Мгла. Глава V Первая встреча

       Алешку решили с собой не брать. Конечно, заманчиво показать малышу и деревянную Бабу-Ягу, и Лешего, и Кота в сапогах, живущих в березовой роще, тех самых богатырей, охраняющих «Заставу», и покататься на плюшках с высоких горок, искупаться вместе с ним в детском  бассейне, но… Вот именно, но… Этот злосчастный Красноозерск путал все карты, а побывать там просто необходимо.  Не зря же все эти «шоу» - мертвецы именно оттуда. Брать малыша в серую зону, не разобравшись, что там происходит, не хотелось.
       Бабушка, мать Лены, с удовольствием согласилась повозиться с внуком в выходные, это не грудничок, скоро четыре. Самый интересный возраст. Правда, десятки, а то и сотни вопросов в день, задаваемые любознательной крохой, зачастую заводили ее в тупик, как, впрочем, и мать с отцом. Но два дня – субботу с воскресеньем она обещала выдержать.

       Первая неожиданность ждала Максима с Леной сразу после своротка с трассы к месту субботнего отдыха. Да, для отдыха отводился только один день. Воскресенье они решили посвятить работе и разобраться что же все-таки не так в Красноозерске.
Единственная автомобильная дорога в Красноармейскую, если верить навигатору, вела как раз через Красноозерск. Может быть и были какие-то объездные, полевые или технологические дороги, по которым можно было добраться до места отдыха минуя зловещий поселок, но навигатор упорно не желал их показывать, да и, скорее всего, зимой они занесены снегом. Так что Максиму не оставалось ничего другого как проскочить мимо огромной сине-белой стелы-памятника, гласящей, что именно здесь расположен самый первый угольный разрез области, до которого оставалось всего семь километров.

       Асфальтированная дорога была бы вполне приличной, если бы не намечающаяся пока неглубокая колея, за которой Максиму приходилось  следить. Он знал как опасны эти вмятины в дорожном покрытии, глубина которых увеличивалась еще и из-за наледи по краям. Через несколько минут дорога стала ровнее, и он впервые оторвал глаза от дороги.

       Со всех сторон машину уже окружали мощные двух – трех ярусные горные отвалы из пустых вскрышных пород, местами скудно прикрытые снегом. Причем каждый ярус был высотой не меньше чем с пятиэтажный дом. Слева дорога отступала от такого всего на двадцать - тридцать метров, справа отвал высился метрах в пятистах, а до отвала, маячившего впереди, и куда, казалось, упирается дорога, было километра два.

       Внимания этим отвалам явно не хватало, во всяком случае, рекультивацией там и не пахло. То ли дело в Германии, где Максиму удалось побывать на самом крупном в Европе разрезе по добыче бурого угля. Там, в высаженном на склонах ничуть не меньших по высоте, чем здесь отвалов, в сплошном аккуратном, словно подстриженном лесу даже птицы гнездились. Здесь же неровные, совершенно не спланированные склоны с встречающимися огромными безобразно выступающими кусками породы, придающие им очень непритязательный вид, заросли чахлыми кустами с огромными проплешинами, и редко встречающимися по верху очередного яруса довольно высокими деревьями, что подтверждало мысли, что этим отвалам не один десяток лет.

       Взбежав на небольшой пригорок, дорога еще за целый километр до отвала, мелькавшего прямо перед глазами, вильнула вправо и вскоре машина покатилась вдоль кладбища, огороженного невысокой, похожей на чугунную,  оградой. Высокие ворота из металлических прутьев с наваренным православным восьмиконечным крестом, несмотря на ранний час, были приоткрыты, и перед ними стояло чуть меньше десятка машин.
       Максим задумался. Для похорон еще рано, обычно хоронят в два часа пополудни, а вот посетить преданного земле накануне с утра по традиции родственники обязаны, отнести завтрак на кладбище, примирить душу покойного с тем, что она уже будет в загробном мире.
       Это что же? Столько родственников у покойного? Сомнительно… Или вчера хоронили сразу несколько человек? Скорее уж второе… Что же здесь твориться в этом Красноозерске?

       После еще одного поворота, оставив позади многолюдное кладбище, Максим, испугавшись, едва не въехал в придорожный сугроб, наконец-то увидев то, ради чего и затевалась сегодняшняя поездка. Он не один раз представлял себе как выглядит Красноозерск, окутанный зловещей мрачной пеленой, но то,  что увидел превзошло все его ожидания.
       Буквально в полукилометре перед машиной стояла мрачная, грязно-серая, пугающая стена, которая, казалось, дышала - раздавалась чуть в стороны и снова опадала, чуть приподнималась и снова опускалась. Мало того, она еще и меняла оттенки – то внезапно становилась светлее, то так же неожиданно темнела в разных местах. Если своей высотой она только скрывала прячущиеся где-то за ней дома, то в стороны она расползлась на удивление широко и упиралась краями в окружающие поселок отвалы. Въезжать в эту дьявольскую мглу – а именно такое впечатление она производило – ох как не хотелось.
       Максим выбрал расчищенное место рядом со стелой Красноозерска, чем-то напоминающую стелу у музея космонавтики в Москве, до которой серая стена не добралась, притормозил и стал наблюдать. Проходившие мимо машины даже не снижая скорости спокойно въезжали и сразу же скрывались за серой пеленой и так же спокойно выезжали с включенными противотуманными фарами. «Привыкли, наверное», - как-то отстраненно подумал Макс и, взглянув на молчавшую Лену, потихоньку тронулся в неизвестность. «Им хорошо, - продолжал думать он об отчаянных автомобилистах поселка, - они светящихся трупов не видели…».

       За казавшейся непрозрачной серой стеной кое-что рассмотреть все же было можно, и, показалось, что стало даже светлее. Они проехали мимо автозаправки, оставшейся справа, потом с обеих сторон потянулись небольшие, довольно аккуратные деревянные дома частного сектора, отгороженные от дороги одинаковыми желто-коричневыми заборами. Потом при подъеме в гору появились двух и трехэтажные дома постройки годов шестидесятых. На фасаде некоторых из них можно было рассмотреть какие-то разноцветные рисунки – радугу, улыбающихся детей, цветы и деревья. Правда, виделось это не так четко как при солнечном свете, но различить и понять что нарисовано было можно. Да и само солнце никуда не делось, оно продолжало висеть над поселком в виде блеклого тусклого диска, на который совершенно спокойно можно было глядеть безо всяких темных очков.

       Поворот на светофоре налево по подсказке навигатора и старые дома сменились более современными пятиэтажками. Возле магазина «Мария – Ра» расположилось достаточно много машин. Снующих мимо людей было меньше, и все в защитных масках, которые, казалось, совершенно не мешали им обсуждать какие-то свои дела. Макс помнил, что в самом начале эпидемии ковида требование носить маски на улице было обязательным. Были даже специальные санитарные патрули, которые следили за этим, но постепенно это все куда-то ушло, а всероссийский доктор Малышева в своей телепрограмме даже заявила о бесполезности масок. Здесь было совсем наоборот и это удивляло.

       Вскоре пятиэтажки вновь уступили место домам частного сектора, среди которых попадались и новые, кирпичные двухэтажные с балкончиками и даже с куполами над настоящими башнями. Потом жилые дома окончательно исчезли, справа промелькнула огороженная площадка с несколькими металлическими амбарами и вывеской «Крестьянское фермерское хозяйство», а впереди появилась молочно-белая пелена, абсолютно скрывающая все, кроме кусочка дороги перед машиной метров тридцати длиной. Только эта пелена не была такой пугающей как на въезде, выглядела гораздо привлекательнее, цвета своего не меняла и отдаленно напоминала густой туман.
       Преодолев несколько поворотов на максимально низкой скорости, проехав под железнодорожным мостом, по которому грохотал с трудом различимый грузовой состав, машина пошла в гору и Максим снова увидел появившиеся дома. С каждой секундой они различались все отчетливее, и совершенно неожиданно вновь ярко засияло зимнее солнце, в свете которого лежащий здесь снег казался ослепительно белым.
       - Кажется, это и есть Красноармейская, - с облегчением предположил Максим.

       Пользуясь услугами навигатора Макс немного попетлял по улочкам, и вскоре выехал к той самой березовой роще, которую они с Леной рассматривали на фотографиях в Интернете. Слева остался ледовый дворец с множеством припаркованных машин, так что проехать к «Заставе» удалось только с большой осторожностью.
Вот, наконец, и медно-бронзовые богатыри, и парк – отель, где у супругов был забронирован двухместный номер. Машин вокруг тоже было ничуть не меньше чем у ледового дворца, и Макс удивился прозорливости жены, уговорившей его заранее забронировать номер в отеле.

       Субботний день – день отдыха пролетел быстро. После недолгой процедуры оформления и заселения, оставив машину на охраняемой стоянке, Максим с Леной отправились по развлекательным местам. Посмотрели на горнолыжный спуск и пару раз прокатились на плюшках с высокой горки, после чего решили, что лучше кататься на лыжах. После лыжного спуска в гору можно было подняться без особого напряга с большим удовольствием на подъемнике, что было видно по раскрасневшимся радостным лицам счастливых лыжников, а вот с плюшкой в руке в гору надо было подниматься самостоятельно, и лица «плюшечников» с трудом поднимавшихся в гору, были совсем другими.
       Всего за четыреста рублей они прокатились на собачьей упряжке, побродили по той самой березовой роще, не забыв сфотографировать и Бабу-Ягу, и Лешего и Кота в сапогах. Фотографии сразу отправляли бабушке на смартфон, чтобы они с Алешкой тоже порадовались невиданным красотам. Ну, а вечером был бассейн в расположенном неподалеку развлекательном центре и ужин в ресторане. Словом, отдохнули на славу.