Постучись в двери огня. Рим. Аппиева дорога

   Подъезжать к Риму глухой ночью  -  удовольствие ниже среднего.  Был третий час.
Леонардо гнал машину по автостраде. Скорость была захватывающей.
 - Лео, не гони так! Мы разобьемся!
 - Прошу тебя, не мешай мне, Лина! Иначе мы до утра не приедем.
 - Иначе мы приедем, но не в Рим, – Алина со страхом глядела на пролетавшую за окном, внизу черноту с редкими огоньками, смазанными маревом ночи.
 - Уже скоро, Cara*! Потерпи, не отвлекай меня.
От еле уловимой вибрации машина летела, почти не касаясь земли, Аля закрыла глаза.
Сквозь дрему она услышала, как навигатор  тревожно проворковал что-то. Ах, вода. Очнулась.  Впереди, сквозь  капот мчащейся машины, – рвался, овевая машину на скорости, дымок.
 - Лео! – закричала она.
- Вижу, –  он сосредоточено прищурился. – О, Dio mio!*  Ничего. Сейчас съедем. Мы почти приехали. Видишь, впереди огни?
 - Вон там, далеко, справа?
Да, – он улыбнулся. – Это Roma*.
   Перед рассветом  ночь упрямо хочет  взять реванш и показать, на что она способна. Именно в это самое время, двое на проселочной дороге хохотали, машина дымилась, а где-то там, впереди, лежал, еще невидимый - Рим. Вечный город. Сияние от его огней, похожее на северное, отражалось  всполохами на небе.
 - Знаешь, что это за дорога, на которой мы сейчас стоим?
 - Какой-то у нее заброшенный вид, - Алина снисходительно усмехнулась, - судя по всему, ее давно не ремонтировали,- она  вглядывалась в  извилистые очертания и темнеющие кусты по бокам.
 - Это старая Аппиева дорога. – Леонардо наклонился, будто погладил. Взял горсть земли.
 - Дай руку.
Она разжала ладонь и он тонкой пыльной струйкой всыпал  в нее Вечность.
 - Это дорога, по которой славные римские легионы ходили завоевывать мир. Она теперь и твоя.
 - Спасибо! – Аля помолчала. Вдруг вспомнила. - И Спартак здесь ? - еле слышно, задохнувшись от осознания того, что это за место, завороженно  перебирала пыль в руке.
 - Нет. Спартак погиб на юге, – улыбаясь он тоже мял теплую пыль рукой.
 - А святого Петра?
 - Ты плохо знаешь историю. Святого Петра казнили в Риме в присутствии Нерона, – отряхивая пыль с рук, Лео повернулся, глядя направо и налево, проверил направление.  – Пойдем. Там должен быть, кажется, пост карабинеров, если память не изменяет мне.
 - Ага! Так я не первая шатаюсь с тобой по этой Вечной дороге?
Он укоризненно покачал головой и потянул ее за руку.
 - Пошли.