Ленивый ослик

Как-то шёл по лесу ослик и повстречал старушку, нёсшую большую вязанку веток. Ослик был добрый и вежливый, поэтому он сказал:

— Вам помочь? Я сильный и могу донести эти ветки, куда скажете.

Старушка разулыбалась и с удовольствием переложила свою ношу на заботливого ослика. Они вместе добрались до маленькой хижины, где жила женщина. Там ослик сложил ветки под навес и уже собрался двинуться своей дорогой, но старушка попросила:

— Не мог бы ты, милый, водички из колодца набрать? У меня удобный колодец, тебе легко будет крутить, а у меня силы уже не те.

— Конечно, бабушка, — и добрый ослик набрал сразу несколько вёдер подряд: для умывания, для супа, для чая и для огорода. Последнее ведро воды он достал для себя, так как устал и захотел пить. Но едва его губы коснулись воды, как старушка позвала его:

— Ослик, миленький, перетащи-ка мне эту тыкву в дом. Такая большая выросла, никак мне её не донести самой.

Донеся груз, ослик хотел наконец уйти, но хозяйка попросила забить копытом выступающий гвоздь, о который она вечно спотыкается. Сама же она взялась перебирать одежду и горшки.

После окончания работы ослик отправился допить свою воду, но услышав, что стук прекратился, старушка вышла во двор и обругала его за лень.

— Ты бы лучше помог с воронами, милый. Видишь, как гуляют по огороду, словно у себя дома. Твой голос громкий да страшный, разгони их мне.

Вздохнул ослик, но не грубить же бабушке, пошёл работать дальше. А тут уж не сбежишь: чуть ослик замолчит, как старушка кричит громче него:

— Ну-ка, не ленись!

Когда же все вороны разлетелись на несколько миль от шумной хижины, старушка нагрузила ослика узлами и сумками и погнала через холмы к сестре, к которой давно не могла добраться. Иногда ослик просил ненадолго остановиться отдохнуть или попить воды в роднике, но старушка вновь обвиняла его в лени и ускоряла веточкой из тех, что собрала в лесу.

Старшая сестра обрадовалась гостям и, подивившись разумности осла, тут же отправила его собрать хвороста и для неё. Ослик покорно поплёлся в лес, но едва избушка скрылась из вида, припустил со всех копыт, стремясь убраться подальше от старушек.

Убежав достаточно далеко, в луга, он притормозил и остановился возле попавшегося на пути ручейка. В это время мимо проходили старик с маленьким мальчиком, оба уставшие и запылившиеся. Они подошли к воде ниже по течению, умылись и напились. Старик набрал воды в бурдюк и двинулся дальше, но ноша явно была тяжела для него. Посмотрел ослик, как они плетутся по тропинке, вздохнул и, догнав, спросил:

— Вам помочь? Я сильный и могу понести вашу воду.