Соратники. Эпилог

Я как в воду глядел, дальше повалила целая толпа чудовищ. Под потолком парили гарпии, огромная стая, и все, фактически, на меня накинулись, соратнице до них допрыгнуть трудновато, зато оказалась вся во вражеских «снарядах» с головы до ног. Взвыла от ярости. Да и любая женщина разгневалась, в такой ситуации. К счастью, ей было на ком сорвать гнев, помимо упомянутых гарпий, здесь же были и демоны Бегемоты, ужасные и смертоносные. А мне пришлось за подругу мстить, благо, орлы достаточно хорошие и маневренные летуны. Не знаю, как победили до пришествия троицы, избавившись от недругов, поспешили дальше, позабыв об усталости, обливались потом и кровью. Неужели схватки никогда не закончатся? От всего можно устать, даже от героики. К сожалению, у нас с выбором не очень, остановимся лишь, когда победим или умрем. Причем, второе ещё и не подходит, слишком ответственность высока. Следом за остальными врагами прибыли ехидны, мерзкие, злобные, со змеиными хвостами, когтями на пальцах. Достаточно стремительные, и смертоносные. Дочери той самой - самой первой Ехидны, матери всех чудовищ. Ничуть не менее опасные, если не более. И вот тут пришлось повозиться куда дольше, чем раньше. В какой-то момент, даже отчаялся, справимся ли вообще? Думаю, только вдвоем с Соратников, не сдюжили. Но, все заканчивается однажды, наконец, легли прямо на гору трупов мерзких тварей. Сил почти совеем не осталось. Неужели, переоценили себя? В таком случае стоит только подождать остальных, лишь отбиваясь, но можем ли себе позволить такое? Не придется ли потом заново начинать, как я опасаюсь… К счастью, следующие недруги оказались не такими сложными, просто гомункулы. Вполне человекоподобные,  достаточно стремительные, но и только. Мы даже обрадовались и накинулись на бедняжек, изничтожили их, не оставив ни одного мерзкого создания.


А там уже совсем недалеко, сердцем чуял. Почти ползли по ступенькам, иногда останавливались, чтобы отдышаться. Пошла следующая толпа из живых доспехов. Ну, эти оказались уже привычными, не слишком опасными, на фоне остальных-то. Скорее стремились утомить окончательно, извести, изранить. К счастью, у нас получалось лучше. И вот впереди показались огромные ворота, украшенные жутковатой чеканкой. Не хотелось их даже тронуть, словно ядовитых змей. Я нарочно метнул в них одного из противников и монстр стальной немедленно расплавился. Интересно, эти темные чары конечны и можно разрядить, бросая одну жертву за другой, или ничего не поможет и придется искать какой-то другой путь, не столь опасный и смертоносный? Пока что, испробовал первый способ. Но, проблема решилась чуть иначе, чем предполагал. Наплавляясь, живые доспехи делали створки тяжелее, пока они просто напросто не обвалились с грохотом, освободив проход. Однако, не стали проникать так сразу, наверняка, есть какие-то ловушки смертоносные. Снова бросили парочку соперников. Первый обратился в прах, остальные падали на пол. Значит, можно. Прочитав молитву, кинулись вперед, с громким криком. И вот что узрели.


Судя по всему, жилище врага представляло собой, прежде, какой-то храм тьмы или дворец злого колдуна, потому, когда оказались в главной зале, обнаружили, что стиль соответствующий, чёрные интерьеры, с потолка свешивались на цепях всевозможные черепа, не только людей. Стены украшены барельефами, изображавшими, судя по всему, сцены из повседневной жизни в аду. Пол из чёрного мрамора, гладкий, наверное, специально, чтобы все падали и ушибались. Опорные столбы обвивали змеи с женскими головами. Остальное, ещё более стандартное. В дальней части алтарь, на котором возлежал зеленый камень. И, конечно же, демон, огромный, почти до самого потолка, с ужасающими мускулами. Голова козлиная, усеянная бараньими и козлиными рогами. Торс напоминал человеческий, весь в шипах, за спиной крылья, как у летучей мыши. Рук четыре с длинными когтями на пальцах, шипами на плечах и локтях. Разумеется, вместо ступней копыта, имелся и длинный хвост.


- Прибыли ко мне? – поинтересовался обитатель ада голосом, не имевшим ничего общего с человеческим. – Замечательно, давненько никто не развлекал. По одному атаковать станете или вместе?


- Не слишком уж ты и страшен, как я погляжу, - я ухмыльнулся, - хватит лишь меня. Милая, присмотри, чтобы камень душ никуда не делся. Постараюсь не затягивать схватки.


И вот сорвался я с места, враг встречал, когти сошлись с когтями, зубы с зубами, два зверя. Монстр куда сильнее, многократно, но я быстрее и увертливее. Главное, под удар не попасть, а то рискую скончаться на месте или стать бесполезным. Немного волновался за подругу, не подведет ли, не погубит и себя, и меня, и весь мир? Я не знал, чем является камень душ, но он наверняка куда опаснее зла, с которым воюю. Иначе, им так не мечтали завладеть столь разные существа и даже очень-очень разумные, ну, на первый взгляд… 


Я был слишком занят схваткой с демоном, чтобы следить за соратницей. Два раза что-то грохнуло и мы с монстром замерли и повернулись на звук. У моей спутницы, успевшей схватить камень, руки повисли плетьми, и ужасная вещь упала на пол. Раненая закричала как от боли, так и от разочарования. Причем, покалечил её незнакомец в странных одеждах, в руках держал непонятный офицерский арбалет, но с дымящимися трубками вместо лука. На плечах его сидели маленькая фея пикси, гоблин и кентавр, словно игрушечные. Наверное, какой-то темный маг.


— Кто ты такой? — пролепетала пострадавшая.


— Да так, из будущего прибыл с приветом,  — пояснил чужак, — поболтать. Ты, я так понял, силы хочешь истинной? Поверь, в камне её нет. Я тот, кто тебя уничтожит в будущем, и булыжник не поможет. Добрый совет, вернись обратно в тот схорон, в котором получили мощь Соратников. Там если дальше пройти, окажитесь на острове и обретёшь такое, вообще равных не сыщешь. А вот это вот, просто фальшивка. Ну, соберёшь шестьсот шестьдесят шесть душ, а дальше разрушишь все вселенные и чего? Даже похвастаться не выйдет. Мне вот предлагали то же, обдумал все и отказался. Подумай сама, сейчас открылась перспектива, как обрести нужное, правильно, ещё вон истинный герой, искренне любящий, от которого можно детей родить. Откажешься от любви и совместного будущего? Там, в пустоте мертвых миров любить некому и некого. Довольно таки скучное место. А главное, проиграешь. Ты ведь мечтаешь, стать первой во всем, а окажешься последней, уже сейчас тебя почти убил и не остановлюсь перед тем, чтобы остановить окончательно. Умереть желаешь, молодой и красивой? Выбор невероятно прост. Или добро, или могила. Зато представь, сейчас зло уничтожите, прославитесь, деньгами завалят, в легендах опишут, а после все, о чем прежде поминал. Или придётся, сидя на плече у разных неудачников, захватывать их тела, пару столетий, пока не попадёшься мне на глаза. И поверь, смерть окажется невероятно болезненной.


— Любимая! — я вытянули переднюю лапу в сторону девы.


— И они так же пострадают? — спросила девушка.


— Разумеется, столько лет да без тебя, в одиночестве, а потом вовсе погубишь, победишь и души лишишь, — пояснил неведомый маг, — он вправду заслуживает такого? Неужели, так плох, недостаточно слов хороших говорил, не крепко обнимал, ни сладко целовал, не обещал жизнь раем сделать? Или все дело в том, что силу получил, а ты нет? Если так, то дураки, надо было ещё пройти. Но, и эта возможность не упущена.


— Не слушай его, — прорычал демон, — он уже использует силу камня, как хочет и, наверняка, желает получить второй раз!


— Молчи, тварь! — рыкнули мы и снова накинулись на порождение тьмы, сцепились, хуже, чем в прошлый раз.


— Вот видишь, демон сам подтвердил, — чужак пожал плечами, — ты откажешься от вправду важных вещей для того лишь, чтобы стать жертвой мужчины, опять. Слабейшая. А значит, метод не работает и не годится.


— Если я не стану сильной, зачем отдавать душу? — воительница повернулась к нам. — Пока герой борется со злом, чем занята я, спрашивается?


— Повторяешь сцену из древней истории, — её собеседник вздохнул, — ты - Ева, вот это, яблоко, запретный плод, и простой выбор. «Сорвать» его и повторить грехопадение твоей праматери, но, в этот раз, четко осознавая тяжесть последствий и бесполезность действа, или послать змея - искусителя на три веселых буквы и остаться жить в раю. Как говорится, третьей будешь, после Лилит и Евы, но не последней.


— Подделки мне не надо и грехопадения не хочу, — раненая сделала шаг назад, — я отказываюсь от мрака и отрину тьму.


Зелёный камень завибрировал, по нему побежали трещины и вот взорвался, повторилось то же действо, только теперь исцелилась уже красавица и она слышала голос, потому что громко и четко произнесла: — «Я отпускаю души»! Молодец, девочка. Поток из энергии засветился ещё ярче, замигал и вот, в разные стороны понеслись тени, потихоньку обретая плотность. Тела точно вернутся, просто бедолаги окажутся там, где их захватили. Все три Спаситель наш подхватил двуручный меч и кинулся к порождению тьмы, прыгнул на спину врага и вогнал лезвие. Вошло едва не по самую рукоять, засветилось. Пострадавший заверещал от боли, изогнулся, а тут ещё мы взвились в воздух и вцепились ему в глотку. Из ноздрей и пасти чудища повалил дым чёрный, начало быстро уменьшаться, пока не превратилось в обыкновенного мужчину, брюнета с окладистой бородой.


— И здесь не настоящее порождение ада, а просто какой-то дурак, — незнакомец сплюнул, — что за привычка свое тело одалживать кому ни попадя?


— Не какой-то, а уважаемый колдун и создатель камня душ, — возразил побеждённый, — благодарю, кстати, что уничтожили эту проклятую штуку. Вечно так, пытаешься изобрести что-то, дабы помочь окружающим, только не всегда замечаешь, что процесс идёт не в ту сторону. Особенно, когда твой собственный ученик путает пробирки, из-за чего выходит совсем не та вещь, какая планировалась, да ещё и поглощает его душу. А дальше делает мне предложение, ну двое из вас уже знают, как это происходит. Отказаться нет возможности никакой, и превращаешься в нечто кошмарное. Но, если сохраните мне жизнь, клятвенно обещаю больше не экспериментировать никогда, ни в жизнь, и постараться исправить все, что натворил.


— Это уже суд будет решать из уцелевших правителей и волшебников, — возразил я, — пока же, пойдёшь с нами.


— Можем ли мы как-то вас отблагодарить? — спросила Пандора.


— Пожалуй, ваш меч мне пригодится, хочу провернуть кое-что, — наш доблестный спаситель кашлянул, — а поскольку института помощников больше не существует, а патронов катастрофически мало, мне очень нужно нечто могущественное и со светлой энергией. Не пожадничаете?


— Та сила на острове, она велика? — уточнила моя спутница.


— Ещё как, — подтвердил её собеседник, — сможете делать равными себе любых противников, какими бы они огромными не были, а там побеждать искусством воина. И количество врагов так же не будет иметь значения. Даже жених не сможет устоять. Моему учителю очень и очень нравилось.


— В таком случае, владейте и будьте счастливы, — собеседница поклонилась, а следом и мы с Соратником.


— Встретите Источник Энергии и его трёх девчонок, передайте им привет, — чужак подмигнул, — конечно, они меня не вспомнят, не будет совместного будущего, но все же, а теперь простите любезно, дел полно.


И вот исчез он, словно существовал лишь в нашем воображении. Кому расскажешь и не поверит. Одно необычное оружие чего стоило. А мы что? Взялись за руки, и пошли прочь, а пленник потащился следом, не рисковал пытаться сбежать, или сопротивляться, мало ли что? Могут и немного совсем убить.


- Кто бы мог подумать, а я напрочь забыла о лабиринте, - Пандора вздохнула, - меж тем, ответ всегда лежал там. Делать всех равными себе, это же так здорово, значит, больше не будет тех, кто сильнее, прощай зависть!


- С другой стороны, получи ты эти способности раньше, - я кашлянул, - не явился бы такой помощник, который сделал всю работу и избавил наш мир от опасности, как, наверняка, и многие другие. Жаль, не рассказал больше о своих подвигах.


- Единственно, чего печалит, - любимая смутилась, - обретя могущество, обязана буду геройствовать дальше, опять отложится наша спокойная семейная жизнь. Может, отложим поход, никуда от нас сила не денется, раз столько десятилетий ждала? Хотя бы, не знаю, лет на двадцать. Рожу тебе сыночка или дочка, вырастим, а там и продолжим.


- Я всегда «за», - я облизнулся, - но, выдержишь ли так долго без героики, простой смертной, женой и матерью?


- Пока не попробуем, не узнаем, - отмахнулась воительница, - в крайнем случае, ребенка всегда можно носить с собой, пусть учится, наследник таких людей, так сказать. Растет под свист стрел и звон мечей.


- А я постараюсь сделать все, чтобы, такие как вы, остались без работы, и могли жить счастливо, уничтожу все зло, - подал голос пленник, - так что рожайте и воспитывайте спокойно, хоть сотню милых крох.


- Голову сохрани, для начала, - фыркнул я, - уже натворил разного, на пару смертных приговоров, минимум.