Черная книга 3 глава

Глава 3

Князь Алексей Григорьевич так и не нашел в себе мужества зайти к больной дочери, чтобы сообщить последние новости. Он, опытный дипломат, еще недавно повелевающий судьбами подданных огромной империи, теперь малодушно избегал ненавидящих глаз своей любимицы.
              Не только ему, отцу, но и широкому кругу была известна история пылкой влюбленности Катерины и графа Миллезимо. При встречах на светских раутах, балах и собраниях между молодыми людьми вспыхнуло чувство, которое вскоре невозможно стало скрыть. Глаза влюбленных сияли так, что ослепили весь высший свет. Граф Альберт Миллезимо был родственником австрийского посла и служил секретарем австрийского посольства в Москве. Катя родилась и выросла вместе с братом Иваном в Европе в варшавском доме деда – русского посла при польском дворе - князя Григория Федоровича Долгорукова, и все ее мечты о будущем были связаны с жизнью в Европе, молодой красавец-граф казался ей воплощением девичьих грез о заграничном изысканном обществе. Однако, планы всемогущего отца шли вразрез с надеждами дочери: был спровоцирован скандал, который с трудом удалось уладить дипломатически, а отец, преследуя цель выдать дочь за русского царя, на глазах изменился, сделался вдруг упрямым тираном. Скандалы с дочерью, изо всех сил противящейся этому замыслу, стали ежедневными и превысили все разумные доводы с обеих сторон.
            Мать, умная и дальновидная, встала на сторону отца, пытаясь образумить дочь, прельстить великим будущим. Что оставалось делать юной девушке? Надеялась она, что сможет Миллезимо отстоять их любовь. Как благородный рыцарь из старинных романов украдет невесту из дома, и обвенчаются они без отцовского благословения, в любви и радости проживут счастливую жизнь. Но иностранный граф не осмелился на романтический подвиг, ему были отлично известны дикие нравы русского двора, запросто четвертовавшего не только обычных дворян, но и высшую знать, поэтому Миллезимо предпочел благоразумно самоустраниться, а девушка осталась в воле своего отца.
             Сначала Катя заперлась, оплакивая утраченную любовь, но вскоре тоску сменил гнев. Екатерина не смирилась, но поклялась отомстить и отцу, и трусу Миллезимо! Дальше было легче. Красавице и великолепной наезднице не составило труда обаять юного императора, благо все обустройство жизни загородного имения Долгоруковых способствовало этому: и поздние прогулки в парке, и многодневные охотничьи выезды в дальние угодья, и отсутствие в увеселениях прелестной Елизаветы Петровны – молодой тетки царя, к которой тот испытывал влечение. Опытный царедворец Алексей Григорьевич Долгоруков все предусмотрел. 
             Обаяние Катеньки, здоровый румянец после бешеной скачки на охоте, сияние глаз, белозубая, совсем еще детская улыбка, отсутствие жеманства, а также крепкие вина, в изобилии льющиеся в бокалы, быстро привели к интимной близости между юными, полными жизни людьми. Царь даже не вернулся в Москву на празднование собственного четырнадцатилетия и справил день рождения в Горенках. Столица загудела слухами, а европейские дворы всколыхнули тайные посольские донесения о текущих событиях в Российской Империи. Вскоре Екатерина забеременела и, не по годам зрелый физически, но смущенный царь сделал ей предложение, а в первых числах ноября, вернувшись с будущими родственниками в столицу, объявил в Верховном Совете о своей помолвке с княжной Долгоруковой и отдал приказание поторопиться с устройством торжеств. В конце ноября состоялось пышное обручение, на январь была назначена свадьба. Граф Миллезимо присутствовал на императорской помолвке, но был выслан из России на следующий день.
           Катя, несмотря на любовную рану, скоро перестала видеть во снах бывшего возлюбленного, но и спокойные сны не приходили. Каждую ночь снилась ей Мария Меншикова – предыдущая невеста царя. Петр II до совершеннолетия был на воспитании светлейшего князя Александра Даниловича Меншикова, который перевез царственного ребенка в свой дворец и, невзирая на малолетство царя, устроил его обручение со своей старшей дочерью Марией. Хоть и высоко взлетел бывший денщик Петра Великого, но недооценил своего протеже князя Алексея Григорьевича Долгорукова, интригами которого вскоре был лишен всех званий, привилегий и в нищете отправлен в изгнание вместе с семьей в Березов. Ходили слухи, что Мария Меншикова умерла в ссылке в конце декабря, как раз через месяц после обручения Екатерины с царем. Тогда же и стала она приходить царской невесте в мучительных снах, словно предупреждая об опасности.
               Беспокойство было понятное, но необоснованное, ведь Екатерина не только помолвлена, но и ждет наследника, до венчания оставалось совсем недолго, однако, тревога теснила грудь, не давала вдохнуть. Катя делилась страхами с матерью, но та, пытаясь заглушить собственные дурные предчувствия, утешала дочь, что подобные опасения обычны во время беременности и отгоняла переживания предсвадебными хлопотами, разговорами о рождении наследника престола, о грядущем ее высоком положении императрицы.
               Екатерина совсем издергалась, измучилась ночными кошмарами, стала резкой, нетерпеливой, высокомерной. Отца не выносила, не могла и не хотела видеть. Он не настаивал, не шел наперекор, полагая, что если строптивая дочь не ценит его усилий сейчас, то став императрицей, наконец-то образумится и поймет свое счастье, которому он стал прямым пособником, расчистив перед дочерью широкую перспективу власти. Все предусмотрел светлейший князь Алексей Григорьевич Долгоруков, кроме одного - наравне с человеческими усилиями плетет свои нити Судьба.
             Внезапно, накануне свадьбы, царь заболел и скоропостижно скончался. В одно мгновение планы князя рассыпались в прах. Всего лишь нескольких дней не хватило, чтобы род Долгоруковых стал царским, Екатерина – императрицей, а ребенок, которого она носит под сердцем – законным наследником российского престола.  Не сбылось. 
             Дальше закрутилась политическая карусель, в результате которой, на русский престол пригласили из Курляндии Анну Иоанновну - племянницу Петра Великого. По прибытию будущей императрицы в Москву, началась борьба родовитых семейств и знати за власть. Дворцовыми интригами князей Долгоруковых свалили, обвинив в причинении вреда здоровью царя Петра II и оскорблении будущей императрицы. Семья укрылась в имении, где в начале марта Екатерина родила девочку, прожившую всего один день. Теперь вот новый удар – ссылка. Он, светлейший князь Алексей Григорьевич, своими амбициями погубил всех, кого любил и кем гордился больше всего на свете! Жена, дочери, сыновья, братья, несчастная сестра Александра, дядья, другие родственники – все попали под удар императрицы. Кто бы мог подумать, что провинциальная курляндская герцогиня, которую никто и всерьез-то не воспринимал, растопчет их, опытных царедворцев!
             Впрочем, старый князь был человеком действия. Сейчас опала и нет времени сокрушаться - необходимо приспосабливаться к новым обстоятельствам, как бы тяжела не была ноша, главная задача сейчас – выжить и сохранить детей.