Старый князь. Глава 10. Прибытие табуна

Глава 10. Прибытие табуна.

Размышления Баграта прервал звук топота копыт. Из-за холма на дорогу вылетел всадник.
 «Берегитесь, люди! Табун идёт! Готовьте загон! Куда табун направить? Покажите где загон?» - прокричал всадник, волчком крутясь на взмыленном коне.
Люди бросились в разные стороны.
- Э-ээ! Иванэ! Куда помчался? На холм беги!
- На холм бегите, люди!
Бухути подозвал гонца к себе.
- Сколько голов в первом табуне?
- Триста голов, батоно. Хвостов столько же! Ещё два табуна по триста, один за другим следуют. В четвёртом сто голов. Отборные скакуны в последнем табуне.
- Хорошо! - тысяцкий нагайкой указал в сторону леса, - Гоните табуны к лесу. Загоны там! Мои дружинники направят куда нужно. Всё готово! Не разбегутся.
Гонец посмотрел, куда указал тысяцкий, - Понял, батоно! Ждите! – развернул коня и умчался навстречу нарастающему гулу.
   Через несколько минут грохот копыт наполнил долину. Люди ждали появления табуна, и… всё равно он появился неожиданно. Сот-ни лошадей заполнили пространство перед холмом. Опытные гуртовщики скакали по краям табуна, оставляя свободным только нужное направление. Длинный перегон утомил коней, и они шли неспешной рысью. Стоящие на склоне холма люди приветствовали появление табуна восторженными криками.
- Победа, Грузины! Какие кони!
 - Вах! Авесалом, смотри, вороной! Какой красавец!
- Он что, один прискакал? На какого смотреть?
- Вон тот! В белых «носках»! На меня посмотрел!
- О-оо! Нодар, скоро поцелует! Приготовься!
Масти лошадей были еле различимы из-за густого слоя дорожной пыли. Вороные, гнедые, белые, чалые, каурые – все казались серыми. Дружинники направили табун в просторный загон. Попав за ограду кони, почуяв конец пути, переходили на спокойный шаг.
Через несколько минут появился второй табун. Третий прибыл вслед за вторым. И через такой же промежуток времени появился четвёртый, самый малочисленный. Пыльные усталые кони послушно проследовали в просторные загоны.   Дружинники Бухути под руководством Исмаила деловито, без суеты закрывали ворота загонов.
 Исмаил отряхнул пыль с одежды. В голове конюха теснились мыс-ли: «Сколько благородных животных! Сколько помощников понадобится! Бухути помощь окажет. Интересно, сколько больных и негодных? Надо послушать, что царевич скажет?»
Царевич наблюдал за работой гуртовщиков с вершины холма и не-вольно подумал: «Ловко работают! Молодцы! Интересно, чьи это люди?»
Тихое покашливание за спиной прервало размышления Баграта. Управляющий, как старший по возрасту, приветствовал царевича первый.
-Победа, батоно! Прибыли по твоему зову. Яви свою волю.
-Победа, батоно! – Приветствовали Баграта стоявшие за плечами Пешанги, Исмаил и гуртовщик, пригнавший табун.
- Победа, грузины! Хорошо, что прибыли. Сначала о делах поговорим! Потом в честь прибытия табуна пурмарили  сделаем. – Царевич повернул голову к оруженосцу, - Гагуна! Спроси у Беглара, он обед сегодня соизволит подать? Или на завтра отложит?  Пока вино пусть пришлёт. К скатерти Мгера пригласишь.
- Слушаюсь, батоно! – уже на бегу прокричал оруженосец. Баграт снова улыбнулся и повернулся к стоящим перед ним людям.
- Гуртовщик! Хочу знать твоё имя!
- Вамехи Кварацхелия, батоно, - с поклоном ответил стройный грузин, одетый в картлийскую чоху и короткую, до колен, бурку.
- Откуда родом, Вамехи?
- Из Имерети, батоно.
- Как в Картли оказался?
- Длинная история, батоно. Расскажу, если прикажешь.
- Ты прав, Вамехи. В другой раз расскажешь. Сейчас скажи, у кого на службе состоишь?
- Церковный азнаур я, батоно, если позволишь. Состою в свите католикоса, да продлит Господь его дни! – с поклоном ответил азнаур.
- Откуда табун привёл, Вамехи?
- Твой светлый брат, епископ Мелхиседек, поручил мне покупать всех коней на верблюжьем базаре , в Тбилиси, батоно. Пока тысяча не наберётся.
- Выбирал коней, Вамехи, или всех подряд брал?
- Выбирал, батоно, но торопился. Твой светлый брат, за один день приказал успеть. Если твой Исмаил, кого забракует, торговцы обещали заменить. Или деньги вернуть.
- Ва-аа!  Я не ослышался, азнаур! Бракованных коней назад возьмут?
- Возьмут, царевич! Кто из-за хромой кобылы с церковью ссориться захочет?
- Хорошо! Что в дороге видел?  Кого встретили?
- Купцов из Турции встретили, батоно. Большой караван!  Пятьдесят верблюдов.
- Какой товар везут нам османские купцы?
- Сёдла османы привезли.
- Хорошие сёдла?
- Хорошие, батоно. Я раньше таких не видел. Купил одно. Посмотри, батоно! – азнаур повернулся и громко свистнул. Стоящий у подножия холма гуртовщик с седлом на плече бегом поднялся на вершину, положил седло под ноги Баграту и с поклоном отошёл.
Царевич внимательно осмотрел седло. «Новое седло турки придумали!  Всегда хорошие всадники были. Но с грузинами им не сравниться. Картлийцы лучше сидят в седле, но лучшие сёдла делают турки.  Почему так?» - подумал Баграт, а вслух сказал:
- Хорошее седло! Лёгкое, удобное. 
- Окажи честь простому азнауру, царевич! Прими это седло в дар! От чистого сердца, прошу!
- Ты же для себя брал седло, азнаур! – удивился царевич.
- Одно для себя взял, батоно. Моим товарищам сёдла тоже понравились. Ещё сорок штук купили. Для себя, для друзей. Хорошее седло - хороший подарок!
 Баграт рассмеялся:
- Молодец, азнаур Вамехи! Принимаю твой дар! Но мне одного сед-ла мало! Куда направился караван?
- В Тбилиси спешил караван, батоно.
- Спешил? Как прикажешь тебя понимать, азнаур? После встречи с тобой, перестал спешить? 
- В Тбилиси перестал спешить, батоно. Теперь сюда спешит! Я подумал, если царевичу столько коней понадобилось, значит понадобится столько же сёдел.
 Баграт с удивлением взглянул на Вамехи: «Нужно забрать в мою дружину. Такому любое дело доверить можно».
- Молодец, Вамехи. Ты не ошибся.
Вамехи почтительно поклонился.
- Но…
- Что? – нахмурился Баграт.
- В этом караване только пятьсот сёдел, - с поклоном сказал Азнаур, - за ним ещё один караван шёл. Тоже сюда осмелился дорогу указать.  Там тоже пятьсот! Второй караван тоже купишь, батоно? Как раз тысяча! Для твоего табуна, царевич.
Громкий смех царевича испугал оруженосца повара Беглара, поднявшегося на холм в сопровождении оруженосца и своего сына. Они принесли бурдюк вина, жареное мясо, дымившегося на огромном дере-вянном блюде, хлеб, сыр и зелень.
Баграт продолжал разговор с Вамехи.
- Молодец, азнаур. - Пойдёшь в мою дружину? Мне ещё один тысяцкий скоро понадобится!
- Хотел просить тебя об этом, царевич, но не решался, – с поклоном ответил азнаур.
- Не решался? В бою ты тоже не решительный?
Вамехи гордо выпрямился:
- Дай возможность показать себя в бою, царевич. Врагам от моей «скромности» плохо будет.
-Такая возможность скоро представится, азнаур! Буду просить католикоса отпустить тебя в мою дружину. А пока прими ответный дар.
 Баграт отстегнул от серебряного пояса кинжал в серебряных ножнах и протянул азнауру.
- Благодарю, царевич. Большая честь для меня.
Царевич повернулся к Беглару.
- О-оо! Беглар прибыл! Чем гостей угощать будешь, уважаемый Беглар? Вино не прокисло?
- Каурму  приготовил, батоно! Прошу пожаловать к скатерти. Всё готово, – засуетился повар.
Гагуна расстелил на земле бурку. Беглар поставил огромное деревянное блюдо с жареной бараниной на середину Поварята Беглара разложили принесённый хлеб, сыр и достали деревянные чаши. Баграт пригласил своих гостей к трапезе.
- Гагуна наполни чаши. За процветание Картли! За Мухранскую долину! – предложил первый тост Баграт.
- За здоровье фамилии Багратиони! – поднял свою чашу Бухути.
- За здоровье царевича Баграта! – поднял чашу Вамехи.
– Угощайтесь, - Баграт первым взял кусок жареного мяса.
Все приступили к трапезе, стараясь, угощать друг - друга. Царевич, заметив скованность своих гостей, приказал ещё раз наполнить чаши.
- Да хранит святой Георгий наших боевых коней.
- Пусть победа следует за нашими конями.
Неловкость прошла после третьей чаши.  Только Вамехи, до конца трапезы продолжал стесняться – впервые с Багратидом с одного блюда кушал.
Гагуна с поварятами помог Беглару убрать остатки еды. Баграт поднялся на ноги и посмотрел на Исмаила.
- Что скажешь, Исмаил? – Баграт кивнул в сторону загонов, где бродили прибывшие кони.
- Пока ничего не скажу, батоно.  Не меньше пяти дней понадобится, прежде чем смогу доложить, тебе.
Баграт выразил согласие кивком головы.
- Сколько помощников необходимо?
- Первые два дня – сотня! Всех коней купать, чистить будут. Осматривать каждого буду сам. Поэтому следующие три дня – трёх десятков хватит. Когда у каждого скакуна хозяин будет, тогда – пять человек достаточно.
Баграт ещё раз согласно кивнул и повернулся к Вамехи.
- Сколько с тобой людей, азнаур?
- Три десятка, батоно.
- Хорошо! Пока останешься со своими людьми здесь. Поможешь Исмаилу. Когда он закончит, заберёшь негодных коней. Обменяешь! – тон Баграта не оставлял места для возражений.
Азнаур приложил правую руку к сердцу и кивнул головой.
- Выполним, батоно.
- Пешанги!
- Слушаю, батоно.
- Разместишь дружину Вамехи. Обеспечь необходимым.
- Выполню, батоно, - отозвался управляющий.
- Беглар!
- Я здесь, батоно.
- Будешь кормить Вамехи и его людей, так, чтобы мне стыдно не было. Это первые гости Мухранской долины. Ты меня понял?
- Понял, батоно. Буду кормить как родных детей, - пообещал повар.
Баграт вспомнил толстых детей Беглара и улыбнулся.
- Тогда я спокоен. Бухути!
- Слушаю, батоно.
- Дашь Исмаилу семь десятков из своей сотни. На сегодня и завтра.
- Сделаю, батоно.
- Ночные дозоры удвоишь.
- Сделаю, батоно.
 За спинами собравшихся Баграт заметил Гагуну и снова посмотрел на Исмаила.
- Исмаил!
- Слушаю, царевич.
- Мой оруженосец, Гагуна, тебе тоже своих людей присылать будет. Используй их.
У Бухути от удивления поползли брови вверх.  «Гагуна? Своих людей?! Откуда у этого бездельника люди? Кто такие?»  Бухути промолчал, но подумал: «Видимо, не всё знаю. Необходимо удвоить внимание. Гагуна не умеет язык за зубами держать. Проболтается».
Исмаил, в отличие от Бухути, не скрывал своего удивления.
- Выполню, батоно. Но кто они такие? Что им можно доверить?
Царевич улыбнулся.
- Самые важные дела, на конюшне! Навоз убирать, - Баграт строго посмотрел на Гагуну, - Ты меня понял?
- Понял, батоно, -  ответил оруженосец.
Баграт поднялся на ноги. За ним все встали.
- Теперь слушайте все! Царь доверил мне важное дело. А я доверяю вам. Вы - мои надежда и опора. От нас зависит судьба Мухранской долины и судьба Картли. Каждый вечер жду вас с докладами.  Бухути!
- Слушаю, батоно.
- Твой доклад жду утром и вечером.
- Понял, батоно.
- На время моего отсутствия, старший – Бухути! – Баграт обвёл взглядом присутствующих и остановился на зодчем.
- Мгер!
- Слушаю, батоно.
- Я не забыл про тебя. Даю ещё два дня, чтобы осмотреться и сделать план крепо... монастыря. Потом обсудим. Всех вновь прибывших, Бухути к тебе направлять будет. Мы монастырь строим! Всем понятно?  Увижу бездельников или пирующих – спрошу с вас. Теперь возвращайтесь к своим делам.


_____
Пурмарили (груз.) –  дословно хлеб-соль. Дружеское застолье, пирушка.
Верблюжий базар – базар, где торговали животными: верблюды, кони, овцы, коровы и др.
Каурма – мелко нарезанные куски баранины, обжаренные в бараньем жире.