Сказка о Золотом острове... Продолжение 3

Глава 7
Снова в городе. Неожиданное известие

     Через три дня «Морской Дух» отплывал от берега и лег на уже знакомый курс. Оставшиеся на острове проводили их и вернулись к повседневным заботам.
    А в знакомом порту их уже ждали. Как оказалось, мэр заранее попросил коменданта форта предупредить его, когда корабль островитян покажется на горизонте. Поэтому, как только капитан и доктор сошли на берег, их с распростёртыми объятиями встретили главы гильдий во главе с градоначальником.
- Здравствуйте, дорогие друзья! Мы рады видеть вас в добром здравии! Пожалуйте отдохнуть с дороги, а потом поговорим о делах.
    На следующий день капитан и доктор пришли в зал Совета с товарами и новинками. Ещё дома было решено, что рыбу в этот раз раздадут обычным людям, а всё оставшееся обменять на товары.
    Отцы города восторженно смотрели на воротники из паутины. Некоторые были украшены мелким жемчугом или перламутровыми бусинами, другие - янтарём и выглядели так, будто их сплели не люди, а феи. Ожерелья, браслеты, броши и шкатулки тоже были встречены радостными возгласами. Но когда из деревянной шкатулки появилась мантилья и гребень, воцарилась мёртвая тишина.
- Боже, какое чудо!
- Сколько же это стоит?
- Да ни у одного из нас не хватит денег и товаров, чтобы приобрести такое!
- Тогда позвольте мне сказать слово. – послышался чей-то незнакомый голос.
    Все обернулись. В дверях стоял человек высокого роста, одетый в богатый мундир, с мечом на поясе.
- Кто это? – вполголоса спросил капитан Фаррей у мэра.
- Это новый посол одного из соседних государств. Он недавно прибыл из столицы, чтобы приобрести у наших оружейников мечи и кинжалы. После вашего прошлогоднего визита наше оружие стало славиться на всю страну.
- Я граф Фредерик де Линд. Мой государь выдаёт замуж дочь, принцессу Марию-Тересу и собирает ей в приданое разные диковинки. Ваша вещь так изящна, что вполне может быть частью её свадебного наряда. Я предлагаю за неё пять тысяч золотых монет.
- Мы согласны. – переглянувшись друг с другом, сказали капитан и доктор.
     Мантилью тут же упаковали в бархатный ларец и унесли. Граф протянул доктору Янси пять мешочков с монетами и предложил услуги своих воинов, чтобы доставить золото на корабль.
- Если у вас ещё будут подобные товары, я с удовольствием приобрету их для себя и семьи. Мне очень понравились кружева и эти украшения. У меня тоже две дочери на выданье.
- Мы учтём это. – капитан учтиво кивнул графу.
     После ухода графа капитан откровенно рассказал мэру о молодой паре и попросил помочь им устроиться на новом месте.
      Один из матросов убежал на корабль и привёл Фабиана с невестой. Чтобы у них было на что начать свою жизнь в этом городе, доктор с согласия компаньона подарил им десять золотых монет.
     После этого доктора ушли осматривать больных, а остальные начали договариваться об обмене товаров.
     Время пролетело незаметно, и, как и в прошлом году, через два дня команда «Морского Духа» уже была готова к отплытию, когда у трапа появился какой-то мальчик и попросил о встрече с капитаном.
     Его проводили в каюту.
- Чего тебе, мальчуган?- добродушно спросил капитан.
- Я хотел сказать, господин капитан... Я случайно услышал... Они хотят проследить за вами... – задыхаясь от волнения, скороговоркой проговорил мальчик.
- Кто «они»? – доктор Янси слегка взволновался.
- Да есть тут у нас одна шайка. Бездельники, лоботрясы, мошенники! Где обманут, где своруют, кого-то в карты обыграют. У одного из них есть небольшой корабль. Они иногда выходят в море, притворяются потерпевшими, а потом, когда их «спасают», тащат, что плохо лежит. А один раз, когда была сильная буря, костёр на берегу разожгли возле больших камней. Один проходящий корабль подумал, что маяк, и разбился о рифы. Так они тогда знатно поживились. – мальчишка оказался очень смышлёным и знающим.
- И  всегда им всё с рук сходит?! – поразился доктор.
- Ну, доказать никто ничего не может. Кто пьяному поверит, что у него кошелёк стащили, а карты – дело добровольное. Кто же за это накажет?
- А что же они от нас хотят? – хмуро спросил капитан, – У нас ценностей сейчас нет, всё обменяли. Не думаю, что им мука или полотно нужны.
- Ну, один из них болен был чахоткой, а господин доктор его вылечил. Так они хотят проследить за вами до места, а потом или ограбить, либо заставить выдать секрет того варенья. Говорят, глупцы вы, за такое средство озолотиться можно, а вы бесплатно раздаёте!
- Спасибо тебе, малыш! – с чувством сказал капитан, пожимая руку гостю, – Не беспокойся, мы защищены лучше, чем они думают. Но скажи, тебе ничего не будет за то, что ты нас предупредил?
- Нет, меня никто не видел! – уверенно сказал мальчишка. – Пойду я...
- Постой, у тебя родители есть?
- Есть, а как же. Мою маму вы, господин, о прошлом годе вылечили от малярии, спасибо вам. – он низко поклонился доктору, – А отец у меня рыбак. Ещё две сестрёнки есть.
- Ну, тогда возьми на гостинцы для них. – Доктор протянул ему серебряную монетку, – Иди, и пусть удача всегда будет с тобой!

Глава 8
По заслугам

     Когда мальчик ушёл, появился Морской Дух. Он недобро улыбался, потирая руки.
- Что будем делать, господин Хранитель? – спросил капитан.
- Они хотят за нами проследить? Что же, пускай следят. – ответил Дух, – Недолго им осталось хулиганить и обижать честных людей! Кстати, я ведь ещё не рассказал вам, как были наказаны те, из-за кого пришлось бежать нашим новеньким!
- И что же с ними стало?
- Я связался с местными Морскими Духами и домовыми. Те две девушки, что донесли на вышивальщицу, теперь по ночам будут видеть кошмары. Не видать им спокойного сна до тех пор, пока искренне не раскаются. Не будет у них и клиентов целый год. Только чтобы с голоду не умерли, пусть чинят и перешивают бельё. Не захотели мирно жить – пусть на своём кошельке это почувствуют.
- А стекольщик?
- А его дом от пожара сгорел, и всё, что он накопил, тоже погибло. Теперь он вынужден уехать из города. Построит себе где-нибудь маленькую мастерскую и пусть живёт в бедности, раз не захотел нашего парня в мастера вывести. А ведь оба могли бы жить в довольстве.
- А дядька? – доктор чувствовал себя как в детстве, когда матушка рассказывала ему сказки на ночь, - С ним-то что сделали?
- Нашлись дальние родственники его племянников, богатые и влиятельные. Потребовали у него предъявить своих родных и их имущество, а ему сказать-то нечего: дом продан чужим людям, племянники пропали. Теперь он под судом из-за жадности своей. Не знаю уж, что ему присудят, каторгу или тюрьму лет на десять – всё равно он человек конченный.
- Ну и дела! - покрутил головой капитан и вышел отдать распоряжения матросам.
     В назначенный час корабль отплыл, и, сопровождаемый пожеланиями доброго пути, направился в сторону родного дома.
     Через несколько часов вперёдсмотрящий оповестил, что следом за ними идёт небольшое судно.
      Маленький Дух тотчас скользнул к нему и убедился, что на нём плывёт та самая шайка, о которой говорил мальчик. Их было человек двадцать, все молодые, здоровые парни не старше двадцати-двадцати пяти лет. Дух с удивлением увидел, что они вовсе не бедняки, от отчаяния ставшие на плохую дорогу, а вполне обеспеченные люди, возможно, даже принадлежавшие к дворянскому сословию. Половина из них носила на поясе короткие мечи, и, значит, была благородного происхождения.
     Но ещё большее удивление Дух испытал, когда увидел среди них трёх молодых девушек!
- Вот это да! – поражённо пробормотал Маленький Дух, – А этим-то что дома не сидится?
- Мишель, братик, – в это время капризным тоном произнесла одна из девушек, – Ну когда же начнётся то развлечение, которое ты нам обещал?
 - Подожди, сестрёнка, – ухмыляясь, ответил один из дворянчиков, – Нужно подальше отойти от берега, чтобы никто не мешал нам позабавится с этими простофилями.
- А мы успеем вернуться до темноты? Ведь завтра в ратуше бал, портниха вечером дожна принести мне новое платье.
- Вы обещали, что мы тоже сможем принять участие в игре: будем изображать добрых ангелов, пришедших на помощь несчастным. Мы даже белые платья и шали припасли, чтобы быть на них похожими. Тогда они точно всё расскажут! – добавила вторая девушка.
- Ах, вот что они затеяли! – хранитель острова недобро усмехнулся, – Поиграть захотели? Ну что ж, мы тоже поиграем...
      С этими словами Маленький Дух приказал акулам, косяк которых он видел в глубине, вынырнуть и сопровождать корабль негодяев.
     Повинуясь воле хозяина моря, на поверхности появилось десятка два огромных акул. Они медленно, не торопясь, взяли корабль в кольцо, и дальше ему пришлось следовать в сопровождении этой «свиты».
      Молодчики слегка занервничали, не понимая, в чём дело. Затем Морской Дух слегка увеличил ход корабля, чтобы он подошёл поближе к судну островитян. Когда стали видны фигуры матросов и капитана, он призвал туман, окутавший плотным занавесом оба судна. Теперь никто со стороны моря не мог бы их увидеть, но друг другу они были очень хорошо видны.
     Шайка, которая собралась «поиграть» с командой «Морского духа», заметно побледнела.
- Вам не кажется, господа, что здесь становится неуютно? – спросил один из них. – У меня одного ощущение, что мы попали в какую-то ловушку?
     Девушки, при виде акул сильно побледневшие, уже не хотели никаких игр.
- Может, не будем на них нападать? – прошептала одна из них, – Давайте повернём к берегу ...
- Ах, вы, трусы! – громко и озлобленно закричал предводитель, – В кои-то веки нам попалась крупная добыча, которая позволит нам не промышлять больше картами и мелким воровством! Узнав этот секрет, мы сможем уехать из города, осесть там, где нас никто не знает и озолотиться! Я хочу ни в чём себе не отказывать. Да люди на коленях будут стоять и добровольно принесут нам последнюю рубашку, чтобы выздороветь! Мы станем повелителями жизни и смерти и хозяевами всего, чего только захотим. Женимся на графских и герцогских дочерях!
      На последних словах этого пылкого монолога над кораблём показалась огромная туча. Прогремел гром, в мачту корабля ударила молния. Одновременно с этим из всех щелей корабля на палубу стали вылезать крупные крысы.
       Не глядя на остолбеневших людей, они длинной вереницей стали подходить к бортам и спрыгивать прямо в море. Кто-то из самых храбрых молодчиков подошёл к борту и не поверил своим глазам: зверьки с удобством усаживались на спину огромного кита, каким-то образом подплывшим к кораблю незамеченным. Причём видна была только его передняя половина, а хвост скрывался в тумане..
       Вскоре  все крысы уже сидели на живом острове и смотрели на корабль негодяев, словно зрители в театре. Акулы заметно сузили кольцо, так что между ними и судном почти не осталось воды. Со стороны казалось, что они поддерживают своими телами потерпевший крушение бриг. Причём ни крыс, ни акул совсем не смущали гром и молнии, которые всё так же прицельно били в судно.
      Девушки громко закричали, мужчины схватились за оружие. Все понимали, что шансов против зубастых хищников у них нет, но готовились дорого продать свою жизнь.
      Команда «Морского Духа» с любопытством следила за разворачивающимися событиями.
     Гроза прекратилась, и из воды появился Маленький Дух, восседавший на огромном скате, словно на троне. По его знаку морская волна подняла их на высоту палубы брига.
     Если бы островитяне не видели раньше хранителя острова, они могли бы сильно испугаться. Вид его был грозен: глаза сверкали красным огнём, чешуя почернела и заострилась так, что можно было порезаться, а недобро усмехающийся рот был полон огромных акульих зубов.
     Когда это чудовище зависло вместе со своим «троном» прямо напротив главаря шайки, девушки упали в обморок. Многие из мужчин готовы были последовать их примеру, но чары Морского Духа не дали им такой возможности.
- Значит, поиграть в хозяев жизни решили? – прогрохотал Дух, – Золота захотели?! Людей, которых я взял под своё покровительство, которые лучше любого из вас в тысячу раз, назвали простофилями и дураками? Ну, что же, я тоже хочу поиграть. Посмотрим, понравится ли вам эта игра?
 - Ты кто, чудовище? – с трудом шевеля губами, спросил предводитель.
- Я – Морской Дух, негодяй! А ты - игрушка для моих рыбок!
     С этими словами он небрежно схватил молодчика за руку и бросил за борт. Акулы тотчас бросились к упавшему, и образовав в воде круг метров пяти в диаметре, начали играть в волейбол, используя человека в качестве мяча. Они перебрасывали его друг другу то мордой, то хвостом, то плавником, а главарь, истошно крича, пытался хоть как-то выбраться из этого ада.
      Крысы, до этого момента спокойно сидевшие на ките, оживились. Они смотрели на неожиданное представление, одобрительно пища, и как будто старались не пропустить ни одного интересного момента.
      Так прошло несколько минут, пока главарь неожиданно не замолчал. Тело его безвольно упало на воду и больше не шевелилось. Морской Дух злобно улыбнулся и обратился к капитану и его команде:
 - Ну надо же, не выдержал! Ничего, ещё много осталось этого сброда, сейчас продолжим.
- Нет! Нет! Пощадите, господин! Просим пощады! Смилуйтесь! – мужчины на борту все, как один, повалились на доски палубы. – Клянёмся, что больше никогда не будем совершать дурных поступков. Клянёмся!
- А как же золото? – крикнул один из матросов.
- А как же секрет? – поддержал другой.
- Вы ведь не от голода забавлялись такими вещами? – сурово спросил капитан.
- Ну, нужно же как-то развлекаться. Острых ощущений попробовать хотелось... – почти шёпотом проговорил один из молодчиков.
- Ах, вам развлечений не хватает?! Сейчас обеспечим!
- Нет-нет, не надо! – взмолилась вся шайка.
- Вы забыли, что можно и нужно трудиться. – сделал вывод Морской Дух, – Я мог бы сейчас одним щелчком развалить ваш кораблик и скормить вас всех этим рыбкам, но дам вам шанс исправиться.
    Он брызнул водой в лица девушек, и, дождавшись, пока они придут в себя и смогут оценить ситуацию, продолжил:
- Я наложу на вас заклятие. Вы больше не сможете причинять людям зло. А если попробуете, будете испытывать те же ощущения, что и ваша жертва: боль, обиду, беспомощность, стыд, причём в двойном размере! Думаю, никто из вас не выдержит и получаса таких страданий – сердце откажет.
     Лица мужчин и девушек побелели от ужаса. Никто из них не вымолвил ни слова, только глаза заблестели от непролитых слез. Капитан  и матросы с сочувствием смотрели на них.
- Когда вы вернётесь домой, идите работать простыми рабочими, пекарями, садовниками, слугами, грузчиками, если вас возьмут на работу. Если нет, просите милостыню. Ровно год и месяц вы должны будете есть и пить то, на что хватит заработанных денег и одеваться на те же деньги. Побудьте в шкуре простых людей, и посмотрим, захочется ли вам ещё так «развлекаться». Если сможете за это время раскаяться, вернётесь к своей прежней жизни. Не выдержите – умрёте. А сейчас – пошли вон!
       Через секунду туман спал, акулы исчезли, а судно негодяев, подгоняемое свежим ветерком, направлялось в сторону порта. Но ещё долго были слышны плач, стоны и причитания девушек и бессильная ругань мужчин.
- Спасибо, господин хранитель! – заговорил один из матросов. – Представление было интересное и поучительное. Смерть была не бы для них наказанием, а вот трудовая жизнь – это как раз то лекарство, чтобы излечиться от гордыни и прожигания жизни..
     Больше об этом событии не было сказано ни слова. Вскоре впереди показался знакомый берег и после радостной встречи и выгрузки товаров жизнь острова вошла в обычную трудовую колею.
Глава 9
Удивительные новинки. Рождение близнецов.

     Через некоторое время была успешно оборудована стеклодувная мастерская и вскоре уже всё население острова собралась посмотреть на новинку – прозрачные оконные стёкла. После того, как каждый посмотрел на диковинку, было решено попробовать застеклить окна домов. Сначала стёкла просто вставляли в окно и замазывали глиной, но потом кто-то предложил изготовить раму из дерева. Этот  эксперимент увенчался успехом, и к холодам уже все дома в посёлке блестели новенькими  стёклами.
     Многие вздохнули с облегчением. Теперь пряхам, ткачихам и швеям не придётся напрягать зрение при лучинах, можно пользоваться дневным светом для мелкой  работы, и дело пойдёт быстрее. Да и в домах будет теплее, не придётся тратить лишние дрова.
      Хозяин острова по достоинству оценил изобретение, и пошептавшись со стеклодувом, приготовил поселенцам сюрприз. Теперь по вечерам дома освещали не свечи и лучины, а круглые фонарики, изготовленные из прозрачного стекла и наполненные особым светящимся мхом, который рос глубоко под островом в небольших пещерках.
      Зимой в посёлке начались уроки для всех желающих. Доктор Янси учил читать и писать, а также латыни и ботанике всех подростков. Капитан Фаррей – истории и географии. Один из матросов за годы плаваний научился говорить на иностранных языках, и теперь охотно делился своими знаниями со всеми желающими.
     Для школы были специально в больших количествах закуплены книги, бумага и чернила. Так что за зиму грамотой овладели все желающие. Двое подростков, Кристиан и Улле, были примечены доктором как очень способные будущие доктора, а капитан Фаррей начал готовить себе смену, взяв в учение Тима.
      Кроме этого, доктор Янси взялся вести летопись жизни на острове. Все, что было, что делалось, было записано в толстую книгу. Заодно переписали всех поселенцев и всех родившихся на острове за два года.
 - Для истории и для памяти. – отвечал доктор всем, кто его спрашивал, зачем это нужно.
     Но самое интересное событие этой зимы оставалось незамеченным до поры до времени. Жена гончара Мартина родила девочек-близнецов. Эта парочка с самого начала привлекла к себе внимание интересной и необычной внешностью: и отец, и мать были светловолосы и сероглазы, а близняшки оказались смуглыми, с волосами оттенка старой меди и глазами, как янтарь. Пока все удивлялись этому чуду, главное осталось незамеченным.
      Когда наступила весна и проснулся хранитель острова, он, по уже сложившейся традиции благословил и дал имена новым малышам. Трёх мальчиков, которые получили имена Питер, Ясимир и Берт, Дух с доброй улыбкой погладил по головкам, и обратил внимание на подошедшую Мартину с близнецами. Как только взгляд его упал на сестричек, он замер, как поражённый громом и простоял в оцепенении целую минуту.
      Мартина заметно занервничала.
- Что-то не так, господин Кунну Элс? – прошептала она – С детьми какая-то беда?
      Маленький Дух глубоко вздохнул, дотронулся до рыжих головок и торжественно объявил:
- Нарекаю этих детей  Апрелия и Аурика!
- Какие красивые имена! – в общей тишине голос Денизы прозвучал особенно громко.
- Да, эти имена дадут им необходимую силу. Скажите, вы не замечали ничего необычного в их поведении.
     Гончар и Мартина задумались
- Да ничего, кроме внешности, необычного нет.
- А я заметила... – задумчиво протянула одна из девушек, – Я живу по соседству и часто их вижу.  Стоит только вынести Аурику на улицу, как к ней тут же тянутся все животные, и она никого из них не боится. А Апрелии как-то попала в руки голая ветка, и через какое-то время она уже зазеленела.
     Морской Дух тяжело вздохнул:
- Да, ты права, милая. Девочки обладают волшебной силой. Аурика может повелевать животными, а Апрелия – растениями. Теперь вы сможете получать большие урожаи, а животные и птицы всегда будут здоровы и давать хороший приплод. Они даже смогут дать вам защиту в том случае, если меня не будет рядом.