Ведьма

Лес уж с полчаса как замолчал. Не слышно стало пересвиста птиц,стрекотания кузнечиков. Только перестук голых ветвей где-то высоко над головой. Деревья тут тоже были странными и страшными. Покореженные,словно больные люди,почти без листвы но с большим количеством ветвей и торчащими тут и там из под земли узловатыми корнями. Они слегка шевелили кронами своими хоть не было и намёка на даже легчайший ветерок, словно дышали, словно живые.
Где-то высоко раздалось очередное « Кааааррр».
Олеся хотела было по привычке перекреститься,но быстро вспомнила что тут это не к месту.
Избушка словно сама вышла на встречу. Так неожиданно она появилась перед Олесей. Ветхое строение стоящее на двух массивных колодах.
« избушка ейная на курячих лапах и куды захочет туды и побежить» . Вспомнила Олеся как травили байки у костров девицы да хлопцы про это место.
« В былые времена многие по глупости к ведьме обращались. Зазнобу приворожить али недруга наказать , болезнь прогнать. И никому ведьма не отказала. Да только страшную плату брала ведьма. Такую страшную что и запретно говорить теперь. Теперь уж никто и не знает что требовала ведьма взамен. С полсотни лет назад издан был указ что тот кто к ведьме на поклон пойдет,повинен смерти. А к самой ведьме были посланы служивые люди со священником во главе дабы прекратить чернокнижие да беззакония. Что там произошло то теперь неведано .да только вернулись те люди не такими как ушли а словно душу из них вынули. Позже кто из служивых хмельного упился да в поле замёрз, кто с коня упал да шею свернул насмерть. А священник и вовсе удавился сам хоть и грех это великий. За один только год никого в живых не осталось. Но к ведьме с той поры никто не хаживал  ».
Такие разговоры велись по ночам у костров  и хоть мало кто верил в существование страшной ведьмы девушки испуганно жались к парням.
Олеся  боязливо поднялась по истлевшим ступеням и нерешительно замерла у обросшей мхом двери.
Внезапно на шаткие перила сел огромный, черный ворон. Олеся отшатнулась от неожиданности. Ворон повернул голову на бок направив на девушку свой любопытный, круглый глаз и протяжно заверещал. « Кааааррр». Пришли стало быть .
Девушка снова подняла руку чтобы осенить себя крёстным знамением но её остановил скрипучий голос из избушки.
- Не стоит тут это вспоминать . Он отсель далёко. Знала ведь куды шла то? Не заступник тебе он тут.-
Олеся побледнела а скрипучий, словно железо по стеклу голос продолжал.
- Иль войди уж,иль проваливай откель явилась.-
Олеся собралась с духом и вошла в темную избу.
Грязь и запустение царили внутри. С потолка и стен свисали гирлянды паутины.
Девушка покрутилась в поисках хозяйки.
- Сюды подь.- раздался голос от давно уж не топленной печи.
Олеся подошла стараясь разглядеть хозяйку. На печи мусорной кучей валялось скомканое истлевшее давным давно тряпьё опутанное всё той же вездесущей паутиной.
Внезапно,в этом мусоре Олеся разглядела удивительно яркие, словно изумруды, зелёные глаза. Олеся убрала мусор вокруг глаз и увидела лицо настолько изъеденное морщинами что напоминало кору старого дуба.
- Воды дай! Воды мне !-
Проскрипело песком на зубах чудовище.
Олеся пробежалась взглядом по горнице и увидала кувшин. Схватив сосуд девушка выбежала из избушки и быстренько наполнила кувшин водой из ручейка что лениво бежал неподалеку.
Она приложила кувшин  старухе ко рту что напоминал черную , бездонную яму.
- Ещё!-
Потребовала ведьма.
Трижды Олеся бегала за водой и поила хозяйку что поглощала воду словно сухой песок.
- Хорошо.-
Наконец то сказала старуха.
- Как же хорошо. Спасибо милая.-
- Пожалуйста бабушка. Может ещё что сделать надобно?-
- Надо милая,надо. Освободи меня. Я уж отплачу сполна.-
- Как же тебя бабушка освободить?-
- Кол осиновый в груди моей. Забили мне недруги мои давным давно. И уж не знаю сколько мучаюсь я тут. И не живая я и не мертвая а только мучаюсь и страдаю. Колет кол проклятый ,встать не даёт. И помереть не могу,не пускает кол душу грешную тело покинуть. Ты вынь его дочка. –
- Так ведь… умрёшь ведь ты тогда, бабушка.-
Старуха еле заметно ухмыльнулась.
- Это ежли умереть я захочу то умру. А я не хочу. Ты не думай,ты кол достань то. Уж я за наградой не задержусь. Всё дам тебе что душе угодно. –
Олеся разворотила кучу тряпья и обнажила страшное словно скелет мертвой кожей обтянутый тело старухи. Зрелище было ужасно и тело смердело словно старый,гниющий труп. Между обвисщих,морщинистых грудей старухи торчал почерневший от времени ,толстый кол .
Олеся внутренне содрогаясь от отвращения двумя руками взялась за кол. Старуха застонала.
-Больно. Жжёт огнём проклятущий. Ничего,я сдюжу,вытерплю. Ты вынь его милая, выдерни.
Девушка крепко схватила кол непослушными руками.
- Сейчас бабушка. Ты потерпи.
Она резко рванула и даже не ожидая насколько он легко выдернется плюхнулась на зад держа кол испачканный зеленопрозрачной густой слизью в руках. Ведьма заорала так что Олеся казалось оглохнет. Видно ей было очень больно.
Олеся встала и посмотрела на тело старухи. Дыра в груди пульсировала иногда наружу пробивались какие то пузыри и мерзко лопались. Олесю затошнило и она поспешила накрыть старуху ветошью. Та открыла глаза.
- Спасибо дочка. От муки избавила. Такой боли вы смертные даже и представить себе не можете. Да вы такую боль и не снесёте вовсе. Теперь принеси мне ещё воды , у изголовья поставь,да уходи покамест. Через три дня возвращайся да поведай просьбу свою. Да смотри,никому не сказывай где была. Убьют тебя тогда и до меня доберутся. Теперь уходи. Мне ожить ещё надо,сил набраться,уходи.
Олеся ещё раз сбегала за водой и поставив кувшин старухе в изголовье пошла домой.  Высоко в небе над девушкой летел черный ворон.
*********"
К ведьме страшной Олесю погнали позор и обида.
 Тарас, сын старосты села, красавец парень задурил голову пятнадцатилетней девке сироте. И замуж взять обещал ,в свой дом привести невестой да не одну а с меньшим братом Игнаткой.
- А кому вы сироты нужны то?Батька твой в батраках у моего ходил да и нажил лишь долгов да штаны рваные. Так и домишко ваш, уж и не ваш давно. Батька мой жалостливый, вас не гонит. Да ведь и не прокормить тебе вас . Кому вы нужны то? А то что красива ты как утро майское то пустое. Замуж тебя никто не возьмёт ведь долги отца с тобой перейдут. Да ещё и пацан сопливый на шее. Ты меня слушай, я твоё спасение. Аль не мил тебе?-
Как же не мил то? Красавец , балагур весёлый, да и старосты зажиточного сын. Самый завидный жених в селе,по которому все девки сохнут да сам сватается. Да вот только…
- А говорят что, Захар Удот дочь свою за косы в лес оттащил да прочь прогнал. Волки говорят её пожрали. Тебя винил  Захар то.А ещё сказывают что Анюта, мельникова дочь,через тебя удавилась.  Говорили попортил ты девок то.Али врут люди?-
- Враки всё. Не знался я с ними. Мне пошто? Мне тебя милее нету.-
Тарас напустил небрежный вид .
- И про тебя ведь люди разное сказывают. Что ходят к тебе по ночам мужики от жен своих,за лаской женской. Я же не верю в сплетни эти брехливые.-
Краска стыда и возмущения залила лицо Олеси.
- Да как же это?
- А вот так.- Сердито ответил Тарас- А вдруг правда это, как же я в жены тебя возьму то?-
- Вот тебе крест истинный! И в мыслях не было! Тарас,как же можно такое говорить? Ты же не веришь?-
- Я то? Сердце верить не велит. Да только много раз подобные пересуды слышал. А обманешь, как же мне жить то с позором этим?-
- Жизнью клянусь! Своей и брата жизнью!-
Тарас обнял крепкой рукой девушку за талию придвинув к себе.
Та дернулась но парень был сильным.
- Ты не бойся Олеся. Ты меня слушай. Люба ты мне. В жёны тебя возьму. Веришь ли мне?-
- Верю.- словно в мороке находясь прошептала Олеся.
- А тогда не противься да не бойся ничего. Ты уже супруга мне,в сердце моем. А коли супругой назвал то и преград меж нами нет никаких.  Коли веришь мне то и не противься.-
Он нежно поцеловал дрожащую осенним листом Олесю ласково проведя по её груди ладонью.
- Ничего не страшись любимая. Я с тобой.
 ******
А через полгода прогнал как нищенку со двора,собаку едва с цепи не спустил.
- Тарас,так ведь дитятко у нас будет.- плакала Олеся- Понесла я.-
- Иди прочь ****ища. Чего удумала? Вы****ка на меня повесить. Знать тебя не знаю и не знал никогда.-
- Тарас, перед чистым небом меня бесчестишь. Ты же обещал.-
- Иди убогая не то пса отвяжу он те шкуру ****овскую попортит. Пошла прочь,до греха не доводи. И на глаза показаться не вздумай а тем более заговорить со мной.-
- Я отцу твоему всё расскажу!-
- И что ж? Хоть царю расскажи. Себя не блюла сама и повинная. А на меня напраслину возводить нечего.-
На Олесю вдруг навалилась такая злоба и тоска, что казалось, зубами горло проклятому обманщику вырвать готова. Но хоть в душе всё клокотало от ярости внешне она вдруг стала абсолютно спокойной.
- Не пара я тебе,знаю. Сама дуреха себя обманула.- заговорила она негромко.- Я докучать тебе Тарас более не стану. Ты уж только хоть изредка в гости ко мне захаживай, за лаской женской. А дитя я сама рожу.-
Тарас хмуро смотрел на неё.
- Женюся я. Батька сватов заслал. К Ерофановым. Так что… ты уж прости меня что-ли. Я чем смогу подсоблю, не прилюдно конечно. Так уж вышло Олеся.-
- Я тебя не виню. Один только раз дай поцелую и пойду,один раз лишь.- Олеся подошла к Тарасу и обняв его приблизила свои  губы к его губам.
- Не надо. Неровен час увидит кто ,судачить начнут.-
Попытался уйти Тарас.
- Один раз лишь.- глядя ему в глаза прошептала Олеся.-
Тарас нагнулся к девушке и Олеся внезапно словно волчица вгрызлась острыми зубами ему в шею.
Тарас вскрикнул от неожиданности но быстро придя в себя за волосы оторвал девушку от себя с изумлением глядя в искаженное бешенством лицо испачканное кровью. Потом с силой ударил Олесю кулаком в лицо.
Та упала в пыль хохоча безумным смехом.
- Не понравилось как целуюсь я? Раньше то ты поласковее был.-
Тарас зажимая рваный укус на шее сквозь зубы прошипел.
- Вон ведьма чертова.   – между пальцами Тараса сочилась алая кровь.- Ещё раз увижу тебя,убью! Так и знай! Милости не будет.-
*******
Олеся стояла над рекой на мостке глядя в своё отражение на рябой воде.
« Прыгнуть туда,к русалкам,в омут. И нет забот никаких. Съедят рыбы плоть и растает красота моя,источит кости речной песок,расстворит в себя река и никто и не вспомнит что жила на свете девушка Олеся. А Тарас женится, детей с женой молодой нарожают. Жизнь долгую проживет и успокоится в глубокой старости любящими детьми да внуками окружённый. А братка Игнатка куда? Пять годков мальцу всего. Никому не нужен. Никто не позаботится.»
Олеся тихо заплакала. Ей было жалко и себя и братика и не рожденного ребёнка.
« ведьма проклятая!»
Прозвучал в голове голос Тараса.
Олеся распрямилась и задумалась.
« Вот кто поможет горю моему»
Да только где искать её,ведьму эту?И есть ли она вообще?
На перила мостка внезапно грузно плюхнулась огромная ,черная птица. Ворон склонив набок голову изучающе посмотрел круглым глазом на Олесю.
Та вздрогнула.
«Кааааррр» . Мерзко заверещал ворон и сорвавшись с места полетел в сторону леса. На опушке ворон сел на сук дерева и вновь прохрипел « Кааааррр».
Олеся как завороженная пошла за птицей.
*****
Когда спустя три дня Олеся вернулась к ведьме та вполне сносно передвигалась по избушке хоть и видно было что старуха ещё очень слаба. К удивлению Олеси принесшей с собой нехитрой снеди печь была растоплена и внутри что-то булькало в горшочке.
- Аскольд мой, зайца изловил да принёс.- ответила на недоумение Олеси ведьма. Она была замотана всё в тоже,полуистлевшее тряпьё.
- Аскольд?
- Ворон мой.
Олеся поставила корзину на пыльный стол.
- А я тут покушать принесла. Хлеба вот,сала немного…
- Я уж и так тебе повинна- перебила старуха- просьбу свою скажи.
Олеся пробежалась взглядом по избушке.
- Давай я бабушка сперва приберусь у тебя.
Ведьма ухмыльнулась.
- Значит с обидой пришла да всё решится на месть не можешь, раз оттягиваешь.- Она неожиданно положила руку Олесе на живот и прислушалась.
- Живое. Мальчик.- глаза старухи ярко сверкнули словно кошачьи. С уголка губы потекла слюна.- обряхатил да в отказ?
Олеся покраснела и кивнула.
-Ну добро,отплатишь от всей души. Ну чего стоишь пнём? Сама вызвалась так и  прибирайся. –
Когда Олеся навела порядок старуха сказала.
-Вон в стене дощечку видишь что отходит? –
Та кивнула.
- Ты оторви её.-
За оторванной дощечкой лежала деревянная шкатулка, довольно увесистая. Олеся открыла её и увидела что она наполнена монетами.
- Возьми сколь надо да на рынок сходи. Одежу мне прикупи, чёрное бери да плотное. Из съестного что, да так погляди может нужно чего в хозяйстве. Да золотые ж не бери дуреха. Серебро да медь. В краже обвинят да шкуру плетьми спустят.
Олеся кивнула.
- Где мамка с отцом то? Выгнали от срама?
- Сирота я бабушка. Мамка от горячки слегла как годов десять мне было. А батька два года как от падучей помер. Одни мы с браткой остались.-
Глаза старухи опять по кошачьи сверкнули. И в который раз сдержалась Олеся от крестного знамения. Жуткая она всё же,ведьма эта, по непонятному жуткая. Вот если волка или разбойника встренуть то оно хоть и страшно да понятно. А вот старуха страшна непонятностью своей. Как сама смерть старуха загадочна.
- А где ж кинула брата то?
- Ничуть не кинула!-возмутилась Олеся- дома он. Пока не забрали дом то.- добавила она грустно.
- Сколько ему?
- Пять годков.-
Старуха тяжело присела на скамью.
- Ох гнут к земле годы то. Нет сил. Ты дочка,ты сюда его приводи. Вместе жить будем. Вижу смышлёная ты. Грамоте разумеешь?
- Немного. Батюшка буквам и счёту учил.
- Подучишься, времени то хватит.Передам тебе знания такие что никогда не обидит никто боле и нуждаться ни в чем не будешь. Веди мальца, вместе веселее.-
Олеся глянула на ведьму с недоверием.
- Напугается бабушка Игнатка тебя.
- А что, так страшна?
Ухмыльнулась старуха.
- Ты погодь. Я и покрасивше тебя милая быть могу. Ты не думай,ты брата приводь а я вас как детей родных приму. Ты же меня от муки да плена выручила . Должок за мной.
**********
- Вот этот порошок ты в тесто добавь что для каравая свадебного. Уж как ,сама придумай.
- И чем поможет порошок?
- Ничем не поможет. Не для помощи он изготовлен а для мести. А потом беги оттуда. Лучше уж не видать тебе свадьбы этой. Долго вспоминать ещё её станут.-
Олеся приняла от ведьмы узелок со снадобьем.
Уже вторую неделю жили они с братом у старухи в избушке. По первой Игнатка жуть как страшился и бабки безобразной,и леса этого, больного. А больше всего ворона чёрного. Но со временем пообвык. Даже стал играться с птицей. Кинет ей щепку или шишку а тот приносит , словно собака.
Намедни старуха послала Олесю купить порося. Когда та принесла маленькую хрюшку домой ведьма велела им с братом пойти погулять на ярмарку, денег дала немного.
Странно, но после первого же визита Олеся с лёгкостью находила дорогу к избе хоть дороги и не было вовсе. Словно за руку кто вёл. Понимала при этом что чужой человек в жизни в эти дебри прохода не найдёт.
Вдоволь нагулявшись на ярмарке да наевшись с братом пирожков  с вареньем и нащёлкав семян подсолнуха Олеся встретила Ксенью,подружку свою, покупающую муку . Ксанка была стряпухой у старосты. Не веря в свою удачу девушка разговорилась с подругой. Ксения поведала о готовящейся Свадьбе Тараса. Свадьба на послезавтра назначена а сегодня на ярмарку к свадебному пиру закупаться поехали.
- И Тарас тут?
Небрежно спросила Олеся.
-Да , с невестой где-то. Меня то за мукой послали. Каравай свадебный печь буду. А ты куда пропала?
- Хорошую взяла то?
Перевела тему Олеся.
- Чай не дура,  пшеничная,белая как первый снег. А вот погляди.
Ксения открыла мешочек.
- Что же это ? -  Олеся вытаращив глаза смотрела куда-то вдаль. – пожар что-ли?
- Где? – обернулась Ксения и порошок из узелка мгновенно был пересыпан в мешочек с мукой. Олеся быстро перемешала муку ладошкой,благо и порошок был довольно светлого тона.
- Да показалось. –
Тараса таки Олеся встретила, с Наталкой Дорофеевой они стояли возле лавки с цветастыми платками и Тарас один за другим накидывал ткани цветами расшитые на плечи невесте да любуясь молодой что смущённо опускала глаза. Красивая пара.
У Олеси сердце сжалось от обиды.
В какой-то момент Тарас увидал Олесю но едва одарив взглядом вновь обернулся к Наталке.
- Трудно подарок тебе выбрать. Каждый тебе к лицу. Все эти возьму.
Тарас сгреб в охапку с десяток разных платков.
- Любой ты красотой своей украсить сможешь.
Олеся отвернулась и пошла прочь. Знала ведь,не от щедрости был жест этот, её лишний раз уколоть побольнее.
« Я как свататься пойду,дорогу от дома твоего до моего , платками из шелков для тебя выстелю, что бы ножки ты белые не пачкала.»
Последние сомнения оставили Олесю .
********
Когда вернулись к ночи то старуха накормила детей рагу из поросятины.
- Скусно то как – громко чавкая нахваливал Игнатка набив полный рот мяса.
- И повкуснейше бывает.- ухмыльнулась старуха потрепавши мальчонку по голове узловатой ладонью.
Олеся для себя отметила что бабка вроде и пошустрее стала. И морщины вроде как разгладились едва заметно. Словно с десяток лет скинула.
Бабка взяла кость с куском мяса и присев к столу начала задумчиво обгладывать с интересом поглядывая на Игнатку.
- Глупый зверь,порося. Боится да визжит. А чего боится и сам не ведает. Глупый, мало толку. Плоха сокживица получается,мусор один, . Мало пользы от зверя глупого. Эх…-
О чём то своём размышляла она негромко.
Олесе вновь стало неуютно как всегда было когда бабка в свои мысли уходила.
-  Бабушка, я порошок подсыпала.
Бабка отвлеклась от мыслей.
- Знаю. Иль думаешь само так случилось что вы с девкой той носами столкнулись? Как и с обидчиком твоим? Много кому дороги перекрестить могу. И развести дороги могу. Много чего ведаю, отчего ведьмой и кличут.
- А давно ведаешь бабушка?- поинтесовалась Олеся.
Словно мутная пелена упала на обычно яркие глаза старухи заставив потускнеть их.
« Словно ящерица» подумала Олеся.
- Всегда.- Пробормотала она- не помню я ни отца не матери своих . Ни детства не отрочества. Всегда я была. Сюда из холодных каменных стран приплыла на лодках больших. С воинами могучими. А в те земли из края жаркого попала где песок жёлтый куда не глянь и, солнце жаркое палит. Всегда я уходила из краев как озлоблялись против меня люди. Смешалось всё в голове давно. Иной раз сны снятся с чудовищами лохматыми ,ограмадными. У иного рог на носу а у другого навроде и хвост огроменный посреди хари лохматой да зубы жёлтые наружу кривые торчат, само как три избы высотой. Огни в пещерах каменных, люди в шкуры замотаны. А что правда что сон уж и не упомню вовсе. Всегда я была.
Игнатка испуганно заплакал прижавшись к сестре.
Старуха тряхнула головой избавляясь от призраков прошлых тысячелетий.
- Ну полно, полно. Испугался ишь. Ложи спать мальчонку. Да пойдём науки учить.-Обратилась она к Олесе.
**********
Олеся словно фурия влетела в избу громко хлопнув дверцей от чего та едва не разлетелась в щепы.
- Ты чтож это??? Не этого я хотела! Бессилия ему мужского. Иль ей неродой быть но не такого!
- Чего орёшь то как на угли тебя задом голым посадили? Ты мстить хотела? Сбылась месть твоя.
- Я не так хотела!
- Ты мне голову не заговаривай. Я твою душу чёрную насквозь вижу. Ненавидила ты всех лютой злобой. Ты себя обманывать можешь. Меня не удастся. Этого ты и хотела да сама себе признаться боялась. – Ведьма стала над севшей прямо на пол Олесей.
- Встречала я таких уже. Отравлена ты,обида твоя ненавистью черной в душе проросла. Думаешь не знаю Я как сжечь ты село хотела? Не знаю как хотела колодцы потравить? Я всё ведаю. Ты такая же как я. Да только поглупее. Думала моими руками в дерьме измараться а самой чистой выйти? Не бывает так! Всё что случилось твоя вина! Так и запомни!
Про страшную свадьбу говорили везде. Олеся услышала про страшные события когда спустя два дня,как пошла на рынок.
По слухам всё началось в самый разгар веселья. Молодой посреди пира вдруг встал, поцеловал невесту да вышел. И спустя какое-то время вернулся и одним ударом топора что принёс с собой снёс молодой верхушку черепа. Потом начал рубить всех,не разбирая, словно дрова на зиму заготавливал. А дальше и другие гости ополоумели. Дрались все,старики и бабы. Дрались мужики и дети. Жестоко,до самой смерти,ножами и кольём. Душили друг друга руками и рвали зубами. Никто не искал себе противника по силе, никто пощады не просил, а кидался как бешеный зверь на того что был рядом и старался убить,разрывая рты и выдавливая пальцами глаза, скользя на крови и выпущенных  внутренностях и вновь и вновь втыкая ножи даже в тех кто и дух давно испустил.
Более двухсот душ загинуло в мясорубке этой страшной , осиротело село, так и не узнав что причиной ярости безумной стал свадебный каравай от которого по обряду каждый отщипнуть да съесть должен.
- Как же жить теперь с этим?
Ведьма ухмыльнулась.
- Ты давно с этим живёшь. Ты себя прими как есть, не обманывай. Легче станет. Или хочешь сказать жалеешь их?-
И вдруг Олеся поняла что,права ведь ведьма. Радуется ведь она, глубоко где-то внутри торжествует. И давит в себе радость эту. Просто действительно ведь за те добродетели держится что с младенчества вбивали ей,да и другим тоже.
А если не хочет она так? Если сама хочет правила устанавливать? Сама решать что такое хорошо и что такое плохо?
Ведьма вон, не перед кем не отчитывается за действия свои а живёт вечность. А чем она, Олеся хуже?
Она подняла глаза на ухмыляющуюся ведьму.
- Спасибо тебе бабушка. Права ты. Перечить тебе более ,во век не стану. Научи меня своему ремеслу.
- А сдюжишь? Не по всякому ноша то.
- Сдюжу бабушка. Учи.
**********
- Ты с лесом слейся,в туман обратись, растворись в ветрах буйных. Одним целым ты с землёй и небом стань. И птаху и травинку малую слушай. Тело то оставь,не помрёт оно,тело твоё. –
Олеся сидела на полянке перед избой стараясь освободится от тела как ведьма учила. Получалось плохо.
- Дум в твоей голове лишних множество. Мешают думы тебе.-
Резкая боль уколола в ладонь. Олеся вскрикнула и дернулась.
Старуха покачала головой вынимая булавку из ладони девушки.
- Не можешь тело своё отринуть. Смерти боишься. Вставай, сама не сможешь. В лес пойдешь,по грибы мухоморы. Зелье для тебя варить стану.
- Из мухоморов?! Так ведь,умру я насмерть от них. Отрава они.
- Вновь споришься? Умрёшь,да не насмерть. Из тела выйдешь Со стороны на себя глянешь . Понять тебе состояние это надобно. Пока смерти боишься сама не сможешь.-
Многому учила Олесю старуха. И как погоду по приметам отгадать. И как зверя любого заворожить взглядом да напевами. Травам обучала да порошкам, что сама ведьма алхимией называла. Уже сейчас много ядов и лекарств знала Олеся. И ведать не ведала что чудеса такие прямо под ногами растут.
Иную траву вываришь,от болезни живота поможет. А  высушить её же ,да с корнем другим смешать, кинешь недругу в щи и неделю тот со срамной ямы не слезет, половину веса своего туда сольёт поносом водянистым мучаясь.
 Из другой сок выпаришь. Много травы той надобно а соку всего только капелька одна. А макнешь в капельку эту иголку, уколешь ей человека и через три дня умрет он смертью непонятной. И такая была трава что обычно в селе веревки да нитки с неё вили. А ведьма травой той окуривала хату . Да  хоть и драла горло она дымом едким да только так после неё спокойно и хорошо становилось. Олеся с Игнаткой хохотать начинали и даже обычно хмурая ведьма смеялась каркающе словно ворон Аскольд. Все травы знала ведьма.
- Всё что вокруг тебя то и снадобье лечебное и яд страшный. Все от меры правильной зависит.- учила она.
Грамоту учили. Олеся то читать немного умела а только ведьма показала ей письмена незнакомые. Буквицы там мудреные. .
- Всю жизнь собираю.- Ведьма развернула свиток с изображениями каких то значков. Птички,глаза,жуки.- Это из жарких стран. При царском дворе там была провидицей. Бежала я  оттуда.
- А почему?
- Царь тот, фараон по ихнему, знать хотел, когда умрёт? А умереть он через месяц должон был.  Сказала бы правду,замуровал бы заживо,и сейчас бы сидела там ,ногти об стены срывала на волю царапаясь.  А соврала бы, тоже надо мной могилу фараона этого поставили бы, из тысячи камней что каждый камень словно терем высотой.
- Это где же могилы такие бабушка?- удивилась Олеся.
- Далеко,за тысячи лет назад отсель.-
Бабка достала из сундука несколько больших книг со страницами из тонкого пергамента.
- Туточки они. Все знания мной за жизнь собранные. Всё перевела да переписала. Сколь языков то ох-хо-хо. Тяжкий труд. Нет цены книгам этим. Злата в мире не наберёшь что бы одну хоть купить.
Вот- Ведьма взяла одну.- про травы всё. Эта- подвинула она другую,в кожаном переплете,на коже было вытеснено жуткое лицо с открытым ртом,казалось что книга безмолвно кричала – как из мертвых возвернуть и служить заставить. А вот , как в зверя лютого обратится,вот как нечисть вызвать. А эта- она аккуратно взяла самую малую книгу.- эта как время оседлать,как красоту да молодость приручить. Любимая моя книга.
- Ты можешь молодой стать?- удивилась Олеся.
- Я всё могу.
- А что ж не станешь?
- Скоро стану. Есть пока загвоздка и не пойму что, толи помощь толи помеха.- ответила старуха глядя на Олесю.- Где брат то твой, покормила хоть мальца?
- Ай- досадливо отмахнулась Олеся.-  бегает с Аскольдом где-то. Как проголодаться сам придёт. Не нянька я ему.-она увлечённо  листала толстую книгу.
Ведьма довольно ухмыльнулась.
*********

- Летала я бабушка! Словно птица небесная. И тебя видела, и Игната и, себя саму. Как бы сижу я  глаза закрывши и вроде как чую себя,слышу как поёшь ты рядышком , как иголкой колешься чую и вроде вижу всё с небес это. Как же хорошо то. Словно напополам меня порвали и в двух телах я.
- Ты глазами Аскольда смотрела. Я его давно уж обучила связи этой внетелесной. Как надо мне так я его глазами по округе гляжу. Так и нашла тебя. Со временем научишься и сама зверю любому в голову забираться, а потом и человекам. Ну что, не страшно умирать то?
От мухомора ядовитого.
- Страшно, только ведь не померла я . Дурно только, как хмельного упилась.
- Все яд, да всё лекарство. Мера главное.
*****
Роды прошли так легко словно по маслу. Принимала ведьма и как и предрекла давно родился мальчик. Какие снадобья давала старуха Олесе та все безропотно принимала.
Теперь же она лежала с младенцем на печи укрытая шкурой барашка и отдыхала.
******
Олеся понимала что происходит что-то неправильное. Она словно тонула в глубоком омуте стараясь выплыть. Но всё тело поразила немощь. Издалека раздавался детский плач переодически срывающийся на душераздирающий крик.
« Игнатка.»
Олеся хотела вскочить но даже не смогла пошевелить хоть пальцем.
Она с усилием открыла глаза.
Ведьма сидела за столом, спиной к Олесе, отбрасывая гигантскую,  чёрную тень на стену . В печи горел огонь освещая ее со спины.
Она нагнула голову и вновь раздался крик. Ведьма с видимым усилием дернула по собачьи головой, словно отрывая что зубами. Раздался хруст и полный боли  крик .
Старуха глухо забубнила.
- А покричи милок. Помучайся. Знаешь ты страх настоящий. Человек ведь а не порося глупое. Ты пугайся милок,хороша сокживица от страху да муки бывает у дитяток малых.  Вернёшь ты мне молодость мою. Ты уж помучайся,сделай милость. –
Олеся не в состоянии даже закричать молча заплакала.
Словно услыхав чудовище за столом медленно обернулось всё так же закрывая собою свою страшную вечерю.
Зелёные глаза её словно стали ещё ярче. Лишь их и видно было на темном силуэте замотанном в черные одежы .
Ведьма вдруг утробно зарычала, словно голодная собака у которой хотят забрать кость.
- Спи!
Олеся вновь провалилась в беспамятство.
*****

- Ну как спалось молодой матушке.-
Перед Олесей стояла красивая молодая женщина лет двадцати пяти держащая в руках миску с ароматным варевом.
- Молоко то есть? Я бульону куриное сварила. Полезно тебе теперяча. Для молока то самое нужное.
- Ты кто?- Изумилась Олеся.
- Никак не признала? Я же говорила что и покрасивше тебя быть могу.
- Бабушка?
- Была бабушка,да вся вышла.
- А как же это?
- Науки мои. Ты ешь,ешь. А то стынет похлёбка.-
********
Жизнь пошла по прежнему руслу.
Только что добавилось хлопот с дитём. Но то природное. Когда ведьма стала помоложе то вроде и характер свой вздорный с телом старым сменила. Хоть и по прежнему мудрая да веселая.
- А как звать то тебя? Сколь живу ни разу не спросила.
- Легион мне имя.- Ухмыльнулась та- Ядвигой зови . Аль просто ,Ягою.-
**********
Олеся продолжала учится, всё было хорошо да только….
Что-то в голове её застряло словно рыбья кость в горле. Важное что-то. А что? Никак Олеся вспомнить не могла.
Не хватало чего-то. Словно палец отрубила случайно да забыла уж давно а вот чувствует его, палец несуществующий.
- Не помню я Ядвига. Что-то нужное. Важное.
Мучит меня что-то.
- Пустое. – Ты голову от дум ненужных освободи. Есть чем голову то наполнить.
******
 Олеся как обычно сидела на печи да баюкала на руках сына. Ядвига сидела к ней спиной за столом читая одну из книг своих. Что-то вспыхнуло в огне ярко и Ядвига на мгновение отбросила гигантскую тень на стену.
Волосы Олеси встали дыбом,кровь застыла в жилах от ужаса.
Она всё вспомнила.
**********
Олеся встала и тихонько пошла на двор.
- Собралась куда?
С лавки Ядвиги сияли два изумруда глаз.
- До ветру.
Глаза не мигая смотрели из темноты прямо в душу.
- Что помыслы закрыла? Есть что скрывать?
Олеся чувствовала как Ядвига лезет в голову.
- Срамно. До ручья мне надобно  сбегать,подмыться. Уйди Ядвига,Срамно мне.
- Добро.
Глаза погасли.
Выйдя Олеся направилась туда где казалось вечность назад спрятала осиновый кол.
Он был на месте. Засунув в рукав кол Олеся проскользнула на печку и стала ждать утра.
********
Часам к пяти утра Ядвига засыпала ненадолго, крепко начиная храпеть как древняя старуха которой она по сути и являлась.
Шаг за шагом, тихонько чтобы и дощечка под ногой не скрипнула кралась Олеся к ведьме.
Шаг, остановка. Шаг, остановка.
Олеся двумя руками занесла над ведьмой кол.
Первые Лучи солнца слегка освещали горницу.
Всё случилось в один миг. Заплакал сын и Ядвига открыла глаза. Буквально долю мгновения они смотрели в глаза друг другу.
Потом Олеся с силой вонзила кол в грудь ведьме.
Как и в давешнее время кол так же легко пробил плоть как и вышел из неё когда-то. Острие пронзив тело насквозь скрипнуло о деревянную лавку.
Ведьма заверещала раненым зверем,крик подхватил испуганный ребенок.
Олеся отпрянула глядя как уходит красота Ядвиги, как сморщивается лицо её, словно сухая тыква брошенная в огонь.
- Вытащи! Больноооо!-
Ядвига дергалась всем телом суча ногами по лавке как припадочная.
Олеся отвернулась и начала одеваться. Собрала сына. Сложила книги в котомку,выгребла все монеты из тайника.
- Проклинаю тебя! Весь род твой Проклинаю! Сами себя во веки веков жрать станете! Никому счастья не будет! Ох зря ты это сделала,ох зря! Не властно время надо мной.Я уже не раз возвращалась. Я вновь вернусь! Я вернусь!
- Не вернёшься.-
Олеся кочергой выгребла тлеющие угли из печки на пол.
- Отжила ты своё. Хватит.-
Олеся шла неся перевязь с книгами и монетами через плечо и с сыном в руках. За спиной её всё сильнее разгоралась старая изба. И из огня и дыма над лесом летел Крик.
- Все потомки твои мучаться будут! И мучать будут и вновь мучаться! Всегда! Проклинаю тебя!!!-
Олеся не оборачивалась.
*********
- Если не дал бог тебе родить то что делать прикажешь? Я тебя люблю и бросать не намерен. Есть решение о наследнике. В приюте мы его возьмём,воспитаем как родного, а скажем что сама родила.
Княгиня заплакала.
- Милый. Может и вправду не судьба нам просто быть вместе?
- Глупости. Я решил. Но ребёнка надо взять сейчас же. Я уж всем написал что на сносях ты и домой приедем с пополнением.
Князь обнял жену.
- Я с тобой никогда не расстанусь.
***********

В сиротском приюте что при женском монастыре был чете князей Лисицких предложили несколько кандидатур.
Внимание княгини немедленно привлек красивый, ухоженный в отличии от других сопливых детей, темноволосый как и они с мужем  карапуз .
- Откуда он?- Поинтересовалась дама беря это чудо на руки.
-Он с месяца три как появился- ответила монашка- . Как и обычно ,подбросили на порог. С тем лишь исключением что с ним пять десятков золотых червонцев было да с письмом,его зовут Игнат.
У князя от изумления вытянулось лицо.
- Вы что же и, деньги с ним отдаёте? Это же целое состояние.
- В письме было сказано что деньги эти ,принадлежат младенцу. И их можно тратить только на его содержание а по прошествии шестнадцати лет выдать остаток на руки. Настоятельница хотела взять из этих денег на ремонт часовни ,так ей в тот же день, балка на голову упала. Едва не насмерть. Другой раз взяли на нужды монахинь. Так начались несчастья одно за другим. Одна ногу сломала,вторая кипятком ошпарилась. А третью,- монашка испуганно вытаращила глаза-так и вовсе,снасильничали.- и монашка неистово закрестилась,а потом грустно и завистливо вздохнула. – Дурные эти деньги. Пусть уж при нём будут. Да и перед богом не стыдно,не позарилась обитель на золото сиротское.
- Да мы же любимая ребёнка себе под стать берём.- Шепнул на ухо княгине Лисицкий. – уж с таким капиталом точно мальчонка благородных кровей.
- Глаза то какие, словно аметисты драгоценные.- восхищённо прошептала княгиня глядя в фиолетовые,с золотыми и изумрудными точками огромные глаза ребёнка.
 -Ну что, решилась?
Княгиня поцеловала малыша в макушку и счастливо улыбнулась.
- Берём.