Соратники. Глава 11

Не то, чтобы Пандора совсем уж успокоилась, услышав мой рассказ, но ухватилась за соломинку с радостью, чтобы вернуть себе некоторую опору под ногами. Хотя, весьма расстроилась, узнав, что, в другом мире, стала злодейкой и творила ужасные вещи.


- Это о чем говорит, - я поднял указательный палец вверх, - надо меньше искать силы вокруг, и воспитывать в самой себе. Есть меч, вот и сделай так, чтобы все ценили как мечницу. Великую, спешу заметить. Заметила, я, с помощью клинка, уничтожил ужасное чудовище. И ты могла, коли изыскала способ.


- Но войдя в троицу Источника, сумею, стать легендой, - девушка надулась, - не знаю, есть ли какой-то список имен его подопечных, однако, силачка, скоростная или ловкая героиня одолеет врагов больше, чем мечница. Но, не думай, что расстанусь с клинком.


- Мне он точно не нужен, - я пожал плечами, - пошли, подтвердим, что вы у нас большая молодец, заслужила право на соревнование.


- Не станешь меня уговаривать остаться с тобой? – поинтересовалась воительница.


- Э-э-э, - я совсем растерялся, - разве вы не высказали, очень ясно, свои желания? Я, вроде как, обязан, делать счастливой. И коли для этого требуется расстаться, вопреки моим чувствам и чаяниям, переживу. Когда наиграетесь, вернетесь. Или не вернетесь. Тем паче, подопечные Источника с ним на ложе не ложатся, насколько известно, сохраните чистоту. Лучше разве, чтобы отказались от мечты и обвиняли после до конца жизни, мою персону. А я обещаю подождать, ну, ближайшие лет пятьдесят, дальше окажусь бесполезным, как муж, возлюбленный, да и слуга так себе, престарелый слишком.


- Где-то ты мудр, в других вещах, глупее младенца, - фыркнула собеседница.


Вернулись мы к Источнику Энергии с докладом. Конечно, решили упоминать исключительно о чудовище, все эти двойники и копии, слишком сложно и личное. Мало ли что подумает о Пандоре и не предпочтет ли с ней чего-то сделать, в тюрьму посадить, выгнать из армии света и все в том же духе. Кто склонен к злу, опасен. Вряд ли мы в соседних мирах, сильно отличаемся. Лучше под контроль поместить, в качестве одной из троицы, чтобы нечем думать и желать лишнего. 


- Вы вправду хотите стать моей подопечной? – уточнил рыцарь. – Потому что это большой кусок жизни. Да, сами, после, станете такой же, но окружающие состарятся, мир изменится, возможно, неузнаваемо. Некоторым трудно адаптироваться. Тем паче, ваши желания вовсе не вселенную спасать, или грехи отмаливать, а стать сильнее, а это временно. В конце останетесь с тем же, с чем пришли, а то и с меньшим.


- Лучше знать, что чего-то было, пусть и временно, чем прожить в поисках желаемого, и не обрести даже видимости, - отмахнулась воительница, - сколько можно тратить время на пустую болтовню?


- Хорошо, - Источник вздохнул, - я обязан всем давать шанс, что бы ни думал, по этому поводу. Возможно, вправду в таком нуждаешься. Ну, твой спутник так точно.
И вот первая из подопечных сбросила плащ, оказалось, что облачена лишь в лиф и набедренную повязку. И вот пошли противницы друг на друга. Уверен, воительница была вправду невероятно ловка, но Пандора оказалась из тех особ, которых ничто не остановит, на пути к цели, сорвалась с места и атаковала с яростью невероятной, увернуться не успела бы и скоростная. Обхватила соперницу, провела бросок, уронив на пол и тут же начала бить кулаками, раз за разом. Очевидная победа. Я повернулся, больше смотреть не на что, побрел прочь. Работы невероятно много, добрые дела сами себя не сделают и жертвы самостоятельно не спасутся. Нет смысла жить прошлым. Соратник схватил меня за рукав, пробуя остановить, но потащил его за собой.


- Чего ты? – поинтересовался я. – Видишь, эта девица нашла свою судьбу, лучшую. Значит, должны были освободить из лабиринта и пристроить, чего и сделали. Разве и тебе её фокусы и болтовня не надоели изрядно? Зато, никто слугой звать не станет, грубить и насмехаться над каждым шагом. Сосредоточимся на том, ради чего и отправились в путь.


К счастью, ближайшая точка с заданием находилась неподалеку. Не успею себя измучить. И ещё одно преимущество, без спутницы сразу слился с Соратником и полетел орлом. Меньше придется ждать жертвам неких обстоятельств или темных сил, года станут месяцами, месяцы седмицами, а те днями. Пока летел, солнце село и вот, на дороге, обнаружил большой отряд непонятных вооруженных до зубов чудовищ, брели себе, куда-то, громко постанывая. Стоит проверить, кто это такие, зло или добро, как вариант, зачарованные кем-то? Приземлился прямо перед незнакомцами, ответ пришел мгновенно, зарычали и накинулись, даже не зная, с кем дело имеют. Пришлось превратиться в осла и устроить им отличную взбучку, разбрасывая в стороны. Продолжали упорно подниматься и атаковать, раз за разом. Один неудачный удар и голова очередной твари отделилась, раскололась на части, оказалась глиняной. Даже обрадовался и выдохнул с облегчением. Значит, големы, просто какие-то оригинальные, создатель их расстарался. Быстро превратил наседавших в гору обломков. Теперь точно знаю, что ждет. Кто-то готовит армию для темных сил. В первую очередь, я облетел всю округу, отыскивая другие отряды, но они или прятались, или банда оказалась единственной. Значит, надо найти создателя и поболтать с ним по душам. Возможно, он не так и виноват, зачарован или обманут, так бывает. Довольно долго так летели, пока не увидели на полянке маленький домик, именно он, из двери, как изо рта и выплевывал чудовищ. Правда, далеко не все из них отправлялись в путь, оказывались неполноценными, дрались друг с другом, сидели или лежали, или корчились на земле. Жуткое зрелище, мягко говоря. Пора с этим безобразием заканчивать.


В первую очередь, разметали опасных недругов, разбили их на части, теперь, взяться за крышу, благо, она соломенная, вырвали огромный клок. Дом взревел от боли, выплюнул сразу несколько крылатых чудовищ, однако, лишь половина из них сумела подняться в воздух. Я нырнул в дыру и оказался в маленькой комнате, в которой беспрестанно вращался гончарный круг с установленным на нем оголенным человеческим черепом. Так, второе сбить ударом, первое перевернуть. Сцапал и метнул в преследователей, сметя их и разбив на куски. Из мебели ещё присутствовала печь с горевшим внутри пламенем. Именно туда запустил череп.  Послышался громкий стон, перешедший в вой. Круг сам взмыл в воздух, погнался за нами. Подождать у стены, чуть в сторону и преследующий предмет обрушил кладку. Повторить прием ещё четыре раза, домик просто рассыпался, меня накрыло соломой, не сразу и выбрался. Осталась лишь печь и об неё круг разбился. Труба изогнулась и ударила струей пламени, подожгла руины. Теперь уничтожить бы её саму, наверняка, источник темной энергии где-то внутри. От жара пламени кладка потрескалась, вот он, реальный шанс. Мы устремились к лесу и быстро нашли подходящее упавшее дерево, осел сумел поднять, теперь обратно, как тараном, врезали в печь и та вправду не выдержала, развалилась, правда, пламя внутри не погасло, более того, все, что от неё осталось, как и от домика, и от големов, обернулось жидкой глиной, поднялось волной, попыталась нас накрыть. Едва вывернулись в облике орла,  а после пакость приняла человекоподобную форму, внутри, сквозь отверстия, было видно пылающее пламя. Кинулось за нами вдогонку. Ну, вспомнить карту, где поблизости находится озеро или речка? Не ведаем, как ещё потушить огонь в принципе? Лишь бы не навредить кому случайно. Все же, воевать с зачарованными и проклятыми вещами очень трудно, требуется опыт особого рода.


К счастью, нам пришлось преодолеть всего парочку миль. Зависли над большим водоемом, враг открыл рот, и ударила струя пламени. Не попал. К счастью, преследователь не отличался умственными способностями,  или вообще ничего не боялся, полез в озеро, тут же вверх повалил пар, две стихии сошлись. Неужели, огонь победит? Жаль будет рыбок и других обитателей, невинных жертв. К счастью, влаги оказалось достаточно, глиняная тварь растеклась грязью, огонь, вроде как, угас, но расслабляться рановато. Превратившись в собаку, нырнули и вскоре, на дне, приметили большой красный камень, подхватили его и наверх, пока водоем не отравил злом. Теперь найти подходящий булыжник, положили добычу на него, на другом начертить священную руну, защищающую от темных чар, принялись по темному артефакту бить, пока тот не взорвался. Нас буквально унесло, опалило с ног и до головы. От боли, на какое-то время, даже сознание потеряли.


Очнувшись, сменили облик. Неужели победили? Вытащили карту, сверились с ней, очередной символ изменился. Есть такие приключения, в которых лучше не участвовать в принципе. Точно какой-то привет от демона. В идеале, рвануть бы сразу к нему, но, полагаю, следует, до главной схватки, победить разных подельников порождения тьмы, ослабить всячески и набраться опыта самому. Без этого, просто – напросто проиграю, если не хуже чего. Возможно, кто-то сумел бы применить хитрую тактику, вступить в армию чудовища, добиться его доверия, а после нанести удар в спину, но, во-первых, это очень сложно, не факт, что недруг хоть кому-то доверяет в принципе или не обладает даром предвиденья, во-вторых, вдруг подручные попадают под власть хозяина и камня, да становятся настоящим злом? Проще классическим методом, потихоньку, не мытьем, так катанием. Плюс, те, кто могут и умеют, соберут армию света, вот и готовые соратники. И карту совсем не глупец составлял, понимал, что делает и зачем. Потому, не надо умничать, а просто выполнять задания.
               

****


В общем, продолжил я путь свой, как только немного отдохнул, после таких ран мало кто сможет сразу идти. Следующая точка на карте оказалась просто озером. Видимо, в этих краях, их хватало. Не сразу я и понял, что происходит и чего от меня требуется, пока не обнаружил нечто странное. Довольно крупная и красивая рыбина парила над водоемом, отчаянно пыталась в него нырнуть, но не выходило. Поверхность просто отбрасывала её обратно. Летающие рыбы уже само по себе зрелище необычное, а чтобы не могли вернуться в родную стихию, и подавно. В облике орла устремился к необычному существу и тут услышал, что оно ещё и ругается, вполне себе на общедемоническом.


— Приветствую вас, — я откашлялся, — простите за беспокойство, не могу ли, случайно,  чем вам помочь?


— Сильно вряд ли, — отмахнулась хвостом незнакомка, — тут такое дело, я являюсь духом этого водоема, да имела несчастье поссориться с водным элементалем, обитающим в нем же, обиделся смертельно и не пускает назад. Но, без меня озеро нормально существовать не сможет.


— А вы не пробовали, не знаю, извиниться? — уточнил я. — Вдруг да поможет. Дело в том, что в окружающем мире война разгорается между добром и злом, большая и, боюсь, кровопролитная, совершенно неподходящее время для ссор, лучше держаться вместе.


— Если уж на то пошло, извиняться надо элементали, — фыркнула собеседница, — это она ничего не понимает в правильном расположении раковин - жемчужниц. А от этого меняется весь облик дна! Я два века занимаюсь этим делом и знаю явно в нем толк.


— Простите сердечно, за немного странный и неприличный вопрос, но какого вы с элементалем пола? — спросил я.


— Она скорее женского, а я среднего, дух не можно быть мужчиной или женщиной, — рыба немного растерялась, — а причем здесь это?


— Просто есть хорошая поговорка, «если женщина неправа, перед ней следует извиниться», — я вздохнул, — и согласитесь, трудно заниматься правильной расстановкой раковин, если тебя не пускают домой. Совершенно не обязательно жестко настаивать на своём, уточните, почему другая сторона считает правой именно себя? В конце концов, в любой методике бывают ошибки, и исключения из правил. И женская интуиция, порой, оказывается сильнее всей мужской мудрости с логикой. Так чего говорит?


— По её варианты «красивенько», а у меня нет, — буркнула рыба.


— А на сами раковины это как-то влияет, не знаю, жемчужины быстрее и лучше растут, питаться проще, течения промывают? — продолжал расспросы я.


— Разумеется, нет, — фыркнул собеседник, — просто у каждой вещи есть своё место, там, где смотрится логичнее всего. А у меня ещё и получалась руна «пстух», что переводится, как порядок. У неё же черти что, какая-то запятая.


— Хм-м-м, а почему бы вам не пригласить кого-то со стороны, чтобы посмотрел и оценил, у кого лучше? — предложил я. — Существо ни с кем из вас не знакомое, которое вынесет независимый приговор. Конечно, никто не гарантирует, что у него есть вкус, однако, способен поддержать одну из сторон и вторая окажется проигравшей, извиниться - смириться, и конфликт если и не закончится, то окажется, сглажен несколько.


— И в качестве такого судьи ты предлагаешь себя, — рыба надулась.


— Именно, — кивнул я, — в конце концов, окажусь не хуже любого другого, ведь ничего не понимаю в вашей методике, так же как и в том, что элементаль считает «красивеньким». В худшем случае, у вас есть шанс разобидеться на меня, прогнать и объединиться в общей ненависти к персоне взявшегося судить. А ничто так крепко не спаивает, как нелюбовь к кому-то.


— Ну, хуже точно будет, — рыба помахало хвостом, и громко забулькала.


Озеро чего-то громко булькнуло в ответ. Пошли по нему волны, вспух огромный пузырь и принял вид очаровательного женского личика с прической из пены. Я поклонился и вежливо поздоровался.


— Именно вы можете подтвердить, что мой вариант радует глаз? — уточнила элементаль.


— А расположение этого чешуйчатого, просто нагромождение раковин, без толку и смысла, а все его похожести на руны, не более, чем плод больного воображения.


— Пока что, я просто хочу посмотреть, — возразил я, — хотя, если у вас со вкусом все так же хорошо, как и с внешностью, шансы победить весьма велики.


— Считаете, что — красива? — собеседница расплылась в улыбке.


— Просто безупречны, — подтвердил я, — будь вы человеком, а не стихией, немедленно влюбился и позвал, замуж, не задумываясь. Единственно, плаваю я не очень хорошо, долго на дне находиться не смогу.


— С этим помогу, — водная дева хихикнула, — столь любезному незнакомцу всегда рада, не то, что вечно надутой рыбе.


И вот элементаль создала шар из воды, наполненный воздухом, в который мы и нырнули в облике собаки, начался спуск вниз и достаточно быстрый. Наконец, сумел разглядеть дно. И не сказать, чтобы раковины лежали как-то по особенному. Если бы мне не сказали, вообразил, что оно полностью хаотично. Однако, заявить такое, значило оскорбить деву, а это, мягко говоря, небезопасно.


— Ну, как вам? — пробулькала собеседница.


— Вообще-то, это и близко не похоже на то, как ты расположила до того, — вмешался дух, — и что здесь определять?


— Я рассердилась, что моих трудов не оценили, — заявила элементаль, — и уничтожила все плоды своих трудов?


— Вообще-то, в этом что-то такое есть, — я постучал лапой по подбородку, с самым глубокомысленным видом, — никогда не пробовали найти некую прелесть и своеобразную логику в хаосе? Мне кажется, леди изобрели даже новый стиль. Посмотрите, с этой точки зрения, как луч света, сквозь поверхность падает вот на эту раковину. А здесь, наоборот, неплохо подчёркнута тень. Ракушка словно стыдливостей прячет свою невинную красоту. А вон те, рядышком, похожи на парочку возлюбленных. Пожалуй, трудись вы ещё десять тысяч лет, не вышло так оригинально. А теперь поднимемся чуть выше, так и думал, отсюда явственно виднеется оркихианская руна «Гиэт», что переводится, как «симпатия». И заметьте, если бы господин дух не имел неосторожность вас обидеть, совершив недопустимое, никогда бы не достигли такого совершенство. Говоря проще, вы как бы мать и отец этой прелести.


— Никогда не слышал об оркихианских рунах, — начала рыба.