История одной любви Том I. Часть I

«Один мой приятель говаривал, что сердце юноши - лядунка с порохом, сердце женщины - склянка с духами; но, как бы то ни было, и то и другое - вещи легковозгараемые, а потому казалось весьма сомнительным, чтобы они могли уцелеть от пламени.

- Александр Бестужев. Испытание»

Наша история начинается далекой зимой 1812 года. Когда Россия жила в мирном сосуществовании с Францией, но в воздухе уже летало ожидание войны с Наполеоном.

Елизавета Алексеевна еще только вступала в общество аристократов, военнослужащих и многих других пышных чинов. Ей было всего 20 лет когда она впервые побывала на императорском балу. Лиза принадлежала к княжеской семье. Девушка была не дурна собой, прекрасно образована, обожала читать книги и учила крестьянских детей. Если можно было бы обнять весь мир, княжна Уварова сделала это не задумываясь.

***

Семья Уваровых прибыла на бал в самый его разгар. Все внимание перешло на юную Лизу. Сначала ей было неуютно в окружении стольких людей, но скоро она привыкла к шумной толпе.

Офицеры, которые стояли у самой дальней стены, обсуждали девушек.

- Что это за девушка сидит за столиком в бежевом платье? – указывая на Изабелль, спросил у товарищей молодой князь Воронов.
- Да, брат, вижу тебе приглянулась юная княжна Уварова! – хлопая по плечу князя, проговорил его сослуживец.
- Она мила, как нежная роза, и весела, как первый утренний луч!
- Смотри, что бы эти мегеры не растоптали это невинное создание! - подметил Савельев, указывая на дам, которые составляли высшие общество и не любили соперниц.
- Не успеют! Какой сейчас дадут танец?
- Мазурку, кажется, - отозвался юнкер, который сидел неподалеку.
- Ну что-с, господа, время танцевать!

Пока кавалеры обсуждали дам, дамы обсуждали кавалеров, моду и еще множество нелепых тем.

Елизавета не слушала их и не вступала с ними в беседы. Ей они казались глупыми и насмешливыми. Она наблюдала за танцующими и великими князьями. Девушка старательно выводила буковки на французском языке в своем альбоме, когда кавалеры начали приглашать дам на мазурку.

Каждый бал девушки выбирали юношу, который был главным трофеем вечера. На сей раз этот выбор пал на молодого и успешного князя Константина Воронова. Но юноша был не глуп чтобы становится марионеткой в их руках.

- Простите, что отвлекаю от альбома, но разрешите вас пригласить на мазурку?
- С превеликим удовольствием! – отозвалась Лиз, отодвигая чернильницу.

Зазвучала мелодия мазурки, и пары начали танцевать.

- Спасибо! Вы спасли меня от скуки, я думала, что сойду с ума, слушая эти глупые разговоры.
- Я счел за свой долг спасти юную розу от этого сборища сорняков.
- Как неуважительно по отношению к дамам, - хихикнула Изабелль. - Но вы совершенно правы. Могу я поинтересоваться кто мой спаситель?
- Князь Константин Воронов, а ваш спаситель может рассчитывать на поцелуй?
- Вы хитры, князь, но за то, что вы меня избавили от скуки, я вам дарую поцелуй!
- Благодарю! Но как зовут мою розу?
- Ох, простите из-за радости я забыла про манеры и приличия, - легкий румянец стыда проявился на щеках девушки. - Елизавета Уварова.
- Вот и чудесно! Остаток вечера я не дам вам заскучать и буду вас развлекать.

Фигура мазурки разделила пару на короткий миг, и они снова сошлись. Звуки музыки начали постепенно стихать. Когда пары остановились, Лиза даровала поцелуй князю Воронову. Чем разозлила дам, которые так упорно добивались момента с ним потанцевать.

Оставалось еще несколько танцев, когда в зале появился государь император. Все замерли в ожидании. Елизавета внимательно наблюдала за Александром. Минутная тревога сменилась на звон бокалов и радостных криков в честь празднования нового 1812 года.

Александр подошел к князю Уварову для решения некоторых вопросов в дипломатической среде. Отец жестом подозвал дочь к себе и представил ее императору.

- Ваше величество... - Елизавета села в реверансе, не зная, что сказать.
- Не нужно привилегий! Сегодня праздник, все равны, не будем омрачать праздник пустыми формальностями, - и по-отечески, поцеловал девушку в лоб.

Все это время Константин находился неподалеку от Лиз, и после встречи она подошла к нему.

Загремел котильон, и пары снова пустились в пляс. Казалось танец будет длиться вечно, Лизе не хотелось прощаться с князем ей казалось, что она влюбилась. Тоже самое чувствовал и Константин.

Гости стали расходится. Первыми ушли высшие чины и к ним приближенные, затем офицеры и все остальные. Елизавета, как можно незаметней передала записку Князю.

Уваровы еще около часа оставались у императора. По возвращению домой девушке не хотелось спать, но опустившись на подушку, девочка заснула.

***

Вернувшись в казарму, Константин думал только о Елизавете. Он представлял ее светлые волосы, которые переливались подобно жемчугам, улыбку нежнее лепестков роз, а голубые глаза напоминали небо в самый солнечный день.


Раздеваясь, Воронов обронил записку, про которую совсем забыл, он развернул листок и прочитал следующее:

«Дорогой князь! Я пишу эту записку, не зная, прочтете ли вы ее или бросите в печку, посчитав сию бумагу Вам не нужной, но собрав всю свою волю пишу о том, что завтра(точнее уже сегодня) офицеры и все другие знатные чины и господа приглашены в театр. Буду очень рада вас видеть. Может быть, после этих строк Вы сочтете меня легкомысленной девчонкой, но знайте, я к вам питаю самые лучшие чувства, какие есть на свете!

- княжна Елизавета Уварова»

- Как она мила и трогательна в письме! – умильнулся Константин и счастливо улыбнулся.

После прочтения юноша сложил аккуратно записку и отправился спать.

Им обоим снился один и тот же сон, как они танцуют на балу, и чем музыка становится громче, тем выше и выше они поднимаются. Может показаться глупостью - танцы в воздухе, многие скажут, что такого не может быть, физики начнут строить теории о гравитации и т.д., но сон до конца неизученная вещь в нем может происходит все, что угодно. И тем не менее наша пара, парила пока звуки вальса не затихли.

***

Лиза проснулась около двенадцати, осмотрев свой столик, девочка начала перебирать шкатулки с драгоценностями. Выбрав серёжки, Лиз в припрыжку долетела до шкафа с платьями и начала перебирать их, при этом вспоминая, какое она еще не надевала. Перебрав наряды до середины шкафа, девушка наткнулась на васильковое платье с длинным рукавом.

- То что нужно! - радостно взвизгнула девушка, - Устинья! Помоги мне одеться!
- Слушаю-с, - пробормотала служанка, затягивая корсет.

Пока помощница помогала, одеваться Елизавете, в это время раздался стук, когда слуга открыл дверь, то никого не застал, на пороге только стоял ящик.

- Андрес, кто-то стучал? Что хотели? - спросила хозяйка дома.
- Никак не могу-с знать, никого не было кроме этого ящика!
- Интересно узнать от кого может быть такая прелесть? - прощебетала Лиза, подходя к загадочному предмету. - Смотрите здесь записка!

Девочка развернула клочок бумаги и прочитала написанное.

- Что там, Изабелль?
- Тут только написано «Carpe diem!» (Лови мгновение!)

Дорогой читатель, вы наверное уже догадались кто этот таинственный отправитель? Вы совершенно правы в своей догадке. Подарок отправил действительно Константин Воронов, конечно, это был спонтанный и глупый поступок с его стороны, но кто же из влюбленных не совершал опрометчивых ошибок? Девушка никогда не узнает, кто подарил эту прелесть. В корзинке лежало несколько бутылок шампанского и множество различных цветов, на дне корзинки лежала записка:

«Для самой милой и трогательной княжны!»

Легкий румянец проступил на щечках Лизы. Старая княгиня уже догадалась, что ее дочь влюблена и ей оставалось, только дождаться когда кавалер проявит себя.

***

В комнатах старой княгини и Изабелль стояла страшная суматоха из-за сборов в театр. Бантики, ленты, платья и другие мелкие безделушки усеевали весь пол в комнатах. Собравшись, молодая княжна сидела перед зеркалом, поправляла прическу и надевала украшения.

- Я снова увижу князя, - думала Елизавета. – Он так красив и умен, с ним так хорошо, как с родным человеком.

Княгиня Уварова вошла в комнату к дочке и подошла к зеркалу. Лиза так замечталась, что не заметила, как подошла мать.

- Какая ты у меня красивая! – обнимая девочку, проговорила Екатерина Леопольдовна.
- Уже пора? – выйдя из задумчивости, спросила Изабелль.
- Да, милая, карета уже подана.
- Сейчас спущусь, матушка!
- Только прошу тебя недолго!
- Хорошо, матушка.

Лиззи еще раз перечитала записку и спустилась вниз. Одев шубку и муфту, девочка, села в карету, и лошади рысью пошли по заснеженной дороге.

Театр постепенно наполняли люди, начинали съезжаться офицеры и аристократы. Внутри было светло и пышно, величественно, казалось все сделано из золота даже бокалы с шампанским, которые подносили вошедшим гостям. Атмосфера была легкой и непринужденной, но какая-то нотка беспокойства все же присутствовала в гостях. В театр прибывали всё новые люди, но все ожидали императорскую чету.

Наконец дверь отварилась, и в холл вошли Уваровы. Константин, томимый ожиданием своей розы, встрепенулся, увидев Лизу. Взяв бокал с шампанским, он подошел к ним. Отдавая бокал Елизавете юноша обратился к ее отцу:

- Разрешите украсть Вашу прелестную дочь?!
- Ах, Константин, как ты повзрослел и изменился! Я не узнал тебя на балу. Конечно, позволяю! Как поживают родители?
- Благодарю! Родители переехали в Тульскую губернию. Матушке очень нравится усадьба, а батюшка проводит земельные реформы.
- Как замечательно, желаю хорошо провести время, дети мои! – проговорил Алексей Николаевич.

Елизавета хотела было возмутится последними словами отца, но Воронов успел уловить ее взгляд.

- Великодушно благодарим! – ответил юноша за двоих.

Отойдя от родителей Изабелль и князь подошли к окну. На улице шел мелкий серебристый снег, кружась хороводом, снежинки напоминали звезды в этой сумрачной тени. Волнение набирало обороты, через десять минут должен был начаться спектакль. В этот вечер был особый указ - не начинать представление без императора, и все собравшиеся с большим нетерпением ожидали Александра с супругой.

- Князь, я очень рада Вас видеть, - проговорила, Лиз отпивая шампанское. – Посмотрите в окно, как красиво идет снег. Что хочется…
- Прокатится в санях где-нибудь в глухой деревеньке! – договорил за княжну Константин. - Вы совершенно правы, моя драгоценная Елизавета. Я бы на вашем месте поступил бы точно так же!

С их уст так хотели сорваться драгоценные сердцу слова «Я Вас люблю!» как откуда-то из середины зала послышались звуки клавикорда и полковник N-ого полка запел романс, к пению мужа присоединилась его жена. Их пение заставило дам пустить слезу. Лиза, сидевшая на стуле, опустила голову на грудь Константина и заплакала. Звучали последние ноты романса, как дверь распахнулась и в холле появился император Александр с супругой Елизаветой Алексеевной.

После приветствия государя все прошли в зал. Уваровы и Воронов расположились на балконе неподалеку от ложи государя императора. Занавес открылся и представление началось. Девочка сосредоточенно смотрела на актеров и внимала каждому слову, которое произносилось со сцены. Но как можно спокойно наблюдать за спектаклем, если у тебя за спиной сидит твой возлюбленный? Заметив волнение Лизы, юноша прошептал что-то ей на ушко, и она засмеялась, смешки раздавались еще два-три раза пока шел первый акт представления.

В перерыве между актами Константин рассказывал Лизе забавные истории. Родители смотрели на свою дочь и не могли налюбоваться ей. В ее голубых глазах был нежный солнечный блеск, который бывает у Изабелль в минуты радости и восторга.

К юноше подошел служитель театра и передал записку. В письме он узнал истерический почерк своего брата – Георгия.

- Прошу прощения вынужден отклониться, - прошептал на ухо Елизавете Воронов.
- Надолго? Очень жаль!
- Надеюсь пустяки и скоро снова присоединюсь к вам, а если нет, то я пришлю записку.
- Буду ждать от вас весточки.

Константин спустился в холл и увидел брата. Егор стоял около клавикорда и не смел поднимать глаза на брата, ему было страшно, его трясло, и казалось он готов был заплакать.

- Что случилось, из твоего послания я ничего не понял?- спросил Воронов. – Ну, говори же! Не будь барышней! Не позорь мундир!
- Я.. я…, - начал было мальчик. – Я проиграл в карты либо, я отдам долг, либо меня вызовут на дуэль!
- Ты же клялся мне больше не играть! И сколько ты проиграл?

Егор прошептал сумму проигрыша на ухо Константина.

- Гоша! Ты с ума что ли сошел? Проиграть такую сумму!
- Прости! - промямлил Егор. – Я больше не буду!
- Дуэль на скольки шагах?
- На десяти.
- Плохо, - проговорил Костя. – Тебя убить мало за это! Я дам тебе эту сумму только с одним уговором.
- С каким? – юноша был готов на все что угодно лишь бы уплатить долг.
- Если ты мне отдашь эти деньги. Только я тебя заклинаю, не говори родителям это их убьет.
- Ты мой спаситель.
- Иди позже поговорим!

Отпустив брата, Воронов вернулся на балкон к Елизавете. Сев на свое место, он был хмурее самой грозовой тучи. Лиза сидела в пол оборота, она заметила, в Константине какую-то перемену, он был сердит и печален.

- Что-нибудь случилось, князь?

Молодой человек слегка улыбнулся княжне и, взяв ее руки, поцеловал.

- Все хорошо, княжна, не обращайте внимание на братские проблемы.
- Что же такого натворил ваш брат?
- Проиграл в карты крупную сумму.
- Как жаль, - проговорила Лиззи. – Возможно, я могу чем-то помочь вашему брату?
- Благодарю за поддержку, но не нужно помогать, он должен заплатить сам.
- Понимаю, карточный долг – долг чести, но если понадобится моя помощь обращайтесь, милый князь!
- Спасибо! Вы очень милы, Лиза!

Изабелль улыбнулась Воронову, и они продолжили смотреть спектакль молча.

Постановка подходила к концу, актеры начинали кланяться зрителям, когда молодой князь произнес:

- Я Вас люблю!

Для Лизы эти слова дошли эхом, она была очень рада услышать эту фразу, но при этом сделал вид, что из-за оваций не расслышала. После окончания спектакля Константин незаметно ускользнул, он отправился в казармы для серьезного разговора с братом. С горем пополам карточное недоразумение удалось замять. Благодаря вмешательству старшего брата удалось установить, что сослуживцы надули Георгия и еще остались ему должны.

***

По возвращению домой княжну Уварову ждал приятный сюрприз из-за границы. Развернув письмо, Изабелль не могла нарадоваться, узнав красивый и милый почерк своей подруги Греты.

«Милая, Лиззи!
Я пишу тебе на скорую руку, мои вещи уже упакованы и уложены в карету. Скорее всего, ты получишь это письмо, когда я буду на пол пути к тебе! Прости, что не написала тебе раньше, но я очень соскучилась по России. Решение поехать к тебе пришло спонтанно. Очень хотелось тебя увидеть и повторить наши каникулы, когда мой папа был дипломатическим послом. Впрочем, все расскажу тебе по приезду. Так же везу документы для твоего отца и государя императора!
P.S. Напишу еще одно письмо с предпоследней станции.
Гретель. Г».

- Маменька, папенька! К нам едет Греточка! Так же она везет тебе отец какие-то бумаги!
- Как хорошо! – радостно принял новость Алексей Николаевич. – А то я думал, что ты одна будешь скучать в деревне.
- Но я же там буду не одна - с родственниками и моими учениками! – возразила Елизавета.
- С друзьями гораздо интересней проводить время!

Лиза прекрасно знала, что отец прав, и была очень рада такому повороту событий. Добравшись к себе, девочка перечитала еще раз письмо и одушевленно принялась писать что-то в свой дневник и альбом.

Пока Воронов решал проблемы брата, Изабелль писала стихи, а Гретель ехала в Россию. Екатерина Леопольдовна и Алексей Николаевич обсуждали возможного жениха своей дочери – Константина Воронова, они не хотели разбивать эту тонкую взаимосвязь, им оставалось только ждать предложения руки и сердца.


***

После получения первого письма от Гретель прошла целая неделя ожиданий и волнений. Лиза переживала за подругу, успевшей уже стать родной сестрой. Отцу девочки было интересно какие документы ему передал отец Греты. Все томились ожиданием письма, и вот наконец дворецкий принес долгожданный конверт. Елизавета с трепетом держала послание в руке. Несколько минут она не решалась его открыть.

- Как жаль, что здесь нет Константина! – подумала девушка.

Разломав печать, Лиззи вытащила письмо и прочитала:

«Когда ты получишь это письмо я буду на последней станции. Еще несколько километров и я буду рядом с тобой. Через сутки-двое буду у вас. Ждите.
С любовью Гретель. Г».

Княгиня и Изабелль готовились встречать гостью. Ей приготовили комнату неподалеку от комнаты княжны, зная о любви поговорить по ночам, так же в комнату дочери поставили, дополнительное кресло. В таком шумном хаосе прошли два дня в семействе Уваровых. И вот наступил тот долгожданный приезд Гретель Гримм. Колокольчики радостно звенели на грифах лошадей. Чем ближе девушка подъезжала к дому, тем звонче они доносились до Лизы. Накинув шубку, Лиззи бросилась на улицу встречать подругу.

***

После того как был урегулирован вопрос карточного долга, братья Вороновы уехали к родителям в Тульскую губернию. Где узнали, что отца назначили генерал-губернатором губернии. Юнкеров отпустили в отпуск почти до конца января. Приехав домой мать, заметила изменения в своих сыновьях – один расцветал на глазах, другой напоминал увядающий цветок. В глазах Константина сиял влюбленный огонек. Анна Петровна переживала за Георгия, он был испуган почти ни с кем не разговаривал.

Гоша старался держаться один или был всегда рядом с братом. При отце они старались не показывать, что у кого-то есть проблемы. Максим Павлович был властным человеком. Любые оплошности сыновей становилось поводом для многочасовых лекций. Георгий просто боялся того, что если отец узнает об его оплошности, то он его убьет.

Одним зимним вечером отец уехал по делам. Мать позвала сыновей к себе, зайдя в комнату к Анне Петровне,Константин прошел к креслу и сел около окна, а Егор виновато сел около матушки.

- Ради всего святого, скажите, что у вас происходит?!

При этом вопросе Жорж сдался, и слезы отчаяния покатились по его лицу.

- Понимаешь, матушка, Георгий проиграл большую сумму в картах, - вставая и подходя к брату, произнес Константин.
- Ты же обещал! – накинулась на сына Анна Петровна. – Я думала, что предыдущий долг тебя вразумил! Ты понимаешь, что будет, если об этом узнает твой отец? И где ты взял такие деньги?!

Женщина хотела ударить сына по щеке, но за бедного испуганного мальчика вступился брат.

- Оставьте его, матушка, он уже и так раскаялся и осознал. Тем более его просто обманули и он никому не должен. Это был последний раз, когда Егор держал в руках карты.

Мать тяжело вздохнула и отпустила младшего сына.

- Константин, ты тоже сильно изменился, у тебя светятся глаза. Ты влюбился? Твое сердце кто-то занял?
- Да, матушка, я влюбился в одну очень хорошую и милую девушку.
- И где же ты познакомился со своим сокровищем?
- На императорском балу, она из хорошей семьи, если вас это тревожит.
- Я ее знаю? Пойми, это непросто глупые вопросы как тебе может показаться. Мы хотим тебе счастья и благополучия!
- Если счастье зависит от богатства и статности избранницы, то мне не надо такого счастья! Я хочу любить сердцем и быть любимым им. Мне не нужно пустой любви по расчету! Не обижайся, матушка, мы другие! Мы на все смотрим по другому, пойми нас!
- Я могу хотя бы узнать, как зовут твою избранницу?

Умирив свой пыл, понимая, что может сделать больно матери, которая действительно желала ему счастья.

- Княжна Елизавета Алексеевна Уварова.
—Прекрасный выбор! Она действительно милая девушка, желаю вам счастья!
- Благодарю, матушка! Я могу быть свободным?
- Да ступай, тебе еще вещи собирать.

Откланявшись, Константин вернулся в свою комнату. Вещи были уложены, его отпуск подходил к концу. Костя писал каждый день милые письма к Лизе. И получал в ответ такие же нежные письма. В одном из писем Елизавета приглашала Воронова на ужин в честь отъезда в деревню.

***

Коляска подъехала к дому князей Уваровых. Из нее вышла прекрасная девушка в короткой шубке, в бархатном платье и в черной вуали.

- Лиза! Лизочка! – обнимая Изабелль, проговорила Гретель.
- Как ты доехала?
- Прекрасно! В этом году в России выпал чудесный снег!
- Пойдем в дом там тебя уже все заждались, - зайдя в дом Грету окружили домочадцы. Ее встретили очень уютно и тепло. Уваровы очень любили принимать гостей, им было совершенно неважно из какого сословия были люди. Если нужна была помощь, они помогали всем чем могли.

Гретель проводили в ее комнату и принесли вещи. Лиззи и Грета разбирали вещи из чемоданов и развешивали в шкафу.

- Изабелль, я привезла тебе подарок. Зная твою любовь к заячьей охоте, хочу преподнести тебе Салюки.

В комнате появилась собака белоснежного цвета и невероятной красоты.

- Ах, Греточка, ты исполнила мою мечту, я давно хотела собаку именно такой породы!
- Очень рада, что сумела исполнить твое маленькое желание! – радостно произнесла Грета, обнимая подругу. – Как назовешь этого замечательного мальчика?

Недолго думая, девочка произнесла:

- Камчатка!
- Почему Камчатка? - смеясь, спросила девушка.
- Не знаю, - пожав плечами, ответила Елизавета. – Это первое, что пришло мне в голову.

В комнату вошла Екатерина Леопольдовна и позвала девушек к обеду. Взяв бумаги от короля, девочки спустились в столовую, и за ними последовал Камчатка.

Заходя в столовую, гостья поздоровалась с хозяином дома, который только что приехал из Сената.

- Здравствуйте, Алексей Николаевич. Отец передает вам привет!
- Здравствуй, Греточка! – радостно произнес Уваров. – Спасибо большое! Очень рад, что ты приехала.
- Благодарю вас, Алексей Николаевич.
- Давайте обедать, - произнесла Екатерина Леопольдовна понимая, что муж заведет речь о документах, привезенных от короля. – Про дела поговорите потом.
- А это что за милое создание? – спросил отец.
- Камчатка! – гордо ответила Елизавета. – Грета привезла.
- Чудесный пес!
- Спасибо!

Подали обед, Уваровы и Гримм сели обедать. В середине обеда пришел дворецкий и принес письмо от князя Воронова. Недолго думая, Лизи распечатала письмо.

«Милая, Елизавета!
Мне бы хотелось пригласить вас завтра на конную прогулку. Знаю, что у вас гостья пригласите и ее. Тогда я с собой возьму Георгия.
Пожалуйста, прошу вас прислать ответ, чтобы договорится о времени и месте встречи.
На веки ваш князь Воронов»

Лиза несколько раз перечитала письмо, она настолько была счастлива, что не замечала, как ей задают вопросы, пока Грета не ударила подругу по коленке.

- Что там? – спросила Екатерина Леопольдовна.
- Меня и Греточку приглашают на конную прогулку.
- Я с удовольствием бы погуляла, - ответила девушка. – Лиза, а кто приглашает?- Князь Константин? – с трепетом спросили родители.
- Да матушка, но мы же вечером уезжаем в Царское село!
- Встретитесь там я думаю, Константин не будет против, - сказал Алексей Николаевич. – Возможно, дядя Ника даст вам кавалергардских коней.
- Папочка, ты гений! – радостно взвизгнула Лиза, поцеловав отца в щеку. - Я же могу взять моего Парадера!

Попросив бумаги и чернил, Елизавета принялась писать ответное письмо. Написав текст, девушка еще раз прочитала его и, оставшись довольной собой, запечатала письмо и передала курьеру.

Минут через двадцать Константин читал послание и не верил своим глазам. В письме он прочел следующее:

«Милый, Константин!
Мы принимаем ваше приглашение. Мы будем очень рады познакомится с вашим братом. На несколько дней наше семейство уезжает в Царское село. Если вы желаете прогуляться, лучшего места не найти. Разрешите мне выбрать место встречи. Предлагаю встретиться у Александровского дворца в три часа дня!
С любовью, Лиза!»

Константин отказывался верить написанному, потому что он сам хотел назначит место прогулки в Александровском дворце. Неужели влюбленным приходит одни и те же мысли? Молодой человек принялся писать ответное письмо своей возлюбленной. В послании говорилось следующее:

«Любимая, Лиза!
Я отказывался верить своим глазам, когда прочитал ваш ответ. Неужели любящие чувствуют друг друга на расстоянии? И им приходят одинаковые мысли? Ведь я тоже хотел предложить вам это место для прогулки. Будем с нетерпением ждать встречи с вами!
Ваш князь Воронов»

Получив послание от князя, Изабелль действительно удивилась этой теории. Девочка стала собирать вещи для поездки. Поездка была деловой, она касалась тех бумаг, которые привезла Гретель, и император согласится их принять на выходных. Камчатка радостно вертелся около своей хозяйки, когда раздался звонок о том, что пора ехать.

В Царском селе их уже ожидали. Николай Леопольдович с нежным трепетом ждал свою любимую племянницу – Елизавету Алексеевну. Лиззи была любимицей кавалергардского полка. Ее любили все без исключения. Когда девушка бывала в селе, то для целого полка это был праздник. Уроки верховой езды она получила именно здесь.

Колокольчики радостно звенели на грифах лошадей, уведомляя о прибытии гостей. Князь Соловьев вышел встречать гостей.

- Дядя Ника! – радостно вскричала девочка, обнимая Николая Леопольдовича.
- Лизи! Как я рад тебя видеть!
- Как служит мой любимый полк?
- Отлично и скучает по тебе!
- А как поживает мой любимый конь?
- Здоров и готов рваться в бой.
- Кто-нибудь, ездит на нем?
- Прапорщик Михаил Давыдов.
- Как прекрасно! Я очень рада, что Парадеру достался такой прекрасный человек!
- Ну, пойдемте в дом, продолжим разговор там.

Разместившись в доме Николая Леопольдовича, они прошли в столовую, где выпили чай и продолжили разговор.

- Дядя Ника, а что сейчас делают солдаты? Отдыхают, да?
- Они сейчас ужинают, но узнав, что ты приедешь, готовят тебе сюрприз.
- Как мило с их стороны.

После посиделок Грета отправилась спать с дальней дороги, Алексей Николаевич и Екатерина Леопольдовна продолжили беседовать с Ники и раскладывали гран пасьянс. А Елизавета отправилась в казармы кавалергардского полка. Зайдя в корпус, девушка увидела, что солдаты и офицеры стоят по зводам, как на параде. Увидев княжну, раздалось громогласное:

-Ура! Ура! Ура!

Камчатка, который сопровождал девочку и непривыкший еще к громким звукам, начал лаять. Почесав пса по голове, девочка успокоила его. Девушка решила, раз ее встречают своеобразным парадом, она приняла его, так как это делает государь император Александр I. Изабелль любила бывать на маневрах, разводах караула и на парадах и поэтому ей не составило труда назвать те фразы, которые она знала наизусть, и каждый раз проговаривала про себя.

- Здравствуйте кавалергарды!
- Здравие желаем, Ваше княжеское Величество!
- Вольно!
- Вольно!

Солдаты действительно были рады видеть девушку, она была лучом солнца в этих строгих армейских буднях.

К ней подошел прапорщик Михаил Иванович хозяин любимого коня Лизы.

- Здравствуйте, Елизавета Алексеевна, спасибо вам за лошадей. Особенно спасибо за Парадера не конь, а стрела!
- Здравствуйте, Михаил, я очень рада, что вы сошлись с ним и что он достался вам.
- Благодарю!
- Михаил Иванович, вы бы не могли одолжить мне его на завтра?
- Уважаемая княжна, о чем вы говорите?! Это же ваш конь могли бы и не спрашивать разрешения!
- Я не могла не спросить, а то вдруг он понадобится. Тем более не могу допустить что б вам из-за меня сделали выговор.
- У меня с завтрашнего дня начинается отпуск, так что не волнуйтесь за меня!
- Спасибо вам за Парадера и желаю хорошо провести отпуск с семьей!
- Благодарю! Разрешите отклоняться?
- Да пожалуйста идите, я не держу вас.

Отпустив прапорщика, Лиззи услышала радостные крик офицера

- Бокалы!

***

Константин и Георгий приехали в Царское село, в этот же вечер что и семейство Уваровых, и расположились у своего друга командира кавалергардского полка Анатолия Федоровича Ростова. Они были новыми людьми в этом полку и им было все ново.

- Прости, мой друг, а кого так пышно встречают? – начал Константин. – Государя императора или прибыл великий князь?
- К нашему эскадронному командиру приехала племянница.
- И как же зовут эту красавицу, что ее так встречает весь полк?
- Константин мой милый друг, я думаю не стоит говорить скоро вы сами ее увидите.
- Умеете же вы заинтриговать!

В глубине души Костя уже знал ответ это его милая роза – княжна Елизавета Уварова.

Анатолий и Константин отправились в казармы полка, они пришли в самый разгар вечера, а Георгий, сославшись на усталость, остался дома. Музыканты играли и пели полковые песни. Лиза стояла в середине и играла на треугольнике. Взяв бокал, Воронов наблюдал за княжной. Он видел ее голубые глаза и ее лучезарную улыбку. Казалось, что она светится от счастья. Ей было комфортно в этой среде.

Закончив песню, музыканты разошлись. Девушка осталась одна. Лиззи сидела за столом, когда к ней сзади подошел Константин и закрыл глаза.

- Кто это? – спросила княжна.
- Угадайте! – как можно мягче произнес Воронов.

Камчатка, который лежал у ног своей хозяйки, и учуяв совершенно новый запах, принялся бодать девочку. Изабелль поняла, что псу этот человек незнаком она догадалась, кто это, но решила поиграть с князем.

- Дядя Ника.
- Не угадали.
- Хорошо тогда Михаил Иванович!
- Снова не угадали. Последняя попытка, княжна.
- Да же не знаю солдат в полку много я до утра всех не назову, а еще и музыканты, но кажется я догадалась - навеки мой князь Воронов.
- Вы совершенно правы, княжна.
- Я рада вас видеть, Константин. Знаете, ваша теория начинает действовать. Мне так хотелось встретиться с вами именно сегодня.
- Милая Лиза, я тоже хотел вас увидеть именно сегодня. Может, пройдемся?
- С удовольствием, да и Камчатка засиделся, ему бы не помешало прогуляться.

Елизавета подозвала солдата и попросила передать записку дяде, если он придет за ней. Передав записку, она похлопала Камчатку по спине, чтобы пес проснулся. Князь помог княжне надеть шубку, и они вышли на улицу.

Вечер клонился к сумеркам, и на юго-западе начинал проступать ядерный закат. Они шли по Царскому селу, молча, держась за руки. Пес радостно резвился в снегу, когда к нему подбежала другая собака. Девочка узнала одного из царских псов. Камчатка был счастлив играть, но охотничьи инстинкты взяли верх. Под снегом послышался шорох, и пес бросился молнией туда, как лиса, он прыгнул в снег и поймал мышь. Радостной рысцой Камчатка подбежал к Лизе и отдал ей свой дар.

- Ах, Камчатка, какой хороший мальчик, - произнесла девушка, давая псу кусочек сыра. – Замечательный мальчик, правда?

Константин не успел ничего сказать, как за спиной раздался мужской голос, он проговорил:

- Какой у Вас потрясающий пес!

Лиза обернулась и потеряла дар речи, за спиной стоял великий князь Николай Павлович.

- Благодарю, Ваше величество!
- Что это за порода, княжна?
- Персидская борзая Ваше величество.
- Замечательный пес! – произнес Николай и удалился так же тихо, как и подошел.

Сумерки вступали в свои права, прогулка начинала подходить к концу. Константин и Изабелль шли к дому Николая Соловьева.

- Помните, в театре вы сказали, что хотели бы прокатится в санях? Давайте завтра покатаемся?!
- Чудесная идея, Константин, я согласна, думаю Гретель тоже понравится эта идея.
- Тогда завтра в три часа у Александровского дворца.
- Будем вас ждать.

Они дошли до дома дяди Ники, Константин и Елизавета стояли около двери и смотрели друг на друга. Лиза гладила Константина по его темным волосам и смотрела в его карие глаза, в которых светился нежный любовный огонек. Князь обнял девушку, и они слились в нежном поцелуе. Камчатка, который проголодался и устал, начал поскуливать, чтобы на него обратили внимание. После поцелуя они рассмеялись, потому что пес начал бодать Воронова.

Лиззи вернулась в радостном настроении и с сияющими глазами.

- Лизонька, кушать будешь? – спросил Николай Леопольдович.
- Буду, дядюшка, только накормлю Камчатку.

Девочка пошла на кухню и попросила накормить пса. Вернувшись в столовую, девочка села за стол и стала ужинать.

Поужинав, она прошла в зал, где Гретель исполняла романс на немецком языке.

Константин пришел к Ростову поздним вечером. Он сиял, как бриллиант в искусной огранке. Георгий читал книгу, когда в комнату вошел брат.

- Кость, ты чего такой счастливый?
-Гоша, Гоша, когда ты влюбишься, потом поймешь меня. Это окрыляющее чувство радости.
- Чай будешь?
- Давай!

В комнату вошел в стельку пьяный Анатолий с бутылкой шампанского. Достал бокалы и налил всем шампанского.

- Толь, может тебе уже хватит? – заметил Константин.
- Костя, командир на завтра всем дал выходной.
- Кто будет чай? – спросил Георгий.
- Егорка, какой чай давайте выпьем шампанского за здоровье княжны Уваровой.
- Ура!

Георгий выпил эту обжигающею жидкость. Она ему показалось приятной и теплой внутри. Его немного развезло, и он уснул. Анатолий и Костя допили бутылку шампанского и разошлись по разным комнатам. Костя долго не мог уснуть, он долго думал о княжне и их первом поцелуе, о Камчатке и его привычке бодаться. Ближе к двум он заснул.

В доме князя Соловьева до поздней ночи шутили и танцевали. Дамам налили вина, а мужчины выпили по рюмке самогона. После полуночи девушки ушли в свою комнату и разговорились про любовь.

- Лизочка, я хочу тебе сказать очень важную новость! – произнесла Грета.
- Что случилось? Не пугай меня, Греточка!
- В апреле я выхожу замуж, - сказала, девочка тяжело вздохнув. Ей было очень тяжело говорить на эту тему, но она не могла больше молчать и носить маску, что все хорошо.
- Это же замечательно, но почему ты такая грустная?
- Понимаешь, я не люблю этого человека, он мне противен, и я приехала не спонтанно, как тебе писала. У меня здесь очень важная цель - попросить у императора Российское подданство. Это единственное мое спасение!
- Но как же твой отец? И почему все так сложно?
- Отец тоже против этой свадьбы, но союз этого брака открывает множество возможностей в политической среде. Родители жениха торопят со свадьбой. Они очень коварны, у них большие связи, они могут уничтожить любого человека. У них есть договор, что невеста до брака не должна переходить в подданство другой страны, тогда союз будет не действительный. Очень странный пункт тебе не кажется? Отец хочет мне счастья и поэтому он отправил меня в Россию искать политического убежища в лице государя Александра I. Это очень странный договор и брак, в нем много противоречий и несказанности, получается золотая клетка.
- Я уверена, что император примет правильное решение. Но после такого скандала ваша семья может стать врагом Пруссии. Конечно, много кто будет за вас, но как ты говоришь, что у родителей жениха много связей, они вас выживут из страны.
- И это больше всего пугает. Отец после решения Александра должен приехать ко мне. Больше всего пугает, что на Прусском престоле сидит человек зависимый от Наполеона Бонапорте, но пока король на нашей с отцом стороне, мы можем ни о чем не переживать.
- Наши государи смогут решить этот вопрос, я уверена, что справедливость восторжествует.
- Будем надеяться и молиться, что в России мы обретем покой, как в прежние времена.

Лиза спустилась на кухню, налила два бокала молока и взяла булочки. Вернувшись в комнату, она обнаружила свою подругу спящей, выпила свое молоко и легла спать.

Изабелль встала очень рано с первыми звуками марша. Надев свой кавалергардский мундир, она отправилась в конюшню, снарядила Парадера и отправилась гулять. Она ехала смотреть развод караулов. Император всегда присутствовал при разводах, так же как и его покойный отец. Рядом с Александром всегда был великий князь Николай, а не цесаревич Константин. С одной стороны это было странно, но с другой при императоре всегда был один из величайших князей.

Елизавета наблюдала за разводом, когда к ней подъехал князь Константин Воронов.

- Доброе утро, княжна!
- Доброе утро, Константин! – ответила Лиззи. – Вы тоже приехали посмотреть на развод?
- Не совсем, я гулял и увидел вас, мне показалось странным, что офицер стоит в стороне, а не в строе, но потом я понял, что это вы, прекрасная роза, яркий луч света.
- Ох, Константин, вы осыпали меня комплиментами, которые преувеличивают мое значение.
- Вы не справедливы, вас любит целый полк, они пойдут за вами хоть на край света! И я пойду с ними!
- Благодарю вас, князь! Ваши слова меня растрогали!
- Они честны, правдивы и справедливы!

К ним подъехала еще одна лошадь, девочка сразу узнала коня дяди Ники. Константин отдал честь эскадронному командиру. Николай Леопольдович позвал молодого человека на обед. Юноша согласился, и они разъехались по домам. Константин был в хорошем настроении, которое никто не мог испортить. Лиззи тоже переполняли радостные чувства.

Георгий проснулся от лошадиного цоканья копыт. Он оделся и вышел встречать брата.

- Ты где был с утра пораньше?
- Если бы кто-то не был соней, то поехал бы со мной смотреть на развод караула.
- А то я его не видел, - буркнул Гоша.
- Ну что ты бубнишь, - проговорил Костя. – На этой прогулке я встретил княжну Елизавету Уварову и князя Николая Соловьева, они пригласили нас сегодня на обед.
- Замечательно я познакомлюсь с твоим сокровищем, - произнес Егор. – Прости, я подслушал твой разговор с матушкой.
- Ты, правда, хочешь с ней познакомится?
- Конечно! Ладно, хватит говорить про любовь, ты кушать будешь?
- Конечно, буду, а где Анатолий?
- Не знаю, а на разводе его не было?
- Не заметил, может быть в казармы пошел поправлять здоровье после вчерашнего.
- Возможно, - ответил брат, пожимая плечами.

Братья сели завтракать, а в доме Соловьева готовились к встречи с Императором. Алексей Николаевич еще раз прочитал письмо от отца Гретель. Все надеялись, что император примет сторону Гримм. Перед отъездом во дворец у девочки началась истерика, Лизель успокаивала подругу. Камчатка то же пытался успокоить девочку и облизывал ей руки и лицо. Успокоившись, девушка припудрила лицо, и они уехали на аудиенцию к Александру.

Лиза осталась дома помогать с приготовлением к обеду. Она занялась сервировкой стола и поставила два дополнительных прибора. В столовую спустилась Екатерина Леопольдовна.

- У нас будут гости?
- Да, матушка, - ответила княжна.
- И кто же?
- Князья Вороновы.
- Замечательно.

После сервировки девочка отправилась в комнату, чтобы сменить свой мундир на платье. Гретель и отец приехали через час. Никто не смел тревожить ее расспросами, все понимали как ей тяжело. Судьба девочки решалась через неделю.

Елизавете девушка сказала лишь одну фразу:

- Надежда рождается в сердце сама.

***

Константин и Георгий приехали к назначенному времени, уплатив ямщику плату за целый день. Гостей вышли встречать обе девушки. После знакомства пары перешли в зал. Гоша и Гретель шли впереди, а Костя и Лиз задержались в коридоре. Они стояли в нежных объятиях друг друга и целовались. Находящиеся в зале не сомневались о скорой свадьбе. Алексей Николаевич беседовал с младшим князем Вороновым. Грета играла на клавикорде, напевая какую-то грустную песню на немецком. Елизавета и Константин играли в шахматы. В зал зашел слуга и пригласил всех пройти в столовую. Обед проходил на высшем уровне. Дядя Ника и братья Вороновы обсуждали дела своих полков (Кавалергардского, Семеновского и Преображенского).

- Скоро начнутся маневры, - начал Николай Леопольдович. – Ваши полки тоже там будут?
- Конечно! – ответил Гоша. – Там будут лучшие полки Российской империи!
- А место уже известно?
- Нет нам никто ничего не говорил.
- В Мотовиловке, - робко произнесла Гретель.
- Эх, в какую даль придеться ехать, - с досадой проговорили офицеры.
- А надолго? – спросила Изабелль.
- Говорят на месяц-два, а там кто их знает, - ответил Константин.
- Как долго, - произнесла Лиза с досадой. – А можно я буду к вам приезжать?
- Для тебя все можно! - ответил Ника.

После обеда все вернулись в зал. Екатерина Леопольдовна раскладывала карты, Алексей Николаевич разговаривал с Константином. Гоша играл с Камчаткой, а Лиза и Гретель пели романсы под клавикорд, на котором играл князь Соловьев.

Время летело незаметно, Елизавета посмотрела на часы и произнесла:

- Господа офицеры, время приближается к трем!
- Мы совсем забыли про прогулку, - воскликнул Константин. – А ведь сегодня погода так и шепчет.
-Разрешите откланяться и пригласить вашу замечательную дочь и гостью на прогулку?
- Разрешаем! – воскликнули старшие в один голос.

Выйдя в коридор, молодые люди рассмеялись своему некому побегу. Грета немного повеселела, но тревога все еще виделась в ее глазах. Молодые люди помогли девушкам надеть шубки.

Погода была теплой и солнечной. Молодые люди подошли к ямщику и поехали кататься по окрестностям Царского села и Петербурга. Был выходной день и на улицах раскинулись ярмарки. В воздухе пахло выпечкой и печеными яблоками. На площадях танцевали и играли в разные игры. На одной из площади развернулись поэтические баталии, тут же продавались различные альманахи. Особой популярностью в то время был альманах «Даурский шиповник» под редакцией Петра Оленева.

Лизи и Гретель ели пряники, а князья Вороновы наслаждались яблоками, у всех было прекрасное настроение. Они дошли до площади литераторов, когда к ним подошел молодой человек.

- Костя Воронов - это ты? Вот эта встреча, а я думал ты в казарме сидишь!
- Петя, а ты все такой же сатир, любимец Семеновского полка!
- Гоша и ты тут, как же мне повезло вас встретить, как же я соскучился по вам! – воскликнул Петр и обнял своих друзей. – Прошу прощения милые дамы не представился: Петр Оленев – офицер и литератор.
- Очень приятно познакомиться, - отозвались девушки. – Вы пишите замечательные рассказы! – произнесла Елизавета.
- Благодарю вас, Лиза! – поблагодарил Пьер и подарил барышням по сборнику с теплыми пожеланиями для каждой.
- Петр, а вы не желаете погулять вместе с нами? – предложила Гримм.
- С превеликим удовольствием, если ваши кавалеры не будут против, - ответил Петр.
- Ну что ты, мы будем только рады! – отозвались Вороновы.

Оставив место на помощника, он отправился гулять вместе с друзьями. Они шли вдоль набережной, шутили и рассказывали разные истории. Елизавета не могла налюбоваться Гретой, после аудиенцией она расцвела, и ей показалось, что она влюбилась.

Молодые люди дошли до Сенатской площади, где Георгий простился с братом, другом и девушками и отправился в казармы Преображенского полка. Молодые люди дошли до набережной ограды. Константин и Лиза стояли обнявшись. Петр и Грета держались за руки и смотрели на малиновый яркий закат.

- Какой же красивый закат, в Пруссии такого нет, он напоминает малиновый джем или пирог с брусникой, - проговорила Гретель.
- Прекрасное описание, дорогая Грета, - произнесла Изабелль.
- Вы наверное замерзли, может пойдем ко мне, я вас чаем напою? - предложил Пьер.
- Давайте, - согласились девушки. - Хорошая идея, Петр!
- А матушка не будет переживать?
- Нет, у меня есть ключ от дома, - ответила Лиза. – Тем более рядом с вами мы, как за каменной стеной!

Лиззи поцеловала Костю в щеку. И они пошли к набережной реки Мойки, где располагалась Российско-Американская компания. Там Петр Оленев снимал квартиру. Часть денег с продажи альманаха он отправлял сестре.

Они зашли в квартиру, она была маленькой, но очень уютной и светлой. В зале стоял круглый стол, несколько канапе и стульев. В комнате было очень светло. Из обслуживающего персонала была одна служанка и повариха. Девушки присели на диванчик, и Петр принес им чай с булочками и пирожками. Костя сидел за столом и раскладывал гранд-пасьянс. Петя читал стихи.

После долгого утомительного дня Гретель уснула на канапе. Чтобы не нарушать ее покой, Оленев принес подушку и плед. Лиза помогла уложить подругу поудобней и села за стол к Константину, и предложила сыграть в шахматы. Молодой человек согласился. Петр выпил еще чашку чая и обратился к княжне:

- Милая Лиза, может быть вы останетесь у меня и Константин тоже, куда вы пойдете на ночь глядя! Да и Грету будить не хочется. Оставайтесь я вас прошу!
- Если мы вас не стесним.
- Ну что вы конечно не стесните!
- Вы очень добры, Петр!
- Для друзей мой дом всегда открыт, - ответил Оленев. – Я слышал у вас скоро начинаются маневры? – обратился он к другу.
- На днях полки начнут выходить в Мотовиловку.
- И когда наш полк выходит?
- Двадцать второго января, раз ты спрашиваешь про учения, значит ты возвращаешься в полк?
- Да я, наконец, возвращаюсь в гвардию!
- Простите, Петр, а почему вы отсутствовали?
- Лечился в Пятигорске после ранения под Аустерлицем. Каждый год уезжаю туда на два-три месяца и больше всего мне нравится возвращаться обратно.
- Куда вас ранили?
- В плечо, но сейчас я полностью излечился и готов снова защищать свое отечество и императора!
- Как же я рад, что ты возвращаешься и полностью восстановился! – произнес Константин и кинулся обнимать друга.
- Тише не разбуди Грету!
- Петь у тебя есть шампанское? – шепотом спросил Воронов. – Давайте отметим!
- Предлагаю отложить до завтра и отметить всем вместе, за Егором я завтра пошлю извозчика.
- Да пожалуй ты прав, уже поздно, давайте спать, а то нам еще завтра обратно ехать в Царское село.

Отдав свою комнату Елизавете и Константину, Петр, взяв подушку и плед, отправился в комнату, в которой спала Гретель, и улегся на канапе.

Оставшись в комнате в двоем Лиз и Костя, устраивались на своих спальных местах. Изабелль отдали кровать, а Воронов расположился еще на одном диванчике. Спать не хотелось, они лежали и смотрели в темноту.

- Константин, вы спите? – послышалось из темноты.
- Что-то не спиться, - ответил Костя. – Милая Лиза, а почему вы не спите?
- Мне тоже не спиться, а еще мне кажется, ваш друг влюбился в Грету.
- Правда!? – вставая с диванчика и садясь на край кровати, проговорил Воронов.- Он бывает таким нежным только с любимой сестрой – Олей.
- Ей сейчас необходимо внимание и любовь. Она очень сильно скучает по отцу и Ангелике. Греточка сегодня первый раз рассмеялась за все время пока она здесь.
- Мы будем рядом с вами, вы можете на нас положиться! – поцеловав ручку, сказал Воронов.
- Благодарю вас, мой милый Константин! – произнесла Елизавета и поцеловала князя в лоб.

Грета спала в зале на диванчике, рядом с ней на столике лежала раскрытая книга Петра Оленева на рассказе «Рябина в сахаре». Петя сидел за столом и смотрел на спящую девушку и что-то усердно писал. До трех часов ночи молодой человек работал над новым рассказом «Твой голос», который он собирался посвятить Гримм.

***

Лучи рассвета начинали наливаться алым цветом, в доме было тихо и пахло морозцем. Гретель проснулась первой, она села на диванчик и осмотрелась вокруг. На столике лежала развернутая книга, девушка пролистала ее и на титульном листе нашла надпись:

«Для нежной и любимой Греты Гримм от Пьера Оленева».

Она вспомнила вчерашнею прогулку и то как они встречали закат, и как они держались за руки. И легкий румянец появился на ее лице. Девушка встала с канапе и подошла к большому столу, на нем лежали какие-то бумаги, девочка прочитала некоторые листы, там были наброски какого-то рассказа. В комнате был еще один диванчик, на котором спал Петр. На стуле висел мундир, девочка поправила его и погладила юношу по русым волосам.

Она вышла из комнаты и направилась в комнату, в которой спали Елизавета и Константин. Девочка отворила дверь и подошла к кровате Лизы.

- Доброе утро, Греточка! – произнесла Изабелль шепотом.
- Доброе утро, Лиз! – ответила Грет.

Грета помогла одеться Елизавете, после того как девочка оделась, они заправили кровать. Девушки заплетали друг другу волосы, когда с диванчика послышался голос князя:

- Доброе утро, девочки!
- Доброе утро, Константин! – ответила Грета.
- Доброе утро милый, Константин!

После того как Воронов оделся, они втроем вошли в столовую. За столом сидел Петр и Егор, служанки занимались завтраком. Первой в комнату зашла Гретель, за ней вошли, держась за руки, Воронов и Уварова.

Оленев встал со стула и подошел к гостям. И, взяв руки Греты, произнес:

- Доброе утро, дорогие! Как вам спалось?
- Доброе утро, Петр! – произнесли девушки. – Спалось прекрасно даже на маленьком диванчике! – ответила Грет.
- Доброе утро, Егор! – проговорила Лиз.
- Доброе утро, княжна!

После приветствий все сели за стол завтракать. Откушав, Костя напомнил другу о вчерашнем ночном разговоре.

- Петр, а ты нам не хочешь сказать радостную весть!?
-Ах да, я совершенно забыл! Палаша, принеси бокалы с шампанским!

В комнату вошла служанка, неся бокалы и бутылку с шампанским.

- После долгого отсутствия, я возвращаюсь в гвардию!
- Ура!

Компания посидела еще некоторое время у Оленева. Ближе к пяти часам Константин и Лиза засобирались в Царское село.

Взяв извозчика, молодые люди поехали к Александровскому дворцу. Приехав к дворцу, Георгий пошел к дому Анатолия, а Костя пошел провожать девушек.

Семейство Уваровых и дядя Ника сидели в столовой и пили чай. Камчатка, который учуял запах своей хозяйки, начал громко лаять.

- Девочки приехали, - проговорила Екатерина Леопольдовна.

***

Грета была на аудиенции у императора, а после наслаждалась прогулкой в компании офицеров Семеновского полка. В это время Ангелика ехала по заснежнным дорогам в свой родной город – Берлин. У нее начинался отпуск, и ей хотелось поскорей приехать домой к любимому отцу и сестре. Ей осталось отработать несколько месяцев, и она бы начала заниматься любимым делом, о котором столько лет мечтала.

Девушка витала в облаках и строила планы на будущее. Ангеле было двадцать пять, ей хотелось собственной семьи и детей. Ей хотелось работать на благо своего государства, но накаляющая обстановка со стороны Франции не внушала светлых надежд.

Наполеон был одержим своей идеей стать повелителем всего мира. Страны пытались противостоять новой сверхдержаве. Но при этом продолжали прогибаться под Бонапарте. Заключались мирные договоры, но их срок действия был недолгим. Создавались коалиции против Франции. Армия Наполеона была большой и сильной. Это была армия с «железной дисциплиной». Но даже при таком грозном сопернике найдется страна, которая сможет противостоять великому полководцу. Но это будет в далеком будущем (так казалось тогда в конце первого месяца нового 1812 года), а сейчас карета мирно ехала по дороге к столице Прусского королевства. Ангелике оставалось пробыть в дороге сорок восемь часов. Она остановилась на одной из станции для ночевки. Девочка ехала не одна, а со своим новым четвероногим другом по кличке Перси - милым и обаятельным корги. В доме у них жил старый корги Фридрих привезенный мамой из путешествия по Англии.

Алекс ожидал приезда старшей дочери и старался подобрать нужные слова для предстоящего тяжелого разговора по поводу Гретиной свадьбы и об ее отъезде на родину мамы для получения подданства. Его здоровье было сильно расшатано постоянными скандалами с семейством жениха.

В это время в русской армии начинались маневры. После приезда из Царского села, Константин и Петр были частыми гостьями в доме Уваровых. Лиза и Костя больше не скрывали, что они пара. Родители радовались выбором своих детей. Грета познакомилась с сестрой Петра, они быстро подружились и породнились. Все были счастливы таким переменам. Но одно очень важное дело омрачало радостные времена. Все были в ожидании решения Александра Павловича.

Император сидел за столом в кресле и рассматривал разложенную карту. На ней были расставлены фигурки солдатиков двух стран, так же на полотне были нанесены кружки, крестики и стрелки наступления противников. Казалось все, что было отображено на карте сейчас, где-то происходит на самом деле, но это были потешные бои (как когда-то в детстве Петра). В этих сражениях никто не умирал - это были тщательно спланированные задачи для маневров на случай, если действительно на государство нападет неприятель.

После Тильзитского мира было ясно, что рано или поздно Наполеон Бонапарте объявит войну России или же поступит более подло - начнет воевать в тихую, тем самым попытается смутить свою жертву эффектом незаметного наступления. Но он еще не догадывался о стойкости русской армии и её императора.

Александр помнил о своей пылкости при Аустерлице и чем она кончилась, и поэтому он не собирался вмешиваться в дела своих генералов и офицеров. Ему отводилась лишь роль наблюдателя даже на учениях. Рядом с ним находились его братья: цесаревич - Константин и юный великий князь - Николай.

Полки начинали входить в Мотовиловку. Двадцатого января первыми вошли Преображенцы, за ними через два дня – Семеновцы вместе с императором, двадцать четвертого января вошли Кавалергарды вместе с Елизаветой Уваровой и Гретой Гримм, за ними следовал заключающий Измайловский полк.

Ангелика подъезжала к своей родной усадьбе. На крыльце ее встречал Алекс.

- Здравствуй, папа!
- Здравствуй, доченька! – произнес отец.
- Как у вас дела? А где Грета, почему она меня не встречает?
-Пойдем в дом, ты, наверное, устала с дороги, голодная наверно. Грета уехала к Уваровым, я тебе потом все объясню! – ответил Алекс.

Они зашли внутрь и отправились в столовую. Поужинав, Ангелика прошла в свою комнату, чтобы разобрать дорожные сундуки. Девушка вешала свои платья в шкаф, когда раздался стук в дверь.

В дом влетела какая-то женщина и начала громко орать на Алекса Гримма, Ангела не выдержала такого хамского поведения выбежала в гостиную. Незнакомка так орала, что в шкафах тряслись стекла.

- Простите, что здесь происходит? Кто Вы такая и почему позволяете себе орать в чужом доме!
- Кто я такая? – вспыхнула дама с новой силой. – Я ваш страшный сон! Я уничтожу вашу семейку. А вот кто ты такая?
- Я не намерена разговаривать с вами в таком тоне. И я здесь законная хозяйка вместе с отцом!
- Так Вы сестра этой никчемной, лживой уродины!

Ангелика вопросительно посмотрела на отца, не понимая, о чем вообще идет речь. И почему какая-то мадам так говорит про Грету.

- Как вы смеете так говорить о моей сестре!
- Не я сбежала из под венца! И уехала в чужую страну просить подданства! – кричала женщина.
- Мам! Успокойся, я все равно не хотел этого брака! – вставая с дивана, произнес юноша, чтобы хоть как-то защитить девушку.
- А тебя вообще никто не спрашивает! – проорала мать и ударила сына по щеке.
- Тогда я уезжаю из этой страны! И ты меня никогда не увидишь!
- Ну-ну уедет он!
- Прошу покинуть мой дом! – слабым голосом проговорил Алекс.
- Вы еще вспомните обо мне! – ядовито произнесла дама.

Выпроводив назойливую женщину с сыном, Ангелика вернулась в зал и распорядилась закрыть ворота и дверь, и никогда не пускать сюда этих особ. В комнате сидел лекарь и давал какую-то жидкость отцу.

- Как я понимаю вы дочь Алекса?
- Да, а что случилось?
- Вашему отцу стало плохо с сердцем, меня вовремя позвали. Видите ли, у вашего батюшки в последнее время расшатано здоровье, в связи с несостоявшейся свадьбой вашей сестры. Ему нужен покой и никаких переживаний! Вот вам капли, если снова станет плохо, и рецепт как их принимать! Всего хорошего!
- Спасибо, доктор! – произнесла девушка, провожая врача.

У нее кружилась голова, она не понимала что происходит. Все радостные планы на отпуск рухнули в одно мгновение. Девушка вернулась в зал. Алекс лежал на диванчике и как показалось девочке спал.

- Ангелика, сядь рядом, я должен тебе кое-что рассказать!
- Может быть позже, тебе надо отдохнуть. Доктор сказал, тебе нужен покой!
- Нет, я должен сказать сейчас.
- Хорошо, - сдалась девочка.
- У меня в кабинете лежит брачный контракт, по которому Грета должна была выйти замуж, за этого молодого человека. Этот союз открывает множество возможностей, но вместе с этим создаются условия золотой клетки. Я не мог допустить такой судьбы для моей дочери. В этом же договоре был странный пункт о подданстве. Так как вы на половину немки, я на свой страх и риск решился воспользоваться этим пунктом и отправил Гретель к Уваровым, чтобы она добилась у Александра российского подданство. Надеюсь, она его получила! Но эта мадам откуда-то узнала об этом! И вот результат!
- А можно как-то противостоять им?
- Боюсь в честной борьбе - нет.
- Я придумаю что-нибудь! Мой срок службы подходит к концу, я найду на них управу!
- Нет! Они тебя уничтожат!
- Поддаваться! Ты лучший дипломат! За нас будут Уваровы и император Австрийский! И наш король!
- Все равно они сильны! Пообещай, что ты не будешь этим заниматься!
- Обещаю, папа!

После разговора они направились в комнату Алекса. Где Ангела помогла раздеть отца и уложила его спать, а сама отправилась в кабинет отца разобрать бумаги по этому странному делу. Ей, наконец, разрешили заниматься документами. Она чувствовала ответственность и вспоминала все о чем ее учил Алексей Николаевич Уваров. Ангелика стояла у двери и не решалась в нее войти, как когда-то в 1804 года перед отъездом в Австрию. Переборов свой страх, Ангелика вошла в комнату и села за стол, на котором лежал брачный контракт. Прочитав его, страх сменился на гнев, девушка негодовала. Ее возмущало все.

- На таких условиях выходить замуж может только отчаянная или сумасшедшая девушка, которая не уважает себя! - воскликнула Ангелина.

***

Елизавета и Грета ехали на гнедых лошадях уже несколько дней. До Мотовиловки было еще далеко, природа завораживала своей красотой. Камчатка радостно носился по снегу и приносил мелкую дичь. Несколько раз на ужин они ели крольчатину. Было что-то захватывающее в этом походе и вместе с тем торжественно-величественное. Полки шли весело, пели полковые песни, а по вечерам сидели около огня рассказывали байки с походов, которых было тысячи.

Лизе, привыкшей быть в окружении военных были привычны их рассказы и балагуры, особенно ей нравилась походная еда. Для Греты это было все в новинку.

Константин и Петр несли службу исправно, как и полагалось офицерам. Они свято чтили кодекс чести. «…сердце — женщине, долг — Отечеству…». Полк, в котором служил Гоша, был в нескольких километрах от места учений. Преображенцы двигались по территории Малороссии, в Мотовиловке их готовились встречать. Все были в ожидании приезда императора и цесаревича.

Пока наши полки двигались к своей цели, Ангелика ухаживала за отцом. После скандала здоровье Алекса, которое и так было расшатано, ухудшилось. Доктор и девочка сидели круглые сутки у постели больного. Перси и Фридрих лежали у ног своей хозяйки. Капли, которые до этого выписал доктор, не помогали.

Наступил второй мирный месяц 1812 года. Кавалергардский полк вместе с княжной Уваровой и Гримм прибыли в Мотовиловку. День был теплым и солнечным. Разместившись в доме дяди Ники, девушки отправились в резиденцию Александра.

Император стоял у окна, когда в комнату вошли девушки.

- Здравствуйте, Ваше Императорское Высочество!
- Здравствуйте, Ваше сиятельство Елизавета и Грета.
- Вы сказали явиться через неделю, - напомнила девочка. – Ваше Величество.
- Да, да помню. Я изучил более детально Ваше дело и понимаю всю важность. На месте Вашего отца я бы поступил так же, - проговорил Александр, взяв в руки папку с документами. - Вот мое решение. Вы переходите под защиту Российской короны.
- Благодарю Вас, Ваше Величество! - промолвила Грета, беря бумагу из рук Императора.
- Не стоит благодарностей. Я помню вашего отца, для меня это честь оказать вам помощь. Желаю вам удачи, и найти истинную любовь в нашем отечестве!
- Спасибо!
- Ну, ступайте, не буду вас задерживать с дороги!
- До свидания, Ваше Императорское Величество.

Грету, переполняли радостные чувства, наконец-то кончился ее ад. Ей хотелось поделиться этой новостью с любимым человеком. Найдя командира Семеновского полка, девушки спросили, где проживают князь Воронов и Оленев. Их дом был расположен рядом с домом Николая Леопольдовича. Ребят не оказалось в доме, они отрабатывали фехтовальные приемы. И поэтому девушки вернулись к себе.

Пока Грета радовалась решению императора, в это время в Пруссии Ангелика сидела перед постелью отца и плакала в три ручья. Ночью умер отец. Она не могла поверить, ее трясло, как в лихорадке. Придя в себя, Ангела решила во чтобы то ни стало стать дипломатом и стереть эту семейку с лица земли. Ей стало все равно, раздавят ее или нет. Это было дело чести. После похорон девушка провела некоторое время дома. Ангела написала письмо к императору австрийскому и ждала ответа. Девушка собрала вещи для отъезда в Россию. Лучшим учителем и наставником она выбрала друга семьи Алексея Уварова. Ей оставалось дождаться ответа от Франца.

***

Вернулись из фехтовальной избы усталыми и счастливыми. Петр лег на диван без сил и заснул. Костя хлопотал на кухне на счет обеда, рядом с ним находился его помощник Васька.

- Константин Максимович, приходили девушки и оставили записку.
- Какие девушки? – изумился Воронов.
- Не как не могу знать-с, они сказали, что вы поймете, - и отдал бумагу князю.

Развернув записку, он узнал милый и красивый почерк Лизы. Они приглашали молодых людей на праздничный ужин по случаю решения государя императора.

- Петь, а, Петь, ты не хочешь пойти в гости?
- Не очень, да и к кому же в этой глуши мы пойдем? Наши дамы в Петербурге!
- А вот и не угадал! Они здесь. Прибыли вместе с кавалергардским полком. У них хорошие новости Александр дал ответ!

Петр вскочил с дивана и принялся искать в дорожных сумках кольцо. После решения он хотел сделать предложение Грете, но вместе с тем он боялся, что она ему откажет.

Одев парадные мундиры, молодые люди отправились к дому князя Соловьева. Грета писала письмо домой к отцу и Ангелике. Лиза сидела у окна и вышивала крестиком салфетку для Константина. Камчатка мирно посапывал около печки, но когда послышались шаги начал заливаться лаем. Елизавета бросилась открывать дверь.

- Милая Лиза! – касаясь ее светлых локонов, произнес Костя. – Как я по тебе скучал, но почему вы ничего не сказали, что едите сюда? Мы бы взяли вас с собой!
- Я не могла тебе сказать, мы должны были приехать именно с дядей.
- Ну, полно, хорошо, что вы тут! – обнимая, произнес Воронов.

Петр и Грета тоже стояли в обнимку. Девушка что-то одушевленно рассказывала юноше. После этого они прошли к столу, который ломился от всяких вкусностей. Петр открыл бутылку ароматного вина и разлил его по золотистым бокалам.

- Сегодня счастливейший день в моей жизни! Благодаря Александру Павловичу я стала частью этой страны! Я так рада, что свободна! Это лучшее что может быть. Находиться рядом с любимым и дорогими людьми.
- Урааа!
- Милая Греточка! Я так рад за тебя. За нас! – произнес Пьер и поцеловал девушку в губы после чего подарил ей колечко.
- Горько! – кричали Костя и Лиз. – Горько!

Их счастью не было предела Петр и Рита светились от своей любви. Между ними была удивительная связь то, что чувствовал один, то же чувствовал и другой. Они были одним целым. Эта была та редкая любовь, про которую пишут в романах.

Поужинав, Оленев решил почитать свой новый рассказ, который он написал для своей невестки. Константин и Елизавета сидели около окна, девушка заканчивала вышивать орнамент. Пьер и Грета решили, что они поженятся, когда они вернуться в Петербург и когда в Россию приедет отец девочки, но еще никто не догадывается какие новости везет Ангелика.

Получив письмо от императора, девушка отправилась в Петербург. Девушка ехала по заснеженным дорогам Берлина, она была твердо настроена отомстить семейству Шварцов за все, что они сделали. Ангелика надеялась на милость Александра, что он ей разрешит занять пост своего отца, но при этом ей хотелось быть дипломатом Российской Империи. Гримм представляла, как она будет начинать свой путь под руководством Алексея Николаевича Уврова, как она будет сидеть в Сенате и решать важные вопросы государства. А потом, набравшись мудрости, она арестует все имущество ненавистного ей семейства и отправит их в Прусскую тюрьму.

Дорога казалась мучительной. Как ей было объяснить Грете, что отца больше нет, как донести, что они остались вдвоем, не разбив ее нежное сердце? Ей казалось это чудовищным, ее сердце разрывалось от боли и страдания.

Маневры проходили в полной боевой готовности. Солдаты отрабатывали важнейшие приемы: атак, наступлений, отступлений, бой со штыком и рукопашную. Прогостив две недели в Мотовиловке, девушки собирались возвращаться домой. Петр и Константин помогали своим дамам укладывать вещи в сани. Камчатка весело резвился на просторах Малороссии в последние февральские деньки, а еще через месяц в Питер должны вернуться гвардейские полки русской армии.

Карета Гримм въезжала в переделы Российской империи. Дорога на Петербург была просторной и мягкой. Шел мелкий снежок. В дали над адмиралтейством развивались флаги. Красота города виднелась из дали. Ангелика была поражена красотой северного города. Ей стало как-то уютно, по-домашнему. У нее сложилось впечатление, что она приехала в свой дом, в котором давно не была. На ее глаза появились маленькие росинки слез. Карета мирно катилась по городу, Перси и Фридрих лежали около девушки и посапывали с дальней дороги. Проезжая мимо Сената, Ангелина попросила остановиться и подождать ее здесь.

Войдя в здание, девушка растерялась, Сенат ей показался таким большим и красивым. Из состояния задумчивости ее вывел голос служащего:

- Милая девушка, Вы к кому? Вам назначено?
- А, что, простите? – проговорила девочка. – Мне нужен Уваров Алексей Николаевич. Он сейчас здесь? Передайте что это срочно.
- Сейчас о Вас доложат, присядьте, пожалуйста. Как ваше имя и фамилия?
- Ангелика Гримм.
- Благодарю!

Пока служитель отсутствовал, Ангелина рассматривала окружающее ее пространство. Она сравнивала приемные трех Сенатов. Ей казалось, что Российский самый теплый и уютный, чем мрачные цвета Пруссии и Австрии. Через несколько минут девушку проводили к кабинету князя Уварова. Неуверенно постучав, девушка вошла в кабинет.

- Здравствуйте, Алексей Николаевич! Простите, что так врываюсь в разгар рабочего дня.
- Здравствуй, Ангелина! Да ничего страшного. Что случилось? Просто девочки еще не приехали. Присядь, я сейчас чай принесу.
- Спасибо! Я приехала к Вам с печальной новость. Вы единственный человек, которому я могу доверять! Умер наш отец. Случилось это после очередной ссоры с матерью жениха Греты. Помните, когда-то говорили, что если я захочу стать дипломатом, то могу обратиться к Вам. Я прошу Вас стать моим наставником. Я хочу наказать их!
- Какие ужасные новости! Но я с превеликим удовольствием соглашусь стать твоим учителем, но нужно обсудить этот вопрос с Императором. Сейчас в тебе говорит чувство мести. Это не вариант. Тебе сейчас надо думать, как объяснить это Грете, ведь какой это будет для нее удар.
- Хорошо я подожду. Да Вы правы, сейчас нужно подумать о Грете. А они скоро приедут?
- Они завтра или послезавтра должны выехать. Если в дороге все будет хорошо, то должны быстро доехать.
- Большое спасибо за чай, мне нужно идти, на улице ждет извозчик я, пожалуй, поеду.
- Помнишь, где мы живем?
- Да, я как раз к вам и собиралась. Но сначала решила заехать к Вам.
- Конечно, поезжай, отдохни с дороги, не буду тебя задерживать.

Екатерина Леопольдовна радушно встретила девушку и проводила ее в Гретину комнату. Молодой Перси обследовал комнату девушки, а старый пес Фридрих улегся на пуфике и уснул. Ангелика разобрала вещи и села писать письмо сестре, ей было мучительно проговорить вслух. Она старалась подбирать так слова, чтобы ни разбить ее хрупкое сердце. Девушка не знала, чем жила Грета в России, были ли у нее друзья кроме Лизы. Сперва ей все хотелось разузнать, может быть у нее даже был уже жених или друг. Окончив писать письмо, Ангелина подошла к княгине Уваровой и спросила, может быть нужно что-то сделать. Ей не хотелось быть обузой и сидеть без дела. Женщина уговорила девочку отдохнуть, и она вернулась в свою комнату и начала читать книжку.

***

Сани с девушками подъезжали к границам Малороссии. У обеих было хорошее настроение. Грета с нетерпением ждала приезда отца и сестры, она рассматривала подаренное ей колечко. Оно было очень красивое серебряное с маленьким камушком. Мама рассказывала Петру, что раньше это кольцо принадлежало императрице Елизавете Петровне. Якобы на одном из балов у правительницы было хорошее настроение и она подарила свое колечко первой же попавшейся дворянке, которая ей понравилась. Это единственное что оставалась в воспоминаниях после смерти мужа на войне. Екатерина Васильевна отдала кольцо сыну с одним условием, что оно будет передаваться от матери сыну вместе с этим рассказом. Елена искренне радовалась за брата.

Лиза и Грета так замечтались, что не заметили, как проехали последние километры Малороссии. Вася остановился на станции, где барышни должны были пересесть в карету. Переложив вещи девушек в карету, Василий передал письмо Грете. Девушки расплатились с помощником Константина и остались ночевать. Служащий принес им чай и ужин. Отужинав и согревшись, Гримм распечатала письмо милого. На красивой бумаге было написано стихотворение:

«Я тебя полюбил неожиданно, сразу, нечаянно,
Я тебя увидал — как слепой вдруг расширит глаза
И, прозрев, поразится, что в мире изваянность спаяна,
Что избыточно вниз, в изумруд, излилась бирюза.
Помню. Книгу раскрыв, ты чуть-чуть шелестела страницами.
Я спросил: «Хорошо, что в душе преломляется лед?»
Ты блеснула ко мне, вмиг узревшими дали, зеницами.
И люблю — и любовь — о любви — для любимой — поет».

Под красивыми строками располагался еще более красивый цветок шиповника, который нежно пахнул розами. Сии строки умилили и растрогали девушку. Она принялась писать ответное письмо. Это было коротенькое стихотворение:

«Я жду тебя, как вестника с небес!
В стране земной, где всё печаль и мука,
Где мы за всё так много платим слез,
Но где всего, всего страшней разлука. —
Я жду тебя!..»

Запечатав письмо Грета, отправилась на поиски Васи, она нашла его в конюшне и передала свое послание. Вернувшись в комнату, девушка обнаружила свою подругу спящей в обнимку с Камчаткой. Гретель зажгла еще несколько свечек и села читать сборник, подаренный Петром.

Пока девушки были в пути в Петербурге, Ангелика и Алексей Николаевич ездили вместе на службу в Сенат. С одной стороны это было государственное преступление - брать с собой человека со стороны, но с другой стороны Уваров не раскрывал государственных тайн. Он объяснял тонкости дела на старых документах, которые уже не имели никакой ценности. В один из таких дней к князю пришел гость. Это был сенатор - князь Михаил Агафонов, он пригласил семейство Уваровых на бал в честь своего рождения.

- С превеликим удовольствием придем на ваш бал! – поблагодарил Алексей Николаевич. – Только я не уверен, что Елизавета успеет приехать до выходных.

- Ах! Как жаль что мы остались без чудесного музыкального выступления, но откуда же возвращается ваша дочурка может она еще успеет! – с надеждой проговорил Михаил Федорович.

- С Мотовиловки, они как раз вечером должны приехать, - ответил Уваров. – Ну, а как поживает мой крестник, не женился еще?

- Куда там! Все такой же баловень! Лишь бы развлекаться, да с девушками заигрывать! Женить бы его на хорошенькой девушке, как твоя Лизонька, может быть и изменился! А как она еще не вышла замуж?

- У Лизы есть жених - офицер Лейб-Гвардии Его Императорского Высочества Александра Павловича полк (Алексей Николаевич намерено назвал прежнее название полка при Павле I, чтобы подчеркнуть все величие положения). Подожди, может он еще найдет себе девушку, которая поселится в его сердце!

- Скорее бы! Ну-с будем рады вас видеть! Вынужден откланяться, у меня еще дела! До свидания!

Ангелика отнеслась к предложению двояко с одной стороны ей хотелось отвлечься от всех проблем и начать жить заново, но с другой стороны она хотела встретиться с сестрой и поговорить по душам, объяснить ей все, что случилось за месяц. Но все-таки решилась выйти в свет. Когда она проживала в Австрийской империи, каждый месяц устраивались балы. Ей так нравилось танцевать с офицерами и детьми. В Берлине тоже любили пышные балы, но девушке хотелось, увидеть праздники, которые устраивались в России, отец ей часто рассказывал о них и всегда ими восхищался!

Неделя прошла так быстро, что не успели оглянуться, как наступила пятница. Девушки уже подъезжали к границам Петербурга. Семейство Уваровых и Ангелина собирались на бал к князю Агафонову. Царское село было излюбленным местом для веселья не только у императоров и императриц, но и у знатных дворянских родов. Вещи уже были уложены в карету, оставались последние штрихи.

Ангелина сидела у зеркала и поправляла прическу, на ней было синее платье с пайетками, оно было элегантное, но в тоже время величественное. Перси крутился около ног девушки, тем самым как бы намекая, что он тоже хочет поехать. Девочка еще раз посмотрелась в зеркало, но на душе как-то было тревожно. Она решила переложить письмо адресованное сестре в другое место, чтобы Грета раньше времени его не нашла. Потому что все понимали, что они скоро должны приехать. Оставив Фридриха охранять письмо, Ангелика вышла из комнаты вместе с Перси. Екатерина Леопольдовна давала какие-то последние наказы слугам на случай, если девочки вернуться раньше них. Удостоверившись, что все в порядке, они сели в карету и направились в Царское село.

Дорога утомила девушек, они выехали рано утром и к полудню приехали к пограничному посту. Лизу разбудил громкий лай Камчатки.

- А что случилось? – сонно, проговорила девочка.
- Здравствуйте, Елизавета Алексеевна, проверка документов и багажа!

Предоставив нужные документы и проверив багаж, служащий дал знак и карету пропустили в город. Изабелль, как и ее отец, не любила, когда городничие не соблюдали свои обязанности, Уваровы считали, что перед законом должны быть все равны: представители дворянства и обычные жители. Исключением была только императорская семья. Служащие это знали и старались как можно быстрей все проверить, чтобы пропустить их вперед.

- Мы дома! - радостно воскликнула Елизавета.

За месяц отсутствия город казался еще красивей, чудилось, что даже снег искрится по другому. Лошади резво неслись к дому Уваровых, на звук колокольчиков вышли Андрей и Устинья встречать княжну и гостью.

Девушки зашли в дом, Андрей помог занести вещи в комнату и ушел распоряжаться обедом. Лиза расспрашивала Устинью о последних событиях месяца. Служанка рассказала о приезде Ангелики и о том, что княжеская чета уехала в Царское село на день рождение к князю Агафонову.

- Ах, как я могла забыть! Грета поедем на празднование? Я тебя познакомлю с моим другом детства. У них есть замечательная комната-оранжерея. Мы там проводили много времени, она очень красивая, вы с Ангелиной должны обязательно ее увидеть!
- Я буду очень рада встретиться с сестрой! Но с дороги хотелось бы принять ванну и немного отдохнуть.
- Конечно. Мне тоже этого хочется. Мы поедем вечером, здесь недалеко. Сейчас я только напишу записку, что мы приедем, чтобы нас встретили!

Лизонька так оживилась от встречи с Павлом, она его не видела пять лет. Он был старше ее на два года, в детстве им нравилось представлять, что они брат и сестра. В голове пронеслось столько светлого и прекрасного, что девушка не могла сосредоточиться на записке.

«Дорогие матушка и батюшка! Недавно мы приехали домой! Устинья рассказала, что вы уехали к Михаилу Федоровичу, и, посовещавшись с Гретой, мы решили тоже приехать! Вечером мы приедем в Царское село, попросите кого-нибудь встретить нас!

С любовью, Лиза!»

Изабелль отдала письмо Андрею и попросила как можно скорей его отправить. Грета сидела в комнате и перебирала вещи, около нее сидел Фридрих и ласково облизывал ее руки. Уставший с дороги Камчатка спал в кресле Элизабет. Отдав платья в стрику, Елизавета и Гретель упаковали чемоданы и, решив, что одному корги будет скучно, они приняли решение взять его с собой. В комнату зашла Устинья и пригласила девушек в столовую.

Отобедав, девушки прошли в зал, где стоял рояль. Елизавета не могла успокоиться, эмоции переполняли ее, она прошла к инструменту и начала играть на нем, пальцы бегали по клавишам, девушка наигрывала мелодию, которую собиралась исполнить на балу. Грета сидела в кресле и читала сборник Петра, ей хотелось изобрести какой-нибудь механизм, чтобы путешествовать во времени, чтобы поскорей наступил апрель и полки вернулись обратно домой. Гретель теперь понимала, что чувствует Екатерина Васильевна, когда ее единственный сын уезжает на маневры. Это была ноющая тоска, было еще страшней представить какое мучительное ожидание тревоги творилось в душе, когда сын и муж уходили на войну. Все понимали, что рано или поздно Наполеон повернет свою «Великую армию» на Россию, в воздухе уже летал этот эфир сопротивления.

Немного отдохнув, Устинья позвала девушек принять ванну. Какое это было блаженство ощущать прикосновение воды. Армейская баня укрепляла дух, а купание придавала им покой и умиротворение. Мысли девушек пришли в порядок. Уже маневры не казались такими страшными и пугающими, и прошла эйфория воспоминаний, но это было не надолго, Елизавета знала, что они проболтают с Павлом до утра в их оранжереи за шахматами.

- Устинья! Скажи Андрею, чтобы он забрал шахматы с моей комнаты, они на столике пусть положит в мой чемодан! – попросила Лиза.
- Будет сделано, Елизавета Алексеевна.

Одевшись и сделав прически, девушки ожидали лакея. Камчатка и Фридрих лениво лежали около вещей. Через пол часа пришел Андрей и сказал, что прибыл экипаж и взяв вещи, уложил их в карету. Выйдя на улицу, Гретель и Елизавета увидели красивейший закат, который мог только быть весной, он был персиково-малинового цвета.

Лошади резво шли рысцой, дорога была великолепна. Лиза напевала какую-то мелодию, а Грета держала на руках Фридриха и смотрела в окно, и вспоминала о первой встрече с императором, тогда было сложно представить, что судьба подарит ей такой уникальный шанс. В одном из писем Державин сравнивал удачу с Пегасом, девушке казалось, что ее Пегас слишком милостив к ней, она не могла мечтать о таком счастье пробыв всего лишь несколько дней в России, и встретить возлюбленного. Многие девушки мечтают о такой искренней любви с первого взгляда, но немногим она дается. Сердцем нельзя владеть по произволу, оно слишком ранимо, но сердце может быть зорче глаз, ведь любовь рождается именно там. Камчатка не мог дождаться момента, когда можно порезвиться в снегу, от скуки он начал поскуливать. Изабелль почесала пса за ушко и ласково произнесла:

- Скоро уже приедем и пойдем гулять.

Пока девушки подъезжали к усадьбе, в доме творилась полная сумятица, слуги готовили еще одну комнату для прибытия гостей, на все вопросы Павла отвечали: «Не знаем, Ваше сиятельство» или же «Матушка не велела вам говорить», кроме того что юноша не мог толком добиться ответа, так еще задерживали и обед. Решив что встречают какого-то особо важного гостя, Павел отправился в комнату, где стоял рояль, чтобы помузицировать и подождать когда за ним пошлют. Ангелика сидела в своей комнате и готовилась встречать сестру и Лизу, ее трясло от волнения, она не знала о чем начать разговор, а в голове была одна мысль, чтобы Грета не нашла письмо раньше времени. Размышление прервал слуга, который доложил что карета подъезжает.

В гостиной ее уже ожидал Алексей Николаевич, накинув шубу, они вместе вышли на улицу. Карета подъезжала к усадьбе князя Агафонова. Наталья Сергеевна и Екатерина Леопольдовна с трепетом ожидали девочек, Михаил Федорович сидел вместе с княгинями и раскладывал карты, Павел исполнял какую-то партию из балета «Увенчанная благость», которая была написана и исполнена в день коронации Александра Павловича Степаном Давыдовым в 1801 году.

Тройка въехала во двор, бубенчики мерно звенели на грифах лошадей. Лиза выпорхнула из кареты первой и бросилась обнимать и целовать отца и Ангелику, за ней вышла Грета и бросилась к сестре, на их глазах появились стеклянные жемчужинки слезинок. Камчатка и Фридрих весело резвились в снегу. Елизавета оставила пса на псаря.

Сестры и Уваровы зашли в дом, в зале их ожидали чета Агафоновых и Екатерина Леопольдовна. Женщины принялись обнимать и целовать девушек.

- Как же похорошела наша Лизонька! – отозвался Михаил Федорович.
- Спасибо, дядя Миша! – поблагодарила девочка. – А где Павел? Он разве не знает, что мы приехали?
- Мы ему ничего не сказали, - начала Наталья Сергеевна. – Я думала, что ты захочешь с ним увидится seul ; seul (наедине). Через полчаса будет ужин. А пока можете отдохнуть с дороги.

Девушек проводили в их комнаты. Грета и Ангелика пошли в свою, им нужно было о многом поговорить наедине. Лиза занимала отдельную просторную комнату, девушка сразу узнала ее, эта была комната детства. В ней ничего не изменилось, всё было так же как и весной 1807 года. Она принялась разбирать чемодан. И только сейчас уловила знакомые звуки рояля. Это была та же мелодия, которую она исполняла дома. Изабелль отправилась в комнату, где стоял инструмент, но чем ближе она подходила тем звуки все становились тише и, когда девушка дошла до двери, они смолкли совсем.

Войдя в комнату Элизабет, увидела Павла стоящего у окна. Небо было окутано черной мантией, словно разлитые чернила. Кое где проступали жемчужные плевочки звезд. Она подошла к окну быстрыми тихими шагами и остановилась, в двух трех шагах от юноши. Лизель закрыла ему глаза, ей было интересно угадает ли он ее прикосновения или за пять лет забыл их. Парень нежно потрогал руки девушки и, не отнимая ее рук, произнес своим нежным бархатистым голосом:

- Я знал, я чувствовал, что ты сегодня приедешь, Лизонька! Мой милый нежный Ангел. В оранжерее зацвели твои любимые цветы, они всегда начинают цвести, когда ты приезжаешь! – перестав говорить, он повернулся к девушке, нежно поцеловал ее в лоб и обнял.

Лиза стояла и ничего не говорила, она только тихо посапывала, носиком уткнувшись в Павла. Воспоминания бурным воображением проносились в их головах, им необязательно было говорить, чтобы понять друг друга. Они понимали без слов, достаточно было одного жеста или взгляда, что бы понять. Немного успокоившись, Елизавета сказала дрожавшим голосом:

- Я привезла тебе подарок, я хотела подарить его еще тогда, пять лет назад перед твоим отъездом в Англию, но тебя тогда так быстро отправили, что мы узнали об этом только через год!
- Как это похоже на папу! Давай не будем сегодня и завтра говорить о тех событиях, а потом если ты останешься, и захочешь поговорить о моем отъезде в Англию, я тебе расскажу все, о чем ты меня спросишь! Давай сегодня побудем детьми! Посидим в нашей оранжерее, вспомним детство! – ему хотелось забыться, Лиза была для него лучом света в той тьме, в которой он погряз и не знал, как выбраться! Казалось, только она одна могла ему помочь. Находясь в Англии, он часто спрашивал себя, как бы поступила Лизонька в этой ситуации или чтобы она посоветовала. Ему хотелось возвратиться в то время, когда все было невинным, когда они жили мечтами и еще не знали разврата взрослого мира.

Изабелль кивнула в знак согласия, и они пошли в комнату девушки. Павел и Лиза шли по коридору, держась за руки. Они шли очень медленно, как будто им хотелось замедлить бег стрелок на часах. Воспоминания и эмоции переполняли их, Павлу хотелось многое рассказать девушке, только одной ей он доверял. Она была его милым ангелом-хранителем. Чем ближе они подходили к двери, тем больше казалось, что часы неумолимо бегут вперед. До ужина оставалось пятнадцать минут.

Зайдя в комнату, Елизавета прошла к туалетному столику и взяла в руки коробку с шахматами. Павел задумчиво сидел на канапе и смотрел в окно. Здесь все дышало негой и радостью. Если закрыть глаза и помечтать, то можно было услышать детский смех и удивительные картины.

Подойдя к юноше, Лизе показалось, что он заснул, но когда она легонько коснулась его плеча. Парень раскрыл глаза и проговорил:

- А помнишь как мы, сидели летом у окна учили стихи на разных языках. Как пели птицы и носились бабочки?

«В моих мечтах лишь ты носилась,
Твой взор так сладостно горел,
Что вся душа к тебе стремилась
И каждый вздох к тебе летел.
И вот конец моей дороги,
И ты, овеяна весной,
Опять со мной! Со мной! О боги!
Чем заслужил я рай земной?»

- Как же я могу забыть те чудесные летние месяцы. Гёте - мой любимый. Помнишь наши соревнования: фехтование и конные забеги?! Вот возьми! Это мой тебе подарок! – девушка протянула бархатную коробку Павлу.

Открывая подарок он увидел, что это шахматы, но они были необычные. Это очень дорогие шахматы они были полностью изготовлены из оникса. Фигуры пленяли своей красотой и цветами. Такие шахматы были не у многих, даже Великие князья позавидовали бы такому дару. Павел потерял дар речи. Придя немного в себя, парень отложил шахматы и подошел к Лизоньке, крепко обнял ее и поцеловал в лоб.

- Спасибо, Лизонька! У меня для тебя тоже есть подарочек, я подарю тебе его чуть позже. Может сходим в оранжерею? Или дойдем до псарни? Я видел, что ты приехала с собакой, красивая. Что за порода, как зовут?
- Благодарю! Персидская борзая, его зовут Камчатка.
- Какое интересное имя! – усмехнулся Павел.
- А Наталья Сергеевна не будет против собаки в усадьбе?
- Ну что ты, тебе они все разрешат! И моим сеттерам не будет скучно, ведь у них появятся новые друзья.
- До ужина осталось десять минут, я думаю, мы успеем сходить.
- На перегонки как раньше? Через оранжерею? – уточнила Лиза.
- Раз… - начал считать Пашка, улыбаясь, – Два… Три…

Дернув ручку двери, они как маленькие дети, побежали по коридору, перегоняя друг друга. Чувство азарта возрастало, им было интересно кто победит. Последний раз победила Лизонька и Павлу хотелелось в этот раз обогнать ее. Но поход до Малороссии и большое времяпрепровождение с кавалергардским полком давало свои плоды. Пока пара бежала до оранжереи, они чуть не сбили кухарку и пару слуг с ног.

- Как дети малые! – проговорил Алексей Николаевич, смеясь.
-Они так милы! И когда они успели так быстро вырасти! – ответила Наталья Сергеевна, умильно глядевшая на сына. Михаилу Федоровичу даже показалось, что на глазах супруги появились слезинки.

Грета и Ангелика находились в своей комнате и разговаривали на различные темы. Больше всего сестре было интересно, как Гретель попала в такую ситуацию, и рассказывала о своих впечатлениях от этой семейки. Девушка рассказывала все о чем знала и во что посвящал ее отец. Самого же договора она никогда не видела, а с Рудольфом они никогда не разговаривали на эту тему. Они вообще мало о чем разговаривали. Даже когда их оставляли вдвоем, каждый занимался своим делом.

Ангелина наблюдала за сестрой с любопытством. В ней что-то поменялось с того времени, как они в последний раз виделись.

- Она влюблена! – промелькнуло у нее в голове.

Подойдя к своей сумке, Гретель достала документ, полученный от Александра Павловича, и протянула его сестре. На лице девушки сияла маленькая победа, так как сестра еще не знала о трагедии, которая произошла, Ангелике хотелось большего и этот документ был маленькой победой в этой большой войне, которую она собиралась вести. Перси и Фридрих лежали у ног хозяек и мирно посапывали.

- Расскажи лучше о себе. То когда мы сюда собирались я поняла, что совсем ничего о тебе не знаю.

Гретель ждала этого вопроса от сестры. И рассказала все как Лиза, Константин, Георгий, Петр и она гуляли по ярмарке, как потом встречали закат на набережной, и о том как для нее прошел месяц в Малороссии. Так же показала письмо, которое передал ей Вася, так же рассказала о том что Пьер сделал ей предложение, и она согласилась о планах на свадьбу и на жизнь.

Ангелина сидела на кровати и слушала сестру, она была счастлива за нее, но в душе промелькнуло какое-то чувство одиночества. У нее не было опоры, ей хотелось найти человека, который бы смог понять и помочь ей в трудную минуту. Но она так же понимала, что ей надо пойти на службу в Сенат, что ей нужно зарабатывать на жизнь и не быть не для кого обузой. Ангелика была человеком со стержнем. Ей надо было добиваться всего самой. До ужина оставалось пять минут, и девушки решили поменять платья.

Добежав до оранжереи, Лиза и Павел остановились, чтобы перевести дух. В комнате сладостно пахло цветами. Девочка подошла к скамейке и села на нее. Ей больше не хотелось продолжать этот забег, хотелось посидеть в этой умиротворенной обстановке

Павел подошел к одному из цветущих кустов и сорвал с него цветок, и направился к девушке. Лиза сидела на скамейке вся такая нежная и воздушная, она казалась ангелом. Такой он ее помнил с детства, но они давно уже были не дети! Но она была такой же прелестной и божественной. Парень думал, как же повезло ее жениху, что он нашел такое чудесное создание.

- Mon ange! - юноша протянул цветок Елизавете, это был очень красивый бутон нежно розового цвета похожий не то на розу, не то на пион, но вместе с тем это была грациозная камелия которую матушке привезли из Японии.
- Какая прелесть, Паша! В "Зеленом доме" появились очень красивые жители! Давай оставим нашу детскую забаву на потом, здесь так хорошо, я давно не испытывала такого... - Лизи не успела договорить.
- Solituade! Когда тебе хочется только созерцать красоту и тишину! - закончил Павел. - У меня на душе сейчас такое же чувство и покой как и у тебя, Лизонька! А хочешь после обеда поиграю тебе на скрипке?!
- Ты научился играть на скрипке? Очень хочу, братик! - произнесла девочка и положила свою голову на плечо юноше.

Они сидели молча и казалось, что время остановилось. Все вокруг казалось безмятежным и солнечным. Из столовой раздался звонок, оповещающий о начале обеда.

Первыми в столовую спустились Алексей Николаевич и Михаил Федорович, следом за ними вошли Екатерина Леопольдовна и Наталья Сергеевна вместе с сестрами Гримм.

- А где Лизонька с Павлом? - спросил Агафонов у одной из служанки.
- Не знаю, Михаил Федорович!
- Кажется я знаю где они! Я сейчас их приведу! - сказала Екатерина Леопольдовна и направилась в сторону оранжереи.

Войдя в "Зеленый дом", женщина увидела детей, сидящих в обнимку и казалось будто они заснули.

- Голубки мои, пора обедать! - ласково произнесла княгиня Уварова, похлопывая парня по плечу.
- Сейчас придем, матушка! - лениво произнесла девушка.

После того как Екатерина Леопольдовна удалилась, Лиза и Паша встали со скамьи и пошли в сторону столовой, весело смеясь.

- Простите за опоздание! - зайдя в комнату, произнес юноша, усаживая девушку за стол.
- Надеюсь вы завтра не опоздаете на бал! - сказал Михаил Федорович.
- Ну что вы, Михаил Федорович, как мы можем опоздать на такое значимое событие! - весело ответила Елизавета.

Все присутствующие за столом весело засмеялись этой выходке. Служанки начали заносить блюда. Все внимание в этот вечер было приковано к сестрам Гримм и обсуждению скорейших свадеб: Елизаветы с Константином и Гретель с Петром.

Павел был несказанно рад за Лизоньку, ему тоже хотелось найти вторую половинку. Павлу очень приглянулась старшая сестра Гримм - Ангелика, но она казалась парню непреступной.

Обед подходил к концу. Отобедав, взрослые ушли в залу раскладывать гранд-пасьянс и играть в шахматы.

Молодежь оставалась еще в столовой, и Лизонька предложила пройти в "Зеленый дом", все дружно согласились. Девушки прошли в оранжерею, а Паша отправился в музыкальную комнату за скрипкой.

В оранжерее сладостно пахло мандаринами, около скамьи, на которой сидели сестры, стояли два напольных торшера, но Лизе показалось, что этого света будет мало, и она принесла еще два подсвечника и поставила их на столики, которые располагались рядом со скамейкой.

Елизавета подошла к телескопу и села в кресло, там стоял еще один столик, на котором лежали их с Павлом тетради по астрономии и любимые книги Вольтера и Буало. Ком воспоминаний подкатил к горлу девочки, и на ее глазах выступили две незаметные слезинки. В коридоре послышались тихие звуки скрипки.

Павел медленно зашел в комнату, играя какую-то мелодию Моцарта, юношу сопровождали его любимцы - английские сеттеры - Лизета и Вер.

Ангелике вспомнилось, что при Прусском дворе такую манеру имел дедушка их правителя - Вильгельм Великий, он любил в торжественные минуты шествия являться в сопровождении собак по обеим сторонам. Такую же манеру в свое время использовал цесаревич Петр Федорович, но императрице Елизавете Петровне не нравились такие выходки племянника.

Музыка трогала сердца девушек, каждая по особенному чувствовала ее. Для каждой она имела свою неповторимую историю. Лизетта прошла и легла у ног Лизоньки, а Вер улегся у ног Ангелики. Елизавета внимательно следила за Павлом и ей казалось, что он не просто играет, а живет в музыке, ей даже показалось будто на его глазах появились стеклянные шарики слез. Слушая тихий шёпот взрослых, княгиня Агафонова говорила, что он очень изменился после приезда из Англии. Она же своим любящим сердцем не заметила никаких изменений в парне, ей показалось что и не было никаких пяти лет разлуки. Они оба казались друг другу ангелами.

Музыка становилась все тише и тише, а затем смолкла совсем, но казалось будто Павел продолжал все еще играть. Выйдя из состояния некоего оцепенения, девушки принялись аплодировать юноше.


- Браво, Паша! - произнесла Елизавета.
- Великолепно, Павел! Я никогда не встречала музыканта, который так глубоко чувствует музыку! Это выше всего на свете! - голос Ангелики слегка дрожал, когда она говорила эту трогательную речь, казалось что в ее глазах стояли слезы.
- Благодарю, Вас! Мне очень приятно слышать такие комплименты! - ответил молодой человек, подходя к столику, чтобы положить скрипку. - Может, желаете выпить вина или шампанского? - предложил Агафонов.
- С превеликим удовольствием, но как-нибудь в другой раз! Извините меня, вынуждена откланяться, мне что-то нехорошо, - вставая, проговорила Гретель.
- Я, пожалуй, тоже пойду, а то уже поздно, - произнесла Ангелика, беря руку сестры.
- Как жаль, что Вы уже уходите! Желаю приятно провести остаток вечера и желаю спокойной ночи!
- Спасибо, Павел! - ответили сестры и удалились.

Лиза и Павел оставались в "Зеленом доме" еще некоторое время. После чего отправились в свои комнаты.

День подходил к концу, домочадцы, гости, и слуги собирались ложиться спать. Ночь была тихой и безлунной, Лизетта и Вер тихо посапывали в уголке. Павлу не спалось, его переполняли различные эмоции и чувства. Он ходил по комнате и о чем-то размышлял. Его взгляд упал на стол, на котором лежали подарки для Лизоньки. «Какой же я дурак! Совсем забыл о подарках для Лизы!» - подумал юноша. Парень быстро завернул презенты в бумагу и вышел из комнаты.

Павел тихонько открыл дверь в комнату Изабелль, прошел к столику и оставил на нем сверток. Выходя из комнаты, он посмотрел на спящую княжну и шёпотом произнес:

- Comme cet ange dort doucent!( Как сладко спит этот ангел!)

Придя к себе, Павел попробовал заснуть, но чары Морфея не действовали. Тогда он решил зажечь канделябр и сел за мольберт. Он принялся рисовать облик той, которая затронуло его сердце, молодой человек пробыл за холстом несколько часов. Когда портрет был полностью написан, парень "отдался в объятья Морфея".

Лучи мартовского солнца начинали медленно заглядывать в окошки. Служанки с раннего утра хлопотали по дому, пока хозяева и гости нежились в своих постелях. На часах пробило девять, когда Елизавета сонно потянулась в кровати и позвонила в колокольчик. Лениво вставая с кровати, она подошла к туалетному столику, чтобы причесать свои волосы.

На столике Лиза нашла сверток, оставленный Павлом. Девичье любопытство взяло верх, и она быстро распечатала подарок. Это была одна из книг Вольтера, серьги и подвеска из черного оникса с мелкими алмазами, а так же в свертке находилась брошь в виде цветущей веточки с фианитом и перламутром. Лизоньку очень умилил этот подарок, на ее лице появилась лучезарная улыбка одна из тех, которой она улыбалась, когда находилась на седьмом небе от счастья.

В комнату зашла служанка Фенечка, которая помогла девушке одеться и привести в порядок волосы. На платье Лиза надела подаренную брошь. На столике Изабелль обнаружила свои старые духи, которые еще пахли, и напшикалась ими. Прихорошившись, Лизонька прошла в комнату Павла. Войдя в комнату, девушка обнаружила парня спящим. Княжна не стала будить юношу, а только ласково потрепала его по волосам, как делала в детстве. Около окна Лиза увидела стоящий мольберт и подошла к нему, она долго рассматривала портрет девушки и после некоторых раздумий ее осенило:

- Это же Ангелика! – тихо произнесла Лиз. – Пашенька влюбился! Как же чудесно! – она еще раз посмотрела на спящего юношу и вышла из комнаты.

Ангелике не спалось, и у нее было как-то тревожно на душе, она переживала из-за бала. Ей хотелось с кем-нибудь поговорить, кому-нибудь высказать свои мысли и ощущения, но единственными родственными душами были: сестра и семейство Уваровых. Одевшись, она решилась поговорить с Елизаветой и отправилась в ее комнату, но Ангелика не застала княжну и поэтому решилась подождать Лизоньку.

Лиза вернулась в свою комнату достаточно быстро и застала там Ангелику, которая стояла около окна и о чем-то думала.

- Доброе утро, Ангелика! - произнесла Елизавета.
- Доброе утро, Лиза! Прости что вторглась в твою комнату, но мне нужно хоть с кем-нибудь поговорить иначе я сойду с ума от этой мучительной тайны!
- Да, конечно, давай поговорим, - ответила Изабелль. - Пойдем пройдемся по Александровскому саду, и ты мне все расскажешь, только зайдем на псарню за Камчаткой.
- Большое спасибо! - проговорила девушку и вышла из комнаты.

Девушки встретились около псарни и отправились в сад. Усадьба четы Агафоновых находилась не подалеку от Александровского дворца, в котором отдыхала императрица Елизавета Алексеевна вместе с некоторыми фрейлинами. Прогуливаясь по саду, Лиза и Ангелика обсуждали сложившуюся ситуацию, княжну очень потрясла эта новость, ей до сих пор не верилось в смерть Алекса Гримма.

Гуляя возле дворца, они заметили одну из фрейлин гулявшую с мальчиком и поспешили к ней на встречу. Эта была графиня Марина Петровна Бестужева (урожденная Воронцова) со своим десятилетним сыном Алексеем. Она была одной из любимых фрейлин императрицы (Её императорское величество предлагала повысить ее придворный чин до гофмейстерины, но графиня отказывалась от столь высокого для нее ранга. Некоторые сравнивали Елизавету Алексеевну и графиню Марину Бестужеву с Екатериной Алексеевной и княгиней Екатериной Дашковой, у которых были очень дружественные отношения), Марина не привыкла сидеть на месте и всегда стремилась вперед, она так же занималась военной деятельностью и имела чин майора в Измайловском полку, и несколько раз в неделю ездила в полк. Ей хотелось поехать на маневры, но по состоянию здоровья (она находилась на седьмом месяце беременности) и по уговорам мужа и Елизаветы Алексеевны осталась рядом с императрицей и сыном.

- Доброе утро, Лиза! - произнесла Марина и помахала рукой подходившим к ней девушкам. - Доброе утро, Ангелина.

Они бросились в дружеские объятия и продолжили прогулку. Алексей игрался с Камчаткой, пес радостно лаял и облизывал руки мальчика. Они игрались в маленьком садике, неподалеку от них на скамейке сидели девушки и наслаждались теплым солнышком. Погода стояла теплой и солнечной кое - где еще лежал снег, играя с псом, мальчик обнаружил в снегу подснежники, они росли неподалеку от дворца. Алексей прежде не видел таких цветов и побежал к графине. Камчатка не отходил от маленького графа ни на шаг и радостно лаял, когда Алексей чесал его за ухом.

- Мама, мамочка! - воскликнул мальчик. - Там в снегу цветочки растут!
- Это подснежники, Алеша! Они еще большая редкость в это время! - произнесла Марина, поправляя сыну шарфик.

После некоторых раздумий мальчик спросил:

- А можно я сорву один цветочек, мамочка?
- Конечно можно, Алёшенька, но только один.

Продолжение следует....