Три лика смерти царя Митридата Великого и Ужасного

Царя понтийского Митридата Шестого Евпатора ( 132 – 63 гг. до н.э. ) современники нарекли Великим еще при жизни. Впрочем, было не меньше оснований называть его Ужасным, ибо даже в те суровые времена Митридат выделялся непомерной жестокостью и коварством. Факты его биографии, как и обстоятельства загадочной смерти, могли бы послужить сюжетом для лихо закрученного исторического детектива.

ВЕЛИКИЙ
Он и внешне соответствовал этому громкому титулу: двухметровый гигант, обладавший феноменальной физической силой.
Заняв в неполные 20 лет трон небольшого малоазийского царства, Митридат создал в дальнейшем могучую понтийскую державу, простиравшуюся от Закавказья до Балканских гор и включавшую в себя всё черноморское побережье. Его армия, состоявшая из 300 тысяч пехоты, 40 тысяч всадников, 200 боевых колесниц и 400 кораблей громила врагов на суше и на море. Будучи вдобавок ловким дипломатом и пользуясь всеобщей ненавистью к римлянам, Митридат повсюду заручался союзниками, сумев привлечь на свою сторону даже пиратов Эгейского моря. Афины и многие другие греческие города, которые Митридат обещал освободить на пять лет от уплаты налогов, чеканили монеты с его изображением.
Свыше четверти века Митридат отдал борьбе со своим злейшим врагом – Римом. Долгое время чаша весов склонялась в сторону понтийского царя, а ведь против него сражались римские легионы, которыми командовали выдающиеся полководцы – Сулла, Лукулл, Помпей…
Для своего времени Митридат был весьма образованным человеком. Мать-гречанка привила ему склонность к передовой эллинистической культуре. Этот энергичный правитель знал 22 языка, прекрасно разбирался в медицине.
Свои города Митридат украшал великолепными зданиями. В южной части своего царства – в Малой Азии – он отстроил новую столицу – Пергам. Но особым расположением царя пользовался город, расположенный  в его северных владениях – Пантикапей ( современная Керчь ). Здесь на холме у пролива поднялся роскошный царский дворец, куда Митридат любил приезжать со своим гаремом…

УЖАСНЫЙ
Но эллинистические манеры и популистская риторика лишь маскировали истинную сущность этого восточного деспота и тирана.
Он и трон-то занял силой, после того, как умертвил своего брата и заточил в темницу собственную мать.
Медицинские познания царя тоже рисуются в жутковатом свете. Митридата интересовали главным образом змеиные яды. Со всех концов своего обширного царства он собирал магов и факиров, целителей и знахарей. В секретных лабораториях ставились опыты на несчастных пленниках, которых подвергали змеиным укусам. Полученные знания систематизировались в фолианте под мистическим названием «Тайные мемуары». Параллельно царь приучал к яду свой собственный организм, принимая внутрь всё более значительные дозы.
Эту свою особенность Митридат порой демонстрировал публично. На очередном пиру, как бы в знак своего расположения, он угощал вельможного гостя вином из своего собственного кубка, куда был добавлен яд. Закаленный многолетними тренировками организм царя выдерживал смертельную дозу, гость же погибал в страшных мучениях. Это считалось «божьей» карой.
Впрочем, помимо ядов, Митридат охотно практиковал и другие методы расправы с неугодными.
Однажды по его приказу во всех городах Передней Азии была организована грандиозная резня римских чиновников, купцов, ростовщиков и их домочадцев. Плутарх писал, что число убитых достигло 150 тысяч.
Когда к Митридату попал главный римский уполномоченный по восточным делам Маний Аквилий, отличавшийся мздоимством, царь публично казнил его в своей новой столице Пергаме, велев влить тому в горло расплавленное золото.
После одного из неудавшихся сражений возникло опасение, что гарем Митридата может оказаться в руках врага. Царь хладнокровно приказал перебить всех красавиц, а также их обслугу.
Когда взбунтовались обманутые им союзники, Митридат утопил восстание в крови.
Подобных деяний в биографии понтийского владыки не счесть.

ДРАМА  В  ПАНТИКАПЕЙСКОМ  ДВОРЦЕ
Военное счастье начало изменять Митридату, когда Рим послал против него Помпея, которого, кстати, современники тоже называли Великим. Напряженное противоборство двух ВЕЛИКИХ продолжалось еще несколько лет. Причем, Помпей взял на вооружение прежнюю тактику своего соперника, действуя где силой, где хитростью, а где щедрыми посулами. Постепенно Митридат остался без армии и без союзников. Даже любимый сын Фарнак предал его, прельстившись обещаниями римского военачальника.
С небольшим отрядом верных телохранителей Митридат бежал в далекий Пантикапей. Но рука Рима тянулась и сюда. Понимая, что в любой момент он может стать жертвой предательства и быть выданным Риму, Митридат Шестой Евпатор Великий предпочел добровольно уйти из жизни. Случилось это в одном из покоев пантикапейского дворца.
Смерть давнего, опасного и злейшего врага вызвала широкий резонанс во всей Римской империи. Не было ни одного мало-мальски известного историка или литератора, кто не откликнулся бы на это событие
Колоритная фигура царя Митридата и позднее привлекала к себе внимание исследователей. Например, живший во втором веке н.э. историк Аппиан оставил потомкам фундаментальный труд, который так и назвал – «Митридатика».
Но вот какая странная загадка: в разных источниках, каждый из которых заслуживает доверия, приводятся три разные версии смерти понтийского царя!
Одни авторы уверенно пишут, что Митридат принял смертельную дозу яда. Другие не менее уверенно утверждают, что он закололся кинжалом. Наконец, третьи доказывают, что престарелого царя поразил кинжалом один из воинов охраны по его же просьбе.
Кто прав? И возможно ли сейчас, спустя более двух тысяч лет после случившегося,  приподнять завесу над этой тайной?

ПОСЛЕДНЯЯ  ХИТРОСТЬ  МИТРИДАТА
Но, может, загадка не такая уж неразрешимая?
Понятно, что Митридат имел все основания опасаться римской неволи. Уж его-то, причинившего Риму столько бед, вряд ли стали бы держать на положении почетного пленника. Надо полагать, что учитывая эту перспективу и будучи опытным токсикологом, он всегда держал при себе быстродействующий яд. Тот факт, что Митридат с юности приучил себя к ядам, особой роли не играет. Ядов существует великое множество, и выработать иммунитет против каждого невозможно. Уж кому как не ему, знатоку искусства отравления, было не знать об этом! Итак, у Митридата имелась, несомненно, необходимая доза яда мгновенного действия.
Вместе с тем, по распространенному тогда убеждению, смерть от яда считалась уделом малодушных. Или женщин. Воину либо вельможе предписывалось в подобной ситуации броситься на меч. ( Так, например, покончил с собой Брут – глава заговора против Цезаря. ) Царственной же особе приличествовало поразить себя кинжалом.
Митридат был сильной натурой. Но, зная о смерти не понаслышке, он, вероятно, понимал, что рука в последний момент может дрогнуть, и тогда не исключен вариант, что его, раненого, передадут всё тем же ненавистным римлянам.
Митридат пускается на последнюю в своей жизни хитрость. Он решает принять яд, но приказывает одному из наиболее доверенных телохранителей заколоть его, уже мертвого, кинжалом, однако с таким расчетом, чтобы сложилось впечатление, будто смертельный удар нанесен царской рукой.
Формально все три версии смерти понтийского царя соответствуют фактам. Каждая из причин имела место быть. Но умер Митридат всё-таки от яда.
Фарнак выдал тело своего отца Помпею. Полководец-триумфатор сделал его за это царем небольшого Боспорского царства со столицей в той же Пантикапее. Ни Помпей, ни Фарнак даже не догадывались, что спустя какое-то время  судьба жестоко посмеется над ними обоими. Но это уже другая история.
А возвышенность на берегу Керченского пролива, где когда-то располагался дворец всесильного понтийского царя и где он встретил смерть, до сих пор называют «холмом Митридата».