Сказка о Золотом острове и Маленьком Морском Духе

Сказка о Золотом острове и Маленьком Морском Духе.

Пролог
    В холодном северном море был одинокий остров. Был он не очень большим, но и не маленьким. Были на нём горы и леса, были пещеры и гроты, были луга с сочной зелёной травой и ручьи с хрустально-чистой водой. Много было на нём богатств и всяких диковинок, но людей никогда не было. Никогда нога человека не ступала на песчаный пляж острова, никогда человеческая рука не срывала цветы на горных лугах. Пустынно было на острове.
    Хозяином острова был Маленький Морской Дух. Ему было всего триста лет, он был весел и любопытен. Остров был его любимым местом, его сокровищем.
   Из любопытства и жажды деятельности Маленький Дух выращивал красивые жемчужины в раковинах и коралловые рифы. В глубине гор создавал золотые и серебряные жилы, драгоценные камни.
     И даже выращивал в горах редкие и ценные лекарственные растения, создавая из них целебные эликсиры. Не потому, что сам в них нуждался, ведь он был бессмертным. Просто так, из любопытства.
     Испытывал он эти средства на зверях, населяющих остров, и был очень рад, когда больные и раненые звери буквально через несколько часов выздоравливали.
      Конечно, Морской Дух знал о людях. Ещё его отец и дед рассказывали ему об этих удивительных существах. Они даже брали его с собой и показывали человеческие селения. И много говорили о людской жадности  и жестокости, легкомысленности и зависти.
     - Они неблагодарны, глупы и ленивы, – бывало, говорил отец. – Запомни, мой мальчик: никогда не связывайся с людьми! Они не могут оценить хорошие поступки и отношение к себе, всегда что-нибудь да натворят! Хорошо, что твой остров так далеко от их поселений.
      Маленький Дух слушал отца и понимал, что тот хочет ему добра. Но молодость и любопытство смягчали впечатление от суровых слов.
      К тому же однажды с дедом он побывал в человеческом городе (Морские Духи при необходимости могут принимать человеческий облик) и попробовал хлеб, сыр и пиво, и это ему очень понравилось.
      - Как было бы хорошо, - размышлял Дух, – если бы на моём острове жили люди. Они хотя бы иногда кормили бы меня этой едой, а я бы снабжал их тем, что нужно для жизни. Я ведь знаю, что люди ловят и едят рыбу, а у меня её целые стаи. Они бы не голодали.
      С неиссякающим любопытством он расспрашивал у сородичей, чем ещё занимаются люди.
      Так он узнал, что они часто болеют, и даже бывают эпидемии, когда много-много людей умирают от болезней. Среди них есть доктора, которые лечат разные болезни и раны, но лекарства их очень слабы и несовершенны. Исследуя затонувшие корабли, которых на морском дне было очень много, Маленький Дух находил разные вещи из железа и дерева, а также золота и серебра с драгоценными камнями. Видел одежду из красивых тканей, украшенных кружевом, ларцы из разных материалов, полные золотых и серебряных монет.
       Многое ещё узнал Маленький Дух о людях, и хотя каждый раз слышал о людской неблагодарности и коварстве, глупости и жадности, всё равно хотел, чтобы на его острове жили люди. Но проходил год за годом, десятилетие за десятилетием, а люди всё ещё не появлялись на острове. Ведь этот остров лежал далеко в море, в стороне от морских торговых путей. Да и бурное северное море не давало возможности совершать исследования просто из любопытства.

Глава 1
Знакомство

      Зимой Маленький Морской Дух, как и все его сородичи, спал. Просыпался он весной, когда таял снег и начинала расти первая травка.
       Вот и в тот год, когда жизнь Маленького Духа резко изменилась, он проснулся тогда, когда уже повеяло тёплым весенним ветерком. Он открыл глаза и довольно улыбнулся.
       Но вдруг его слух донёс до своего хозяина, что на острове творится что-то неладное. Дух услышал громкие голоса, детский плач и какой-то грохот.
       Став невидимым, Морской Дух с быстротой молнии выскользнул из подводного грота, который использовал как спальню, и увидел необычную и непонятную картину.
       В маленькой бухте стояло небольшое судно и несколько рыбачьих лодок. С них снимали и передавали на берег какие-то ящики, мешки и тюки. На лужайке толпились несколько десятков человек, некоторые из них были ранены. Женщины разжигали костры и кипятили в котлах воду.  Дети, которых было примерно пятнадцать человек, плакали. Какой-то человек осматривал раненых и сокрушенно качал головой. Все они были худыми и смертельно уставшими, как будто очень долго бежали. Одежда почти у всех была старой, измятой и рваной.
         На палубе корабля человек в мундире с перевязанной головой осматривал пушки. Он разворачивал их в сторону моря и что-то говорил своим помощникам.
         А далеко-далеко в море в сторону острова на всех парусах шёл большой корабль. Жерла пушек, которых было очень много, грозно смотрели в сторону небольшого корабля. Матросы заряжали их ядрами, подносили порох. Все они были вооружены до зубов и явно готовились к бою.
       Морской Дух неслышной тенью полетел к кораблю и прислушался к разговорам: «Всё равно они никуда от нас не убегут», «захватить город было очень просто», «не захотели работать на нас!», «подумаешь, нашлись гордецы», «всех уничтожить!».
     Эти фразы заставили Духа нахмуриться. Стало понятно, что люди на острове – беглецы, а команда корабля – разбойники и захватчики.
      Сказать, что Дух разозлился – значило бы сильно преуменьшить факты. Он был просто в ярости. Не теряя ни минуты, он призвал морской шторм. По его приказу задул страшный ветер, который сразу же остановил несущийся на всех парусах корабль. Тучи, разразившиеся ужасным ливнем, молнии, бьющие в мачты корабля, огромные волны – всё это смешалось в какой-то адский водоворот, в центр которого попало обречённое судно.
    В какие-то полчаса от великолепного фрегата остались только обломки, за которые пытались уцепиться несколько оставшихся в живых моряков. Но голодные акулы очень быстро покончили с ними.
     Конечно, беглецы не могли не заметить эту природную катастрофу. Женщины и дети закричали от ужаса, но человек в мундире быстро понял, что ветер дует с берега в море, и беда прошла стороной. Конечно, всё ещё могло измениться, но его опытный глаз заметил то, что не заметили другие: между островом и морем как будто опустили плотный прозрачный занавес, через который было всё видно, но ничего не слышно.
     Там, в море, бушевала буря, ломался на куски великолепный корабль, молнии прицельно били в его мачты, и огонь пожирал паруса. А здесь, на берегу, дул лёгкий ветерок, сияло солнце, и всё дышало покоем.
     Беглецы радостно и облегчённо рассмеялись. Теперь, когда с угрозой смерти или плена было покончено, они впервые задумались о том, что же будет дальше.
      Куда же они попали? Это материк или остров? Найдут ли они здесь людей, или эти места необитаемы? Даже если здесь есть поселения, неизвестно, как настроены местные жители и захотят ли они помочь незнакомцам? Как помочь раненым и больным? Есть ли здесь пресная вода, и как им выжить, если эти места пустынны?
      Эти вопросы и были озвучены капитану и доктору, которые стояли во главе этих людей.
      Но те даже не успели ответить на первый из них, как из моря появилось какое-то странное существо. Оно было похоже на человека очень высокого роста, но имело большие перепончатые уши, длинные усы, похожие на водоросли,  большие жёлтые глаза без ресниц и бровей. Сзади, на спине, был небольшой плавник. Одето неведомое существо было только в короткую юбку из кожи неведомого зверя, и кое-где на теле поблёскивала рыбья чешуя.
       При виде этого чуда-юда все, кто мог держать оружие, схватились за ножи  и пистолеты. Конечно, никто не знал, как людское оружие подействует на неведомое страшилище, и подействует ли вообще, но эта угроза была намного страшнее смерти и плена! Женщины подняли крик, мужчины поторопились оттеснить их подальше. Дети же заворожённо смотрели на неожиданное видение, на время забыв о голоде и жажде.
       Маленький Дух был счастлив! Наконец-то на его острове появились люди! Он радостно улыбался и не торопился приближаться к ним, боясь напугать их ещё больше.
       Наконец, он решился заговорить с ними.
-  Здравствуйте, люди! Добро пожаловать на мой остров! Я рад, что смог вам помочь! – сказал Дух.
     Толпа заметно расслабилась. Мужчины опустили оружие, но не торопились с ним расстаться.
- Здравствуй, чудо-юдо, – произнёс капитан. – Кто ты и что здесь делаешь?
- Я – хозяин этого острова, - миролюбиво проговорил Маленький  Дух. – меня зовут Кунну Элс, я Морской Дух.
- Морской Дух? – воскликнул недоверчиво один из мужчин. – Разве это не сказки?
- Нет! - ответил капитан. – Я слышал об этом, но видеть Духов мне не приходилось. Позвольте представиться, господин Кунну Элс. Я капитан Фаррей, а это доктор Янси. Скажите, пожалуйста, гибель корабля этих негодяев – ваших рук дело?
- Да. – сказал Маленький Дух. – Это были плохие люди. Вы – другое дело. Я рад, что смог вам помочь!
    При этих словах все мужчины сняли шапки и низко поклонились Духу, благодаря за спасение. Теперь можно было подумать и о делах неотложных. Дети начали просить пить и есть.
-  Вода кончилась. – огорчённо произнесла одна из женщин, миловидная шатенка лет двадцати.
- Это не проблема! – успокоил Дух. – Здесь недалеко протекает большой ручей. Идите по направлению к лесу.
    Несколько женщин тут же схватили деревянные вёдра и побежали к ручью.
- Мне почти нечем помочь раненым. – вздохнул доктор. – Не хватает лекарств и бинтов, а двое вряд ли доживут до завтра.
     Не говоря ни слова, Морской Дух исчез. Появившись через несколько мгновений, он протянул доктору Янси сосуд с целебным бальзамом. По его указаниям бальзам развели водой, промыли этим средством раны и дали попить больным и раненым.
   Такое лечение произвело необычайный эффект. Уже через несколько часов они были на ногах и почти здоровы.
     Маленького Духа горячо благодарили, его уже никто не боялся. Дети первыми подбежали к нему, рассматривали чешую на ногах, пытались дотянуться до плавника и подёргать за усы.
    Мужчины было более сдержанны в проявлении эмоций, но каждый из них мысленно давал себе клятву, что никогда не забудет того, что для них было сделано этим нечеловеком, оказавшимся намного более благородным, чем многие правители.
- Я буду помогать вам, люди. Ничего не бойтесь, вы под моим покровительством. Вам нужны дома, я обеспечу вас материалом. Нужно сделать запасы на зиму, чтобы было тепло, запасти дров. Время пробежит быстро. Главное – не лениться, и всё будет хорошо.
- А какая здесь зима? – поинтересовался один из матросов.
- Сильные ветра и довольно холодно.
- А у нас нет тёплых вещей. – горестно покачала головой пожилая женщин, – Нет ни шерсти, ни тканей.
- Я подумаю над этим, добрая женщина, - успокоил её Маленький Дух. – и мы найдём какой-нибудь выход из положения, обещаю.
Продолжение следует...