Странный остров. Эпоха Эльфоволка. Глава 13

Пробежав достаточное расстояние и спрятавшись за густым, высоким кустарником, беглецы остановились. Сашка оборачивался  нервно по сторонам, Ким Ён Шик чутко прислушивался к звукам, нет ли кого поблизости, держа меч в руке, лук со стрелами, при помощи которого он спас амазонку от казни, вернул хозяйке. Леоника то и дело украдкой бросала взгляд то на Саньку, то на Ёншика, думая: «Какие они разные и внешне и по характеру». Ким Ён более зрелый, надежный, за его широкой спиной спокойно, а Сашка ещё совсем ребёнок, которому нужна нянька, или авторитет, которым, по сути, был его корейский друг.
- План с обращением в мертвых амазонок благополучно провалился. Куда лучше бежать теперь?  – обратил свой вопрос Ён к освобожденной им девушке.
- Ага! Самим бы не стать мёртвыми мужчинами. – недовольно пробурчал  светловолосый парень. Брюнет на его слова светло улыбнулся.
- Лично я умирать не собираюсь. Что скажете, Леоника?
Она немного задумалась, чуть опустив голову. Только сейчас Ёншик заметил, что у неё очень плотно стянуты волосы, что не видно ушей. И, конечно же, не осталось им не замеченным то, что она периодически смотрит на него, а точнее на его ушные раковины.
- Есть два варианта. Первый: Лес Призраков, там часто убивают моих сестёр, когда они охотятся. Второй: долина Арог в горах Марох, но туда Вам нельзя, там умирают мужчины.
- Да, да. Стоит туман «Морсхом» -  «Смерть мужчин», - продолжил  за неё Санёк и выдал тираду в собственном духе. - Вот, блин! Вляпались по самые помидоры! Твою ж мать…
- Выбирай выражения, бро, пожалуйста. Здесь девушка. – сделал замечание другу  Ён.
- Ой, да. Извини, Леоника. – осекся он, смущаясь. – И как мы поступим?
- Предлагаю, идти в долину. Это как плаванье под водой без акваланга: задержал дыхание, нырнул и поплыл. Точнее, побежал.
- Это верная смерть! – возмутился эмоционально Сашка.
- Не согласен. – парировал Ён. – Ты хорошо плаваешь и бегаешь.
- Хуже тебя. Ён, ты как рыба в воде. Ну, Ихтиандр реально. А я больше земноводное.
- Нарекаю тебя отныне «Саня – тритон». – пошутил Ёншик, тихо засмеялся, чуть прикрыв рот ладонью, затем, сверля взглядом, уточнил. – И ты предлагаешь, идти в Лес Призраков, чтобы там погибла Леоника? Так, надо понимать?
- Нет, не так. – насупился полный досады Санёк, не зная, что ответить другу, понимая, что тот прав, и неуверенно поинтересовался – А третьего пути нет, чтобы без страстей, чтобы никто не умирал?
- Нет, - печально выдохнула амазонка, покачав головой. – А можно я скажу? – подняв глаза на Ёншика, глядя умоляющим взглядом.
- Да, конечно, говорите. Почему Вы спрашиваете? – добродушно улыбаясь, удивился Ён.
- Вы мужчины. – объяснила она, озвучивая свои мысли. – Лучше идти через Лес Призраков. Вы должны спастись.
- Спасибо за заботу – уважительно благодарно кивнул Ён. – Но мы ещё в опасности. Поэтому предлагаю, поторопиться. Леоника, ведите нас.
- Не мертвецы, так призраки! Вот засада! – обреченно выдавил Санька, скорчив капризную мину.
 - Радуйся, что не зомби. – похлопав по плечу, попытался ободрить друга Ёншик, рассмеявшись.
- Вот же… - зашипел Санька, как закипающий чайник.
Все трое, всё также, прячась за кустами деревьями, быстрыми перебежками направились к лесу.

***

Элирена нервно прохаживалась по тронному залу в ожидании вестей. Наконец вошла амазонка, которая получила приказ поймать беглецов.
- Ваше Высочество, Леоника…
- Странные существа. Их поймали? – не дав договорить, нетерпеливо перебила принцесса.
Девушка встала перед ней на одно колено.
- Ваше Высочество, их ещё не поймали. Один из существ сказал, что он – мужчина. Освободил Леонику, выстрелив из лука в казнящую сестру Мортеллу, и чуть не убил сестру Геранту, забрав её меч.
- Он сказал всем, что он – мужчина. И освободил Леонику. – процедила каждое слово принцесса, гневно сверкая глазами. - Как он мог?! Чем она лучше меня?!  – воскликнула принцесса, пылая от  негодования.  – Почему она?! – Элирена металась по залу, не находя ответа, но всей душой желая вернуть кареглазого мужчину, хотя бы для того, чтобы узнать ответы на мучающие её вопросы. – Куда они  побежали?
- Смею предположить,  Ваше Высочество, что в Лес Призраков, потому что в горы Марох мужчинам нельзя.
 -  Надеюсь, её труп там и останется. – злорадно  тихо пожелала она, после громче приказала. -  Опередите их, чтобы они не добрались до леса. Того, кто назвался «Мужчиной»,  не трогать, привести ко мне живым. Других приказываю убить.
- Да, Ваше Высочество. – амазонка, немного удивленная приказом, кивнула, медленно встала и быстро покинула зал.
Принцесса, не в силах больше находиться в томительном ожидании, стремительно выбежала из тронного зала, почти вслед за вышедшей амазонкой.
- Коня мне, быстро! Мой лук и стрелы! Я не позволю ей так со мной поступать.  – воскликнула она, сдвинув брови, кипя от злобы и ревности, которые  душили её, что даже было трудно дышать. Всё всегда принадлежало ей, и вдруг появляется Леоника.
 - Мерзавка, ты поплатишься за это! – произнесла вслух Элирена.
Пришедшая в тот миг  Всёзнающая мать Альтаара пыталась её образумить.
- Ваше Высочество, Вам нельзя туда! Прошу Вас выслушайте меня! Постойте!
Но принцесса ничего не хотела слушать, выйдя из дворца, села на своего коня, колчан и лук закинула за плечи и помчалась к лесу.
- О, Боги! Пророчество сбывается! –  заключила жрица, подняв голову и воздав руки к небу.


***

Заросли кустарника и розарий сада закончился. Впереди был открытый участок дороги, которая вела в стоящий неподалёку лес. Ничем странным, на первый взгляд, он не отличался, единственное, что настораживало, был очень густым, смешанным, и одно упоминание о призраках, живущих в нём, заставляло душу трепетать.
Вдруг позади послышался стук копыт, беглецы обернулись и увидели быстро скачущих к ним амазонок с одной стороны и гнавшую свою лошадь во весь опор принцессу – с другой. Им ничего не оставалось делать, как со всех ног бежать к лесу, не смотря на то, что там может быть полно призраков. Парни бежали так, что Леоника едва успевала за ними. Видя, что она отстаёт, Ёншик взял её за руку.
 - Прошу прощения, но надо спешить. – почувствовав, как он крепко сжал её ладонь, девушка стала увереннее, у неё даже прибавилось сил.
Стук копыт становился всё ближе, были слышны крики амазонок с требованиями остановиться, угрозы. Среди всех криков отчётливо слышался голос  Её Высочества, сыпавший проклятия в адрес Леоники. Принцесса  скакала на лошади среди деревьев сада, и весь её внешний вид выражал крайнее негодование.
Оставалось всего несколько метров до спасительного лесного убежища, но, как знать, может, они бежали к своей гибели, избежав казни.
Сашка, на бегу, вдруг обернулся и увидел, как принцесса направила свой лук в их сторону, он тут же сообразил, что она целится либо в Леонику, либо в Ким Ён Шика. Элирена отпустила тетиву. Стрела, рассекая воздух, стремительно понеслась к цели. Не долго думая, не отдавая себе отчёта в последствиях, проследив за полётом выпущенной стрелы, сорвался с места, порывисто обнял спасенную амазонку, закрыв её собой. Стрела смертельным жалом вонзилась ему в спину. Санька чуть дернулся, издал стон. Леоника сначала не поняла, с чего вдруг Александр внезапно решил обнять. Но, когда он со слезами в глазах, тяжело дыша, тихо выдавил:
 - А это больно… - девушка поняла, что он спас ей жизнь, приняв на себя стрелу, предназначенную ей.
Ёншик быстро подбежал к другу.
- Бро, терпи. Только не разговаривай и не закрывай глаза. Слышишь меня?!  Обопрись. Лес совсем рядом. - Санька в ответ кивнул, постанывая и зажмуривая глаз от боли . Ён осторожно обхватил его за плечо, но, понимая, что друг вот-вот потеряет сознание, чуть присел, положил его себе на спину и понёс быстрее в лес. Леоника, заряжая лук, пускала одну стрелу за другой в преследователей, стараясь только лишь ранить сестер, а не убить, отходя медленно, прикрывая Ким Ён Шика, несшего раненного друга.
Едва они переступили границу Лесного царства, как град стрел полетел над их головами. И стрелы летели в тех, скачущих за ними. Девушка и Ким Ён обернулись, чтобы понять, кто стреляет, но никого не было видно, казалось, что стрелы выпускают деревья. Но, как знать, может, дойдёт и до беглецов очередь.


09.02.2022