Грузия. 11. В Кахетии 4. Mонастырь Икалто

В далеком VI веке знаменитый подвижник Симеон Столпник разослал своих учеников по всему свету проповедовать христианство. 13 из них оказались в Грузии, впоследствии войдя в историю как «ассирийские отцы». Миссионеры основали множество церквей и монастырей, среди которых оказалась и обитель в деревеньке Икалто неподалеку от Телави.
 
Несмотря на скромный размер, этот храмовый комплекс сыграл огромную роль в судьбе сразу двух национальных героев: Давида Строителя и Шоты Руставели. Первого наставлял местный монах Арсений, а второй несколько лет обучался в действовавшей при обители академии.

В центре комплекса бывшего монастыря находится выполненная в традиционном грузинском стиле церковь Хвтаэба (Святого Духа) VIII века. Несмотря на кажущуюся монолитность храма, его стены возведены из булыжника, углы и карнизы из плит пористого туфа, а купол - из кирпича.

Декор скромный, представлен лишь оконным обрамлением из красных и черных ромбов. Кстати, такой внешний вид - результат проведенной в XIX столетии реконструкции. До этого здание, первоначально ничем не выделявшееся в архитектурном плане, несколько веков стояло полуразрушенным.

Рядом с Хвтаэба находятся еще две совсем небольшие церкви, напоминающие скорее маленькие домики: Святой Троицы VI столетия и Успения Богородицы XII века, и руины здания духовной академии.

Не обошлось и без традиционного для грузинских монастырей виноградного пресса, вдоль руин которого рядами выложены 30 глиняных сосудов для вина.
Монахи в Икалто не живут уже очень давно, но во всех трех церквях регулярно проводятся богослужения.