Навсегда в нашем строю

   


                Фашистскую Германию - самого сильного врага  смогли одолеть советские люди, сплотившись воедино. Как жаль, что сегодня от того союза осталось одно объединение – Бессмертный полк.                Герой Советского Союза, генерал-майор Иван Остапенко родился и вырос на Украине в Харьковской области в крестьянской семье. В армию Иван Петрович был призван в 1940 году и, как имевший за плечами спецобразование ( зоотехникум), а также пригодный  по состоянию здоровья, был направлен на учебу в Ворошиловоградскую военно-авиационную школу, которую окончил в 1942 году. Это было самое лихолетье войны, и молодой летчик сразу же попал в самое пекло. Свой боевой путь начал он в составе 7-го гвардейского штурмового авиаполка, действующего на южных направлениях. Иван Остапенко, несмотря на молодость и отсутствие ратного опыта, сразу же зарекомендовал себя смелым, решительным летчиком. В результате многочисленных вылетов, сопряженных со смертельной опасностью, нацеленных на выполнение определенных и  важных заданий, старший сержант Остапенко на своем ИЛ-2  наносил врагу непоправимый урон в технике и личном составе. 5 декабря 1942 года Совинформбюро сообщило, что 5 советских штурмовиков вступило в бой с 11 вражескими самолетами юго-восточнее Нальчика. Наши пилоты уничтожили 4 машины врага, а еще 4 ушли подбитыми. Выполнив задание, наши летчики вернулись на аэродром без потерь. В этом бою участвовал и Остапенко. Он писал домой матери и младшему брату Федору. – Как же их не бить, когда они сами в прицел лезут. За этот бой летчик Иван Остапенко получил свой первый орден Красной Звезды. К январю 1943 года он совершил еще 16 результативных вылетов, уничтожив 9 танков, 11 автомашин, 3 зенитных орудия, 3 бронемашины и до 80 солдат и офицеров противника в районе города Орджоникидзе.  В феврале 1943 года Иван Петрович повел группу штурмовиков на уничтожение переправы через реку Кубань. Несмотря на яростную защиту - огонь зениток и атаки вражеских истребителей , наши самолеты, построив замкнутый круг, нанесли удар, в результате которого переправа перестала существовать. За умелое управление подчиненными подразделениями, Остапенко было присвоено офицерское звание старший лейтенант. Он был назначен на должность командира эскадрильи. Было ему неполных 20 лет. К ноябрю 43 года на счету эскадрильи Ивана Остапенко было 252 боевых вылета. Сам командир лично участвовал в 30 воздушных боях,  вывел из строя 23 танка, 25 самолетов, более 100 автомашин, несколько барж и до 600 вражеских солдат и офицеров. Фронт двигался на запад. Бои шли в небе над Севастополем. Остапенко был отчаянной смелости человеком. Будучи ведущим четверки ИЛ-2 , возвращался он с выполнения задания и вдруг заметил целую воздушную армаду из 32 вражеских Ю-87, которых прикрывали 15 Ме-109. Эта группа направлялась на бомбежку наших позиций. Остапенко не раздумывая принял решение атаковать и сорвать планы противника. Неожиданно врезавшись с высоты 1300 метров в самый строй вражеских самолетов, наши летчики сбили два Ю-87, а остальных рассеяли, заставив сбросить бомбы на свои же позиции. Неоднократно доставалось от врага и смелому летчику и его самолетам. Однако, был он  удачлив, дотягивал до своих. Уже в 1944 году под Белостоком, экипаж ИЛ-2 уничтожил эшелон врага, но был подвергнут сильному обстрелу. Сразу три попадания в мотор вывели машину из строя. Самолет загорелся. Огонь обжигал тело летчика, но он старался направить машину в сторону своих. Но  она была сильно повреждена и камнем пошла к земле. Самолет упал на вражеской территории. Летчик был без сознания. У него были обожжены лицо, руки, ноги, сломан нос, перекушен язык, разорваны губы. Из горящего самолета его вытащил стрелок-радист Володя Пименов. Уже вдалеке слышался лай немецких собак, но их опередили партизаны, видевшие падение нашего самолета. Более 2-х месяцев отлеживался Остапенко в госпитале. Оттуда он написал брату Федору письмо, сообщая о своих злоключениях. При этом матери просил о них не говорить, чтобы не волновать. Это письмо и сейчас хранится у родственников Ивана Петровича. К лету 1944 года на счету боевого летчика Ивана Остапенко было 103 вылета на ИЛ-2. Из них ведущим групп от 4 до 9 машин. В боях за Севастополь было 12 вылетов в результате которых лично уничтожил и повредил 23 танка, сжег самолетов на аэродромах – 13, ж/д эшелонов – 11, взорвал склады с боеприпасами и много еще урона учинил врагу. Смелость и отвага, высокое летное мастерство, знание техники и умение использовать ее на поле боя, умелое руководство авиаэскадрильей стало поводом руководству Остапенко для представления его к высокой награде. 23 февраля 1945 года Указом Президиума Верховного Совета СССР Ивану Остапенко было присвоено звание Героя Советского Союза с вручением медали «Золотая Звезда» и ордена Ленина. Молодому парню было всего 23 года. А далее в его биографии была Военно-Воздушная Академия и ряд командных должностей в ВВС. Была преподавательская работа в Ворошиловоградском авиационном училище. В декабре 1962 года за безукоризненную службу и плодотворную службу Ивану Петровичу было присвоено звание «Генерал-майор». На память ему были преподнесены именные золотые часы. Ему было 40 лет. Он выдвигался на руководящую должность в отдел боевой подготовки Воздушной армии. Но этому не суждено было случиться. Человека, благополучно прошедшего горнило войны, рука убийцы настигла в мирное время в подъезде собственного дома. Следствие не установило истины. Но не исключено, что это были отголоски того противостояния, которое вылилось в сегодняшние события на Украине. Он лежал, улыбаясь, вокруг были рассыпаны купленные сыну апельсины, а на руке победно сияли именные часы. Убийство было совершенно явно не с целью грабежа. Его брату, Федору Петровичу тоже пришлось столкнуться с этим злом. Когда он после получения педагогического образования попал по распределению в школу в Львовской области, то ему тоже приходилось на занятия ходить с пистолетом на ремне. Федор Петрович любил брата, равнялся на него и до последних дней хранил память о нем. Он много лет прожил в Нововоронеже. Работал заместителем директора нововоронежского политехнического техникума. Свои воспоминания о брате передал он своей дочери Людмиле Остапенко, а та, в свою очередь, внукам. И уже второй год в рядах бессмертного полка с портретом своего героического прадеда шагает Карина Мещерякова. «Живу, пока помню, помню, пока живу, а память мне покоя не дает». И по другому никак нельзя