Ловец жемчуга. Глава 89. Идущие на смерть

 — Капитан, Вас вызывает диспетчер, — прервала размышления Поллукса, появившаяся на экране его каюты Кира.

 — Что ему нужно?

 — Он не сказал. Требует закрытую линию связи с капитаном корабля.

 — Переведи вызов сюда.

 — Да, капитан.

На экране появилось лицо диспетчера. Это был другой человек в коричневой форме и, судя по большему количеству значков на воротнике-стойке, чин у него был выше того, с кем Поллукс разговаривал по прибытию в зону ожидания.

 — Капитан, Вам следует объяснить куда и зачем был отправлен транспортный модуль.

 — Я уже говорил, на это была команда лунной администрации. Я даже не извещен о грузе, который он везет.

 — Вы — капитан, и по уставу флота обязаны знать все, что находится на корабле, — возразил диспетчер. — Как допустили на борт неизвестный груз?

 — На заводе, где проводилось переоборудование корабля, меня не только не спрашивали, что можно грузить, а что нет, но даже ограничили наблюдение за погрузкой через видеонаблюдение. Содержали на заводе, как военнопленных под охраной! Я еще подам рапорт о нарушениях, примененных к экипажу корабля.

Этот разговор по кругу начинал злить Поллукса. Он опасался, что в таком состоянии может сказать лишнее, поэтому постарался его прекратить.

 — Больше того, что сказал ранее, мне добавить нечего.

 — Не горячитесь, — примирительно сказал диспетчер. — Есть нарушение, и мы должны с ним разобраться.

 — Вот и разбирайтесь с теми, кто его допустил.

 — Мы это и делаем.

 — Нет, вы мешаете мне готовится к сражению, в котором моему кораблю и экипажу отведена решающая роль.

 — Еще один вопрос, — поторопился сказать диспетчер, опасаясь, что капитан прервет связь. — Куда подевался Ваш модуль?

Это уже была ценная информация для Поллукса.

 — А что случилось?

 — На подлете к орбите Земли, модуль исчез.

 — Как может исчезнуть такой большой модуль? Может, его потеряли среди мусора?

 — Нет. Три истребителя, отправленные на перехват, видели его в оптике, а потом он исчез, как растворился.

Капитан облегченно вздохнул.

«Значит, Романов все-таки первым успел до них долететь!» — подумал он, а вслух сказал:

 — Вы потеряли мой модуль и с меня же спрашиваете, как такое получилось? Это по меньшей мере смешно, но попахивает преступной халатностью. И об этом будет указано в моем рапорте.

Человек с экрана прикусил губу.

 — У меня нет к Вам больше вопросов.

Поллукс, не прощаясь отключил диспетчера и передал по внутренней связи:

 — Петру удалось спасти Аврору и Ву.

В ответ услышал радостные крики Алекса и Киры. Тем временем зона ожидания заполнялась кораблями второй волны. Пришло предписание о порядке построения групп. МС-131 отводилось место рядом с БИКАН-2 — флагманским кораблем, где размещалось командование флота.

Остальные группы и звенья должны были следовать в нескольких тысячах километров впереди, создавая волну нападения. В непосредственной близости с кораблями противника, создавался заградительный заслон из десятков тысяч дронов, расположенных на флагмане и МС-131.

Ознакомившись с боевым построением, Поллукс задумался, как можно остановить это наступление с помощью нового оружия, установленного на его корабле.

 — Алекс, Кира, — позвал он. — Зайдите ко мне.

Через минуту оба выпрыгнули из транспортного люка.

 — Алекс, ты разобрался в новом оружии? Что это и как оно работает.

 — Информации мало, но основное понятно. При попадании в цель, снаряд начиненный двух компонентным веществом, взрывается, смешивая содержимое. При этом происходит реакция, какого рода я не понял, но материя, на которую оказано воздействие исчезает.

 — Куда исчезает? — не понял капитан.

 — Не сказано, — пожал плечами бортинженер.

 — Какой радиус воздействия?

 — Все зависит от состава заряда. Есть таблица для снаряжения снарядов. От небольшого корабля, до города приличных размеров.

 — Сколько у нас этого вещества?

 — Хватит, чтобы уничтожить половину городов Марса.

Поллукс даже присвистнул.

 — Нельзя допустить, чтобы это оружие использовалось по назначению.

 — Ах да, — спохватился Алекс. — Я еще не сказал, что, если поместить заряд в глубь планеты, то взрыв вызовет землетрясение такой силы, что будут уничтожены все города на огромной территории. Для этого и нужен лазер, способный пробурить шахту для заряда. И мне почему-то кажется, что такой взрыв может вырвать огромный кусок поверхности и выбросить его в космос, сметая все на своем пути.

 — Ты описал оружие конца света, — мрачно проговорила Кира.

 — Да, похоже на то, — согласился капитан.

 — Мы можем отказаться применять его, — предположил бортинженер.

 — Не думаю, — возразил капитан. — Нас быстро заменят и тогда последствия будут непредсказуемые.

 — А сейчас они предсказуемые? — спросила Кира.

 — Пока мы управляем этим оружием, должны найти способ избежать его применения.

 — Его нужно взорвать, — тихо проговорил Алекс.

Повисла пауза. Все понимали, что избавится от оружия, не уничтожив весь корабль, невозможно.

 — Алекс, ты разобрался, как отключить дистанционное управление оружием?

 — Да, капитан, разобрался. Как только перейдем в боевой режим, выключу. Потом им можно будет управлять только в ручном режиме, находясь на корабле.

 — Хорошо. Надеюсь, они не скоро поймут, что потеряли управление.

 — Во всяком случае, пока не начнутся боевые действия и не поступит команда на уничтожение целей.

 — А что будет, если взорвать заряд в центре скопления кораблей?

 — Все зависит от мощности заряда, — пожал плечами бортинженер. — Область полного уничтожения может быть от нескольких десятков метров до тысячи, я полагаю.

 — Капитан, Вы хотите взорвать нас? — проговорила Кира.

Молчание было красноречивее любых слов. Кира и Алекс переглянулись.

 — Не только, — спокойно ответил капитан. — Уничтожение этого оружия не остановит войну колоний. Мы должны уничтожить флагманский корабль вместе с роем дронов, преграждающих отход кораблей.

Он немного помолчал.

 — Вот мое решение: Вы покинете корабль на спасательном боте и постараетесь отлететь, как можно дальше от корабля. А я, когда увижу, что вы на безопасном расстоянии, произведу выстрел по флагману. Алекс, рассчитай заряд так, чтобы зона уничтожения покрыла оба корабля и весь рой дронов.

 — Это не правильно! — возразила Кира. — Нужно составить маневр захода на выстрел с таким расчётом, чтобы это не вызвало подозрения у служб базы и флагмана. А без меня, Вы этого не сделаете.

 — Да и правильное прицеливание с этим оружием, не простая штука, — добавил Алекс. — Один Вы не справитесь.

Помолчав, добавил:

 — И потом, как только от корабля отчалит спасательный бот, это вызовет подозрение. Они могут произвести залп из электромагнитных орудий и все системы корабля выйдут из строя. Тогда конец и Вашему плану, и нам.

Поллукс помолчал, почесывая подбородок. Кире даже показалось, что его морщины возле глаз и на щеках стали еще глубже. Было видно, что он не хотел жертвовать экипажем и искал любой способ его сберечь.

 — Мы остаемся, капитан, — объявила она. — Корабль наш дом, и мы разделим его участь вместе с Вами.

 — Да, капитан, — согласился Алекс. — Погибнут миллионы, если Вы попытаетесь спасти нас. Мы команда, и мы с Вами до конца.

Поллукс внимательно посмотрел сначала на Киру, потом на Алекса и уголки его глаз заблестели от влаги, расползающейся по морщинам.

Их молчание прервал вызов диспетчера.

 — МС-131, готовность к вылету через час. Займите ваше место в ордере.

 — Ну, что ж, — подытожил капитан, — Это кстати, для выполнения нашего плана.

Он помолчал немного и, подойдя к Кире и Алексу, обнял их по-отечески.

 — Я горжусь, что мне довелось служить с вами. А теперь по местам стоять, с якоря сниматься, как говорили наши предки. Корабль к бою!

И все трое направились на свои места по боевому расписанию. К этому времени на борт корабля опустились дроны, облепив его корпус, как ежа иголки.

 — Капитан, — доложил Алекс, — Дистанционное управление оружием отключено. Перешел на ручное.

Тут же пришел вызов диспетчера.

 — МС-131, почему отключили дистанционное управление?

 — Видимо, дроны, которых вы нам подвесили, повредили управляющие антенны, — ответил Поллукс.

 — Восстановите управление немедленно.

 — Сейчас это сделать невозможно, — спокойно ответил капитан. — На борту только один инженер и он нужен для отработки маневров при занятии кораблем места в ордене. Как только появится возможность, запустим полную диагностику системы дистанционного управления.

Ответ, видимо, удовлетворил диспетчера, потому что он кивнул, добавив:

 — Немедленно доложите, когда система будет восстановлена.

 — Непременно, — ответил капитан и отключил канал связи.

На экране разворачивалась панорама боевого построения орденра второй волны.

Огромный БИКАН выходил из доков в сопровождении роя дронов, окружающих его со всех сторон. Сейчас флагман находился позади МС-131 и наведение на него оружия, требовало разворот корабля на 180 градусов, что могло вызвать подозрение. Место, предназначенное для команды Поллукса, было слева от главного корабля и немного впереди, что делало невозможным произвести прицельный выстрел по флагману.

 — Попробуем немного запоздать со стартом и пропустим флагман вперед, — сказал Поллукс по внутренней связи.

 — Капитан, — позвал Алекс. — Какой заряд будем составлять?

 — Сможешь рассчитать взрыв такой мощности, чтобы он уничтожил только флагман и не задел нас?

 — Да, для этого есть калькулятор, которому достаточно задать радиус поражения, и он составит необходимые пропорции вещества.

 — Тогда … — Поллукс замолчал.

Он не знал, как поступить. На БИКАНе очень много людей, его экипаж в мирное время составлял полторы тысячи человек, ученые, инженеры и обслуживающий персонал. Их, конечно, почти всех списали с корабля, когда переоборудовали в командный центр, заменив лунарийцами из опасения, что небожители могут саботировать приказы в самый неподходящий момент. Командованию флота было хорошо известно негативное отношение космонавтов к войне.

 — Что, капитан? — не понял Алекс.

 — Там много людей, — проговорил он тихо. — Они все погибнут.

 — Рита говорила, что на флагман отбирают самых преданных лунарийцев, для которых эта война, шанс проявить себя. Все они фанатики, ненавидящие остальное человечество, — сказала Кира. — Их главный лозунг: Луна превыше всего! И рукой приветствуют вот так:

Кира ударила кулаком левой руки себя в грудь, вытянув ее горизонтально и распрямив ладонь, еще раз выкрикнула:

 — Луна превыше всего!

 — Фанатики, — подтвердил Алекс. — На базе они всегда держались отдельно, с пренебрежением и высокомерием. Пару раз даже пришлось с ними сцепиться, пока полиция не вмешалась.

 — Вот почему тебя задержали перед вылетом на Луну!

 — Я не хотел говорить, — отозвался бортинженер. — Получилось совсем по-мальчишески, и мне было стыдно, что я не сдержался в ответ на их хамство.

 — Капитан, этот корабль набит людьми, жаждущими уничтожить не покорных, а остальных сделать своими рабами, как это уже произошло на Лунных заводах и в шахтах.

 — Да, — согласился Поллукс. — Капитаны кораблей сопровождения во второй волне тоже подобраны из лунарийцев. Всегда надменные и держались особняком.

 — Так что делаем, капитан? — спросила Кира. Какой план?

 — Пробуем пропустить БИКАН вперед, а когда расстояние до него станет безопасны для выстрела, поворачиваем нос корабля и делаем залп.

 — А что потом? — спросил Алекс.

 — Потом уходим в сторону Земли на полном ходу.

 — А дроны?

 — Они управляются с флагмана, — ответил капитан. — Думаю, у них нет программы в автономном режиме на уничтожение нашего корабля.

 — Будем на это надеется, — согласился бортинженер.

Тем временем флагман поравнялся с МС-131. Рой беспилотников, кружащих вокруг него, принимал форму вытянутой по фронту ленты, потом клина, цилиндра и сферы. Тренировки в построении и отработка атакующих действий продолжались непрерывно. Пару раз их целью был и МС-131, с той лишь разницей, что атаки были виртуальными.

 — Почему стоите? — появился на экране штабной офицер.

 — Устраняем неполадки с дистанционным управлением, — ответил капитан. — Мы вас догоним.

 — Это не потребуется, — неопределенно сказал офицер. — Заканчивайте наладку и приступайте к отработке плана.

 — Нам нужно несколько минут, — кивнул капитан, и добавил, отключив связь со штабом. — Надеюсь этого времени для выхода на позицию залпа хватит.

 — Капитан, мы движемся! — услышал он голос Киры и посмотрел на экран.

Корабль действительно двигался, занимая свое место в боевом порядке, при полностью выключенных двигателях.

 — Как это возможно?

 — Капитан, — услышал голос Алекса из инженерного отсека. — Нас тянут дроны, которые сидят на обшивке корабля!

 — Понятно, — покачал головой Поллукс. — Никакой свободы действий у нас не будет. Запускай двигатели.

Как только корабль двинулся самостоятельно, активность дронов прекратилась.

 — Кира, попробуй немного довернуть вправо.

Курс начал медленно меняться, но тут же вернулся в прежнее положение.

 — Они не дают.

 — Я уже это понял.

МС-131 был жестко привязан к своему месту в ордере и все «неточности» в управлении, которые, как бы случайно допускал экипаж, тут же пресекались действиями дронов. У Поллукса даже создалось впечатление, что оператор, управлявший ими, получал огромное удовольствие от того, что может навязывать небожителям корабля свою волю.

 — Он нас не отпустит, — сказал капитан вслух. — Мы для него, как игрушка.

 — Похоже на то, — согласился бортинженер. — Что будем делать?

 — Кира, какое расстояние до флагмана?

 — 150 километров.

 — А до кораблей сопровождения?

 — Самый дальний 450, самый ближний 270.

 — Алекс, если выстрелить по ближнему, какой радиус поражения должен быть, чтобы уничтожить флагман?

 — Около 310 километров.

 — А, если стрелять в корабль перед БИКАНом?

 — Тогда радиус поражения можно уменьшить до 280 километров, а до нас будет от эпицентра 310. — ответил Алекс. — Может повезет и мы не попадем в зону поражения.

 — Но для этого нам нужно развернуть нос корабля на 30 градусов, — уточнила Кира. — А нам не дают отклониться от курса и на 5.

 — Что делать? — спросил Поллукс. — Если стрелять перед собой — неминуемая гибель, а развернуть корабль нет возможности. Я не могу единолично принять такое решение. Что скажете?

 — Я с Вами, — отозвалась Кира.

 — Капитан, мы должны их остановить! — последовал ответ Алекса.

 — Ну, что ж, дадим человечеству шанс, — подытожил Поллукс. — Алекс готовь орудие и заряжай на радиус поражение с расчетом уничтожения всех кораблей сопровождения.

 — Есть капитан! — прозвучал бодрый голос бортинженера.

 — Капитан, — позвала Кира. — Ордер быстро набирает скорость. Нас за ними тянут дроны. Сейчас уже 15 км/сек и скорость растет.

 — На какой предельной скорости может идти ордер?

 — Самый медленный корабль сопровождения на пределе может набрать 20 км/сек.

 — Значит, мы идем почти на пределе, — проговорил капитан. — Алекс, какая скорость у снарядов электромагнитной пушки?

 — Если собрать всю энергию корабля, можем запустить снаряд на 50 км/сек.

 — Это полетное время 9 секунд до цели.

 — Да.

 — За это время снаряд обнаружат и могут его сбить, а флагман увернется и тогда все зря.

Поллукс помолчал, размышляя.

 — Нужно подойти, как можно ближе к цели, тогда полетное время сократиться, и никто уже не сможет избежать поражения.

 — Кира, пробуем разогнаться.

 — Есть капитан!

Достигнув скорости в 25 км/сек, МС-131 не встретил сопротивления со стороны дронов, но на мониторе появился офицер штаба.

 — Капитан, объясните свои действия.

 — Мы производим тестирование двигателей в рамках протокола диагностики, — ответил Поллукс. — Из ордера не выйдем. По окончании тестирования займем свое прежнее место.

Удовлетворенный ответом офицер, отключился.

 — Жми на полную, — скомандовал он Кире.

 — Есть капитан!