Серия: «Четыре Всадника Апокалипсиса»
Высший Суд.
Т.2
«Боевой маг, всегда будет там, где его не ожидают. Но, он может быть и там, где его ждут».
(Ярость Фрилис)
Вступление.
Я, конечно, не религиовед, но эти записи, что я сейчас пишу, будут именно наполовину религиозные. Но, как они повлияют на вас, мой читатель, я не знаю…
После уничтожения Темного Странника, она же Валькирия, наш Совет, уже Второй за все это время, продолжил путешествие по забытым и разрушенным городам современного мира.
Да, Ярость, что победила Странника в прошлый раз, по – прежнему находится с нами, и продолжает странствовать в составе Второго Совета Пяти и Семи…
Конечно, все члены Первого Совета, так и не появились у нас, но это не так расстраивало, как то, что предстояло сделать и увидеть нам…
1. Глозус.
После поражения Странника в Атлантисе, наш Совет направился в Глозус, небольшой городок в Дальнем Переделе, с множеством проулков и ответвлений. Нам нужен был маг 3-го уровня Эвон Серый.
Согласно источникам, он жил, или живет где – то в этом городе, практикуя алхимию, магию и общение с мертвыми, которые успешно помогают ему в его делах.
Я, конечно, знала, что Дальний Передел весьма большой, но, что б настолько огромным он был, тут даже я удивлена…
- Черт! Не думала, что Дальний Передел такой огромный! Это сколько же в нем городов?! – Ярость смотрела на огромную территорию, где мы сейчас находились.
- Согласно последней информации, в Дальнем Переделе насчитывается около 100-а городов, больше похожих на мелкие деревни с незначительным минимализмом, и незначительным населением – Мастер замедлил шаг, останавливаясь перед воротами города.
- Мастер, если в Дальнем Переделе больше 100-а городов, то в каком из них нам искать мага Эвона? – я ждала ответа Учителя.
- Глозус, один из этих городов, но и он не идеален. Давайте постучим – Мастер постучал в небольшое смотровое окно.
Стук был настолько громким, что казалось, сам город стучит всеми своими фибрами…
- Господа маги из Южного Передела? – осведомился стражник, выглянув в окошко.
Мы молча кивнули.
- Они самые. Нам нужен Эвон Серый, маг 3- го уровня. Он тут? – Ярость осведомилась у стражника о маге.
- Вы…, Вы… - стражник замолк, не зная что сказать.
- Не паникуй, друг! Я стала хорошей. Так что травить ваш город демонами и нежитью не буду. Не нужно мне это – Всадник сделала подобие улыбки, глядя на стражника.
- Маг Эвон тут. Но, я не уверен, что он вас примет, господа маги.
В последнее время, он какой – то не такой, совсем не такой. Он никого не навещает из местных, никого не лечит, все время сидит в своем доме, никуда не выходит – стражник удивился.
- Слушай, если ты обо всем тут осведомлен, может ответишь нам на вопрос. У вашего мага, не было что – то подобное, вроде книги, с которой он пришел из странствия? – я смотрела на стражника.
- Книги?! Точно сказать не могу, но что – то похожее на книгу, какой – то предмет, я у него видел – стражник открыл ворота, впуская нас.
- Дом Эвона, вон там. Давайте я вас провожу, господа маги – стражник шел впереди, показывая нам дорогу и ведя к дому мага…
С виду, домик мага был неказист, покрыт камышом и выстроен из старых железных щитов, которые не пропускали холод и осадки, внутри горела печка и чадил масляный светильник.
- Маг Эвон, живет тут. Ну, я пошел – стражник распрощавшись и откланявшись, удалился восвояси.
Я постучала в низенькое окно.
Сначала, было тихо, потом слабый звук шагов к двери…
Видимо, маг уже был не молод и глубокий старик, проживший на этом свете более пяти тысяч лет.
Я постучала вновь, на этот раз громче…
Иду! Иду! Старый маг, это вам не скоростной экспресс – хриплый голос раздался в воздухе, а потом открылась дверь.
- Кто тут? – старик всматривался в нас.
- Маги Совета из Южного Передела. Может, мы войдем – Мастер всматривался в старика.
Эвон Серый, был старик в годах, проживший не одну жизнь, одетый в потертую тогу, с серебряным посохом в руках, слегка сутулый, но все еще крепкий и сильный.
- Чем могу помочь, господа маги? – старик смотрел на нас.
- Не ты ли будешь маг 3-го уровня, Эвон Серый? – Ярость смотрела на старика.
- Я…? Да, я маг Эвон Серый. Чем могу помочь вам, маги Совета из Южного Передела? – маг зашел внутрь, пропуская нас.
Мы пригнувшись, вошли в дом.
Обстановка в доме была не хуже, чем сам маг…
Хорошие прочные стены, картины 18 – 19 веков, стиль, поздний Барокко, мебель 15 – го века, и все в лучшем виде, как – будто, она только что сошла с заводского конвейера, и сразу же попала в этот дом.
- Присаживайтесь, господа маги. Я вас слушаю.
Что вас привело в наши захудалые края? – Эвон присел возле печки.
- Весьма, один необычный артефакт, книга об алхимии древних.
Тебе что – то известно о ней? – Мастер взглянул на мага.
- Говорят, после гибели Странника, данный артефакт был направлен, в этот район, в Дальний Передел. Так ли это? – я показала магу набросок книги – артефакта.
- Да, я слышал что – то такое. Но, мне показалось, что похожая книга пришла сюда с другим Странником. У меня, ее точно нет.
Она мне ее не передавала – маг пожал плечами.
- Стоп! Ты говоришь, что Странник была женщина?! – я удивилась.
- Да! Это была женщина! Не смотря на темноту, я смог ее разглядеть! И, в руках у нее была какая – то книга, может это та, что вам нужна – Эвон посмотрел на горизонт.
- Куда она пошла? В какой район? – Ярость развернула карту Передела, и положила перед магом, где уже были сделаны отметки красным маркером.
Эвон долго изучал карту и метки, потом что – то подумал и указал на район Беатрикса. Небольшой поселок, в нескольких километрах от Глозуса…
- Он пошел в Беатрикс! И, насколько я успел заметить, при нем была книга, точь – в – точь похожая на ту, что вы мне показали – Эвон умолк.
- Второй Странник?! Кто же ты?! – Мастер задумался…
- Я не знаю – Эвон развел руками.
- Значит, все ясно. Нам надо идти в Беатрикс. Туда сейчас и отправляемся – Учитель распрощавшись с магом, вышел в ночь.
Мы последовали за ним, так толком и ничего не выяснив.
Одно радовало, нам было известно, что есть Второй Странник, и у него, возможно, в чем, я, правда не совсем уверена, есть та книга, что нам нужна. Что ж, идем искать…
2. Беатрикс
- Беатрикс?! Почему именно Беатрикс?! Сколько странствую по планете, а про этот город не разу не слышала – я, почему – то не то с сожалением, не то с грустью смотрела на город сплошь из деревянных домов, куда пришла вся наша свита магов, вымокшая от дождя, и покрытая дорожной пылью.
- Почему именно Беатрикс? Потому – что, именно с него начали свое шествие по планете, все Четыре Всадника, и тут же, вот парадокс, захоронены их останки…
Согласно древним манускриптам, после гибели всех Всадников, некий злой маг Правиус Дарк, собрал их останки, захоронив тут, надеясь, что в будущем, он сможет их воскресить. Не смог. Сам был разгромлен Первым Советом Пяти и Семи, и захоронен в Беатриксе – Мастер указал на захоронения и Всадников, и Правиуса.
- Поверить не могу, что останки Всадников лежат тут! Интересно, в жизни они были лучше, чем стали сейчас, примкнув к Совету Теней? – Ярость смотрела на четыре надгробия с надписями; «Тут лежат неизвестные, кто уничтожал людей, но до конца уничтожить их не смог».
- Хм…, а, это точно надгробия моих братьев? – Ярость подошла ближе к надгробиям, наклонившись к надписям, и читая написанное.
Тут же из земли показалась рука, вся в остатках доспеха, тлена и гнили, и схватила Всадника за отворот тоги, таща внутрь.
- Яри! Осторожней! – только и успела я крикнуть.
- Да знаю я! Сгинь, нежить треклятая! У-у! – Ярость хлыстом отсекла руку мертвеца, и куда – то выкинула.
Больше из могилы никто не пытался высунуться и забрать Ярость с собой…
- Все же, это захоронение всех Всадников – Ярость отошла от надгробия, отряхивая свою тогу с меховой опушкой на воротнике. На улице – то было холодно.
- Ты в порядке? – я взглянула на Ярость.
- В полном! Сестренка! В полном! Меня не так – то просто убить! Ха! – Всадник усмехнулась.
- Ну, и отлично! Можно идти дальше – Учитель продолжил путь. Мы пошли следом за ним.
Нам нужно было найти какое – то здание или таверну, куда сходятся все местные новости, ну, или на крайний случай, рынок, там тоже много чего знают…
Как говорил кто – то из древних; «Хочешь узнать город, ступай на рынок».
Разумеется, сколько мы не шли по местным улицам, рынка так и не нашли. Только одни магазины, и те закрыты, и заколочены досками, словно местные ждали очередного апокалипсиса…
Ну да, с нами же Ярость, Пятый Всадник Апокалипсиса.
Неужели они до сих пор не могут понять, что Ярость уже безвредна, и никому вреда не причинит, разве…, только при необходимости, когда ее разозлят.
Не спорю, когда меня разозлят, я тоже могу причинить вред, и весьма серьезный; и это не смотря на то, что я Маг Дороги, Маг Белых сил. Вред я причинить смогу точно, если будут слишком надоедать…
- Деми! Сестренка! Ты куда от меня делась? В каких краях ты странствуешь? – Всадник окликнула меня.
Я вернулась из прошлого в настоящее, и сразу же поняла где мы, и что на улице похолодало. Южный теплый Дагот Ур, сменился на Северный и очень холодный, проникая даже под теплую тогу.
- О, вот и ты! На миг мне показалось, что тебя тут не было. Ты куда – то словно исчезла и отсутствовала долгое время, пока я не окликнула тебя – Ярость смотрела на меня.
Я только промолчала.
- Мы пришли! – голос Мастера нас поторопил.
- Таверна; «Темная Тоска» - прочитала я, открывая дверь и впуская внутрь холодный ветер, дождь и осадки.
- Первые посетители за весь сезон. Добро пожаловать, господа маги – приветливый бармен встретил нас возле дверей таверны.
Внутри было тихо и пусто, только какой – то беспризорник, спал где – то в углу заведения, положив голову на свои руки.
- Н-да! Что – то не особо много посетителей в этот час – Всадник с разочарованием смотрела на обстановку таверны.
- Вы заметили, госпожа маг? Я вижу такую картину каждый день, и мне как – то становится не по себе от столь пустой картины, и от созерцания пустого зала заведения – бармен разочарованно и как – то обиженно, присел на барный стул, держа в руке, стакан с бренди, рядом стояла початая наполовину бутылка все того же бренди.
- А этот? – я указала на бомжа за дальним столиком.
- Этот?! Он тут живет постоянно. Родных и родственников у него нет, своего жилья, даже угла, тоже нет. Ну, а мне, хоть какая – то компания. Поэтому, я его не выгоняю. Пусть тут обитает – бармен допил свое бренди, и выкинул стакан в мусор. Тот обо что – то звякнул, разбился, потом, все стихло.
- И, давно у тебя такое тут творится? – Мастер указал на пустой зал.
- Около двух лет. Все чего – то боятся. Только чего?! Я не знаю. Многие говорят, что причиной всему этому, стал Странник, что останавливался тут, несколько дней назад. Был мор, половина жителей умерло, половина заперлись в своих домах и не выглядывают, даже в окно.
Все ждут второго пришествия Всадников, вернее, одного, Пятого, о котором говорила Странник. Но, Всадник этот не пришел, видимо, испугался! – бармен усмехнулся.
- Что?! Вообще – то, это не совсем точная информация. Пятый Всадник уже на Земле, но у него другие планы и цели. И, пока он их не выполнит, дальше не пойдет – Ярость сжала посох.
- Откуда информация? – бармен смотрел на Всадника.
- Придурок! Пятый Всадник это я! И имя мне, Ярость! И, если ты будешь задавать кучу глупых вопросов, я отправлю тебя туда, где тебе и место! В девятый круг Ада! Желаешь увидеть, что это такое?! – Ярость вспыхнула кровавым огнем, предупреждающе счелкнув металлическим хлыстом, с таким же яростным огнем.
- Слушай, лучше тебе с ней не шутить! Она правду говорит! Она у нас, леди всклочная, может все угрозы осуществить, превратив их, в твои самые страшные кошмары, что оживут тут же – Мастер наклонился над барменом так, словно был черной тучей, готовой обрушить на него всю свою мощь…
- Я все понял. Пусть леди меня простит, я очень любопытный – бармен сделал виноватую улыбку.
Учитель оставил последнего в покое.
- Слушай! Ладно, я тебя простила, но в дальнейшем, не задавай много лишних и глупых вопросов. Ответь лучше на мой вопрос. Ты говорил, что Странник прошла тут несколько дней тому назад? – Ярость смотрела на бармена.
Тот молча кивнул.
- А при нем, случайно, припомни, была вот такая книга? – Всадник показала набросок книги.
- Была. Увесистая такая, в черном переплете, и на обложке был нарисован какой – то кабалистический знак, что за знак, я не разглядел. Но, книга была при ней, это я точно помню – бармен указал на чертеж.
- Хмм…, даже интересно. Знаешь, куда она направилась? – Ярость склонилась над барменом.
- В Хог. Город, что чуть Южнее вашего маршрута. Хог По, называется тот город. Он больше рыбацкий, чем провинция. Находится на берегу Темаир. Странник пошла туда…
Это все, что мне известно - бармен вернулся к своим делам.
- И на том спасибо - я с апатией поковыряла в тарелке с едой, потом оставила это дело, и вышла на улицу.
Ярость и Мастер стояли там, ожидая меня.
- Хмм…, что же Странник ищет в Дальнем Переделе, интересно? – Ярость, было видно, делала очень сложные расчеты в своем мозгу.
Она что – то писала на листе бумаги. Какие – то формулы, знаки, решения.
- Мастер, что она делает? – я шепотом спрашивала Учителя.
- Рассчитывает самый короткий путь до Хог По – был ответ Мастера.
- Ага! Нашла! Идем – те – Ярость вся светилась от правильности своего решения…
Несколько минут пути, и мы вышли куда – то на перекресток, надо было выбрать дальнейший путь следования.
Ярость заморачиваться с этим не стала, и выбрала направление Юго – Запад, заявив с полной уверенностью, что эта дорога идет на Хог По.
Так и оказалось…
Дойдя до конца дороги, мы заметили щит с названием; «Хог По – 250 км»
- Ага! Я говорила, что это верная дорога! И, вот подтверждение моих слов.
Сейчас мы стоим на дороге в Хог По, куда направился Второй Странник. Уверена, он так же размышлял; «а правильно ли я иду?» - Всадник сделала шаг в лес, через который пролегала грунтовая дорога.
- Идем – Мастер обогнал Ярость, и пошел впереди нашей свиты.
- Все же, он до сих пор не смирился с тем, что члены Первого Совета не вернулись, и Первый Совет утрачен навсегда – Ярость сочувственно смотрела на Учителя.
- Нет, так и не смирился – я прибавила шаг, нагоняя Учителя…
Наш путь лежал в Хог По…
3. Хог По.
Небольшой город, расположенный в самой середине Дальнего Передела, и раскинувшийся вдоль небольшой реки с названием Темаир.
Откуда взялось такое название, трудно сказать, даже предположить.
Но, когда – то, в этих краях ходила легенда, что когда – то, эта река была перегорожена большими скалами с названием Темз и Ир, и была двумя, совершенно разными реками; Темь и Ирис, но в следствии какой – то катастрофы, что разрушила скалы, Темз и Ир, реки объединились, став одной большой рекой Темаир. Впоследствии, на берегах этой реки, и вырос город Хог По…
Сейчас, этот город стоит и поныне. Говорят, когда дует сильный ветер с гор, в нем можно расслышать слова «Хо – о – ог По – о – о», название города и древнего божества с диковинным именем «Хогги Погис».
За что отвечало это божество, со столь диковинным именем, до сих пор не ясно, но местные его уважают, и приносят дары к тотему, во – он на той высокой горе, тотему этого самого «Хогги Погиса»…
Видимо, от названия божества, и пошло название города «Хог По», забавно получается.
Чего же мы еще не знаем о древних людях? Это, даже я не могу сказать, Маг Дороги, которая прошла не один десяток километров по всем Мирам; и Внешним, и Внутренним, и Западным, и Восточным, и всем Мирам Хаоса; от Северных до самых до окраин…
Сам по себе, Хог По, был весьма спокойный город, без возможных преступлений и убийств.
С чем это связано, я сказать не могу, но скорей всего с тем, что этому городу покровительствует то самое божество «Хогги Погис», оберегая сим, портовый провинциальный город, в этом районе Дальнего Передела.
Плюс ко всему, тут очень бдительная полиция и охрана, а расценки в несколько раз ниже, чем в остальных городах.
К примеру, в Глозусе, чтобы арендовать жилье на короткий или длительный срок, нужно выложить, в среднем 20тыс. ад. Туг.,
в Хог По, такое же жилье, можно арендовать, в среднем, за 3тыс. ад. Туг (это примерно, три – четыре рубина, не больше – прим.).
К тому же, учитывая географическое положение на карте Дальнего Передела, и приближенность к морю, тут, все выгодней, даже товары; от доспехов до продуктов. Они здесь дешевле, чем, скажем в Беатриксе или том же Глозусе…
Не знаю, может быть, после этого странствия, куплю себе тут домик, как перевалочную базу в наших путешествиях…
Сказать честно, но только между нами, дорогой читатель, мне уже порядком надоели Дуайл и Хипостайл, нужно искать что – то новое.
И это новое, тут, в Хог По, на другом конце Передела, который стал для меня вторым, нет, третьим домом, за все время моих скитаний и странствий…
Видите, даже Второй Странник, его не тронул, этот город, Хог По.
Видимо, Хогги По, действительно его оберегает своими чарами и магией…
Заметили, как я уже говорила ранее, тут абсолютно нет преступности, даже ночью, если выйдешь на улицу, не один мародер или преступник, тебя не тронут, ибо, их тут нет…
Так, о чем это я? Ах, да! О Втором Страннике и книге…
Как и оказалось, Странника мы тут не нашли, он отправился дальше, на Запад, в город Гриз Онетс, еще один из множества городов, что расположены в Дальнем Переделе; по крайней мере, в том районе, и на том маршруте, где мы идем.
- Маги, маги! Тру ля – ля! Тру ля – ля! Не догнать вам Странника, никогда! Ух – ха – ха! Ух – ха – ха! – какой – то нищий выскочил из подворотни двух – трех домов города пред наши очи, покрутился, покривлялся и помчался дальше, в другую такую же подворотню, что и первая.
- Что это вообще было? Учитель, можно я догоню этого ненормального и превращу его в соляной столб, или в жабу с уродским зубами? – Ярость смотрела вслед убежавшему нищему.
Он того не стоит, Яри. Это просто глупый и больной человек, которому не досталось внимания в детстве.
О нем, и о его грехах, позаботится Высший Суд Магов. И, скорей всего, после смерти, его отправят в десятый круг Ада, к нашей общей подруге, к Гарпии, на долгие и мучительные пытки - Мастер старался говорить сдержанно, но я – то видела, что он расстроен собственными словами.
Почему? Потому, что Гарпия была с нами, с самого создания Первого Совета Пяти и Семи. Много с нами прошла, много испытала; все горести и все радости, но потом, по каким – то причинам, о которых она нам не говорила, отказалась идти во Второй Совет Пяти и Семи.
А ведь, Мастер, сделал ее, почти своей дочерью. Может, где – то он ее любил, как отец, родной отец, дал ей новые знания, новые способности…
(Более подробно обо всех членах Первого Совета Пяти и Семи, вы узнаете из романа: «Миры Хаоса. История Совета», что на данный момент в разработке и в проекте – прим.)
Это была краткая биография, моих будущих записей, и идея будущей книги, обо всех членах Первого Совета Пяти и Семи.
Сейчас же, на данный момент, было актуально другое; идти по следу Второго Странника, но, перед этим, надо немного отдохнуть, хотя бы, пару дней, в столь тихом городе, как Хог По…
Наш отдых, в городе Хог По, задержался не на два дня, как мы планировали, а на целых три.
Почему именно так? Потому, что в нем оказалось много весьма интересных мест, от маленьких магазинчиков, до общественных рынков с кучей дешевых товаров и сувениров, но мы пока ничего не покупали.
Возможно, возьмем на обратном пути.
Жилье снимали недалеко от центра, и, не поверите, во сколько нам обошлась вся аренда целого дома, тут такое возможно. Вся аренда, обошлась нам в смехотворные две тысячи адских тугриков(это один рубин и два алмаза – прим.)
Круто?! Да?!
Сейчас была глубокая ночь, газовые фонари освещали почти пустые улицы.
Мы всей свитой прогуливались по центральной улице, любуясь необычной архитектурой домов и другими, не менее притягательными местами, что – то записывая…
Ну, записывала чисто я, как помощник Верховного Мага Совета; Ярость и Учитель, просто любовались окрестностями, и мерно бегущей рекой с холодной водой.
- Ярость, тебя что – то тревожит? Ты какая – то молчаливая с того момента, как мы пришли в Хог По – Мастер смотрел на Всадника, ожидая ответа.
- Мастер, у меня из головы не выходит все тот самый нищий, что мы встретили накануне. Разве обычный смертный, имеет право оскорблять мага Золотого Уровня? Это же неприемлемо?! - Ярость ждала ответа.
- Знаешь, Яри, он не виноват в том, что оскорбил магов Золотого Уровня.
Виноваты мы, что нарушили покой этого города, где не знали магов со времен Первого Совета Пяти и Семи. Ибо, этот город, окраина Дальнего Передела, где маги никогда не ходили, и никогда не появлялись, даже с благими намерениями. Взгляни на карту всего Дальнего Передела, видишь, Хог По, находится почти на самом конце карты, и он помечен серым пятном – маркером…
А это значит, что маги тут ни разу не были, все они шли и ходят параллельным маршрутом, полностью минуя весь Хог По. Поэтому этот нищий нас и оскорбил, и в этом нет его вины…
Просто, здешнее население никогда не видело магов, и не знает, как они выглядят. Я рассеял твои сомнения, Яри? – Учитель глядел на Всадника.
- Да, Учитель. Но теперь, меня мучает другой вопрос. Вы говорили о Высшем Суде Магов. Что это за Высший Суд? – Ярость ждала ответа.
Высший Суд Магов, он, как божественный, только судьбу смертного решают не ангелы или херувимы с архангелами, а маги Высших Рангов, маги Золотого, Серебряного и Бронзового уровней. И, от их решения зависит дальнейшая жизнь подсудимого. То есть, если, к примеру, пекарь при жизни совершил кучу тяжких преступлений, которые не поддаются решению, а доброго много меньше, то, Высший Суд Магов, на основании сих тяжких преступлений, определяет в какой круг Ада отправить смертного – Мастер умолк.
- Мастер, прежде чем отправить смертного в тот или иной круг Ада, Высший Суд Магов, имеет какие – либо договоренности с теми Силами? – Ярость присела на скамейку.
К тому времени, как настала глубокая и темная ночь, мы дошли до парка Хогс.
- Как – таковых, договоренностей с теми Силами у Высшего Суда Магов, нет, все зависит от тяжести преступлений смертного. Если тяжесть незначительная, последнего отправляют на более щадящие пытки, без вреда для здоровья. Но, если тяжесть высока, то смертного отправляют в предпоследние круги Ада, на самые тяжелые мучения. Однако, есть один нюанс… Если Высший Суд приходится на канун какого – то определенного праздника, к примеру Дня Всех Святых, тогда Верховные и Высшие Маги, с теми Силами заключают нечто вроде «договора о мучениях и пытках», следуя тем условиям, что в нем указаны.
Я ответил на твой вопрос, Яри? – Учитель улыбнулся глядя на Всадника.
- Да, Учитель – Ярость улыбнулась ответно.
- Вот видишь. Если есть вопросы, просто спроси, и я на них отвечу – опять улыбка Мастера, теперь более таинственная.
После длительных дней отдыха в Хог По, мы продолжили свой путь к дальнейшему поиску Второго Странника, который отправился дальше, даже не повредив городок.
Следующая остановка на нашем маршруте, был городок Гриз Онетс, куда и отправился Странник.
Туда отправились и мы, движимые надеждой, что в конце – концов, нам таки удастся вернуть пропавшую книгу, и победить Второго Странника.
Там и встретимся, мои друзья. До встречи. Ваша Демонесска…
4. Гриз Онетс.
Гриз Онетс, весьма своеобразный городок, не портовый и не морской, но местные жители считают себя, именно рыбаками и хранителями древних знаний, которые им дали «некто», кто когда – то был в этом городе, некие воители сошедшие с далеких звезд и ходившие среди людей…
Забавно получается…
Многие из домов в этом городе были каменные, и изготовлены по древним проектам древних архитекторов, которые разрабатывали подобные дома совместно с другими людьми подобной направленности…
И, вот эту историческую тишину, нарушили мы, своим вторжением в этот город, и в этот мир, затерянный на картах Дальнего Передела.
Как трагично, даже очень с одной стороны, но в то же время смешно с другой стороны…
- Не понимаю я, чего они магов – то боятся? Взгляните на них, как они запуганно и затравленно смотрят на нас, словно маги для них Наивысшее Зло, что их сгубит – Ярость указала на шагающих людей, которые поравнявшись с нами отводили взор и прятали глаза смотря себе под ноги.
- Действительно, чего это они так напуганы? Мы, вроде не страшные, идем по своим делам – я взглянула на людей.
- Мастер, вы можете объяснить их поведение? Ни в одном из Миров, где я была, такого не было, только тут – Всадник смотрела на Учителя.
- Знаешь, Яри, это столь странное поведение, даже я не могу объяснить. Видимо, Второй Странник что - то им сделал и сказал про нас, и про нашу маговскую свиту, поэтому – то они так и смотрят, чураясь нас – Мастер умолк.
- Тогда, нам срочно надо найти этого Странника, пока он еще что – нибудь не сотворил. Э-эх! Попадись он мне, я бы с ним поговорила! – Всадник сверкнула хлыстом.
- Всему свое время, Яри. Главное найти этого Странника. То, что нам о нем известно, этого мало, очень мало. Нужно еще больше сведений. Для этого нужно найти таверну, куда сливаются все новости и слухи – Мастер свернул куда – то в переулок, шагая по замызганным грязью улицам, и глядя на лежащих в нечистотах нищих и бомжей.
- И, это везде так? Беспризорники, нищие, бомжи, мелкие воришки и сутенеры ночных притонов - Ярость с презрением и неприязнью смотрела на лежащих людей.
- Яри, вот кажи мне, сколько городов ты прошла? И так же видела вот этих обреченных людей везде? – я смотрела на Всадника.
- Вообще, я прошла не мало городов, не хуже как ты. Ну, да, видела в каждом из них подобных людей, но они, по крайней мере, не были так грязны, как эти, что лежат сейчас в помоях, лицом вниз. А тот, вообще зарылся в них по самую голову – Ярость скривила лицо, показывая всем видом, что люди ей неприятны…
- «Бегущий от Тьмы», какое – то странное название для таверны в столь непромышленном городе, как Гриз Онетс. Учитель, думаете, нам тут смогут помочь? – я взглянула на слегка покосившееся здание, что было против нашего взора.
- Даже, если не помогут, то, по крайней мере, дадут дальнейшее направление - Учитель открыл дверь таверны, входя внутрь.
- Господа маги! Каким ветром вас занесло в наше захолустье? – бармен за стойкой взглянул на нашу свиту.
- Ответь нам на один вопрос. Странник был тут?
Проходил тут, или нет? – Всадник смотрела на бармена.
- Странник?! Если бы он сюда заходил или хотя бы останавливался, я бы сразу поставил вас в известность, господа маги – бармен смотрел на Ярость.
- И, у кого нам о нем узнать? – я затмила Всадника, глядя на бармена.
- Э…, я точно не знаю, но попробуйте спросит у Лигейи, наш местный алхимик и целитель. Она много странствует в поисках разных трав, может, где и видела вашего Странника. Она живет вон там, в «Башне Знаний», видите? – бармен вышел на улицу и указал направление к башне.
- Это там?! Но, это же отшиб всего города. Его окраина – я удивилась, глядя на едва заметную башню, силуэт которой, темным пятном возвышался на фоне каменных гор, деревьев и прочей растительности.
- Да кто вас магов знает?! Вы всегда селитесь на отшибе – бармен смотрел на острый шпиль башни, возле которого плавали какие – то неясные тени, скорей всего, призраки стихий.
- Поэтому, мы и маги – Всадник усмехнулась.
- Само собой – бармен кивнул, возвращаясь в таверну, и приглашая нас обратно…
Задерживаться в таверне надолго, мы не стали, просто быстро перекусили и продолжили путь, направляясь к той самой башне, где ждала нас Лигейя. По крайней мере, мы надеялись, что столь знатный маг была дома и ждала нас, весь наш Совет…
- Интересно, как выглядит эта самая Лигейя – алхимик? – Всадник задумалась.
- Как?! Как обычный алхимик и маг. В общем, увидишь сама - Мастер махнул рукой, продолжая подниматься в гору…
- Деми, скажи мне; если бы ты была алхимиком, ты бы строила себе жилище на возвышении? – Ярость поднималась в гору опираясь на свой посох.
- Смеешься, сестренка?! Если бы я была алхимиком, я бы не строила жилище в горах, а, строила бы его в низинах, да так, чтобы оно было доступно для любого смертного. В низине, чем хорошо строить жилье? Тем, что любой из людей может прейти к алхимику и попросить у него лекарство или отвар от хвори.
Маг – алхимик, всегда должен быть доступен смертному человеку – я ответила на вопрос Всадника.
- Да, верно, говоришь Деми. Но, а если алхимик не хочет или не желает, чтобы его беспокоили? Что тогда? – Ярость задала вопрос с издевкой.
- Если так, то он вправе строить жилье так высоко – я раскрыла издевку сестры…
Несколько минут подъема по крутой тропке, и мы, в конце – концов достигли указанной башни; черной, пугающей, с яркими пятнами на верхушке самой башни.
- Хмм…, это и есть «Башня Знаний?» Что – то она выглядит пугающе – пустой, совсем необитаемой. Двери закрыты, окна заперты. И, как нам пройти внутрь? Летать – то мы не умеем – Всадник смотрела на вершину башни, где промелькнула чья – то тень, в синей с огненно – рыжими подпалинами тоге.
- Там промелькнула Лигейя? Или…, мне показалось? – я смотрела на башню.
- Нет, тебе не показалось Деми. Там действительно промелькнула Лигейя – Учитель «мысленным» взором заглянул в окно башни…
Лигейя, видимо это почувствовала, так как сразу поспешила в другую комнату башни.
- Она нас ждет. Идем – те – Мастер направился к входу в башню.
- Это нам туда идти?! – Всадник одним прикосновением руки открыла дверь.
Последняя с треском рассыпалась в щепки, обнажив на мраморном полу башни, какие – то каменные обломки, а может, это были не обломки, а чьи – то кости. Я было, попыталась их рассмотреть, но черный мрамор скрывал все следы, а чадящие факелы, не давали столько света, чтобы хоть что – то осветить. А прибегать к огню – обманке, как – то не хотелось, и так сил мало после перехода…
- Ну, что, пошли? – Учитель ступил под холодные своды башни, и нас поглотила Тьма…
Сразу, при входе, шли два – три широких коридора уходящие далеко вглубь башни, и где – то там объединялись в один большой коридор, поднимающийся прямиком к крыше башни, и теряющийся где – то в ее недрах.
- И, куда идти? – Ярость оценила возможные пути прохода к покоям Лигейи.
Все три пути, более – менее, оказались нормальными, кроме первого, тот упирался в глухую непроходимую стену ограненную красным шамотным кирпичом. Проход по – просту был заблокирован и завален.
- Второй проход, это винтовая лестница, ведущая на самый верх, прямо в комнату Лигейи. Идем туда - Всадник указала направление.
- Уверена?! – я сомневалась.
- Абсолютно! – Ярость пропустила Мастера вперед.
Он пошел вперед. Следом пошла я, а замыкала все шествие Ярость.
Через несколько минут подъема по крутой лестнице, мы действительно, вышли к такой же винтовой лестнице, но более широкой, шаткие перила которой, едва держались на своих гвоздях, готовые выпасть вместе с нами…
Мы неуверенно ступили на первую ступеньку, раздался предательский хруст, лестница зашаталась, но выдержала наш вес, хотя от времени, как я позже заметила, на ней и на стене появились трещины, видимо от времени и постоянных затяжных моровых бурь, включая затяжные дожди. Казалось, дунь Дагот Ур сильнее, вся конструкция сложится, как карточный домик…
- Ужас! Как она вообще тут живет?! Башня может рухнуть в любой момент – Ярость смотрела на внутренний обшарпанный вид башни.
- Это, только первые этажи здания. На других должно быть лучше. Держитесь ближе к стене, тут, вроде лестница прочнее – Мастер осторожно поднимался по скрипящей и шаткой лестнице, стараясь не смотреть вниз, в кромешную тьму, что разверзлась ниже уровня самой лестницы.
Постоянно балансируя на краю жизни и смерти на этой лестнице, мы старались идти как можно тише, чтобы злосчастный скрип не повторялся, а лестница не рухнула вниз.
Минут десять, а может, пятнадцать, во мраке не разглядишь, мы поднимались по ступенькам, пока наконец, не достигли Большой Залы, где на полках с книгами, стояли склянки с травами. Некоторые из них, я узнала: вереск, дреугский воск, каменевка, зеленый лишайник, огненный папоротник, удушайка, желтый канет, халькоу и куча других трав, что растут только в Дальнем Переделе.
В Центре Залы стоял огромный дубовый стол с двенадцатью стульями, со столькими же свечами. Часть из них горела, часть тлела, а часть вообще была потушена. Недалеко чадил камин, от чего в башне было довольно тепло. Там же, возле камина стояли мягкие диваны с разбросанными на них в беспорядке книгами, теплыми пледами и какими – то свернутыми в трубку свитками, видимо, они были вещами Лигейи, но самой хозяйки пока не было видно…
Я еще раз осмотрела всю обстановку. Казалось, в этом доме, каждый вечер собирались масоны или, какие – нибудь тамплиеры с иллюминатами, творя свои обряды, или занимаясь магией.
На подобную мысль, меня натолкнул небольшой круглый столик, где были начертаны знаки Зодиака, символы масонства и прочих оккультных организаций. Все говорило о том, что наша маг – алхимик не так уж проста, как о ней говорили все остальные…
- Хмм…, а она неплохо устроилась. В старом – то здании – Ярость смотрела на окружающую обстановку, заметив в одном из дальних углов Залы, троих Центурионов, вроде современных роботов, но много древнее, которые бесцельно и апатично катались туда – сюда, не выражая ни малейшего признака агрессии в наш адрес…
- Что вам нужно в моей обители?! Что вы ищите тут, маги дороги?! – из соседнего помещения, видимо, комнаты отдыха, а может лаборатории, вышла молодая женщина в оранжево – серой тоге с несколькими украшениями и меховой опушкой на рукавах, и капюшоне.
В руках был посох «Ледяного Стража», скрывали тогу серебристые, с медным оттенком доспехи…
- Эй! Сестренка! По тише с громкими выражениями! Смотри, чтобы тебе плакать не пришлось – Ярость вышла вперед, глядя в упор на Лигейу.
- А…, Пятый Всадник…, Ярость. С каких это пор, ты стала хорошей? О тебе, по всему Дальнему переделу, шла другая слава…
Говорили, что ты была послана, чтобы исправить ошибки всех Четырех Всадников, что проиграли битву человечеству. Хех! Как же они умудрились ее проиграть, эту битву? – Лигейя смотрела на Всадника с ироничной усмешкой.
- Выбирай слова, сестренка! Мне без разницы, откуда ты так много обо мне знаешь, и о моих деяниях. Но, если, еще что – либо скажешь о моей персоне, я не посмотрю, что ты маг – алхимик Бронзового Уровня, испепелю, а кости Церберу скормлю! Нам просто нужны ответы! Дай их нам, и мы тебя, может быть, пощадим – Всадник «испепеляюще» смотрела на Лигейу…
На миг, мне показалось, что вся враждебность и спесь на лице Лигейи, превратилась в маленький шарик, и лопнула. Похоже, Ярость не только умела убедить любого человека…, и мага, но и подавить его волю, как психически, так и физически…
Видимо, у нее был какой – то «особенный» дар, что достался ей от всех Четырех Всадников, что потерпели провал на Земле…
Что же мы еще не знаем о тебе, Ярость?..
Я, еще какое – то время вместе с Мастером смотрела на противоборство Ярости и Лигейи, пока, наконец не заметила, что маг – алхимик сдала свои позиции, во всех смыслах этого слова…
Лигейя была подавлена Яростью, как физически, так и психически…
- Хорошо! Хорошо! Я дам вам ответы на все вопросы! Только не убивайте! – маг держалась за отворот тоги, стоя на коленях перед Яростью и нами…
- Яри! Оставь ее! Ты ее просто убиваешь! А, убьешь ее, мы еще долго не сможем найти ответы на интересующие нас вопросы! - Мастер окликнул Ярость.
- Ладно! Живи пока! Я не убийца! И убивать тебя не собиралась! Ты не стоишь того, чтобы марать об тебя руки! Высший Суд Магов, сам тебя накажет! По своим правилам! А теперь, мы ждем ответов – Всадник убрала, и посох, и взгляд от головы Лигейи, сев на диван возле камина, где сидели мы, глядя на все происходящее…
- Ты молодец! Сестренка! Иного она не заслуживает! Но, в следующий раз, будь добра, контролируй свой гнев, в отношении других, хотя бы магов и алхимиков, а то ненароком можешь их убить - я положила руку на плечо Ярости.
- Спасибо! Сестренка! Буду стараться обходиться минимальными потерями – Всадник улыбнулась, положив голову на мое плечо.
- Ты все правильно сделала, Яри. Я тебя не осуждаю, но и не собираюсь прощать, но иногда, буду останавливать, чтобы ты не перегнула палку. Хорошо?! – Учитель усмехнулся.
- Ваше право, Мастер. Я не против. Но, все равно, спасибо вам обоим – Всадник поклонилась…
- Что с этой, Мастер? – Ярость указала на Лигейу, сидящую в стороне.
- Пусть подойдет к нам, и даст ответы на все вопросы – Учитель взглянул на Лигейу.
- Лигейя, идем со мной. Мастер желает с тобой поговорить. Дашь ответы на интересующие нас вопросы, будешь дальше магом – алхимиком при дворе Совета Магов. Откажешься, и Высший Суд накажет тебя своим судом. Яри впустую говорить не будет – я подала руку Лигейи и проводила ее к Учителю.
Маг – алхимик первое время чего – то боялась и не подавала руку, глядя то на Всадника, то на меня, то на Мастера.
Учитель делал вид, что не замечает того злобного взгляда, что кидала на него Лигейя…
- Подруга! Смотри, чтобы тот злобный взгляд, что ты метаешь на Учителя, не повернулся против тебя самой! Мастер не одного демона завалил, прежде добрался до тебя! – Ярость хмыкнула, глядя на то, как злобный взгляд алхимика меняется на пугливый, как у щенка, и она съеживается от страха.
- Извините…, господа маги – Лигейя сжалась в комок, и неуверенно протянула мне свою руку.
Я взяла ее в охапку и подняв со скамейки, направилась к Мастеру.
- Присаживайся Лигейя, и ничего не бойся, тебя не тронут. Я просто с тобой поговорю – Мастер указал на кресло против себя.
Алхимик села, к самому худшему исходу с нашей стороны.
- Ну, что вы ее бедную совсем запугали?! Девчонка итак, едва на ногах стоит, едва ли не падает. Лучше идите, осмотритесь, чтобы сюрпризов не было. И, да, присмотритесь вон к тем Центурионам, что тут крутятся, а я поговорю с Лигейей наедине. Она вас боится – Учитель сверкнул глазами, давая понять, чтобы мы ушли.
Мы послушно откланялись и направились осматривать владения Лигейи, не упуская из вида Центурионов.
Но, они как катались апатично, не обращая на нас внимания, так и продолжили кататься по Зале, не проявляя агрессии.
- Чего ты ей наговорила, Яри? Бедный маг – алхимик так испугалась, что шла на разговор к Учителю, как на пытки в застенках инквизиции? – я смотрела на сестру, когда мы поднялись на средний ярус башни, осматривая комнаты.
Везде стояли какие – то сундуки, сундучки, шкафы с одеждой, лежали книги разной направленности, стояли пустые койки, посуда, и все, что обычно находится в любом жилом доме или бараке.
- И, это везде у нее лежит? – Всадник подошла к книжной полке, и начала перелистывать книги. Она что – то искала.
Я же, почему – то сначала осмотрела сундуки и сундучки, открыв их «Заклинанием открытия», с уровнем доступа 20, и более.
Я забрала оттуда все, что там было, но потом, одумавшись, часть вернула назад, прихватив с собой только адские тугрики, жемчуг, амулеты и несколько алхимических трав.
- Эй! Сестренка! Подойди сюда! Я нашла интересные книги - Ярость меня окликнула от книжных полок.
Я, забрав из сундуков полезные мелочи, подошла к сестре:
- Что тут у нас? Есть что – то интересное?
- Книги нашего алхимика. Правда, нашей книги тут нет, видимо, она по – прежнему у Второго Странника. Но, и тут, не мало интересного. Смотри – Всадник дала мне в руки несколько книг.
Я прочитала названия: «Мудрость магов», «Наставления Благого Кузара», «Книга о Кемел Зе», «Легенды Дальнего Передела», «Дагот Ур. Мифы», «Дальний Передел. История», «Легенды Эз Наура», «Город Сотен Магов», «Легион. Правда или Миф», «Тайны Форта Ус Ла», «Мудрый Ангус. Издание 1», «Мудрый Ангус. Издание 2», «Мудрый Ангус. Издание 3 Расширенное», «Великий Де Лог. Сочинения», и много других подобных книг, которые я видела где – то впервые, а где – то, знала и ранее…
Подобные книги я видела в других городах, часть из них в моей библиотеке, часть в библиотеке Учителя в Дуайле.
Я открыла первую книгу «Мудрость Магов», ради интереса прочитав первые строки: «Мудрейший маг, всегда может помочь в сложных ситуациях, но за его дела, надо будет расплачиваться душой.»
(Ангус Мудрый).
«Великий Союз Магов, един во всем. Но, Высший Суд, к нему не относится, их Господа влияют на всех».
(Эммес Великий)
«Хочешь стать магом, завоюй Мир и Уважение Сил».
(Донер Эль Амус).
- Хмм…, книги действительно мудрые. И, что – нибудь возьмем с собой из них? – Всадник смотрела на книги.
- Так, можно взять парочку. Я, к примеру, возьму все сочинения «Мудрый Ангус», и «Наставления Благого Кузара» - я взяла эти четыре книги, положив их в поясную сумку, ожидая, когда Ярость возьмет интересные ей книги.
- Хмм…, выбор большой. Даже не знаешь, что взять. Но, я, пожалуй, возьму вот эти книги: «Книга о Кемел Зе», «Легенды Дальнего Передела», «Дагот Ур. Мифы», «Тайны Форта Ус Ла», и «Великий Де Лог. Сочинения». Пошли, Учитель ждет – Всадник положила книги в поясную книгу и пошла вниз.
Мастер, как раз завершал разговор с Лигейей.
-…, ну, хорошо, я тебе верю. Можешь спокойно идти. Я получил ответы на интересующие меня вопросы. Ступай, а мы продолжим свой путь. Второй Странник еще не близко, но уже и недалеко – Мастер проводил Лигейу до ее комнаты, потом вернулся к нам.
- Есть что? – Учитель ждал ответа.
- Нет! Нашей книги у нее нет. Видимо, она по – прежнему у Странника. Надо идти – я взглянула на Мастера.
- Пошли, и быстрее, пока она не спохватилась тех книг, что вы у нее умыкнули из библиотеки. Для нее, эти книги важны так же, как и «Алхимия. Источники и Факты», для нас – Учитель вышел за дверь.
- Вы знали?! – Ярость удивилась.
- Конечно! Но, отговаривать вас не стал, знал, что все равно их возьмете – Мастер улыбнулся, добродушно и открыто…
На улице уже настала ночь, и холодные звезды высыпали на небе, подгоняемые слабым холодным Дагот Уром, но дождя ничего не предвещало.
Люди, хоть и продрогшие, но прогуливались вдоль набережной, в парках и скверах города.
Газовые фонари набрали уже полный свет, и не так чадили, как первые дни, когда мы только – только прибыли в Гриз Онетс…
Сейчас, наш путь пролегал в другой город Дальнего Передела, куда и направился наш Странник.
Мастер, словно читая мои мысли, произнес:
- Мои друзья, Странника тут нет. Он был тут, но ушел дальше.
Нам идти за ним. Идем в Ханат Эт – Учитель улыбнулся…
5. Ханат Эт.
Ханат Эт! Если бы я знала ранее, что из себя представляет данный город на берегу реки Эрт, я бы отговорила Мастера сюда идти.
Почему я именно так говорю о столь дальнем городе? Потому, что, как – только заходишь в этот город, тебе кажется, что ты попадаешь в одну большую выгребную яму с мусором, откуда нет выхода и ступенек.
На каждой улице этого города, лежит хлам, отходы, текут помои, мусор, бомжи и трупы, воняющие очень неприятно, и над которыми роем вьются тучи зеленых мух, жирных, откормленных.
Это мне напомнило пятый круг Ада, где грешников топили и убивали в разном мусоре, в том числе и горящим.
Ужасные пытки, ни один из грешников их не выдерживал, даже наполовину, погибали моментом, корчась в агонии…
- Мы что, в пятый круг Ада попали?! – Ярость смотрела на весь хлам и мусор, в котором копались люди, в рваных одеждах, с обезображенными проказой лицами.
- Нет Яри, мы не в Аду! Мы в месте, хуже чем Ад! Мы в обычном городе, с названием Ханат Эт. Хотя я сомневаюсь, что Ад выглядит хуже.
Он такой же, как и город, только мусора меньше – я смотрела на город.
- Ну и вонь! Я удивляюсь, как Странник мог это терпеть, шагая здесь, и даже ничего не круша? Видимо, он увидел, что люди и город обречены на погибель, поэтому и не убил их, зная, что они сами себя погубят - Всадник заткнула нос легкой маской.
- Бэ-э! Серьезно, ну и вонь! Удивляюсь, как меня не вырвало? – Мастер заткнул нос маской. Дышать стало, как – то легче.
В том числе и мне. Я тоже заткнула нос маской. Дышать, действительно, стало легче. Хотя, запах никуда не делся.
- И, куда нам шагать? По какой улице?- я смотрела на примыкающие и боковые улицы города.
Мы были в центре.
- Идите к таверне «Осока», там все собираются – сиплый голос раздался рядом с нами, а следом появился человек с изуродованным проказой лицом, и указал нам направление, потом ушел дальше.
- И, кто это был? – Ярость смотрела вслед ушедшему.
- Прокаженный. Вообще, Ханат Эт, город прокаженных, но много круче. Хех! – я усмехнулась.
- А я – то думала, чего от него так воняет? – Всадник усмехнулась.
- Привыкай, Яри, таких как он, ты встретишь еще не один раз на нашем пути и в наших странствиях…
Пошли в таверну «Осока», про которую упомянул этот бездомный – я нагнала Мастера.
Он уже шел в указанном направлении…
Таверна «Осока», была небольшим захолустным и второсортным заведением с деревянными вставками и каменными стенами, скрепленными между собой шамотной глиной, для прочности, придавая ему, вроде как, солидности.
Крыша таверны была из материала напоминающего по составу камыш или что – то вроде этого. Двери были распахнуты настежь, оттуда слышались голоса, не совсем трезвые, но и не совсем пьяные.
Как и везде, тут было полно мусора, объедков, помоев, бегали толстые черные крысы, шурша пакетами с мусором и греясь на полуденном солнце.
- Отвратительно! – Ярость отпихнула несколько крыс. Те с неприятным писком разбежались в сторону.
- Ну, пошли – Мастер первым ступил под своды таверны.
Следом вошли мы, я и Всадник.
Все взгляды, вмиг оборотились к нам, а толстый бармен с оспенным лицом вышел к нам навстречу.
- Чего вам, господа маги? – спросил он, как – то небрежно.
- Держись от нас на расстоянии! Мы не хотим от тебя, чем – нибудь заразиться - я вытянула вперед руку с посохом, уткнув в лицо бармена.
- Как скажете – бармен отошел на расстояние вытянутой руки.
- Нам нужны ответы – Ярость смотрела на бармена.
- Ответы на что?! – бармен удивился.
- На интересующие нас вопросы. Ответишь, и мы, может не закроем твое заведение из – за санитарных норм – я убрала посох от лица бармена.
- Готов вас выслушать – бармен виновато улыбнулся.
- Хорошо. К тебе заходил Странник? – я задала первый вопрос.
- Странник?! Был такой. Но, я бы сказал, что это был не Странник, а Странница, в темной потертой тоге, лицо скрыто капюшоном, в руке, странная книга, в темном переплете, в другой деревянный посох или оружие, я не понял, темно было. Она куда – то торопилась.
Зашла, быстро поела и ушла. И, после этого, наш город стал умирать. Вы сами, наверно видели? – бармен указал на улицу.
- Видели. Значит, все это у вас началось после визита Странника? – я взглянула на мусор возле порога.
- Да, именно после этого. После визита Странника, начался весь этот Хаос – бармен как – то угас.
- Куда она направилась. Странница? – я ждала ответа.
- Куда – то на Запад города. Большего я не знаю – бармен умолк.
- На Запад города?! – я удивилась.
- Именно. Я могу идти работать, господа маги? – бармен ждал.
- Да, можешь. Спасибо за информацию – я распрощалась с барменом, и вся наша свита вышла из таверны, пропитанной удушливым запахом гнили и мусора.
- Так, значит на Запад города? В том районе, есть еще несколько подобных заведений, церковь, библиотека, речной пирс с лодками.
Нам туда. Похоже, Странник, из того района собирается ехать дальше, на Восток Дальнего Передела. Нам за ним – Учитель прибавив шаг, направился в тот район города…
- Идем – я слегка толкнула Ярость вперед.
Она молча подчинилась, даже не возражая…
В чем был минус всей этой ходьбы по грязному городу? В том, что бармен не уточнил, что Запад города разделяется на несколько проулков, которые ведут неизвестно куда и в какие катакомбы.
- Так, у нас есть несколько направлений в Западный район города? И, куда идти? – Всадник смотрела на переулки…
- Учитывая то, что город не мегаполис, и улицы связаны между собой переулками, задача решается быстро…
У нас три направления, и нас трое, то мы вполне можем проверить все три переулка довольно быстро – Мастер указал на три переулка, что уходили в Западный район города.
- Я беру вот это направление. И, если Странник пошел сюда, то найти его не составит труда – Ярость указала в левый проулок. Куда позже и направилась.
- Деми, идешь в тот проулок, что справа. Если Странник там, ты его без труда обнаружишь. Я же, беру центральный проулок. Если Странник там, то я его поймаю.
Встретимся на этом же месте, примерно часа через два – Мастер направился в центральный переулок.
- А…? Впрочем, не важно – я направилась в правый проулок.
- Если, Странника тут нет, мы просто направимся в Сэс Ар, город, который так же находится в Западном районе Дальнего Передела – Учитель подмигнул, и скрылся в центральном проулке.
- Он серьезно?! – Всадник смотрела на меня.
- Мастер всегда серьезен. Если потребуется идти в Сэс Ар, пойдем в Сэс Ар. Хотя, я о нем мало знаю, ибо была там, как – то мимоходом – я взглянула на сестру.
- Ну, ты даешь, сестренка! Столько путешествуешь, а в Сэс Аре была мимоходом – Ярость улыбнулась.
- А ты, была в нем? – я ждала ответа.
- Нет! Но многие говорят, что он…, эм…, слегка не такой, как остальные, и напоминает город из древних фантастических романов, которые, я когда – то читала в детстве – Всадник умолкла.
- Хорошо. Пошли. Ты иди в левый проулок, а я пойду в правый.
Встретимся потом, тут же, на этом месте – я распрощалась с Яростью, направившись в правый проулок…
Всадник, простившись со мной, скрылась в левом проулке…
Все было решено…
Нам лишь оставалось искать Странника.
Искать ее, я чую, мы будем долго…
А, если она уже ушла в другой город, то все много сложней…
Первый проулок был за мной, и я, как могла, осторожней, шагала вдоль пустых потрепанных и развалившихся домов с выбитыми окнами, и огибая множество мусорных куч.
Казалось, ты идешь по минному полю, стараясь не угодить в ловушки, и если ты хоть один раз ошибешься, то погибнешь.
Серый ландшафт, и такая же застройка из пустых бетонных коробок, внушала, не то, чтобы ужас, но легкий мистицизм и страх, который волной разливался по всему моему организму, и по всему телу.
Я с трудом могла поверить в то, что со мной было.
Я, маг Золотого Уровня, у которой не один ход по Мирам Хаоса, и не один побитый Лошадиный Всадник, боюсь, как ребенок, пустых домов, убитый ландшафт и всего того, что связано с «пустыми зонами», без людей и животных.
Вот это парадокс?! Всем парадоксам, парадокс! Ха!
Тем не менее, откинув все эти страхи и тревожные мысли, я продолжила изучать, столь неприветливый вид…
Я довольно долго искала хоть, мало – мальски следы Странника.
Но, промотавшись битых два часа по всему мрачному переулку города, я ничего не обнаружила, даже мелких зацепок.
Оставалось возвращаться в точку сбора, где уже наверняка стояли ожидая меня, Мастер и Ярость.
Пройдя до конца весь проулок, я развернувшись двинулась в обратном направлении…
- Нашла что? – был первый вопрос Мастера, когда я вышла из переулка.
- Нет, Учитель, не нашла, пусто. Я битых два часа моталась по всему периметру переулка, и, кроме гнилого мусора, да пустых домов, ни черта не нашла и ни черта не обнаружила! Даже маленькой зацепки, что наш Странник была здесь, и именно в этом городе – я смотрела на Мастера.
- И, у меня ни черта! Она словно сквозь землю провалилась. Может ее и не было вовсе тут? – Ярость расстроилась.
- Яри, еще рано терять надежду. Вот, взгляните. Узнаете?! – Учитель извлек из своей сумки обломок серебряного посоха, и такой же обломок стрелы, демонстрируя нам.
- Быть такого не может?! – я удивилась, глядя на атрибуты Мага Серебряного Уровня.
- Минутку… Я их узнаю. Это же… - Всадник не договорила.
- Вижу, вы их узнали. Теперь мы знаем кто Второй Странник – Мастер улыбнулся.
- Чертовка! Первый Странник была Валькирия. Яри ее уничтожила в Атлантисе. Как странно получается, все бывшие члены Первого Совета, идут путем погибших Лошадиных Всадников.
Совпадения слишком явные…
Боюсь, Учитель, у меня плохие новости для всех нас – я взглянула на Мастера.
- Что за ерунда?! Говоришь, плохие новости? – Учитель с прищуром взглянул на меня.
- Да. Видимо, маг Дэспарил, нашел способ воскреснуть из мертвых, и пользуясь своими преимуществами, нанять бывших членов Первого Совета для своих темных дел. А именно, найти останки всех четырех Всадников, уничтожить часть городов, оставить у себя ту книгу, что мы ищем. Собрать из Странников, новый, Темный Совет и захватить весь Дальний Передел, а следом и весь Мир, включая все те Миры Хаоса, где мы были когда – то. Вот его цель – я ожидала реакции Мастера.
- Ты уверена, Деми? – Учитель смотрел на меня.
- Абсолютно! Второго Странника тут не будет. Ее здесь и не было. Она отправилась дальше, в город Сэс Ар. Нам туда – я направилась к перелеску.
- Надеюсь, она знает, что делает? Я что – то ни черта не поняла – Ярость взглянула на Мастера.
- Мы идем в Сэс Ар, Яри. Второй Странник направилась туда. И чем быстрее мы ее догоним, тем быстрее все закончится – Учитель пропустил Всадника вперед, а сам пошел позади, что – то изучая или выискивая…
Наша охота началась…
6. Сэс Ар.
Раньше, столь дикий город, назывался «Эссен Арен», но, ввиду каких – то своих приоритетов, название поменялось, и стало в несколько раз короче, преобразовавшись в «Сэс Ар», а жители стали «эссерцами». Так они зовутся до сих пор…
Воронка перехода, выплюнула нас недалеко от местной достопримечательности, Обсерватории Арен, что находилась в самом центре города.
Говорят, здесь творились и продолжают твориться великие космические чудеса, вершиться великие открытия, что устояли назло всем катаклизмам, а вот против Второго Странника, не смогли, как и сам город. Очень печально.
- Эх! Попадись мне эта стерва на глаза, лично руки, ноги переломаю, и душу захвачу в качестве трофея! – Ярость щелкнула хлыстом, разбив какой – то камень, что попался на ее пути.
Последний разлетелся мелкими осколками, скрывшись в яме – кювете, что был недалеко от дороги.
- Ты в своем амплуа, сестренка. И, я бы лично хотела переломать ноги и руки этой Страннице – я зажгла в руке шар – огонек, метнув в старую будку смотрителя, теперь уже бывшей Обсерватории…
Почему, «бывшей?» Потому, что Странник прошагав тут, уничтожила всю Обсерваторию полностью.
Она была сожжена, как спичка, до основания, и мы стояли на выжженной равнине, а запах гари, до сих пор чувствовался в носу.
- Незавидная участь для столь маленького города и Обсерватории. Видимо, Странник, намеренно шла в этот город, чтобы стереть его с лица Земли. Попадись она мне! – Мастер смотрел в район Рухнувшего города.
Теперь, его именно так можно называть. Город Сэс Ар, больше не существовал, он сгорел от вмешательства Странника.
- Эй! Кто – нибудь! Помогите! Я Эклис, астролог! Я тут, внизу!
В подсобке Обсерватории! Помогите! – голос гибнущего человека, раздался чуть ниже уровня самой Обсерватории.
- Вот не думала, что Маг Золотого Уровня, да еще и Пятый Всадник, станет спасателем жизни человеческой.
Обычно, я их забирала вместе с душой. Но, раз я поклялась больше не вредить, буду спасать. Туда! – Ярость помчалась к люку подсобного помещения, где продолжал кричать и звать на помощь Эклис.
Добежав до случайного пленника подсобки, Всадник заглянула вниз:
- Ты как там оказался?!
- Не знаю! Я был в Главном Зале Обсерватории, изучал небо, звезды, вел расчеты, потом появилась она, Темный Странник, сожгла все вокруг, а потом ушла, вколов мне что – то вроде наркотика. Я вырубился. Потом очнулся тут, в подсобке, без ступенек, продуктов, и пути к спасению – астролог смотрел на Ярость.
И чем больше он смотрел, тем больше начинал бояться.
- Держи! Хватайся за мой хлыст! Знаю, я хоть и страшна внешне, но зато мягкая и пушистая внутри – Всадник сняла с пояса хлыст, и начала опускать его конец в яму.
- Но, ты же… - начал испуганный Эклис.
- Да! Имя мне Ярость! Я Пятый Всадник, и что с того? Мне это говорит каждый пятый житель разных городов, где я была. Но это не значит, что мне нельзя доверять и бояться меня! Я уже месяца три никого не убивала и ничего не разрушала, даже мелкого города Дальнего Передела!
Чего ты боишься?! Хватайся за мой хлыст, или я тебя тут оставлю! Помрешь без воды и пищи – Всадник еще ниже спустила свой хлыст, который превратился в прочный канат.
- Темный Странник была похожа на тебя – астролог схватился за хлыст.
- Но, я – то здесь! Тебя спасаю из ямы, а где та, Темный Странник?! - Ярость напрягая свои силы, наконец достала Эклиса из ямы.
- Спасибо, госпожа маг, а то я подумал; «все, конец старику Эклису. Никто его не спасет и никто ему не поможет» - астролог поклонился.
- Так бы и было, если бы мы случайно не пришли сюда, в этот город – Всадник подняла с колен Эклиса.
- И, все равно, я вам благодарен, госпожа маг. Но, куда ушла та Темная Странница? Я, честно, не знаю. Я же говорю, она что – то мне вколола, и я отключился – астролог развел руками.
- Верю. Тебе есть куда пойти? – Ярость убрала хлыст на пояс, и он стал частью доспехов.
- Обсерватория была для меня всем; и домом, и работой, и кухней, и спальней. Я тут жил, а теперь…, теперь мне некуда идти.
Город разрушен, Обсерватория тоже. Все пошло прахом. Моя жизнь разрушена – Эклис упал на колени и закрыл лицо руками.
- Эй! Взгляни на меня! – Ярость подняла лицо астролога к себе.
Он подчинился…
- Видишь, моя жизнь тоже не сахар, но разве я отчаиваюсь? Нет!
Я наоборот, иду к цели, и скоро ее достигну, а знаешь почему? Потому, что у меня есть цель, есть друзья, есть моя родная сестра Демонесса, Верховный Маг Совета, и много других. Поэтому, я не отчаиваюсь. Хотя, несколько лун назад, я думала точно так же.
Когда мои братья погибли, на меня обозлился Совет Теней, Верховный Хранитель Совета Теней, Верховный Жрец Совета Теней, и все остальные Члены Темного Совета. Но, я нашла в себе силы, и объявила войну всему Совету Теней, даже не испугалась, хотя они мне угрожали, грозились уничтожить и извести. Но я, не поддалась их провокациям и угрозам.
Вот и ты, возьми себя в руки. Задай себе цель, и жизнь твоя наладится.
Кстати, вот тебе небольшой подарок, скромный, но от души. Не отказывайся. Тут тебе хватит на все – Всадник протянула астрологу мешочек с рубинами и деньгами.
- Спасибо вам, госпожа маг. Я никогда не забуду вашей доброты – астролог принял мешочек и поклонился.
- Да, и еще… Вот, это карта. Тут отмечен путь до Гриз Онетс. Ступай туда, там тебя встретят и обогреют, там же ты сможешь построить новый дом и новую Обсерваторию, и будешь продолжать свои исследования звездного неба. В том городе, оно очень красивое, особенно, когда полнолуние. А мы, как будем возвращаться обратно, обязательно к тебе заглянем. Ступай, и пусть твоя дорога, будет прямой как стрела, без всяких препятствий – Ярость дала астрологу теплую тогу(запасную), деньги, карту и продукты. С тем и проводила.
- Это чудо. Спасибо вам еще раз, госпожа маг – Эклис попрощался с нами и отправился восвояси.
- Прощай! Хи! Астролог! – Всадник усмехнулась, нагнав меня и Мастера.
Мы продолжили поиски Странницы…
Она, была уже, почти у нас в руках…
Шагали через самые, что не есть, неприметные места всего Сэс Ар, готовые к любым проблемам, вроде Атронахов или других фантастических существ.
Но, пока ни Атронахов, ни других существ видно не было, только одна мгла и густой туман, что стелился по песчано – каменной дорожке города.
- Ни черта не разглядеть! Куда идти дальше?! Складывается такое впечатление, что мы в загробный мир попали! – Ярость пыталась развеять густой туман и мглу «Заклинанием Света», но все было безуспешно, туман ни в какую не хотел исчезать. Настолько густым была вся эта туманная мезга, что волей – не волей, в голову начинала лезть всякая хрень; от многоголовых гидр, до Атронахов всех мастей с клешнями и зубами.
Вот блин! Воображение, удивительная штука, которое всегда подкидывает иллюзии и глюки, как в современных компьютерах, только, много «живей» они смотрятся.
- Так, Учитель, наши действия? Продолжаем идти через туман рискуя сломать себе руки и ноги вместе с шеей, или же, остаемся на месте, и пережидаем все проблемы? – я смотрела на Мастера.
- Идем дальше, но осторожно. Harakasa ne leave on levee! – Учитель произнес это заклинание, подняв посох над головой.
Весь туман и мрак мгновенно развеялись, освобождая и освещая нам путь.
- А я так смогу?! – Всадник смотрела на пассы Мастера.
- Сможешь, сестренка. Со временем сможешь – я ободряюще похлопала Ярость по плечу.
- Убедила. Сколько это времени займет? – сестра ждала ответа.
- Полтора года. Но ты, управишься за более короткий срок, месяца за три – я улыбнулась.
- Как оказывается ты меня хорошо знаешь, Деми. Я себя так хорошо не знаю, как ты – Ярость удивилась.
- Ну, мы же росли вместе, в одном дворе, в одном доме. Мы с детства с тобой вместе. Ты всегда оберегала меня, а я оберегала тебя от плохой компании. И, не зря. Видишь, ты объявила войну всему Совету Теней, и Главному Хранителю. Только, мне не понятно вот что, не смотря на всю мою над тобой опеку и защиту, ты все равно связалась с Советом Теней? Что тебя вынудило? Или, тебя кто – то заставил? – я смотрела на сестру, ожидая ответа.
- Что ж, ты права, сестренка, пора поставить все точки над «и».
Я тебе давно должна была все рассказать, в том числе и то, как я связалась с Советом Теней, и Хранителем…
Все началось десять лун назад, когда, я, еще начинающий маг – дороги, хотела стать членом Совета Теней, и икала все возможные пути туда проникнуть, но без прочных связей, попасть туда не было возможным.
Я потеряла надежду. Но, в один прекрасный день, в мой дом вошел незнакомец, и назвавшись Верховным Жрецом Совета Теней, сказал, что моя проблема не так сложна, как я ее себе нарисовала.
Я спросила; и как он может решить мою проблему?
На что получила ответ; «Ярость, для того, чтобы стать Членом Совета Теней, тебе нужно сделать несколько вещей…»
Я все сделала, как меня просили, и в итоге, попала в зависимость от всего Совета Теней…
Круг замкнулся. Так я и попала на другую сторону баррикад; темную, обманчивую, лживую! Я стала сама лжецом, темной, испорченной и злой личностью! Во мне не было сострадания! Во мне не было ничего!
Но позже, я одумалась, поняла, что ни к чему хорошему, зависимость от Совета Теней не приведет…
Поэтому – то, я и искала тебя, знала, что ты меня не бросишь и сможешь помочь.
Деми, прости меня, за эту жестокую правду, что тебе пришлось узнать именно сейчас, и именно от меня, а ни от кого – то другого – Всадник склонила колена, и спрятала лицо в ладонях.
Раздались всхлипы, а потом слезы. Ярость чувствовала свою вину и обиду передо мной, стоя на коленях и стараясь не смотреть на меня.
- Деми, ты имеешь право убить меня. Я не буду сопротивляться. Я плохая сестра, и плохой маг Совета – Всадник сняла с пояса хлыст, откинув его далеко в сторону, туда же полетел и «Камень Душ», следом доспехи.
Ярость стояла передо мной на коленях, в одной утепленной тоге и рубашке, ожидая своей участи…
Да, не спорю, Ярость где – то и перегнула палку, убила нескольких жителей, и уничтожила их города, начала сеять Хаос исполняя волю Совета Теней и Верховного Жреца, и могла убить меня, Мага Совета Пяти и Семи, но она не виновата, она лишь исполняла чужую волю, что навязали ей…
И, тем не менее, какой бы злобной Ярость не была, она перво – наперво человек и моя сестра, а так же член Совета Пяти и Семи, Второго Совета Пяти и Семи.
А, как известно, маги Совета, своих не бросают на произвол судьбы.
К тому же, Пятый Всадник, отличный маг – дороги, и если Учитель принял ее в Совет, значит, ее миссия еще впереди…
Значит, он видит то, что мне пока недоступно, он видит будущее Ярости. И, в этом будущем Ярости, есть луч света. В том будущем она сыграет не маловажную роль, как для самого Совета Пяти и Семи, так и для себя и для нынешнего мира, что поглотили Хаос и Тьма…
Миссия моей сестры, основная миссия, была еще впереди…
По – скольку, Странника мы тут не нашли, хоть и обошли город вдоль и поперек, наш путь продолжился дальше, когда нас накрыла темная ночь, а газовые фонари, мерно освещали дорогу между переулками…
Мы молча покинули город…
7. Анулак Хе Оз.
Будь я проклята, если впервые узнала о городе, Анулак Хе Оз! На многих картах Дальнего Передела, он вообще не отмечен ни где, хотя расположен довольно заметно.
Город находится на семи горах и холмах, разбросанный едва ли не на всей доброй половине всего Передела.
Обдувается этот город, семью ветрами, омывается семью морями, и подчиняется Семи Богам. В нем, семь храмов, посвященных всем семи Богам. И, самое интересное, что с древней латыни, название города переводится, как; «Город Семи Ветров», «Город Семи Богов».
Какой парадокс!
- И, давно ты знаешь, как переводится название города?! И, что он так заметно расположен?! Но, на всех картах Дальнего Передела, он едва заметен, и его практически нельзя заметить? – Ярость смотрела на меня, прочитав мои мысли.
- Хм…, сестренка, не знаю, как тебе удается читать мои мысли, но то, что город переводится, именно, как «Город Семи Ветров», мне известно еще со времен Четырех Всадников Апокалипсиса, и в древних книгах об этом написано. Все их, я перечитала в Дуайле, во времена Первого Совета. Отсюда и известно, как переводится «Анулак Хе Оз» - я следила за реакцией Ярости.
Как я и предполагала, реакция Всадника, была естественной.
Она, конечно, была немного удивлена, но в то же время, и заинтересована столь необычным названием и видом города, а так же моими словами.
- Кхм…, я вам не помешал? Яри, Деми? – к нам подошел Мастер, и встал опершись на свой посох.
Слабый Дагот Ур раздувал полы его тоги, а взгляд говорил о том, что он лично намерен расправиться со Вторым Странником, не подвергая нас опасности; меня и Ярость.
- Учитель, вы уверены в том, что сможете уничтожить Второго Странника? – я обеспокоенно смотрела на Мастера, словно видела его в последний раз.
- Сестренка, не беспокойся, и не переживай, если случится так, что Учитель может погибнуть, я смогу воскресить его из мертвых, вернув из Царства Тьмы и Мрака – Ярость сказала это с таким видом, словно, ей уже приходилось вытаскивать мертвых героев из Царства Тьмы.
- Сестренка, скажи мне честно, тебе что, уже приходилось делать столь дикий обряд, как воскрешение мертвых?! – я не верила в это.
- Приходилось, и не один раз. Вот, к примеру, Деми, ты помнишь Златко Мудрейшего? Его проповеди были нарасхват. Так вот, однажды, он шел по улице и на него напали бандиты, ночью, в темном переулке, просто так, что он им просто не понравился. Они его сначала избили, а потом убили, оставшись безнаказанными. Но, я их нашла, уничтожила, а потом воскресила Златко на глазах у всего народа. И, теперь, он ныне здравствует и живет, по – прежнему путешествуя со своими проповедями по всему миру – Ярость улыбнулась.
- Ты говоришь серьезно?! – я удивилась.
- Разумеется. Вот, взгляни – Всадник протянула мне стеклянный шар и указала в центр.
Я долго смотрела в центр шара, пока наконец, изнутри, не появилось изображение какого – то города, и по его улицам шагал Златко Мудрейший, живой и невредимый, читая проповеди народу…
- Это невероятно?! – я удивилась.
- Ложь, ложь! Ложь, наглая ложь! – незнакомый голос раздался где – то рядом, а потом вспышка молнии прошла совсем рядом с нами.
- Что за ерунда?! – я взглянула на владельца голоса.
Это было какое – то непонятное существо, с кучей мелких щупалец, недоразвитыми руками и неприятным, изрезанным оспой лицом, из отверстия вроде рта выступало несколько огромных клыков.
В своих маленьких руках, существо держало огромный молот.
- Ты вообще, кто такая?! – Ярость смотрела на непонятное существо.
- Ты знаешь, знаешь, знаешь! – непонятное существо визгливо – противным голосом нарезало круги вокруг нас, размахивая молотом.
- Не знаю я! – Ярость на всякий случай вытащила свой хлыст, превратив его в подобие меча с зазубренным лезвием.
- Ложь! Ложь! Ложь! – кричало существо, продолжая размахивать молотом.
- Умолкни! И не зли меня! – Всадник вспыхнула гневом, гневным огоньком двигаясь к непонятному существу.
- Яри, тебе помочь?! – я пошла следом за сестрой.
- Окажи услугу, сестренка! И я буду тебе благодарна по гроб жизни! – Ярость почти вплотную подошла ко Лжи.
- Кто это вообще? – я подошла с другой стороны ко Лжи.
- Твой самый страшный кошмар! Один из самых отвратительных пороков человека; Ложь! – Всадник ударила наотмашь, повредив несколько щупалец существу.
Существо взвизгнуло, но продолжило нападать и размахивать молотом.
- Слушай, Яри! Они у вас там все такие большие и огромные?! – я парировала удар Лжи, повредив щупальца с левой стороны.
Но, последняя продолжала нападать, все чаще, все резче, быстрее, комбинируя удары с запуском молний.
- Деми, обходи эту тварь со спины! Там у нее слабая шкура! Разберешься?! – Ярость кувыркнулась в сторону, уходя от удара молотом.
- Обижаешь, сестренка! Я справлюсь! Не зря же я Всадников завалила! Ха! Кстати, а что ты будешь делать?! – я увернулась от удара молотом.
- Размажу эту заразу по земле, и заберу ее душу! – Всадник с размаху ударила существо по лицу, по крайней мере, по тому месту, где должно было находиться лицо, рассекая череп…
Что – то неприятное сильно запахло, вылившись из отрубленной головы…
Существо изогнулось и начало по – тихоньку оседать на землю.
- Готова! А, теперь смотри! – Ярость сняла с нарукавника дискообразный предмет, с кучей непонятных символов и рубином в центре. Этот рубин напоминал больше глаз, чем камень.
- Камень Душ?! Так это за ним охотились Жадность и остальные человеческие пороки?! И теперь охотится Второй Странник? – я смотрела на амулет, которым Ярость прикасалась к поверженной Лжи, забирая ее душу…
Несколько минут мучений, и от поверженной Лжи осталась только костная оболочка, с остатками кожи.
Душа была забрана и помещена в Камень Душ.
- Порядок! Можно идти дальше - Ярость вернула амулет на место, направляясь к Мастеру.
- Ты же, ее просто, освежевала, забрала душу и оставила оболочку! Ты, кхм…, хищник, Яри – я смотрела на сестру.
- Привыкай, Деми. Ты часто будешь видеть подобное с моей стороны! Ха! – Ярость усмехнулась.
- Если ты так хорошо разделалась с Ложью, Яри, то я представляю, как ты разделаешься с Атронахом, попадись он тебе на пути – я ждала ответа от сестры.
- Так же, как и с остальными. Я расправлюсь с ним так же, как и с остальными; разделаю и оставлю на корм местной фауне – Всадник вернула свой хлыст на место, и он вновь стал частью ее экипировки.
- Молодцы, друзья мои! – Мастер как – то неожиданно предстал пред нашим взором, весь сверкая от радости.
- Что?! Учитель?! – я взглянула на Мастера.
- Пока вы разбирались с самым отвратительным человеческим пороком, Ложью; я прошел по местным тавернам и узнал, где остановился Второй Странник…
И, на данный момент, мы отправляемся в следующий город.
Название этого города; «Галуа Эс Тор» - Учитель улыбнулся и неторопясь направился к Восточному району города.
Второй Странник, теперь поменял маршрут, и шел строго на Восток, удаляясь от нас все дальше и дальше, но оставляя кучу следов…
- И, куда он идет? Знаешь? – Ярость смотрела на нас с Учителем.
- Пока…, хотя нет…, знаем. Странник направляется в «Дельт Онк Лаас», небольшой город на пересечении двух морей и рек. И, наш Странник остановился там, по крайней мере, должен был остановиться в нем – Мастер хмыкнул, но путь продолжил…
Продолжили путь и мы с Яри, не отставая от него ни на шаг…
Пришло утро, мы уже были за пределами города, шагая через горные каньоны Дальнего Передела…
8. Галуа Эс Тор.
Я, конечно, знала, что Галуа Эс Тор существует, но я не думала, что до него будет так тяжело добраться, через сотни скал и равнин.
В Мирах Хаоса до любой точки, мы добирались в короткий срок.
Здесь же, чтобы дойти до дальнего города, нужно пройти не один километр, и сделать не один переход от портала к порталу, а так же не одну передышку, чтобы дойти до конца.
- Блин! И какого черта нам тут искать?! Тут все заволокло дымом и не одного живого! Город уничтожен! Полностью! – я смотрела на обугленные останки города, с кучей сгоревших домов, распятых и сожженных людей…
- Да. Не успели! Но это не значит, что Второй Странник так быстро отсюда ушел. Он, наверняка где – то затаился. Ждет нас, чтобы нанести решающий удар. И, я не удивлюсь, если нужной нам книги у него нет. Тогда, нам придется искать Третьего и Четвертого Странников, по количеству бывших тут до меня Всадников – Ярость взмахнула хлыстом рассеивая дым, и прочищая нам дорогу.
- Ну, чего стоим? Пошли уже, а? – я направилась в образовавшийся разрыв между густым дымом и каменной тропой, ведущей в центр всего города.
- Если город сгорел, я не думаю, что Второй Странник будет тут. Он наверняка пошел дальше – Всадник обратилась к Мастеру.
- Не сомневайся в том, чего не знаешь точно. Каждый маг, волен сомневаться, но когда будет уверен точно в том, что мнимого врага тут нет – был ответ Учителя.
Ярость только промолчала, но хлыст не убрала, мало ли что…
До центра города, наша свита дошла, за каких – то минут тридцать.
Он, конечно, тоже разрушен, но такого густого дыма, как вначале не было, означая то, что Странник хоть и поджег город, но дым не любит, боится умереть, как остальные.
- Похоже, я ошиблась. Вы были правы Мастер, Странник тут. Вон, взгляните – Ярость остановилась на углу, указывая на площадь Улаг.
- Вот и он, вернее, она, Второй Странник – я указала на закованную в доспехи Странницу, стоящую спиной к нам.
Видимо, она выбирала дальнейший путь следования.
- Наши действия, Мастер? – Всадник смотрела на незнакомку в доспехах.
- Для начала, не спугнуть ее. Во – вторых, попытаться без боя, убедить ее отдать нам книгу, если она есть у нее. В – третьих, на случай, если книги у нее нет, попытаться узнать, кому она ее отдала? Третьему или Четвертому Страннику. Узнать направление их следования.
Но, что – то мне подсказывает, что нашей книги есть два или три экземпляра. Один из экземпляров, скорей всего у нее, два других у оставшихся Странников. Взгляните на ее поясную сумку, заметили? Она слишком набита, помимо трав, склянок с зельями и алхимического инвентаря, угадываются очертания книги – Мастер смотрел на нас.
- Заметили. Но, нам – то что делать? – Ярость смотрела на Учителя.
- Значит так, Яри, твое дело ее обезвредить; скрытно и тихо.
Наше с Деми дело, забрать книгу и получить ответы на вопросы, где есть остальные книги? Если пройдет все хорошо, мы отправимся дальше, за двумя оставшимися книгами. Ну, а если нет, то придется ее уничтожить. Справишься, Яри? – Мастер взглянул на Всадника, готовую действовать.
- Разумеется, Учитель! Но есть проблема…, вон те Атронахи, что шагают к нам, излучая опасный огонь – Ярость указала в проходной двор, откуда шли два Огненных Атронаха, явно с недружелюбными намерениями.
Либо их кто – то вызвал, либо они появились сами по себе в этих краях.
- Так! План меняется на один пункт! Яри, разберись со странником, но оставь в живых. А мы, с Деми возьмем на себя Атронахов – Мастер повернулся лицом к Атронахам. Я тоже, воспользовавшись «скоростным разворотом».
- Мастер, могу ли я использовать «Фантом» и «Некромантию?» - Всадник ждала ответа.
- Поступай так, как считаешь нужным! Только не угробь ее, иначе, мы так и не получим ответы на нужные нам вопросы - Учитель начал сражение с Атронахом…
- Ну, хорошо, зараза Странник, я давно хотела тебя проучить! И теперь, я не упущу этот шанс и воспользуюсь им! – Ярость применила «Заклинание Фантом», создав вместо себя кучу двойников, ни чем не отличающихся от оригинального Всадника. И, все они шли на Странника; черные, в доспехах и с хлыстом.
Странница, каким – то шестым чувством почувствовала, что ей грозит опасность, но уйти не успела, просто повернулась к опасности лицом. Она явно была напугана, ибо застали ее врасплох…
- Что за…?! Кто ты?! Что тебе надо?! – Странница была растеряна, не зная, что ей делать? Или бежать куда – нибудь, только подальше, или же принять бой. Но с обоих точек зрения, все ее действия заходили в тупик, при любом раскладе…
Кто же, решит сражаться с сотней фантомов неизвестного врага, если не знает, где основной враг? В этой толпе призраков, или же где – то в другом месте, сидит и наблюдает за обреченной жертвой.
- Где ты?! Кто ты?! – Странник окончательно растерялась.
- Где я?! Недалеко, тут, рядом с тобой! А, кто я?! Ты сама знаешь!
Не ты ли предала Первый Совет Пяти и Семи?! Не ты ли убила Третьего Всадника Апокалипсиса, Войну?! Молчать бесполезно, ты окружена, со всех сторон! Ха – ха! – призраки Всадника говорили в один голос.
- Что?! Кого?! Так ты… - Странник пришла в ужас.
Ее глаза расширились от страха, и она готова была провалиться сквозь Землю, лишь бы не видеть этого кошмара, который стоял перед ней размахивая хлыстом…
- Ха – ха! Именно! Имя мне Ярость, и я твой самый страшный кошмар в этом мире, который ты видишь в последний раз! – Всадник обмотала вокруг талии свой хлыст, и начала постепенно затягивать, так, как удав душит свою жертву, с каждым витком своего тела все туже и туже затягивая в омут смерти…
-Что…, тебе…, надо…? Зачем…? – Странник начала задыхаться.
- Книгу! Собственность Первого Совета Пяти и Семи, который ты предала! – хлыст Всадника еще туже затянулся на поясе Странника.
- Я…! Я…! Не виновата…! Меня заставили…! Заставили нарушить клятву, данную Первому Совету – Странник почти потеряла сознание.
Ярость ослабила натяжение хлыста, дав возможность дышать Темному Страннику. Последняя стала дышать легче, но часто, ее сознание вернулось в норму…
- Кто тебя заставил нарушить клятву?! Скажи, кто?! И он заплатит за свою ложь и провокацию! Я ведь знаю, кто ты?! Ты Гарпия, Член Первого Совета Пяти и Семи? Разве я не права?! – Всадник смотрела в глаза Страннику…
- Да, я была когда – то Гарпией, членом Первого Совета Пяти. Мы были известными магами и нас везде встречали с радостью. Нас уважали.
Все вроде бы было хорошо, но потом, появился этот урод в тоге и пообещал золотые горы, только мне. Я без размышлений согласилась, предав весь Первый Совет Пяти и Семи, и стала Темным Странником. Меня такой сделал Совет Теней, и Верховный Жрец Совета Теней, пообещав мне весь мир. Я заслуживаю позорной смерти, Ярость! Уничтожь меня! Я даже сопротивления не окажу – Странник упала на колени, отбросила в сторону свое оружие, и доспехи, ожидая роковой удар от Всадника.
- Если бы не распоряжение Учителя, я бы так и сделала. Но ты, нужна ему живой. Так что поднимайся и пошли к ним, к Демонессе и к Халдею! Теперь они решат твою судьбу! Да, и не забудь свое оружие и доспехи! Не подобает магу Золотого Уровня, хоть и Темному Страннику, представать перед Верховным магом Совета, без оружия и посоха – Ярость рывком подняла Темную Гарпию с земли, и грубо толкнув в спину, направилась к нам.
Н – да, похоже, Яри придется учить манерам и поведению…
К тому времени, когда Ярость доставила к нам Странника, мы уже разобрались со всеми Огненными Атронахами, и ждали Всадника, сидя на земле, и положив посохи рядом.
- Мастер? Вот наша Странница! Сдалась без сопротивления и без боя! И она желает вам рассказать все что знает, о книге, о Дэспариле и Цитадели Слез, куда мы направляемся. Думаю, вы ее очень хорошо знаете – Ярость устало уселась рядом, отбросив хлыст в сторону, и приняв какой – то отвар, видимо, исцеляющий.
- Гарпия?! Что все это значит?! – Учитель посмотрел на Странника.
- Учитель?! Да, это я! Я не достойна вас и Совета, и заслуживаю смерти! Я совершила грубую ошибку! Вы вправе меня наказать! – Гарпия упала на колени, стыдясь поднять глаза на Мастера.
- Теперь это уже не важно, как ты совершила ошибку! Сейчас только один вопрос «Зачем?» Зачем ты допустила такую ошибку? Что тебе помешало? Для чего ты предала Первый Совет?! Разве ты была обделена нашим вниманием?! Гарпи, зачем?! – Мастер смотрел на Странника.
- Я…! Я…! Просто хотела стать лучше, лучше вас, Учитель, лучше Деми и остальных! Но, я просчиталась, и свернула на кривую дорожку. Совет Теней, все это обещал мне дать, обещал мне власть и Верховный Хранитель Теней – Гарпия стоя по – прежнему на коленях, боялась поднять глаза на Мастера.
- Сестра! Взгляни на меня! Совет Теней, мне тоже много чего обещал, как и Верховный Хранитель! И, что ты видишь? Если я во Втором Совете Пяти и Семи, это значит, что Совет Теней обманул и меня!
И я, объявила ему войну! Гарпи, никогда не верь обещаниям сомнительного Совета Теней! Они, уже давно утратили свое влияние, а потому, берут магов со стороны. Вот ты и попалась им…
Хотя, по сравнению со мной, у тебя было все; уважение, друзья, любимое занятие, много впечатлений и все остальное. И ты, все это обменяла на проклятый всеми Совет Теней, потеряв все. Ты действительно совершила роковую ошибку – Ярость взглянула в глаза Гарпии, прочитав там, опустошение и безысходность.
- Что со мной будет, Учитель? – Гарпия обреченно подняла глаза на Мастера.
- Вообще – то, согласно «Кодексу Магов», за предательство, я обязан тебя отдать под суд Высшей Гильдии Магов, так называемому, «Высшему Суду». Но, по – скольку Верховный Маг Высшего Суда, это я, я даю тебе шанс исправиться в лучшую сторону…
Нет, звания «Маг Золотого Уровня», я тебя не лишаю, хотя должен бы это сделать. Но, учитывая твои заслуги в Первом Совете Пяти и Семи, ты по – прежнему Маг Золотого Уровня. Я лишь могу тебя предупредить; допустишь еще одно предательство в адрес Совета Пяти и Семи, я лично препровожу тебя на Рудники в Наг Холле, Мире Хаоса, расположенного на Северо – Западе от основных маршрутов магов, и лично решу Высшего звания мага. Надеюсь, Гарпия, ты извлекла урок из нашего разговора и все поняла? – Учитель взглянул в лицо Гарпии, поднимая последнюю с колен.
- Клянусь, Учитель! Я больше никогда не совершу предательство в отношении Совета Пяти и Семи! Но, если, вдруг, подобное случится с моей стороны, вы вправе предать меня суду, Высшему Суду Магов, на усмотрение Совета! – Гарпия встала на одно колено и поклонилась.
- Будь верна своей клятве, Гарпия Фрилис, и не нарушай ее! А теперь, встань с колен, и следуй за нами, искать двух оставшихся Странников.
И, скажи спасибо, что Ярость тебя пощадила, доставив тебя ко мне – Мастер смотрел на Гарпию.
- Учитель, но ведь Яри сказала… - Гарпия осеклась, понимая, что она была в двух шагах от смерти…
Всадник ее могла ее убить, без зазрения совести и хладнокровно, но не сделала этого, видимо, боялась обидеть Учителя, а может, в ней проснулось сострадание к ближнему.
- Я не давал никаких распоряжений относительно тебя. И Деми тоже ничего подобного не давала.
Мы были заняты Атронахами, которые появились буквально сразу, как ты появилась в городе – Мастер с улыбкой смотрел на Гарпию. Но, это была добрая улыбка, почти отеческая.
- Что?! Ты меня обманула, Яри?! Я ходила по лезвию бритвы, и ты ничего не знала об этом?! Вернее, вы все об этом знали?! Но, вы ничего не сделали! Даже не остановили, Ярость! А я ведь могла умереть! Как это низко с вашей стороны! Аррргх! – Гарпия отошла в сторону ни на кого не глядя.
- Ну, прости Гарпи! Прости весь наш Совет Пяти и Семи! Мы просто хотели убедиться, что Совет Теней не до конца затуманил твою очаровательную головку и твою «золотую душу», не до конца их отравил, Тьмой и Мраком…
Взгляни на нас, если бы, мы желали тебе смерти, то оставили бы тебя на растерзание Атронахам, и пошли дальше. Но, мы тебя не бросили, не смотря на то, что ты Темный Странник. Мы спасли тебя от Пустоты – я подошла к Гарпии, и положила руку ей на плечо, другой рукой гладя ее волосы. Странник была растеряна и расстроена.
- Вы…, вы… - Гарпия повернула свое лицо и скрыла его в моей сутане, всхлипывая и хныкая, как ребенок.
- Похоже, Учитель, она нас простила – Всадник указала на плачущую и хныкающую Гарпию, убрав свой хлыст за спину.
- Да, простила. А, это значит, она вернется к нам, и больше не будет творить Зло и предавать Совет – Учитель взглянул на Странника, которая не отпускала мою сутану до тех пор, пока не успокоилась окончательно.
- Вы уверены в своих словах, Мастер? – Ярость ждала ответа.
- Конечно, Яри! Абсолютно! Кстати, спасибо тебе, Яри, что вернула нашу Гарпию на верный путь. Да и, вообще, спасибо тебе за то, что ты с нами, и в нашем Втором Совете – Мастер поклонился.
- Обращайтесь! Всегда рада помочь! Вам, всем спасибо, что не оставили меня в беде, и приняли в Совет! – Ярость обняла Учителя, немного не умело, но от всей души…
- Мастер, она в полном порядке. Простила нас, за столь дикую выходку, и верите, или нет, лично поблагодарила Ярость – я улыбнулась.
- Я знаю Деми. Знаю. Я тоже ей благодарен за то, что она вернула нашу «душку» Гарпию. Следуем дальше. В Эр Нок Арк, за Третьим Странником – Учитель усмехнулся, шагая к выходу из города.
Я, Всадник и Гарпия, последовали за ним.
Наши приключения продолжились, и мы направились в Эр Нок Арк, еще двоих Странников нам нужно было поймать, или…, уничтожить.
Ибо, я знала, кто они, эти Странники…
Уверена, знал это и Учитель.
Правда, Гарпия пока этого не знала, так как не отошла от того шока, что испытала при близком знакомстве со смертью, и с хлыстом Ярости…
- Боишься, сестра?! – Всадник смотрела на Гарпию, когда они шли рядом.
- И ты еще спрашиваешь?! Ты что, серьезно могла меня убить без зазрения совести?! И это не смотря на присутствие двух магов, Главных Магов Совета?! – Гарпия все еще была в шоке.
- Да! У меня бы не один мускул не дрогнул! Но, пересмотрев всю свою жизнь, и то, что мне сказал Учитель при первой встрече с ним, я решила; «Хватит убийств», пусть судьбу предателей – магов, и их адептов, решает Высший Суд! Я же не варвар. Поэтому, я и доставила тебя к Учителю, оставив в живых – Ярость смотрела на Гарпию.
- А, эти слова; «если бы не распоряжение Мастера…», что они значат?
Они так убедительно звучали в твоих устах – Гарпия смотрела в глаза Всадника.
- Ах, эти слова? Просто я тебя проверяла. Вспомнишь ли ты своего Учителя, и твое место в Совете Пяти и Семи? Видимо, не зря проверяла. Совет Теней, похоже, не до конца выбил из тебя всю человечность и доброту мага Совета, не до конца отравил тебя.
Прости меня за мои витиеватые фразы и слова, но, когда ты одна в семье, где балом правят другие, ты становишься жестокой и отвратительной. Все для тебя враги. Но, когда вступаешь в Совет Пяти, понимаешь, что не все так плохо, и есть те, кто тебя принимает такой, какая ты есть. Ты слушаешь меня, Гарпи? – Всадник смотрела на Гарпию.
- Да. Извини, просто вспомнила, как я стала членом Совета Пяти и Семи, Первого Совета Пяти и Семи – Гарпия утерла слезинки, которые скатились из ее глаз.
- Мы с тобой похожи. Спасибо Мастеру, что он нас принял такими, какие мы есть, и спасибо ему за то, что он нас не выгнал из Совета, оставив на долгий срок – Ярость сама слегка всхлипнула, но тут же смахнула слезы, и ее лицо приобрело по – прежнему каменное выражение.
- Да, спасибо ему – Гарпия перестала всхлипывать, приобретя вид каменного изваяния и шагая рядом со Всадником, нагоняя нас с Мастером…
9. Эр Нок Арк.
- Хм…, это конечно не Венеция в прошлом, но очень похоже. Такие же каналы, те же гондолы с поющими гондольерами, аккуратные дома, только материал другой, ну и брусчатые тротуары с клумбами.
Трудно поверить, но мы попали в «зеркальное» отражение той Венеции, которую мы знаем из учебников истории. Круто! – Гарпия смотрела на окружающую местность.
- Венеция это, или нет? Не нам знать. Но то, что это и есть Эр Нок Арк, один из многочисленных городов Дальнего Передела, я уверена точно – я замедлила шаг, любуясь окрестностями.
- Трудно поверить, что Третий Странник пришел сюда. Разрушений и огня не видно, и люди живы. Но, где тут искать Третьего Странника? – Ярость смотрела на большие дома и каналы.
- А где, чаще всего, собираются те, кто идет дальней дорогой в отдаленные уголки Дальнего Передела?! Там и будем искать Странника. Ха! – Гарпия усмехнулась, словно видела весь проделанный путь Странника от Основного Передела, до нынешнего, Дальнего.
- Смотри – ка, а ты еще не утратила способностей обширно мыслить, Гарпи. Говори, куда идти? – я взглянула на Гарпию.
- Ну, тут дело ясное. Все Странники, кто идет и путешествует по Дальнему Переделу, останавливаются в таверне; «Темный Полумесяц» или в притоне; «Ласковая Фокси». Выбирайте любое из этих мест, где желаете отдохнуть. Я была и в том заведении, и в другом – Гарпия усмехнулась.
- И, какое из этих мест тебе понравилось? – Ярость вопросительно взглянула на Гарпию.
- Ну, мне больше понравилась «Ласковая Фокси». Там столько интересного! Хи! – Гарпия сделала усмешку.
- Значит, туда и пойдем – Всадник выпустила из рук черного ворона, который, сверкая крыльями, полетел в западном направлении, указывая дорогу.
- И, что это было? – я смотрела на сестру.
- «Путь Ворона», вроде радара, что выведет нас из сложной ситуации. Это одна из моих способностей, которой меня обучил Жрец Совета Теней, пока я там состояла. Упс! Забыла про нее сказать - Всадник приняла виноватый вид.
- Ну, ты даешь, Яри! Что же мы еще о тебе не знаем? – Мастер взглянул на Ярость.
- Пока, этого достаточно, Учитель. Со временем, я покажу свои другие способности. Если Создатель разрешит – Всадник прищурилась.
- Ты знаешь Создателя?! – Гарпия удивилась.
- Лично? Нет, не знаю! Но, я слышала, что он создал меня, так же, как и вас, весь Совет Пяти. Ему не хватало, эм…, уникального героя, что ли…! Ну, вот он и создал меня, как Пятого Всадника. Хи!
Теперь Всадник на стороне Добра, и больше не будет творить Зло.
Ну, разве только в исключительных случаях – Ярость развела руки в сторону.
- Сестренка, извини, мне нужно переговорить с Мастером. А, компанию тебе, составит Гарпия. Думаю, ты с ней поладишь – я отвела Учителя в сторону…
- И, часто они секретничают? – Всадник уставилась на Гарпию, ожидая ответа.
- Каждое путешествие. Куда бы мы не пошли. Вечно у Деми секреты какие – то! - Гарпия села на гладкий камень, опершись на свой посох.
- Слушай, Гарпи, как давно ты знаешь Учителя? – Ярость присела рядом.
- Э…, дай – ка подумать… Ага! Вспомнила! Я знаю Мастера последние семь тысяч лет. И, за это время, он никогда не нарушал своих канонов и приоритетов. Всегда брал с собой на разговор. Даже Деми никогда не была против, чтобы я участвовала в разговоре. А в этот раз, что – то изменилось. Где ты, говоришь, он тебя встретил? – Гарпия ждала ответа.
- Эм…, я даже не помню точно, где я с ним столкнулась. К нему меня привела Демонесса - Ярость пожала плечами.
- Хотя бы, примерный город назови. А то, ищи ее тут, среди других городов и людей – Гарпия смотрела на Всадника.
- Кажется, этот город зовется «Энки», ну, или как – то так – вновь пожатие плечами Ярости.
- Эм…, это теперь не важно. Главное, мы теперь знаем, где наша Странник – Гарпия счелкнула пальцами, зажигая огонек на кончиках своих ногтей.
- Ты в этом уверена, Гарпи? – Всадник не понимала.
- Абсолютно! Вот, гляди – Гарпия сделала пасс рукой, и вместо города Эк Нор Арк, возник другой, более современный город.
- Что ты сделала с ним?! – Всадник удивленно взглянула на Гарпию.
- Дала ему то, что отняла когда – то, а теперь возвращаю долг… - Странник умолкла.
- И, большой долг? - Всадник ждала ответа.
- Больше миллиона невинных душ, загубленных мной – Гарпия отвернулась.
- Да – а! Долг не малый, конечно, меньше чем у меня, но больше, чем у Мастера и Демонессы. Какой парадокс! Даже смешно получается… Ха! – Ярость усмехнулась.
- Верю тебе. Но, картинку стоит немного подретушировать. Сделать количество душ одинаковым, чтобы на всех хватило. Идем уже, а! – Гарпия улыбнулась.
- А все же, Гарпи, скажи, о чем моя сестренка говорит с Мастером? – Всадник смотрела на нас. Меня и Мастера.
- Сказать честно? О тебе, и твоем предназначении. Читай по их губам, и ты все поймешь – Гарпия начала пристально смотреть на нас с Учителем, читая по нашим губам…
- Учитель, как нам это понимать? Вы же говорили, что мы встретим уникального мага позже, а все вышло наоборот – я смотрела на Мастера.
- Деми, я имею в запасе столько же информации, что и ты об этом маге из долин, как Ярость. Создатель даже словом не обмолвился насчет Пятого Всадника! Он просто сказал, что в этом странствии, будет уникальный маг – герой! Но, я не думал, что этим уникальным магом, станет твоя родная сестра, Ярость, Пятый Всадник! Ты в последнее время не говорила с Создателем?! – Учитель ждал ответа.
- Я?! Вы меня удивляете, Мастер?! Создателя я не видела довольно давно и довольно долго. Последний раз, мы все его видели, когда мотались по Восточным Мирам Хаоса. Это был последний раз, когда я его видела и говорила с ним. Потом он исчез, и больше я его не видела – я развела руками, давая понять, что бессильна против естества…
- Ты все запомнила, Яри? Если да, то тогда пошли догонять Мастера – рядом с Всадником возник профиль Гарпии, и начал что – то ей говорить.
Смысл слов Ярость не поняла, но почему – то знала их смысл, древний смысл…
- Минутку? Ты о чем мне сейчас говоришь, Гарпи? – Всадник ждала ответа.
- Яри, я лишь говорю, что Создатель, когда я с ним говорила, обмолвился, что уникальным магом, в нашем странствии, будешь именно ты, Ярость. И ты, сможешь вернуть весь, ну, почти весь Первый Совет Пяти и Семи. И вернешь ты его, весьма странным способом. Каким?! Мне о том не ведомо, но все проясниться, когда наш Второй Совет, доберется до места – Гарпия шла рядом с Яростью, опираясь на свой посох.
Я, конечно, слышала весь разговор между моей сестрой и Гарпией, но шла рядом с Учителем, задавая ему какие – то вопросы. Он с охотой отвечал на них…
- Гарпи, ты сказала, что со мной станет все ясно, когда Второй Совет доберется до места?! Что за место?! – Ярость была не столько удивлена, сколько поражена словами Гарпии.
- Цитадель Слез! Легендарная Цитадель Слез! Оттуда, пока еще никто не возвращался. Говорят, над ней витает какое – то проклятье.
И его, пока, никто не смог снять – Гарпия показала карту маршрута и саму Цитадель Слез.
- Что?! Цитадель Слез?! Не хочешь ли ты сказать, Гарпи, что оставшиеся Странники направляются в Цитадель Слез?! Ту самую, где я потеряла друга и попутчицу?! Парадокс, его ж так! – Всадник смотрела на Гарпию.
- Именно туда! Видимо, ты знаешь о ней не понаслышке? Сочувствую твоей потере – Гарпия приняла вид Скорбящего Ангела, который склонился над чьей – то могилой, оплакивая утрату.
- Гарпи, пустое! Прошлое, есть прошлое, и от него не избавиться. Остается только забыть и смириться. Поднимись с колен, Гарпи. Мы уже пришли к таверне «Ласковая Фокси». Что делать будем? – Ярость подняла с колен Гарпию.
Через некоторое время подошли и мы с Мастером…
Посмотрев в глаза Гарпии, Ярость увидела в них скорбь, что там отразилась.
Видимо, последняя тоже не понаслышке, знает эту самую Цитадель Слез, где ей приходилось бывать, и не один раз…
Это уже был энный раз, когда она возвращалась туда, в эту Цитадель.
Было видно, что Гарпи старается крепиться, перед очередным визитом в самое логово Тьмы и Мрака.
Туда, откуда никто еще не возвращался, ну, разве только сама Гарпия.
И то, она вернулась оттуда изменившейся, не похожей на себя, и на нашу «душку» Гарпию, что знал Первый Совет Пяти и Семи…
Тут тебе, ни шуток, ни приколов, ни острот, ничего такого не было; абсолютно ничего, только страх, жуткий страх перед чем – то, ну, или перед кем – то, о ком мы, пока ничего не знали. Даже я, Демонесса…
Найдя вход в «Ласковую Фокси», он находился в подвальном помещении, мы вошли, запустив внутрь прохладу и ветер.
Внутри играла какая – то музыка, на узких платформах танцевали гимнастки в весьма откровенных купальниках, привлекая к себе клиентов. За барной стойкой стояли две привлекательные девушки все в тех же купальниках, раздавая напитки и еду.
Здание таверны было двухэтажным, так что, на второй этаж вела деревянная лестница с весьма ажурными балясинами, в которых можно было узнать фигуры нетривиально открытых девушек. Видимо, там были комнаты отдыха для клиентов и пилигримов, а так же для персонала.
- Ух ты! Какая милая одежда! Дорогая, позволь тебе устроить отличный вечер? Только ты и я! Хи – хик! - к Всаднику подошла одна из гимнасток, ложа руки на плечи, и глядя в глаза, настолько близко, что могла поцеловать…
- Руки убери! А то сделаю так, что они у тебя до конца жизни не отрастут, ногами есть будешь! – Ярость гневно вспыхнула, готовая применить «Проклятие Вуду», одно из самых смертельных заклинаний в нашей маговской жизни.
- Подумаешь! Неприкосновенная! – гимнастка убрала руки с плеч Всадника, и развернувшись, вернулась на сцену, ждать другого клиента, или…, клиентку, продолжая танцевать, и, периодически бросая косые взгляды в сторону нашей свиты.
- Сука! – гневно выругалась Ярость, презрительно сплюнув на землю.
- Простите Рози, госпожа маг! Она немного не в себе! После потери мужа, где – то в катакомбах нашего города, у нее случилось помутнение рассудка! Она сошла с ума, и в каждом посетителе моей таверны, видит погибшего. Ну, вот и клеится к ним…
Я Фокси, владелица столь своеобразного заведения в этом уголке Дальнего Передела – к нам подошла молодая девушка, что стояла за стойкой бара и виновато поклонилась.
- Хм…! И, как давно у нее творится подобное? – Ярость подняла с колен Фокси, приняв извинения.
- Последние несколько лет. Выгнать я ее не могу. Общество от нее отказалось, да и родственники тоже. А, больше ей идти некуда, вот и мается от одиночества, но прибыль приносит хорошую. Да и опасно ее отсюда отпускать! Страшные вещи творятся в нашей округе.
Вот и держу ее тут. Знаю, что тут она в полной безопасности, и ее никто не тронет. Вы видели, какая у нас тут охрана? – Фокси опечалилась.
- Видели. Говоришь, опасные вещи творятся в округе?! Что за вещи? – Ярость присела на барный стул, и посадила рядом с собой Фокси, глядя ей в глаза.
Фокси немного смутилась, но потом заговорила:
- Говорят, в нашем Дальнем Переделе, находятся два Темных Странника, которые творят Зло, и бесчинствуют на наших землях. Они никого не жалеют, даже стариков и детей, не жалеют наших городов, сжигая все до тла, что мы долго строили, на протяжении сотен лет. Нам страшно! Очень страшно! Мы даже ночью боимся выходить на улицу, и ютимся в своих домах, пугаясь каждого шороха, каждого шума – Фокси сжалась в комок, и стала похожа на трусливого котенка.
- Так! Успокойся и не паникуй, Фокси! Пока мы здесь, вас никто не тронет и не обидит! Мы маги – дороги! Вздохни поглубже и продолжай свой рассказ. Как выглядят эти Странники? И куда направляются? – Всадник успокаивающе положила руку на обнаженное плечо Фокси.
- Ну, выглядят они, вроде обычно; длинные волосы, доспехи, длинные до пят тоги, как у вас, в руках книги в черном переплете, посохи; только они какие – то не живые, темные, а взгляд…, пустой, страшный; словно сама Тьма вселилась в них. И, вселилась очень давно. Просто жутко.
Они как – то сюда заходили, но долго не задерживались, направились дальше, разрушив часть города, в основном, старые районы – Фокси умолкла, налив себе в стакан чего – то алкогольного, с неприятным запахом, и залпом осушив.
- Они что – нибудь говорили? Задавали вопросы? Вели беседы с посетителями? – Ярость вновь взглянула в лицо барменши и хозяйки заведения.
- Нет! Особо – то они не говорили. Но, когда выходили из моего заведения, я услышала обрывки фраз; что – то вроде; «…идем в Цитадель Слез. Мастер, будет ждать нас там…» - Фокси умолкла.
- Это все, что тебе удалось услышать? – Всадник довольно близко нагнулась к барменше.
- Да! Больше я ничего не слышала. Хррр… - Фокси положила голову на руки и уснула.
- Учитель, нам теперь известно, куда идут оставшиеся Странники. В Цитадель Слез. Видимо, «некто», кого они зовут «Мастер», ждет их там. Это точно! – Ярость подошла к Учителю.
- Дэспарил! Чтоб ему пусто было! Будь он трижды проклят! Жаль, что я его не добил в свое время! Идем в Цитадель Слез! – Мастер сжал кулаки, но, слава богу, ничего не разрушил. Хотя несколько раз в его руках загоралось синее пламя льда, и он готов был его использовать.
- Эм…! Учитель, вы знаете, где находится эта самая Цитадель Слез? – осторожно спросила Всадник.
- Нет! Но, думаю, Гарпи нам в этом поможет. Она там была не один раз. Гарпи, ты нам поможешь? – Мастер взглянул на Гарпию.
- Да, Учитель! Но, нужно хорошо подготовиться. Ибо, Зло, что затаилось в ее стенах, очень сильно и опасно – с готовностью согласилась Гарпия.
- На подготовку, один день! Потом выступаем. Как далеко эта Цитадель Слез? – Учитель ждал ответа.
- Мм…, через четыре города, на краю всего Дальнего Передела, на Западе - ответила Гарпия, показывая маршрут на карте.
- Что ж, значит пойдем на Запад – Учитель вышел из таверны, оставив на барной стойке мешочек с рубинами. Фоки по – прежнему спала…
10. Эл Коос.
Ничего про него говорить не буду, его надо видеть, этот город.
Темный, почти пустой, невзрачный, немного меньше остальных с населением около трех тысяч жителей, да и те, только старики и старухи.
Одним словом, обычная деревенька на берегу дурнопахнущей реки с названием «Коо». Странное название для реки, да? Но, у этого названия реки, есть и своя легенда.
Говорили, что когда – то, в очень древние времена, сюда пришел князь Ээл из Южного Передела, чтобы занять столь плодородные земли.
И, когда он переходил через реку «Коо», ему на встречу попался Водный Атронах, не давая пройти дальше. Завязалась жестокая битва, которая продлилась несколько дней. На исходе последнего дня битвы, князь Ээл, обманом уничтожил Атронаха, но погиб и сам, оступившись на скользком мосту и упав в реку. Долго его искали, но тело так и не нашли. Говорили, что его забрал к себе Медрес, речной король, вместо погибшего Атронаха, а душу князя в загробный мир, сопровождал тот самый погибший Водный Атронах.
С тех пор, город и стал называться «Эл Коос», как напоминание о той далекой битве. Даже сейчас, проходя по этому мосту, через реку «Коо», я могу видеть то самое место, где погибли, и князь Ээл, и Атронах Коо.
Вот такая печальная легенда…
(Об остальных легендах Дальнего Передела, вы прочитаете в книге ; «Легенды. От Южного до Дальнего Переделов». Которая на данный момент пока в проекте – прим.)
- Деми! Смотри! Что это?! – Гарпия остановилась на мосту через реку, указывая на невысокую скалу с множеством вмятин, словно ее бомбили мелкими метеоритами.
- Это?! Это легендарная скала Кууг, возле которой погибли князь Ээл и Атронах Коо, сражаясь долгое время – я взглянула на Гарпию.
- Ну, чего стоим – то? – Ярость как – то тихо подошла к нам, опершись о перила моста и глядя вниз на воду.
- Яри! Тише! Видишь вот эту скалу? Это легендарная скала, где погиб князь Ээл, основатель города Эл Коос. Поэтому, пожалуйста, помолчи! Давай постоим и посмотрим на скалу Кууг и реку Коо, в тишине. Хорошо? - Гарпия приняла вид Неприкаянного Ангела, глядя на Всадника.
- А…, ладно – Всадник махнула рукой, продолжая глядеть на речку Коо и скалу Кууг.
Что в этот момент пробегало перед ее взором? Даже я не могла знать, с моими – то способностями.
Я мысленно усмехнулась себе. Как глупо получилось. Собственная сестра, не знает мысли своей родной сестры, Ярости. Ха – ха! Я грустно усмехнулась.
- Слушай, Деми! Если в Цитадели Слез меня окутает Тьма, ты меня спасешь? – Всадник, отвлекшись от своих мыслей, взглянула на меня.
- Окутает Тьма?! Что ты имеешь ввиду, Яри?! – эти слова Пятого Всадника, почему – то меня испугали, и не только меня…
Гарпи тоже была напугана не меньше, чем я…
А, казалось, совсем недавно, Гарпия сама была поглощена Тьмой, была Странником, Темным Странником.
- Сестренка! Моя дорогая Деми! Я имела ввиду, что, как – только мы дойдем до Цитадели Слез, я могу быть уничтожена Тьмой, как нежелательный элемент, и Всадник, что провалил всю миссию по уничтожению Мира. Меня могут захватить Демоны Совета Теней, и сделать своей рабой…
Вот это я и имела ввиду, когда задавала тебе такой вопрос – Ярость устало спустилась к реке, и окунула лицо в воду, такую прохладную, но такую опасную.
- Я не допущу этого! Мы, не допустим этого! Даю тебе клятву, моя родная сестра! Ты не погибнешь в Цитадели Слез! Никогда! Но, если случится так, что Тьма завладеет тобой; я лично ее уничтожу, хоть в Последнем Круге Ада! Мы все вернемся из Цитадели Слез! Живыми!
И, Дэспарил, будет у меня на коленях ползать, и просить пощады! Но, я его не пощажу! – в моих руках вспыхнули два больших огненных черепа, переливаясь грозовыми разрядами.
- Я знала, что ты это скажешь, сестренка! Постараюсь не попасться Тьме в лапы! Я тебя люблю, сестренка – Ярость уткнулась в мою тогу, едва скрывая слезы.
- Я тоже тебя люблю, сестренка Яри! И будь хоть Тьма в пять раз сильнее; я тебя ей не отдам! Даже, если погибну сама! Я за тебя жизнь готова отдать! И начистить рыло, хоть сотням Дэспарилов, хоть тысячам! Но, тебе, не дам погибнуть! Я одну сестру уже потеряла в Цитадели Слез, не хочу потерять еще и вторую! Не получит Тьма твою душу, и наши не получит! Зубы сломает! – я крепко обняла Ярость, больше ничего не говоря, только слушая стук ее сердца, родного сердца, родной крови, пусть и Пятого Всадника, но моей сестры.
- Спасибо тебе, сестренка! (всхлип) Спасибо! Я тебе благодарна! - Ярость начала всхлипывать, но не плакать…
Когда Ярость успокоилась, мы продолжили свой путь, сначала шагая по мосту через реку Коо, а потом, по почти пустым улицам города, любуясь своеобразной архитектурой; красивыми домами, газонами, клумбами.
Редкие люди, кто встречался нам на пути, приветливо останавливались, кланялись, словно знали, куда мы идем. Чудеса и только!
На еще удивляло то, что Странники проходя через Эл Коос, не накрыли его волной Тьмы и Пепла, не уничтожили, как – будто специально для нас оставили.
Остановив очередного прохожего, я спросила:
- Мой друг, скажи – ка мне, через ваш город проходили Темные Странники, с книгами в черных переплетах?
- Да, госпожа маг, они тут проходили, день – два назад, но город оставили, не сожгли. Мы были удивлены…
Обычно, все Темные Странники, что проходили через нас, уничтожали весь Эл Коос, а эти нет. Почему так? Я не знаю, госпожа маг.
Сходите на Задворки Эл Кооса, там живет человек, зовут его Хипу Мудрый. Он словесник, живет отшельником, может он что вам скажет. Позвольте, я пойду, госпожа маг, меня ждет семья – незнакомец откланялся и пошел восвояси.
- Хипу Мудрый?! Вы знаете его, Учитель? – Гарпия взглянула на Мастера.
Он был задумчив.
- Хипу Мудрый… Хипу Мудрый… Подождите – ка, я, кажется его знаю – Учитель открыл сумку и извлек на свет, книгу в зеленом переплете.
Я едва успела прочитать название и автора…
На книге значилось: «Мудрые исповеди Хипу Мудрого». Автор, разумеется, тоже был Хипу Мудрый.
В наших руках была автобиографичная книга, одного из самых известных клириков Дальнего Передела. И автор столь раритетной книги жил тут, в Эл Коосе, и живет тут до сих пор.
К нему прислушиваются, его очень ценят. Можно сказать, этот клирик, легенда нынешнего мира и времени…
- Мастер, простите мою наглость и мое любопытство, но вы лично знакомы с Хипу Мудрым? – Ярость подошла к Мастеру.
- Да, Яри. Я лично с ним знаком. Ведь, это лично, он сам, Хипу Мудрый, подарил мне эту книгу, оригинал, в единственном экземпляре. В нынешних копиях этой книги, многое переделано на свой лад, и много убрано. Сами книги, капитально отличаются в несколько раз – Мастер открыл титульный лист. На нем значилось: « Моему близкому другу, Халдейскому Магу Совета Пяти и Семи, потомку Великого Корвуса, на долгую память». «Хипу Мудрый».
- Именная?! – Гарпия указала на титульный лист.
Учитель кивнул, открыв второй лист книги. Там было краткое вступление и краткая биография Хипу Мудрого. Дальше шли исповеди, или проповеди, там не поймешь. Но все они были написаны лично рукой Хипу Мудрого, красивым фигурным почерком, где на древней латыни, а где на доступном нам всем языке…
Проповеди Хипу Мудрого, были короткими, но проникали в самое сердце. Вот, к примеру, одна из них:
«Не знай житель Дальнего Передела, как много нам пришлось пережить. Не трави свою душу Злом и Тьмой, смертный и маг. Ты будь благословен Великим Хозяином, твоим Создателем, что поднял из недр Земли, наши города, горы, реки, моря, деревья и растения. Он создал птиц, рыб и зверей, и всякую тварь, что живет на планете, для нашего блага и жизни. Служи Великому Хозяину, верой и правдой, и он вознаградит тебя, по твоим делам и поступкам, какие бы они не были, дурные или нет…
Хипу Мудрый. Проповедь 1».
- Ну, что скажете? – я смотрела на Ярость и Гарпию, которые что – то обсуждали, стоя рядом с Учителем.
- Слушай, проповедь действительно интересная у этого Хипу Мудрого, но мне, почему – то, она сердце и душу не тронула. Прости – Всадник виновато улыбнулась.
Я ничего говорить не стала, просто отдала книгу Мастеру.
Он прочитал еще какую – то проповедь Хипу Мудрого, но видя, что она не произвела впечатление на двух критиков, мою сестру Яри, и Гарпию, убрал книгу обратно в сумку.
- А…? – начала Гарпия, но умолкла.
- Да, да, Гарпи, я знаю, что проповеди Хипу тебе не по душе. Они и мне – то не особо нравятся, но выкинуть и сжечь книгу не могу; все же, подарок от всего сердца с личной подписью Хипу Мудрого. Но, я ее могу продать. В Эл Коос, надеюсь, есть книжный магазин – лицо Учителя озарила улыбка.
- Есть, Учитель, в самом центре! Там и проулок есть, который выведет нас, прямо к Задворкам Эл Коос. От него, метров пятьсот пройти, и мы как раз упремся в дом Хипу Мудрого. Красивый такой дом, с именной табличкой – Гарпия, аж вся просияла, зная, что, от нее зависит, сгинут они в этом городе или нет?
Город, хоть и маленький, но заблудиться в нем, можно в два счета, без опытного Проводника, и никто тебя не найдет…
Вообще, все города Дальнего Передела, довольно маленькие, но заблудиться в них можно, в несколько раз быстрее, чем, скажем, в Лабиринте Минотавра. Главное, чтобы у тебя был надежный Проводник, который хорошо знает, каждый из этих городов Передела, и если что, всегда сможет вывести из них.
На данный момент, таким Проводником, была Гарпия, которая знала все входы и выходы из городов всего Дальнего Передела. И, знала, если мы заплутаем в каком – то из этих городов, то вся надежда будет на нее одну, чтобы вытащить нас из лабиринта улиц.
Расчетливая, зараза! Знает, что без ее помощи нам в Дальнем Переделе, делать нечего, заплутаем…
Книжный магазин, мы нашли без особого труда, на пересечении трех улиц, почти в центре, небольшое двухэтажное здание, невзрачное, только табличка с надписью: «Книги Эл Коос», дала понять, что именно это магазин книг.
Мы открыли скрипучую деревянную дверь и вошли внутрь.
Улыбчивый продавец, нас приветливо встретил:
- Господа маги, я Имл, владелец этого прекрасного магазина. Вы что – то хотели купить или продать?
- Вообще – то, второе. У нас есть несколько раритетных книг, которые мы бы желали продать – Мастер извлек из сумки ту самую книгу, которую ему подарил Хипу Мудрый, и, еще несколько книг, из своей личной коллекции, положив их перед Имлом.
Я успела прочитать название, только одной:
«История Миров Хаоса. Том с 1 по 4».
- Господин маг, вы уверены, что желаете продать эти книги?! По всему Дальнему Переделу, их вообще нигде нет. Они в единственном экземпляре. Оригиналы. Их копий нигде нет – Имл смотрел на книги.
Учитель кивнул. И все это молча, ничего не говоря.
- Хорошо, за все книги, я дам вам 7500 адских? Согласны? Дальше вы их нигде не сможете продать – Имл ждал ответа.
Мастер просто кивнул, соглашаясь с предложенной ценой.
Имл отсчитал требуемую сумму.
Учитель взял деньги, и отошел от книг.
За те же книги, что мы украли у алхимика в предыдущем городе, Имл дал нам по 3500 адских, за каждую книгу.
Мы взяли деньги, и вышли на улицу.
Мастер, вы жалеть не будете, что продали книги из своей коллекции? – я взглянула на Учителя.
- Нет, Деми! Не буду! Я давно хотел их продать, да только вот, не было подходящего момента. Все продавцы книг, к которым я обращался, предлагали меньшую цену, чем предложил Имл. Поэтому, я сразу согласился. Кстати, а вы, друзья мои, продали те книги, что сперли у алхимика? – Мастер улыбнулся.
- Ах, эти книги? Разумеется! За каждую из них, Имл дал нам по 3500 адских – Ярость извлекла из тоги мешочек с монетами, показав Мастеру.
- Отлично! Можно идти дальше! Кстати, а вон и дом нашего Хипу Мудрого. Заглянем в гости? А Гарпи, заодно увидит своего кумира – Учитель улыбнулся и смело постучал в дверь красивого дома с аккуратными окнами и клумбами…
Дверь долго не открывали, но потом послышались шаги, счелкнула задвижка, и на пороге появился пожилой старик, в светлой тоге, долго смотря на Мастера.
- Ну, здравствуй, Хипу! Как поживаешь? – Учитель откинул капюшон тоги, и посмотрел на старика.
- Не могу поверить?! Халдей, Великий потомок мага Корвуса?! Ты ли это?! – Хипу замолчал, не зная что еще сказать. Он просто смотрел на своего близкого друга…
Конец? Нет, только начало…
Высший Суд. Книга 2
© Copyright: Алекс Зеликов, 2022
Свидетельство о публикации №222031701586
Свидетельство о публикации №222031701586
Рецензии