Внук волка. Часть 1

1.
Судьба вновь развела нас. Король умчался на север собирать войско, чтобы оттуда одним ударом покончить с мятежниками. Мне же он поручил любой ценой, пока еще не поздно, захватить замок Блеквуд, господствующее укрепление на этих землях, и удерживать его пока не подойдут триарии генерала Пратта.
Я собрал всех, кто уцелел после последней битвы. Не густо! Двадцать, не считая меня, усталых солдат, в помятых доспехах и шлемах. Вот и все мое войско. У некоторых были повязки прикрывающие раны, на многих из них была видна кровь.
С такой армией хотя бы до Блеквуда просто доползти, не говоря уже о штурме.
Я повернулся и посмотрел на Юрга.
- Это все, кто есть, Ваша Светлость! - Юрг с каким- то упертым отчаянием осматривал свой шлем, словно пытался найти на нем совет, как захватить замок. - Больше людей у нас нет!
Я развернул нарисованную на пергаменте карту.
- Смотри, к замку ведет вот эта дорога. - Я осторожно, чтобы не повредить карту, провел по нарисованной дороге кончиком кинжала. - Вот здесь развилка. Эта дорога выходит прямо к подьемному мосту. Сейчас в замке сидит барон Милфорд. Именно сидит, боится носа высунуть. У него лютая вражда с епископом Филером. У барона мало людей и он опасается что епископ постарается отобрать у него замок. Ты уловил мою мысль?
- Вы хотите нанятся к барону на службу?- Юрг почесал давно не мытую голову.
- Не я, а вы! Вы, под видом наемников, предложите свои услуги барону. Видок у вас, как раз подходящий. Только уберите мое знамя и спрячьте все, где есть мой герб. Барон отлично меня знает и если он заподозрит что- нибудь, вас к замку на арбалетный выстрел не подпустят.- Я провел руками по своим волосам пытаясь стряхнуть пыль.- Вы найметесь к барону на службу , а потом захватите замок! Барона не обязательно не убивать. Кстати, предложите его людям присоединится к отряду. Ну, а если откажутся , тогда...
- Вырезать всех! - Продолжил мою мысль Юрг . - А вы куда поедете, милорд?
- На развилке я поверну налево, эта дорога выведет меня к реке. Я переправлюсь и поеду в аббатство, посмотрю что и как. Мне нужно знать не переметнулся ли епископ Филер к герцогу Меддету.- Я аккуратно свернул карту и спрятал в переметную суму. - Ты все понял, Юрг?
- Вы , что собрались один? Возьмите кого нибудь, мало ли что, дорога есть дорога, мне ли не знать! - Мой друг, в прошлом странствующий рыцарь, искренне переживал за меня.
- Нет, дружище, люди тебе самому пригодятся. Давай собираться, поспешите, и к вечеру будете на месте. Если все получится на башне подымите мой флаг, сигнал мне, что замок в наших руках. Я думаю сумею появится там завтра.- Я поднял лежащий в траве свой немного помятый от удара топором остроконечный шлем и засунул в одну из переметных сум, висевших за седлом.
Ворон тряхнул головой, предчувствуя скорую поездку. Я ласково похлопал его рукой по шее и поправил кольчугу с капюшоном, обтягивающую мое тело до пояса...
Все уже сидели в седлах и были готовы к предстоящей дороге. Юрг посмотрел на меня. Я кивнул головой.
- Вперед! - Как то глухо скомандовал Юрг и отряд распределившись по два стал вытягиватся по ходу движения. Юрг махнул рукой и лошади пошли на рысях. Я пристроился позади, особо не торопя Ворона.
Слева и справа, ближе к шее коня я прицепил к седлу два стальных арбалета, предварительно зарядив их. Все- таки Юрг прав. Один на незнакомой дороге, мало ли что?
Свой щит и копье я разбил в битве. Да и не нужны мне они сейчас. Моя дорога , судя по карте, шла к реке через густой лес, а там копьем много не навоюешь.
За спиной у меня мой проверенный меч отличной тангальской работы, на поясе кинжал и топор. Ничего как -нибудь отбьюсь, если возникнет нужда.
Я ехал за отрядом посматривая по сторонам. Еще было светло, но уже чувствовалось дыхание приближающегося вечера. Стояла ранняя осень, дожди еще не исхлестали пресохшую за лето землю, поэтому над дорогой поднялось облако пыли.
Ко мне подъехал Юрг.
- Развилка , милорд! Ну что, нам туда... - Он поправил криво сидящий шлем. - Ребята говорят, что места здесь гиблые, опасные. Будьте осторожны, берегите себя, граф.
Мы пожали друг- другу руки, отряд повернув направо и скоро скрылся за поворотом. Пыль быстро осела , припорошив следы лошадей. Я еще немного постоял, глядя им вслед, слегка тронул поводья и Ворон свернул на лево.
Я не спешил и где- то через час дорога нырнула в густой лес. Сгущались сумерки, а здесь, в лесу они казались еще гуще. Дорога была заброшенной, и , похоже, по ней давно никто не ездил. Не было видно ни следов копыт , ни следов повозок.
Немного похолодало. Я достал свой плащ из тонкой шерсти и набросил на плечи. Ворон шел шагом по мягкому ковру из черничника, покрывавшего обочину и дорогу, оставляя на нем неглубокие следы.
Было непривычно тихо, но почему-то мне показалось, что эта тишина была какой то зловещей. Внезапно я почуствовал, что за мной кто-то наблюдает. Не знаю откуда это взялось, но по моей спине пробежал холодок. Я давно на войне и привык доверять себе!
Я поправил арбалеты и натянул на голову капюшон кольчуги. Ворон пошевелил ушами и всхрапнул. Значит и он что- то чует! Я слегка сдавил ногами его бока и мой конь перешел на легую рысь. Покачиваясь в седле в такт движения лошади, я внимательно смотрел по сторонам. Становилось темно, это плохо. Я могу не успеть определить откуда мне грозит опасность . Одна надежда, что ночь будет светлой. Ведь сегодня как раз полонолуние.
Вдруг краем глаза я уловил движение. Неясная тень мелкнула справа. Кто-то или что-то скрадывало меня бесшумно пробираясь по лесу параллельно дороге. Я услыхал тихий свист и инстинктивно отклонил голову. Что-то прошелестело прямо возле моего уха и застряло в сосне. Мне показалось, что это был арбалетный болт. Но я не слыхал звука спускаемой тетивы! Может нож? Все это мгновенно пронеслось в моем мозгу и я вдруг осознал, что Ворон перешел на галоп! Я пригнулся к шее коня и увидел что нечто, уже не таясь, выскочило на дорогу и огромными прыжками открыто преследовало меня. Охота на меня началась!
2.
Я выхватил один из предварительно заряженных арбалетов. Стальная тетива натянута, болт в жолобе. Удерживая оружие двумя руками я на скаку развернулся в седле и нажал на рычаг. Тетива выпрямилась, выбрасывая снаряд на встречу цели. Но в момент выстрела Ворон дернулся вправо, обходя какое то препятствие, и арбалетный болт пробил твари ногу. Раздался ужасный вой ! Где-то совсем не далеко ему ответил такой же вой. Значит их уже, как минимум двое.
Я еще раз обернулся, зверь стал отставать, сильно хромая на правую лапу. Стало совсем темно и хотя дорогу освещал неяркий свет полной Луны, мне все еще не удавалось рассмотреть своего преследователя.
Ворон вынес меня на освещенную лунным светом поляну. И тотчас с двух сторон ко мне метнулись еще две тени. Я, не мешкая, выхватил второй арбалет и не целясь выпустил болт в ближайшую ко мне тварь. Стальной снаряд снаряд попал ей в горло и она упала на спину. Кровь толчками била из раны и зверь, катаясь на спине, пытался лапами вытащить стальную занозу.
Я спрыгнул с коня, по ходу вытаскивая из- за спины меч. Я предпочитал пеший бой! Ворон оставался со мной, за моей спиной. В этот момент вторая тварь прыгнула на меня. Я бросился ей на встречу, прямо под ноги в прыжке ударил мечом в незащищенное брюхо. Сталь легко вошла в плоть и зверь со стоном, перелетев через меня рухнул на землю. Я вскочил на ноги, чтобы его добить. И в этот момент на меня навалились сзади. Похоже подоспела преследовавшая меня тварь.
Я слышал ее зловонное дыхание на своем затылке и старался вырваться из цепких лап. Зверь пытался схватить меня зубами за шею, но ему мешала кольчуга. Я чувствовал как он пытается прокусить стальные кольца. В руках у меня были и меч и кинжал. Но использовать их в данной ситуации было нельзя. Я не мог перехватить оружие, для удара назад, оно бы просто выпало из моих рук! И в этот момент Ворон ударил зверя задними копытами. И мы рухнули на землю. Зверь захрипел, его хватка ослабла, и я оттолкнув тело выбрался из- под придавившей меня туши. Тварь еще дергалась, но было ясно, что ударом копыт Ворон сломал ей позвоночник. Я опасался нового нападения, поэтому не мешкая перерезал ей горло.
Ярко светила луна и я наконец смог рассмотреть это порождение ночи. Черная густая шерсть, вытянутая волчья морда, только гораздо более свирепая. Острые клыки и когти. Внешне твари были похожи на большую обезьяну и нападали стоя на двух лапах, как медведи. Хвоста не было. И тут до меня дошло, они слишком умные для обычного зверя. И охотились они на меня по всем правилам. Оборотни?! Я вспомнил предостережение Юрга. Нужно убираться от сюда и поискать какой ни будь ночлег.
Раздался едва слышный шорох. На поляне появился новый персонаж. Выйдя из тени деревьев на меня, отсвечивая красными угольками глаз, пристально смотрел огромный волк. Лунный свет струился по его шкуре и создавалось впечатление, что шерсть отливает серебром. Моя рука непроизвольно коснулась волчьего клыка, висевшего на шее. Волк постоял еще некоторое время, а затем не спеша повернулся и словно растворился в темноте леса.
Хороший знак! Это сейчас церковники считают волка предтечей жестокости и коварства. Но я хорошо помню слова деда. «Волк — это, в первую очередь, высший символ свободы и бесстрашия! Даже царя зверей — льва дрессируют в цирке. Волка же, покорить невозможно!»
Проводив хищника взглядом, я склонился над убитой тварью и с короткого замаха, одним ударом меча, отрубил ей голову. Я знал, кому нужно показать этот трофей!
Возле моего уха фыркнул Ворон. Я ласково обнял его за шею. Сегодня он снова спас мне жизнь!
Я перезарядил арбалеты, вытер клинок пучком травы  и привычно забросил меч за спину. Надо поскорее выбираться из леса!
Я взобрался в седло и Ворон понес меня по едва заметной в лунном свете дороге...

3.
Мне пришлось заночевать на опушке леса. Рассудив, что все что могло случиться, случилось, я снял седло и отпустил Ворона пастись.
А сам устроился под раскидистым вязом, который своими ветвями создал непроницаемую от возможного дождя крышу над местом моего ночлега.
Утром, наскоро перекусив вяленым мясом, я оседлал Ворона и продолжил свой путь.
Вскоре лесная дорога привела меня в деревню, которая, как нищенка возле церкви, прилепилась к аббатству. Мне в нос ударили запахи готовящейся еды и зловония. По узким улицам свободно бродили куры и свиньи. Копыта Ворона по щиколотки утопали в навозе, и я мысленно поблагодарил Бога за то, что был сейчас верхом. Сквозь шум и скрип телег, разговоры поденщиков до моего слуха донесся чей -то стон. Так стонет человек от невыносимой боли. Я привстал в стременах и через некоторое время я выехал деревенскую площадь, на которой стопилась кучка народу, в основном мужчин. Они глазели на молодую женщину, с колодкой на шее, привязанную к грязному, засаленному столбу. Одежды на ней почти не было, если не считать полуистлевшего тряпья, едва прикрывавшее худое грязное тело. Сквозь остатки одежды были хорошо видны красные кровавые рубцы по всему телу. Напротив женщины стоял здоровый детина в кожаном переднике, который обычно носят кузнецы и палачи, с кнутом из воловьей кожи в руках. Неподалеку стоял треножник с горящими углями на которых лежали принадлежности для клеймения скота.
- Ну, что есть еще желающие? – Палач поднял кнут и посмотрел на толпу.
- Есть, дай-ка мне! – Из толпы вышел какой -то дерганный человек и похотливо посмотрел на жертву.
- Ну тогда держи! – Палач передал ему кнут.
Тот примерился и размахнувшись ударил женщину. Та дернулась и громко застонала, у нее задрожал живот и ноги. Удар пришелся по бедрам и на них четко отпечаталась красная полоса лопнувшей кожи с капельками выступившей крови.
- Что- то не кричит и не ерепенится! – Засмеялся палач и выхватил кнут из рук человечка. – Слабо бьешь!
- Ладно, а сейчас самое интересное!
Палач положил кнут и выхватил раскаленное до бела клеймо для скота.
- Повернись! – Приказал он женщине и приложил клеймо к обнаженной ягодице. Зашипела горящая кожа и все услышали запах горелого мяса. Женщина закричала и потеряла сознание.
Палач окатил ее холодной водой. Что бы привести жертву в сознание.
- Белью приказал выжечь ей груди, чтобы змеенышей не кормила! – Он достал из треножника раскаленные щипцы.
- Держи ее за руки! – Крикнул он помощнику. Прыщавый юнец заломил женщине руки вокруг столба. Она попыталась запрокинуть голову, но ей мешала колодка.
Палач одной рукой держал щипцы, а второй сорвал с женщины остатки тряпья, обнажив полные груди с торчащими коричневыми сосками.
Публика подошла поближе, предвкушая новое развлечение.
«Это меня не касается! Не хватало еще устроить здесь резню!» Я тронул Ворона и медленно поехал вдоль улицы. Но что- то мешало мне так просто уехать. Полный ненависти и одновременно мольбы взгляд женщины, жег мне спину. Я натянул поводья и развернул коня.
Палач не спешил жечь ей грудь и что-то глумливо говорил зевакам, предвкушающим захватывающее зрелище.
Я подъехал почти вплотную и Ворон уперся грудью в спину палача. Я сидел боком, свесив обе ноги на одну сторону, в готовности в случае необходимости выхватить меч.
- Что угодно Вашей Милости? – Палач оценивающе посмотрел сначала на Ворона, а потом перевел взгляд на меня.
- В чем ее вина? – Я кивнул на повисшую на веревке женщину.
— Это ведьма! Она должна была разделить ложе с епископом. Но вместо того, чтобы оценить оказанную ей милость, попыталась его убить! За это белью приказал ее публично пытать, заклеймить и выжечь ей груди. И, если она не подохнет после всего, бросить ее в яму к прокаженным.
Палач покосился на мой меч, висящий за спиной.
- Справедливо! – Я ухмыльнулся самой мерзкой улыбкой., которую только смог изобразить на своем лице. – А какая тебе выгода от ее смерти?
В глазах палача вспыхнул интерес.
- Продай ее мне. Мне как раз нужна шлюха для рабов. Только грудь ей не жги. Ну ты сам понимаешь! – Я подмигнул.
- Сколько?! – В голосе палача слышались алчные нотки.
Я снял с запястья серебряный браслет и бросил его под ноги палачу.
- Столько хватит? – Рукой я невзначай коснулся рукояти меча, тем самым придавая убедительности своему вопросу.
- Забирай ее Ваша Милость! Эй ты, помоги! – Он кивнул помощнику.
Тот подбежал к жертве и стал снимать с её шеи колодку. Толпа возмущенно загудела, лишенная ожидаемого зрелища.
Я схватил женщину за руки и перебросил через седло.
- А сиськи все- таки надо- бы выжечь, прежде чем с ней развлечься! – Крикнул за моей спиной палач и глумливо засмеялся
Я ударил Ворона пятками и тот рысью поскакал по вонючей улице…

4.

Я старался побыстрее покинуть селение, пока белью не донесли, что жертву утащили у него из-под носа. Доехав до края деревни я увидел почти полностью сгнивший частокол и покосившиеся ворота, преграждавшие путь, со свисающим с верхней балки знаменем герцога Меддета! Ай да Фулер! Почувствовало, свиное рыло, что запахло жареным! Переметнулся все-таки. Стал бы аббат, при королевской власти девок в койку таскать?! А сейчас раздолье! Интересно, что пообещал ему герцог Меддет, что он, не раздумывая, предал короля?!
Я проехал несколько миль, когда женщина, лежавшая поперек седла, застонала и попыталась приподнять голову. Я остановил Ворона и спешился. Расстелил шерстяной плащ, осторожно снял легкое худое тело и положил на траву. Достал из сумы и поднес к ее губам флягу с вином. Женщина сделала глоток и закашляла.
- Тебе есть куда пойти? – Она смотрела на меня, не совсем понимая, где находится. – Я не могу взять тебя с собой.
- Господин! – Она судорожно схватила меня за руку. – Добрый господин! Не бросайте меня! Они меня поймают и убьют. Аббат, с таких как я, живьем сдирает кожу! Умоляю!
Словно в подтверждение её слов, сзади донеслись звуки рога. Я обернулся и, глядя из-под ладони, увидел несколько всадников на седловине холма, которую только что оставил позади. Их было шесть, с копьями, мечами и щитами; поняв, что я их заметил, они поскакали вперед, двигаясь по склону и взметая облако пыли.
Похоже, на этот раз уклониться от боя мне не удастся. Я пожалел, что сейчас со мной не было моего копья и щита. Ладно! Я вытащил из переметной сумы остроконечный шлем, с плюмажем из оскаленной волчьей морды и надел его на голову. Затем забросил женщину в седло.
- Скачи в замок Блеквуд. Скажешь, что граф Ружеро просит помощи, расскажешь им, где я! – Я хлопнул ворона ладонью по крупу, и конь с места взял в галоп. Только бы Юргу удалось захватить замок!
Я обернулся. Ко мне неторопливо приближались всадники на коротконогих лохматых лошадях. Впереди маленького отряда ехал тощий болезненного вида мужчина, на шее которого болтался на цепи медный знак белью. Увидев женщину верхом на Вороне, он махнул рукой и двое всадников устремились за ней в погоню.
Я про себя усмехнулся. Не им тягаться с Вороном!
- Ты поедешь с нами. Аббат Фулер хочет с тобой поговорить. – Говоря это белью старался держаться от меня подальше.
Я промолчал только вытащил из-за спины меч и сжал в левой руке рукоять кинжала.
Против меня четверо! Белью не в счет. Один из приставов опустил копье и, пришпорив коня, рысью направился ко мне.Я упал на одно колено, пропуская острие над головой и ударил мечом между передних ног лошади. Лошадь захрипела и стала падать вперед, вытянув морду. Я отскочил в сторону и ударил всадника острием меча в шею между воротником кожаного доспеха и краем шлема. Фонтаном брызнула кровь, и всадник мешком упал вместе с конем, не успев вытащить ноги из стремян.
Краем глаза я заметил движение слева и не раздумывая нанес удар мечом снизу вверх. Противник не ожидал такой моей реакции и пытаясь удержаться в седле завалился на правый бок вместе с лошадью. Добить его было делом нескольких секунд.
Подняв голову, я увидел, как белью и оставшийся пристав, лихорадочно нахлестывая лошадей, мчатся назад к аббатству. Я даже пожалел, что со мной нет Ворона. Вытерев меч пучком травы, я вложил его в висящие за спиной ножны и быстрым шагом направился в сторону замка.
Поднявшийся холодный ветер, раскачивал верхушки сосен. Пыль, когда -то дождем прибитая к дороге, подсохла, закружилась и стала подниматься вверх затейливой спиралью. Солнце уже неумолимо клонилось к закату, когда я взобрался на холм и увидел, что мне на встречу движется отряд всадников на низеньких косматых лошадях. Над отрядом я различил какое-то рваное черное пятно, и только когда они подъехали поближе я понял, что это стяг, а вернее привязанная на палку, голова волка с оскаленной пастью, болтающаяся на ветру. Всадники были одеты в какие-то черные лохмотья, каждый держал в руках деревянный, обитый воловьей шкурой, круглый щит и короткое копье. Вместо попон спины их лошадей покрывали волчьи шкуры. Но меня испугало другое – что-то в самом их облике, в длинных, развеваемых ветром космах. А может, меня бросило в холод не от страха, а от промозглого ветра, покрывшего мое тело гусиной кожей.

Холм идеально подходил для обороны. Противник мог карабкаться на него только пешим, да и то на четвереньках, я же, стоя на вершине, имел отличную возможность для маневра. Но это не трусливые приставы аббата Фулера и, рано или поздно, меня достанут. Воин должен быть готов к смерти всегда! Смерть — это долгожданная награда за ратные подвиги и праведные деяния в этой жизни. Это порог, перешагнув который, идешь дальше, навстречу славе и бессмертию.

На закате ветер улегся, тучи разошлись, и надо мной засияла огромная полная луна. Разбухший серебряный шар в зыбкой облачной дымке явно предвещал беду. Звезды никогда ранее не казались мне такими близкими и яркими. Огромная серебряная колесница Нага сияла надо мной, вечно преследуя созвездие, которое в здешних местах называли Рыбой. Боги обитали меж звезд, и я вознес им молитву в надежде, что мои слова сквозь холодный осенний воздух достигнут далеких ярких огней.

5.

В лунном свете я увидел, как колдун с волосами, густо намазанными навозом и торчащими наподобие рогов, в изодранной волчьей шкуре сквозь которую было видно голое тело, закружился в пляске перед неподвижно застывшими всадниками.
Я коснулся висевшего на шнурке амулета из волчьего клыка. После этого медленно вытащил меч из-за спины и поглубже надвинул шлем.Ну что ж, я готов!
Внезапно колдун прекратил свой безумный танец и уставился в мою строну. Конные воины тоже подняли головы.
Я оглянулся и почти рядом с собой увидел громадного, серебристого в лунном свете, волка, который наклонив лобастую голову грозно смотрел на всадников. Немая сцена длилась несколько минут, затем колдун, что- то крикнул, вскочил на лошадь и отряд, так и не проронив ни слова, повернул вправо и вскоре скрылся в темноте за холмами. Я обернулся к волку, готовый отразить нападение нового врага, но его уже не было. Он таинственно исчез, так же, как и появился. Темнота ночи поглотила его. Уже дважды этот волк являлся мне, и дважды я не смог постигнуть суть этого знамения!
Спустившись с холма, я, не убирая меч в ножны, направился в сторону замка. По моим расчетам к утру я должен добраться до места. Меня беспокоило, что никто так и не пришел ко мне на помощь. Где женщина, где Ворон? Не мог Юрг бросить меня, зная, что мне грозит опасность! Я даже засомневался, захватили ли мои люди замок, не случилось ли чего?
Несмотря на ночь, дорога была хорошо видна в свете полной луны, и я уверенно шагал по ней, внимательно посматривая по сторонам, готовый отразить неожиданное нападение. Под утро стало еще холоднее. Иней узорами застывал на камнях, и кожа примерзала к стали. Незаметно подкрался рассвет.
Я взобрался по камням на серое вересковье, усеянное редкими каменными выступами. Долго смотрел вперед, пытаясь уловить неясные контуры замка.

Вдруг до меня донеся едва слышный топот копыт. Кто-то верхом ехал по дороге мне на встречу. Судя по перестуку, всадник был один. Я присел за камень и стал ждать. Стук копыт становился все громче и вскоре из- за поворота показался всадник. Юрг?! Я стал спускаться к дороге. Неясная тревога охватила мое сердце. Почему он один? Я уже понимал, что-то случилось.
Юрг тоже увидел меня. Он спешился и пошел в мою сторону ведя за собой коня.
- Слава Богам, вы живы!
Мы обнялись.
- Что случилось? Вы заняли замок? - Засыпал я друга вопросами.
- Не совсем. С начала все шло по плану. Мы нанялись к барону. Но не успели ничего сделать.В замок приехала королева с малым двором и сотней рыцарей охраны. Они заняли замок и нас сразу же объявили предателями, обезоружили и заперли в подвале. Я пытался объяснить, что мы здесь по приказу Короля, но меня никто ни стал слушать. Герцог Брашер там всем заправляет. Он ни на шаг не отходит от королевы. Ни днем ни ночью. Особенно ночью! – Юрг многозначительно посмотрел на меня. Я понимающе кивнул головой. Слухи о некоторой «ветрености» супруги короля Ультрехта Мадлен дошли и до моих ушей.
- Кто командует рыцарями?
- Капитан Хоэл. Неплохой малый и исправный служака. Но над ним Брашер. Вряд ли капитан пойдет против него. По всему выходит, что королева ведёт свою игру! – Юрг расстегнул притороченную к седлу кожаную сумку.
- Поешьте, Ваша Светлость, тут вяленое мясо, сыр и немного хлеба.
Да поесть надо. Я больше суток ничего не ел и с жадностью набросился на еду.
- Ближе к вечеру в замок приперся аббат Фулер с белью. Они приехали к королеве с жалобой. Что некий разбойник украл опасную преступницу, чуть ли не ведьму, убил несколько приставов, которые пытались его задержать. - Продолжал Юрг. - Сам белью едва избежал смерти. Королева обласкала этого борова и приказала Хоэлу поймать бандита и притащить его в замок на расправу.
- Я сразу понял, что это ваших рук дело! - Юрг засмеялся. – Там, где женщины, особенно ведьмы, там и граф Ружеро!
Я похлопал его по плечу.
- Женщина на Вороне добралась до замка?
- Да, но её схватили по приказу герцога и передали Фулеру. Аббат вне себя от злости и сегодня после полудня сбирается её четвертовать!
-Где она сейчас? - Я почувствовал, что от закипающей ярости кровь прилила мне в голову.
- Они посадили её на цепь посреди двора.
- Пытали?
- Пока нет, оставили на сегодня. Королеве скучно и герцог собирается развлечь ее пытками и казнью ведьмы. По его приказу уже строят эшафот.
- А куда дели Ворона?
- Его забрал себе Брашер. Сейчас он с его лошадьми, в замковой конюшне.

Так значит! Ладно, всему свое время. Я не кровожадный, но представив как герцог Брашер будет болтаться на виселице, мне стало немного полегче.
- Что слышно про генерала Пратта?
- Его ожидают со дня на день! -Юрг почесал давно не мытую голову. – Мне чудом удалось бежать. Охраняют нас люди барона. А среди них пару моих знакомых, вместе когда-то сражались. Ну вот они и помогли, даже лошадь и еду дали.
- Мне нужно попасть в замок! - Я уже знал, что буду делать.
- И сразу на виселицу! – Ухмыльнулся Юрг. – То-то королеве и герцогу развлечение!
Я передал свой шлем Юргу и тряхнул длинными русыми волосами. Провел рукой по щекам. Давно не брился, борода уже выросла! Юрг с интересом посмотрел на меня.
- Я не думаю, что все будет так плохо. Я пойду в замок, а ты поезжай на встречу генералу Пратту. Пусть поспешит.
- Снова оставить вас одного, граф?!
- Ничего со мной не будет, они не посмеют схватить и казнить графа Ружеро, наследника короны герцогства Гвельф. Это даже для королевы чревато!
- Ваша Светлость! У вас на лбу не написано, что вы граф и наследник! На виселице ногами дрыгают все одинаково, и лорды, и разбойники. Может все-таки разумнее было подождать генерала!
- Надо спешить. У них в лапах моя женщина и Ворон!
- ВАША женщина?!!
- Моя! В конце концов я за неё отдал целый серебряный браслет, а серебро сейчас в цене, мой друг!..