Мгла. Глава VII Завеса приподнимается

       Попрощавшись с охранником, Лена и Максим вышли из больницы и, не сговариваясь, направились к загадочному черному пятну.
       Здесь руководила Лена, пристально посматривая на непонятную аномалию. Сначала они обошли пятно - квадрат по периметру, хоть это было и не совсем просто – рыхлый, ноздреватый снег за краями плотного черного покрытия проваливался чуть не до щиколоток. Потом, отойдя на противоположный от дороги край, где видеть, чем они занимаются никто не мог, присели и стали рассматривать раскинувшуюся перед ними поверхность.
       Она действительно цветом и своей плотностью напоминала асфальт, но вот структура была другой. Не просматривались вкрапления щебня, не было привычных на российских дорогах щербинок и крапинок, да и цвет был более насыщенный и темный, густой, что ли.

       - Странно, - безуспешно пытаясь отколупнуть кусочек покрытия, недоумевала Лена. - Медсестра сказала, что здесь породу только грейдером равняли,  а такое ощущение, что ее укатывали дорожным катком, причем самым тяжелым. Поэтому все такое плотное и гладкое…
       - Может и действительно укатывали, - возразил Максим, - а медсестра просто не видела. Не могла же она все время у окна сидеть. Возможно, и не в ее смену это было. Да и зима сейчас, смерзлось все, поэтому и твердое такое?..
       - Возможно… Возможно… - качая головой хмурилась Лена. - Но не похоже… Только не смерзлось, а сплавилось…
       Тыльной стороной ладони, сняв перчатку, она коснулась поверхности пятна, затем, очистив от снега кусочек земли рядом с ним,  потрогала землю. Подняла голову и, улыбаясь, пригласила Максима присоединиться к ней.
       - Ты попробуй… Пятно-то теплое.
       Гладкая черная поверхность действительно была значительно теплее промерзшей земли, но Максим, даже не став касаться этого псевдоасфальта, заупрямился.
       - Ты же знаешь, что черный цвет аккумулирует тепло. Поэтому снег в городе, например, тает гораздо быстрее, чем в лесу – он же в городе чернее, потому что грязный.
       Лена не стала спорить, достала из сумочки, с которой так и ходила, счетчик Гейгера, напоминающий обыкновенную игровую детскую приставку с небольшим дисплеем и крупными синими кнопками на панели. Похоже, никаких радиоактивных изотопов здесь не было. Во всяком случае, громких  нарастающих пощелкиваний и потрескиваний, к каким привыкли в фильмах – катастрофах, не услышали. Не было их и в центре пятна, куда самодеятельные исследователи прошли после изучения окраин аномалии.

       - Макс, а почему здесь так чисто? - думая о чем-то своем поинтересовалась Лена у Максима и, не дожидаясь ответа, предложила. - Давай сейчас что-нибудь сюда, в центр положим, а домой поедем, посмотрим, что будет – исчезнет или нет? Может это какая-то самоочищающаяся аномалия? – уже засмеялась она.
       Макс не поленился сходить к куче строительного мусора за «Магнитом» и притащил довольно увесистый кусок штукатурки, такой точно ветром не сдует. Хотя… Здесь ветра уже два месяца как нет, так что, мог бы и что поменьше принести…
Лена даже сфотографировала эту авангардную композицию с разных точек. С большим трудом с помощью мужа ей все же удалось отколупнуть с края кусочек покрытия, который она засунула в полиэтиленовый пакет с надеждой уточнить его состав в своем техотделе. Что поделаешь – следователь…

       И в завершении Лена выдала мысль, которая могла родиться, наверное, только у следователя – фантаста.
       - Макс… А нельзя как-то уточнить, не связаны ли твои светящиеся покойники с этим пятном? Ну, или породой из которой его делали?..  Может они все работали в одном месте откуда породу возили?.. Ты же сам говорил, что все они мужики.
        - Сомнительно, - не поддержал ее Максим. - Там двое почти стариков были, точно не работающие.
       - Ну, может раньше там работали?
       - Тогда это надо тебе по своим каналам устанавливать. Я могу только истории посмотреть – фамилии, ну и место работы… А как место работы этих стариков установить? На историях у пожилых пишут «пенсионер» и все. Я точно не смогу. - Помолчал и сформулировал задачу, без решения которой все предыдущие вопросы отступали на второй план. - Прежде всего, надо установить откуда сюда породу возили, тогда уже искать аналогии и параллели проводить.
       - А мы для чего кусочек покрытия взяли, как ты думаешь? – вопросом на вопрос ответила Лена, которую эта история с покойниками и черным квадратом не Малевича, похоже,  захватила не на шутку.

       Когда, забрав вещи из отеля, Максим и Лена снова подъехали к больнице в Красноозерске на поверхности черного квадрата ничего не изменилось. Кусок штукатурки, что притащил Макс, продолжал спокойно лежать на темной, почти глянцевой поверхности и исчезать явно не собирался. Лена еще раз сфотографировала этот шедевр абстракционизма и, попросив Макса подождать, забежала в больницу.
       Через пару минут она появилась, что-то пряча в сумку, и ее довольная улыбка говорила о том, что получилось все, что она задумала. Поделилась она с мужем своими замыслами только тогда, когда они покинули этот негостеприимный, тревожащий серый купол, накрывший весь поселок от края до края.
      - Взяла у охранника координаты медсестры, что нам о больнице рассказывала. Может пригодится, - все еще думая о чем-то своем проговорила она. - Я ей через пару дней позвоню, попрошу сфотографировать площадку и мне фотку сбросить. Думаю, что сейчас еще мало времени прошло. Да и светло…
       - Так он что, тебе и телефон ее дал? – поинтересовался Макс. - Вроде же не положено…
       - Да нет. Номер телефона терапии, где она работает, и фамилию. Я сказала, что хочу благодарность в Министерство написать, за хорошее отношение. Он и растаял…
       - А почему самого охранника об этом не попросила? Проще же…
       - Ну, Макс, ты даешь… Мы его совершенно не знаем – «здрастьте – до свиданья». Посмотрит на меня как на дуру… А с Наташей мы долго беседовали, ей интересно. Ты заметил, как она в конце испугалась, даже про радиацию упомянула. Вот на этом мы и сыграем. Я же действительно следователь. Скажу, что заинтересовались пятном, хотим разобраться что оно из себя представляет. Ты же хочешь разобраться со своими покойниками?
       Макс хотел, поэтому только заулыбался. Умная жена это что-то… хорошее. А если еще и красивая…

       В последующие несколько дней ничего необычного не произошло. Правда, в понедельник Лена принесла с работы несколько фотографий, которые молча выложила на стол перед Максом после ужина. На фотографиях, снятых в свое время на смартфон, легко было узнать тот самый кусок штукатурки, водруженный как памятник необычным фантазиям в самом центре черного квадрата. На двух из них стояли цифры 1 и 2.
       Макс посмотрел на фотографии раз, другой, повертел в руках, перевернул, но так ничего и не понял, почему Лена сделала такие большие, красочные фотографии заурядного камня из песка и цемента, да еще вручила их ему. Значит что-то здесь не так…Но вот что?

       - Ну и что?.. – смиряясь с собственной тупостью, спросил Максим. - Не вижу разницы…
       Лена рассмеялась.
       - Вот именно, что не видишь. Я снимала камень с одной и той же точки, с одним и тем же приближением. Вот эта сразу, - Лена показала на фотографию, помеченную цифрой 1, - а вот эта, когда мы второй раз заехали, - на стол легла фотография с цифрой 2. - Между съемками прошло всего три часа, а эксперты говорят, что на второй фотографии камень меньше, чем на первой. Как тебе?

       Макс скорчил гримасу недоверия и почесал затылок:
       - Я, конечно, не эксперт, но разницы все равно не вижу. И по каким параметрам они оценивали? Если бы мы не уезжали, и фотоаппарат на штативе закрепленный неподвижно стоял, тогда еще можно было бы сравнивать, а так…
       Елена, обиженная его недоверием, прервала разглагольствования мужа:
       - Макс, они привязывались к краям пятна, ну, и к чему-то еще… Они же спецы, не верить им нельзя. В четверг я Наташе позвоню. Медсестры по суткам через трое дежурят, попрошу фото сделать, тогда и посмотрим.
       - Лен, а ты не думаешь, что эту штукатурку просто кто-то просто уберет с асфальта? Пацан какой-нибудь будет мимо бежать и вместо шайбы перед собой погонит? Все же в детстве гоняли.
       Лена осуждающе посмотрела на Максима.
       - Эх, Макс… Ненаблюдательный ты человек. Ты видел хоть одну тропинку, которая бы к краям квадрата подходила? Мы же все вокруг обошли, ни одной не было. С чего бы это пацанам там бегать, когда вокруг снега чуть не по колено и дорога рядом есть?
       Максим промолчал.

       В четверг вечером Лена выложила перед Максимом фотографию пятна, на котором ничего не было. Ни самого куска штукатурки, ни даже остатков его, ни кусочка, ни песчинки вокруг центра. Макс задумался. Спорить с женой – следователем ему уже не хотелось – все равно проспорит.
       - Он что, испарился или стал невидимым? – недоуменно спросил он.
Лена тоже задумчиво смотрела на фотографию:
       - Пока не знаю, - она сознательно голосом выделила слово «пока», так что Максим поверил – она ведь докопается до сути, точно докопается.

       А в пятницу Лена просто убила Макса. Когда они уложили Алешку спать и Максим, пристроившись к компьютеру, решил сверстать страницы своей работы на категорию, Лена, присев напротив, вновь заговорила о загадке Красноозерска. Последние дни они хоть и касались этой темы, но, поскольку с трупами все стало более – менее ясно, особо не напрягались. Лена, казалось, чего-то ждала. Похоже, дождалась…

       - Макс, - издалека начала она. – Я сегодня в Красноозерске была…
       Максим непонимающе поднял глаза и уставился на жену. А та продолжила:
       - У нас туда сегодня следователь ездил. Дело ведет о разбое в связи с хищениями ГСМ на разрезе, ну, а я и прицепилась. Пока он с охранниками там беседовал, свои дела решал, я в разрезовском отделе кадров проторчала. Да еще в Совет ветеранов заглянула. Всех, кого ты мне дал, проверила, даже стариков.
       Макс замер.
       - И?..
       - Макс, - тихо и торжественно заявила Лена, - они все из одного забоя. Два твоих старика тоже там до пенсии работали. Оба машинистами экскаваторов. Даже в одном экипаже были.
       Максим, конечно, сразу понял, о ком идет речь – о его «светящихся» покойниках. Вот это да! Раскопала все-таки… Но все же уточнил:
       - А как забой установили?
       - Эксперты дали заключение по составу породы с черного квадрата. Он идентичен породе самого глубокого забоя разреза на третьем горном. Они же на разрезе тоже состав породы в забоях определяют. Вот все и совпало.