Ловец жемчуга. Глава 80. Не было печали

Я прошел в отсек, где среди других блоков, находился и главный процессор, собственно, это и была Аврора. Уже давно сюда не заглядывал и был очень удивлен тому, как все изменилось. Вместо больших шкафов по стенам были развешаны плоские блоки памяти, а вся свободная от них поверхность, разрисована сетью проводников, похожей на паутину, в центре которой находился самый большой блок — процессор. Стена выглядела, как древняя печатная плата. На противоположной стороне отсека находился стенд для отладки новой модели процессора.

 — Ну, что ж, раз на тебя сейчас рассчитывать не приходится, то нужно обезопасить корабль от твоих глюков.

Я снял процессор со стены и поместил его на отладочный стенд.

 — Здесь ты сможешь разобраться в себе, не причинив никому вреда.

Прикрепив передатчик к порту внешней связи отладчика, сказал:

 — Аврора, ты запуталась и тебе предстоит вычислить вариант, при котором ты нужна нам, а мы нужны тебе.

 — Зачем вы мне?

 — Вот теперь тебе и предстоит это рассчитать.

И установив еще один модуль связи вместо основного процессора, вышел из отсека.

 — Нам теперь придется самим управлять всеми системами корабля, — сказал я, вернувшись на мостик. — Прежде всего нужно посадить корабль на астероид, а потом уже будем думать, как выпутываться из этой ситуации.

 — Я сделала все расчёты, — с готовностью отозвалась Магали, показывая на колонки цифр и траекторию захода на посадку.

 — Ну, что ж, придется вспомнить годы учебы в школе штурманов. Там я очень много времени провел на старых тренажерах. Надеюсь, еще не все забыл.

Сев в капитанское кресло, впервые активировал аварийную систему с ручным управлением. Взявшись за джойстики и поставив ноги на педали, осторожно ими пошевелил, чтобы понять, как реагирует корабль на мои команды. Эта система, подключенная к маневровым двигателям, расположенным по всему корпусу корабля, оказалась очень чувствительной к малейшим движениям приборов управления.

Обрадовавшись такой отзывчивости, я повел «Ловца жемчуга» по глиссаде, наложенной на изображение с внешних камер. Подойдя к южному плато, мне осталось только уравнять скорость вращения корабля и астероида. И вот мы неподвижно замерли над местом посадки, в то время, как все звездное небо кружилось в танце. Корабль медленно опускался. Включились посадочные прожекторы, вырвав из темноты ровную, как стол, площадку с небольшой постройкой на ее краю.

 — Похоже, это и есть шлюз, — заметила Магали.

Я кивнул.

 — Андре, садись рядом.

 — Да, капитан.

 — Как там твой компьютер?

 — Мы с Юрой подружились, — ответил довольный пилот. — Он прекрасный парень и столько информации мне закачал в голову через нейрошлем, что я в восторге и взбешён одновременно. В восторге от твоих открытий, а взбешен от коварства Главы лунной колонии.

 — Будь внимателен и контролируй модуль, — предупредил я. — Наш компьютер заглючил, и теперь мы садимся в ручном режиме.

 — Да ладно! Давненько я о таком не слышал, — удивился Андре. — Хорошо, присмотрю за ним.

Я мягко опустил корабль на поверхность и с удовольствием подумал, поглаживая джойстики: «А руки-то помнят!».

Рядом через минуту опустился модуль «Юрий Гагарин».

 — Ты останешься здесь, — сказал я Магали. — Нужно, что бы кто-то присмотрел за кораблями.

 — Возьмите меня с собой, — взмолилась она. — Здесь на миллионы километров ни души! А я должна найти его тело, забрать домой и похоронить, чтобы потом привести сына на могилу и рассказать, как погиб отец!

 — Мы должны кого-то оставить возле кораблей.

 — Пусть останется Андре. От меня все равно на борту никакого толку. Управлять без компьютера я не смогу, зато астероид знаю лучше вас, во всяком случае, каким он был, когда мы его оставили.

 — Хорошо, — сдался я, не выдержав ее умоляющий взгляд. — Выходим.

Мы спустились на грунт, где уже ждал Андре. Притяжения здесь почти не было, поэтому передвигаться приходилось с помощью движителей скафандра. Но подойдя к краю платформы, почувствовал, как отрываюсь от поверхности и меня начинает уносить в сторону.

 — Нет по поверхности в скафандрах не пройдем, — подытожил я, возвращаясь ближе к центру площадки. — Вращение создает слишком большую центробежную силу. Нужно попасть в туннель.

К нашему удивлению, шлюз открылся легко и, впустив нас, плотно закрыв наружную дверь. Раздался свист и помещение, наполнилось воздухом. Анализаторы показали, что его состав пригоден для дыхания. Внутренняя дверь открылась. Туннель был пуст. От стен исходило легкое свечение.

Я убрал шлем и осторожно вдохнул воздух.

 — Нормально. Дышать можно.

Магали и Андре, который тоже убедил меня, что в этом походе не будет лишним, последовали моему примеру. Туннель уходил вниз и в бок. Когда двинулись по нему, через несколько шагов почувствовали, как притяжение усилилось, и мы смогли нормально идти.

 — Неплохо придумано, — сказал Андре. — Раскрутить астероид и использовать прижимную силу вращения, как притяжение к потолку туннеля. Здесь прекрасно можно ходить.

 — Да, хорошее решение, — подтвердил я. — Особенно, если нет никакой возможности улететь с этого булыжника. Но сколько же времени понадобилось, чтобы все это сделать? Ты же видел, какая здесь разветвленная сеть.

 — Мы привезли очень много бурового оборудования, в том числе и землеройные машины для прокладки туннелей, — пояснила Магали. — Они полностью автономные и при наличии хорошего наладчика могут …

 — Погоди! — перебил я ее. — Слышите?

Из глубины туннеля доносилось легкое жужжание.

 — Это звук электромотора, — предположил Андре. — Там есть люди.

Мы вышли на перекресток, через который двигался транспортер, тянущий за собой вереницу вагончиков доверху наполненных рудой.

 — Вот тебе и люди, — кивнул я в сторону небольшого тягача. — Роботы. Возможно, кто-то их смог запустить, но сам не выжил …

И тут же осекся, увидев, как помрачнела девушка.

 — Да нет! Наверняка, кто нибудь производит корректировку курса, — постарался я исправить свою оплошность. — И наладка роботам требуется время от времени.

Она посмотрела на меня и, кивнув в знак благодарности, спросила:

 — Где будем искать?

 — Ты же сказала, что лучше нас знаешь астероид

 — Тогда в нем не было туннелей. Мы все делали на поверхности.

 — Андре, открывай карту сканирования.

Пилот включил объемную проекцию лабиринтов и пальцем ткнул в точку, где они сходились.

 — Мы здесь.

 — Магали, покажи, где было место посадки вашего корабля.

Она немного повертела головой, разглядывая сеть туннелей, потом показала на место, где было скопление больших пещер.

 — Почему ты так думаешь?

 — Это теплицы. Их начали рыть сразу после высадки, чтобы посадить растения. Пещеры не глубокие и имеют прозрачную крышу, — пояснила она. — А это склады с продовольствием.

Девушка указала на две полости, большего размера.

 — Если на астероиде есть люди, то их нужно искать там.

 — Логично, — согласился Андре.

 — Тогда прокладывай маршрут и пошли, — сказал я улыбаясь. — Пойдем искать здешних аборигенов.

Идти было легко. Встретив по дороге еще один грузовой состав, мы уже через полчаса были в коридоре куда выходило несколько дверей.

 — Вероятно, это и есть теплицы, — показывая на двери, сказала Магали.

Бросив взгляд на ее лицо, заметил, что оно стало бледным.

«Как бы у нее опять не началась истерика», — подумал я, а вслух сказал, как можно бодрее:

 — Ну, что ж, давайте взглянем на их огород! — и подошел к первой двери.

Это было довольно просторное помещение со стеклянным полом, через который между листвой подмигивали звезды. Растения выглядели очень необычно. Они тянулись от потолка к полу.

Поражало их многообразие. Здесь были, похожие на зеленые нити, тонкие стебли, усеянные гроздьями красных помидоров. Чуть дальше заросли с огурцами. Большие жёлтые кабачки и, свисающие, подвязанные к потолку, тыквы. Много зелени и растений, которых я раньше не видел, тянулись рядами, закрывая собой дальнюю стену.

 — А почему они вверх ногами? — спросил я.

 — Мы же на внутренней стороне поверхности! — напомнил мне Андре.

 — Как тогда они растут? — продолжал удивляться я. — Где земля?

 — Это гидропонная система, — пояснила Магали. — Земля не нужна.

 — Чудеса!

 — Все, что нужно растениям, подается с водой через форсунки, опрыскивающие корни.

Я сорвал ярко-красный помидор. На одном его боку кожица лопнула, обнажив, поблескивающую в искусственном свете, спелую мякоть.

 — Давно не видел настоящие овощи, — сказал я, разглядывая большой, размером с ладонь, красивый плод.

Андре тоже сорвал помидор и попробовал откусить. Сок брызнул во все стороны, залил лицо, потек по руке. Пилот чертыхнулся, нагнувшись вперед, чтобы не залить скафандр.

 — С синтезированными такого не бывает! — вытирая лицо, возмущался он.

 — Да, мы привезли настоящие семена не только ради экспериментов, но и для питания экипажа.

 — Неужели, во всех теплицах помидоры?

 — Нет, конечно, — первый раз улыбнулась девушка. — В других теплицах фрукты, ягоды и просто растения. Для каждой культуры необходимы свои температурные условия и влажность.

 — Понятно, — прервал я ее. — Уроки биологии оставим на потом, а сейчас нам нужно найти тех, кто это все выращивает. Вот ветки, с которых совсем недавно собирали урожай.

Я показал на пару свисающих гирлянд, где остались только листья. Мы вышли в коридор.

Нам навстречу двигалась закрытая вагонетка. В ней не было ничего необычного, кроме темного и гладкого колпака. Я посторонился, чтобы дать ей проехать, но не доезжая нескольких шагов, она резко затормозила.

У меня остановилось дыхание от неожиданности. Робот, не видя препятствия на своем пути должен был проехать мимо. Вероятно, ей кто-то управлял и сейчас разглядывал непрошенных гостей.

Вдруг колпак резко открылся, отлетев в сторону, и, ударившись о стену, с грохотом упал на пол.

В вагонетке сидел человек. Длинные седые волосы доставали до плеч и топорщились в разные стороны. Все лицо закрывала черная борода и усы, из-за которых не было видно рта. О том, что он есть говорила небольшая проплешина под прямым носом. А из-под бровей на нас смотрели широко открытые, голубые глаз.

Проплешина раздалась и оттуда вырвался крик! И, хотя это несомненно был человек, звук, который он издавал больше походил на боевой клич гориллы, которую я видел в зоопарке. У меня по спине побежали мурашки. Скафандр, воспринял мое состояние, как реакцию на внешнюю угрозу и быстро, набросив шлем, включил защиту.

Краем глаза я увидел, что захлопнулся шлем у Андре. Но Магали, стоявшая к вагонетке ближе всех, от неожиданности растерялась и осталась стоять в шаге от незнакомца. Человек выскочил из вагонетки и оказался возле нее. Он обхватил девушку за талию и начал кружить, не переставая кричать.

Теперь растерялись мы с Андре. Я стоял, не зная, что делать, но снял защиту и убрал шлем. Магали, наконец, пришла в себя и начала вырываться из объятий странного незнакомца. Она упиралась ему в грудь локтями, била по рукам, чтобы высвободиться, но хватка чужака была крепкой.

 — Отпусти меня! — закричала она. — Ты кто?

Седой бородач перестал кричать, опустил девушку на пол и негромко сказал:

 — Магали, это я! Сергей!

Я увидел, как из его глаз потекли слезы. Они, проскочив по бледным щекам, застревали в густых усах и собравшись в большую каплю, срывались, пропадая в бороде.

 — Сергей? — продолжая упираться в него локтями, проговорила девушка. — Это ты?

Он не ответил, а притянул ее к себе. Теперь она уже не сопротивлялась, а ее руки скользнули вверх и обвились вокруг его шеи.

 — Это ты, Сергей! — простонала она.

В этом стоне прозвучала пережитая горечь потери и безграничная радость от встречи.

 — Это ты! Я нашла тебя! Ты живой! …

Она повторяла это еще и еще, не в силах остановиться. Теперь слезы Магали непрерывной струйкой стекали по щекам на его скафандр.

Я стоял рядом не зная, что делать. Первый пришел в себя Андре.

 — Меня зовут Андре, — сказал он, поймав на себе взгляд незнакомца. — А это наш капитан Петр.

Он показал рукой в мою сторону и Сергей, повернув ко мне голову, приветственно кивнул.

 — Сколько вас здесь осталось? — спросил я, кивнув в ответ.

 — Один, — ответил он дрожащим от волнения голосом.

Услышав это, Магали забилась в беззвучном рыдании. Сергей еще крепче прижал ее к себе.

Я не торопился с вопросами, чтобы дать ему справиться с волнением.

 — Как вы меня нашли? — наконец проговорил инженер, когда девушка успокоилась и перестала вздрагивать.

 — Не часто встречаются астероиды, меняющие свою траекторию против законов физики, — ответил Андре.

 — Как вы узнали о том, что здесь случилось? — похоже, что вопросов к нам у него было не меньше, чем у нас к нему. — «Майнер» вернулся на базу?

 — Не совсем, — ответил я. — Точнее, совсем не вернулся.

 — А как же?! … — он посмотрел на Магали.

Только сейчас Сергей понял, что жена должна быть на последнем месяце беременности, а облегающий ее стройную фигуру скафандр говорил, что это не так.

 — Ты потеряла нашего ребенка? — проговорил он срывающимся голосом.

Магали опустила глаза и опять уткнулась в его плечо.

 — Не волнуйся, — успокоил я инженера. — С твоим ребенком все в порядке. Магали провела весь полет до Марса в гибернационном состоянии.

 — Что-то случилось? — взволнованно спросил Сергей. — Почему ее ввели в гибернацию?

 — А ты разве не знаешь, что ее муж остался на астероиде? — спросил Андре. — Тут кто угодно, потеряет рассудок.

 — Ладно, — остановил я поток вопросов. — Главное мы здесь, и ты живой. Теперь пойдем туда, где мы сможем отдохнуть и обо всем друг другу рассказать.

 — Да, у меня есть комната отдыха, точнее, она была моим домом на этой глыбе, — ответил он, одной рукой показывая направление, а другой крепко прижимая к себе Магали. — Зовите сюда остальных. Комната большая, места на всех хватит. А какой урожай я собрал! Обзавидуетесь. И все натуральное, никакой синтетики. Мой кухонный робот такие блюда готовит, пальчики оближите …

Он говорил и говорил не переставая. Ему, казалось, были не нужны наши ответы. Сергей так устал от одиночества, что был рад уже тому, что у него были слушатели.

 — А что же вы никого не позвали из своей команды? — спросил он, когда мы вошли в просторную комнату, где посередине стоял большой стол, а вокруг него много кресел. — Мой датчик открытия дверей на южном шлюзе сработал только один раз, когда вошли вы.

 — Все здесь, — ответил я. — Больше никого нет.

И тут меня, как током ударило. Пленные! Они остались на корабле! И, если Аврора сейчас отключена от управления системой, то никто не помешает им выйти из отсека, в котором я их запер! Вернее, приказал запереть. Сейчас действует протокол отмены всех приказов, запущенный мной при перестановке процессора на отладочный стенд. Иначе я не смог бы управлять кораблем вручную.

От этой мысли мне стало не по себе.