Соратники. Глава 16

Немного отдышаться и дальше, искать более опасных недругов. И поверьте, они не заставили себя ждать. Целая толпа вылезла, мелкие, размером с обезьяну, но невероятно ловкие, быстрые и злые. Пришлось стать ослом и отмахиваться копытами.
Покусали изрядно, но и только. Хватало одного точного удара копытом, чтобы череп раскроить. Обычного человека, они бы разорвали вмиг, возможно, доставили несколько неприятных минут и дроу, но мы-то Соратники, куда быстрее, сильнее и ловчее смертных.


Однако, схватка даже не началась толком. Очередной недруг оказался полужидким, не знаешь, в какое место и бить, к счастью, подобно многим представителям нежити, был уязвим к ранам, нанесенным серебряными кинжалами. Вращал вокруг себя цепочки, нанося удары во все части тела нападавшего, что становились хоть чуть материальнее. Сил затратил целое море, но, наконец, растекся. Кстати, нельзя не заметить, что хоть дроу и не боятся серебра сами, чай не вампиры, но не любят и почти не применяют, значит, и проблем с полужидким имели бы кратно больше. А за ним уже спешила некая бронированная тварь, почти неуязвимая, да ещё с мощными когтями на лапах. К счастью, как и всякий рыцарь, не могла быстро встать, будучи опрокинутой. Я, став ослом, отбежал к стене, прыгнул, оттолкнулся от неё задними ногами, и всем корпусом врезался в чудовище, сбив его с ног. Теперь оставалось, уже в образе стремительного пса, не попасть под передние лапы и кинжалы вогнать в глазницы, поразив мозг. Прикончил на месте. Представляю, как были разочарованы и расстроены темные альвы. Зрелище, может, и красивое, а вот с местью, пока что, чего-то не получается. Не желает кровник умирать и все тут, как это нехорошо с его стороны! Наверное, дожидается, пока прибудет главное зло. Пока же, меня атаковало нечто с невероятно длинным и гибким хвостом, снабженным жалом. Как у скорпиона. С его помощью, не позволяло приблизиться не на шаг. Пришлось дождаться подходящего момента, сцапать хвост, притормозить врага и вонзить жало в пол, теперь метнуть кинжал, в куда более уязвимую голову, и, собственно говоря, все. Тварь, как противник, закончилась, и началась как труп. Пришлось немного постоять и отдышаться. Ведь врагов должно быть ещё много, сотни и даже тысяча, я не считал, сколько рун нанесли, хотя, часть из них, могли и дублировать друг друга. А тут дошло и до истинного кошмара любого воина, послышалось громкое жужжание и из стен полезли мелкие крылатые твари, не больше кулака, но зато, в огромных количествах.


Тут оставалось лишь бежать назад по тоннелю, так, что толпа преследователей растягивалась, периодически, останавливаясь и убивая первых нагнавших, разумеется, в облике самого маневренного орла. Клюв и когти работали без перерыва, отправляя в ад тварь за тварью. Хорошо хоть, из-за своего размера, достаточно уязвимы. Одного удара хватает, чтобы избавиться. Крутился и крутился. Думал, никогда не закончатся, почти к самой норе добрался, но вдруг обнаружил, что остался один. Благословил Творца за спасение, сменил тело, исцелившись от бесчисленных больших и малых ран, и опять вперед. А дроу оказались хитрецами, все описанные до того враги вернулись, словно и не убивал. Неужели и насекомые будут? Но, план мстителей оказался в разы коварнее. Полагаю, поняли, что сотни и даже тысяча простых врагов меня не остановят, лучше выставить самую главную и действительно смертоносную фигуру. Или же некто-то вмешался в происходящее, точно не скажу, однако… И вот вся пещера задрожала, из стены появился рог, почти с меня ростом, потом бесформенная голова, шипастые плечи, длинные руки с гигантскими кулаками, горбатое туловище и кривые короткие ножки с массивными когтями. Порождение тьмы заревело, так что с потолка посыпались обломки. За его спиной не было ничего, кроме тупика, я не знал, следует ли добраться до него, коснуться чего-то там или встать в определенное место. Значит, надо пройти мимо врага. Достаточно крупный и выглядит опасным. Я метнул в него один из серебряных кристаллов, но оружие отскочило от твердой плоти, даже не оцарапав. Ну, да, живучее существо, но разве первое такое на моем пути? И тут в голове послышался явственно голос лодра темных альвов и выкрикнул только одно: - «Беги обратно»!


Ну, довольно однозначно, только я не хотел, чтобы после оказалось, что это – подлый обман и после обвинят в чем-то вроде трусости. Ни миг задержаться, здоровяк тут же обрушил кулак свой, промахнулся, а я скользнул у него между ног, тронул стену тупика. Она немедленно засветилась и исчезла, оставалось скользнуть в проход, враг следом, на миг его задержал некий барьер, но не дольше, прорвался. И вот оказался я у норы, с которой начал путь, тут же стояли все дроу. Фигуры по обеим сторонам ожили, изогнулись в адских муках и расплавились. Перворожденные закричали и бросились прочь, а гигант атаковал всех. Я попытался на себя переключить, но тот даже не замечал. Между прочим, среди первых жертв оказался старик, что тварь вызвал. Но, отчего порождение тьмы покинуло тоннель и убивает всех вокруг? Может, мне следовало его убить и лишь, потом открывать проход, но темные альвы не глупцы, мягко говоря, должны были предусмотреть нечто, на подобный случай. Я атаковал беспрестанно, и кинжалы метал и камни, искал слабые места, но общий враг словно и не замечал. Остроухие на вкус оказались приятнее. Паргалариэль жену на плечо закинул и отступал, отправляя в полет один огненный шар за другим, но монстр чар вообще не замечал, и обычное оружие не помогало. Кто-то догадался взорвать потолок и обрушить его на преследователя, но чудище немедленно выбралось, а я чудом выжил, укрывшись под его задней лапой. Немного стыдно, но зато мог продолжать. Я вокруг твари облетел орлом, выискивая хоть одно уязвимое место, но даже зрачки оказались непробиваемыми. А если это выберется наружу, не окажутся ли проблемы нашего мира пустяками, по сравнению с этой? Не удивлюсь, если наш демон посодействовал тому, чтобы создание освободилось, именно с целью облегчить себе жизнь. Я задумался, а не окажется ли монстр уязвимее изнутри? Знал немало таких, но риск велик, ошибусь и стану закуской. Решил поболтать с лодром, живо нагнал его.


- Нет ли у вас чего-то, с помощью чего тварь можно взорвать изнутри? – крикнул я дроу.


- Оно абсолютно неуязвимо для всего, кроме белых стрел светлых альвов, - отмахнулся правитель, - нас покарали отменно за то, что не выступили сразу на стороне армии тьмы. С такими демон не церемонится совершенно. Самое обидное, я чего-то подобного и боялся, но надеялся, что вначале, поступит некое предложение, пообещают чего, а начали сразу с наглядного урока. Только главный завоеватель достаточно могущественен, чтобы уничтожить стражей тоннеля и выпустить наружу зло.


- Значит, надо как-то предупредить светлых и призвать на помощь, - кивнул я, - вы можете свою невесту перенести в её родные края?


- Для этого требуется время и силы, - возразил собеседник.


- Постараюсь всем этим обеспечить, - я сощурился, - для начала, испробуем одну хитрость. Может, тварь и не боится магии, но чары не всегда должны воздействовать непосредственно на объект. Сделайте потолок жидким, а там пусть камень затвердеет.


Паргалариэль выкрикнул заклинание, потолок над преследователем вправду сделался грязью, залил голову монстра и опять затвердел, лишив его зрения, слуха и обоняния разом. Чудовище заколотило по шлему, пока не раскололо на кусочки. И в это время два лидера успели скрыться в каком-то отнорке, а уж я все сделал, чтобы гиганту было не до поиска двух жертв. Я надеялся, что многие так спасутся, скрываясь в трещины, боковые коридоры, жилища, не все же бежали к выходу. Но, порождение тьмы применило новую тактику, остановилось, замерло, и из его пасти, буквально потекло пламя, во все стороны, быстро заполняя все вокруг. Беглецы припустили ещё быстрее, я не отставал ни на миг, не хватало ещё и поджариться. Неужели и лодр с леид  так же попали под удар и обратились в прах? Если так, то у многих не осталось надежды. Единственное, чего нас спасло – врагу скучным показалось сразу всех убивать, просто погнал жертв в нужном направлении, и тонко намекнул, что прятаться бесполезно, мягко говоря. Дроу достаточно выносливые существа, сильные и ловкие, но сегодня многие из них переоделись в ритуальные одежды мстителей, а они, пусть и красивы, но не слишком удобны для бега, слишком тяжелые сапоги, юбки в ногах путались, как и длинные плащи. Я несколько десятков споткнувшихся и упавших поднял. Но, если прав, выход лишь один. Превратился в орла и полетел вперед. Некоторые остроухие взяли с меня пример, обернувшись птицами и летучими мышами. Наконец, впереди забрезжило белое пятно, мы прибавили ходу. Повезло, что я всегда осторожен и предусмотрителен, а то мог и серьезно пострадать, пропустил нескольких дроу вперед и они в незримый барьер со всего размаха влетели, да ещё прилипли к преграде и задергались, обугливаясь. Враг решительно никого не собирался выпускать. Значит, куда разумнее, чем я подумал изначально. И это – очень плохая новость. Меж тем, уцелевшие догнали, но порождение темных сил повторило прием с огнем. Сразу стало невероятно жарко.


Ну, хоть муки совести мне не грозят, сгину вместе с остальными. Приготовился к невероятной боли, но снаружи что-то взорвалось, свет залил все вокруг, погасив пламя. Я сам почти ослеп, упал на пол, корчился и стонал, плакал от боли. Где-то заревел преследователь, я сообразил преобразиться в осла, исцелившись, и как раз успел разглядеть пролетавшие над головой тучи белых стрел. Враг закричал, я приподнялся и увидел отступающего монстра, теперь больше похожего на ежика. И вот завалился он на спину, повалил от плоти фиолетовый дым, вспыхнул оживший ночной кошмар и обратился в прах. Я рассмеялся от облегчения и радости. Неужели все-таки поспели? Ко мне кинулись несколько светлых альвов, помогли встать на ноги. Вскоре увидел и лорда с леид. Последнего поддерживали под руки, одежда превратилась в рванье, тело в ожогах. Полагаю, ещё и жену своим телом прикрыл от огня, прежде чем портал закрыть. Увы, другим темным альвам повезло куда меньше, в живых осталось около десятка и все, не обладая моим даром исцеления, лишились зрения из-за белых стрел. И этого не в силах была исправить никакая магия, ни светлая, ни темная. Я глянул на карту и с удивлением увидел, что задание считается выполненным, а не проваленным, хотя, сумел сделать не так и много, к сожалению, и героями – спасителями могли считать себя совсем другие. Ну, убил в тоннеле сколько-то тварей, это мелочи, главное, что дроу сгинули. Кто-то скажет, что зла в мире стало намного меньше, но от этого не легче. Пусть темные маги, поклонники и слуги демонов, да и виноваты, во многом, сами, но ведь были живыми существами, а теперь отправились в ад. Наверное, мне следовало не открывать прохода, а вести за собой, даже погибнуть, возможно, выполнив приказ, чудовище вернулось туда, откуда прибыло и не пошло дальше. С другой стороны, а вдруг нет? А если бы не пришла правителям в голову мысль перенестись к светлым альвам и молить о помощи, едва не на коленях?


- Ох, напрасно демон истребил мой клан, - пропыхтел Паргалариэль, - теперь стал кровником и поверьте, более страшного врага у него ещё не было, не успокоюсь, пока не сгинет последний из армии тьмы! Надеялся наслаждаться миром с любимой женой, но забыл, что сильные мира сего ценят лишь свои интересы и не прощают тех, кто им не служит верно. За каждого погибшего заплатят стократ больше. Даже если мне потребуется тысяча лет и весь остаток жизни, потрачу не задумываясь!


- И я буду рядом с тобой, - пообещала леид, - ибо павшие были и моими подданными, теми, кого поклялась защищать. И пусть поведет меня не ненависть, а жажда прекратить творящиеся ужасы и спасти уцелевших, стрелы не станут менее смертоносными. 


- Кстати, знаю я тут одну армию из рабов демона, сражался с ними недавно, полагаю, могли бы навестить их и начать истребление, - я потер руки, - как раз хотел отомстить за павших соратников. Полагаю, вам понравиться.


- Считай, что уже мертвы, - бывший повелитель дроу выпрямился, - вскоре узнают, на что способен боевой высший маг из рода темных альвов, вышедший на тропу войны!