Эпизод 4. Часть 1

Ну хоть кто-то нам встретился, - произнесла Кристина.

- Меня именуют Доротеей, мою дочку - Кристиной, а ты кто такая? - с улыбкой спросила незнакомую девочку Доротея. - Мы ищем монастырь. Ты нам не поможешь?

- Я не слышала, чтобы здесь был монастырь, - покачала головой девочка. - Меня именуют Ангеликой, госпожа.

- Не нужно нас так бояться. Мы не разбойницы, - улыбнулась Доротея снова. - Давай я угадаю, кто ты такая. Ты ведь дворянка, верно?

- Ну а вы - крестьянки? - неуверенно спросила Ангелика. - Вы меня правда не обидите?

- Если ты не знаешь, где монастырь, то хотя бы выведи нас из леса, - предложила Ангелике Доротея. - Мы тут, кажется, немного заплутали.

- Я, наверное, тоже заблудилась, и только в свой замок я всегда отыщу дорогу, - ответила Ангелика.

- И с кем же ты живешь в этом замке? - спросила Доротея.

- Одна. Так, как подобает настоящей леди, - важно заявила девочка.

- Мы тебя не обидим, но ты должна показать нам где ты живешь, - предложила девочке Доротея. - Я с дочкой - христианки. Ты слышала о таких?

- Это значит, что вы верите в Бога? - спросила Ангелика.

- Если ты приведешь нас в свой замок я расскажу тебе о Нем, - пообещала Доротея. - Ты хочешь послушать о Боге?

- Ну а о себе вы мне тоже расскажете? - спросила Ангелика.

- Обязательно, особенно, если мы подружимся, - пообещала Доротея.

- Вообще-то дворяне не дружат с крестьянами, - неуверенно произнесла Ангелика.

- Кристина, что ты на это скажешь? - обратилась Доротея к дочери.

- Может быть другие и не дружат, но мне всегда хотелось подружиться с настоящей дворянкой, - смущенно ответила Кристина.

- Давай, я помогу твоему желанию исполниться, - обрадовалась Ангелика.

- В замке будете любезничать, а то что-то не нравится мне в этом лесу, - обратилась к девочкам Доротея.

- Мне здесь и самой не нравится, но в замке ужасно скучно, - пожаловалась Ангелика, приглашая Доротею и Кристину следовать за ней. - Хорошо, что вы здесь только заблудились, а то могло быть и пострашнее.

- В этом лесу и взрослым нечего делать, не то, что девочкам, - согласилась Доротея. - Были бы у тебя родители, ни за что бы не отпустили тебя из замка.

- Ну а у вас нет своего замка? - спросила Ангелика Доротею и Кристину.

- Были бы мы дворянками, был бы, - ответила Доротея.

- Ну, поживите пока в моем, а то мне ужасно скучно одной, - предложила Ангелика.

- Обсудим твое щедрое предложение с дочкой, - пообещала Доротея.

- Я уже согласна, - заявила Кристина. - Я не верю, что мы, когда-нибудь, найдем монастырь.

- Решение приму я, а не ты, - ответила дочери Доротея. - Я из вас здесь единственная взрослая.

- Мы уже пришли, - заявила Ангелика. - Здесь мои владения.

- Здесь даже опавшие листья с дорожек некому подмести? - спросила Доротея.

- Ну а мне нравится ходить по ковру из опавших листьев, - с улыбкой ответила Ангелика.

- Ты здесь хозяйка, ты и распоряжайся, - не стала спорить Доротея. - Но кто же здесь готовит еду?

- Я и сама могу готовить, - заявила Ангелика. - Дворянка должна все уметь. Еды получается так много, что я не знаю, что с ней делать и угощаю лесных зверюшек.

- Жаль, что я - не лесная зверюшка, - заявила Кристина.

- Сегодня в замке гости и по этому поводу будет праздничный ужин, - решила Ангелика. - Мне нужно несколько минут, чтобы его подготовить.

- Не нужно никакого праздничного ужина. Мы же христианки и постницы, - заявила Доротея. - Если в замке есть мука, испечем из нее лепешек.

- Неужели вы откажетесь даже от молока и масла? - удивленно спросила Ангелика.

- Нет. Я ужасно голодная, - заявила Кристина. - Я еще не в монастыре, чтобы быть постницей.

- Что ж, Ангелика, если тебе так хочется быть гостеприимной, можешь угостить мою дочку, - улыбнулась Доротея. - Только она - будущая монастырская послушница и ее нельзя слишком баловать.

- Вы тоже не должны отказываться от еды, - обратилась Ангелика к Доротее. - Неужели вы можете питаться только молитвами?

- Нет, я же не ангел, - улыбнулась Доротея. - Я только человек и, скажу тебе по секрету, даже большая грешница.

- Но вы больше похожи на ангела, чем на грешного человека, - смущенно заверила Ангелика.

- Я же не дворянка, чтобы быть похожей на ангелов, - ответила Доротея.

- Я, наверное, тоже большая грешница, потому что не люблю поститься, - решила Ангелика на пути на кухню.

- Дворянки даже лучше ангелов, потому что с ними можно поговорить и подружиться, - заверила Ангелику Кристина.

- У тебя, милая, есть ангел - хранитель, который тебя никогда не предаст и не бросит. Не то, что люди, - сообщила дочери Доротея. - Ты сможешь с ним подружиться, если будешь ему молиться.

- Хорошо, если Ангелика откажется со мной дружить, я буду дружить со своим ангелом - хранителем, - решила Кристина.

- Ангел, наверное, лучше любой капризной девчонки, даже дворянки, - смущенно произнесла Ангелика. - Если бы я была христианкой, у меня тоже был бы такой ангел - хранитель?

- Не знаю, может ли ангел меня полюбить, ведь я тоже грешница, - сообщила Кристина. - К тому же я, наверное, недостаточно хорошо воспитана, чтобы меня пригласили в дворянский замок.

- Ты, наверное, даже танцевать не умеешь? - улыбнулась Кристине Ангелика.

- Моя дочка будет монахиней а не танцовщицей, - заявила Доротея.

- Вообще-то я не голодна, но соглашусь немного поесть, только из уважения к благородной хозяйке, - заявила Кристина на кухне.

- Садись за стол и не строй из себя капризную дворянку, - обратилась Доротея к дочери. - Если ты хочешь подружиться с Ангеликой, это вовсе не значит, что ты должна перед ней кривляться.

- Ну а мне нравится, если Кристине хочется быть похожей на дворян, - заверила Ангелика. - Госпожа Доротея, чтобы подружиться девочкам не нужны ваши советы.

- Ну, я еще не позволяла своей дочери дружить с тобой и неизвестно, позволю ли когда-нибудь, - ответила Доротея. - Прежде я должна присмотреться, кто ты такая и не бросишь ли мою дочку в минуту опасности.

- В моем замке Кристине нечего бояться, а в тот ужасный лес я ее больше не отпущу, - улыбнулась Ангелика, взяв Кристину за руку. - Ангелика, ведь тебе и здесь, со мной, будет хорошо?

- Я тоже тебя никогда не брошу, - заверила Кристина, ответив на рукопожатие Ангелики. - Даже если мама запретит нам дружить, я уже почти взрослая и не во всем могу ее слушаться.

- Вот если бы у меня была мама, я бы всегда ее слушалась, - грустно заметила Ангелика. - Кристина, ты так счастлива, что твоя мама всегда с тобой рядом.

- Ангелика, это самый вкусный ужин в моей жизни, - заверила Ангелику Кристина. - В твоем замке у меня ни за что не получится быть постницей.

- Я этого и не требую. Ведь я не монастырская аббатиса, - улыбнулась Ангелика. - Извини, что здесь не все свежее. Ты хочешь, я и тебе покажу, как нужно готовить. Это совсем не трудно.

- Конечно, я буду только рада побыть твоей помощницей, - заверила Кристина. - Я уже большая и могу трудиться как взрослая. Только скажи, что я должна делать.

- Почему же я не могу тебя ни о чем допроситься, лентяйка, - укорила дочку Доротея.

- Я бы хотела, чтобы после ужина ты сопровождала меня в сад и мы могли бы насладиться ароматом вечерних цветов, - решила Ангелика. - Но если ты для этого слишком устала, я сама принесу букет цветов в твою будущую комнату в замке. Если ты верующая, мы украсим твою комнату нарядными иконами. Пусть Господь Иисус и Его святые угодники с них тебе улыбаются приветливо и ласково.

- Я не заслужила, чтобы ты так обо мне заботилась, словно это я здесь госпожа, - смущенно ответила Кристина. - И я не приму от тебя никаких подарков, пока мама мне не позволит.

- Быстро же вы подружились, - заметила девочкам Доротея. - Дети нынче решают все сами, не слушаясь своих родителей. Но на все Божья воля и я должна смиряться.

- Госпожа Доротея, я не хочу, чтобы вы пожалели, если позволите мне дружить с вашей дочерью, - заверила Ангелика. - Я буду говорить с ней о Боге и вере, а не о нарядах и танцах. Мы будем на все спрашивать вашего совета и материнского благословения.

- Что-то ты слишком сладко поешь, моя милая, - ответила Ангелике Доротея. - Пока я тебе не слишком доверяю и роскошный ужин, которым ты нас угостила, этого не изменит. Кристина будет жить со мной и я ее ни на шаг от себя не отпущу. Если вы и будете дружить, то только под моим присмотром.

- Это ваше право, - поклонилась Ангелика. - Кристина ваша дочка и вы за нее в ответе. Я понимаю, что вы мне пока не доверяете и вам нужно хотя бы несколько дней, чтобы узнать меня лучше, а потому приглашаю вас провести эти дни в моем замке.

- Придется принять твое приглашение, пока я не решила, что нам делать дальше, - ответила Доротея. - Хорошо, если ты, и правда, любишь советоваться со взрослыми. Впрочем, ты, наверное, так устала от одиночества, что готова поболтать с кем угодно, даже с пришлыми крестьянками.

- Вы меня гораздо старше и опытнее и мне всегда будет приятно с вами посоветоваться, - заверила Ангелика. - Я так рада, что вам и вашей дочери понравился ужин, хоть он вовсе и не был роскошным. Он мог бы показаться таким только очень голодным людям. Госпожа Доротея, вы правда христианка? Мне можно узнать, почему?

- Веру я переняла от своих родителей, - ответила Доротея. - Жаль, что ты не смогла этого сделать. Если бы я поговорила с тобой о Боге, ты, наверное, была бы благодарной слушательницей, не то, что моя Кристина. Так ты хочешь меня послушать?

- Я была бы готова слушать вас всю ночь, - улыбнулась Ангелика. - У вас такой нежный голос, словно журчание лесного ручья. Он проникает в самую глубину моего сердца и мне это так сладко.

- Боюсь, как бы ты не заснула на первой же минуте, - улыбнулась Доротея. - Моя дочка обычно так и делает, а ты с ней похожи и недаром подружились так быстро.

- Я буду с вами рядом и не позволю Ангелике заснуть, - улыбнулась Кристина. - Ангелика, ведь тебе не захочется заснуть рядом с подругой?

- Нет, мне захочется любоваться с ней ночными звездами, - ответила Ангелика. - Их так много. Наверное, только Сам Господь знает, сколько.

- Господь сотворил все это множество звезд, чтобы мы благоговели пред Его величием, - согласилась Кристина.

- Прежде чем поговорить о нашем Создателе, хорошо бы поблагодарить Его за вкусный ужин, - предложила Доротея. - Мы - только Его рабыни, которые обязаны Его прославлять за все, что Он нам посылает и я должна подавать вам в этом пример.

- Ангелика, а ты хотела бы прославить своего Создателя? - спросила Кристина. - Ты не побоишься признать себя Его рабыней? Дворянке, наверное, сделать это гораздо труднее, чем крестьянке.

- Наверное, прежде чем Его прославить, сперва я тоже должна узнать Его лучше, - смущенно ответила Ангелика. - Вы, наверное, очень Его любите?

- Наверное, мы не обязаны никого любить, даже Бога, ведь любовь это очень капризное и непостоянное чувство, зато мы обязаны исполнять Его волю, - ответила Доротея.

- Если вы поживете здесь, я, наверное, могла бы что-то у вас перенять, как у христианок, - решила Ангелика. - То, что мне у вас особенно понравится.

- Тот, кто согласится верно служить Господу, удостоится чести вечно прославлять Его в раю, вместе с добрыми ангелами, - сообщила Ангелике Доротея. - Конечно, ангелы делают это гораздо лучше, но они согласятся помочь и людям, чтобы и людская хвала тоже была приятна Создателю. Звезды будут прославлять Его своим сиянием, а люди и ангелы своим восторженным пением. Сама я навряд ли окажусь в раю из-за своих грехов, но у вас, девочки, есть еще надежда.

- Этой ночью, во сне, я непременно увижу рай, - улыбнулась Кристина. - Мне приснится, что я превратилась в ангела и могу летать, окруженная звездами. Ангелика, а что хотела бы увидеть во сне ты? Неужели балы и ателье мод?

- Что я хотела бы увидеть во сне, в этом я не признаюсь даже новой подруге, - смущенно ответила Ангелика. - Впрочем, наверное, нетрудно догадаться, о чем могла бы мечтать одинокая девочка. Госпожа Доротея, вы позволите мне поселиться в одной комнате с вами? Ведь я вам еще не слишком надоела?

- Ты здесь хозяйка и разве можем мы тебе что-то запретить, - улыбнулась Доротея. - Но шалить и болтать с Кристиной всю ночь я вам, все-таки, не позволю. Вот вместе помолиться, это другое дело. Я и Кристина будем делать это часто и ты тоже можешь к нам присоединяться. Ведь так Господь услышит нас даже лучше.

- Я очень люблю молиться, - обрадованно заявила Кристина. - Я готова проводить целые часы пред иконами, со слезами на глазах и именем Господа на губах. Правда молиться в дворянском замке я еще никогда не пробовала.

- Не знала, что ты такая старательная молитвенная подвижница, - покачав головой обратилась Доротея к дочери. - Надеюсь Ангелика не решит, что ты - хвастунья.

- Я буду верить в каждое слово подруги, - пообещала Ангелика. - Кристина, я покажу тебе нашу комнату, где тебе будут сниться только сладкие и приятные сны. Летом из раскрытого окна в сад доносится аромат цветов, от которого мне снится, что я превратилась в бабочку и танцую в лунных лучах над водами озера.

- Во сне вы можете потанцевать и пококетничать на балах, но днем должны молиться, - улыбнулась Доротея. - И я сама в вашем возрасте мечтала не только о небесной любви, но если бы ушла в монастырь уже в юности, была бы гораздо счастливее. Кристина, ты не должна повторять моих ошибок.

- Мамочка, если бы ты ушла в монастырь и меня вообще не было бы на свете, разве это было бы лучше? - спросила Кристина. - Неужели даже тебе я не нужна?

- Ты нужна всем и даже Богу, чтобы Его прославлять, - заверила Кристину Ангелика. - Ты хочешь, чтобы я подарила тебе половину этого замка? Он, конечно, уже не новый, но ближайшую тысячу лет, полагаю, еще продержится. Еще я могу подарить тебе лошадь и костюм для верховой езды.

- Для чего мне замок, ведь я собираюсь быть монахиней, а не аристократкой, - смущенно ответила Кристина. - И ездить верхом я никогда не пробовала, ведь я же не мальчишка. Если ты хочешь сделать мне приятное, лучше подари мне книгу жизнеописаний святых, со множеством красивых картинок. Жаль, что я родилась, когда святых в нашей стране уже не бывает.

- В библиотеке замка много книг и завтра ты сможешь выбрать любую, которая тебе понравится, - пообещала Ангелика. - Такие там точно будут и не одна. Завтра ты будешь рассматривать их страницы, а пока можешь посмотреть сны в спальне замка. Страна снов, наверное, одна и для крестьянок и для дворянок.

- Мы не требуем для себя королевских апартаментов, - заявила Доротея. - Была бы крыша над головой и лежанка. Даже за крошечную каморку мы согласны прославлять Бога.

- Мы все не поместимся в крошечной каморке, - улыбнулась Ангелика. - В замке так много комнат, что я даже не знаю, какую для вас и выбрать.

- Чтобы она была хоть немножко похожа на монашескую келью, - предложила Доротея. - Привыкать к дворянской роскоши я своей дочери не позволю. Нас ждет монастырь, а в этом замке мы совсем ненадолго.

- Я заранее согласна на любую комнату, только бы заснуть побыстрее, - заявила Кристина. - Ну а сколько нам здесь прожить это будет решать госпожа Ангелика, а не мы.

- Наверное, эта комната совсем как монашеская келья, - заверила Ангелика, предлагая новое жилье подруге. - В ней хочется прославлять Создателя особенно сильно, ведь она рядом с замковой капеллой. В ней, несомненно, должны жить добрые ангелы и, иногда, мне кажется, я даже слышу их нежное пение.

- Вряд ли монахини любят украшать свои комнаты коврами и роскошной мебелью, - покачала головой Доротея. - Но не спорить же из-за этого с дворянкой. Придется привыкать к ее капризам.

- Ангелика, неужели тебе нравится быть окруженной всей этой роскошью? - смущенно спросила Кристина. - Нам будет трудно понять друг дружку. Все это, наверное, ужасно дорогое.

- Ну, для подруги мне не жалко, - улыбнулась Ангелика. - Придется тебе потерпеть, ведь жить в дворянском замке это не самое страшное из того, что может случиться на свете. Когда-нибудь твое терпение будет вознаграждено и ты снова очутишься в крестьянской хижине и услышишь вновь, как стучат дождевые капли, просочившиеся сквозь ветхую крышу. Наверное, по ночам этот мерный стук так хорошо убаюкивает.

- Нам и здесь будет хорошо, - заверила Ангелику Доротея. - Ты, наверное, выбрала для нас лучшую комнату в замке, но это твое право и я с дочкой не будем капризничать. Христианки должны без ропота принимать все, что им посылает Господь, ведь только Он знает, что для них лучше. Наше призвание - подчиняться и Богу и дворянам.

- Если эта комната вам не понравится, вы можете выбрать любую другую, - заверила Ангелика. - Мне так хочется, чтобы этот замок сделался вашим домом и вам долго - долго не хотелось бы его покидать. Я буду слушать ваши рассказы о Боге и с каждым днем верить в них все сильнее.

- День, когда ты захочешь креститься и признать себя Божьей рабыней уже недалек, - заверила Ангелику Кристина. - Тогда мы сможем быть подругами не только на Земле, но даже в будущей жизни. Я обязательно буду молиться о тебе Господу, чтобы Он нас помиловал и не разлучал.

- Обо мне еще никогда не молились, - улыбнулась Ангелика. - Я буду благодарна тебе за это даже если Бог тебя не услышит. Когда я сделаюсь верующей, я буду молиться о тебе тоже и мое сердце будет близко - близко к твоему, чтобы тебе не было одиноко и страшно пред Творцом Вселенной.

- Все грешницы боятся Бога и я - сильнее всех, - согласилась Кристина. - Даже стены дворянских замков не защитят от Его гнева. Но Он может нас помиловать, если мы будем Его любить.

- Господь наказывает только тех, кто противится Его воле и бросает Ему вызов, - заверила Доротея. - Он милует тех, кто Ему покорился, признали себя Его рабами и согласились прославлять Его вечно. Я верю, что и нас Он пощадит и обойдет Своим грозным гневом. Ведь мы для него слишком ничтожны. Нам лучше поверить в хорошее и мирно заснуть.

- Вы знаете гораздо больше нас и можете подсказать, как избежать Божьего гнева, а я хочу довериться вашей доброте и опыту, - ответила Доротее Ангелика. - Ведь вы будете моей руководительницей и меня не бросите? Я к вам быстро привыкну и буду очень по вам скучать. Правда, я еще не знаю, любит ли меня Бог, но то, что меня любите вы, это для меня несомненно.

- Кто знает, может и я к тебе привыкну и мне тоже будет хорошо с тобой, - улыбнулась Доротея. - Твое доверие я не могу обмануть и совсем не против быть твоей подругой, как и Кристина. По крайней мере несколько дней я с тобой пробуду и у нас еще будет время вдосталь наговориться. На все твои вопросы я постараюсь ответить.

- Вам хочется поговорить со мной о Боге? - улыбнулась Ангелика. - Я согласна, ведь вы о Нем так интересно рассказываете. Наверное, я тоже большая грешница и только сейчас начала это понимать. Бог действительно очень добр, если до сих пор не наказал меня за мои грехи. Он, наверное, надеется, что Его доброту я благодарно прославлю. Может быть я должна Ему помолиться, только я никогда не делала этого раньше и очень смущаюсь.

- Чем чаще и старательнее ты будешь прославлять Бога, тем сильнее Он будет тебя любить, - улыбнулась Доротея. - Ты должна посвятить Ему всю свою жизнь и никогда не пожалеешь, если на это решишься. Я и сама собираюсь сделать это в монастыре, но тебя я не могу пригласить с собой, ведь ты еще не готова к монашеским подвигам. Даже насчет Кристины я не совсем уверена. Не знаю, что я буду делать, если в монастыре ей не понравится. Ведь там совсем не дворянский замок, а свою дочку я слишком избаловала.

- Если вам не понравится в монастыре, вы всегда сможете вернуться ко мне, - заверила Ангелика. - Я встречу вас как старых подруг и угощение уже будет ждать вас на кухне. Я буду счастлива снова послушать ваш нежный голос и мое сердце сладко затрепещет от вашего ласкового взгляда.

- Давай я благословлю тебя на ночь, - предложила Доротея. - Я всегда так делаю со своей дочерью, даже когда она уже заснула. Я знаю, что и тебе мое благословение нужно не меньше и рада исполнить твое желание. Ты довольна? - улыбнулась Доротея благословив Ангелику.

- Еще бы я была недовольна, - благодарно улыбнулась Ангелика в ответ. - Я словно получила благословение от доброго ангела. Мне так нравится быть любимой. Неужели вы меня любите, хоть и знаете, что я - грешница.

- Я не священник и не хочу ничего знать о твоих грехах, - улыбнулась Доротея. - Для меня ты только одинокая девочка, которой нужна моя помощь. Я христианка и мой долг любить всех, даже дворян. Не знаю, чем я могла бы тебе помочь, разве что посидеть с тобой рядом, подержать тебя за руку и о тебе помолиться.

- Мы могли бы и еще пошептаться, если бы мне не хотелось спать так сильно, - улыбнулась Ангелика. - Можно я буду любить вашу дочку как свою сестру?

- Все христианки - сестры, потому что имеют общего Небесного Отца, - улыбнулась и Доротея. - Вместе они прославляют Его, подобно птичкам, прославляющим утреннюю зарю. Хоть моей дочери и понравилось в дворянском замке, но я должна готовить ее к монастырю, а не к дворянской роскоши, и хочу, чтобы ты помогла мне в этом. Ведь если моя дочка привыкнет к твоему замку, она больше не захочет и слышать о монастыре. Извини, что своей болтовней так долго не даю тебе заснуть.
И, поцеловав дремлющую Ангелику, Доротея благословила ее снова.

***

- Мамочка, неужели я в самом деле проснулась в дворянском замке и мне это не приснилось? - спросила Кристина Доротею наутро. - Если это только сон, то пробуждаться ужасно не хочется, а если не сон, то я должна поблагодарить за это Господа. Мамочка, тебе тоже хочется Его поблагодарить?

- Мне хочется этого всегда, а не только в дворянском замке, - ответила Доротея. - Каждая христианка должна начинать свой день с молитвенного прославления Творца. В ее сердце всегда должны быть приготовлены нежные слова любви для Господа, ведь Ему так приятно их послушать.

- Я тоже не откажусь подарить Господу то, что Ему от меня нужно, - улыбнулась Кристина. - Разве мне жалко для любимого Создателя. Я верно служила бы Ему даже если бы не была Его рабыней.

- Господу и Самому, наверное, хочется, чтобы Ему служили из любви, а не из страха, - заверила Доротея. - Поэтому мы должны изо всех сил стараться искренне полюбить нашего Небесного Повелителя. Как счастливы ангелы, которые смогли это сделать.

- У вас это обязательно получится тоже, - заверила Доротею и Кристину Ангелика. - Ведь только искренняя любовь к Господу могла привести вас в монастырь. Наверное, в монастыре, действительно, гораздо лучше, чем в дворянском замке.

- Я еще не была в монастыре и не могу сказать этого с уверенностью, - смущенно ответила Кристина. - Мне всегда хотелось иметь настоящую подругу и я нашла ее здесь, но не знаю, найду ли такую в монастыре. Мне хочется служить Господу, но ведь я могла бы делать это и здесь и, возможно, здесь это получилось бы даже лучше.

- Я и сама боюсь, что монастырская жизнь может оказаться тебе не по силам, - призналась Доротея. - Я не готовила тебя к ней и слишком избаловала. Мы должны еще раз все обсудить и определить наши силы. Если ты решишь, что дворянский замок подходит тебе больше, я с уважением отнесусь к твоему решению. Ведь ты уже достаточно большая и не хочешь, чтобы за тебя все решала мама.

- Я не знаю, какое решение вы примите и, наверное, не вправе вам ничего советовать, - присоединилась к Доротее Ангелика. - Ведь я для вас только почти незнакомая девочка. Мне кажется, вы должны решить что-то очень важное, а такие решения нельзя принимать быстро, чтобы не пожалеть о них впоследствии. Хоть я и дворянка, мне так хочется, чтобы вы поверили моей дружбе.

- Мы обязательно прислушаемся и к твоему мнению, - приятельски улыбнулась Ангелике Доротея. - Ведь ты - единственная подруга, с которой я могу здесь посоветоваться. Ты для меня больше, чем только незнакомая девочка. Ведь ты - будущая христианка, а все христиане должны быть одной семьей. Поэтому мы готовы довериться тебе и ничего не будем от тебя скрывать.

- Я бы согласилась быть христианкой только ради того, чтобы вы приняли меня в вашу семью, - смущенно произнесла Ангелика. - Ведь я так устала от одиночества и больше не могу его вытерпеть. Я согласна делать все, что вы мне скажете, только бы вы меня не отвергли и даже подарила бы вам этот замок, потому что одной он мне больше не нужен.

- Я согласна быть твоей сестрой и надеюсь, что мама нам этого не запретит, - улыбнулась Ангелике и Кристина. - После завтрака мы обязательно помолимся Господу вдвоем, расскажем Ему о нашем желании и обратимся с просьбой благословить нашу дружбу. Господу угодно, чтобы все христианки любили своих ближних и мне придется исполнить Его волю.

- Тогда и я благословляю вас быть любящими сестрами, - улыбнулась девочкам Доротея. - Ласково заботьтесь друг о дружке и никогда не ссорьтесь. Ангелика, ты хочешь, чтобы я тоже относилась к тебе как к дочери?

- Наверное, я пока еще не заслужила право быть вашей дочерью, - смущенно ответила Ангелика. - Вы так незаслуженно добры ко мне. Можно мне посидеть с вами рядом и подержать вас за руку? Я не смею просить вас о большем.

- Разве ты не хотела бы назвать меня своей мамой? Я бы не обиделась на тебя за это, - заверила Доротея, ласково обнимая Ангелику. - Или ты ко мне еще не привыкла?

- Хорошо, мама, я буду называть тебя так, как ты хочешь, - ответила Ангелика и она с Доротеей обменялись поцелуями. - Я бы так хотела быть тебе ласковой и послушной дочерью.

- Я поцелую тебя тоже, - заверила Ангелику Кристина, присоединяясь к маме и новой сестрице. - Теперь мы уже никогда не разлучимся и у меня будет самая лучшая сестра на Земле.

- Я так и знала, что вам понравится быть христианками, - нежно заверила девочек Доротея. - Возлюбить своего ближнего, разве это такая уж трудная заповедь? Наш Создатель любит всех и мы должны подражать Ему в этом. Как христианка, Кристина, ты обрела сестру даже в дворянском замке, где крестьянке нельзя было на такое и надеяться. Разве это не чудо, за которое ты должна прославить и возблагодарить Создателя?

- Конечно, я и не надеялась, что окажусь в дворянском замке, да еще и встречу там такую милую подругу, - улыбнулась Кристина. - Про дворян я не слышала ничего хорошего и, когда была маленькой, боялась их больше, чем волков. Но потом решила, что может быть они не такие уж страшные и им тоже можно понравиться, а если полюбить дворянку, она обязательно ответит взаимностью.

- Мамочка, теперь я смогу целовать тебя сколько хочу? - нежно спросила Доротею Ангелика. - И ты не скажешь, что я тебе надоела? Вот мне никогда не надоест быть с тобой рядом. Наверное, даже в раю мне не было бы приятнее.

- Мне тоже хорошо с тобой, - заверила Ангелику Доротея. - Я понимаю, что ты устала от одиночества и тебе хочется семейного тепла и ласки. Если тебе захочется пошептаться со мной и поделиться тем, что у тебя на сердце, я всегда готова тебя выслушать и посочувствовать. Теперь ты - моя дочка, такая же, как и Кристина, и я обязана любить вас обеих. Правда, мне будет вдвое труднее, но я надеюсь, что смогу с вами справиться.

- Теперь и у меня будет мама, так же, как у всех девочек, - улыбнулась Ангелика. - Она будет любить меня такой, какая я есть, а не за мои заслуги и не накажет, если я сделаю что-то не так. Жаль, что я только сейчас ее встретила.

- У меня еще никогда не было сестры, но я благодарна Господу за то, что Он ее послал и мне хочется быть на нее похожей, - заверила Кристина. - Ангелика, надеюсь, ты не будешь жалеть о своей прежней жизни, когда тебя некому было воспитывать и ты могла делать все, что хотела. Теперь ты должна будешь заботиться обо мне и о маме, а я - очень капризная девочка. Недаром мне хочется быть похожей на дворянок.

- Если у меня самой есть грехи, я не должна удивляться, что они есть и у других, - ответила Ангелика. - Кристина, я тоже буду любить тебя такой, какая ты есть и какой Господь тебя сотворил. Я уверена, что чем больше буду тебя узнавать, тем сильнее ты будешь мне нравиться и будешь приносить мне гораздо больше радости, чем хлопот.

- Господь свел вас для того, чтобы вы помогали друг дружке угождать Ему, а не для игр и шалостей, - сказала девочкам Доротея. - Я и сама должна быть для вас примером в прославлении Его величия. Отношения с Ним для нас должны быть гораздо важнее отношений между собой. Людей, подобных нам, на Земле миллиарды и всем угодить нельзя, но Богу можно, ведь Он - только один. Даже самые благородные дворянки и принцессы - такие же Его рабыни, как мы, крестьянки, и их Ему тоже ничего не стоит отправить в ад.

- Но разве я не могу защититься от Его гнева покаянной молитвой? - спросила Ангелика. - Ну а если обо мне помолятся и другие, то моя защита будет втройне надежнее. Конечно, такую грешницу, как я, будет трудно отмолить, но в ад так не хочется и я ни за что не соглашусь пробыть там даже одну минуту.

- Я с дочкой будем молиться, чтобы Господь не гневался на тебя и не отправлял в ад, - пообещала Доротея. - Не нужно нас благодарить, ведь это наш христианский долг. Если ты будешь к нам добра и заботлива, Господь обязательно тебя помилует. Наверное, Он привел нас к тебе, чтобы испытать твою доброту и любовь к ближним. Не знаю, что будет дальше, но пока что Его испытание ты выдержала.

- Я буду верить в каждое твое слово, мама, - благодарно улыбнулась Ангелика. - Я так счастлива, что позаботившись о вас, могу угодить этим и вашему чудесному Создателю. Нам нужно набраться сил для утренних молитв и, поэтому, я приглашаю вас к завтраку. Я не привыкла быть рабыней ни у кого, даже у Самого Господа, но пообщавшись с вами поняла, что в этом нет ничего постыдного. Если моя мама рабыня, то я тем более должна быть ею.

- Мы уже привыкли быть Божьими рабынями и ты, постепенно, привыкнешь тоже, - пообещала Ангелике Кристина. - Теперь мы должны целые дни прославлять нашего Небесного Повелителя, угождая Ему. В Библии сказано, что прославлять Бога должны не только взрослые, но и дети и даже малыши, едва выучившиеся лепетать первые слова. Ведь у детей это часто получается гораздо искреннее, чем у взрослых. Ангелика, я так рада, что ты меня понимаешь и не будешь насмешничать над моей верой.

***

- Кристина, ты любишь сладкие фрукты? - спросила Ангелика подругу за завтраком. - Я уверяю, что таких нежных персиков и абрикосов тебе еще не приходилось пробовать. Они так же нежны, как ласковые руки твоей мамы или лучи летнего солнца. В саду их так много, что мне не съесть и малой части, а поделиться, до сих пор, было не с кем.

- Конечно, я не привыкла к дворянским лакомствам, - смущенно улыбнулась Кристина. - Но эти фрукты, действительно, так вкусны, словно их собирали в райском саду. Ими так приятно любоваться, наслаждаясь их ароматом, что съесть даже жалко. Я в жизни не пробовала ничего вкуснее, а вкусно поесть я всегда любила. Мне так хочется побывать в удивительном саду, где растут такие чудесные фруктовые деревья.

- Мамочка, ты позволишь своей дочке угостить тебя тоже? - улыбнулась Ангелика и Доротея. - Я надеюсь, ты не откажешься от сладких фруктов, даже если ты постница. Сама я еще не готова быть постницей, хоть мне и очень хочется быть похожей на свою милую маму, но мы все равно любим друг дружку и нам хорошо рядом. Пусть эти фрукты будут такими же нежными, как твои материнские молитвы, за которые я тебе так благодарна.