Рыжий

               
     Однажды кто-то в «Одноклассниках» мне прислал фотографию кота. Фотография меня зацепила сразу. На ней был изображён рыжий кот, который удивительно напоминал мне другого, такого же рыжего. Просто как две капли воды! Только тот был уличным котом. Каждое утро в любую погоду я его видела в окно своей квартиры. Он как тот Мороз-воевода обходил владения свои, важно вышагивая по узенькой тропке. Его огромный пушистый хвост развевался по ветру и заметал следы, которые оставлял хозяин. Кот не оглядывался, не смотрел по сторонам, он шёл к какой-то только ему известной цели. Его почему-то никогда не трогали собаки и другие коты. Иногда он исчезал дня на два- три. Я всегда гадала, где он бродил в это время. Даже соседей спрашивала, но никто того не знал. Открытка оказалась счастливой. У меня появилась возможность поближе познакомиться с котом-воеводой.
      Это произошло в начале лета. Он, наконец-то появился и во дворе нашего дома. Удостоил, так сказать. Наша собака с удивлением воззрилась на него, так как  никогда не видела таких огромных котов. И представьте, даже не зарычала. Как будто он и её околдовал. Я же глаз не могла от него отвести. Прошествовав мимо меня, он, видимо, решил, что я по кошачьим меркам достойный человек, с которым стоит иметь дело и познакомиться поближе.  Безбоязненно подойдя к скамейке, на которой я сидела, он требовательно произнёс:
-Мяу! Я растерялась, не понимая, чего он хочет. Тогда он с укором взглянул мне в глаза, прыгнул на крылечко прямо к двери и ещё раз произнёс:
-Мя-у-у! Я поняла, что он потребовал открыть дверь, сам себя пригласив в гости. Улыбнувшись, я поднялась на крыльцо, открыла дверь и придержала её.
-Что ж пожалуйте, гость дорогой! – произнесла я насмешливо. Кот, не торопясь, важно вошёл в дом.
-Как звать-то тебя? – спросила я, уже поверив в то, что это чудо понимает меня.
-Мяу! – коротко произнёс он, как будто хохотнул над моей глупостью. Посмотри на меня! Слепая что ли?
-Рыжик?! – догадалась я. Вот глупая я!
-О-о-х-м-у-у! – завопил кот! – Что я маленький?
-Не Рыжик?! Тогда Рыжий! – исправилась я.
-М-м-я-у-у! – произнёс кот утвердительно и отправился гулять по квартире, заглядывая во все углы как придирчивый покупатель, собиравшийся приобрести мой дом. Обойдя весь дом и одобрительно мяукнув, последовал к холодильнику, перед этим оглянувшись проверить, иду ли я за ним. Я уже поняла, что ему надо посмотреть и холодильник, покорно открыла дверцу.
-Мяу-у—х! – выдохнул мой посетитель, видимо, удивившись обилию продуктов, и выжидающе взглянул на меня. Я достала колбасы, нарезала мелкими кусочками, положила на тарелку и поставила перед гостем. Съев колбасу, он умылся языком и пошел к двери. Открыв дверь, я выпустила Рыжего. Он важно вышел. Я заворожённо последовала за ним. Но он как будто растворился в кустах сирени, только хвост рыжий мелькнул.
-Мог бы и спасибо сказать за приют да за ласку. А ты улизнул, как будто пригрезился мне. Невежа! – с обидой произнесла я и опустилась на скамейку. Посидев, вдруг спросила сама себя:
-Что это было? Может, я уже того… от одиночества? Надо сыну позвонить. Пусть внуков быстрее везёт! Иначе, свихнусь! А кот – красавец! Я уж думала, что он останется со мной. Вообще-то и неплохо было бы. В долгие зимние вечера могла бы с ним беседу вести.  И опять хохотнула:
-Нет, я уже точно свихнулась!  Беседу вести… С кем? С котом? Надо чайку хлебнуть да на улицу выйти, Егоровне рассказать. Не поверит! Точно, не поверит. Скажет, сказки говорю. Или покрутит пальцем у виска. Только подумала о ней, а она тут как тут, сама постучала.
-Что это ты гостям дверь не открываешь? – заговорила она, как всегда, громко. Глуховата чуть-чуть была.
-Так ты же только появилась! – удивилась я.
-Да не мне! Ты вниз посмотри. Я взглянула и обомлела: на пороге объявилась кошачья семья во главе с Рыжим: светло-серая кошка и три разномастных котёнка, у которых преобладал рыжий окрас. Сразу понятно было, чьи это дети. Котята, как рукавички,  еле-еле переваливались на своих ножонках и, вероятно, только недавно прозрели. Порог они, ясное дело, преодолеть не смогли. Тогда по одному кот их за шкирку перетащил в прихожку.
-Мяу! – коротко произнёс он и, не обращая на меня внимания, повёл своё семейство в кухню.
-Вот это да! – ахнула Егоровна. У тебя же вроде не было ни одной кошки, а тут сразу целая компания. Где ты их нашла, подруга? Но ответить Егоровне кот мне не дал, требовательно вякнув:
-Мяу! Это можно было перевести так:
-Какого чёрта ты турусы разводишь! Давай-ка холодильник открывай. И я безропотно пошла к холодильнику.
-Постой! – остановила меня Егоровна. – А у тебя еда для котят есть? Я помотала головой.
-Котятам нельзя колбасу. Пойду овсяного супа принесу. И она заторопилась к двери. А кошка привычно упала на бок. Котята тут же сунулись к её животу. Тогда я поняла, почему кошка такая худая. Взрослые молча ждали, когда их дети насытятся. Насосавшись молока, вся тройня, повалилась на коврик, который я им постелила.  Видимо, дорога котятам далась нелегко. Тогда кот снова требовательно взглянул на меня:
-Давай свою колбасу! Я нарезала «докторской» кусочками и высыпала на два блюдца. Но кот есть не стал, а стал наблюдать за супругой. Когда же она съела свою порцию, лапой подвинул своё блюдце к ней поближе.
-Вот это да! – шёпотом проговорила вернувшаяся с супом Егоровна, как будто вновь обретя слух. - Сама бы не увидела, никогда бы не поверила.
-А я до сих пор глазам своим не верю. Смотри, как он о ней заботится! Такое и у людей редко встретишь! Кошка подошла к котятам, легла рядом с ними и накрыла их лапой. А кот подошёл к двери и требовательно мяукнул. Егоровна выпустила кота, присела на стул и спросила:
-И что теперь делать будешь?
-Что же с ними делать? Не на улицу же выбрасывать! Оставлю у себя. А что, пенсию получаю. Сама себе хозяйка. Надо специального корма купить. А то кошка совсем отощала. Прокормлю всех. Котята пусть подрастают, а потом пристрою их. Только ветеринару сейчас надо их всех показать.
     Так кошачья семья поселилась у меня. Правда, Рыжий только навещал своё семейство, любовно вылизывал кошку и котят, а потом снова исчезал. После каждого посещения мне приходилось проводить санитарную обработку своих постояльцев. Мало ли что. Но делать было нечего, не запретишь отцу посещать своё потомство.  Внуки, уже зная о сюрпризе, который преподнёс мне Рыжий, приехав, даже толком со мной и не поздоровались, а сразу же окружили котят. Я не осудила внуков и не обиделась. Сама часто возилась с малышами, сидя на ковре.   
    Лето пролетело как один день. Внучата загорели, котята подросли. И что интересно, ребятишки этим летом почти не капризничали, целыми днями играя с животными и фотографируя их во всех ракурсах. Да и от меня хвори отступили. Только мысли беспокоили, куда пристроить котят. К Егоровне нельзя: у неё есть кот, у соседей свои животные. Сноха не выносит дома животных, поэтому даже заикаться не стоит. Что ж придётся сыну поручить на рынке раздать, у самой руки не поднимутся неизвестно кому вручить свои сокровища – вдруг обижать их будут в новых семьях. И вот, когда сын со снохой приехали за своими чадами, то с удивлением увидели, что они носятся с котятами, забыв, наконец-то, про свои игры в Интернете. Сидя на прощальном обеде, сноха спросила:
-Мама, а ты уже решила куда пристроишь это семейство и кивнула на котят. Я, неуверенно поглядев на сына, произнесла:
-Нет. Тебя, сынок, хотела попросить раздать котят на рынке. Просто так, бесплатно. И чуть не упала со стула, услышав слова снохи.
-Зачем раздавать? – сказала она. Двоих мы возьмём, а третьего ребятишки уже пристроили к соседке, которой скинули фотографии. Котята ей так приглянулись, что она решила взять одного.
     Когда дети уехали, мы с кошкой остались вдвоём. Мурка уже давно поправилась, стала красавицей. Теперь я поняла, почему Рыжий к ней так привязался. Хотела и кота оставить у себя. Но он не захотел свою волю терять даже ради любимой. Но в гости к ней приходил. Надеюсь, и ко мне.
                2022 год