Дневник лоцмана с красным лицом. Часть 1

Восемь часов спустя Цири уже стучала в дверь комнаты своего нового знакомого, одетая по-дорожному, и с Ласточкой на поясе. Из-за двери донеслось что-то нечленораздельное. Потом последовал громкий стук, многоэтажная серия ругательств, шаркающие шаги, и из приоткрывшейся двери показалась лохматая растрёпанная голова.

- Что, уже? Хорошо, дайте мне две минуты.

Спустя обещанное время, они уже спускались по лестнице таверны. К удивлению Цири, на стойке их ждали две дымящиеся чашечки с каким-то ароматным напитком тёмного цвета. Спутник Цири взял одну из них, с наслаждением залил в себя содержимое, и жестом посоветовал ей сделать так же. Девушка понюхала, пригубила тёмно-коричневую жидкость и тут же сморщилась от горечи, чуть не расплескав её.

- Ничего вы не понимаете в хорошем кофе! Давайте-ка сюда.

Опустошив вторую чашку и расплатившись с рыжеволосым хозяином, новый знакомец было двинулся в сторону входной двери. Но Цири потянула его за рукав в другую сторону со словами:

- Неужели вы думали, что я сунусь в новую переделку без своей Кэльпи?
- Питал такое глупое чувство.
- Что-что?
- Один весьма мудрый человек, учитель моего учителя, любил говорить: «Надежда — глупое чувство».
- Смотря, какой смысл вкладывать в слово «надежда».
- Да вы, сударыня, философ!
- Скажем так, я прочитала пару десятков серьёзных философских трактатов, будучи ещё в том возрасте, когда нормальным девочкам полагается думать о куклах и сладкой вате. С тех пор подобными сомнительными утверждениями меня не проймёшь.
- В любом случае, верхом я не ездец. И своей лошади у меня нет.
- Это не проблема. Сядете у меня за спиною, и ничего с вами не случится.

Когда они пришли в стойла оказалось, что Цири оседлала и взнуздала свою вороную кобылу заранее, пока он спал.

- Ну что, в путь? - Она взяла Кэльпи под уздцы.
- Один момент. Прежде чем мы выйдем на улицу, представьте себе то место, Тир на Лиа. Не задумывайтесь, зачем. Просто сделайте это. Сделали? А теперь закройте глаза, когда мы будем выходить.

Цири последовала совету, и они вместе толкнули двери.

- Можете открыть глаза.
- Курррва мать! Ой, простите, это от избытка чувств.

Они стояли на окраине города, у каменного столба на развилке трёх дорог. Дома, виднеющиеся впереди, поражали красотой архитектуры даже издалека. Преобладающим цветом здесь когда-то был белый. Черепичную крышу чуть ли не каждого дома венчали одна или несколько резных башенок, тоже светлых, и настолько воздушно-лёгких, что захватывало дух. Между домами открывался вид на пересохший канал, через который было переброшено несколько изящных мостиков. Город был прекрасен. А также очевидно, оставлен не один десяток лет назад. Покидали его явно без спешки и стараясь сохранить его красоту.  К тому же, на улицах не было того скопления мусора, которое непременно остаётся от толп жителей, в панике бросающих свои жилища. Город выглядел аккуратным и чистым. Только не жилым.

Стены домов из белого камня, ещё сохранившие свой цвет, покрывала сеть ветвящихся трещин. А будучи увиты плющом, они выглядели ещё красивее.

Кэльпи при виде этого пейзажа в недоумении прядала ушами.

- Судя по вашему возгласу, мы прибыли точно по адресу.
- Именно. Но... как вам это удалось?
- Теперь моя очередь думать, с чего начать. Я так понимаю, наша цель — дворец? Ведите, а я по дороге буду рассказывать. Дырку надо мною в небе! Я же так и не представился вам. А вы тактично не навязывались. Думаю, совместное путешествие между Мирами — достаточный повод для знакомства, не так ли? - прищурился он.
- Вполне! - девушка расплылась в улыбке.
- Тогда рад назвать своё имя. Я — Макс. Официально — с приставкой сэр. А для друзей — просто Макс.
- Я — Цирилла Фиона Элен Рианнон.  А для друзей —  Цири.
- Вижу вас как наяву! - здесь Макс прикрыл глаза ладонью левой руки.
- Простите, что?
- У нас принято так делать, когда знакомишься.
- Хорошо. :) Вижу вас как наяву!
- Итак. Для меня эта история началась много лет назад, когда мне начали сниться удивительные сны. О прекрасном городе, чьи мозаичные мостовые и трактиры с изысканной кухней сразу покорили моё сердце...

Похоже, хорошее настроение Макса передалось Цири, и они не спеша ехали по белокаменному городу к центральной площади, где возвышался королевский дворец. Он рассказывал, а она слушала и кивала головой в знак понимания.

- И тогда я понял, что сейчас это вполне доступный для меня способ быстро перемещаться: зайти в таверну, бар, кафе, ресторан, паб, или любое другое подобное заведение, в имени которого есть географическое название. А выходя, я оказываюсь в месте, упомянутом там. В результате, путешествовать стало ещё интереснее. Лишь Магистрам ведомо, сколько времени я скитался вот так, из одной забегаловки в другую. По понятным причинам, я очень люблю трактир, где мы с вами повстречались — «Путеводный Камень» в Ньюарре — за то, что из него можно попасть почти куда угодно. Ведь эти самые камни есть почти везде. :) И мне понадобилось лишь, чтобы вы представили себе именно это место.
- Ужасненько интересно! - воскликнула Цири.
- Вот и я так же думаю. Однако, здесь мы видим не менее интересное явление. Взгляните на стену этого дома. Обратили внимание, какой на ней интересный узор из трещин?

Цири уставилась на белый дом справа от них. Его стены, хоть и явно оставались прочными (благодаря искусству эльфских строителей), были испещрены сетью трещинок. Причём, внизу, у земли, эти трещины были толще и реже, а кверху становились тоньше и чаще. Часть отколовшихся кусочков лежали под ногами.

- Интересно, что здесь произошло? В сочетании с отсутствием жителей выглядит весьма интригующе, - промолвил Макс, - напоминает то, что могла бы сделать вода, расширяясь при очень быстром замерзании.
- У меня есть предположение, - ответила Цири, - после того, как я победила Белый Хлад, он, уже уходя, прошёл через этот Мир и оставил после себя такой след. А судя по виду города, население успело эвакуироваться. Но почему-то не вернулось назад.
- Да, это ещё одна загадка в нашу копилку.
- И не одна. Вы ведь тоже слышали негромкое постукивание где-то далеко позади? За время нашей прогулки по городу я дважды его уловила.
- Увы, мой слух не столь тонок, как ваш.
- Мне не показалось. Но я оба раза оглядывалась и не видела ничего кроме пустых улиц и белых стен. Что ж, едем дальше.

Они проехали ещё два квартала.

- Вот и дворец. - Цири помрачнела и насупилась, - Вы не откажетесь пойти туда вместе со мною?
- А как вы думали, зачем я проделал этот путь из трактира? - на лице Макса блуждала ехидная улыбка.


Они спешились, и Цири шепнула что-то на ухо кобыле. Та, всхрапнув, тряхнула головой.

- Вы не привяжете её?
- Это лишнее. Кэльпи невероятно умна. Она сама знает, что делать в случае опасности. И будет лучше, если её свобода перемещения не будет ограничена.

Они вдвоём поднялись по ступеням и прошли сквозь колоннаду ко входу в дворец.

Прогулка по опустевшим залам и коридорам подействовала на девушку удручающе. На полу лежал толстый слой пыли. Та же пыль покрывала гобелены на стенах, канделябры, изящные статуи и барельефы, и всё убранство дворца. Чтобы рассеять темноту, Цири выколдовала светящийся шар и заклинанием повесила его над своим правым плечом. К её удивлению выяснилось, что Максу это освещение не требуется, ибо его глаза, по его словам, «подобно глазам коренного угуландца, прекрасно видят в темноте».
Цири шла по коридорам и читала надписи на дверях. Иногда узнавала знакомые ей имена и отпускала комментарии относительно тех, кому они принадлежат.
Вдруг она остановилась перед одними из дверей и принялась сверлить их взглядом. Макс, успевший проскочить дальше и заинтересоваться стоящей в нише скульптурной группой из эльфов и эльфок, неимоверно реалистичных и выглядящих как живые, оглянулся и вернулся к своей спутнице.

- Карррррантиииир, - процедила девушка сквозь зубы.
- По вашему лицу вижу, что это ваш старый знакомый. И не самый лучший.
- Это мягко говоря. Навигатор Дикой Охоты. Он отвечал за перемещения воинов Aen Elle во времени и пространстве. И направлял Нагльфар, их страшный корабль. Был очень сильным магом.
Она дёрнула ручку дверей. Толкнула её.
- Думаете заглянуть туда?
- Да. Думаю. Подождите здесь, я сейчас вернусь, с этими словами девушка исчезла на глазах изумлённого Макса.

Через несколько мгновений что-то несколько раз скрипнуло в дверях, и они раскрылись, а стоящая за ними Цири приглашающим жестом поманила Макса внутрь.

Они миновали небольшую прихожую и прошли в рабочий кабинет Навигатора.
Светящийся шар выплыл из-за плеча Цири и осветил стены, увешанные картами с очертаниями незнакомых материков со странными названиями, шкапы, полные книг и свитков, полки с навигационными приборами и устройствами, назначение которых с первого взгляда было трудно определить, а также массивный стол с разложенными на нём в идеальном порядке письменными принадлежностями и секстантом.
У двоих вошедших было такое ощущение, что хозяин кабинета, оставляя его, сделал генеральную уборку. Только многолетний слой осевшей повсюду пыли контрастировал с этим ощущением нахождения в жилище педанта.

Цири пробежалась глазами по корешкам книг в шкапах, вытащила один том, полистала, поставила обратно, взяла другой. Через несколько секунд он тоже отправился на место.

Макс подошёл к одной из полок и взял в руки стоявшее на ней замысловатое устройство, имеющее несколько подвижных элементов, переключатели, шкалы с делениями и непонятными значками, и небольшой прозрачный кристалл, вставленный в выемку с пазами. Щёлкнул переключателем. Цири обернулась на звук и увидела, как кристалл засветился синим.

- Будьте осторожны с этими неизвестными приборами. Мало ли, какие сюрпризы могут нас здесь ждать.
- Да не беспокойтесь. Хочу прихватить что-нибудь отсюда в свою коллекцию безделушек.
Он сделал несколько шагов в сторону девушки, и стрелка на одной из шкал дёрнулась.
- Или я ничего не понимаю, или одно из двух, - пробормотал он, ходя кругами по комнате. Стрелка двигалась то в одну сторону, то в другую. Наконец, он остановился и показал Цири шкалу: стрелка занимала крайнее правое положение.
- Сдаётся мне, она показывает расстояние до чего-то, на что реагирует.

Макс огляделся: он стоял в части кабинета, удалённой от шкапов, стола, и полок. Рядом с ним не было ровным счётом ничего.
Подпрыгнул на месте, и паркет под его ногами ответил более звонким звуком, чем они слышали, когда он ходил по комнате.

Цири жестом попросила Макса отойти на шаг в сторону, вытащила из ножен кинжал, и попробовала поддеть им доску паркета. Вскоре она держала в руках несколько дощечек, под которыми обнаружилась полость, где лежал шёлковый мешочек. Тоже чрезвычайно пыльный.

Цири вытащила мешочек наружу и развязала тесёмки. Внутри оказался небольшой том в кожаном переплёте. На обложке было две надписи, явно сделанные на разных языках и разным алфавитом.

"Дневник лоцмана с красным лицом или история Золотого Мальчика, написанная им самим", - прочитала девушка знакомые её руны, - а ниже я прочесть не могу.
Открыв том, она обнаружила, что его полуистлевшие страницы исписаны такими же незнакомыми символами, как на обложке, идеально ровным и чистым почерком. Чернила сильно выцвели и кое-где записей было не видно.

- Что Карантира называли Золотым Мальчиком — это я слышала. Что он был лоцманом Нагльфара — это известно. А вот зачем упоминать здесь цвет своего лица?
- Я всегда знал, что кейифайи — весьма странный народ.
- Кто такие эти ваши, как вы сказали, кейифайи?
- В Мире Стержня, где находится мой дом, так зовут себя эльфы. У них очень специфические обычаи.
- Я жила как среди людей, так и среди эльфов Aen Seidhe в своём Мире. А также успела побывать среди Aen Elle здесь. И ничего подобного не встречала. В любом случае, наша находка очень интересна, причём, не только предполагаемым содержанием, но и языком, которым написана. Заберу-ка я её с собою.
- Тогда я оставлю себе это чудесный прибор, с помощью которого мы её нашли.
- Идёт. Думаю, здесь нам больше делать нечего. Двинемся дальше.
С этими словами они вышли из кабинета Карантира и двинулись дальше по коридорам.

Проплутав ещё с полчаса, Цири и Макс добрались до королевских покоев, которые навсегда врезались в память девушки со времени её прошлого визита, когда отравленный Эредином король Ауберон Муиркетах шептал свои последние слова перед смертью, склонив свою голову ей на грудь. Тогда она даже прониклась симпатией к умирающему королю.

Войдя в покои, Цири с разочарованием она обнаружила, что новый король — Эредин — полностью поменял интерьер. От изысканного и утончённого стиля, который ощущался там при Аубероне, не осталось и следа. Вся обстановка комнат была разношёрстной, как будто надёрганной из разных времён, стран и даже Миров. Приглядевшись, она поняла, что скорее всего, так и есть: кабинет, спальня, и приёмная обставлялись тем, что удавалось привезти из успешных набегов Дикой Охоты. Безвкусное смешение стилей настолько резало глаз, что Цири в сердцах изощрённо выругалась по-краснолюдски, плюнула перед собою, и решительно зашагала по коридору к выходу из дворца.

Когда они прошли через колоннаду и спустились по лестнице, девушка с удовольствием вдохнула полной грудью воздух без пыли. Кэльпи встретила её радостным ржанием.
Цири выразила желание прогуляться пешком за город, чтобы развеяться и подышать свежим воздухом. Ибо оставленный дворец произвёл на неё гнетущее впечатление.
Они шли между белыми особняками и дворцами в молчании: Макс тоже чувствовал себя не в своей тарелке. Кобыла трусила за ними.

- Вот сейчас. Вы слышали? Снова это перестукивание, - она остановилась.
- Возможно. Что-то на грани моего слуха. И снова ничего?
- И снова ничего.
- Ладно, пойдёмте дальше.

Пройдясь по свежему воздуху, Цири почувствовала, что силы возвращаются к ней. На окраине города они уже снова болтали, и Макс рассказывал ей о забавных случаях на своей службе в Тайном Сыске города Ехо.
Они были уже за чертой города и проходили развилку трёх дорог, когда впереди и слева от них раздались ржание, а затем - топот копыт. Взгляд девушки моментально просветлился, а через несколько мгновений они увидели, как из-за поворота дороги к ним приближаются несколько единорогов.
Подскакав поближе, они окружили путников кольцом.
Один из единорогов подошёл ближе, и Цири услашала в своей голове голос:

- Приветствую тебя, Звездоокая.
- Здравствуй! Давно меня так не называли. Приятно. Так понимаю, ты меня знаешь?
- Верно, я видел тебя несколько раз во время твоего предыдущего визита сюда.
- Когда я была в плену у Aen Elle?
- Именно.
- Раз уж речь зашла о них. Что с ними сталось? И что здесь произошло?
- Это долгая история.
- Я с удовольствием послушаю.
- А я знаю кое-кого, кто расскажет тебе её лучше, чем я. И кого ты, копычусь, будешь рада видеть.

Глаза девушки заблестели,

- Если ты и твой спутник не имеете ничего против галопа, то прошу за мной.
- Да я только за!

Цири вскочила на Кэльпи, Макс взгромоздился за нею.

- А теперь обхватите меня за талию и держитесь очень-очень крепко.
- Что ж, в случае чего, это вам отвечать перед Джуффином за мой изувеченный труп.
- Вы мне нравитесь, сударь. Особенно ваше чувство юмора. Вперёд, Кэльпи!

В конце короткой, но быстрой скачки, завершившейся около рощицы молодого орешника, двое из наших героев остались невозмутимы и даже не вспотели — это Кэльпи и Цири. А вот Макс тяжело сполз с лошади и мешком опустился на траву, где остался лежать, уставившись в небо остекленевшими глазами и часто дыша.

- Думаю, твоему спутнику необходим отдых, - прозвучало в голове у девушки.

Перед нею стоял крупный единорог белоснежной масти.

- Иуарраквакс! Дорогой!
- Здравствуй, Звездоокая! Рад тебя видеть! Фыррр! - последнее явно предназначалось Кэльпи. Та приветственно фыркнула в ответ.
- А я как рада!
- Пока твой компаньон отдыхает, предлагаю прогуляться. Так мой рассказ будет более стройным: на ходу мне лучше думается.
- Поехали!

- Итак, - зазвучало в голове у Цири, когда они отъехали - Спустя несколько недель после твоего бегства из Тир на Лиа, Красные Всадники в срочном порядке отправились в мир Aen Seidhe на борту Нагльфара, и с ними - всё высшее командование, включая Эредина. Скажу наперёд, они так и не вернулись. Полагаю, ты имеешь к этому отношение. Вскоре, эльфский Барьер вокруг города перестал быть преградой для нас.

Пару дней спустя мы почувствовали, что Белый Хлад резко активизировался в тех Мирах, которые были ему подконтрольны, и начал расширяясь, распространяться на другие Миры, ближайшие к нему. В числе их был наш.
Нам ничего не стоило переместиться в безопасное место: мы открываем Ard Gaeth — Врата между Мирами, когда нам это необходимо. А вот остальное население нашего Мира этого сделать не могло.

Да-да, Aen Elle в своё время причинили нам много вреда. Однако, это не повод обрекать их на гибель от холода. К тому же, как ты помнишь, ещё здесь жили люди, которые были у эльфов на правах слуг.

Мы открыли одни Врата для эльфов в один молодой Мир, чтобы они эвакуировались туда. Взяв с них слово, что они не вернутся сюда, даже если у них появится такая возможность.

А вторые Врата мы открыли в другой Мир — для людей. На таких же условиях.
И тем, и другим возразить было нечего — для них это был вопрос выживания.
Сами мы ушли в третий Мир. И там находились около месяца, когда почувствовали, что Белый Хлад отступает. Наблюдая за ним, мы увидели, что он оставил все захваченные Миры один за другим, и в конце концов исчез совсем.
Чуть выждав, мы вернулись в наш Мир, и были свидетелями того, как в нём восстанавливается природный баланс, и заново строится экосистема. Чему мы тоже помогли в меру наших способностей.

Города эльфов: Тир на Лиа, Тилат на Вилль, Тилат на Лиа, Тилат на Кров“ве, и Тилат на Буне, будучи засыпаны снегами и заморожены, после оттаивания неплохо сохранились, и мы оставили их такими как есть, в память о временах, когда наши народы жили в дружбе.

- А вы больше не заглядывали в те Миры, куда эвакуировали людей и эльфов? Как они там?
- Безусловно, мы наблюдали за ними. Не навязываясь и не показываясь их обитателям.
Представители народа Aen Elle выбрали себе короля, построили новые города, и постепенно наладили свой быт на небольшом участке своего Мира.
А люди начали усиленно плодиться и осваивать всё новые территории, не слишком заботясь о культурном и техническом прогрессе. Радостные, что теперь никому не служат. Пока что.

- Всё равно я рада за них. И за тех, и за других.
Скажи, Конёк… Ой, прости, Иуарраквакс, я помню ещё об одной очень плохой вещи, которая была здесь. Я её видела, когда ты помог мне бежать отсюда в прошлый раз.
- Понимаю. Ты об огромном захоронении ни в чём не повинных людей, почти под корень истреблённых Народом Ольх — той братской могиле, полной человеческих костей и черепов.
- Да, верно - девушка напряглась.
- Мы сожгли эти останки. Применив очень сильную магию, позволившую сделать это с минимальным количеством дыма и гари. Всё кончено. Души этих людей обрели покой. А пепел и зола стали неплохим удобрением для лесов, которые мы вырастили на их месте.
- Благодарю вас за то, что вы это сделали!
- Не за что. Это был долг перед теми, кто погиб без вины.
- Сказать честно, я еду сейчас вместе с тобою и чувствую, как здесь стало хорошо. И у меня на сердце тоже становится легче. При Aen Elle, когда я здесь прогуливалась, меня словно бы что-то душило. Не только в переносном смысле.
- Это их Барьер, Geas Garadth, который создали эльфы для ограждения Тир на Лиа, и подобные ему, защищавшие другие города. Как и их создатели, они были чужды этому Миру и нарушали его гармонию.
Чтобы никто более не вмешивался в восстановление нашего Мира, мы окружили его целиком своим Барьером. На то время, пока мы его восстанавливаем. Что продолжается по сей день. Для этого мы используем в том числе, свою восстанавливающую магию. И возможно, она действует также на тебя, с тех пор как ты попала сюда.
- Вот оно что! Продолжай, пожалуйста.
- Наш барьер работал безупречно и был непроницаем вплоть до вашего сегодняшнего появления.
Однако, на всякий случай, мы создали отряды для патрулирования территории около эльфских городов. Поскольку была вероятность, что в них есть ещё что-то неизвестное нам, что могло уцелеть в Белом Хладе. Один такой отряд засёк ваше появление. Когда поступил сигнал о том, что группа странников между Мирами смогла преодолеть Барьер, все были подняты на дыбы. По счастью, в составе отряда был один из нас, видевший тебя ранее. Он сообщил об этом вождям, а те связались со мною. Да, мы следовали за вами на расстоянии, пока вы передвигались по городу, и это наши шаги вы слышали три раза.

- Ужасненько интересно, - воскликнула Цири, - но подожди. Если ваш Барьер так хорош, то каким образом прошли через него мы?
- А это уже вопрос к твоему спутнику. Он не так прост, как кажется. И его природу мы до сих пор не разгадали до конца. Думаю, самое время вернуться к нему и спросить напрямую.
- Сейчас не самый подходящий момент. Сегодня утром я разбудила его, лишив возможности как следует поспать. И он эту возможность как раз восполняет.
- Хорошо. Тогда сейчас твоя очередь рассказывать, как ты жила всё это время.

Они ехали рысью бок-о-бок, Цири рассказывала Иуарракваксу о своих приключениях, а тот внимал, не задавая вопросов и иногда шевеля ушами.

Когда она закончила, тени деревьев были длинными, и в воздухе начинала чувствоваться прохлада.
Девушка на вороной кобыле и единорог подъехали к рощице, где увидели Макса, уже проснувшегося и сидящего со скрещенными ногами, с маленькой фарфоровой чашечкой в руке. Из чашечки поднимался дымок, и ноздри Цири уловили уже знакомый аромат странного напитка. Откуда всё это взялось, оставалось загадкой. Два единорога паслись поодаль.

- Макс, у нас есть к вам разговор, - осторожно начала Цири.
- Я слушаю, - ответил тот.
- Я буду транслировать свои реплики вам обоим одновременно, чтобы Цири была в курсе, хорошо? - прозвучало в голове у девушки.
- Да.
- Хорошо.
- Видишь ли, таинственный незнакомец, наш Мир окружён магическим барьером, который исключает возможность открытия в нём Врат из другого Мира. И тем не менее ты и Цири смогли попасть сюда. Я бы хотел услышать, что ты скажешь на сей счёт.
- И от себя напомню, что я не раз пыталась это сделать и всё время терпела неудачи, - добавила девушка.
- Что ж. Думаю, мне надо кое-что рассказать о себе.

Есть такие существа — доперсты. Они не являются живыми в прямом смысле этого слова. Доперсты питаются чужими страхами. Они не принадлежат ни одному Миру и могут перемещаться из одного в другой. У каждого — свой способ это делать.
Чтобы я попал из Мира, где родился, в дорогой мне мир Стержня; для меня было создано специальное устройство — трамвай (это такая самодвижущаяся повозка, ездящая по рельсам), мои личные Врата между Мирами. Во время поездки в этом трамвае я заглянул в кабину и увидел водителя, и он показался мне очень неприятен. Уже позже я узнал, что он специально взял себе лицо человека, который в своё время сильно напугал меня, когда я был ещё мальчишкой.
Позже я был вынужден ещё раз воспользоваться этим трамваем, и тогда решил, что этот доперст может сослужить неплохую службу, чтобы мой Мир отпустил меня и больше не пытался забрать обратно. Я сказал ему, чтобы он принял мой облик и отправлялся ко мне на старую работу, где изобразил «мёртвого Макса», после чего он может быть свободен.  И тогда я увидел, что тот радостно и злобно усмехнулся, прежде чем исчезнуть.
Тогда я не знал, что тот, кто освободил доперста, должен сам занять его место.
В результате, я стал непостижимым для самого себя существом, которое путешествует между Мирами, используя для этого таверны, трактиры, кабаки, и тому подобные заведения с географическими названиями. Посидев там, я выхожу на улицу и оказываюсь в месте, название которого фигурировало на вывеске. Я не знаю, как это работает. Но уже давно этим пользуюсь.
Думаю, это и помогло мне пройти через ваш барьер и протащить вместе с собою Цири.

Иуарраквакс раздул ноздри и скребнул землю копытом.

- Очень подозрительно. Если ты рассказал правду, доперсты питаются чужими страхами, а ты сейчас выполняешь его роль, и значит, представляешь опасность для других. Я сообщу вождям, а пока мы задержим тебя.

- Первое и второе — правда. А вот вывод неверный. Я очень хочу вновь стать живым человеком, и возможно, для этого мне потребуется помощь Цири. Поэтому, увидев в её ауре зачатки безумия (такую способность я приобрёл именно на тропах доперстов), я решил помочь ей справиться с её страхами. Это ещё и был первый шаг к тому, чтобы мне перестать быть доперстом.

- Это правда, — воскликнула девушка, - и я готова за него поручиться.
- Всё это весьма странно. Но Звездоокая — наш старый друг, и мы ей не можем отказать. К тому же, приведя её сюда, ты ей очень помог, ибо здесь её душевные раны могут залечиться. Подождите меня здесь.

Иуарраквакс отбежал на десяток шагов и несколько минут стоял, иногда шевеля хвостом. После чего вернулся к Цири и Максу, и у них в головах раздался его голос:

- Я доложил нашим вождям ситуацию. Тебе придётся покинуть наш Мир, ибо ты проник в него, нарушив порядок. И продолжаешь его нарушать, находясь здесь. Мы усовершенствуем наш Барьер, чтобы он срабатывал и на таких, как ты тоже. Однако, мы благодарим тебя за помощь Звездоокой. В качестве компенсации прими от нас этот дар. Протяни руку.

Макс вытянул вперёд правую длань, и в следующее мгновение в паре сантиметров над нею материализовался небольшой кулон, похожий на янтарного цвета глаз с тёмным вертикальным зраком, в оправе из белого металла и на такой же цепочке. Повисев секунду-другую, он упал на раскрытую ладонь.

- Симпатичная вещица, - Макс с интересом разглядывал кулон.
- У неё есть практическое применение, - прозвучало у обоих в головах, - принюхавшись к тебе, мы определили, что дарить тебе материальные ценности — бессмысленно. Ибо у тебя есть всё, - здесь Цири уставилась на Макса, - Однако, сейчас ты в такой ситуации, когда конкретно эта вещица будет тебе весьма полезна. Она помогает своему носителю сохранять здравый рассудок и оставаться в трезвой памяти, а также защищает от страхов.
- Благодарю! Я буду её носить и помнить о вас.
- Звездоокая может побыть здесь, до своего полного выздоровления, если пожелает.
А теперь мы откроем для тебя Врата туда, откуда вы пришли к нам.
- Макс, пожалуйста, дождитесь меня в «Путеводном камне»!
- Хорошо, Цири, я буду ждать вас в трактире. Благо, там отменные кофе и шоколад.

В нескольких метрах от них раскрылся портал, и Макс, кивнув единорогам и Цири, шагнул в него, после чего портал исчез.

- Надеюсь, ты не в обиде на нас, Звездоокая.
- Я всё понимаю. Правила есть правила.
- Тогда я тебя оставлю. Меня ждут дела. Если тебе что-нибудь потребуется, позови. Кто-нибудь из нас услышит.
- Хорошо, Иуарраквакс.