Космос, или Только любовь, гл. 29

16+
Серия "Романтическая история"
Жанр: космическая фантастика, психологический детектив, любовный роман

Аннотация:
Девушка Юля, студентка факультета журналистики, случайно оказывается втянутой в экспериментальную программу частного космического агентства и попадает на космический корабль, летящий к неизведанным галактикам и вычисленной чисто математическим путём планете. Она влюбляется в капитана звездолёта по имени Нил. Идиллию нарушает начавшаяся в первый же день цепочка странных и опасных для жизни астронавтов событий. Юля проводит своё расследование и приходит к неожиданному результату.

Пред.глава: http://proza.ru/2022/02/15/1824

Глава 29. Леопард

Очнулась она с мыслью: «Как это ужасно!»
Как ужасно, что этой сказочно-прекрасной девушке суждено погибнуть… Наверняка и другие жители странной планеты такие же красивые, добрые, милые… Неужели ничего нельзя для них сделать?!
Следующей, не менее пугающей мыслью было: а вдруг всё самое страшное уже случилось?! Она ведь не знает, сколько прошло времени! Юля поднялась с ковра, боясь взглянуть на экран компьютера. Потом заставила себя это сделать – экран был чёрный.

— Агнесса, – прошептала она с замиранием сердца, не рассчитывая услышать ответ голосовой помощницы, ведь именно в такие жизненно важные для неё моменты она уже не раз оставалась одна.
— Да, Юля?
Юля растерялась. Она уже настроилась на то, что в ответ услышит молчание. В голове сразу столпилось столько вопросов, что она никак не могла выбрать, о чём спросить в первую очередь.
Умная нейронная сеть терпеливо ждала. Потом сказала:
— Я думаю, вам лучше проследовать в общий отсек. Там собрались все астронавты. Конечно, кроме капитана и четверых членов экипажа, они ещё не вернулись.
— Но они уже на пути к звездолёту? – радостно воскликнула Юля.
— Мы не знаем, с ними давно нет связи.
Юля почувствовала подступающую дурноту.
— Бортовой компьютер Саша фиксирует завершение жизненного цикла планеты. По расчётам, она саморазрушится через пять часов. Самое позднее за час до этого срока решено совершить гиперпрыжок, иначе корабль будет уничтожен гигантским выбросом энергии и обломками.
— Кем решено? – едва шевеля побелевшими губами, спросила Юля. Хотя ответ и так был понятен. На борту звездолёта всё решает суперкомпьютер. Особенно в отсутствие командира.
— Вам следовало отговорить капитана от спуска, – добивала её Агнесса, – он бы послушал вас. В тот момент, – Агнесса подчеркнула слово «тот».
Юлины глаза наполнились слезами.
— Что ты имеешь в виду?
— Вы сами всё видели, – тон, каким произнесла это Агнесса, не оставлял ни малейшей надежды, что она намекает на что-нибудь другое, а не на тот взгляд, каким Нил смотрел на девушку.

А вдруг он действительно влюбился? В эту сказочную фею невозможно было не влюбиться… И тогда он остался на той планете, готовый разделить судьбу своей возлюбленной. Ведь она, Юля, осталась бы ради него… Хотелось сжаться в комочек и забиться куда-нибудь в угол. Четыре часа. Четыре часа надежды. Нет, в каюте она сойдёт с ума. В общем отсеке будет слишком много посторонних и, возможно, сочувствующих глаз. Она отправится в ботанический сад. Хорошо бы там заблудиться и потерять счёт времени.

«Джунгли» встретили щебетанием птиц, порханием бабочек и влажной духотой. Тело покрылось испариной. Тропические красавицы опять перепутали растительный орнамент на её тунике с настоящим и периодически садились на неё, как и в прошлый раз «украшая» её наряд разноцветными пятнами пыльцы, осыпающейся с их трепетных крылышек. Отойдя по тропинке подальше от входа, Юля свернула в гущу деревьев, продираясь между лиан, спотыкаясь о толстые корни, проваливаясь в какие-то ямы, с трудом выкарабкиваясь из них... Белая туника очень быстро превратилась в непонятного цвета тряпку, под ногти набилась грязь. Потревоженная ранка на безымянном пальце правой руки снова кровоточила. Остановившись, чтобы перевести дух, она всей кожей ощутила на себе чей-то взгляд. Горилла? Леопард? Хотя и без «старых знакомых» тут полно зверей. Кого там ещё перечисляла Вера Николаевна? Кажется, пантер, львов… Впрочем, львы не живут в джунглях. А до саванны она ещё не добралась.

Страха не было. Наверное, любой путешественник или охотник назвал бы её дурочкой и сказал, что диких животных непременно нужно опасаться. Но что она могла с собой поделать? Она очень любила всякое зверьё. К сожалению, в съёмной квартире нельзя было держать питомцев, а потому она часто работала волонтёром в приютах для кошек и собак. А в зоопарках смело просовывала руки сквозь прутья клеток и гладила всех, до кого могла дотянуться. Ни разу никто её не обидел. Правда, самые опасные животные всегда находились за двойным, а то и тройным ограждением, так что с ними она просто «беседовала» на расстоянии. Здесь другое дело. Здесь можно, наконец, прикоснуться к шкуре дикого зверя. Хорошо бы из зарослей за ней наблюдал леопард. Она так и не успела проверить, насколько он мягкий и будет ли мурчать, как домашняя кошка, если его почесать за ушком…

Она постаралась определить, с какой именно стороны исходит эта энергия взгляда, которую так осязаемо воспринимает её кожа? Стала медленно поворачиваться, стоя на одном месте. Ага, нашла. Кажется, теперь они смотрят прямо друг на друга. С той разницей, что она никого не видит, а только чувствует присутствие. Глубоко втянула носом воздух. Ощутила лишь сложный аромат тропического леса.
— Выходи! – наконец позвала она. – Давай знакомиться. Правда, если ты большая горилла, дай мне время привыкнуть к твоему виду, не бросайся ко мне сразу. – В памяти опять возник образ Кинг-Конга. Пусть лучше будет леопард!
В зарослях зашуршало. Или ей показалось?

— Ну же, давай! Прости, у меня нет с собой ничего вкусненького, – Юля похлопала себя по бокам, словно убеждалась, что на тунике действительно нет карманов, где мог бы лежать какой-нибудь банан или персик. Впрочем, если она рассчитывает на встречу с пятнистым хищником, то вряд ли он счёл бы её угощение подарком.
Свисающие до земли лианы раздвинулись, и на прогалину, где она стояла, вышел леопард. Тот самый. Почему-то Юля ни на секунду в этом не усомнилась, хотя видела его всего лишь раз. Зверь остановился в двух шагах, не сводя с неё непроницаемого взгляда зелёных глаз. Он был необычайно красив. Наверное, более красивого животного и представить было сложно. Жёлтая бархатистая шкура лоснилась, тёмно-коричневые пятна имели такие затейливые очертания, что их можно было изучать бесконечно.

— Можно я тебя поглажу? – спросила Юля. Всё-таки перед ней не городская кошка. Да и те не всегда позволяли трогать себя без разрешения.

Она медленно вытянула правую руку. Леопард проследил за её движением, но не шелохнулся. Юля сделала осторожный шаг вперёд. Потом второй. Никакого страха по-прежнему не было. Только восхищение и восторг. Всё это время зверь смотрел лишь на её руку. Так пристально, что Юля сама перевела на неё взгляд. Рука была в крови.

Продолжение:http://proza.ru/2022/02/16/997