Соратники. Глава 14

Зачарованные потерявших сознание отбрасывали в сторону, рвались - рвались и рвались. Почему побеждённых не убивали и не брали в заложники, заставив себя выпустить, понятия не имею. Скорей всего, умственными способностями не отличались и могли выполнять лишь самые простые действия. К счастью, начали приходить в себя очищенные из коридора, похватали серебряные кинжалы из моей сумки, привязывали их к древкам копий и алебард, раскаляли и ими тыкали бывших товарищей. Наконец, когда толпа слегка поредела, я приметил, и злодея с руной предателя. Оказался юнец, владелец крысы. Держался несколько на расстоянии от других. Я укрылся одним из подчиненных и ухитрился метнуть в негодяя кинжал, угодил в грудь. Пострадавший заверещал, но тут же оружие извлёк, из раны потекла некая чёрная жижа и затвердела коркой. Понятно, хозяин своего раба оберегает и не позволит легко убить. Придётся рискнуть и войти внутрь, хотя, зачарованных ещё оставалось пару сотен.


— Сами не суйтесь, — посоветовал я союзникам, — нам напрасные жертвы не нужны, продолжайте, как сейчас.


Взяв в руки сразу две цепочки с раскалёнными кинжалами, я ворвался в тюремную камеру. К счастью, солдаты внутри сильнее не стали, а соображали хуже, чем обычно, закружил на месте, вращая клинки. Шпион немедленно отбежал в дальний угол, заметался. Не знал, чего и предпринять. Конечно, есть шанс попробовать ко мне подобраться незаметно и попытаться ударить в спину, но это достаточно опасно. Все же, я животное стремительное. Очнувшиеся очищенное, кто похрабрее, заколдованных за ноги хватали и роняли на пол, мешая драться. Наконец, нас с главным поганцем осталось всего двое. Те, кто был в сознании, подчиняясь приказу, хватали Соратников и тащили прочь из камеры. Недруг же прижался спиной к дальней стене, забормотал что-то и вдруг начал расти, раздуваться, превращаясь в безобразного гиганта, лишь отдаленно напоминавшего человека. На лбу ещё и складка выросла, прикрыла символ.


— Вот так намного-намного  лучше, — я облизнулся, — терпеть не могу обижать слабых и юных, ты мне куда больше подходишь, так сказать. Правда, не гарантирую, что уцелеешь, уж прости.


Гигант сорвался с места, понёсся ко мне с немалой скоростью, но не попал, зато получил глубокую царапину на боку, кою залила чёрная жижа. Есть подозрение, что скоро враг получит достаточно прочную броню, которую, просто так, не пробить. Ну, значит, стоит поторопиться немного. Прежде всего, проверить, насколько липкая. Проносясь, полоснул противника по запястью, тут же ударом заставил коснуться бёдра и верхняя конечность действительно приклеилась. Сколько пострадавший не пробовал оторвать, не выходило. Теперь повторить со второй ручкой, а после, скользнув между ног и по ним резануть, обвить цепочкой, стянуть и вот громадина с воем рухнула на пол. Оставалось обойти по периметру, дабы не лягнул, и вогнать клинок в лоб, сквозь складку. Как же несчастный заверещал! Изо рта ударила струя чёрной пакости. Как мы отпрыгнули, не ведаю. Страшно даже представить, что случилось, коли на меня попала хоть капля. А раненый подождал фонтанировать, заливая самого себя, пока не заточил в своеобразную броню или кокон, понятия не имею. Я велел кинуть себе флягу со спиртом и факел. Полил неведомую чёрную глыбу, да поджег. Полыхнула великолепно, из-под неё завыл шпион. Наконец, от ужасного нечто остался лишь прах. Однако, я все ещё не мог успокоиться. Вдруг сам стал жертвой, не замечая того? Кинул кинжал на цепочке прямо в жаровню, подождал, пока раскалиться, вернул и сам себя чиркнул по лбу. Боль оказалась невероятная, в жизни ничего подобного не испытывал, потерял сознание. Оказалось, символ на лбу так же проявился, вероятно, чёрная пакость все же, попала. Повторил процесс над собой, ною в этот раз, рана оказалась обычной. К сожалению, только убийство злодея оказалось своеобразным сигналом.


Тем же вечером со стен крепости приметили врагов и довольно большую армию, несколько тысяч чудовищ. Я сразу схватил тот же свиток с печатью и запросил помощь армии света. Остаётся только драться и отбивать атаку за атакой. Средь врагов кого только не было, почти все представители нечисти собрались, кто из агрессивных, одно радует, обороняться завсегда проще, чем атаковать. На стены подняли, благо, метательные машины и котлы со смолой приготовили заранее. Только огонь разводи, поливай, да сбрасывай камни. Я выбрал самый низкий участок стены, как наиболее опасный, чтобы его оборонять. И вот побежали к твердыне горные тролли, людоеды, огры, циклопы и минотавры с лестницами, не обращая внимания на летевшие в них стрелы, болты, копья и камни. Установили и удерживали, меж тем вверх полезли гоблины, сатиры, гремлинов и прочая мелочь. Я носился туда-сюда, сбрасывая насаждавших, отшвыривая, нарочно по лестнице вниз прошёлся, очищая, потом сразу же и вернулся. На великанов всех мастей сбрасывали горшки с горючей смесью, благо их доспехи или оказывались не очень, или вовсе отсутствовали за ненадобностью. Не так-то и просто прикончить гиганта. Понимая, что обречены, солдаты сражались доблестно, дорого продавая свою жизнь, до последнего. Но, надолго ли их хватит, спрашивается? Пока там доберутся воины света. Перемещение с помощью магии, вещь дорогая, редко применяется.


Меж тем, враги решили, что хватит рисковать жизнями ценных чудовищ, я один не меньше полусотни уложил, на единственном участке, сколько остальные, не ведаю, не считал, так сказать. Потому на нас погнали простых людей. Конечно, хватало таких, кто добровольно или не очень, дрался на стороне тёмных сил. Кто из страха, надеясь шкуру спасти,  другие из личной злобности, теперь совершай преступления, сколько захочется, никто не спросит, третьи надеялись на огромные барыши. Ну, плохой человек немногим лучше монстра, можно и прикончить. Я, конечно, любую жизнь ценю, но уж если лезешь на меня с мечом или топором, не удивляйся, если забуду помиловать. Так даже проще, человеки нам с Соратником не противники. Даже пошли в контратаку, отогнав наседающих от стены и прикончив парочку великанов. Удобно, когда можешь вернуться на стену, просто вспорхнув на неё. Как раз отряды из людей первыми и закончились. Снова повалила толпой нечисть, но серьезного успеха не добилась.   Попробовали наслать всяких химер, грифонов, гиппогрифов и прочих крылатых чудовищ (спасибо хоть при армии драконов не имелось), но наши стрелки, как из дальнобойных орудий, так и из обычных луков и арбалетов показали, как хороши, да и я с годами меткости не утратил. Отразили атаку, уложив немало порождений тьмы. Решили враги осаждать. Заморить голодом и жаждой, дождаться, пока ослабеем, а после попробовать вновь. Слишком серьезные потери несли. В общем, окружили, начали осадные машины ладить, окопы рыть, возводить некоторые укрепления, чтобы с них постреливать. Я ночи дождался, по стене спустился и начал веселиться.


Несколько почти готовых машин поджег, к офицерам в шалаш наведался, вырезав пару десятков полусонных врагов, потом выскочил наружу на успевших проснуться бойцов накинулся, а как переполох стал общим, просто улетел. Злодеи до утра не могли успокоиться, а когда лидеры несколько уняли, пошли на приступ вновь, пылая яростью и грозя местью. Только и это совсем не помогло. Наши соратники стояли намертво. Понятно, поднимешь руки вверх, и никого не помилуют, скушают заживо и косточек не оставят. Не те силы, с кем можно договариваться или вымолить пощады. Изрядно стены кровью полили, своей и чужой. До вечера как-то продержались. Но, видать, уже демону надоело, что столько времени и сил уходит на одну единственную крепостцу, пусть и расположенную в важном месте. В небе явилась огромная звезда пылающая, понеслась к нам. Оказалась гигантским огненным шаром. Врезалась в центральный донжон, взорвалась, превращая все вокруг в пыль и пепел, стены вздрогнули, некоторые из них обвалились.


И твари, разумеется, воспользовались возможностью. Мы стояли буквально до последнего, лишь, когда убедились, живых не осталось, взмыли в воздух. Крылатые недруги кинулись вдогонку, но быстро об этом пожалели. Парочкой контратак проредил их строй, оказавшись более маневренным, потом начал маневрировать в облаках, а после и отозвали. Какими бы опасными нас не считали, ради двух особей гонять целый отряд нелогично. Тот случай был очень немногим, когда вместо руны «выполнено» на моей карте появился оголений человеческий череп, символ провала. Но, тут у нас шансов просто не имелось в принципе, и никто не осудил. Тем паче, подмога от армии света так и не явилась, притом, что сообщение получили. Видать, хватало забот и в других местах. Не мне их осуждать, раз не знаю всей оперативной обстановки, так сказать. Хотя, горечь и печаль осталась. Получается, лучше бы и не вмешивался. Ну, служили бы тьме, зато, живы, остались, с какой-то долей вероятности, да и крепость осталась цела. Но, чего говорить теперь о невозможном и несбыточном? Остаётся только вытирать слёзы и трудиться дальше, спасать тех, кого получится, так сказать.