Проводница

Едут  в  поездах  десятки  миллионов  людей.  Едут  работать,  разводиться  и  рожать,  навещать  знакомых  и  хоронить  родственников.  На  сотни  тысяч  километров  тянутся  рельсы  через  поля  и  овраги,  густую  шерсть  лесов,  набухая  рубцом  на  незащищённой  плеши  пустынь.  Поезда  вращают  землю,  точно  белка  колесо.  Скачут  сосны.  Люди  плачут  и  поют,  скандалят,  выпивают  и  спят.  Поезда  идут  на  север,  на  запад,  на  юг  и  на  восток.

С  маршрутом  ей  не  повезло: Владивосток - Москва,  плацкартный  вагон,  восемнадцать  дней  туда  и  обратно.  Начальник  поезда - тщедушный  и  пожилой,  успокаивал:

-  Извини,  совсем  некому  работать.  Ты  женщина  опытная,  разберёшься.  В  помощь  тебе  направляю    напарницу - молодая,  девчонка  совсем,  вот  и  поучишь  заодно.

-  Ну  ты  даёшь!  Ты  же  знаешь,  что  такое  плацкартный  вагон - скандал  на  скандале.

-  Вызовешь  полицию,  учить  тебя,  что  ли? - и  ушёл.

Дома  она  собрала  вещи,  закрыла  форточки,  а  кота  отдала  соседке.

-  Ты  надолго?

-  Дней  на  двадцать.  Он  плохо  ест,  когда  я  уезжаю.  Я  собрала  ему  кой- какие  игрушки,  чтобы  не  скучал.  Ты  его  корми,  возьми  деньги.

-  Не  переживай,  не первый  раз,  а  деньги  оставь  себе.

Она  уже  давно  жила  одна.  Муж  погиб  пятнадцать  лет  назад,  попав  в  автомобильную  катастрофу.  После  похорон  и  "сороковин",  чтобы  не  сойти  с  ума,  пошла  работать  проводницей  на  железную  дорогу.

В  вагоне  висел  удушливый  запах  грязных  носков,  копчёного  сала  и  водочных  паров,  который  окутывал  весь  плацкарт  и  пропитывал  его  насквозь.

-  Сестрёнка,  можно  пару  чистых  стаканов? - приветливо  улыбнулся  седоватый  мужчина  с  жёстким  лицом  и  внимательным  взглядом.

-  Поди,  с  вахты?

-  Да, полгода  отработали,  домой  хочется.

-  Женат?

-  А  тебе  зачем?

За  окном  пролетали  деревеньки,  шлагбаумы,  заснеженные  поля,  встречные  поезда.  К  ночи  пассажиры  уснули,  похрапывая  и  постанывая.  Вагон  качался,  монотонно  постукивая  колёсами.  Она  мыла  посуду,  вспоминая  седоватого  мужчину,  и  думала:  " Хорош,  мужик,  сильный. "   Когда  он  появился,  то  она  даже  не  удивилась.

-  Бессонница  в  поезде - штука  паршивая, - будто  извинялся.  Нигде  так  быстро  не  разговоришься  с  людьми,  как  в  поезде,  в  тюрьме  и  в  пивной.

-  Ты  сидел?

-  Было  дело.  Мои  ещё  не  спят,  выпивают  потихоньку,  пусть  отдыхают.

-  Я  не  против,  ты  у  них  бригадир?

Он  хотел  что-то  ответить, но  она  ладонью  закрыла  его  губы.  Когда  он  ушёл,  она  слышала,  как  смеялись  его  друзья.

Она  стояла  в  тамбуре  и  курила.  Загрохотал  встречный  поезд.  Она  открыла  дверь  и  спустилась  на  ступеньку  ниже.  Кто-то  сильный  рванул  её  за  ворот,  схватил  в  охапку.  Она  рыдала  взахлёб,  уткнувшись  в  его  грудь.  Он  гладил  её  по  спине,  целовал  солоноватые  губы.

-  Тихо,  тихо,  поплачь,  всё  будет  хорошо,  поезда  всегда  приезжают  на  конечный  пункт.