Кролик в сметане...

1.
Как же всё-таки наш мозг крепко-накрепко закрепляет в памяти определённые вещи и события с ними связанные?
Мандарины, например... Стоит только увидеть их жёлто-зеленые или ярко-оранжевые кругляши плодов, вдохнуть непередаваемый, ни с чем не сравнимый аромат очищенных корок, как Память мгновенно переносит нас в далёкое детство, полное радости, счастья и надежд в канун Нового года и Рождества.
Или, скажем, запах тёплого ржаного хлеба. Так могла пахнуть только буханка Бородинского или Орловского... Когда, с виноватым видом, протягивали её маме - изрядно надкусанную со стороны горбушки по дороге домой из булочной, куда нас посылали за хлебом родители. Потому, что невозможно было удержаться...
Ассоциативное мышление, как говорят психологи. То есть, когда связи действий и представлений исходят из ощущений и следов, оставляемых ими в мозгу.
Ассоциации...

2.
Звонок телефона на столе в кабинете доцента Рощина противно зазвенел. Пришлось оторваться от компьютера и ненадолго отложить годовой отчёт о выполнении учебного плана на кафедре. Звонил старый приятель...
-Алло... Вадим, привет... Это Славик... Как дела? Жив-здоров? Извини, не спросил, ты занят? Не отвлекаю? Надеюсь, не забыл наш разговор? Мы с Маринкой сегодня ждём тебя в гости. Вечером, конечно... У нас годовщина свадьбы. Благодаря тебе, кстати... Как закончишь сегодня работу на кафедре, так и приезжай. Жена обещала какой-то шедевр приготовить. Что конкретно? Сейчас уточню...
И, уже обращаясь к супруге:
-Марин, Вадим спрашивает, что у нас на праздничный ужин?
Кролик со сметанной подливкой? Со сложным гарниром?
И снова в трубку - Вадиму:
-Вадик, жена сказала, что будет кролик в сметане. Ну, и сложный гарнир, как она обычно делает. Все, ждём тебя... Обнимаю...

3.
Кролик в сметане... В памяти всплыли события далёкого детства, когда родители подарили маленькому Вадиму двух очаровательных белоснежных крольчат. Хотя, у одного из них всё же имелось маленькое чёрное пятнышко на левом ухе.
-Вот, Вадик, смотри... Купили тебе с папой замечательных друзей. Послезавтра ты едешь к бабушке на дачу на все лето, и кролики поедут вместе с тобой. Ухаживай за ними, гуляй, расчёсывай, корми. Папа для них уже и клетку сделал.
Вадим был на седьмом небе от счастья. И тут же придумал им имена...
Каждое утро он носил своим питомцам охапки свеже-сорванной травы, морковь, капусту и хлеб, которую те охотно ели. Потом, привязав кроликов веревками за ошейники, Вадим выгуливал их на лужайке за домом. Кролики лениво топтались на месте, ползали в невысокой июньской траве, постоянно жевали её, шевеля длинными ушами, чем весьма смешили своего друга.
Подолгу наблюдая за пушистыми питомцами, Вадим поражался тому, как быстро они росли. Буквально на глазах... Хотя при таком повышенном аппетите и обилии еды это было немудрено.
К концу лета из очаровательных малышей, крольчата превратились в больших толстых кроликов, уже едва помещавшихся в клетке.
-Пап, а мы кроликов с собой заберём, когда обратно в Москву поедем? Или они с бабушкой останутся?
-Конечно, сынок, обязательно поедут с нами, не переживай... А, может, мы их в зоопарк отдадим или в цирк к Юрию Никулину? Они же у тебя почти дрессированные. Как ты считаешь?
-Нет, пап... Давай не будем их никуда отдавать. Я их люблю, да и кролики ко мне привыкли. Пусть лучше у нас живут...
-Ну, как скажешь... Пусть живут...

4.
Развязка наступила неожиданно... Тем утром, покормив, как обычно, своих пушистых друзей, Вадим отправился на рыбалку, предупредив родителей, чтобы ждали его к обеду.
Через несколько часов с ведёрком, полным карасей, он, как и было обещано, вернулся домой.
-Сынок, ну где ты ходишь? Уже без тебя обедать сели. Быстро мой руки и кушать...
Садясь за стол, Вадим обратил внимание на большой казан, стоявший посередине, слегка прикрытый крышкой. Нежный, возбуждающий ноздри аромат тушёного мяса и специй исходил оттуда...
-А это что за блюдо на второе?
Поинтересовался он у матери, разливавшей суп по тарелкам...
-Кролик со сметанной подливкой... и тушёными овощами...
Был ответ...
-А откуда у нас мясо кролика?
Задал вопрос Вадим... и осекся...
В один миг до него дошла страшная правда.
-Это мои кролики?
Сидящие за столом молчали... Лишь отец утвердительно кивнул головой...
-Пап, как ты мог это сделать? Ты ведь обещал, что они поедут со мной... А сам убил их? Ты - убийца...
За столом воцарилось гробовое молчание. Слышно было лишь, как жужжит и бьется в оконное стекло ошалевшая от жары муха.
Никто не ответил Вадиму... Возможно, в тот момент до взрослых дошло понимание того, что сотворили, поскольку с убийством животных, они разрушили Веру ребёнка в честность и справедливость. Вадим ощутил острый приступ тошноты и выбежал из-за стола на улицу. На заднем дворе, растянутые за лапки и прибитые гвоздями к доскам, сушились кроличьи шкурки. Рядом в цинковом ведре он увидел их окровавленные, отрубленные головы. На ухе одной из них имелось небольшое и такое ему знакомое чёрное пятно.
Вадима стошнило... Убежав в заросли смородины и малины, он просидел там до позднего вечера. Жестокое убийство любимых питомцев потрясло его. Заплаканный, к ночи он вернулся домой спать... Никто и ни о чём расспрашивать его не стал.

5.
С родителями, особенно с отцом, Вадим не разговаривал очень долго. Он никак не мог простить ему лжи и циничного убийства своих питомцев.
Со временем, конечно, история подзабылось... Но любые блюда из мяса кроликов были с тех пор для него "Табу".
И вот теперь Память опять всколыхнула в нём воспоминания детства...
Рощин вздохнул и набрал на телефоне знакомый номер:
-Слава, прости... Плохо себя чувствую, не приеду. Празднуйте без меня... Марине также мои извинения передай. Тогда уж в другой раз увидимся...
И, положив трубку на рычаг, пробормотал:
-Ассоциации...будь они неладны...