Обида

Прошлым летом мы с мужем отправились в морской круиз. Шестипалубный " Князь Владимир" плыл из Сочи в Севастополь. Утром он прибывал в очередной порт, день мы посвящали экскурсиям и прогулкам  на берегу, а после ужина , сидя на корме, предавались созерцательности- наблюдали закат и дельфинов, сопровождавших наш теплоход.
Однажды рядом с нами села интеллигентного вида пожилая женщина. Ей было далеко за семьдесят. Приятное ухоженное лицо, аккуратная стрижка. Губы чуть тронуты розовой помадой. На ней был льняной сарафан цвета пыльной розы и нитка розового жемчуга.
Муж вскоре ушел в каюту, а я осталась еще ненадолго на палубе и, конечно, мы разговорились с этой милой женщиной.

Елена Ивановна была интересной собеседницей и прекрасной рассказчицей. Я слушала ее и  думала, вот где потрясающий материал для кино, только почему- то сценаристы предпочитают высасывать из пальца всякую ерунду. В народ надо идти, дорогие киношники! Ее рассказ о жизни еще долго рождал во мне разные умозаключения, философские мысли и размышления о вине и наказаниях.

Когда Лене было пять лет, а ее сестре Любе шесть, мама Валя родила  сестричку Ниночку. Мама была очень доброй и веселой.
 Когда- то она жила с родителями на границе с Китаем.  Сначала исчез отец, а потом не вернулась с работы и мама. Маленькая Валя попала в детский дом.

Она рано вышла замуж. Сразу родила двух дочек и старалась дать им  любви так много, как будто чувствовала, что кроме нее их никто больше так сильно  любить не будет.
Ниночка родилась за несколько месяцев до войны. Однажды Валентина простудилась, у нее начался мастит, и ей пришлось лечь на операцию. То ли сердце не выдержало наркоза, то ли неправильно определили его дозировку, но молодая женщина умерла.

Отец девочек, Иван Владимирович работал в магазине заведующим, и сотрудницы женщины, с жалостью глядя на него, говорили, надо бы жениться, куда  одному с тремя маленькими детьми. Им нужна женская рука. Но Иван , убитый горем, тоскующий по жене, отвечал, что никогда не приведет в дом мачеху, не променяет дочек на бабу.
А уже через пару месяцев женился на женщине старше себя. Таисия была особой эгоистичной, злой и очень хитрой. Познакомившись с Иваном, сразу увидела- тюфяк, из такого можно веревки вить, опять же при должности, хорошо получает. Есть дети, но они не помеха, у них есть бабка, к ней можно сбагрить.
Придя со своими пожитками к Ивану, поставила условие- одну дочь пусть забирает его мать, ей и двоих много. Бабушка взяла к себе старшую Любу.
 Жить бабушке Аксинье было трудно, денег не хватало. Сын не помогал , все деньги были в руках Таисии. Спасибо, выручали знакомые рыбаки, всегда давали столько рыбы, сколько бабка с внучками могли унести. Потом они сушили эту рыбу на чердаке, и  маленькая Лена любила  рассматривать сочащиеся янтарным жиром кету и горбушу, висящие на грубой бечевке, и  с нетерпением ожидая их готовности.
С тех пор Елена Ивановна предпочитает рыбу любому мясу.
Маленькая Ниночка плакала по ночам, ей нужна была мама, но мачеха даже не думала подходить к плачущему ребенку, а растолкав пятилетнюю Лену шипела:
- Вставай, твоя орет,- и снова ложилась  спать.

Лена поила малышку молоком из бутылочки, баюкала, гладила по головке и щечкам, целовала сестренку пока та не успокаивалась и не засыпала.
Иван сутками пропадал на работе, у него была бронь, призыву на фронт он не подлежал, как единственный кормилец детей. Как- то его отпустили на несколько часов домой. Лена похвасталась, что Нина долго спит, не ест, и она, Лена,  уже успела наиграться в куклы.
Оказалось, малышка заболела воспалением легких и ее отвезли  в больницу.
Детский врач, бездетная женщина, выхаживала девочку , как родную. Ночами просиживала у ее кроватки. И очень привязалась к кучерявой белоголовой малышке. О том , что у Нины умерла мама, она узнала от тетки ребенка, работавшей в этом же  отделении медсестрой.  Врач  уговорила Ивана отдать девочку в ее  семью:
- Мой муж военный, занимает большой пост, Ниночка не будет знать нужды, мы воспитают ее и дадим прекрасное образование. Пусть хотя бы одной сестре повезет,- уговаривала она Ивана. И тот согласился.
Лена и Люба каждую неделю приходили в гости к приемным родителям Нины, играли с ней, гуляли, и очень любили маленькую сестричку. И Ниночка , завидя девочек, тянула к ним ручонки и улыбалась беззубым ртом.

Наконец, закончилась война. Отец смог сменить работу, теперь он плавал судовым механиком на рыболовецком сейнере.  Дома бывал редко. Мачеха одного за другим родила пятерых детей, и Лена, как самая старшая, нянчилась со всеми. Она рано научилась варить, печь блины, стирать белье, вымывать пол так, что когда мачеха проверяла ее работу, проводя белым платочком по плинтусам, на платке не было ни пылинки. В школу Лена ходила редко, некогда было да и не в чем. За любую оплошность мачеха била девочку чем попало, до крови, бывало и поленом доставалось. А когда отец возвращался из плавания, она ставила на стол бутылку водки, закуску и озабоченным голосом рассказывала, какая непослушная и поперечная, не благодарная и ленивая у него дочь, надо бы поучить ее уму- разуму.
Отец допивал водку , брал ремень или веревку и начинал воспитывать несчастную девочку.
Лена не плакала, когда  ее били, стискивала зубы и терпела. Маленькие братья и сестры любили ее, но были слишком малы, что бы понимать что происходит и заступиться за сестру.

Заступалась за сестру только Люба. Однажды при ней мачеха хотела ударить Лену, но Люба схватила табуретку и кинулась на ненавистную мачеху. От неожиданности та упала на спину и замахала руками и ногами, визжа, как поросенок. А вечером сказала мужу, что больше не пустит к ним эту Любку, ужасную девчонку! Лену же бить перестала. Теперь она действовала иначе. Оскорбления сыпались на голову падчерицы с утра до ночи.
Как- то Лена пришла домой из школы позже обычного. После уроков как раз разыгралась непогода. Бушевала буря, ветер дул с моря, было уже темно, когда Лена подошла к дому. Она постучала в дверь, но никто ее не открыл. Дома были братья и сестры с мачехой, но девочку не пускали домой. Лена стучала и стучала в дверь, ветер насквозь продувал ее ветхое пальтишко. Варежек у нее никогда не было. Руки замерзли, ног она уже не чувствовала. Лена опустилась вниз и привалилась к двери. Снег  стал засыпать ее,  и когда она уже почти превратилась в снежный сугроб, ее увидела соседка, которая выскочила из дома за дровами.
Женщина то ногами колотила в дверь изо всей силы, то стучала в окна,  пока на крыльце не появилась Таисия.
- Ты что делаешь, сволочь! Совсем хочешь девчонку со свету сжить? Вот вернется Иван, я ему все расскажу, халда беспросветная!
- А нечего шляться без дела, вовремя надо домой приходить,- нагло парировала Таиска.

  Однажды жена Ивана сказалась больной, объявила, что  ей  срочно надо поехать в санаторий. Иван отпустил ее и заверил, дома все будет в порядке. Жена не приехала ни через месяц, ни через два. Мужчина подал заявление в розыск. Через полгода гулящую бабу нашли. Она вышла замуж и жила в том же городе, где лечилась в санатории.
Пока ее не было, Лена жила спокойно, забыла про побои. Стала ходить в школу. Она очень любила учиться. Была старательной и послушной.
Иван взял отпуск и привез блудную жену домой. И снова для девочки началась тяжелая жизнь.
А  Нину родители увезли в Хабаровск. Лена очень скучала по сестре, ночами  плакала, вспоминая ее пухлые ручки, белокурые кудряшки и веселые глазки- бусинки. Приемная мать Нины регулярно писала Ивану отчеты о жизни дочери.  Однажды по радио передавали какой- то концерт, вдруг объявили, что играет ученица музыкальной школы Нина Попова. Отец замер, потом смахнул слезу и  сказал:
- А ведь это наша Нина...

2
Когда Лене исполнилось шестнадцать лет, мачеха сказала, что бы она убиралась из дома.  Девочке было страшно- куда идти, где она будет жить, на что? Лучше она будет жить с мачехой, слушать ругань и терпеть побои, чем уйти в неизвестность. Страшно вдруг оказаться никому не нужной, среди чужих людей. Лена надеялась, что отец заступится за нее,не отпустит,  но он сидел молча опустив голову.
Так и началась самостоятельная и трудная жизнь Елены Ивановны.

Работать девушка устроилась в бухгалтерию статистиком. Угол ей сдала коллега, с которой Лена подружилась. Девушки стали закадычными подружками  на всю жизнь,  Утром, идя на работу, Елена  встречалась с отцом, здоровалась с ним, а он проходил мимо, опуская глаза. И ни разу не спросил, как тебе живется, дочка?

А через пол года  отец с семьей уехал в Сибирь, даже адреса не оставил.

Шли годы. Елена работала бухгалтером, окончила в вечернюю  школу.  Вечерами бегала в клуб на танцы. Парни заглядывались на стройную с высокой грудью и тонкой талией девушку. У нее была белая нежная кожа, девчонки шутили, что Ленка от солнца газеткой прикрывается, потому и белолицая. Послушные волосы ложились локонами и были предметом ее гордости.
Из всех парней Лена выбрала высокого светловолосого Василия, он был старше нее, работал машинистом тепловоза. В поселке, где в основном живут и работают железнодорожники,  профессия машиниста считалось престижной. Когда Василия забрали в армию, он попросил своего друга Егора присмотреть за девушкой. Егор был младше Лены на два года, играл в духовом оркестре на танцах и старался честно выполнять обещание данное другу.
Провожал с танцев, встречал с работы и не заметил как влюбился. Но парень молчал, ведь Лена  была чужой невестой. И ждала его друга из армии.

Прошло два года, Василию оставалось служить еще год. Он служил  в городе военных моряков с красивым названием- Советская Гавань. Однажды Василий уговорил Лену приехать к нему повидаться. Он много раз звал ее, но девушка не решалась на поездку. И вот наконец, решилась.
  В купе, кроме нее,  ехали молодые лейтенанты. Ребята шутили, заигрывали с Леной. А один из лейтенантов  не сводил с нее глаз, и сидя рядом, сдерживал натиск других, не позволяя никому к ней приблизиться. Лене понравился этот парень, его бережное и уважительное отношение к ней.  Но молодые люди были очень стеснительными, даже имени друг друга не спросили,  и прощаясь,  не решились на новую встречу.
В Совгавань девушка приехала  на несколько дней, сняла комнату недалеко от порта, Василий каждый день приходил в увольнение, и однажды остался на ночь.
А через четыре месяца она получила письмо, обидевшее ее до глубины души. В нем Василий усомнился в ее верности, кто- то внес смуту в его душу. Лена прорыдала несколько  дней и ночей, обида жгла, недоверие убивало. Она выстрадала ответ, который разделил ее жизнь на до и после.

А весной, когда зажурчали ручьи, весело запели птицы, сопки стали розовые от цветущего багульника, а поселок утонул в цветущих черемухах, Лена и Егор поженились.

Отца Лены, после ее рассказов, Егор возненавидел, и сказал, что видеть его не хочет в их жизни.

После демобилизации Василий остался в городе. Когда дочке Лены и Егора  было четыре года,  приехал Василий. За Леной. Ну, и что что есть муж и дочь, она- то его любит, он  был уверен в этом. За годы, прошедшие после ссоры, он так и не смог никого полюбить, только и думал о Лене, сожалея о том злополучном письме и ссоре.  А Егор ему не друг больше, воспользовался случаем. Может, Лена тогда с Егором была, или сам Егор написал письмо, которому он поверил?

Василий встретил Елену вечером, недалеко от управления депо, когда она возвращалась с работы.
- Зачем приехал, уезжай, не надо ворошить прошлое,  у меня муж и ребенок. Они- то  чем виноваты? Раньше тебе надо было думать, - упрекнула Лена Василия ,- прощай и будь счастлив.
Егору донесли о встрече жены с бывшим друзья, даже уверяли, что видели, как те обнимались и заботливо подливали водочку в стакан.
Дома пьяный Егор устроил скандал. Взяв на руки маленькую дочку, кричал, что бы жена уходила из дома. Или он ее убьет. Маленькая Женечка ничего не понимала, ей было страшно, она плакала и просила папу успокоиться:
- Папочка, я тебе скажу волшебное слово, -пожалуйста, не кричи,- дочка  обнимала его своими ручками , гладила по голове и не понимала почему папа не слушает ее, почему волшебное слово не действует? Ведь им читали в садике книжку, и там это слово помогало всем.
Какой ни была маленькой девочка, но после этого случая поняла, в книжках все не так, как бывает в жизни.

3
Прошло двадцать лет.
Егор Викторович работал ведущим инженером в тресте небольшого областного центра , был безоговорочным  авторитетом у коллег и начальства, практически вся работа была на нем. Ему часто приходилось выезжать на шахты, проводить там связь и контролировать электрическое обеспечение. Жену он любил так же сильно , как и в молодые годы, и был очень ревнивым. Елена Ивановна уже много лет работала бухгалтером на  торговой базе.   И тоже была уважаемым человеком. Дочь Евгения работала в библиотеке. Вообще-то она по профессии  была филологом , но работать в школе не захотела. Пока училась в университете, потеряла интерес к литературе. На лекциях так подробно анализировали писательскую работу, разбирались все детали литературных произведений, вплоть до того, почему гвоздь был вбит в эту стенку , а не в другую, и зачем на него накинули веревку и почему именно такого цвета... и много такого прочего, что ей стало невыносимо скучно. Еле выдержала и доучилась  до получения диплома.

Однажды вечером к ним домой пришел ее дед - Иван Владимирович.  Он уже месяц как приехал  из своей Сибири и жил у  старшей дочери. Работал сторожем в детском саду по соседству с домом Елены Ивановны. Женя краем уха слышала, что дед уехал от своей семьи, а почему не знала , лишних вопросов матери не задавала. Ей, вообще- то, было все равно, она плохо знала деда и не питала к нему родственных чувств.

Когда гости собрались за столом, Женя отказалась сидеть с ними, и в соседней комнате, устроившись в кресле, читала  библиотечную книгу.
Постепенно до ее слуха стал доноситься разговор. Чувствовался накал страстей, голоса становились все громче и резче. Это отец с дядюшкой хорошо выпили и стали припоминать старику все его прегрешения против дочерей.
Старик слушал молча, опустив голову, не возражал и не защищался, потом встал и вышел из комнаты. Конечно, они правы. Но было больно и обидно, ведь , вопреки всему, он любил дочерей, скучал по ним и младшей Нине.Только они об этом не знали ничего.
Так уж сложилась его непростая жизнь.

У него защемило сердце, старик стал задыхаться, покраснел.
Женя тут же уложила деда на диван. Принесла воду и таблетку валидола. Ей стало жаль старика. 
- Тише вы, деду плохо, сердце разболелось, хватит его обсуждать!- сказала девушка, заходя в комнату, где сидели родители, - там все слышно.
- И пусть слушает правду,- кипятился Егор Викторович,- приехал к дочерям как прижало, вспомнил о них.А где он был раньше?

Когда Женя вернулась в комнату, Иван Владимирович встал и как- то согнувшись , боком, видимо от боли в сердце, вышел из квартиры. Через несколько дней, никого не предупредив, уволился с работы и уехал, как всегда, не оставив адреса.

Прошло еще лет десять.
Однажды Елена Ивановна обнаружила в почтовом ящике письмо от неизвестной ей женщины из далекого поселка. Та писала, что отец Елены и Любы умер у нее на руках. Последние несколько лет у него был рак. Умирал тяжело, до последнего вздоха вспоминал дочерей и первую жену Валю. И каялся из последних сил. Памятник отцу она поставила, и если дочери захотят, могут приехать и повидать могилу отца.
Но дочери так и не собрались, они  не простили ему мачеху и  Нину, которую искали уже много лет,  даже обращались на телевидение в известную передачу, которая разыскивала людей,  но Нину так и не нашли.

- Может быть, нужно было простить?- осторожно спросила я у женщины, - ведь обида отравляет жизнь. Надо ее отпустить, вам же легче будет.
- Да, наверное, надо,- задумчиво, глядя на блестящие серые  спины дельфинов, выныривавших  из моря и уходящих опять в него,  ответила  Елена Ивановна,но как вспомню,- она смахнула набежавшие  слезы,- не могу. Видимо, с этим тяжким грузом и уйду в мир иной.
Спасибо дочери, хоть она молится за его душу. Может, потом и этот мой грех отмолит.
Елена Ивановна попрощалась и ушла в свою каюту.

Я сидела на палубе еще долго, уже появились первые звезды на небе, стало свежо, на шестой  палубе  послышалась музыка, а я все вспоминала слова женщины и ее рассказ, и как- то само собой вспомнилось:" Не судите, и не будете судимы; не осуждайте, и не будете осуждены; прощайте, и прощены будете; ...ибо, какою мерою мерите, такою же отмерится и вам»
  Обязательно надо прощать близких, думала я, нельзя отпускать их в мир иной без прощения, слов любви, ведь потом самим будет тяжело от этого.

Вдруг нестерпимо захотелось поговорить с дочками,   но мы в море, связи нет, придется потерпеть до утра. Утром  теплоход зайдет в порт Севастополь, и я обязательно позвоню своим девчонкам и маме.