Миры Атти. Глава 3. Падающая звезда

Стражи на северной стене оцепенели. На лицах отпечатался ужас, взгляды были прикованы к ночным небесам. Прямо на этих людей падал огненный шар, разрастаясь из медной монетки в пылающий особняк.

Из каморки расположенной в башенке над воротами появился старшина. Седой, в стеганном ватнике, хмурый и квадратный как надгробие. Шум на улице вынудил ветерана выйти. Он хотел отчитать, смотревшего не в ту сторону часового, но осёкся, выглядывая испод ладони, медленно запрокинул голову.

Бежать поздно, да и некуда, разве что спрыгнуть со стены. Боковым зрением старшина замечал, как прыгают его люди. Крики отчаянья и звуки ударов о землю соседствовали с гулом, словно от десятитысячной конницы, нахлынувшим сверху.

***

Был старшина одинок и состарился в битвах. Но была еще сила в руках, ослабело лишь сердце, заходилось от неосторожного усилия. Поэтому получив должность коменданта северных врат он обосновался наверху, чтобы не подниматься по многочисленным ступеням. В тесном неотапливаемом помещении, зато, здесь всегда свежий воздух и замечательный вид.

"Будто конница скачет". - последнее, о чем подумал старшина перед тем, как грохот внезапно прекратился, исчезло пламя, как и не было, только жгучим ветром пахнуло и звенело в ушах.

Но перед тем, как погас яркий небесный свет, краем глаза он уловил движение у себя под боком. Это сопляк часовой потеряв шлем и оружие устремился к хлипкому парапету...

Уже во тьме старшина метнулся в сторону, согнулся пополам и за край плаща поймал снесшего деревянную оградку бойца. Чтобы удержать опрометчивое тело старшина плюхнулся на задницу, уперся пятками в каменный бордюрчик, чуть отъерзал и отклонился назад. Сердце бешено колотилось, но он упорно держал вопившего, бултыхавшегося, словно в воде часового.

Плащ из овечьей шерсти не хуже веревки, лишь бы выдержала шея. Выдержит, если ее хозяин захочет жить! Юноша пришел в себя и стал помогать командиру, развернувшись лицом к стене, цепляясь за выступы. Хорошо, что он прыгнул внутрь сооружения, с этой стороны камни не обтесаны, есть за что уцепиться. Перехватываясь руками, командир тащил его вверх.

Пламя факелов в нишах огромных крепостных зубьев, казалось теперь недостаточным освещением. И будто из-за темноты стало нечем дышать. Легкие расширялись, но наполнялись не воздухом, а пустотой. Старшина плохо видел и скорее почувствовал, как ухватившись за вздутую кромку солдат подтянулся и взобрался на помост.

- Бог тебя любит. - прохрипел старик, обратившись к мальчишке, лопотавшему слова благодарности.

Затем старшина как-то неловко поднялся, отступил на несколько торопливых шажков и, хватаясь за грудь, опрокинулся навзничь.

Поспешивший к нему парень испуганно и призывно кричал:

- Лекаря. Лекаря...

- Да погоди ты орать. - вымолвил старшина перекошенными губами, едва приподнимая потяжелевшую голову. - Послушай меня. Это важно.

Растерянное молодое лицо, хлюпая сопливым носом склонилось над сморщенным годами и болью лицом старика. Крупные слезы текли по прыщавым щекам спасенного.

"Все знают, что у нашего командира больное сердце. Как же так, это же из-за меня всё". - возмущалась душа юнца.

- Доложи капитану, что это не падающая звезда, а что-то иное, я видел тень, она напомнила мне корабль без парусов, и улетела в сторону леса. Ты понял? - уточнил умиравший по окончании трудной для него речи.

- Да... - ответил юноша и всхлипнул.

- И не реви, как девчонка, ты же воин... - вместе с жизнью выдохнул старшина.