольте откланяться,-ответил гость и направился к двери.
-Прощайте,-тихо сказал Лемешев.

  Когда незваный гость ушел Азенин сказал:

-Верность друга нужна и в радости ,и  в горе, а в горе она тем более необходима. Я полагаю Николай,что один из нас должен остаться здесь,а другой отправиться к графу.
-Вы правы Андрей,думаю ехать к графу  лучше мне,оставайтесь в столице и смотрите,что будет происходить во дворце дальше.Я как человек вспыльчивый,могу наломать здесь немало дров.
-Хорошо,я с вами согласен.
-Завтра же я поеду в имение к Шереметьеву,-сказал Лемешев.
-Надеюсь ,что Дмитрий поправится и все обойдется,-сказал Азенин и посмотрел на портрете  графа в полный рост.
-Хороший портрет,написанный Кипренским,-заметил Лемешев.-Мне граф рассказывал,что в одном из залов этого дворца  несколько лет назад,Кипренский  написал портрет Пушкина.Кстати тоже удачный.
-Да,я видел  этот портрет, Пушкин хорошо на нем вышел.
-Ладно,довольно о прошлом вспоминать.Пойду спать,завтра рано ехать.-
сказал Лемешев и ушел к себе.

   Чмутов выйдя из дома Шереметева направился в трактир,пробыв там около  часа, взял извозчика и поехал  к Уварову.

    Министр сидел дома на диване и читал книгу. На момент нашего повествования ему было около пятидесяти лет. Он опубликовал ряд работ по древнегреческой литературе и археологии. Входил в литературное общество «Арзамас». Карьера его развивалась стремительно. В двадцать один год был отправлен на службу в русское посольство при австрийском дворе. Вскоре был вынужден возвратиться на родину из-за смерти матери, которая перед смертью лишилась своего состояния. Женившись на дочери министра просвещения Разумовского, получил на 100 тысяч земель, 6 тысяч крестьян и на 100 тысяч бриллиантов. Все имущество Уварова по существу принадлежало жене, это его очень тяготило.
Раздался стук в дверь.

- Пришел г-н Чмутов ,просит его принять ,-сказал вошедший слуга.
-Пусть заходит.
-Добрый вечер,-сказал входя Чмутов.
-Добрый вечер,заходи и рассказывай,как дела.

   Чмутов подробно доложил барину о своем посещении дома Шереметева и его разговор с гостями  графа.

-Присматривай ты за ними,не нравятся мне они.
-Все будет исполнено Сергей Семенович.Разрешите откланяться.
-Ступай,ты славно потрудился.
Уваров достал из стола деньги и протянул их Чмутову.
-Благодарю, барин.

  Гость почтительно поклонился,взял деньги и ушел.

Глава 4.               
                «Скупость,воровство
                рождает»
В.А.Жуковский.

  После отъезда Николая Лемешева,Азенин в свет почти не выезжал.Встречался только с близкими знакомыми,изредко  посещал салон Карамзиных и с нетерпением ждал известия о графе.
   
  Чмутов часто стал заходить в дом графа.Бродил по залам, переписывал мебель, картины,но старался избегать встреч с Азениным.

  Однажды  проходя мимо кабинета графа,Андрей Георгиевич увидел Чмутова,который перебирал бумаги на  столе.Увидев Азенина он сказал:

-Меня прислал г-н Уваров,найти  его письмо адресованное хозяину дома,он не хочет,что бы оно оставалось здесь.
-Вам нужна моя  помощь?
-Нет,спасибо,я его уже нашел.
  Взяв со стола  письмо,он быстро удалился.

  Как только Чмутов ушел, Азенин  позвал к себе в комнату мальчика,лет двенадцати-Никиту,который служил в доме.Паренек был обучен грамоте и отличался хорошей смекалкой.Никита с радостью выполнял  и раньше различные поручения Азенина.

-Я хочу поручить тебе очень важное дело,это касается вашего барина.Если в дом придет еще раз этот господин,который только что ушел ,проследи за ним.Только не кому не говори о нашем с тобой разговоре.
-Не волнуйтесь Андрей Георгиевич,я все исполню.Он может навредить нашему  барину?.
-Это мы как раз с тобой и выясним.

   На следующий день мальчик пришел к Азенину в комнату и рассказал ему,что  г-н Чмутов сегодня утром, вынес что-то  из кабинета и  направился в  антикварную лавку.Проследив за ним,мальчик вернулся  домой.

-Спасибо,Никита за помощь,ты молодец.

 Азенин протянул мальчику несколько монет.Взяв деньги,он с радостью убежал к себе.

 Андрей Георгиевич решил,что пришло время ему  прогуляться по улице и посетить загадочную антикварную лавку.

  Выйдя из дворца,он направился к намеченной цели своего путешествия.Спустя десять минут,Азенин зашёл внутрь небольшого магазина. В лавке  он увидел  много хороших вещей,старинной работы.В углу  стояла большая клетка,в которой сидели два соловья.Один из них начал петь и к нему присоединился другой,издавая чудесные звуки.На Андрея Азенина эти птички навеяли воспоминания о  детстве,когда он бродил  по летнему саду у себя в имении и  слушал пение птиц.

-Не желаете,что либо купить?-спросил хозяин лавки, пожилой мужчина плотного телосложения с небольшой бородой и  маленького  роста.
-Я пожалуй еще немного посмотрю.У вас столько красивых вещей,просто глаза разбегаются.
-Что верно,то верно,присматривайтесь.

     Взгляд Азенина случайно остановился на серебряной чернильнице,украшенной двумя амурами,натягивающими стрелы.Он вспомнил,что точно такую он видел в кабинете  дворца.

-Давно ли у вас эта вещица?-спросил Азенин.
-Нет,она у меня появилась сегодня.А почему вы спрашиваете меня об этом?
-Просто я видел очень похожую чернильницу у своего друга ,графа Шереметева.
-Ее мне принес худощавый мужчина,его внешность не показалась мне благородного происхождения,поначалу я засомневался его эта вещь или нет.Он сказал,что чернильницу ему подарил год назад хозяин,перед своей смертью, за хорошую службу. Сейчас он находится в затруднительном материальном положении и вынужден расстаться с дорогим ему подарком.Господин даже хотел показать мне письмо,которое подтвердит его слова.Рассказ мужчины показался мне вполне убедительным и читать письмо я не стал.
-Мой друг жив и навряд ли  даже знаком с этим  господином.Прошу вас не продавайте чернильницу до завтрашнего дня,если она окажется его,я куплю ее у вас.
-Хорошо,я выполню вашу просьбу.
-До свидания,-сказал Азенин .
-До свидания,я буду ждать вас завтра.

   Возвратившись в дом Шереметева,он зашел в кабинет,чернильницы на столе не было. Последние сомнения у него рассеялись,несомненно в лавке он видел вещь графа.У Азенина еще оставались вопросы, на которые он не знал ответа. Завтра днем нужно будет навести справки о Чмутове, который, вероятно, уже сбежал. Так думал про себя Азенин, заходя к себе в комнату. Он сел на диван и решил не спеша все обдумать.

Глава 5.

«Если вас никто не любит,
будьте уверены-это ваша вина.»

Ф.Додридж.

  Г-жа Уварова собиралась в гости к родной сестре,княгине Варваре Алексеевне Репниной.На душе у нее было тоскливо ,известие о болезни кузена опечалило ее.Чувство неловкости преследовало Г-жу Уварову за то ,что муж опечатал дом  Шереметева ,поставив ее в неловкое положение перед родственниками.Зная,что он не захочет поехать с ней,она выбрала время ,когда Сергей Семенович был на службе.Отношения его с Репниным были довольно прохладные,слишком разные они были люди.

   Николай Григорьевич Репнин в прошлом был храбрый воин 1812 года,родной брат декабриста С.Г.Волконского.  Фамилия деда по матери – Репнина была ему пожалована Павлом 1,чтобы сохранить  в истории России славный ,но угасший род. При  Александре 1 служил губернатором Малороссии,о нем говорили много хорошего.Однажды он написал »Для клеветника обеспокоить правительство ложным доносом,усугубить невзгоды уже скомпрометированного человека-это такое удовольствие и ведь никогда эти подлые люди не могли предотвратить заговоры или революции,напротив того их доносы нередко являлись причиной оных.Ибо это они ,марая честь преданных людей ,лишают их возможности отвечать за свою службу.И тем самым ослабляя правительство,внушают последнему чувства недоверия,которое нарушает всеобщее благосостояние и спокойствие»

    Репнин имел такое же право на чуть было не открывшееся наследство,как и семейство Уваровых.В отличие от своего свояка ,он и шагу не сделал для демонстрации каких либо наследственных притязаний.Сам он был сейчас фактически разорен  и лишен службы,но старался не терять оптимизма,надеясь на лучшее.

    Княгиня была рада приезду сестры,она никуда не выезжала последние дни,так как простыла.

-Я вижу,тебе уже лучше?-сказала г-жа Уварова.
-Да,я почти уже здорова и собираюсь ехать на бал к княгине Бутера.
-Мы так же получили приглашение на бал.
-Надеюсь,я увижу тебя на балу.
-Не знаю,возможно буду.
-Тебе нужно больше бывать в свете.
-Пойми Варя,мне неприятны разговоры,которые  идут сейчас о моем муже. Они ведь бросают тень и на меня,-сказала Екатерина Алексеевна.
-Людям свойственно о чем либо  говорить,ты не вольна изменить это.Уваров не совсем прилично повел себя,но ты к этому не причастна и все знают об этом. Не падай духом сестричка,ведь у нас  сейчас проблем не меньше дома, но  я стараюсь всячески поддерживать мужа .
-Как бы мне хотелось иметь такое же взаимопонимание с супругом ,как у тебя.
-Все  наладится Катя,ты ведь знаешь характер своего мужа.Уже изменить ничего нельзя,нужно приспосабливаться к тому что есть.

  В комнату  зашел князь,увидев гостью ,улыбнулся ей и сказал:

-Рад видеть вас у себя дома.Надеюсь вы   отобедаете с нами.
-Здравствуйте князь.Спасибо,с большим удовольствием  составлю вам компанию.
 
В седьмом часу г-жа Уварова возвратилась домой,настроение у нее улучшилось.Отошли в сторону все грустные мысли,которые мучили ее последние дни.Как бы ей хотелось вновь обрести ,то душевное спокойствие и радость к жизни,которое было у нее в юности.

 Супруг ждал её  дома.

-Как поживают Репнины, князь еще не разорился совсем?
-У них все хорошо,-спокойным тоном ответила  г-жа Уварова.
-Не хлебом единым жив человек.
-Твой юмор вовсе здесь неуместен.
-Я не хотел ничего плохого сказать о твоих родственниках,прости. У меня сегодня был трудный день,я  очень устал.
-Хорошо,я пойду к себе,-сказала жена и вышла из комнаты.

    Уваров находился в скверном настроении.Весь  день он не мог   найти Чмутова  и решил послать Боголюбова,своего- шпиона ,как его называли в свете, к нему домой.Сидя в кресле Сергей Семенович размышлял о происходящем и ждал возвращения Боголюбова.Спустя час в в дверях возник силуэт его фигуры. Уваров  встал и подошел к нему.

-Что узнал,докладывай.
-Дома его нет,я разговаривал с хозяйкой,где он снимает комнату.Она мне сказала,что он собрал все свои вещи,расплатился с ней и уехал сегодня.
-Странно,очень все странно.Почему он так неожиданно исчез?
-Ему всегда хотелось быть вольным и жить в свое удовольствие.Он часто говорил мне об этом.Возможно накопив денег,решил уйти молча  не прощаясь,-ответил Боголюбов.
-Я был всегда против его занятия ,незаконной торговлей .Вчера я сказал ему, что до меня дошли сведения о продолжении его деятельности,которую он обещал прекратить.Чмутов ничего мне толком не ответил,а сославшись на плохое самочувствие  попросил отпустить домой.
-Значит ,он сбежал.
-Неприятно когда тебя бросают таким образом.
-Не переживайте ,Сергей Семенович,он всегда был скользким типом.Я вовсе  не удивлен его поступком.Может это и к лучшему,от таких людей избавится трудно,лучше когда они уходят сами.

 Уваров начал ходить по комнате думая ,что ему предпринять,спустя минуту обратился к Боголюбову:

-Ладно бог с ним,спасибо ,что съездили к нему домой и открыли мне глаза на его ложную преданность ко мне.Можете ехать домой,уже поздно.
-Спокойной ночи Сергей Семенович.
-Спокойной ночи.

   Оставшись один ,Уваров начал размышлять.Пусть фортуна от него сегодня отвернулась,но наступит завтрашний день и  все может измениться в лучшую сторону.Конечно плохо когда тебя бросает слуга,но возможно это к лучшему. В глубине души, он в последнее время  уже хотел избавится от Чмутова.С женой у него испортились отношения последнее время,она сердится,хотя прямо не говорит  об этом.Ему казалось,что его никто не любит и не понимает сейчас,хотя многих ли он сам любил и понимал  на самом деле.

       Полагая,что в  случаи выздоровления Шереметева,как и в случаи его смерти,  высший  свет  будет о нем  судачить у него за спиной,он считал ,что людям свойственно сплетничать,поговорят немного и переключатся на что либо новое ,более занимательное.  Высший свет так непостоянен,как и привязанность людей.
  Уваров помнил как тяжело давалась ему карьера, сколько пришлось угождать и претерпеть в молодости.Он считал, что цель оправдывает средства,лишь бы эта цель стоила того.Успокоившись немного ,взяв с собой  книгу Карамзина ,он направился в спальню,почитать перед сном и отвлечься от происходящего вокруг.

Глава 6.

        Хорошая погода для Петербурга редкость,вот и сегодня шел  сильный дождь. Азенин  посмотрел в окно и решил  несмотря ни на что, отправиться в антикварную лавку.Одевшись по погоде он вышел и быстро пошел по улице. Хозяин лавки его уже ожидал,увидев его в дверях, приветливо ему улыбнулся.

-Здравствуйте,я был уверен,что увижу вас сегодня.
-Здравствуйте, мне тоже приятно видеть вас,сегодня ваши чудесные птички молчат,сказал Азенин глядя на клетку с соловьями.

- В такую пасмурную погоду они  не поют.
-Я вернулся к вам,чтобы купить эту чернильницу.
-После вашего ухода вчера,я разговаривал со своим помощником,который часто бывает в доме Шереметева.Он вас там видел и мне много рассказал о том, что происходит  сейчас во дворце.Граф сейчас болен,это печально,я надеюсь ,что он молод и скоро поправится. Мне жаль,что я невольно стал участником этой кражи.Отец графа ,очень давно помог мне однажды в одном деле.Пусть спустя столько лет,я смогу сделать  хотя бы его сыну,что либо хорошее.

 Он подошел к полке на которой стояла чернильница ,взял ее в руки и протянул  Азенину.

-Возьмите ее,она по праву принадлежит Шереметевым.
-Спасибо,но мне право неловко,вы ведь могли хорошо заработать на этой вещице.
-Не стоит беспокоиться,я сейчас получил большое душевное удовлетворение,которое неизмеримо  материально. Нельзя все переводить на деньги, поверьте человеку, который прожил такую долгую жизнь,занимаясь торговлей и общаясь с людьми разного достатка.
    
    Простившись с хозяином лавки,Азенин направился домой. У  дворца  на улице его встретил Никита.Весело размахивая руками,в одной из них держа конверт.

-Письмо пришло от барина!- громко крикнул мальчик и протянул его Азенину.
-Когда оно пришло ?- спросил он, беря  в руки письмо.
-Как только вы ушли. Я ждал вас ,чтобы отдать его лично.
-Спасибо, Никита,ступай. Я после тебе расскажу о барине.

Мальчик убежал в дом, а Азенин быстрым шагом поднялся к себе ,открыл письмо и начал его читать:

«Дорогой Андрей!
Пишу вам это письмо, зная, что вы за меня длительное время волновались, не получая никаких известий от меня. Как видите, я жив, назло многим моим наследникам, и почти уже здоров. Николай Лемешев бывает у меня почти ежедневно и передает вам большой привет. Я успел помирить его с маменькой, а она взамен лечит меня медом с собственной пасеки и настойкой с лечебными травами. Надеюсь, вы дождетесь меня в Петербурге и не сбежите к себе в Москву. Мне не хотелось бы с вами разминуться, а хочется увидеть у себя на Мойке в доме. Когда вы получите мое письмо, я буду уже на пути к вам. Кстати, Лемешев хочет поехать со мной, не знаю, как у него это получится. Что касается остального, что происходит в этом тленном мире, мы обговорим с вами при нашей встрече. Писать об этом вам не буду, знаю, что письма часто распечатывают и читают. Не хочу, чтобы частная переписка стала достоянием гласности. Надеюсь, кто и обрадуется моему выздоровлению, так это наши барышни. Кстати, скоро в Петербург приедет моя дальняя родственница Шереметева. Передайте ей поклон от меня при встрече и скажите, что я сижу дома, нигде не бываю, скучаю за ней сильно.
  Ко мне сейчас пришел доктор, оканчиваю письмо.
  До скорой встречи, Дмитрий.»

     Прочитав письмо, Азенин положил его на стол, встал и подошел к камину. Подбросил дров в огонь и стал смотреть на яркие языки пламени. От камина веяло теплом,дрова в нем горели,превращаясь в пепел.На душе у него стало спокойно. Немного промокнув сегодня,он постепенно начал согреваться.На улице похолодало,тем уютнее ему казалось в этой комнате и тепло.В дверь постучали.
    
– Войдите,-сказал он.

 В комнату вошел Никита и спросил:

-Может вам чая принести,Андрей Георгиевич ?
-Да, пожалуй.

   Через  пять минут,мальчик на подносе принес Азенину чашку  чая с липовым медом и ватрушками.

-Еще, что изволите?.
-Совсем забыл. Возьми  эту чернильницу  и отнеси в кабинет графа.Это тот господин,за которым ты присматривал, утащил ее с дворца.
-Извините  Андрей Георгиевич, можно спросить,как здоровья графа?
-Не волнуйся, он почти уже поправился и скоро приедет к нам.
-Слава богу, что все хорошо,-сказал перекрестившись мальчик , взял чернильницу и пошел к выходу, но неожиданно остановился.
-Вы останетесь у нас еще погостить?- озабоченно спросил Никита.
-Я дождусь приезда графа,а затем вернусь домой в Москву. Мы с тобой еще успеем пообщаться,не волнуйся,-улыбаясь ответил Азенин.

     Выпив чашку чая с медом и съев несколько ватрушек ,он лег  на диван и укрылся пледом. Азенин вспомнил о Чмутове. Что именно заставило его заниматься им, сказать трудно. С одной стороны это развлекало его, а с другой стороны,  он хотел разузнать о нем как можно больше. Он заинтересовался им,так как все загадочное привлекало его. Он успел узнать, что в молодые годы Чмутов служил чиновником в небольшой канцелярии. Когда он понял,что больших денег ему там не заработать,стал промышлять контрабандой,сбывать запрещенный товар, привозимый моряками.Дела его пошли в гору,но вскоре его друзья попались,а он умудрился выйти сухим из воды.Затем информация о нем теряется,возможно он уезжает из города.Пять лет назад он вновь появляется в столице и устраивается на службу к Уварову.Почему тот взял его к себе до конца не понятно,возможно ему понадобился человек, умеющий проворачивать всякие делишки,возможно были другие причины.    Сведения  о Чмутове ему предоставил один его хороший знакомый, который вел дело о контрабанде моряков в свое время.Со своей стороны Азенин обещал, что если узнает что либо интересное о Чмутове  обязательно ему сообщит.

      Завтра Азенин собирался съездить к Чмутову  на квартиру, он считал, что  этот субъект  мог вынести из дворца еще какие либо вещи.   Определившись с планами на следующий день, он погасил свечу и лег отдыхать.

Глава 7.

    Жизнь в доме Шереметева оживилась. Новости о выздоровлении хозяина распространились  среди прислуги довольно быстро. С утра началась подготовка к приезду графа-начищался паркет, мылись дорожки на центральной лестнице, казалось ничего уже не напоминает о тех печальных днях, какие царили во дворце еще день назад .Многочисленные слуги испытавшие страх перед неизвестностью успокоились и  их жизнь начала возвращаться  постепенно в обычное русло.

   Азенин проснулся довольно поздно, выглянув из комнаты ,он позвал  слугу.

-Принесите мне завтрак в комнату. Что за шум и гам во дворце ?-спросил он
прислугу.
-Готовимся к приезду барина. Велено все привести в надлежащий вид.
- Все утро не давали мне спать сегодня, -сказал потягиваясь Азенин.
-Да,дружище,прикажи приготовить карету к главному входу через два часа.

     Плотно позавтракав тушеной морковью с жареной рыбой под сметанным соусом и выпев чашку мятного чая, находясь в хорошем расположении духа,  он оделся и  вышел на улицу. Прогулявшись пару минут на свежем воздухе, сел в карету и велел кучеру ехать к дому, где жил Чмутов. Заняться ему сегодня было не чем и он решил съездить, разузнать о нем побольше ,и убедиться, что в городе его больше нет, а возможно еще что узнать нового.

    Подъехав минут через двадцать к дому, где снимал комнату Чмутов, он велел  его  подождать, а сам выйдя из кареты направился к   намеченной цели. Впереди  него  шла пожилая женщина, маленького роста с лукошком в руке. Неожиданно она оступилась и  если бы Азенин не успел схватить ее за  руку, то вероятнее всего упала бы.

-Вы   не ушиблись , мадам ?-спросил он у дамы.
-Кажется я опять подвернула ногу ,-ответила женщина.
-Давайте я помогу вам дойти  до крыльца.
-Спасибо, вы так любезны, сударь,-сказала она и отдала ему свою корзину.

Открыв дверь женщина , пригласила Азенина зайти в дом.

-Проходите ,мой дорогой спаситель.

Андрей Азенин вошел в небольшой  коридор, поставил корзину с продуктами на  маленький столик ,снял шляпу и направился вслед за  хозяйкой  в большую, уютную комнату.

-Проходите и присаживай ,-сказала хозяйка.

Гость прошел в комнату и сел на стул. Хозяйка дома подошла  к коричневому  кожаному дивану, сняла с плеч платок и  села.

-Кто вы мой спаситель?-спросила женщина.
-Меня зовут Андрей Георгиевич Азенин,я  живу в доме графа Шереметева.
- А я ,Прасковья Алексеевна Палина, вдова.Сдаю комнаты для жилья. Жизнь нынче в столице стала дорогая ,приходится  зарабатывать таким путем,-сказала женщина.
-Как вы себя чувствуете?
-Немного нога еще беспокоит, надеюсь, все будет хорошо.
-Вам нужно показаться доктору.
-Не беспокойтесь, за меня, через несколько дней все пройдет .
-Скажите, г-н Чмутов здесь живет?
-Да. Вернее снимал у меня комнату.
-Я могу его увидеть?
-Он уехал, мой постоялец. Могу ли я узнать ,зачем он вам понадобился?
-Он приходил несколько раз в дом, где я сейчас остановился,от г-на Уварова. Должен был прийти  к нам вчера и не пришел ,забеспокоившись о нем,я решил приехать к нему, узнать,все ли у него в порядке.
-Не знаю, что и сказать вам. Вчера он приехал домой, сообщил мне ,что ему необходимо  срочно уехать.Простился со мной ,но уходя из комнаты споткнулся о порожек, хорошо ,что не ушибся. Вещи его выпали из дорожного  чемодана, собрав их в спешке,сел в экипаж и уехал. Хотя говорил раньше, что пробудит  в столице до весны.   Постояльцем он был хорошим ,платил исправно,дома бывал редко, говорил служба такая, весь день в делах.
-Жаль,  что не успел его застать до отъезда ,-сказал Азенин, осматриваясь вокруг.

   Взгляд его невольно остановился на большом сером пушистом коте .Он увидел,что он пытается вытащить из под  дивана что то блестящее,но ему это не удается, Азенина это насторожило .

-Сегодня утром я испекла свой любимый яблочным пирогом, мне будет скучно кушать его одной. У меня есть еще вкусная клюквенная наливка. Можно мне угостить вас?
-Пожалуй, я не откажусь от вашего угощения.
-Подождите немного, я сейчас все принесу, - сказала хозяйка  и вышла из комнаты.

   Как только Азенин остался один, он быстро вскочил со стула и подошел к углу дивана, где  игрался хозяйский кот. Нагнувшись он достал закатившийся под диван золотой медальон. Открыв его, Азенин увидел портрет молодой женщины, матери графа Дмитрия. Он положил находку себе в карман,решив не говорить этой милой, пожилой даме ничего дурного о Чмутове. Вернулся назад и сел на стул, ожидая возвращения хозяйки. Вот это находка ,подумал Азенин,как кстати у него открылся чемодан.

-Вот  и я,- громко сказала пожилая дама, неся на подносе угощения.

           Выпив  рюмку клюквенной настойки, которую ей привезла сестра этой осенью,Прасковья Алексеевна разговорилась.

- У Чмутова был превосходный почерк, поэтому его и взял Уваров к себе на службу. В прошлом году,  когда писала письмо сестре и вышла по делам в столовую и случайно порезала ножом правую руку, мой постоялец любезно согласился за меня дописать, пару строк в письме. Посмотрев после на лист бумаги, я не могла практически отличить свой почерке от его.Когда я затем сказала ему об этом ,он только улыбнулся мне в ответ.
-Да, способный господин, нечего сказать,-заметил Азенин.       Пирог  с яблоками  Андрею Георгиевичу очень понравился, как и клюквенная настойка.Он был доволен собой,что решил сегодня приехать  сюда и найти дорогую для его друга вещь.

-Мне пора ехать домой. Я и так уже засиделся у вас в гостях,-сказал Азенин.
-Я была рада с вами познакомиться.
Откланявшись он вышел из дома,на улице его ждала карета .
-Домой барин ?-спросил извозчик.
-Нет, поедим  еще в один дом по делам ,-сказал Азенин садясь.

          Достав из кармана найденный медальон ,он  взял его в  руки и снова открыл. На него с портрета  смотрела улыбающаяся ,молодая женщина с темными волосами .Глядя на нее он вспомнил,что сам давно не писал своей матушки, которая живет в Псковской губернии.Обязательно сегодня вернувшись к себе,напишу ей письмо, подумал Азенин ,закрывая и пряча медальон.

    В это время в Петербург ехала карета, в которой сидели  два пассажира -  Дмитрий Шереметев и Николай Лемешев,они  непринужденно беседовали. Поручика направили в столицу по службе на несколько дней и граф  взял его с собой попутчиком.В дороге Лемешев рассказывал веселую историю ,как ему  удалось поехать с графом.

-С этим донесением должен был ехать адъютант его высочества, но мне так хотелось поехать с вами,что я пошел на хитрость.Накануне будучи на одной пирушке ,я напоил  его адъютанта шампанским и пьяного оставил проспаться. Его высочество кинулся, а Нилина нигде нет, тогда он и отправил  меня в Петербург.Попадет правда адъютанту,но командир у нас строгий,но добрый, покричит немного и простит.

-Смотри проспится Нилин ,вспомнит все и вызовет вас на дуэль.
-Я его насильно пить не заставлял, но если что,я с собой заберу Азенина в Москву,будет моим секундантом,-смеясь сказал Николай.
-Надеюсь до дуэли дело не дойдёт,- сказал Шереметев серьёзно.
Друзья продолжили непринужденную беседу,коротая время в дороге.

Глава 8.

      С нетерпением ждал Андрей Георгиевич приезда Шереметева. Вечером он собирался на бал к княгине Бутера, и, узнав, что Азенин гостит у графа, она прислала ему приглашение.

Одев новый фрак, сшитый портным Шереметева, он стал перед зеркалом. Сидел на нем фрак превосходно. За последний месяц Азенин немного похудел, но, как он считал, это пошло ему на пользу. Глядя на себя в зеркало во весь рост, он был доволен своим внешним видом.

 -Можно к вам войти?
Услышал он  голос Никиты.

-Проходи,-ответил Азенин
-Вы  от нас скоро уедите? Поэтому я хочу подарить вам на память  вот это.

Мальчик протянул ему большой лист бумаги,Азенин взял его в руки и посмотрел,   на листе был  нарисован Никитой его портрет.

-Спасибо Никита,я даже не думал,что ты так хорошо умеешь рисовать.
Мальчик радостно  улыбнулся и сказал:

-Граф  в прошлом году нанял мне  учителя рисования, который хвалит меня и говорит,что  я  смогу стать  хорошим художником, если буду учиться. Но меня больше привлекает иконопись, прошлой весной я помогал восстановить  церковь мастерам в Москве после пожара.
-Подрасти немного и ты с возрастом сам решишь, что тебе ближе и к чему у тебя  больше лежит душа. Барин у тебя хороший,  он тебе  будет и  дальше помогать учиться  рисовать. Я обязательно скажу ему, как ты помогал мне,-  сказал Азенин улыбнувшись.
-Спасибо, Андрей Георгиевич. Я  пойду ,не буду вам мешать.
-Ступай, Никита.

    Мальчик довольный ушел ,а Азенин взял свой нарисованный портрет и положил  на стол,задумался,а затем решил отослать его вместе с письмом своей  матери,которая была тонким ценителем живописи.Запечатав все в большой конверт,позвал слугу,велев отправить его по почте.
 Спустя два часа он отправился на бал. Кареты прибывали одна за другой. Войдя внутрь, он обратил внимание на лакеев, одетых в богатые ливреи, у лестницы, ведущей вверх. Роскошь была необыкновенная. Редчайшие цветы наполняли воздух нежным благоуханием. Поднявшись наверх, он очутился в великолепном саду, утопающем в цветах и зелени. В апартаментах раздавалась музыка, оркестр был невидим. Большая зала уже была наполнена гостями.
 -Здравствуйте,Андрей!Рад вас здесь встретить,-сказал Репнин подходя к нему.
-Здравствуйте Николай Григорьевич, -сказал Азенин.
-Я слышал, что Дмитрий поправился,очень рад за него.
-Я жду его возращения на днях в Петербург.
-Как только он вернется ,мы с женой пригласим вас к нам в гости.
-Спасибо за приглашение князь, но по возращению графа я планирую ухать сразу в Москву,у меня накопилось много  дел дома.

  К ним подошла жена Репнина.
-Андрей здравствуйте!
-Здравствуйте,княгиня!.
-Я пригласил Андрея Георгиевича с Шереметевым к нам гости,-сказал он обращаясь к жене.
-Будем рады вас видеть у себя,- сказала она.
-Обещать точно не могу, но постараюсь,- ответил Азенин.-Где ваша прелестная дочь?
-Она немного   захворала и осталась дома.
-Передавайте ей большой привет от меня,пусть скорей выздоравливает.
-Обязательно передам,- ответила Репнина.

    Увидев м-ль Анну,  Азенин откланялся Репниным и подошел к ней. Анна  Сергеевна Шереметева,дальняя родственница графа Дмитрия,молодая особа- кареглазая брюнетка с тонкой талией и обворожительной улыбкой.

-Добрый вечер м-ль Анна,рад встречи с вами,-сказал Азенин.
-Здравствуйте Андрей Георгиевич.
-Дмитрий писал мне в письме,что вы будете в Петербурге.
-Я здесь с тетушкой проездом, через  два дня мы уезжаем в имение.Я рада, что он поправился и скоро приедет сюда.
-Он пишет, что скучает за вами и велел  при  встречи передавать от него большой привет.
-Мы навещали его в Москве, когда он болел.
-Мне жаль, что ваша помолвка с графом перенесена по случаю его болезни.
- В ближайшее время мы с ним не скоро увидимся.
-Разрешите мне скрасить ваше одиночество и пригласить вас на танец?
-Хорошо,-улыбнувшись сказала она.

Оркестр заиграл мазурку и они пошли танцевать.После танца,он отвел девушку к тете,поговорив с ними пару минут,откланялся и пошел по залу.
    
  Подходя уже к выходу ,он увидел  Жуковского,который стоял в стороне один и кушал мороженое.Азенин решил подойти к нему.

-Здравствуйте Василий Андреевич,как давно я вас не видел!
-Здравствуйте Андрей Георгиевич!Я рад встречи с вами,-сказал Жуковский.
-Как давно мы с вами не виделись,почти четыре года.
-Жалко ,что вы тогда ушли в отставку и ухали из Петербурга.Чем сейчас занимаетесь?
-Я вернулся из заграницы месяц назад.Сейчас приехал погостить к Шереметеву.
-Рад,что он уже здоров, Уваров показал себя не в лучшем свете. Пушкин написал стихи по этому случаю и что еще хуже отправил их в «Московский наблюдатель», полагаясь на то ,что стихи там напечатают. Стихотворение,  непостижимым образом  проскользнуло через цензуру и уже напечатано. Боюсь только, что у Пушкину опять будут неприятности .
-Пушкин поступил смело,-сказал Азенин.
- Он слишком вспыльчив и никого не слушает,устал я заступаться за него перед государем.Уваров с Пушкиным давно не ладят, а теперь прочтя  сатиру, Сергей Семенович вовсе на него ополчится.
-Хотел бы я прочитать эти стихи.Мне бы такой талант как у Александра Сергеевича.
-А вы пишете сейчас? Я  помню ,до отъезда из Петербурга вы недурно писали, я помню как вы приносили мне  свои стихи ,-заметил Жуковский.
-Разве я могу сравниваться с вами или с Пушкиным,то просто было увлечение молодости.Я никогда к моим занятиям всерьез не относился.Спустя годы из всех наших писателей,история будет помнить лишь немногих:Державина, Карамзина, Жуковского,Пушкина и быть может еще несколько фамилий останутся в памяти наших потомков.
-Вы недооцениваете себя Андрей.Чем собираетесь заниматься?
-За время моего отсутствия,дела в имении немного расстроились.Пока придется самому всем заняться,пока не найду хорошего управляющего.
-Возвращайтесь на службу.
-Нет,увольте,я человек свободный и привык распоряжаться собой по своему усмотрению.
-Порой и на меня хандра находит,думаю подать в отставку и поехать за границу.
-Вас государь пока не отпустит,вы нужны наследнику.
-  Не будем грустить,мы с вами сейчас на балу ,а здесь принято танцевать, посмотрите сколько здесь красивых молодых дам.Будь я таким стройным как вы,давно пустился бы в пляс.
-Вы правы,на балу надо танцевать.
-А я прощаюсь с вами и поеду к себе, спать. Надеюсь увидеться с вами  еще до отъезда.
-До свидания Василий Андреевич.

     Азенин последовав совету  Жуковского, увидев  знакомую молодую даму, пригласил ее на танец. Повеселившись на балу еще около часа, он решил отправиться домой, в надежде ,что возможно Шереметев уже приехал.

Глава 9.

                «Кто вперся в чин лисой,
                тот в чине будет волком.»
В.А.Жуковский.

   Вчерашний вечер Уваров провел дома,жена поехала на бал с сестрой и ее мужем.На следующий день с утра шел дождь, он задержался дома и решил ее расспросить о вчерашнем вечере.

-Как  бал,понравилось тебе у княгине?
-Все как обычно: все ели,пили,веселись и танцевали.
-Шереметев приехал в столицу?
-На балу его не было,я видела его друга Азенина,который сейчас у него гостит.Все только и говорили о графе.Жуковский поведал,что Пушкин  даже написал стихи «На выздоровление Лукулла»,их  напечатали в «Московском наблюдатели»
-Как только их могли пропустить в печать. Он решил посмеяться надо мной,я разберусь с ними.
- Знаешь,лучше слушать обличения от мудрого,нежели слушать песни глупых. Ты  слишком строг  с Пушкиным, не разрешаешь все печатать , он злится на тебя за это.
-С ним у всех нас  еще будут проблемы, ты еще увидишь,не купил бы Петр1 его прадеда за бутылку рома,жили бы  все сейчас спокойно.
-Положение в обществе у нас с тобой сейчас не из лучших, зря ты не посоветовался со мной ,принимая такое решение.
-Я хотел сохранить  дворец  Шереметева от воров и всяких зевак, поговорят неделю,две и успокоятся,переключатся на что либо другое.
- Пусть так как ты говоришь,-недоверчиво сказала жена.-Все в нашем мире скоротечно и непостоянно. После приезда Дмитрия в столицу, нам необходимо будет нанести ему визит и объяснить,что ходящие слухи о тебе,  это происки твоих врагов,и что ты действовал из лучших побуждений.
-Катя, ты как всегда у меня права,-сказал Сергей Семенович,целуя жену в щеку.
   
 Поговорив  с женой ,Уваров немного успокоившись посмотрел в окно. На  улице распогодилось,выглянуло солнце,лужи от дождя начали подсыхать, настроение у него улучшилось и он отправился на службу.

    Шел октябрь 1835 года. В одном из залов Зимнего дворца государь Николай Павлович  беседовал с Бенкендорфом,шефом жандармов и главным начальником  Третьего отделения собственной его императорского величества канцелярии.

-Александр Христофорович, я вчера прочитал стихотворение Пушкина,занимательная сатира. Никак он не успокоится, уже глава семейства,а из головы никак дурь выбросить не может.
-Он сердит на Уварова ,что тот подверг его сочинения общей цензуре.
-Этим стихотворением Пушкин  ничего не выиграл в общественном мнении, которым при всей своей гордости и независимости  он так дорожит. Если у него талант от бога ,то это вовсе не значит,что я позволю ему   вести  себя как   он захочет,чтобы другим не повадно было.
-Вчера по выходу из департамента Уваров встретил в канцелярии цензора Гаевского и велел передать князю Дондукову-Корсакову сделать распоряжение Цензурному комитету ,о назначении нескольких цензоров на сочинения Пушкина. Мне доложил  об этом  князь сегодня,- сказал граф Бенкендорф.
  -Уваров поступил верно, дополнительный контроль пойдет ему только на пользу. А что касательно этого дела,то Уваров всегда был скуп и жаден. Он показал  себя  во время болезни Шереметева не с лучшей стороны,но службу он свою знает исправно и  никому  я не позволю высмеивать своих министров и выставлять их на всеобщее посмешище. Общество  должно уважать законы и людей их представляющих, иначе в государстве  не будет порядка.

-Надо было отпустить ваше величество Пушкина в имение,как он просил год назад,может и проблем с ним поубавилось бы.
-Нет граф,лучше пусть остается при дворе.Человек  он талантливый,но самодур большой ,навряд ли он долго в деревне своей  спокойно писать будет,то и гляди что нибудь да выкинет.За такими людьми присмотр должен быть,где как не здесь он у нас на виду, да и Уваров теперь с большим пристрастием  следить за его литературной деятельностью будет,-улыбнувшись сказал государь.

- Ваше величество, против ваших аргументов трудно устоять, у вас есть дар убеждения.

    Шеф корпуса жандармов давно научился с полуслова понимать Николая 1. Знал все его как положительные, так и отрицательные стороны. Интуитивно чувствовал когда следует поддержать разговор,а когда лучше его прекратить.  В этому случаю ,он вполне был согласен с государем.

     В зал вошел офицер и сказал:

-Ваше величество карета ждет.
-Пойдемте Александр Христофорович,- сказал Николай 1 и первый вышел из зала.

  Спускаясь по лестнице дворца вниз они увидели Уварова ,шедшего им на встречу.

-  Ваше величество здравствуйте. Здравствуйте Александр Христофорович. ,-сказал Уваров слегка наклонив голову. 
-Вы шли ко мне, Сергей  Семенович?-спросил государь.
-Да я хотел лично доложить вам о последних стихах Пушкина,напечатанных
в Москве.
-Мне уже Александр Христофорович все рассказал. Оба вы с Пушкиным хороши , никак поладить не можете между собой.  Я сейчас спешу, но не волнуйтесь,для Пушкина это незамеченным не пройдет. Александр Христофорович,-  обратился   он к Бенкендорфу. -Завтра пригласи поэта к себе и вырази ему мое недовольство ,пусть объяснит на кого написал свои сатирические стихи ,а затем доложите мне.
-Все будет исполнено,- сказал Бенкендорф.
-Ваше величество спасибо, я всегда знал, что смогу найти в вашем лице защиту, вернее  и преданнее чем я  вам не найти.

   Николай 1 похлопал министра  по плечу и сказал:

-Не надо меня благодарить, я это делаю не столько ради вас ,а  для блага го -сударства ,которому вы добросовестно служите.

   Простившись  с Уваровым , государь с Бенкендорфом  вышли на улицу,где их ждала карета.

-Как только возвратится граф Шереметев в Петербург, обязательно скажи  при встречи,что ему пора  уже жениться и обзавестись детишками. А то какую кашу он нам здесь заварил своей болезнью,-улыбнувшись сказал государь.

-Я слышал у него есть девица на примете,дальняя родственница  Шереметева
 м-ль Анна,- вспомнил Бенкендорф.
-Семья хорошая, хороший выбор,ты его поторопи.
-Семья у его будущей невесты не так богата как он,но не всегда деньги в радость бывают,а бывают и в тягость,особенно чужие,бедняга Уваров.

  Николай 1 и шеф жандармов рассмеялись и сели в царскую карету.
Оставшись во дворце Уваров  встретился с несколькими знакомыми , поговорив с ними о делах и через четверть часа уехал. Настроение его заметно улучшилось,самолюбие его было удовлетворено.Разговором с государем он остался вполне довольный.Во дворце Уваров видел  Жуковского и подумал, что  он вновь будет заступаться и выгораживать своего  друга Пушкина перед царем.Быть только талантливым человеком не достаточно ,необходимо умело талант еще и использовать на благо,так считал Уваров,думая о Пушкине. Представляя как тот завтра будет оправдываться разговаривая с Бенкендорфом, о своем новом сочинении,жалея что не сможет присутствовать при этом  разговоре.

   Теперь  ему осталось уладить еще одно дело, прекратить разговоры в  обществе ,о неудавшемся наследстве. Необходимо в ближайшее время  съездить с визитом к графу и убедить его ,что действовал из лучших побуждений. В этом  деле ему должна была помочь жена,которая была в хороших  отношениях с кузеном. Так размышлял Уваров   отправляясь  домой.

 Глава 10.
   
На станцию к смотрителю  взять  других лошадей зашел мужчина, худощавого телосложения.Он огляделся по сторонами ,как будто опасался что его могут узнать,осмотревшись вокруг,снял  головной убор и прошел вглубь помещения. Одет он был в штатское,поставив вещи мужчина сел рядом  со священником, мужчиной лет тридцати.

-Станционный смотритель вышел на улицу,сейчас придет.Я уже час жду лошадей,-сказал батюшка.-Погода скверная,весь день льет дождь.
-Значит  будет ждать ,-ответил мужчина.
-Можно чашку чая ?-попросил священник.

Мальчик лет четырнадцати-тринадцати принес  стакан  чая и поставил на стол.

-Чая хотите с дороги?-спросил священник  попутчика.
-Нет ,спасибо.Мне бы побыстрее уехать.
-Вам наверно сударь мало приходится ездить,меня часто настоятель отправляет в Петербург по делам церкви.
-Где вы служите батюшка?
-В Москве сударь, церковь наша находится около Странно –приимного дома.
-Знаю я это место.
-Год  назад случился у нас пожар ночью,хорошо сторож быстро начал тушить. Церковь сильно не пострадала,через два месяца все восстановили.Спасибо графу Шереметеву,он пожертвовал на храм большую сумму денег и людей дал для работ. Мальчик у него есть такой способный,помогал нам внутри церковь расписывать.
-  Слышал я ,что захворал барин тяжело.
-Дай бог ему здоровья,-сказал перекрестившись священник.-Сегодня вечером  обязательно помолюсь за него.
-Помолитесь и за меня батюшка,грешен я,-сказал мужчина и достал из кармана кошелек и положил на стол. -Эти деньги я жертвую вам на храм,вспоминайте в своих молитвах раба божьего Якова.
-Хорошо помолюсь и за вас сударь.А вы молитесь и господь подскажет как поступить надо.Человек сам по себе грешен и немощен,а молитва поможет принять правильное решение.
-Спасибо за добрый совет батюшка.Буду молиться, может тогда смогу правильное  решение принять.
-Никогда  не поздно жизнь изменить, от зла к добру обратиться.
-Я рад , что встретился с вами именно сейчас,когда мне нужно принять одно важное решение.
-Господь всегда человеку помощь посылает в трудную минуту его жизни.
-Возможно  вас мне он и послал ,чтобы вразумить меня.
- Вы куда путь держите?-спросил священник.
-К  сестре еду,в Москву.
-Приходите к нам в храм, спросите батюшку Михаила,это я.
-Спасибо за приглашение,батюшка.

В помещение вошел станционный смотритель и обратившись к священнику сказал:

-Ваши лошади готовы ,можете ехать.
-До свидания сударь,-сказал священник вставая.
-До свидания батюшка,-ответил путешественник.

   Пробыв на станции еще около  тридцати минут,Чмутов получил лошадей и отправился в путь. После своего быстрого бегства из Петербурга,он ехал к своей  сестре,которая жила на окраине Москвы. Он давно хотел все бросить и уехать из столице,ему надоела служба у Уварова и его бывшие приятели ,и вся его беспутная жизнь.Чмутов давно сделал себе новые документы и только не мог решиться никак все бросить.Последний инцидент в доме Шереметева только ускорил его желание исчезнуть из этого города навсегда,ему самому было не приятно как  он поступил.Убегая из  дома графа, он решил,что больше не будет заниматься  не какими махинациями.Он долго вспоминал взгляд мальчика, который  застал его в кабинете графа.Чмутов  решил ,что нужно вовремя остановиться,а иначе Сибири ему не избежать.В дороге он размышлял будет ли Уваров его разыскивать.Взвесив за и против, он пришел в выводам,что министр не захочет его искать,у него  без него проблем достаточно. Остались прежние дружки,с которыми видеться ему не хотелось вовсе.Предусмотреть все невозможно,поэтому  он сделал себе новые документы еще год назад,решив сменить место жительство и род занятий при удобном случае. Как раз  сейчас он решил, пришло время все изменить.
   
 Приехав в город,он  снял себе квартиру и направился навестить сестру. Зайдя в хлебную лавку,Чмутов увидел за прилавком полную женщину,лет тридцати пяти с темными волосами,гладко причесанными в пучок сзади.Она приветливо отпускала покупателей,дождавшись когда женщина останется одна,подошел к прилавку.

-Здравствуй Глаша!-сказал он ей.
-Брат ,откуда ты здесь?
-Приехал из Петербурга ,теперь буду жить в Москве.
-Опять в какую историю попал?-озабоченно спросила сестра.
-С прошлым я хочу распрощаться и начать новую жизнь.
-Ты уверен ,что сможешь.
-Дорогую сюда,я встретил священника,он сказал ,что человеку возможно все при желании изменить.
-Хотелось мне в это верить,-добродушно улыбнувшись, сказала Глаша.
-Перед тобой сейчас стоит  Никитин Илья Сергеевич.
-Чем заниматься будешь?
-Собираюсь открыть книжную лавку в городе, буду тебе помогать  детишек  воспитывать.
-Тяжело мне после смерти мужа одной.Старший уже большой,помогает мне,
на рынок сейчас пошел за товаром.
-Если кто будет меня спрашивать,скажи ,что ничего  не знаешь  обо мне.
-Хорошо,не волнуйся.Надеюсь,изменился и нечем дурным заниматься  в Москве не будешь.-
-Обещаю ,что Никитин Илья Сергеевич  будет хорошим  братом и заботливым дядей для ребят.
-Ты придешь вечером к нам гости?-спросила Глаша.
-Нет,нам пока не надо явно общаться.Вот изменю внешность,отращу усы, бороду  и  приду к вам гости,сказал он смеясь.
-Ты все шутишь как раньше.Возможно ты и прав.
-Как ваши дела?
-Работаю в лавке,работы много,но я  привыкла.Главное,что ты вернулся, теперь у нас все должно наладится.
   
 В лавку вошла пожилая женщина с корзиной в руке и направилась к ним.

-Здравствуй Глаша,дай мне моих любимых пряников,-сказала она.
-Здравствуйте Матвеевна,сейчас все будет готово.Давно вас не было видно.
-Работы много было в доме,не могла отлучиться,барин наш -Шереметев,болел тяжело. Слава богу, выздоровел.
-Держите ваши пряники,- сказала Глаша и протянула сверток  женщине.
-Спасибо,ответила она.
Положив покупку в корзину и  попрощавшись,медленно  вышла из лавки.

-Не повезло Уварову с наследством, значит так тому и быть,-тихо сказал Чмутов.
-Кто он?-спросила сестра.
-Министр,у которого я служил последние несколько лет.Родственник он графу Шереметеву ,хотел разбогатеть,а он возьми и выздоровел. 
-Так ты от него сбежал?
-И от него в том числе.
-Ладно заговорились мы с тобой,пора  закрывать лавку.

Попрощавшись  с сестрой ,он отправился к себе на съемную квартиру,еще раз удостоверившись в правильности того,что уехал из столицы.

 Глава 11.
               

  Шереметев и Лемешев подъезжали к Петербургу.Уставшие в дороге они сидели молча. Лемешев должен был сегодня утром доставить депешу во дворец,скоро был  полдень,а карета только подъехала к окраине города.

-Не волнуйтесь Николай ,я отвезу вас во дворец,а затем поеду домой,-сказал Шереметев.
-Спасибо, а то  мне  сегодня  попадет  от начальства.

        Через  час Лемешев был во дворце, а граф направился домой. Слуги  узнав  подъехавшую карету  своего  барина ,радостно выбежали на улицу и столпились вокруг него. Немного пообщавшись с людьми,граф велел заносить вещи в дом,а сам не спеша поднялся к себе в комнату.

-Андрей Георгиевич дома?- спросил  Шереметев у слуги, заходя к себе.
-Г-н Азенин ждал вас все утро,а затем уехал ,сказав что скоро вернется,-ответил слуга.
-Я тогда немного отдохну с дороги, как только Азенин и Лемешев приедут, будем обедать.
 
 Граф хоть и оправился от болезни, но чувствовал себя еще слабо и он с сел отдохнуть в кресло, ожидая приезда друзей. Не прошло и  двух часов, как дверь комнату  открылась и на пороге  появились Азенин и Лемешев с бутылкой шампанского в руке.

-А вот и мы,- сказал Лемешев.

   Друзья дружески обнялись. Граф немного похудевший после болезни,но такой же жизнерадостный как и прежде,предложил всем пройти в столовую  пообедать. Выпив по бокалу шампанского за здоровья хозяина  и  их счастливую встречу, все решили  перейти общаться  на  ты.

-Что с тобой стряслось в имении?- спросил Азенин.
-Я действительно серьезно заболел,но благодаря своему доктору быстро пошел на поправку. Когда ко мне приехал Николай,я чувствовал себя значительно лучше.Он рассказал,что происходит в доме на Мойке и как ты остался присматривать за всем здесь.
-После отъезда Николая,помощник Уварова- некий Чмутов ,описал все твое имущество и кое что  успел прихватить себе.Мы с твоим мальчишкой Никитой  успели все вернуть: серебряную чернильницу и  золотой медальон с портретом твоей матери.
-Спасибо,этот медальон мне особенно дорог. Никита хороший малый и возможно-будущий художник.
-Ты бы видел,как хорошо он нарисовал меня нарисовал,я отослал рисунок матери.
-Вот выучу выдающегося художника, будет вас кому  рисовать.Может в историю, благодаря его войдете,-шутя сказал Шереметев.
-Всё может быть,-заметил Азенин.
 
  Пообедав, товарищи перешли в один из залов и продолжили беседу.

-А где ты был с утра? - спросил граф Азенина.
-Я ездил во дворец .Беседовал с Жуковским по своим делам.Василий Андреевич передал тебе от Пушкина стихотворение.Выходя  из дворца я встретился с Николаем. Мы поехали с ним купить  фрукты и  шампанское, и  приехали к тебе.
-Мне рассказали,что за час до моего приезда во дворец, Бенкендорф беседовал с Пушкиным  о его стихах и спросил,на кого написал он сатирическое стихотворение,на что тот  ответил.-На вас граф,оба посмеялись.-сказал Лемешев.- Ведь прилюдно никто и даже Уваров не признает,что сатира написана о нем.Государь выразил ему недовольство.

  Азенин взял в руки лист бумаги и сказал:

-А вот это стихотворение
И  начал читать :
«… ……...  наследник твой,
Как ворон , к мертвечине падкой,
Бледнел и трясся над тобой,
Знобим стяжанья лихорадкой.
Уже скупой его сургуч,
Пятнал замки твоей конторы;
И мнил  загресть  он златы горы,
В пыли бумажных куч.
Он мнил: »Теперь ужу вельмож
Не стану нянчить ребятишек;
Я сам вельможа буду тож;
В подвалах благо есть излишек,
Теперь мне честность- трын-трава!
Жену обсчитывать не буду,
И воровать уже забуду,
Казенные дрова!-«

-Смело написано,- сказал Лемешев.
-В 1824 году,когда Уваров числился по министерству финансов ,то ездил к ми-нистерше и говорили,носил на руках ее детишек,Пушкин и это вспомнил,могу представить реакцию  Сергея Семеновича,-улыбаясь сказал Шереметев.
-Вряд ли Уваров с Пушкиным когда либо помирятся,-заметил Азенин.
-Видишь какие страсти кипели в столице,- сказал Лемешев.
-Стоит только заболеть и можно узнать много интересного об окружающих тебя людях,-сказал граф Дмитрий,грустно улыбнувшись.
-Нет ничего полезнее доброго имени ,и ничего не создает его так прочно как достойное поведение в обществе-,философски  выразил мысль Азенин.
- Не будем грустить.Главное мы все живы ,здоровы и молоды,у нас еще все будет хорошо,-сказал Шереметев.
-Завтра я должен отбыть  в Москву,-сказал Лемешев.
-Мы поедем вместе,я слишком засиделся долго в Петербурге,пора домой,-сказал Азенин.
-Я только приехал,а вы меня уже покидаете,как жаль,-сказал Шереметев.     --Тебе не дадут долго скучать,не волнуйся.Через день-два с визитами начнут приезжать родственники,знакомые,-сказал Лемешев.
-Андрей смотри,поручаю тебе Николая.Довези его целым и невредимым ,как я обещал его матушке и померить его ,если нужно будет с Нилиным,-улыбаясь сказал граф.
-Обещаю все исполнить,-смеясь ответил Азенин.
-Когда мы опять все встретимся?-спросил Лемешев.
-Мы обязательно встретимся,если не через год,так через два,-ответил Шереметев.
   
 Азенин и Лемешев на следующий день уехали в Москву.Шереметев  оставшись в Петербурге вернулся на службу через неделю после приезда. Встретится друзьям удалось только через полтора года в Москве,когда граф приехал  к себе в имение и навестил друзей.Вскоре жизнь вновь развела их по разным городам и странам.

  Лемешев продолжал служить в Москве,а Азенин поступил на службу в министерство  иностранных дел и был отправлен государем послом в Англию.Находясь в Лондоне он
часто вспоминал своих друзей и особенно радовался в те дни,когда получал от них письма.Хотя Азенин часто по долгу жил за границей,его всегда необъяснимо тянуло на родину,может в этом и состоит загадка русской души,думал он.

В один из дождливых дней,Азенин  стоял глядя в окно.В дверь постучали.

-Войдите.
-Вам письмо,господин Азенин,-сказал войдя слуга и положил его на стол.

 Увидев,что письмо от Шереметева ,Андрей обрадовался ,быстро раскрыл коверт и увидел знакомый почерк.

«Здравствуй Андрей.
Пишу  тебе находясь на службе,выдалась свободная минута и я решил написать  тебе пару строк  о себе.Служу исправно,пытаюсь контролировать  приказчиков в имениях,занимаюсь благотворительностью по мере сил.Свободного времени  остается совсем немного,но несмотря на это,я женюсь через два месяца.Невесту мою ты знаешь-Анна Сергеевна Шереметева,кланяется тебе и все спрашивает,почему ты не женат.Я отвечаю ей,что ты заядлый холостяк,шучу конечно.Да,еще помнишь Никиту ,он подрос,стал уже почти настоящим художником, часто спрашивает меня о тебе.Как твои дела? Пиши мне о себе, как Лондон?Буду ждать  твоих писем.Будь здоров ,не болей.
Твой друг Дмитрий.»

Прочитав письмо, Азенин сказал:

-Я рад ,что у него все хорошо,через шесть месяцев у меня будет отпуск,поеду домой и надеюсь мы опять все встретимся.

КОНЕЦ.