Заповедник сказок

— Ух! Ух! — хлопнув крыльями, сова взлетела в небо. Сделала круг, недовольно щурясь от яркого лунного света, и улетела вдаль.

Замершая было девочка судорожно вздохнула и пошла дальше по еле видной тропке, обозначенной белыми камушками. На ней были форменное синее платье в репьях, испачканные белые туфельки с порванными белыми чулочками, сбившийся набок бантик в рыжих волосах. Девочку звали Лисой и звали давно — преподаватель с соученицами искали её с обеда.

В этот день их класс повезли на экскурсию в Заповедник сказок, но показывали почему-то всякую скучищу. Самую высокую башню с единственным окном на вершине («Внутрь, как видите, зайти нельзя. Рапунцель за косу дёргать тоже… Лиса, ты что, не слышишь?! Нельзя!»). Пряничный домик, уже давно зачерствевший. Затянутый тиной колодец Госпожи Метелицы. Потом потащили в музей с запылившимися экспонатами: горошина на бархатной подушечке, хрустальная туфелька, красная шапочка, путеводный клубочек… Скуууука.

За попытку примерить волшебное колечко Чудовища Лису из музея выгнали и приказали сидеть рядом на лавочке и ждать остальных. Ага, как же! Еле дотерпев, пока великан-привратник отвернётся, девочка шмыгнула за угол и бросилась в лес.

И уж там-то было на что посмотреть. Волшебные кусты, на которых расцветали белые пушистые барашки, резвящиеся среди солнечных лучей эльфы, поющие на ветвях сирины и вторящие им русалки в маленьком озерце… Подёргав за ветку серебряное дерево с золотыми листьями, Лиса обнаружила, что пожимает руку дриаде.

— Настоящий ребёнок! — восхитилась та при виде любопытной гостьи. — Как здорово! У нас давно не было человеческих детей. Хочешь яблоко?

И не дожидаясь ответа, сорвала со своего дерева мерцающий, словно рубин, плод.

— Слаааадкое! — улыбнулась Лиса, откусив. — А воды у вас нет?

Лесная нимфа отвела её к молочной реке, потрепала по голове и исчезла среди ветвей. Но долго девочке в одиночестве быть не пришлось. Из-под коряги вылез недружелюбный гном с длиннющей белой бородой и заявил, что это его берег, так что пусть человеческий несмышлёныш убирается куда подальше. Возмущённая его грубостью, Лиса отошла в сторону, но недалеко. Подобрав острый камешек, она прицелилась из рогатки и выстрелила в бороду гнома. «Украшение» тут же запуталось в седой пакле, и когда грубиян это заметил, ругался очень зло и цветисто.

А довольная местью хулиганка пошла дальше. Когда солнце село на верхушки елей, она вдруг вспомнила, что в сказках бывают не только добрые феи, и решила, что пора выбираться из леса. Но проще сказать, чем сделать. Гуляла девочка наобум, пометок не оставляла, а в зачарованном лесу найти дорогу обратно ой как непросто. И пытаясь выйти из него, Лиса забиралась всё дальше и дальше в чащу, пока не стало совсем темно. Вдруг впереди показался свет. Девочка побежала туда, но на краю освещённой костром поляны остановилась.

Над огнём висел огромный котёл, а вокруг него расселась компания неопрятных худых тёток. Пахло ароматными травами, миндалём и чесноком.

— Предлагаю её сварить, — объявила самая растрёпанная ведьма, демонстративно не замечая замершего за её спиной ребёнка. — С тмином и петрушкой.

— А по-моему, надо пожарить. Так будет вкуснее. С лучком… — мечтательно протянула другая, отколупывая с носа грязь.

— Я всё же считаю, что лучше супа ничего нет. И хватит надолго. Она маленькая, а после жарки совсем усохнет. На один зуб будет. Суп лучше.

— У тебя зубов не осталось, вот ты и настаиваешь на супе! Лучше испечь в углях! Так получится аппетитнее.

— Но она же почернеет! — фыркнула самая молодая из участниц шабаша, романтично закатывая глаза. — Мне так нравится этот милый рыжий цвет…

Тут Лиса не выдержала и, ломая ветки, понеслась как можно дальше от поляны.

— Что это? — спросил трескучий голос далеко за её спиной.

— Заяц, наверное, — хмыкнул другой. — Так вот, я думаю, что тыквенный суп надёжнее всего. С имбирём — вообще пальчики оближешь.

***
Лиса бежала и бежала, пока не устала. Тут она остановилась, пытаясь отдышаться, и вдруг увидела перед собой тропинку из светящихся в лунном свете белых камушков.

— Ух! Ух! — возмутилась появлению чужака сова, взлетая с ветки над её головой.

Тропа вывела к низенькой деревянной избушке. Заглянув в окно, девочка увидела чисто прибранную комнату и невероятно красивую девушку в небесно-голубом платье, крутящуюся перед зеркалом.

— Тук-тук, — постучалась осмелевшая малышка в дверь домика.

— Секунду, — раздался голос с той стороны, а через минуту ей открыла строго одетая женщина с пучком на затылке и в аккуратных очках. Математичка в школе Лисы очень похоже выглядит. — Ты кто и что здесь делаешь?!

— Я — Лиса! — ответила девочка, пытаясь разглядеть комнату за спиной «училки». — Я потерялась… А где принцесса?

— Понятно, — усмехнулась хозяйка, пропуская девочку внутрь. — Нет здесь никаких принцесс, всех замуж роздали. Это я проверяла работу скорлупок.

— Скорлупок? — удивилась гостья.

Вместо ответа женщина взяла с полки грецкий орех и расколола над головой Лисы. В мгновение ока девочка оказалась в самом прекрасном платье, которое ей когда-либо приходилось надевать. Но прежде чем она успела восторженно провести грязными ладошками по воздушной ткани юбки, хозяйка сложила скорлупки вместе, и платье исчезло.

— Очень полезная вещь в путешествиях, почти не занимает места. Но в наше время такие платья редко кто носит, вот и приходится проветривать время от времени. Меня зовут Мирослава, — она внимательно осмотрела гостью. — Есть хочешь?

— Очень! — ничуть не огорчённая исчезновением наряда Лиса прошла внутрь и принялась изучать комнату и всё, что в ней было. Избушка оказалась довольно скромной, с тремя кроватками под стёгаными одеялами, столиком с несколькими стульями и полосатыми половичками. На каминной полке стояли всякие безделушки, но до них можно и позже добраться.

— Тогда мой руки и садись к огню, — скомандовала хозяйка, вешая чайник над огнём.

— А у вас вообще принцев и принцесс не осталось? — поинтересовалась Лиса, устраиваясь в кресле возле камина, и продолжая вертеть головой.

— Остались, конечно! — хмыкнула Мирослава, подавая ломоть хлеба. — Только они теперь либо в музее работают, либо завели семью и редко покидают свои замки. Слишком много туристов, которые тут же кидаются фотографировать, щупать золотые одежды и задавать глупые вопросы.

На подлокотник кресла вспрыгнул лягушонок и, подождав, пока хозяйка отвлечётся, зашептал Лисе:

— Врёт она! Я ещё не женат! Поцелуй меня — и у тебя будет собственный принц! Ну, целуй, давай!

— Гарри, отстань от девочки! — погрозила ему пальцем женщина, потом обратилась к гостье. — Не слушай дурачка. Его один волшебник от скуки научил говорить, а Гарри теперь всем рассказывает, что он заколдованный принц.

— А если его всё-таки поцеловать? — наклонила голову девочка, осторожно гладя лягушонка по голове. Тот зажмурился от удовольствия и только притоптывал лапкой.

— Тогда он от тебя уже точно не отвяжется, весь день будет бегать следом, признаваясь в любви и утверждая, что ты его суженая. Но в принца всё равно не превратится.

Лиса зевнула и осеклась: ни с того ни с сего на каминной полке забренчала тарелка, грозя свалиться на пол и разбиться. Мирослава ткнула в неё пальцем, и посреди блюда появилось знакомое лицо охранника.

— Мира, ты… О, нашёл!!! — завопил великан, так что избушка пошла ходуном. — Нашёл девочку! Мы её весь день ищем!

— Рик, тихо! — скомандовала женщина, и тарелка тут же затихла. — Сейчас уже поздно. Я её завтра с утра к вам отправлю. Нет, не с лешим. Леший уведёт её куда-нибудь не туда — после того, как проложили дорожки и расставили указатели, он стал плохо ориентироваться в лесу. Знаешь, лучше сам зайди. Да. Да. Хорошо. До завтра.

— Я не хочу обратно! — возмутилась Лиса, когда лицо великана сменилось узором из тюльпанов. — Там скучно!

— Скучно? — нахмурилась Мирослава. — А здесь?

— А здесь интересно! Я гнома видела! И женщину из дерева! И ведьм! Они меня съесть хотели!

— Да неужели, — протянула женщина, но спорить не стала. — Хорошо, завтра с утра мы разберёмся. Ложись спать, утро вечера мудренее.

***
Девочка проснулась ни свет ни заря, схватила кусок булки и тихонечко вышла из избушки. Она действительно не хотела назад. С утра даже ведьмы не казались такими уж страшными. Вот бы здесь поселиться!

Она не прошла и трёх шагов от крыльца, когда её накрыла темнота. Ох, как же Лиса перепугалась! Сначала она сидела тихо, как мышка, пытаясь понять, что приключилось. Потом сообразила, что оказалась в мешке и её куда-то тащат. Тогда она принялась кричать, и пытаться выбраться, и даже почти порвала мешок в одном месте, но только почти.

Вдруг движение прекратилось, послышались какие-то голоса — и Лису вытряхнули прямо под ноги преподавателю. В стороне перешёптывались взволнованные сотрудники музея, а страшным похитителем оказался давешний охранник. Не успела девочка оглядеться, как её снова схватили и потащили — на сей раз за руку и к автобусу. Она оглянулась на ходу и увидела, как великан запирает ворота заповедника, а чуть в стороне из-за забора ей машет веткой дриада.