Космос, или Только любовь, гл. 22

16+
Серия "Романтическая история"
Жанр: космическая фантастика, психологический детектив, любовный роман

Аннотация:
Девушка Юля, студентка факультета журналистики, случайно оказывается втянутой в экспериментальную программу частного космического агентства и попадает на космический корабль, летящий к неизведанным галактикам и вычисленной чисто математическим путём планете. Она влюбляется в капитана звездолёта по имени Нил. Идиллию нарушает начавшаяся в первый же день цепочка странных и опасных для жизни астронавтов событий. Юля проводит своё расследование и приходит к неожиданному результату.

Пред.глава: http://proza.ru/2022/02/05/390

Глава 22. Новое испытание

«Захватила в плен» звучало страшновато. Юля занервничала. Как там Нил? На нём лежит ответственность за столько жизней! Как жалко, что она ничегошеньки не смыслит в астрономии (а также в физике, химии, математике…). Он там сейчас со своим экипажем и с ней – суперинтеллектуальной Сашей, с которой его связывают общие воспоминания, общая работа, общие увлечения… Наверняка у неё обворожительный голос. И по голосу можно представлять себе обворожительную женщину, которая как будто бы стоит за дверью и разговаривает с тобой через замочную скважину… Ну вот, ею овладела ревность. Между прочим, не самое доброе чувство. А недобрые чувства не красят человека. А ей нельзя быть некрасивой, ни внешне, ни внутренне, если она хочет, чтобы Нил выбрал именно её. Или он уже выбрал? Можно ли считать то, что между ними произошло, гарантией пожизненно крепких отношений? Юля вздохнула. Вот в чём разница между ней и её «соперницей»: Саша сейчас всеми силами пытается помочь капитану звездолёта справиться с опасной ситуацией, а она разводит бабские нюни. Бабские-баобабские. Может, чтобы от волнения не сходить с ума, лучше сходить в ботанический сад? Навестить баобаб? И обезьянок? Интересно, как эти крошки (или не такие уж крошки?) справляются с последствиями гиперпрыжков и как они вообще переносят космический полёт?

Юля вышла из общего отсека и направилась по указателям в ботанический сад. По пути она встретила Веру Николаевну, биолога, которая направлялась туда же.

— Добрый день! – приветливо поздоровалась Юля и по спокойно-радушному тону Веры Николаевны, с каким она ответила на приветствие, поняла, что та ещё не в курсе предстоящих им испытаний. Но, может, она в курсе, что происходит с часами на их звездолёте?
— Конечно! Наверное, вы пропустили, что говорил капитан на утреннем брифинге, – улыбнулась Вера Николаевна. Юля вспомнила, что, пока любовалась Нилом, пропустила не меньше половины его слов. Её щёки покрылись румянцем смущения.
— На нашем корабле 48-часовые сутки. Однако для удобства обозначение на часах в наших компьютерах сохранено прежнее, «земное». Вот только каждая минута длится в два раза дольше. То есть в ней не 60 секунд, а 120.
— Вот оно в чём дело! – воскликнула Юля. – А я-то думаю, что за день такой нескончаемый… А тысяча лет жизни, которые даёт инъекция, в каких сутках измеряются?
— В привычных нам, то есть «по-корабельному» получается 500 лет. Я обязательно сделаю недостающие дозы вакцины, не сомневайтесь, на борту есть хорошая лаборатория со всем необходимым оборудованием. Хотя и 500 лет жизни чересчур много. Честно говоря, я не представляю, чем занимались библейские персонажи, чтобы не умереть от скуки. Например, Адам, который прожил 930 лет, или его сын Сиф, проживший 912… А Мафусаил так и вовсе 969, самый известный долгожитель Земли. Вы, наверное, слышали выражение «Мафусаилов век». Не хотелось бы провести этот век на борту звездолёта… – говорила Вера Николаевна, отмеряя своими кроссовками метры длинного коридора. – Наши инженеры и мы, биологи, вместе с Сашей думаем над тем, как снова погрузить астронавтов в криосон. Потому что от долгого пребывания в замкнутом пространстве у людей могут начаться психические проблемы, это очень опасно, – голос Веры Николаевны стал озабоченным.

— А обезьянки в ботаническом саду тоже получили инъекции? Или они проекции, сделанные Сашей?
Биолог улыбнулась:
— Обезьянки самые настоящие, как и бабочки, и вообще вся экосистема в ботаническом отсеке. И они проживают свою, отмеренную им природой жизнь. Это уже… даже не могу сосчитать, какое поколение с момента старта. Кстати, среди «обезьянок» не только мартышки, но также шимпанзе, орангутанги, павианы и даже гориллы. Безусловно, есть и хищники: львы, тигры, пантеры… Поэтому соблюдайте инструкцию, гуляйте только по тропинкам, не углубляясь в джунгли или в саванну. К тропинкам хищники не подходят.  Саша приучила их к этому, создавая проекции ограждений, по которым течёт ток.
— Какая же площадь у нашего корабля, если здесь есть даже своя экосистема? – поразилась услышанному Юля, подумав про себя: надо же, оказывается, и для прогулок имеется инструкция… Впрочем, она никогда не любила их читать.

Вера Николаевна опять весело улыбнулась:
— Капитан и об этом говорил. Но я понимаю, почему вы не слушали. Сама была в вашем возрасте. В него невозможно не влюбиться с первого взгляда, верно?
Юлино лицо вспыхнуло. «Выгляжу, наверное, как варёный рак», – подумала она (кстати, когда-то любила этот деликатес, но ровно до того момента, как узнала, что бедолаги чувствуют боль точно так же, как и другие живые существа, и в Швейцарии, например, есть закон, запрещающий варить раков живыми).
— Площадь нашего звездолёта почти шесть квадратных километров. Большая часть – это как раз ботанический сад с джунглями, саванной, а также фруктовыми садами и овощной фермой. Корабль имеет очень сложную конфигурацию и разную высоту. Например, в ботаническом отсеке – до 25 метров! Кстати, когда вы «гуляли» в открытом космосе, вы наверняка прочувствовали его размер. Мы очень за вас переживали! – Вера Николаевна погладила Юлю по руке.

К счастью, они дошли до входа в отсек и неприятная для Юли тема не получила развития.
Дверь открылась, и посетительницы вдохнули душный и влажный воздух джунглей. Ступив на тропинку (Вера Николаевна впереди, Юля за ней), они тут же оказались в окружении тропических бабочек, которые будто специально караулили входящих, чтобы устроить перед ними показательные выступления и осыпать с ног до головы разноцветной пыльцой.

— А как обитатели ботанического сада переносят гиперпрыжки? – Юле очень нравилось беседовать с Верой Николаевной. Она напоминала ей любимую учительницу в начальной школе: и манерой поведения, и даже внешностью. В её обществе проблемы, о которых рассказала Агнесса, стали казаться чем-то далёким. Представлялось, что она просто гуляет в приятной компании, коротая время до встречи с любимым.
— Раз они до сих пор живы и дают потомство, значит – нормально переносят. Но на всякий случай перед гиперпрыжками Саша распыляет в отсеке специальный усыпляющий газ.
 
В кронах исполинских деревьев раздалось знакомое Юле шуршание, от которого она улепётывала в прошлый раз без оглядки. Теперь, зная, что шуршат милые зверушки, да к тому же находясь в сопровождении опытного биолога, она совсем не боялась. Юля запрокинула голову, но увидеть кого-либо сквозь густую листву не удалось.

— А нельзя их как-нибудь подозвать? – спросила Юля. – Так хочется увидеть обезьянку.
— Это будет вмешательство в экосистему. Контакт с животными лучше свести к минимуму. Ведь они очень быстро привязываются, начинают ждать посетителей, а мы снова можем надолго уйти в криосон, – возразила Вера Николаевна. – Будь моя воля, я бы вообще запретила сюда свободный вход, но капитан считает, что астронавтам необходимо гулять среди зелени и чувствовать себя почти как на Земле.
— И он прав… Здесь так чудесно. И даже не факт, что на Земле я когда-либо выбралась бы в джунгли, а тем более в сухую жаркую саванну. А на звездолёте, как ни странно, побываю и там, и там… – Юля зевнула. Всё-таки бодрствовать сорок часов с непривычки очень тяжело.

Вера Николаевна тоже потёрла глаза и с трудом подавила зевок, однако, в отличие от Юли, заподозрила в их сонном настроении вовсе не удлинившийся в два раза день.
— Агнесса, – громко позвала она, – что происходит?
Нейронная сеть молчала. Юлю прошиб холодный пот.
— Как мне это знакомо, – прошептала она, чувствуя, что едва ворочает языком. Увидела, как побледнела Вера Николаевна, как закатились её глаза и женщина плавно осела на тропинку. Дальше Юля ничего не помнила…

Продолжение:http://proza.ru/2022/02/14/1865