Зимородок. Сезон 2. Серия 2. Люди из Альцедо

В огромном зале со стеклянными стенами и окном в углу сидели два человека. Разглядеть их сначала было очень сложно. Кристиан не решался выдавать себя сразу и решил пока послушать.

–Погоди. Как только взойдёт солнце, я отправлюсь за помощью…

–За какой помощью, Гас? Мы с тобой в самом центре не пойми чего…

–Чёрт дери, кровь никак не останавливается… Приподнимись, я перевяжу рубашкой...

-Я отключаюсь, Гас...

-Не смей. Слышишь? Эй, не смей отключаться... Говори со мной...

Оба голоса принадлежали мужчинам. Более того, они оказались очень похожи по тембру. Ну, конечно, Кристиан сразу понял, что это были за люди. Осторожно открыв дверь, мальчик переступил порог комнаты.

Близнецы сначала уставились на Кристиана, а он уставился на них. Один из братьев, и Кристиан до сих пор не мог их отличать друг от друга, тем более во мраке, был сильно ранен, а руки были в крови у обоих.

-Господи! – воскликнул Кристиан. – Что с вами произошло? Там Энрике, на нижнем этаже. Он тоже не в порядке, но что здесь случилось? Как будто зверь подрал…

-Мы не знаем, что случилось, - в панике, пытаясь перевязать рубашкой рваные раны Ароса, тараторил Агастос, будучи явно в отчаянии. – Нас завели в комнату переговоров. Там мы ждали пять или десять минут, но никто не пришел. А потом внезапно что-то случилось, я сам не пойму… Я очнулся. Арос рядом, весь в крови…

-Так, - решительно произнёс Кристиан, присев рядом с Агастосом. – Эрике на первом этаже, я уже сказал. Это здание – что-то вроде спортивного комплекса. Возможно, остальные ребята тоже где-то рядом. Давай перенесём Ароса вниз. Что бы здесь ни происходило, мы должны держаться вместе. А в главном холле стены прозрачные, сможем понимать, если вдруг ещё кто-то появится. Мы с Энрике очнулись за пределами этого здания…

-Нужно ему помочь… - словно ничего не слышал Агастос. Кажется, он был готов вот-вот разрыдаться. – Он ведь умрёт… Знаешь, сколько крови он уже потерял… О, господи…

–Мы должны сейчас держаться вместе, - повторил Кристиан. – С рассветом мы отправимся за помощью. А в одиночку – никак. Агастос, ты слышишь?

Кристиану буквально пришлось повернуть голову парня, взяв его за голову, и заглянуть в его глаза, наполненные слезами, отдающими блеском страха и отчаяния.

-Мы поможем Аросу. Но не здесь. Поможем, слышишь? Но сейчас его надо перенести вниз. Там уже все вместе решим, что делать, - спокойно и серьёзно сказал мальчик.
 
Агастос немного подвис, но уже спустя несколько секунд закивал. Кристиан с облегчением выдохнул.

– Здесь недалеко, бери его под правое плечо, а я – под левое. Справимся, - заключил Кристиан.

Арос несмотря на своё стройное телосложение, оказался достаточно тяжёлым. Агастос то и дело просил его кратко описать своё состояние или просто подать признак жизни. Сейчас он уже немного справился с приступом паники и держался мужественно.

Глаза уже привыкли к темноте. Кристиан мог достаточно легко ориентироваться в коридорах здания, хоть и не был уверен, что следует правильному пути. Но память молодого мозга не подвела. А ноги будто сами знали, куда направляться. Наконец, ребята вышли на первый этаж в главный холл.

Кристиан не сразу понял, что происходит. Энрике стоял на ногах, приняв боевую позу. Напротив него находились трое неизвестных, а в руках у одного из них, самого крепкого на вид, был большой нож, каким мясники обычно разделывали тушу.

–Что за хрень тут, чёрт тебя дери, происходит??? – прошипел Агастос. – Ты же сказал, что тут только один…

Кристиан, задержав дыхание, пытался оперативно принять решение.

–Он и должен быть здесь один, - процедил мальчик. – Я не знаю, кто эти трое…

Оставив брата с Кристианом, Агастос выступил вперед.

–Энрике, что тут…

–Подойдёшь ближе – отправишься к праотцам! – бросил высокий худощавый мужчина с залысинами. Не сказать, что его вид был устрашающим, но нахождение рядом приятеля с ножом делали его слова убедительными.

–Кто вы такие? Вас не было еще вчера здесь! – заявил просто пышущий агрессией мужчина с ножом. – Вас подослали эти, что стреляют по нас, да? Кем бы вы ни были, вы уйдёте. Иначе я вам горло порежу.

–Нас тут не было вчера, потому что мы появились в этих местах всего несколько часов назад, - пытаясь сохранять спокойствие, проговорил Агастос, а затем поднял руки в воздух. – И как видите, никакого оружия у нас нет. Мой брат сильно ранен, и всё, что мы хотим, это помочь ему не умереть. Так, может, опустите свой нож и успокоитесь?

Энрике не сказал ни слова. Было видно, что его самочувствие оставляло желать лучшего и он крепился изо всех сил. Кристиана осенило. Он чувствовал, как притормаживает его мозг, но сложить одно с другим получилось.

–Почему я должен вам верить? – не унимался парень с ножом.

–А почему нет? – дипломатично ответил Агастос. – Будь мы вашими врагами, мы бы попытались напасть. Однако нож, прошу заметить, не у нас.

–Послушай, Стэн, - протянул чуть слышно третий приземистый паренек в кепке. – А вдруг они тоже попали сюда так, как мы… Может быть, стоит их расспросить… Убить мы их всегда успеем…

–Отличная мысль, вот… - одобрительно кивнул Агастос и подошёл еще ближе.

Кристиан, таща на себе раненого близнеца, тоже приблизился к металлическим сиденьям и помог Аросу расположиться на одном из них.

–Я проснулся за городом, в воде, - начал Кристиан, помогая Агастосу. – Шёл, пока не оказался здесь. Перед зданием я обнаружил Энрике. Затащил его сюда. А потом мы с близнецами встретились. Это Арос и Агастос. А я Кристиан. И если вы находитесь в подобной ситуации, то, как я понимаю, то едва ли мы вам враги. Сами посудите…

–Вот как? – язвительно ответил парень с ножом, которого, судя по всему, звали Стэн. Нож, к слову, он опустил, но несмотря на это от него всё ещё веяло невменяемой агрессией. Приятным человеком этого Стэна точно назвать было нельзя.

-Нас отправила сюда дублинская лаборатория. Проект «Зимородок». Правда, не совсем так, как планировалось, но здесь мы новички. И двоим из нас, как видите, срочно нужна помощь, - продолжал Кристиан, разглядывая ужасные раны Ароса.

Трое нападавших переглянулись между собой. Очевидно, что упоминание «Зимородка» стало для них важным фактором. На лицах парней просияло удивление и смятение. Они молчали, словно не знали, что сказать.

-Мы не враги вам. Если можете, помогите моему брату. И Энрике. Мы сделаем всё, что вы захотите, - произнёс Агастос. - А если помочь не в силах, то хотя бы оставьте нас в покое. Мы не враги вам, повторюсь.

-Лаборатория, говорите, направила? Дублин? – бросил Стэн, но уже не таким агрессивным тоном. - Ещё и Ирландия, значит...

-Да. Сегодня. Мы метаморфы. Все мы. И где-то в округе должны быть ещё люди. Мы все одновременно перенеслись в эту местность. И пока обнаружили друг друга только мы четверо… - ответил Кристиан.

-У вас подобная история? – предположил Агастос. – Вас тоже сюда отправили?

–Нас тут двенадцать человек. Это Стэн, Джаред. А я Бастер, - сказал приземистый парень в кепке. Он казался самым адекватным в этой тройке, хотя внешность могла оказаться обманчивой. – Мы тут уже третий день. Выживаем, как можем. Наружу не высовываемся. Там враг. Люди с автоматами, которые почему-то стремятся нас пристрелить. Несколько людей уже…

–Заткнись, Бастер! – рявкнул Стэн. – Зачем ты им все рассказываешь?

–Да, - прокряхтел басом Энрике, рухнув на металлическое сиденье. – Может и не стоит беседовать. Эти типы зарезать меня пытались, пока я был в отрубе. Ничего хорошего ждать от них нельзя…

–Можете собачиться,  - вмешался Агастос. – А можете включить мозги и подумать. Если мы оказались здесь все разом, то это может значить только одно: у нас одна и та же цель. И если нам придётся здесь выживать, то нужно работать сообща. Говорите, враг – снаружи? Так сделайте, чтобы его не было и внутри!

–Стэн, - высокий мужчина с залысинами почесал голову с немного заторможенным видом. – А этот мальчишка дело говорит.

–Эти подонки убили… – зарычал Стэн.

–Эй! Это не они, - Бастер прикоснулся к его плечу одной рукой, а второй осторожно забрал у парня нож. – Это не они. Успокойся.

Стэн выругался, развернулся, и направился к запасному выходу, скрывшись в коридоре за его дверьми. После того, как это произошло, обстановка немного разрядилась. Ребята, наконец, спокойно познакомились и обменялись рукопожатиями. Бастер, невысокий кареглазый паренёк в чёрной кепке, показался Кристиану дружелюбным даже не потому, что был очень общительным, а просто потому что от него шла очень теплая энергетика. Он рассказал им о том, что в северном крыле здания находятся еще люди, причём среди них есть и молодые, и люди более зрелого возраста, рассказал, что сутки назад пятеро добровольцев вышли в город на поиски еды и медикаментов и что поход этот закончился трагедией. Вернулся только один человек, да, с едой – ему удалось отыскать в каком-то смысле всё, что было необходимо – но всего один. Остальных застрелили незнакомцы. Никто так и не понял, почему люди в обмундировании и с винтовками в руках стреляют в людей, безобидных странников, которые даже не понимают, в чем они виноваты, однако результат похода настолько всех напугал, что страх подавил волю и все постепенно начали готовиться к смерти от голода.

-Голод ещё что, - добавил Джаред. – Но среди нас тоже были раненые. Тоже очнулись здесь с жуткими порезами. И некоторые раны уж точно посерьёзнее ваших. Но, вы удивитесь, сейчас эти люди в порядке. Может, местные лекарства помогли, чудо просто, но в этом я крайне сомневаюсь. Нет.

-Джаред думает, что раненые чудом исцелились, - закончил Бастер, чуть заметно усмехнувшись, на что его собеседник совсем не обиделся.

-Слушай, умник, я не думаю ничего, а просто говорю, как есть, - отрезал Джаред. – К тому же всё возможно, знаешь ли.

-Кроме невозможного, - отмахнулся Бастер, переводя взгляд с одного раненого на другого. – Уж не знаю, как наши выздоровели, а этим ребятам явно лучше не становится. Их надо перенести в наш зал. Там лекарства и знающие люди, которые осмотрят раны.

–Вряд ли Стэн захочет делиться медикаментами с ними…

–А что, этот Стэн у вас – что-то типа местного шерифа? – спросил Энрике.

–Вовсе нет, - отрицательно покачал головой Бастер. – Просто, понимаете, единственный, кто уцелел в походе, – это он. Стэн вернулся весь в крови, но живой. Он несколько часов был невменяем. Но его подвиг многие здесь восприняли как настоящий героизм, хотя я не скажу, что он уважительно относится к людям, ну вы сами видели. Всё же Стэн принес людям еду и лекарства. И люди это оценили. Хотя и заплатил за это немало.

По спине Кристиана пробежала колкая дрожь. Наверное, только сейчас он в полной мере осознал, что смерть находится где-то рядом. Уже погибли четверо. Да ещё и мистер Гринфилд на побережье. Просто и ни за что лишились жизни.

-Так как вы вообще сюда попали? – спросил мальчик. Конечно, это был главный вопрос сейчас, который так никто еще и не задал.

-Судя по всему, так же, как и вы, - задумчиво ответил Бастер. Джаред ткнул его в бок, отрицательно покачав головой: он явно не хотел, чтоб Бастер разбалтывал эту информацию. Но тот не видел смысла молчать.

-Да какая разница, что думает Стэн, - заявил Бастер, - Враги они или друзья, эта информация не делает нас слабее или сильнее и уж точно не меняет нашу ситуацию!

-Вы тоже из лаборатории Дублина? Тоже из «Зимородка»? – спросил Агастос. Никто кроме него удивления не выказывал.

-Нет. Австралия. Сидней. Наш проект назывался «Альцедо». Но суть, я вижу, одна и та же. Правда нам не объясняли, что делать по прибытии. Но и шансов остаться не дали. Это было очень быстро и непонятно. Нас просто собрали со всей Австралии в Сиднее, маленькую группу разных людей, кратко объяснили суть. И вот мы здесь. Всего три дня, но уже потеряли четверых ребят. Вы не судите нас строго, любой бы в такой ситуации сдрейфил. Или с катушек слетел, как Стэн.

Бастер договорил и замолчал, будто бы провалившись в свои мысли на несколько мгновений. «Австралия», - подумал Кристиан. Скольким ещё людям с разных континентов суждено было встретиться в этом забытом богом городе, в неопределённо времени, в неясной опасности. Теперь уже и этот загадочный город не поднимался язык назвать необитаемым. Где-то здесь была и Алиса, мама Кристиана. И эта мысль вселяла мощную веру в душу мальчика.

–Так или иначе, вам нельзя здесь оставаться, - заявил Бастер. – Мы вас заберем. Тут стены стеклянные, вы как на ладони. Придёт день – вас непременно заметят.

-Кто эти люди, что стреляли по вашим ребятам? – спросил Агастос, бросив испуганный взгляд на стеклянную стену.

-Сейчас не важно кто они. Да мы и не знаем. Как ты понял, встретили наших они не с распростёртыми объятиями. Сейчас главное, чтоб они не узнали, что мы укрылись в этом здании. А для этого надо убираться из этого аквариума, - ответил Бастер.

Хоть Джаред с неохотой и даже с опаской воспринял решение показать новым знакомым место, где укрылись люди, (Кристиан был уверен, что этот мужчина попросту неслабо побаивается Стэна), но всё же помог Энрике встать, а Агастос – своему брату. Вместе они направились в сторону, куда еще десять минут назад ушёл ругающийся Стэн.

–Послушай, - произнес Кристиан, когда ребята уже вышли в длинный коридор, настолько тёмный, что не было видно, куша шагают ноги. – Бастер, верно? Но ведь я оказался не в городе изначально и достаточно долго шел и за городом, и в его пределах. И был день. Я никого не видел. Город казался заброшенным от слова совсем. Если ты говоришь, что при первой вылазке четырёх людей убили, почему же на меня никто не напал? Разве это не странно?

–Меня не было там, - пожал плечами Бастер. – Я не знаю, при каких условиях местные напали на нашу группу, но одно очевидно – тебе повезло, больше, чем нашим ребятам.

–Да, наверное…

Мальчик вздохнул. Он совсем не чувствовал себя счастливчиком сейчас. Хотя Аросу было еще хуже. В отличие от Энрике, парень продолжал истекать кровью, а в тот момент, когда коридор вывел ребят в еще один крытый зал, в сумерках кажущийся необъятно огромным, близнец попросту потерял сознание. Агастос снова запаниковал.

–Спокойно, - жестко сказал Бастер. – Все будет хорошо. Мы ему поможем. Эй, Джейми, принеси скорее бинты, воду и все лекарства, что у нас есть!

Джейми оказалась очень миловидной девушкой с кудрявыми каштановыми волосами, собранными в хвост. На вид ей было не больше тридцати лет. Она однозначно знала, что делает. Умело рассмотрела раны, обработала их. Как и Бастер, она разбиралась в медикаментах и уже срочно обсуждала с ним, что лучше пойдёт в действие.

Ожидаемо, как и говорил Джаред, Стэн устроил скандал. По его словам, антибиотики и вода не предназначена для непрошеных гостей, которые вообще-то могут быть засланы как шпионы. Джаред, окончательно закрепившийся как его последователь, бросил что-то вроде «Ну, я же говорил вам», но в гущу событий лезть не стал.

–Ты не видишь, человек может умереть?! – воскликнула Джейми. – Или помоги, или не мешай!

–Эмилия тоже погибла! И Джон! И остальные! Почему я должен… - брызгал слюной от ярости Стэн, никак не желающий успокаиваться.

–Они погибли. Да! И не один ты здесь переживаешь. Но их не спасти! А этого парня – еще можно! И ты никому ничего не должен! – жестко отрезала Джейми, продолжая обрабатывать раны.

–Зато вы должны МНЕ! Вас там не было! Это ради вас всех они отдали жизни! – завопил Стэн.

Еще минуту стояла гробовая тишина. Своим криком парень разбудил спящих людей. Они лежали на полу, и Кристиан всё это время даже их не замечал. Стэн, скорее всего (во всяком случае, хотелось в это верить), понял, что перегнул палку и уже второй раз капитулировал. Куда он ушел в этот раз, уже никого особо не интересовало.

Оставив Ароса с Джейми, Бастер решил заняться Энрике. Он оказался в относительном порядке, по сравнению с Аросом – уж точно. Несколько глубоких ссадин - и всё. Однако парня постоянно тошнило, как тогда в кабине вертолёта, и кружилась голова. Бастер дал Энрике немного воды и дал указание сообщить, если станет хуже. Только коснувшись телом старой потёртой кожаной софы, Энрике, однако, снова моментально уснул, а Бастер уверил, что отдых – это лучшее, что сейчас может быть для этого парня.

С Аросом было сложнее. Джейми обработала рану, перебинтовала парня. Арос пришел в себя на несколько мгновений, но потом опять отключился. Единственное, что удалось понять, – ему очень больно. Агастос, конечно, был как на иголках. Всё же Бастеру удалось его немного успокоить. Он рассказал ему о том, что среди таких же, как он, застрявших здесь поневоле, есть парень, по имени Пол. И этот Пол тоже был ранен, но оклемался за два дня. И уже чувствовал себя более чем удовлетворительно. А затем Бастер познакомил Агастоса с этим Полом, после чего близнец, наконец, немного унял панику. Кристиан с удивлением смотрел на то, как же ловко Бастеру, этому, казалось бы, неприметному пареньку удавалось решать сложные проблемы. Бастер определённо нравился Кристиану.

Пол был одним из самых старших людей здесь. На вид этот мужчина был никак не моложе сорока лет. Морщины уже глубоко уселись на его лице, седина тронула его волосы, он казался с первого взгляда очень спокойным, рассудительным и несколько задумчивым. С Агастосом Пол сразу нашел общий язык. И эти двое уже полчаса увлеченно о чем-то общались, несмотря на то, что периодически Агастос бросал обеспокоенные взгляды в сторону спящего брата.

Между тем постепенно наступал рассвет. Сквозь узкие форточки, находящиеся у самого потолка, пробивался яркий солнечный свет, немного озаряя это странное помещение. Однозначно, ранее здесь была развлекательная зона. Только сейчас, отвлёкшись от ночного сумбура, Кристиан разглядел несколько пыльных игральных автоматов, лишившийся одной ножки, но продолжающий стоять ровно бильярдный стол, около десятка пластиковых столов, сдвинутых в одну сторону, и большое количество мусора в виде каких-то листовок, проспектов с яркими, броскими картинками. А еще здесь было несколько диванов, софа и кресло. Где люди, живущие здесь третий день, взяли спальные мешки, Кристиан не знал, но догадывался, что там же, где и еду. Стэн принёс. Каким бы противоречивым персонажем он ни казался, после прошедшей ночи Кристиан едва ли испытывал желание узнать его поближе. К слову, Стэн так и не вернулся. Джейми, девушка, что перебинтовала рану Ароса, даже забеспокоилась, но Бастер лишь сказал в ответ что-то вроде: «Ну, ты же его знаешь». Можно было сделать вывод, что ни для кого тот скандал не стал сюрпризом.

Кристиан познакомился с очень милой женщиной, которую звали Мередит. Немного полноватая, с копной путающихся волос на голове и очень добродушным лицом, она, оказалось, была тем, кто распределяет еду. Наступило утро и, очевидно, с ним пришло время завтрака. Кристиан не мог скрывать, что тоже очень проголодался, и занял очередь за едой.

В этой очереди с ним стояла молодая девушка с большим животом. Селена была беременна. Получая свой завтрак, состоящий, в прочем, из овсяного печенья и стакана воды, Кристиан почувствовал желание отдать бедняжке эту скромную еду. Селена выглядела не просто худой, а истощенной, и казалось невероятным, как она вообще ходить умудряется наперевес со своим огромным животом. У Селены были длинные жидкие волосы, отдающие серебряным оттенком, и красивые голубые глаза, хоть и наполненные печалью. Даже когда девушка улыбнулась протянутому ей печенью, Кристиан всё равно видел в её лице какую-то плохо скрываемую горечь. Всё же она очень мило побеседовала с мальчиком и приняла лишь половину печенья, не желая, чтобы Кристиан остался вовсе голодным. Мальчик был удивлён, что беременную физически слабую женщину приняли в проект, подобный «Зимородку», но тем не менее так оно и было. Как и все остальные австралийские ребята, Селена не ответила на вопрос, зачем она вообще решила принять участие во всём этом ужасе. Кристиан не стал настаивать, наконец, за один присест расправившись со своим скромным завтраком.

Завтракали все вместе, кроме Агастоса, который находился рядом с братом и отказался есть. Всё же Пол, взяв печенье и воду, уговорил его перекусить, но к общей компании близнец так и не присоединился. Зато Энрике проснулся и заявил, что чувствует себя намного лучше. Конечно, парень морщился, когда Джейми осмотрела его раны. Видимо, Энрике не хотел жаловаться. Он с аппетитом съел ужасные твёрдые, как камень, печенья, выпил два стакана воды, а затем попросил Кристиана рассказать, что вчера произошло, поскольку, по его словам, всё вспоминалось довольно смутно. Кристиан, конечно, не отказал и коротко изложил всё, как было, за исключением эпизодов, связанных с агрессией и истерикой Стэна. Энрике слушал весь этот рассказ с должным вниманием, обдумывал каждое слово и не перебивал.
 
-Остальные ребята, значит, тоже где-то здесь должны быть, - пробубнил он себе под нос.

-Допуская, что мы перенеслись сюда все разом, то да, они должны быть где-то поблизости, - сказал Агастос, подойдя к Энрике и Кристиану. У парня были ужасные отёки под глазами. Ну, конечно, он же не спал всю ночь. Он сел на софу рядом с португальцем. В руках близнец держал стакан воды, из которого понемногу отхлебывал жидкость.

-Как твой брат? Жив? – поинтересовался Энрике.

-Спит. Надеюсь на лучшее. Джейми сказала, что есть невысокая температура, но в пределах допустимого. Странно, что он переместился сюда с такими ранами, а я цел и невредим. И тебе, кажется, уже лучше, - ответил Агастос, практически не отрывая глаз от спящего брата.

-Остальным ребятам, всего скорее, тоже нужна помощь, - рассуждал Энрике. – И если они где-то здесь, то мы просто обязаны их найти.

-Энрике, - перебил его Кристиан. – Всё ещё страннее, чем ты думаешь. Сюда перенеслись не только все участники «Зимородка», но и те, кто перемещаться не должен был. Когда я очнулся в воде, я был в полусознании. До тех пор, пока меня не вынесло на берег. Там я обнаружил доктора Гринфилда. Он был из лаборатории, но всего лишь работал над проектом. Наверное, менеджер. Это он забрал меня из Темплмора и привёз в Дублин. Гершель говорил, что через временные порталы могут пройти лишь метаморфы, но и обычные люди, как оказалось, тоже способны на это.

-То есть, ты хочешь сказать, что и Гершель с Ричардом здесь? – удивлённо спросил Энрике.

-Думаю, да, - честно ответил Кристиан. – Только вот, вероятнее всего, они уже мертвы. Мистер Гринфилд испустил дух, сказав нечто очень странное. И умер очень жутко: его коша посинела, покрылась язвами. Я плохо помню тот момент, но это было в его предсмертных словах что-то вроде того, что пути домой нет.
 
-То есть мы что, застряли тут? – голос Агастоса дрогнул.

-Это нам предстоит выяснить, - продолжал Кристиан. – Так или иначе всё пошло не по плану. Вы понимаете, что сюда переместились не астральные тела, как планировалось, а мы сами. То есть в Ирландии процесс уже никак не контролируется. Моя мама участвовала в первом запуске проекта шестнадцать лет назад и исчезла. Если все временные порталы ведут сюда, в эти странные места, вероятнее всего здесь мы и найдём ту самую пропавшую группу, о которой нам рассказывал Гершель.

-Вот только пропавшая группа "Зимородка" застряла здесь на много лет. Не хотелось бы повторить их судьбу, - сосредоточенно произнёс Энрике, явно принимая в голове какое-то решение.

-А что потом? Ну найдём мы их, а дальше что? – спросил Агастос, пока Энрике продолжал усиленно думать.

-Пока не знаю, - пожал плечами Кристиан. – Но сидя в этих стенах мы точно не узнаем ничего.

-Малец прав, - твёрдо заявил Энрике. – Чтобы взять ситуацию под контроль, надо для начала понять, где мы оказались и с кем имеем дело. В конце концов, нас сюда послали узнать, что за дичь творится вокруг, а значит с этого и нужно начать.

–Последняя вылазка ничем хорошим не кончилась, – молодой парень со смуглой кожей и черными как смоль волосами появился словно из неоткуда. – Четверых ребят застрелили. Теперь вряд ли кто-то осмелится выходить за стены этого здания.

–Так я никого и не тащу за собой, - отрезал Энрике. – Вы выбирались в город один раз и потеряли людей. А Кристиан шёл вчера через тот же город, и ничего, ни единой царапины. Это говорит о том, что риск есть, но он явно не стопроцентный. Надо пробовать.

–Всё хорошо ты сказал, парень, – продолжил смуглокожий. – Но ты видишь, сколько тут нас. И Селена беременна. Как мы переместим такое количество людей за город, пешим ходом что ли? Да и что мы будем делать за городом? Что если никакой цивилизации нет на многие километры вокруг? Ты рассуждаешь верно, но согласись, чёткого плана у тебя нет.

-Ну, так и у тебя тоже нет. Только критика... - пожал плечами Энрике.

-А как вообще вас отправили сюда таких? И, главное, зачем? Разве беременные женщины могут быть в принципе допущены к таким опасным перемещениям? Это же как минимум не логично, - поинтересовался Агастос, но ответа не последовало, так как в разговор вклинился ещё и Бастер.

–Дигби, ты должен понимать, что и сидеть тут бесконечно нельзя, - одобрительно кивнул он. – Энрике прав. Если и есть выход, то он точно не в этом здании. Нужно найти добровольцев для разведки. Группу, которая сможет немного изучить город. Может, есть ещё люди, которые помогут нам. И не надо говорить, что цивилизации нет. Она есть. Как минимум та, что встретит нас с винтовками.

–И вот она как раз застрелит нас, как скотину…

Послышался резкий грубый голос. В помещении появился явно недовольный Стэн. Лицо его было заплывшим и заспанным, словно он проснулся мгновение назад. Руки – сжаты в кулаки. В глазах горел недобрый огонёк.

–Никто в здравом уме не пойдёт за вами. Здесь у нас есть хотя бы безопасность. А там…

–Ну а что мешает местным заявиться сюда? Что-то я не припомню замков на дверях, – развел руками Бастер. Его логика была железной, а поведение непоколебимо страхом.

–А еще, – продолжил Энрике, – Стэн, верно? Вот, еще есть один момент. А вдруг в вас стреляли по ошибке?

–Что ты там себе говоришь, подбитый?!

Стэна очень задевала тема трагического похода, и Кристиану на несколько секунд показалось, что Энрике это отчётливо понимал, но все равно продолжал говорить, невозмутимо глядя прямо в глаза Стэну.

–Вдруг они приняли вас за врага и стреляли только по этой причине? – предположил Энрике.

–За врага? – вступился за Стэна Джаред. – Да как можно? У нас нет оружия. Мы совсем не похожи на тех, кто мог бы быть опасен... Зачем кому-то считать, что мы их враги?

–Ну, вы же напали на меня, когда я спал, – выложил главный аргумент Энрике, наблюдая нарастающую злость в глазах Стэна. – И пока вам не объяснили, что к чему, вы были готовы убить человека, не разобравшись в ситуации. Вдруг во время вашей вылазки случилось то же самое?

Повисла пауза. Очевидно, Энрике сейчас сказал то, что никому не приходило в голову. Однако Стэн вдруг сменил злобную гримасу на лёгкую улыбку, словно понял, что его злят специально, и не желал вестись на эту провокацию.

–И кто с тобой пойдет, интересно узнать? – усмехнулся Стэн. – Лично с меня походов хватит. Но я с удовольствием отведаю еды, которую вы принесёте – если конечно вернётесь – и послушаю рассказы о тех, кто останется лежать там, на улицах города в луже из собственной крови. Хотите превратиться в гору гниющего мяса – вперёд. Это уже ваши похороны!

-Мы идём не за едой, - просто ответил Энрике, встав с софы. Для человека, который ещё ночью едва мог ходить, португалец выглядел достаточно бодро. – Нужно выяснить, с чем мы имеем дело.

Стэна явно осенило. Его глаза округлились, как будто он только что нашёл нечто важное. Он сделал шаг вперёд и продолжил:

-Мы знаем, с чем имеем дело! Нам в Сиднее всё объяснили. А вы, кажется, ещё не в курсе. Возможно, те, кто вас сюда заслал, не объяснил, что…

–Стэн, прекрати! Вот зачем ты это делаешь? – сказал Пол, отойдя от спящего Ароса и присоединившийся к общему спору. – Ты только нагнетаешь. Ребята дело говорят. А идти с ними или нет – личное дело каждого. Это не повод вздорить, бога ради.

–Заткнись, Пол. Ты не знаешь, о чем ты говоришь! – оскалился Стэн.

–Возможно, - ответил тот, – но, если ты не прекратишь сейчас же, я тебе врежу.

–Я пойду с Энрике! – сказал Кристиан. Мальчик не обдумывал это решение, а сказал это, чтобы скорее разрядить обстановку. Чуть позже в нём зародилось волнение. Как и всем, Кристиану было страшно. Но от решения он ни за что бы не отказался.

–Я тоже пойду, – заявила Джейми, бросив неодобрительный взгляд на Стэна.

–Ладно, тогда я тоже с вами, – сказал светловолосый парень, который до этого ничего не говорил, но внимательно слушал. – Хоть что-то сделаем. Не сидеть же нам в страхе здесь. Да и еды хватит максимум на пару дней.

Селена улыбнулась ему. Кажется, этот блондин и беременная девушка симпатизировали друг другу.

–Тогда и меня возьмите, - решительно присоединился Бастер.

–Смотри-ка, - довольно, но без злорадства улыбнулся Энрике. – Что ты там говорил, Стэн? «Никто в здравом уме?..»

–Отряд самоубийц, – бросил Стэн в ответ и, сев в стороне, начал жадно есть печенье.

Энрике предложил выдвигаться как можно скорее. Также парень ни с того ни с сего выразил сомнения по поводу кандидатуры Кристиана.

–Ты ведь ещё подросток. Может, тебе стоит остаться тут? Думаю, так будет спокойнее и безопаснее.

Кристиан очень обиделся, но настоял на своём. Мальчик даже немного удивился, ведь это было, возможно, проявление заботы от человека, который даже разговаривать с ним в стенах лаборатории не хотел, не то чтобы проявлять дружелюбие. Метаморфоза португальца была внезапной и удивительной.

Парень со светлыми волосами, которого звали Леонард, поддержал идею выходить прямо сейчас. К слову, он явно был старше Кристиана максимум на пару лет, но на его счёт Энрике сомнений не выказал.

–Светало совсем недавно, - рассуждал Леонард с долей юмора. – А вдруг они любители спать до обеда?

–Ты действительно хочешь отправиться туда? – послышался негромкий голос Джареда, стоящего рядом со Стэном подобно телохранителю.

–Ты можешь не идти, если хочешь, я же сказал! – отозвался Энрике. – Мы же в свою очередь вас не бросим! Как только найдём помощь, то обязательно вернёмся за вами, приятели. Обещаю. В ином случае знайте, что мы погибли.

–Перестань так говорить! – горячо возразил Кристиан, хотя и сам не исключал последний вариант развития событий. – Мы обязательно вернёмся, я уверен.

–Ладно. Если что, будет, кого объявить виноватым. А теперь хватит разговоров. Тянуть время бессмысленно. Нужно отправляться! – отрезал Энрике. – Пусть идёт, кто хочет, но выдвигаемся сейчас.

Решительным шагом Энрике направился к двери. За ним последовали Джейми, Леонард и Бастер. Кристиан, не желая отстать, тоже поспешил за ними.

–Погодите, я с вами! – вдруг послышался голос Пола. Мужчина внезапно подскочил с места и быстрым шагом направился в сторону ребят.

–Хорошо. Держимся вместе. При появлении даже минимальной опасности сразу отступаем. Двигаться будем вдоль близлежащих зданий, чтобы при случае было, где спрятаться, ясно? Наша задача найти хотя бы что-то полезное. В идеале - выйти на контакт с местными... Чем быстрее мы все провернем, тем безопаснее и лучше для нас.

Перед тем, как группа скрылась за дверью, ведущей в коридор, Кристиан успел еще раз уловить исполненный негодования взгляд Стэна. Сейчас этот вечно раздражённый парень промолчал, но его вид говорил многое и без слов. Наверное, в душе он боялся, что никто из смельчаков не вернётся живым, а возможно, он просто бесился, что его роль «вожака» так быстро узурпировал незнакомец, которого еще прошлой ночью он так и не убил.