Феномен русских танков, часть 10

Но немцы отнюдь не собирались сдаваться. Люфтваффе собрало сотни военно-транспортных самолётов «Юнкерс-52», которые доставляли окружённым под Сталинградом войскам всё необходимое в минимально возможных количествах. В Южную Россию из-под Ленинграда прибыл лучший военачальник Германии – фельдмаршал Эрих фон Манштейн (1887–1973). 12 декабря 1942 года его войска начали наступление под названием «Зимняя гроза», которое имело цель деблокировать окружённую под Сталинградом группировку. На острие атаки шли три немецкие танковые и моторизованные дивизии. Навстречу немцам были брошены танкисты уже знакомого нам генерал-майора Вольского. В заснеженной открытой степи к юго-западу от Сталинграда разыгралось ожесточённое танковое сражение. В этой битве наши танкисты, по мнению противника, продемонстрировали невиданный до той поры уровень тактического мастерства: танки Красной армии осуществляли атаки неожиданно, на полной скорости и со всех сторон; они не прекращали своё наступление ни днём, ни ночью.
Тем не менее немецкое наступление продолжалось. 19 декабря немцам оставалось до Сталинграда 35 км. Казалось, ещё немного – и Манштейн дойдёт до Сталинграда. Понимая это, советское командование 16 декабря начало операцию «Малый Сатурн» на участке фронта севернее Сталинграда, который был занят ещё одним слабым союзником Гитлера – 8-й итальянской армией. Итальянцы разделили судьбу румын – были быстро и сокрушительно разгромлены. 19 декабря танкисты 17-го танкового корпуса генерал-майора Павла Павловича Полубоярова (1901–1984) ворвались в посёлок городского типа Кантемировка и разгромили там штабы двух корпусов итальянской армии. Сотни тридцатьчетвёрок устремились на юг. 24 декабря 24-й танковый корпус генерал-майора Василия Михайловича Баданова (1895–1971) ворвался на аэродром у станицы Тацинская, где базировались сотни германских военно-транспортных самолётов, доставлявших продукты питания, лекарства и боеприпасы окружённой под Сталинградом группе вермахта. Около 60 «Юнкерсов» были раздавлены гусеницами тридцатьчетвёрок, остальные спешно улетели в глубокий тыл, аэродромная прислуга и запасы разного имущества были брошены на милость победителей. Снабжению окружённой армии под Сталинградом был нанесён серьёзный удар. Одновременно с ударом по итальянцам Красная армия разгромила последние боеспособные румынские дивизии, которые прикрывали правый южный фланг рвущейся к Сталинграду немецкой группировки.
Эти события были для немцев куда страшнее, чем сталинградское наступление. Ведь теперь возникла реальная опасность, что танкисты Красной армии скоро захватят Ростов – столицу Южной России, важнейший узел железных и шоссейных дорог. А это означало, что в окружении окажутся уже не только 6-я и часть 4-я танковой армий, но все войска немцев и их союзников на всём южном участке Восточного фронта, от Воронежа до Кавказских гор. В таких условиях важнейшей задачей Манштейна стало спасение уже не окружённых под Сталинградом, но войск немцев и их союзников на Северном Кавказе (17-я и 1-я танковая армии). Наступление с целью деблокирования Сталинграда было остановлено. Тем более, что к тому времени от немецких войск, наступавших на помощь окружённым в Сталинграде, мало что осталось: по признанию одного из немецких генералов они «буквально умерли, стоя на ногах». Немцы начали отступать. Сталинград был предоставлен своей судьбе.

Продолжение следует...