Сказки лесного мудреца 2. Эд и волшебная книга-8

Дедушка появился перед детьми ниоткуда самым волшебным образом.

– Я опоздал, друзья мои! – сразу же заговорил он. – Пришлось помочь раненой птице в лесу. Надеюсь, вы простите меня?

– Да! Конечно! – затараторили дети.

Каждый из них думал, что причина для опоздания была такой серьёзной, что и прощения просить не нужно. Дети уже сидели на тёплом камне, заняв его почти полностью. Только посередине оставалось место для дедушки Элиа. 

– Вы, я вижу, уже угнездились, мои цыплята? Сейчас устроюсь и я, вот так. А теперь продолжим наше повествование.

Дедушка, как всегда перед началом рассказа, немного помолчал.



Эд быстро шёл по тропинке. Это было нетрудно, ведь он хорошо отдохнул и подкрепился. Говорить не хотелось, хоть любопытный нос благородного собеседника торчал из курточки. Лия тоже молчала. Эд стал вслушиваться в звуки леса, но ни возни мелких зверьков, ни голосов лесных птиц он не различал. И сам лес потихоньку темнел и мрачнел. Но вот вдали, среди деревьев, показался яркий свет, и вскоре юноша вышел из леса. Перед ним простиралось широкое поле, а за ним снова темнел лес. Тропинка увела Эда в поле.

– Иди чётко по тропинке, она приведёт туда, где нам побывать необходимо. Вперёд! – раздался голос Лии.

Трава на поле не росла, и Эд преодолевал его, почти не замедляя шаг.

– Смотри, Лия, какие-то домики! – вдруг указал юноша на три десятка домов, которые виднелись вдали.

– Это деревня Весёловка. Вернее, бывшая деревня Весёловка. Сейчас веселья ты там не найдёшь. Мы должны быстро, не останавливаясь, пройти через неё. Великое Зло побывал там, и весёлые, энергичные, трудолюбивые люди превратились в тех, кого ты сейчас увидишь. Зная твоё доброе сердце, предупреждаю:

–Ты им сейчас не поможешь. Погибнет Великое Зло – и они станут прежними. Если остановишься хоть на минуту, мы можем остаться там навсегда.

– Ты всё понял? – голос Лии был очень серьёзен.

– Да! – кратко ответил Эд и пошёл в деревню.

Какое печальное зрелище предстало перед его глазами! В деревне всё было серым: дома, деревья, цветы, всё-всё, что встречалось на пути. Из окон выглядывали безжизненные серые лица людей. Было непонятно, живы ли они вообще.

– Им очень нужна твоя победа, очень! – сказала Лия, когда Эд уже покидал деревню, которая его сильно опечалила.

– Что же это чудовище сделало с бедными людьми? – спросил юноша.

– Здесь был серый туман. Он выедает все краски, вытирает мысли, эти люди не осознают, кто они и что делают. Считай, остаётся одно тело, и если человек ещё день-другой не получит еды, умрёт и оно.   

Лия замолчала.

– Надо идти быстрее, надо идти быстрее… – стучало в голове Эда.

Он уже шёл по полю, заросшему густой высокой травой.

– Подожди, друг, нас, кажется, ждёт ещё одна встреча, – прервал мысли Эда Фоксик. 

Слева, в нескольких метрах от тропинки, действительно что-то происходило. Высокая трава ходила ходуном, слышалась какая-то возня, и детский голосок кряхтел, стонал и всё время повторял:

– Ох, как больно! Как мне больно!

Эд, не раздумывая, бросился на помощь. К своему удивлению, в траве он увидел маленького, размером с кота, дракончика. Он был туго связан грубой толстой верёвкой, которая впилась в его тельце. Под верёвкой уже виднелись глубокие раны, которые причиняли малышу нестерпимую боль. Он катался по примятой траве, пытаясь освободиться от ненавистных пут.

  – Погоди, малыш! Сейчас я тебе помогу, – сказал Эд.

Он быстро достал свой охотничий нож, перерезал верёвки, обработал раны и дал дракончику глоток волшебной воды. Малыш сразу успокоился и стал ровно дышать.

– Ты кто такой? – спросил его Эд.

– Я – Самсончик, дракончик. Это грифон меня здесь связал и бросил. Я так измучился, так хочу есть.

– Держи, – и Эд протянул малышу краюху хлеба с сыром.

Дракончик мгновенно всё проглотил.

– А как же тебя зовут, мой спаситель? – поинтересовался Самсончик, слизывая остатки трапезы с пальчиков своих «ручек», если можно так сказать.

– Я – Эдмунд, или Эд, кузнец из Белого города. А где ты живёшь? Найдёшь сам свой дом?

– Найду-найду, не волнуйся. Но прежде чем расстаться, я хотел бы отплатить тебе за твоё добро. Я ведь дракон желаний и фантазий, – у дракончика странно сверкнули глаза.

– Ну что ж, давай попробуем, – согласился Эд.

– Сядь на траву, вот так, хорошо, и закрой глаза, – продолжал малыш. – Расслабься. Я дарю тебе фантазию о твоём доме. Вот она.

Перед мысленным взором юноши возник белокаменный дворец в три этажа. Эд залюбовался строением и подумал, как, наверное, хорошо там, внутри. И тут же он увидел богато обставленные залы, столовые, гостиные, спальни. От этой красоты у Эда даже дыхание перехватило.

– Ты хотел бы там жить? – послышался голос дракончика.

– О, да! Конечно! – с нескрываемым восторгом в голосе ответил Эд.

Видение не исчезло. Эд был всё ещё внутри белокаменного дворца. Он поднимался по мраморной лестнице на третий этаж, он сделал несколько шагов по коридору третьего этажа.

– Остановись! – снова говорил ему голос дракончика.

Эд остановился.

– Видишь слева высокую дубовую дверь?

– Да! – как во сне ответил юноша.

– Войди в неё!

Эд открыл дверь и вошёл в комнату без окон. Сразу же вспыхнули свечи в подсвечниках, и он увидел четыре больших сундука, стоящих вдоль стен.

– Открой! – командовал Самсончик.

Эд открыл первый сундук. Он был полон золотых монет. У юноши даже глаза заслезились от блеска золота. Он стоял и смотрел, как завороженный, на это богатство.

– А теперь открой второй сундук! – произнёс голос дракончика.

Эд повиновался. Сундук был полон драгоценной золотой и серебряной посуды тончайшей работы. Юноша разглядывал эти произведения искусства, а иначе их и не оценишь с профессиональной точки зрения.

– Сколько же мне надо учиться, чтобы суметь сделать что-то подобное.

– Открой третий! – командовал голос дракончика.

Эд послушно подошёл к третьему сундуку и открыл его, и комната озарилась блеском и переливами драгоценных камней. Ах, сколько драгоценных украшений лежало там! Юноша такой красоты в жизни не видывал. Он молча стоял и смотрел на сияние бриллиантов, рубинов, сапфиров, изумрудов, на россыпи жемчуга различных цветов: от чёрного до белого.

– Что же ты не заглянешь в четвёртый сундук? – сказал, посмеиваясь, дракончик. – Разве не любопытно?

Юноша подошёл к четвёртому сундуку и открыл его. И тут он вообще потерял дар речи. Из сундука поднялась девушка необыкновенной красоты. Голубоглазая блондинка с идеальными чертами лица, с сияющими волосами, уложенными в красивую причёску, украшенную цветами, с превосходной фигурой, которую выгодно подчёркивало платье.

– Я – твоя жена, дорогой Эд. Теперь мы будем вместе навсегда! – пропела она нежным голосом.

– Лия! Где Лия? – вдруг всполошился юноша.

Видение исчезло, и он открыл глаза и не сразу понял, что происходит. Напротив сидел огромный дракон, чем-то напоминавший Самсончика.

– Кто ты? – спросил Эд, ещё не совсем стряхнувший с себя минутное наваждение.

– Кто я? Ха-ха! Я – Самсон, дракон желаний.

– А как же… – начал было юноша, но дракон перебил его.

– Чем больше всевозможных благ ты желаешь для себя, тем больше становлюсь я. Твои эгоистические желания питают меня.

– И ты устраиваешь этот цирк, чтобы только вызвать у меня эгоистические желания и вырасти?

– Ну да!

– Ну, хорошо, ты вырос, а дальше что?

– А дальше я тебя съем, – облизнулся Самсон. – Очень уж люблю человечинку.

Эд нахмурился и сказал:

– Я тебя освободил, я тебя вылечил, накормил – и это благодарность?

Помолчав немного, дракон произнёс:

– Что же, ты сделал то, что считал нужным, а я сделаю свое, – и мы квиты. А если я тебя не съем, Великое Зло убьёт меня, а мне бы этого не хотелось.

– Лия! Лия! Где ты? – думал юноша, а вслух сказал: – И ты думаешь, что я сдамся, так сказать, по-хорошему?

– Думаю, нет, но у тебя против меня нет шансов, – уверенно сказал Самсон.

– Эд! – послышался очень слабый голос Лии. – Уничтожь всё, что он тебе показал.

– Как? – не понял Эд.

– Думай! Это твоё испытание, и помочь тебе я не в силах.

Юноша напрягся. Надо было скорее решать эту задачу, и вдруг его осенило. Фантазии так фантазии! Он представил, что и дворец, и сундуки, и девушка – всё создано из обычной бумаги. Мысленно он скомкал всю эту бумагу в шар и бросил в пылающий огонь, который тут же себе вообразил!

Юноша посмотрел вокруг. Он всё ещё сидел в высокой траве. Большой дракон исчез, но рядом кто-то хныкал. Это был малыш Самсончик, из глаз которого текли слёзы, и он вытирал их маленькими передними лапами.

– Чего ревёшь? – спросил Эд.

– Он теперь убьёт меня, убьёт… – и послышались горькие рыдания.

– Думаю, что мне надо было убить тебя за твою подлость. Ты, видать, привык за добро платить злом, предатель. Но я оставлю тебе жизнь, о таких, как ты, и мараться не хочется. Убирайся! – резко сказал Эд.

Дракончик, испугавшись, скрылся в траве. В этот момент из-под курточки показался нос Фоксика. Понюхал воздух, а затем наружу вылез и сам лисёнок.

– Фоксик, наконец-то! Я было подумал, не случилось ли с тобой чего.

Фоксик потянулся, затем выгнул спинку и ответил:

– Представь себе, случилось. Я всё слышал, кое-что даже видел, но пошевелиться или сказать что-то не смог. Окаменел, одним словом. Ну, ты и попал в переплёт!

– А где Лия?

– Я здесь. Кстати, со мной тоже что-то странное происходило. Ну что, идём дальше? – предложила Лия.

– Идём! – дружно ответили мальчики.

Лисёнок забрался в сумку, Эд поправил на груди Волшебную книгу, взяв сумку, зашагал вперёд.