Спасти Россину. Часть 5

Сергей взял цилиндр с посланием и повертел в пальцах, не зная, что делать. Потом чисто механически поставил на черный прямоугольник «гаджета». Прямоугольник тихо завибрировал и из цилиндра донесся негромкий и скрипучий голос:

— Завтра на рассвете, когда стрелки на королевской башне отмеряют треть, его превосходительство маршал Акакий Рост приглашает маршала Сержа на завтрак в свой дом на площади Свободы. Отказ не принимается.

— Что за фигня?! — удивился Круглов. — И как я увижу стрелки на королевской башне?!

— Я живу напротив, — успокоила его Евдокия. — Могу подсказать. Но раз такое высокое превосходительство приглашает вас на завтрак, то нужно однозначно купить вам, как вы выразились, ба-ра-хло.

— Я помоюсь, наконец? — пробурчал Сергей, отодвигая стул. — Пойдёмте… Муся, ты со мной?

Киш даже не дрыгнул лапой, задремав на его плече.

— Хоть дверь открой…

Проём в стене образовался медленно и нехотя, будто дремал вместе с кишем.

— И где лавка этого торговца? — Сергей вопросительно посмотрел на Евдокию.

— Где, где… Конечно, на самой большой площади столицы — Торговой.

Неожиданно Евдокия нежно взяла его за руку, и промелькнули улицы, дома, люди…

Они стояли на вымощенной красным булыжником площади перед высокой лестницей к дверям объемного цилиндра, светящегося серебром стен.

— Кого я вижу! — послышался радостный крик, и Сергей увидел коротышку, спешащего к ним. Казалось, что он вот-вот упадёт на ступенях — так быстро мелькали его ноги.

— Маршал Фин! Я так рад видеть вас! Сегодня нам привезли сногсшибаемые наряды из очень модного дома маэстро Альбертино Версини. Вы не представите меня своему спутнику?

Коротышка улыбнулся так мило, что углы его губ растянулись в два раза шире его лица.

— Это маршал Серж, Афанасий. Мой коллега. Нам надо его хм… обарахлить.

Круглов передразнил Евдокию, сделав страшное лицо. Но коротышка пропустил колкость, даже не поняв, что это означает.

— Что вы говорите, уважаемая Евдокия?! Мы придадим вашему коллеге столичный лоск, — Афанасий с любопытством потрогал рубашку Сергея двумя пальцами. — Фу! Какая грубая ткань!

И тут он заметил, дремлющего на плече Круглова, киша. Улыбка сошла с лица торговца, и губы сошлись в едва заметную точку где-то сбоку лица.

— О, простите. Я не имел в виду грубость ткани, а только как она грубовато соткана для столь высокого гостя.

— Афанасий, — не вытерпел Сергей. — Довольно болтовни. У меня мало времени. Покажите, что прислал вам этот …

Он хотел сказать «гомик», но сдержался. Версини мог им не быть.

— Конечно, конечно, — поспешил Афанасий вверх по лестнице. — Буду рад помочь…

Круглов удивленно обернулся к Евдокии, но та только повела плечом.

— Ваш киш, Серж, распугает всех.

— Попрошу не обижать моего питомца, — он погладил дремлющего киша и направился вслед за торговцем, спросив Евдокию. — Вы со мной?

Женщина вздохнула и зашагала следом.

Лавка Афанасия ничем не отличалась от магазина модной одежды в каком-нибудь торговом центре района Чертаново. Такие же ряды со шмотками, уходящие вдаль.

Торговец щёлкнул пальцами, когда Сергей с Евдокией зашли в лавку. Над головами загремели петарды, разрываясь разноцветными искрами, а рядом с Кругловым, будто из-под земли, появились две рослые девушки в довольно фривольных нарядах. Евдокия нахмурилась.

— Мои дочери, маршал Серж, помогут подобрать наряды. Прошу вас!

Дочки Афанасия, несмотря на хрупкий вид, жестко взяли под руки Круглова, приподняли его над полом и стремительно занесли в примерочную за тяжелой шторкой.

Примеряемые наряды чередовались со скоростью двадцати четырех кадров в секунду, причем Сергея раздевали до трусов, одевали в новое, потом раздевали, а потом опять одевали. Фразы девушек: «Ой, как вам к лицу! Вы такой! А вот это вообще супер! А это так вам подходит! А в этом вы такой мужественный!» не успевали затихать ни на секунду.

— Хватит! — гаркнул Круглов, когда одна из дочек, недвусмысленно подмигнув, показала ему маленькие прозрачные шорты и тут же ухватилась за резинку его «семейников».

От этого крика встрепенулась даже Муся, которую уложили в корзиночку с мягкой подушкой, где во время примерки киш спал брюхом кверху, раскидав лапы в разные стороны. Дочки Афанасия так и замерли в последних на момент крика позах.

Шторка примерочной отодвинулась чуть в сторону и показалась голова торговца. Увидев картину, где одна из его девочек, оттягивает резинку трусов Круглова, при этом эротично улыбаясь, лицо Афанасия вытянулось по вертикали так, что глаза встали один над другим. Евдокия тоже не удержалась от просмотра такого редкого кадра.

— Это что такое?! — Круглов помахал перед глазами торговца шортиками, выхваченными из руки его окаменевшей дочери.

Афанасий с трудом перевёл глаза в горизонтальное положение.

— Это последний писк моды мужского нижнего белья, — пробормотал лавочник. — Называется «вторая кожа». Очень удобный материал, дышащий и прекрасно тянущийся.

И закончил выученной фразой: — вы в этом будете неотразимы!

Сергей освободил из пальца застывшей девушки резинку «семейников», и она хлопнула его по животу.

— А нельзя обойтись без писка моды? Найдите мне хотя бы одну пару таких, что на мне!

Круглов вышел из примерочной, и широким шагом направился к выходу из лавки.

— Муся! Ты где?! — позвал он на ходу.

Киш закопошился в корзинке, спросонья не зная, что делать, а Евдокия с Афанасием ещё какое-то время молча смотрели на спинные мышцы Сергея.

— Маршал Серж, вы же не одеты! — опомнившись, выкрикнул лавочник. — И как же мои девочки?!

Круглов не останавливаясь, развернулся и таким же строевым шагом вернулся к примерочной. Муся таращилась на него из корзинки.

— Отпусти этих девиц, — махнул зверьку Сергей. — Пусть уж меня оденут…









Афанасий, опускаясь в почтительном поклоне чуть ли не до пола, проводил маршалов до выхода.

— О, маршал Серж! Я ни возьму с вас ни единого рубня! Все ваши сегодняшние покупки за счёт заведения! Они будут доставлены к вашему дому!

Дочери, стоя за спиной отца, восхищенно поглядывали на Сергея.

— Вы, кажется, начинаете обретать популярность в столице, — сказала Евдокия, когда они спустились по ступенькам. — Завтра все будут знать, как маршал Серж щеголял в магазине в одних трусах.

— Евдокия, — отмахнулся он, — не делайте из этого трагедии. Ну, не могу я ходить в женских труселях! И я страшно голоден. И Муся, кстати, тоже.

Киш недовольно рыкнул, соглашаясь.

— Ладно, — смирилась Евдокия. — Я провожу вас в «Афродиту». Но потом мне надо уйти по делам.

Сергей в непривычном для себя наряде чувствовал неудобства, хотя длинная белая рубашка и такого же цвета свободные штаны движений не затрудняли. Плащ из тончайшей обработанной кожи неизвестного зверя не причинял дискомфорта. Но он не чувствовал эти вещи, будто шёл по городу раздетый. И только Муся некоторым ощутимым грузом сидела на плече, крутя мордой по сторонам.

Дорога, по которой они неторопливо шли, была вымощена из мелких булыжников различных оттенков серого и коричневого цветов. Булыжники были так тщательно пригнаны друг к другу, что под подошвами сандалий не ощущалось ни единого бугорка.

Редкие прохожие почтительно склонялись им при встрече, с огромным любопытством и некоторым страхом поглядывая на киша.

— Здрасте… здрасте, — кивал Круглов в ответ каждому, чем ещё больше удивлял встречных прохожих.

Все они были одеты практически в одно и тоже — мужчины в длинных рубашках и штанах, а женщины в приталенные платья различной длины. Цвета одежды были нежных пастельных тонов, и только плащи отличались цветом. Круглов подумал, что цвета плащей выбраны не просто так, а что-то означают, но решил потом расспросить об этом Евдокию.

Сергей во время прогулки до «Афродиты» посматривал на маршала Фин, стараясь унять некоторое раздражение, вызванное первоначальным с ней знакомством. В принципе, как ему стало казаться, она не такая уж стерва. Да, есть в ней что-то такое от сноба, но это скорее из-за излишней уверенности в том, что она всё делает правильно. Не было в ней той мудрости, которая подчёркивает жизненную силу, а на одной уверенности в правильности далеко не уедешь. Полностью научиться на чужих ошибках нельзя — надо совершить свои, чтобы мозг смог приложить к ним полученные знания.

— А вот мы и пришли, — Евдокия показала на неприметную дверь в здании, напоминающим куб. Круглов удивился — они незаметно подошли к району в столице, где не было зданий-цилиндров без дверей. К тому же над этой дверью была нарисована вышедшая из волн нимфа, но почему-то в её ровной улыбке не было одного зуба.

Подивившись столь странному граффити, Круглов зашёл внутрь.

Убранство было без особых изысков. Полумрак в зале, пронизываемый еле слышным шумом прибоя, несколько длинных столов со скамейками, и тянущаяся по трем стенам стойка. За которой высились полки с сосудами различной формы и цвета. Также за стойкой были видны три проёма, из которых нежно валил замысловатый пар.

Из центрального проёма, раздвинув пар мощным торсом, им навстречу вышел настоящий гигант метра за два ростом и в кожаном фартуке на обнаженном теле. В больших ушах торчало по массивному кольцу.

— Привет, дядя! — ласково улыбнулась ему Евдокия.

Гигант выпучил глаза.

— Привет, Евдоша! Давно не заходила. Ай-яй, забываешь дядю.

— Прости, — она поджала губы. — Работы много.

— Я понимаю, — пробасил гигант. — А это кто с тобой? Твой молодой человек?!

Он подошёл ближе, и увидел киша на плече Круглова.

— О, простите, уважаемый. Я не разглядел поначалу…

— Дядя, это мой коллега — маршал Серж, — поспешила сказать Евдокия. — Мы зашли к тебе покушать и накормить Мусю.

При этих словах киш проснулся и вытаращился на гиганта, заморгав. Тот моргнул в ответ.

— Как вы удачно зашли! Прошу в отдельный кабинет.

И гигант спешно скрылся в проёме. Сергей мало что понял из этого перемаргивания, но ясно было одно — Муся каким-то образом влияла на тех, с кем встречалась.

— Евдоша?! — хмыкнул Круглов. — А неплохо. И где тут кабинет?

— Это там, — кивнула Евдокия на крайний справа проём за стойкой. — У дяди в ресторане есть место, куда заходят посетители с кишем. Эти существа непредсказуемы и их может раздражать, когда в общем зале много народа.

— Как я с ними согласен, — Сергей погладил шерстку на груди Муси. — Меня тоже раздражает шумный народ. Особенно когда его много.

В кабинете, оказавшемся комнатой с отдельным входом, стоял обыкновенный стол и четыре стула. У стены притулилась широкая и низкая скамеечка с круглой подушкой. Муся тут же соскочила с плеча Сергея и уселась на подушку, раздвинув задние лапы.

— Какой смышленый зверёк! — в кабинет вошёл хозяин заведения. — Что будем кушать, Евдоша?

— Дядя, не называй меня так, — надула губы Евдокия. — Спроси лучше у маршала Сержа…

Гигант повернулся к Круглову и вопросительно посмотрел.

— Простите, как вас? — Сергей сморщил нос.

— Гаврилий, — с готовностью подсказал гигант.

— А это не мы с вами утром обсуждали куриный супчик с огурцом и водкой?

Гигант вытянул губы, сложив их трубочкой.

— Наверное, со мной. А вы тот загадочный заказчик?

— Да. Понимаете, я совсем не наелся, но маршал Евдокия порекомендовала ваше заведение, как одно из лучших.

— Я польщён, мастер Серж, — расшаркался Гаврилий. — Но мне бы очень хотелось угодить и вашему вкусу.

— Эээ,.. — растерялся Сергей, — я бы съел что-нибудь мясное, и выпил бы стаканчик крепкого алкоголя. И моему питомцу еды тоже принесите, пожалуйста.

Гигант повращал глазами, соображая.

— Я так понимаю, что утренний напиток под странным названием «водка», вам не понравился?

— Нет, если честно…

Евдокия охнула, но Гаврилий мягко положил ладонь на её плечо.

— А маршал Серж знает технологию изготовления водки? — ресторатор любезно улыбнулся. — Я бы мог попробовать ещё раз.

— Не вопрос, — воодушевился Сергей и с жаром рассказал устройство самогонного аппарата и о начинках, опускаемых в этот аппарат для получения напитка.

Гаврилий почесал затылок огромной пятернёй.

— Хм, интересно, — пробурчал он, поглядывая на Мусю. — А не расскажете мне о кулинарных особенностях кухни ваших краёв. Мне будет легче угадать со вкусом блюд.

— Дядя очень способный повар, — поспешила сказать Евдокия.

— А я и не сомневался, — и Сергей поведал длинную историю и картошке, огурцах, котлетах и бифштексах, естественно умолчав о грибах и приправах. А то его новые знакомые могли бы не понять таких пристрастий.

Выслушав Круглова, ресторатор убежал на кухню с криком «я всё понял!». Муся жалобно пискнула с подушки.

— Не пищи, — Сергей погладил спину зверька. — Сейчас наедимся от пуза. А потом пойдем спать. Жаль помыться нам так и не удалось…

Через некоторое время, когда Сергей уже хотел поднять шум, что готовят слишком долго, Гаврилий внес в кабинет здоровенный поднос. Лицо ресторатора было мокрым от пота, но он радостно улыбался.

— Маршал Серж, ваш заказ готов!

Гаврилий расставил на столе тарелки и в центре водрузил пузатую бутыль.

— А из чего пить и чем есть? — Сергей растерянно разглядывал сервировку. — Я не умею кушать, водя пальцами по воздуху.

— Какой вы капризный! — возмутилась Евдокия.

После коротких переговоров и пояснений Круглов приобрел стакан и вилку. Гигант был потрясен этими предметами.

— Ладно, — Сергей налил в стакан из бутылки и, нагнувшись над столом, подцепил вилкой зелёный продолговатый овощ, похожий на маленький огурец. — За знакомство!

Гаврилий и Евдокия напряженно наблюдали за священнодействиями Круглова. Тот вылил содержимое стакана в рот и замолчал, вытаращив глаза. Потом шумно проглотил.

— Ядрёна коромыслом! — прохрипел Сергей. — Вот это первач! Ух-быр-мы-глот!

Он кинул «огурец» вслед за напитком, звонко хрустнул и зажмурился от удовольствия.

— Гаврилий, вы супер! — вскрикнул Круглов. — Я ваш клиент навеки!

Гигант облегченно смахнул со лба пот и весело улыбнулся, наблюдая, как Сергей вилкой кидает себе в рот небольшие кусочки жареного мяса.

Мусе тоже досталась тарелка, наполненная мелкими кусочками, и киш с урчанием начал их поглощать.

— Не буду мешать, — сказал Гаврилий, пятясь из кабинета. — А то я сегодня один, а посетители начинают подходить…

— А где Элоиза, дядя? — обеспокоенно спросила Евдокия.

— Я отпустил девочку немного погулять. У неё было очень много работы. Она по тебе скучает, Евдоша…

— Я понимаю, — вздохнула Евдокия, погрустнев. — Как только освобожусь, обязательно к ней зайду.

Наконец, Сергей насытился. Он хотел было ещё плеснуть в стакан «водки», но раздумал. И так было нормально в легкой эйфории. Муся тоже наелась и лежала на животе, поджав лапы.

— Жизнь налаживается, — подмигнул Круглов Евдокии. — А что вы погрустнели?

— Я давно не видела племянницу. Всё как-то занята была.

— А что вам сейчас мешает с ней встретиться? Вы же можете с ней поговорить на расстоянии?

— Не могу, — ответила Евдокия, отвернувшись. — У Элоизы нет магического дара. Вообще никакого, даже утренняя магия ей недоступна.

— А что такого? — пожал плечами Круглов. — У меня тоже нет дара. Но я как-то не печалюсь…

Евдокия взглянула на его расслабленную позу несколько пренебрежительно, скривив губы.

— Вы не здешний, Серж. К тому же — варвар. Вам простительно. И к вам пришёл киш.

— А варвар не человек?! Что за пренебрежение?

Она в ответ только махнула рукой.

— Вы не понимаете, как тяжело Элоизе! Как жить без магического дара в этом мире. Это лишить себя многих радостей в жизни… Не каждый сможет.

— А что не может ваша племянница? У неё же есть отец. Не оставит же он в беде свою дочь?

Евдокия горестно усмехнулась.

— Конечно, не оставит. Но он не может дать того, что дает мать. В общем, пока вам этого не понять, Серж. Давайте закончим, да и меня ждут дела.

— Ладно, — примирительно согласился Круглов. У него не было настроения, чтобы донимать Евдокию вопросами. — Пошли. Кстати, а как мне заплатить за обед?

— Не надо. Дядя накормил нас бесплатно. Он очень рассердится, если я предложу ему деньги.

— Но за себя я могу заплатить?

— Серж, у вас пока нет денег. Вам ещё не оформили счёт в казначействе. Я проверяла. Наверное, маршал Пантелей в спешке забыл это сделать. Вы подписывали контракт?

Круглов отрицательно покрутил головой.

— Пока нет. Пантелей куда-то убежал, оставив меня на газоне…

— Это вполне в духе маршала, — рассмеялась она. — Советую вам напомнить о себе вашим завтраком у маршала Роста. Это добавит нашему шефу суеты. Пантелея в Королевском совете недолюбливают.

— Почему? — искренне удивился Круглов. — Приятный старик… Даже смешной.

— Маршал Пантелей один из редких людей в королевстве, кто в полной мере обладает ночной магией — самой сильной. Никто не верит, что маршал печётся о судьбе королевства… С его-то способностями.

— Пантелей просто честный старик, — жестко сказал Сергей. — Я могу его понять.

Евдокия как-то странно посмотрела на Круглова, склонив голову к плечу.

— Теперь понятно, почему Пантелей пригласил именно вас…