Я был пиратом...

    Да, я был морским пиратом, безжалостным злодеем и отпетым негодяем!..  Ранним, пасмурным утром меня, привязанного к самой верхней рее потрёпанным канатом, доставили на фрегате «Great dream» в широкую гавань у подножья скалы.
    Каменная набережная и все прилегающие причалы были до предела забиты пьяными матросами, женщинами, разодетыми словно для карнавала, детьми, торгашами… Весь город собрался чтобы насладиться зрелищем, которого вожделел уже несколько месяцев. Стоял оглушительный рёв. Я болтался почти под облаками. Ветер завывал, раскачивая липкую сосновую доску, на которой сидел я, точно на детских качелях. Отсюда, с высоты, можно было подумать, что меня восторженно приветствуют, малейшее моё движение вызывало дикое веселье и ликование, но, увы, эта публика ждала моей казни.
   Солдаты выкатили на самый край набережной огромную, чёрную пушку, запалили фитиль, подкатили ядро, размером с человеческую голову. Многотысячная толпа гоготала, бушевала в предвкушении грандиозного, кровавого аттракциона.
   Вдоль всего побережья было пришвартовано несколько королевских боевых фрегатов, между ними - корабли поменьше, лодки, шхуны и везде люди, люди, люди, неистово требующие исполнения закона. Кровь за кровь!
   Кому-то внизу дали отмашку. Затрещала лебёдка, меня начали медленно, как в театре, опускать вниз… Неожиданно раздался пушечный грохот, толпа дрогнула, взревела, едкий пороховой дым окутал гавань. Кто-то захлопал в ладоши и вмиг поднялась такая овация, что мне показалось, сейчас лопнут барабанные перепонки. Я продолжал опускаться, палуба неумолимо приближалась к моим ногам.
   Снова гранул выстрел, снова поднялся рёв, истошные женские крики, детский плачь… Сквозь клубы сизого дыма я увидел, как за моей спиной началась какая-то суматоха. Солдаты нервно забегали вокруг пушки, размахивая руками. Притащили длинный банник*, принялись лихорадочно запихивать его в широкое жерло пушки… И тут, как молния, мелькнула мысль:
- Бежать! Пусть меня прикончат как собаку, но попытаться бежать!
   И ещё:
- Я, всё-таки, испорчу «праздник» этим придуркам! Последнее слово будет за мной!
   Всей грудью я вдохнул влажный морской воздух, медленно качнулся на своей доске, затем ещё, но уже быстрее, мощнее и, качнувшись в третий раз, сиганул вниз. Толпа ахнула! Мой камзол превратился в крылья, кожаные ботфорты со свистом разрезали воздух, я пролетел мимо палубы, грохнулся на холодный песок и, вскочив как кошка, помчался что было сил. Куда, это было не важно! Я был свободен!
 Я бежал вдоль берега в полной тишине, все как бы застыли, изумляясь такой безумной выходке. Я слышал только своё дыхание и шорох песка под подошвами сапог…  Свободен! Свободен!..
   А потом поднялась жуткая пальба! Пули впивались мне в руки, в ноги, словно чьи-то стальные когти. Боли я почти не чувствовал, только от количества свинца становилось всё тяжелее и тяжелее. Я уже не бежал, а полз, извиваясь как подбитый тюлень, песок забился в нос, в глотку, в глаза… Наконец, обессилив, я рухнул под ноги какому-то офицеру в тёмно-синем мундире. Офицер улыбнулся, направил на меня свой пистолет и произнёс:
- А тебя я убью лично в …
   Конца фразы я так и не услышал.

-----------

*Банник — деревянная колодка со щёткой на древке для очистки канала артиллерийского орудия.



                1января 2021 года.