Соратники. Глава 8

Так и тут, только мы ещё, вроде как, обязаны и мир спасти, в будущем, иной уровень ответственности за целостность своего организма.


Из пола полезла стена, перегораживая проход, наш товарищ её порушил ударом могучей ноги, прошли в пролом. Даже стыдно немного, лабиринт, на который мы бы затратили несколько седмиц и все свои силы, потеряли немало крови, пройдем меньше чем за день и почти без всяких усилий и опасностей. С потолка рухнула плита, угрожая раздавить, великан её поймал, но выбрасывать не стал, решил использовать, как щит и не зря. Как раз вскоре добрались до участка с огнеметными устройствами, способные навредить помощнику, от пламени и укрылся, покручивая плиту то туда, то сюда. И здесь особых осложнений не имелось.


Один раз, правда, едва нашего гиганта не потеряли, когда пол, без предупреждения, начал резко накреняться, тролль заскользил по нему вниз, мы с Соратником немедленно объединились, стали собакой, великан кинул нам другой конец своей веревки с наковальней, поймали, на руку намотали, теперь в осла, уперлись копытами в пол и удержали. Потому как в конце горки располагалось провалище, товарищ рисковал упасть и сгинуть. Пандора по канату спустилась к троллю, тот её за шиворот ухватил, как котёнка, на другую сторону провалища перебросил, потом сам до ближайшей стены дошёл и полез по ней, освобождая меня. Я птицей перелетел к спутникам, ловко уклоняясь от летевших в меня стрел. Снова возобновили прежний порядок следования. Меж тем, послышалось громкое злобное шипение, к нам ползла гигантская змея. Великан, с радостным воплем: — «Закуска - закуска - закуска»! Побежал на неё, раскручивая наковальню на веревке. Ползучница замерла, как-то она привыкла к иной реакции на её появление, никак не радостному предвкушению. Подумав, пару мгновений, развернулась и кинулась прочь. Только недостаточно быстро, наш друг нагнал бедняжку и в кончик хвоста зубами вцепился. Знаете, никогда не слышал, как змеи орут от боли. Вообще всегда был уверен, что они исключительно шипят. Эта или умела, или очень срочно научилась. Да ещё припомнила, что старую кожу не сменила, принялась из неё живенько выползать, вырвалась и унеслась, сметая все на своём пути. А тролль принялся жевать оставленную шкурку, громко хрустя чешуйками. Пришлось устроиться на отдых и дождаться, пока брюхо набьёт.


— Какое отвратительное зрелище, — наша соратница скривилась, — приходится терпеть рядом с собой мерзкое чудовище, поедающее невесть что!


— Не забывайте о благодарности, — я нахмурился, — мне кажется, пусть лучше наш сильный друг съест змею, чем она нас. В желудке этой твари вам точно не понравилось жить, наверняка, пахнет плохо, да и желудочный сок не похож на бочку для мытья, не расслабишься. Разве, как-то очень ненадолго.


— Благодарить надо, когда кто-то что-то делает добровольно и из дружеских чувств, а не долг отдаёт, — фыркнула собеседница, — и если бы я оказалась в змее, значит, сама виновата, наняла недостойных, бездарных слуг, не способных свою госпожу защитить от чешуйчатой твари.


Я предпочёл не продолжать разговора, пустое. Главное в другом, раздобудем меч Пандоре и можно расставаться с чистой совестью. Полагаю, с толстым кошелем на поясе, волшебным клинком и моими советами в голове не пропадёт. А я смогу успокоиться, ведь всем обеспечил, благополучно, не оставил сразу, как вытащил из лабиринта, что было не слишком честно. Но уж больно у девицы язычок мерзкий, надоела. Если бы не характер, кто знает, возможно, закрутил с ней, и даже в жены взял. Но такая язва никому не нужна. Разве, обретя артефакт, малость успокоиться и станет не такой грубой и противной.


Однако, пока что, нас ждал ещё довольно долгий путь. Враги решили предложить чего-то условно необычное, а именно, болото вместо дороги. Мы сразу притормозили, когда обнаружили, что огромный участок дороги зарос чем-то зелёным. Здоровяк кинул на него наковальню, та сразу начала тонуть, еле вытащили. Значит, придётся опять по стенам карабкаться, как же надоело.


— Что-то мне подсказывает, в грязи обязательно кто-то обитает, без этого не обходиться никогда, — я прикусил верхнюю губу, — давайте ка мы первыми полезем, а господин тролль посторожит, на всякий случай.


Спорить со мной никто не стал, тем более, правильность решения не медленно и подтвердилась. Из трясины показались щупальца, попытались сцапать. Мы с Соратником превратились в орла, схватили Пандору за плечи и перенесли на противоположную сторону. В это же времянок наш гигант навязал на противоположном конце веревке скользящую петлю, накинул её на одно из щупалец и принялся тащить изо всех своих сил. Я к спутнику вернулся, превратились в осла, уже вдвоём взялись перетягивать. Монстр оценил, поскольку на поверхности показались пузыри воздуха, и вот вынырнула огромная голова с клювом, заклокотала злобно. Гигант сразу наковальню в полёт отправил, череп хищника треснул и начал погружаться в трясину. Теперь веревку освободить и можно по стене перелизать. Я ещё и подстраховывал, на всякий случай. К счастью, нам повезло и дурного не произошло, справились. Однако, предстояло ещё много пройти и немало сделать. Ещё через пару сотен шагов, обнаружили, что тоннель растопился, предлагая каждому выбрать путь, по которому идти. И главное, нет никакой подсказки, куда именно следовать.


— Друг мой любезный, — обратился я к великану, — какой бы путь ты выбрал.


— Есть же известное правило, когда не знаешь, куда идти, всегда отправляйся направо, — силач пожал плечами.


— Сейчас и проверим, без этого опасно, — я поднял большой камень, метнул его в соответствующий коридор.


Немедленно вспыхнуло пламя, сразу на огромном участке. То есть, если бы мы попробовали этот вариант, обратились в прах, не пройдя и шага, и не факт, что спаслись бы, карабкаясь по стенам. Более того, и проход этот сразу же исчез.


— Сразу видно, что совет даден был тупым великаном, — хмыкнула воительница, — разумеется, в таких местах правила не работают и выбирать стоит левый.
Я пожал плечами, бросил новый камень в указанный коридор, миг и все пространство оказалось сковано льдом от потолка до пола, одна сплошная огромная ледышка. И проход исчез. Третий раз спрашивать смысла не имело, метнул очередной снаряд и в лабиринте обрушился потолок, оказался полностью завален огромными камнями и исчез.


— И что дальше, нас решили не пускать? — поинтересовалась Пандора.


— Значит, правильным ответом было идти назад, — я погладил подбородок пальцами, — иначе никак.


Мы развернулись, шагнули вперёд, немедленно послышался скрип и проход начал медленно поворачиваться по кругу, вместе со стенами, пока не оказались в правильном положении. Немного странно и непонятно, но ладно, переживем. Дальше снова был изрядный участок с простыми и привычными ловушками, пока не услышали впереди тяжелые шаги и не увидели трёх жутковатых человекоподобных существ с головами без лиц и волос. Впрочем, незнакомцы немедленно начали быстро меняться, пока не превратились в наши точные копии, немедленно атаковали. К счастью, был очень хороший способ, как отделаться от двойников. Мы решили драться не с личными копиями, но изображавшими соратников. Тролль немедленно накинулся на фальшивую Пандору, схватил её за голову и рывком сломал шею. Не делённое превратилась в свою прежнюю безликую версию и растеклась грязной лужей. Куда сложнее, оказалось, справиться с нашей с Соратником копией. Но, тут уж мы применили свой любимый метод. Вражескому троллю в глаз кинжал загнали, метко метнув, тот завопил, поднял огромный камень, метнул его, только мы уклонились и снаряд угодил в двойника, пытавшегося в облике орла выцарапать глаза нашему силачу.


Удар ему враз половину костей переломал. Оставался один недруг, к тому же, подранок. Закружили вокруг него. Наконец, нашему здоровяку, удалось подобраться сзади, обхватил жертву, сунув ей руки под мышки, а после заведя их вокруг плеч и соединив кисти на затылке. Из такого захвата не вырваться. Я птицей приземлился на голову, вырвал свой кинжал из глазницы пострадавшего, тут же ткнул во второй глаз, а следом ещё и в ухо, острие дошло до мозга и раненый скончался. Можно продолжать путешествие по схорона, так сказать, не без волнения ожидая, чего там ещё такого предложат? Недруги оригинальничать не стали, выслали против нас вторую армию зомби, втрое больше прежней, но и они как-то не очень справились, попали под смертоносную наковальню. Зато, заключительное испытание точно напугало кого угодно. Вроде затопленный участок лабиринта, ничего особенного, но стоило гиганту обмакнуть в жидкость наковальню, как та немедленно принялась растворяться, при этом жидкость не остановилась, а поползла по веревке, пришлось весь моток бросить. Полезли по стене до самого потолка, а после вперёд поспешно. А жидкость, как живая из водоема устремилась вверх, змеись по кладке и, растворяя её, настигнет и нам конец придёт. Знаете, так быстро по вертикальной поверхности мы в жизни не перемещались, когда спрыгнули на берег с другой стороны, до сапог наших оставался какой-то дюйм, ещё секунда, нагнало бы неведомо, что и конец, ужасная, максимально болезненная смерть. Ещё пару шагов и с потолка на нас рухнула наковальня, вдвое больше прежней и снова её наш огромный спутник поймал, даже порадовался, что оружие такое удобное вернули. А новая веревка у нас имелась при себе.


Наконец, добрались до больших и красивых позолоченных металлических ворот, на которых висели маски двух стальных чудовищ. Не успели, и коснуться, как морды заговорили человеческими жутковатыми голосами.


- Прежде, чем войти, решите, кто заслуживает права обрести меч? – заявили масочки.


- Сложный вопрос, - я почесал затылок, - в принципе, без нашего тролля, потратили на штурм много времени и сил, но ему клинок не очень нужен. Ведь, правда?


- Совсем не надо, - кивнул здоровяк, - теперь, когда был брошен старыми соратниками, и спасен бывшими противниками, собираюсь удалиться на родину и жить мирно, ссылаясь на полученные в боях травмы. Меч ни к чему, просто отблагодарить хотел.


- Я пальцем не пошевелил, ради того, чтобы артефакт добыть, как и мой Соратник, - я пожал плечами, - есть ещё наша госпожа, она всем хозяйка, девушка, не обязана ни утруждаться, ни рисковать своей жизнью. Значит, она и есть самая – самая достойная. И вообще, единственный претендент на владение предметом. А раз так… ну, вы понимаете. В общем, наш ответ, что клинок принадлежит Пандоре Рыжекудрой.


- Ваши слова приняты к сведению, - заявили чудовища, - но, тогда она и должна пройти последний участок и доказать свое право, а иначе, никогда не сможет им воспользоваться.


- Проклятье, о подобном я не подумал, - я всплеснул руками.


- Не волнуйся, глупый слуга, - девушка махнула рукой, - я же героиня прирожденная, справлюсь с легкостью и не с таким делом. Тут-то некому мое воровать.


- Главное, постарайтесь не умереть и не стать болезной, - попросил я, - мы очень-очень-очень огорчимся.


И вот ворота открылись, воительница прыгнула внутрь и побежала. В принципе, она оказалась достаточно ловкой и быстрой, просто, до того, почти не имела повода показать свои способности и таланты, но хоть успела укрепить мускулы, пока со мной странствовала. Засвистели метательные топоры, пытаясь поразить, но, к счастью, ни один не попал в цель. Следом с потолка принялись падать липкие шары теста, попадешь в такой и завязнешь, к счастью, Пандоре повезло, не сказать, чтобы нечто особенное показывала, но неизменно оказывалась в стороне, чуть впереди или позади.