Соратники. Глава 2

Меж тем, зелёное свечение внизу стало ярче, и я разглядел шевелящиеся ветви или лианы неких растений, однозначно хищных, других бы здесь и не поместили. Выглядели достаточно смертоносными. Не знаю, мой ли запах подсказал им, где искать, или пыль с потолка посыпалась, но сначала одна тварью, а после и другие подняли «щупальца» вверх, потянули их к стенам, поползли, мечтая настигнуть. Вот чего мне только и не хватало! Пришлось ускориться, довольно сложно отбиваться, когда висишь на потолке на манер мухи. Неужели, здесь и закончится мой путь, в самом начале пути? Это было бы ужасно. К счастью, кое-что вспомнил. Поскольку я не знал, сколько времени затрачу на путешествие, взял с собой еды, большой кусок мяса, хлеба и флягу с водой. Если враги - хищники и голодны, отчего бы их не отвлечь? Я вытащил мягко и просто уронил вниз.


Как и предполагал, растения немедленно на вкусняшку накинулись, да ещё принялись друг у друга отбирать, началась совершенно безобразная свора, лишь треть врагов продолжали преследование, но им явно скорости недоставало. На всякий случай, чуть позже, и хлеб бросил. Вряд ли они такое едят, но, пока разберутся, уже и далеко окажусь. И снова как в воду глядел. Растения сцепились, только папочка оказались достаточно упорными. Но, тут уж я сам по стене спустился живенько, обнажил кинжал и встретил нападающих, как должно, очень быстро поняли, что я им не по зубам и устремились в путь обратный, брызгая соком из обрубленных «конечностей».


Мог выдохнуть с облегчением и помянул добрым словом волшебника, без зелья, отбирающего усталость, долго не протянул. Отправился дальше, ползком, не забывая ощупать путь перед собой. Ещё несколько часов перемещался под дружный свист и стук всевозможных метательных снарядов. Вскоре послышался ещё и глухой звук падающих капель, причём, какой-то замедленный, словно капало нечто вязкое. Соответственно, лучше было опять лезть наверх. Влипну в смолу или ещё что-то подобное и смерть окажется не самой легкой и приятной, или сделаюсь пленником, тем паче, смолу ещё и, периодически, поджигают. И снова угадал, вспыхнуло впереди пламя. Оказывается, из дыр в потолке и текла вязкая пакость, а теперь ещё и горящая, на полу и стенах полыхало пламя, чар невероятный и нестерпимый, как хорошо, что привык к боли давно, сейчас только из-за неё свалился, не выдержав муки. А так, продолжил путь, скрипя зубами и постанывая. Благо, ничто не длиться вечно, даже такой кошмар. Наконец, добрался, немного подкопченный, но живой, сам удивился сему факту и обрадовался. Но, все же, мог двигаться дальше и достаточно быстро. А где-то вдали послышался злобный рык. И достаточно громкий, знать, и тварь не мелкая.  Нет, к такому так же готовили, однако... Монстр же не знает, что сила мне предназначена, если это вообще правда, соответственно, рвать, кусать и царапать станет без всякой жалости, а я так ценю целостность своего организма. Герой без рук, ног и тем паче, головы вряд ли кого-то спасёт, какими бы способностями ни был наделён. Но, требовалось сохранять хладнокровие и выдержку, до порождения тьмы добраться надо, а ловушек вокруг полным-полно,  только успевай молиться, чтобы не очень много в тебя втыкалось. Может, не умираю и даже не слабею, но боль-то никто не отменял, к сожалению, и от всего уклониться невозможно в принципе, будь ты хоть самый - самый - самый опытный во вселенной. Такие вот печальные дела. Над головой забарабанили выскакивавшие из стен балки, ударяли по кладке, аж пыль сыпалась.


Попадёт одна такая, и все кости переломает, не успеешь и понять. Именно потому мне и приходилось изображать из себя змею. Наверняка, и другие действовали схожим образом, или погибали. Меж тем, создатели схорона задействовали самые часто используемые штуки, а именно, деревянные тараны на цепях, причём, летели они достаточно низко, пришлось вскочить и бежать прямо по ним,  перепрыгивая с одного на другое, следом пустили и огромные шипастый шары. Трудно быть оригинальным. Послышался скрип, дорогу перегородила опустившаяся с потолка стена, вспыхнули на ней знаки, освещая участок тоннеля, и я разглядел три статуи — осла, собаки и орла, причём, все одного размера с разинутыми пастями и клювом. Насколько я помню, требовалось верно, выбрать нужную, сунуть в ротик руку и вот тут или активируешь ключ и стена опуститься, или останешься без конечности вовсе. К счастью, у меня кое-что с собой, было, вытащил из сумки крюк, надел его на кончик трости, поместил в клюв птички. Та его немедленно сомкнула, отхватив кусок палки. Пришлось лезть за вторым крюком, попробовал осла, и вот нечто звякнуло, и извлёк ключик, только вокруг него обвилась змея, немедленно атаковала, чудом успел поймать и бросить в пасть собаки, которая сразу же закрылась. Ну, не убивать же живое существо лишь за то, что свою работу выполняет? Это как-то бесчеловечно, не по мне. Теперь средь символов найти тот, что отвечал отверстие для ключа, коснулся добычи и представляете, погрузилась в твердь, осталось повернуть, и вот стена взялась опускаться медленно.


— Странный набор животных, — проворчал я про себя, — если доблестные орел и собака ещё могут служить некими символами, то ослик, притом, что они невероятно силы, скорее может считаться сосредоточением всевозможных пороков и недостатков. Разве из-за силы получил такую честь?


Меж тем, где-то вдали опять зарычал зверь. Напомнил, что я ещё и близко не приблизился к победе и впереди немало всего опасного ждёт. Ну, никуда не денешься, лёг и пополз дальше. Очередной удар изрядно укоротившегося посоха и вдруг твердь впереди обрушилась, образовалось провалище и немалых размеров. К счастью, я нашёл особый метод, который редко кто применяет. В стенах выше ямы расположены всевозможные лезвия, острия и прочие штуки, не коснёшься, так чтобы не стать жертвой, а если карабкаться несколько ниже? Там ловушек кратно меньше. Правда, и враги оказались коварнее многократно, из краев бездны полезли заострённые прутья решетки, грозя отгородить от внешнего мира. Только я на них же и запрыгнул, повис и прокатился, а, ближе к концу, раскачался и прыгнул на край провала. Правда, едва не сорвался, а потом чудом выскользнул, прежде чем накололи, но справился же, чему искренне порадовался. Следующим пунктом оказались стальные шарики. Сыпавшиеся с потолка на голову. Пришлось прижаться к стене и ползти по ней, повернув вперёд голову. Как бы ни раздробили череп. Не самые приятные ощущения, его и посохом перед собой кладку простукивал. И не зря, со звоном выехало кофейное остриё, угрожая проткнуть. Нагнулся и прошёл под ним, не отходя от стеночки. Да кончится ли эти мучения, когда-либо? Честное слово, уже никакой силы не хочется, лишь бы просто живым остаться.


Лишь прекратился шаропад, как начали новое, иного плана, по округе разлилась такая кошмарная вонь, что едва в обморок не упал, пришлось срочно тряпкой лица завязывать, и все одно из глаз слёзы лились, кашлял и чихал, притом, что и другие ловушки никуда не делись и срабатывали постоянно, одна за другой. Настоящий ад на земле. Но и на этом испытания далеко ещё не закончились, впереди обнаружил новое провалище, по центру его, в прямом смысле слова змеилась узкая тропа, по которой необходимо пройти, не свалившись, и она вся оказалась усеяна ловушками. А в стенах торчали шипы, слишком короткие, чтобы за них ухватиться или наступить, но достаточно часы и острые, чтобы не коснуться, и не наколоться, как бы осторожно не двигался. Пришлось рискнуть, и пробежаться, высоко подпрыгивая, а мимо ещё и копья проносишь, грозя пронзить. Как добрался до противоположного конца, не знаю. Скорее вопреки, чем благодаря обстоятельствам. А дальше лишь ещё хуже стало.


Ещё чуточку прошел, и земля подо мной провалилась, с воем полетел вниз, благо, успел вцепиться в край, выбрался самостоятельно, грязный и злой. Самой серьезной преградой оказался следующий, затопленный участок с наполовину перекрывшими проход стенами. Пришлось плыть в грязи, еле сдерживая рвотные позывы. Ещё в одном месте, на меня потолок обрушился, как успел отпрыгнуть назад и не попал на выскочивший из земли кол. И это по всем расчетам, была примерно середине пути, услышал я шорок, звякнул металл, и навстречу мне выползло некое человекоподобное существо со светящимся ошейником, за которым тянулась, ржавая цепь, на ней и сидела, бедняжка, несмотря на толстый слой грязи, понял, что это девушка или женщина, полагаю, частично свихнувшаяся от одиночества и голода ибо встретила меня безумным смехом.


- Ты у нас очередной безумец, решивший обрести силу? – поинтересовалась незнакомка.


- Вроде того, - подтвердил я, - и долго вы тут мучаетесь?


- Я уже не помню времен, когда жила где-то ещё, - пояснила собеседница, - целую вечность. Думаю, мне не давали стареть, умереть, чтобы познала всю глупость своего выбора


- Значит, хватит уже вам мучиться, - принял решение я, вытащил из сумки пилу по металлу, взялся пилить цепь.


- Ты что делаешь? – удивилась девушка.


- Освобождаю, разумеется, - я пожал плечами, - что ещё может сделать мужчина, обнаружив даму в беде?


- Но, раз я столько страдала и мучилась, думаю, что заслужила того, чтобы получить силу, не ты! – воскликнула пленница.


- К счастью, в этом лабиринте есть две силы, одна больше другой, выберешь любую, - попытался успокоить я.


- И ты откажешься от чего-то ради человека, которого видишь в первый раз в жизни? – не успокаивалась девушка.


- Мне все одно сказали, что пригодится лишь первая, чтобы спасти весь мир, - я поморщился, - так почему тебя не порадовать и не наградить за многолетнее заточение? Ты ведь не злодейка какая, преступница и все в том же духе?   


- Не обманешь меня? – уточнила воительница.


- Послушай, если бы я желал тебе зла или намеревался обмануть, проще было оставить здесь гнить и дальше, - напомнил я, - ни единого повода освобождать, кроме долга человечности. И не говори, что собираюсь как-то воспользоваться, пока не отмою и не пойму, красавица передо мной или чудовище. Да и после такого так же. Наверняка, руки и ноги стали плохими помощниками, залезай на спину и держись.


- Желаешь защитить спину, подставляя мое тело под стрелы, и прочие метательные снаряды? – тут же взвилась сумасшедшая.


- Точно, - я кивнул, - разумеется, нет идеальнее щита, чем нежная женская плоть. Особенно, от копий. Желаешь покинуть это место, возможно, с прибытком?


- Да, - рыкнула ненормальная.


- Тогда полезай, держись и постарайся не отвлекать от работы, здесь вокруг полно ловушек, - посоветовал я, - постараемся получить все необходимое. И не надо меня ничем бить, кровь из ран не течет, благодаря зелью. Тебя, кстати, не волшебник сюда заслал?


- Как я и упоминала, ничего не помню, но сомневаюсь, никогда не доверяла чародеям, - собеседница скривилась.


Несмотря на свои сомнения, пленница, как только я закончил с цепью, все же забралась на спину, обхватила руками и ногами и повисла, к счастью, весила не очень много. Я же поспешил дальше. Впереди показались ещё одни очень часто используемые монстры - каменные стражи. Немедленно накинулись, пришлось уворачиваться и уклоняться. Один, оказался особенно быстр, мне руку сломал ударом палицы. Боль невероятная, аж в глазах потемнело. К счастью, не потерял сознание, скользнул у недруга между ногами. Есть лишь один способ победить, натравил их против друг друга. Уклонялся – уклонялся и уклонялся, так что враги били своих же, раскалывая их на кусочки, пока не остался только один и от него просто убежал, сверкая пятками. Тем более, теперь отвечал не только за себя, вдвойне обязан выживать. Сломал свой посох и примотал его обломки к пострадавшей конечности веревками, спутница помогла. Даже сквозь безумие дошло, что я её способ спасти и выжить, потому и помогала. Конечно, когда доберемся до силы, от неё чего угодно можно ожидать, но до этого далековато.