Дочь короля Глава Резвые сборы

Мы вышли из пещеры дракона. Ульх взял меня за руку. И в коридоре привлек к себе. Я еле вырвалась.

— Что с тобой сегодня? — спросила я охотника.

— Ничего. Просто понял, что люблю тебя. А чтобы тебе быть интересным, надо уметь тебя удивлять. Ведь так?

— Так, — сказала я.

— Ну вот. Меня разбудил Обелиск и попросил тебя поторопить со сборами. Но когда я зашел к тебе в комнату, — с трудом, кстати, пробравшись через замок — то заметил, как ты в божественной наготе своей стояла и искала что-то в шкафу. Это было столь соблазнительно, что я не устоял перед твоими чарами.

— Чарами зада? Ну ты засупонил, братец, однако.

Он снова впился в мои губы, не давая мне дальше разглагольствовать. Пару минут длилась эта идиллия, ну а потом он резко прекратил поцелуй.

— Тебе пора отдыхать. У нас предстоит тяжелый день. В обед должны выходить. Отдохни. Тебя проводить?

— Не надо. Я сама.

— Как в прошлый раз? — подмигнул мне охотник.

— Нет уж, увольте. Нормально дойду. Хватит приколов. Устала.

Ульх хмыкнул и, выглянув в коридор, быстро растворился в ночи. А я не спешно и полная внимания направилась в свои покои. Зайдя в комнату через пару минут, я скинула одежду и встала в ванную. Взяла кувшин, который стоял на столике с банными принадлежностями, и вылила часть его себе на голову. Промыла волосы и потом вылила остатки воды на голову. После, завернув волосы в полотенце и на этот раз надев ночнушку, нырнула под одеяло.

Объятия Морфея меня нежно приняли и приласкали. За мгновение, я провалилась в сон. Но как оказалось, ненадолго. Изначально выходить планировали в обед. Но как всегда, в жизни есть «но».

— Госпожа, проснитесь! — меня тормошили за плечо. — Гонец со срочным донесением. Ледяные вассалы мага прорвали наш заслон. Подпитывать магов не чем. Вот-вот барьер падет. Необходимо срочно выдвигаться с припасами на передовую.

— Что? — я вскрикнула и резко села на кровати. — Вот черт! — я махнула рукой с досады. — Так... Пошли слуг оповестить войска о срочном сборе во дворе замка. Девчонок позови помочь мне одеться и сложить все необходимое. Отдельно попроси принести мне поесть сейчас и с собой. Так, что еще... Кажется, я что-то еще хотела. Ах, да. Пусть стражники из винного погреба выкатят три бочки, отдельно стоящие на полу. Это припасы для магов. Все, беги. А я пока умоюсь хотя бы.

Служанка пулей вылетела из комнаты. После раздался тактичный стук.

— Войдите! — крикнула я, фыркая от того, что вода попала в нос.

Магнолия заскочила с двумя служанками. Они ринулись собирать вещи и подготавливать мне необходимое в дорогу.

— Я распорядилась. Уже большинство припасов готово. Крестьяне собраны из ближайшей деревни и слуги перетаскивают все к главному входу в замок. Портал будет открыт через час. Необходимо поторопиться.

— Ну а как еще? В мою смену всегда засупоны творятся. Ф-р-р-р, — я выдохнула. — Ничего. Ничего. Прорвемся!

Служанки надели меня в теплое белье, шедшее под доспехи, а потом уже и их. Пока происходило облачение в боевой наряд, подоспел мой завтрак. В походную сумку, внушительного размера, поместили второй комплект теплой одежды, теплые носки и перчатки, припасы воды в бутылке из стекла с деревянной пробкой, сухофрукты, сушеное мясо, некоторые свежие фрукты, далее зелья в небольших бутыльках и брикетах. Чтобы не спутать для чего зелья, на каждом была надпись с назначением. Как вишенка на торте, поверх сумки положили утепленный плащ, который я надену перед выходом.

— Чуть не забыла, — проговорила я.

Я нашла блокнот с заклинаниями и кинула в сумку. Потом подумала и добавила туда расческу и пару лент для волос. Насладиться едой не было времени. Вокруг меня суетились люди. Я даже не поняла, что ела. Завтрак закончился молниеносно, и я с вещами и служанками вылетела из комнаты.

Первым делом я забежала к деду и обняла его. А вдруг... Кхм. Не хочется думать, но, блин, жизнь и не так раскорячит. Выбегая из кабинета деда, где он размещался все чаще, я остановилась посреди коридора и хлопнула себя по лбу.

— А кто-нибудь предупредил моего оружейника Ульха, бывшего охотника? Он подготовил лук и стрелы для меня, а также оружие для себя?

— Да, он ожидает во дворе. Он показал стражникам, которые бочки являются запасом для магов.

— Отлично. Ну все, тогда бежим к главному входу. Пора в бой. Покажем врагу, где раки зимуют!

Прошло меньше часа, а почти все были в сборе. Суета творилась страшная. Близкие провожали солдат. Меня, в свою очередь, обняла Магнолия и прошептала на ухо:

— Береги себя и вернись, пожалуйста!

Я постояла так минуту с ней. Вдохнула тяжело и, кивнув Магнолии после объятий, повернулась к войску. Надо было толкануть речь и выходить. Гонец по совместительству был магом телепортации. Он уже приходил в себя, после переброски. Крайнее магическое истощение получилось устранить, отпоив его амброзией из магического источника. Я посмотрела на его бледное лицо, говорящее об утомлении. Он кивнул мне и принялся работать над созданием портала. Я смекнула, что у меня есть минута или две. И решила не тянуть.

— Солдаты, граждане, вы все — моя семья. Я хочу спасти наше и соседнее государства от злобного мага. Мы должны сплотиться ради своих семей и народа. Ни шагу назад! Если вас будут посещать такие мысли, то подумайте о том, что здесь ваши близкие и спустя время маг доберется и до наших земель. Мы лучше погибнем, но спасем наш дом, нашу Родину!

Искры от создания портала начали наливаться и скручиваться в спираль, постепенно расширяясь.

— Маг на пределе своих сил открывает портал. Потому пробегаем через портал, очень быстро и отбегаем на приличное расстояние, для того, чтобы не было давки на выходе. Лучше разходитесь в стороны и вперед. В первую очередь, наполните силой наших магов и союзников. Потом лишь обустройство лагеря. Бегом.

Я вбежала в портал, который стал чуть больше метра, согнувшись. Чтобы не терять времени, люди, ринулись за мной. Проход расширялся, уже довольно приличное количество людей бежало на нашу сторону. И вот с места сдвинулись повозки. Рядом со мной стоял Ульх, обвешанный сумками, и озирался по сторонам. Да в принципе все озирались по сторонам. Магические токи барьера были нарушены и пульсировали через раз. Практически все маги в лагере, лежали на земле в полуобморочном состоянии. Солдаты мельтешили между ними и пытались их привезти в чувство.

Очень быстро один из учеников мага подбежал ко мне, отрапортовал о проблеме магического истощения. И я направила его вместе с одной бочкой приводить магов в строй. Я взяла у Ульха свой лук и колчан стрел. На всякий случай надо быть готовой.

Из портала выехала последняя повозка. И он резко закрылся, словно выключили рубильник. Видимо, маг не выдержал нагрузки и потерял сознание. Надеюсь, ему помогут. Вернусь — надо будет наградить его. Вполне может, он сжег свои магические контуры дотла и не сможет пользоваться магией. Хотя, как знать. Будет видно. Не о том думаю.

Пока ученик мага, приводил магистров в чувство, ко мне поспешили командиры подразделений. Они встали полукругом возле меня.

— Докладывайте, но по очереди. Начинайте вы! — я указала рукой на взрослого седого мужчину, его борода была коротко острижена, а волосы заплетены в косы, не видела таких воинов у нас.

— Ваше Величество. Мы ваши союзники. Меня зовут Желус. Маг предпринял попытку сломить барьер. Но мы выдержали. Хотя какой ценой! Сейчас неизвестно, смогут ли маги восстановить силы.

Нагрузка была критической. Остается уповать на расположение Богов. Но все же нарушение барьера произошло в одном месте, там образовалась ледяная тропа, переходящая в ледяную дорогу из торосов. В этом месте находятся почти все наши солдаты. Здесь остались лишь единицы, в надежде помочь магам. В той тропе мы несем потери. Постоянно приходят ледяные люди, которые с каждым набегом убивают все больше людей. Их помогает победить лишь огонь. Но топливо заканчивается, и тогда они пробьются. Я все, — завершил доклад военный.

— А что добавлять? — ответил следующий. — Желус коротко и ясно изложил всю ситуацию. Мы рады, что вы пришли нам на помощь. Вот и все. Давайте направимся к проходу, это в полмили отсюда, за поворотом, вон там, за горой.

Остальные лишь кивнули и двинулись со мной, указывая путь. Пока мы шли к проходу, я наконец успела без спешки обратить внимание на окружающую природу. Она ошеломляла своей красотой. Величественные горы поднимались, упирались в облака. Заснеженные вершины сверкали в лучах солнца. Подножие и склоны гор были усеяны различными деревьями. Воздух был свеж и бодрил, что было кстати, ибо поспать нормально мне так и не удалось. Деревья у подножия гор были огромной высоты, выше пятидесяти метров. Их ветви сплетались с соседними деревьями. Это было красиво, но залипать на это не было времени. И я опустила взгляд под ноги, чтобы не споткнуться ненароком. Ибо колдобин тут хватало. Местами камни были покрыты росой, местами ледышками и различным мхом, который скользил под ногами.

Мы подошли к сгибу горного массива, и передо мной открылся барьер. Баррикады, наспех собранные из мешков и камней. Лазарет, переполненный раненными. Прямо на земле неподалеку лежали тела убитых. В данный момент шел ожесточенный бой с ледяными людьми. Теперь я понимала, что испытывали люди, рассказывая о ледяных существах. На людей они были слабо похожи. Это был, словно гибрид гоблина и медведя с ледяными наростами и шипами, торчащими в разные стороны. Если такая ледышка попадала в организм, то этого человека нельзя было спасти, то человек медленно, но верно погибал. От места ранения лед распространялся по всему организму, пока весь человек не превращался в лед.

На это было страшно смотреть. Сколько горя и боли в глазах обреченных. Многие из них сидели или лежали. Выводя пером или карандашом на бумаге свое последнее письмо родным. Мне даже незаметно пришлось смахнуть слезу.

Как же это все печально! Чем я могу тут помочь? Но я должна. Я посмотрела на магический барьер, его энергетические контуры были нарушены предыдущей атакой. Рано или поздно он рухнет. Я смело подошла к рубежу.

— Стойте, ледяные люди! Мы защищаем свой дом. И мы хотим знать, для чего вы пришли на нашу землю, — обратилась я к ледяным созданиям.

Один из ледяных дернулся, его глаза закатились, и он начал говорить утробным голосом:

— Нахрена ты сюда приперлась, девочка? Ты думаешь меня одолеть? О нет, деточка! Я пришел за моим по праву, и я это заберу. Этот гребанный мир, куда меня забросило с этим чертовым драконом, отобрал у меня все. Меня лишили сил и ради шутки кинули меня здесь умирать. Но я не так прост оказался. Я нашел возможность вернуть свои силы, пусть не все, но этого хватит, чтобы убить вас всех и захватить этот мир, а за ним и другие. Злобный и заторможенный смех раздался из чрева ледяного человека.

— Хм. Значит, ты не намерен вести переговоры по завершению военных действий. Ну ладно.

Я отошла в сторону. И атака продолжилась. Что же делать? Нормального диалога не получилось. Он словно издевается. Но так и не ясно, за что этот маг озлоблен, на этот дружелюбный мир?

Ну ничего, и на старуху найдется проруха. Надо понять, в чем суть его возможностей и где слабое место. Ведь оно должно быть.

Он что-то говорил о потерях. Хм, надо на это давить, и, быть может, возможно будет победить его. Поговорить с ним или попытаться зайти с тыла? Блин, с какого нахрен тыла. Мы же от него оградились барьером. Единственное место прорыва тут, да и барьер слабеет. Что же делать?

— Что думаете? — озвучила я вопрос присутствующим, которые ждали, видимо, от меня решений.

Они в ответ пожали плечами.

— Мы раньше с такими ситуациями не сталкивались.

— Да, такого никогда не было, — вторили остальные.

— Хм, — издала я звук.

Не густо. Вот закинул черт на куличики. И теперь разгребай тут все. Ох уж эти миры и королевства. Ладно, попробую все же договориться с ним. Я вернулась на позицию, где в прошлый раз вела разговор.

— Слушай ты, волшебник, — крикнула я.

Ледяные изваяния синхронно остановились, и один из них ответил тем же утробным голосом:

— Ты что-то не поняла? Свали, я сказал.

— Постой выпинывать. Объясни, что ты потерял? Может, я смогу тебе помочь?

— Ха-ха-ха-ха-ха, — раздался жуткий и заторможенный смех из уст ледышки. — Ты думаешь, сможешь мне помочь. Слишком ты сердобольная. Навряд ли станешь грохать дракона. А он в свое время грохнул моего батю. Несмотря на то, что тот захватил почти все вселенные... Этот выродок дракон и его компаша чешуйчатых и парочка парней спутали нам все планы. В конце довеском они сожгли мои магические контуры. Все же я смог вернуть себе силу. Но какую, я тебе не скажу. Ибо не хрен думать, что ты дипломат и всех спасешь.

— Ладно. Пусть так. Но чтобы я лишний раз не супонилась у тебя под ногами, я предлагаю поединок ты и я. Победишь, и твори, что хочешь.

— Смешная ты. Ради такой забавы я готов сразиться с тобой. Шла бы ты напоследок с народом пообщалась. Они видят тебя в последний раз.

— Спасибо, обязательно. Тогда через час я пройду барьер на твою сторону и сразимся.

— Заметано, — сказал волшебник, и ледяные истуканы косолапо ушли на ледяное поле, на котором рассыпались в ледяную пыль.

Я отошла к своим людям.

— Госпожа, что вы творите. Вы оставите нас тут умирать? Наверняка есть какой-то выход.

— Есть у меня еще один козырь в рукаве. Посмотрим. Пока приведите себя в порядок. Когда я выйду за барьер, будьте наготове, и только появится возможность — обрушивайте и физическое, и магическое оружие на голову мага. Это должно помочь.

Командиры только чуть повесили голову и разошлись давать указания своим подчиненным. Ульх стоял рядом, уже без сумок. Его взгляд был полон боли. Так как рядом никого не осталось, он проговорил:

— Зачем так рисковать? Если с тобой что-то случится...

Моя рука коснулась его губ.

Однако Ульх, прекрасно знал некоторые жесты, приколы и действия. Он без труда разгадал, что я беспокоюсь и сама стою на грани сомнения. Но я не могла подвести людей. Я должна была дать надежду на спасение. Иначе просто потеряю уважение к себе. Убрав пальцы от его губ, я ответила ему:

— Не надо. Думаешь, мне не тяжело? Я не вижу другого выхода. А это наш шанс. Если я не смогу вернуться, то передай деду. Упс, отцу этого тела, что я старалась изо всех сил и спасибо за возможность тут погостить.

Развернулась на носках и отправилась в сторону ближайшего шатра, чтобы посидеть и собраться с мыслями. Зыбкая надежда теплилась в моей душе. Но час пролетел стремительно. Благо, за это время не было новых раненных и погибших. Хоть что-то радует. Я подманила Ульха и взяла у него колчан стрел и лук.

— Я смазал их ядом. Будь осторожна! — сказал Ульх и ушел ближе к барьеру.

Выдохнула. Уф, максимально. Вдохнула! Хорошо. Пора! Решительным шагом пошла к барьеру и свободно прошла на вражескую сторону.

— Я пришла! — крикнула я, подняв лук вверх.

— Вижу. Че орешь? Чай не глухой, — ответил маг, выходя из-за небольшого тороса. Он был атлетично сложен, даже красив, но его портил взгляд. Глаза выжигали льдом и тьмой, которые переплетались и холодили любого его собеседника — Ну, приступим?

Я не успела среагировать, как моментально в меня полетел ледяной шар. Не было времени его рассматривать, и я прыгнула в сторону. Однако кончик сапога задел этот шарик. Ногу свело болью от дичайшего холода. Я мельком глянула на ногу: та покрылась льдом на пару сантиметров.

— Черт, — выругалась я и побежала в сторону торосов, чтобы иметь хоть какое-то укрытие.

А маг тем временем неспешно шел в мою сторону и распевал песенку. Я вытащила стрелу и отправила в него. Он легко ее отклонил, и она попала в лед. Я отправила уже три стрелы. Так у меня около тридцати стрел. Лед принял и их. Что делать? Отправить их мимо, типа я промазываю, а самой чуток изменить траекторию? Точно. Я же могу! Я начала стрелять часто, наверное, потратила стрел десять. И когда маг, усмехаясь, отталкивал шестую или седьмую стрелу, я вложила свои силы — на магию из окружающего пространства не было времени. Стрела, бывшая за спиной мага, под моими усилиями развернулась и полетела ему в спину. Но чем это закончилось, я не поняла, ибо вырубилась от магического истощения.

— И это все? — хмыкнул маг. — Еще и отключилась! Вот те нате. А где веселье? — но тут он замолчал и простонал от боли. В плечо попала стрела.

— Как она? — маг осел на лед.

— Не-е-е-е-е-т! — крикнул Ульх и выбежал на лед.

— Я так просто не сдамся! — проговорил маг.

Маг щелкнул пальцами и вместе с охотником и принцессой оказался закован в ментальный лед. Лед кристально прозрачный, с голубоватым отливом смыкал свои челюсти над троицей. Я лежала в обмороке, маг стоял согнувшись, а Ульх замерз немного наклонившись от бега и с замахом ноги.