Берсерк. ч. xxviii. Сумерки, огонь, чужой

На Хэсбира свалился ворох какой-то одежды. Непонятно было, откуда он взялся в руках девушки. Вроде ж не было ничего какой-то миг назад. Впрочем, берсерк об этом особо не задумывался. Ему просто захотелось укрыться, закрыв голову руками, как тогда, совсем ведь еще недавно, теплой шкурой в пещере Ратмира, и чтобы рядом, подле потрескивающих поленьев в очаге  – Линн. Ее дыхание. Запах ее волос. И весь этот страшный сон закончился б. Линн… Преданная им.
– Ну, ты долго валяться-то будешь? – голос, с нотками, как показалось  оборотню, усмешки заставил сесть голым задом на грязные холодные камни.
Обнаженному, замерзшему и дрожащему, по-детски обхватившему колени руками и осознавшему нелепость своего положения, да, пусть и перед странно одетой, но девушкой. Скорее всего – девушкой.
И даже не это казалось главным; важнее, что она была человеком. «Если я вообще в мире людей» – подумалось берсерку и стало стыдно. Аж до красных пятен на щеках. За то, что вместо спасения Линн, он сидит в столь нелепом положении, на грязных камнях и в наваленных на него каких-то манатках, перед ни пойми кем. Он съежился еще больше, упершись коленям в подбородок. «Хорошо, что меня в таком виде Айварс и Ратмир не видят» – промелькнуло в голове.
Верно, она поняла его состояние и отвернулась, присев на край какого-то ржавого, местами погнутого, железного, напоминавшего деревенский плетень, забора, и достав из кармана куртки что-то овальное  и, кажется, тоже железное. Вскрыв его движением пальцев. Получилось что-то вроде маленького кубка. Она стала чередовать глотки с глубокими вдохами, всасывая в себя бело-желтую ветку и с наслаждением пуская клубы дыма изо рта.
Смотрела куда-то в сторону. Хэсбир стал рыться в ворохе наваленной на него одежды. Штаны. Такие же как и у нее – темно-серые, протертые, сильно мятые и видно, что старые. С почти таким же кожаным поясом. Напялил первым делом. Долго возился с поясом под несколько удивленный, искоса, взгляд спутницы.
– Ширинку-то не забудь застегнуть, чудо.
Слово мудреное и непонятое. Не сразу, но разобрался, как застегивать. Даже вздохнул с облегчением: все-таки в одежде берсерку нелепость его положения виделась не столь  явной.
 Дальше – что-то такое вязанное, из шерсти, синее. С длинными и рваными в локтях рукавами. Но главное – теплое. А вот и что-то вроде бот. Берсерк и не видел такие никогда. Легкие, с хоть и грязной, но когда-то явно светлой, легко мнущейся в руках, подошвой из непонятного и мягкого материала, со специфическим запахом. Внутри этих странных бот оказались не очень-то свежие  носки, видимо из шерсти. Обулся. Поначалу принявшись обвязывать веревками голени. Не получалось – слишком короткие. «На кой они тогда?» – подумал. Но потом, разглядев, как они завязаны у девушки, разобрался, как надо.
Ну и наконец почти такая же как и у нее в железных заклепках куртка. Она показалась оборотню несколько великоватой – в плечах и рукавах. И, да, еще что-то короткое и тряпочное. Хэсбир повертел это в руках, не понимая, куда бы приладить и покосился на девушку, но на ней ничего похожего надето не было.
Она, бросив пустую банку в большой железный ящик и туда же – почти истлевшую ветку, произнесла:
– А ты, чо, трусы не носишь, что ли?
И, пожав плечами, безразлично добавила:
 – Хотя, твое дело. До дома-т доберешься? Ты сам-то, вообще, откуда? Не местный же, вижу. Я тут в округе всех торчков знаю.
При слове «дом» Хэсбир снова вспомнил Ратмирову пещеру и одномерно, родной лес, белого волка, корчмаря. И… чуть слезы по его небритым щекам не потекли. Видимо он посмотрел на девушку так выразительно, что она в ответ только вздохнула, махнув рукой.
– Ладно, пойдем. Но только учти: начнет ломать, у меня кайфа нет. Ночь покажу, где перекантоваться, а дальше сам давай прочухивайся. И, да, звать-то тебя как?
– Хэсбир.
– Меня Вэлкирга, – произнесла, направляясь в сторону арки.
Он  послушно начал подниматься, даже не поинтересовавшись: куда пойдем-то? И тут же чуть не рухнул вновь. Боль в укушенной змеей ноге, вроде пока одевался притихшая, тут же напомнила о себе. И еще головокружение. Резкое. Приступом. Хэсбир зашатался. Холодные серые камни стали стремительно приближаться, а сознание растворяться, он уцепился за него последние ошметками воли – а то поди разберись, где он очнется в следующий раз. И в каком обличье? Да и то – если очнется вообще. Змеиный яд постепенно, но действовал, ноющей пульсирующей болью из ноги перетекая во все тело.
Когда морок готов был накрыть, берсерк почувствовал, как Вэлкирга подхватила его под мышки, со словами на всем том же незнакомом, но понятном языке:
– Чувак, ты чо, только не окочурься мне здесь.
Вместо ответа Хэсбир едва не зарычал, еле сдержавшись, но в который раз ощутив не прекращавшиеся попытки зверя овладеть им. Звук он все-таки издал, но больше напоминавший смешанный со стоном хрип и еще вдруг подумалось, как-то невзначай: «Каким-то неведомым образом она защищает тебя от той нежити, которая внутри, но вот со змеиным ядом, медленно убивающим, совладать не сможет».
Поддерживаемый Вэлкиргой, берсерк оперся о погнутый ржавый забор. Немного отдышался. Про себя пробормотав: «Айварс, помоги». В тот же миг почувствовал, как боль отступает и яд замедляет свое действие. Даже удивился.
– Ну, идти сможешь, Хэс? – зачем-то сократив его имя, спросила Вэлкирга.
– Да, Вэл – машинально сократив ее, пробормотал берсерк.
Он старался не держаться за нее. При упоминании Айварса действительно стало легче. Да и…
Да и когда он мысленно позвал его на помощь, ему показалось как Вэл коснулась ладонью его шеи и что-то подобное волне растеклось по телу, достигнув ноги. Или все-таки показалось? Впрочем, ни тошнота, ни головокружение полностью не отпустили. А змеиный яд, хоть и ослабил, но не прекратил свое действие. Движения давались с трудом.
Они прошли арку, внутри которой дурно пахло, и вышли… Берсерк зашатался и попятился назад. Такого скопления в надвигавшихся серых сумерках людей… Людей ли? С какими-то озабоченно-застывшими лицами, куда-то спешащими и странно одетыми, он не видел ни разу. Его пару раз толкнули, заставив отшатнуться к стене. Сразу бросилось в глаза – все, совершенно все, мужчины были без оружия, даже скрамасакс ни у кого на поясе не висел, даже охотничьего лука ни у одного за спиной не было.
«Рабы, что ли?» – подумал.
Впрочем, на них с Вэл они не обращали никакого внимания. 
Но еще больше напугали издававшие неприятный запах и отвратительные мычащие звуки, передвигавшиеся по большой, выложенной из выровненного камня дороге, разных размеров чудовища. Со злобно горящими глазами. И то ли странные, словно выточенные, горы, то ли и вправду застывшие огромные и не очень тролли вокруг. Хэсбир зажмурился и, что греха таить, испугался, в который раз пожалев, что оставил «Милосердного» перед тем, как обернуться.
– Ты чо, Хэс, людей, что ли не видел?
– Столько – нет, – машинально ответил.
– Так, хорош чудить, пойдем, у меня еще дел полно.
Они двинулись по ровным камням вдоль огромной  стены и то ли каких-то пещер, то ли пастей лежащих и застывших троллей, с большими отверстиями, закрытыми чем-то прозрачным и заполненными огнями. Людей внутри некоторых тоже хватало. А из одной такой пещеры даже раздавался соблазнительно вкусный запах чего-то печеного – что-то вроде лепешек. Есть, впрочем, берсерку не хотелось.
 Вообще не обжигающие огни были повсюду. Вскоре совсем стемнело, что как-то успокоило Хэсбира и ему даже показалось: разноцветные  огни украшают это странное место. Правда, звезд из-за них на небе было совсем не видно. Шли недолго – по дороге он все время думал о Линн: жива или уже во власти даннакра? И еще: есть ли даннакры в этом мире. Может, спросить у Вэл?
 Пока думал об этом, они свернули в какую-то арку, похожую на ту, из корой вышли. Впереди берсерк увидел костер. Настоящий и большой. Даже обрадовался огню. Подлинному. Возле него стояло несколько человек, облаченных в какие-то лохмотья и от которых исходил совсем уже несвежий запах. Подошли.
– Опять нарика нашла, Вэл? – также сократив им девушки, ухмыльнувшись, произнес приземистый мужичок в какой-то вязаной шапочке и щетиной на щеках, чем-то напомнивший Хэсбиру  обитателей его деревни.
– Не болтай лишнего, он ночь у вас перекантуется.
– Это уж как Балор решит, – ответил мужичок почти шепотом и враз стерев с губ ухмылку, с явными нотками страха в голосе.
– Балор? – Хэсбир расслышал нескрываемую тревогу в голосе Вэл.
– Да, Вэл, решил, знаешь, навестить вас.
Хриплый и низкий, чем-то напоминавший эхо, немного даже рычащий и неприятный голос раздался откуда-то из темноты, в которой проступил силуэт огромного существа. На голову, а то и больше, выше берсерка, попятившегося, когда этот самый Балор показался из сумрака, и холодок пробежал у парня по спине.
Перед глазами Хэсбира встало покрытое снегом озеро в объятиях ночи, стоявшая на коленях ведьма и готовое пронзить ее в отблесках черного света мечом чудовище. На деревянной ноге и огромным  глазом на лбу. Сейчас оно стояло напротив. И произнесло с усмешкой в голосе:
– А я думал, что убил тебя, Вэл.
Продолжение следует.

https://phonoteka.org/11936-temnyj-dvor-fon.html


22 февраля – 2 марта 2022 года Чкаловский.