Гл 04 Сбор апельсинов

На плантации Дис увидела много рабынь и несколько рабов, с бритыми наголо головами, изможденных, пыльных, с унылыми лицами.  Рабы таскали большие корзины с фруктами.   Здесь же расхаживали несколько надсмотрщиков, тоже рабов.  Надсмотрщики были крупные, мускулистые, холеные.  Один из них, самый, пожалуй, крупный, обратил внимание на Дис:

- Зачем пришла?

- Хозяева прислали работать.

Надсмотрщик, поигрывая плеткой, поглядел на Дис маленькими глазками, заплывшими жиром, потом поднял валявшуюся поблизости пустую корзину и протянул корзину Дис:

- Будешь собирать апельсины с того дерева, и носить туда, куда все носят.

Когда Дис на секунду замешкалась, ее тут же ожег удар плетки, и она побежала к дереву, стараясь увернуться от следующего удара.

Вообще корзина оказалась не тяжелее, чем ведро с бельем, которое Дис носила полоскать на речку, но здесь работать приходилось совершенно без перерыва, и после нескольких ходок Дис почувствовала, что устала, но когда она чуть приостановилась, чтобы перевести дух, тут же один из надсмотрщиков ударил ее плеткой, и пришлось работать дальше не останавливаясь.

Один раз, когда она шла с корзиной, ее остановил самый крупный из надсмотрщиков, он молча снял корзину с головы Дис, подвел Дис к ближайшему дереву, поставил ее и всадил ей свой громадный отросток - Дис почувствовала такое, чего она не чувствовала ни с Поваром, ни с гостями на свадьбе, ни с мужем Лоноделем - ее будто расперло изнутри, она задохнулась...

Закончив, надсмотрщик постоял несколько мгновений, обессиленный, блаженно закрыв глаза и покачиваясь, потом поднял плетку:

- А ну, за работу,- и когда Дис, тоже уставшая, не сразу подняла корзину, в очередной раз хлестнул ее плеткой.

Вечером, когда толпу погнали отдыхать, Дис чувствовала усталость и дрожь в коленах.  Толпу пригнали к яме, накрытой сверху одной крышей, около ямы стояла будка надсмотрщиков.  Открыли дверь, ведущую в яму, и толпа устремилась вниз.  Когда Дис проходила мимо двери, надсмотрщик, тот самый, которого она увидела первым на плантации, молча протянул ей кусок тряпки и ржавую миску.  Дис поняла, что на тряпке она будет спать, а из миски есть, также молча взяла тряпку и миску и пошла за всеми.

В яме оказалось довольно тесно, всюду лежали тряпки, на которых спали рабы, около тряпок стояли миски.  Каждый вошедший подходил к своему месту, брал миску и шел с миской к большому котлу, который стоял неподалеку от входа в яму.  У котла уже выстроилась очередь, первыми в очереди стояли немногочисленные мужчины, за ними- женщины помоложе и посильнее, а последними - пожилые женщины.  Старух здесь не было.  Дис поискала место поудобнее, где можно положить свою тряпку, но все хорошие места были заняты, и она положила свою тряпку почти на проходе и пошла в очередь к котлу.

Поскольку Дис стояла в очереди почти последней, ей досталось только немного жидкой похлебки, вся гуща  была разобрана теми, кто стоял в очереди первыми.  Но от усталости Дис не слишком хотелось есть.  Выхлебав все, что было в миске, она завалилась спать, и вскоре заснула.  Проснулась она под утро оттого, что на нее плюхнулась тяжелая туша, кто-то раздвинул ей ноги и начал над ней трудиться.  Когда она очнулась окончательно, все было кончено, и она увидела только удаляющуюся высокую широкоплечую фигуру... По тому, что спина у ее утреннего посетителя была покрыта красными рубцами от ударов плетки, Дис поняла, что это - не надсмотрщик, а один из рабов...

Утром рабов опять погнали на плантацию, и, в общем-то, этот день оказался похож на прошедший, и последующие дни - тоже.  Дис была сильна, молода и здорова, и она быстро привыкла к работе.  Каждый день под утро к ней приходил тот самый раб, молодой здоровый мужчина.  Иногда Дис замечала его и на плантации, и они встречались глазами, но взгляд его был унылый и пустой, как и у всех других рабов, и невозможно было понять, узнает он ее или нет... Один раз в яме, после работы, когда Дис, опустив голову, стояла в очереди за похлебкой, стояла и, в общем-то, ни о чем не думала, просто отдыхала, она вздрогнула от неожиданности, когда кто-то схватил ее за руку и вытащил из очереди.  Дис подняла глаза и узнала своего утреннего посетителя.  Он потащил ее в угол ямы, указал ей на лежащую в углу тряпку и сказал:

- Будешь спать здесь, - и добавил, обращаясь к женщине, сидевшей на соседней тряпке,- если тронешь ее - убью.

После этого он ушел.  В руках мужчина держал огромную миску, скорее похожую на небольшой таз.  Дис оглядела женщину - женщина была постарше ее, невысокая, коренастая, с большой грудью.  Дис поразило то, что обе ключицы, груди и даже живот женщины были покрыты выжженными клеймами, самыми разнообразными.  Было два одинаковых очень больших клейма с изображением большой собаки, держащей в обнимку двух маленьких лошадей, одно большое клеймо с изображением книги, одно клеймо с изображением птицы, клеймо с изображением весов, остальные несколько изображали или собаку или лошадь.  Почти каждое клеймо было перечеркнуто.

Женщина с ненавистью глядела на Дис:

- Если он меня бросит, я тебя убью!

- Не все ли равно, ты убьешь, или Хозяева на суп зарубят...- Дис не могла оторвать глаз от тела женщины, разглядывая выжженные на теле клейма.

- А ты занятная.  Откуда ты взялась?  Тебя ведь раньше здесь не было...

- Я была прачкой в хозяйском доме, а потом Хозяева взяли другую прачку, а меня прислали сюда.

- Мне приятно было бы с тобой поболтать.  Но я тебя все равно убью...

В это время пришел мужчина с миской, до верха наполненной похлебкой, самой гущей и с тряпкой, на которой спала Дис.  Он кинул тряпку на пол, сел между женщин и принялся выкладывать из миски гущу в миску Дис и в миску женщины.  Выкладывая, он коротко объявил:

- У меня будет две женщины.

Женщина вздохнула с облегчением:

- Ну, тогда нам делить с тобой нечего.  Будем дружить, Дис...

- Откуда ты знаешь, как меня зовут?

Женщина засмеялась:

- Да у тебя же написано.  Вот здесь - Женщина показала на три закорючки, выжженные на ключице Дис под клеймом.

Дис в изумлении уставилась на женщину:

- Ты умеешь читать?  А я знаю только одну букву - букву О.

Женщина опять засмеялась:

- Несколько столетий назад, буква О была очень большой и писать ее было очень сложно.  В те времена жил один император, и жилось ему, как и всем императорам, очень тяжело.  Ведь император не может жить как простой человек, он должен рожать себе наследников и управлять империей, и никакие радости ему недоступны.  Но этот император полюбил одну девушку...

Заметив изумленный взгляд Дис, женщина расхохоталась.  Мужчина, рассердившись, прикрикнул:

- А ну быстро есть и спать, а то сейчас обе у меня получите!

Дис с женщиной наклонились над своими мисками.  Дис давно уже не ела так сытно - все последние дни ей доставалась только жидкая похлебка, и она не наедалась.  Съев все содержимое миски, Дис почувствовала, что ее клонит в сон, и, как оказалось, не ее одну.  Мужчина тоже начал клевать носом.  Он крепко обнял обеих своих женщин и вскоре заснул.  Дис тоже заснула.  Давно она не чувствовала себя настолько защищенной...

Утром Дис проснулась от того, что мужчина возился с женщиной.  Потом он с женщины слез, перевернулся, полежал несколько мгновений, опять перевернулся и навалился на Дис.  Закончив с Дис, он опять лег на женщину, но силы, видно, его уже оставили, потому что он свалился с женщины, полежал, тяжело дыша, и заснул.  Женщина улыбнулась:

- Как видишь, нам обеим хватило.

- Как тебя зовут?

- Фиа.

- Какое странное имя.  А его как зовут?

- Мар.

- А почему тебя так странно зовут?  Фиа...

- А ты вообще знаешь, как рабам дают имена?

- Нет.

- Имя всегда состоит из трех букв, первая буква всегда согласная, а последняя буква такая же, как первая буква в имени матери... А у меня в имени последняя буква гласная потому что я рождена свободной.  Правда, не совсем свободной, я из крестьян...

- Слушай, я не понимаю, что такое гласные, согласные и всякие другие буквы.  Откуда ты столько всего знаешь?

- Лезь ко мне, Дис,- сказала Фиа, - поболтаем с тобой...  Так происходит каждый день.  Вечером Мар валится с ног от усталости, а утром просыпается и начинает куролесить.  Хорошо, что он сегодня больше никуда не пошел, а то когда я была одна, ему одной женщины не хватало, и он отправлялся расхаживать по яме.  Ты спать не хочешь?

- Нет, он меня разбудил... И уже не заснуть. - Дис перелезла через спящего Мара к Фиа. - Почему у тебя не два клейма, как у всех, а так много?  И у Мара почему-то четыре клейма.

Начало http://proza.ru/2022/02/05/1270
Продолжение http://proza.ru/2022/02/06/1538