Камни Галикарнаса

     Море, синие горы, окружавшие залив. Светлые каменные постройки.
Рядом гавань, причал. Скудная зеленая растительность на скалах.
Каменные белые постройки, каменистая почва. На горизонте небо сливается морем.
   Камни Галикарнаса, казалось, выбеленные на солнце. Что скрывали они, какую историю пытались стереть.
Честолюбие, месть, любовь, ненависть?  Какие страсти тут кипели?
   Город  тянется вверх уступами, упираясь в Миндосские ворота с тремя башнями.
   - Вы пришелец? – Спросила правительница города Галикарнаса.
   - Да.
   - Как зовут тебя?
   - Стасис, - ответил Полковник.
   - Вы служите наемником?
   - Меня не спрашивали. – Ответил он с вызовом.
Она выделила его из толпы. Он смотрел на нее исподлобья. Прямой взгляд из-под узких бровей.
   - А ты дерзкий. – Она смерила его презрительным взглядом с ног до головы. – Такой же дерзкий, как Фемистокл. Он хотел убить меня, но я его обманула. – Сказала и засмеялась царица Галикарнаса, островов Коса, Насироса,  и Калимноса.
Артемисия привела пять кораблей, как лучшая союзница персов, и стреляла в греков огненными стрелами.
Да, Фемистокл приказал убить ее. Но она протаранила один из кораблей заостренным брусом из железа как раз посередине.
Она отстаивала свою родину как могла.
   Неподалеку от входа в Керамический залив Эгейского моря на самом морском побережье.
   - Для вас наступает момент истины, - продолжала царица. -  Докажите, что вы воин, а не раб. – Взглянула она на него сверху вниз  с переносных  высоких носилок, что держали рабы.
   Артемисия  взмахнула копной своих черных волос, которые были подняты наверх и сколоты золотым обручем. Она продолжала.
   -  Оставайся, мне нужны воины.
   - Но меня ждут.
   - Будешь участвовать в гонках на колесницах. Если доберешься первым, я отпущу тебя.
   - Я согласен, госпожа.
Это была женщина с резко очерченными чертами лица и поднятыми скулами. Хитон и запястья были украшены золотыми украшениями.
   Он представил ее в медных доспехах с натянутым луком и горящей стрелой на палубе корабля. (триеры) перед лицом противника.
   Да, такая,  может протаранить корабль, не моргнув глазом.
Меж тем, закрыв занавеску, она удалялась
   Да, все переплелось здесь, греческий Галикарнас и карийская Салмакида. Город, который основали  дорийцы из  Трезена, родины  Тесея.
И в ней смешалось одно с другим, наследие амазонок и греческая красота.
Артемисия  взяла Элейн в свою свиту, и она ехала рядом с ней в носилках, которые несли рабы.
И она все видела, как Артемисия  разговаривала с Полковником. Они обменялись, молча, взглядами.
   -  Тебе нельзя долго быть под солнцем с твоей белой кожей. Хочешь, я направлю тебя в Артемисион?  К храму Артемиды жрицей?
   - Для меня это большая честь, госпожа, - ответила Элейн.
   - Будешь служить в Эфесе.
Эта мысль показалась ей не очень перспективной, служить где-то на чужбине. Но она была подневольной.
   А, находясь в свите царицы, могла быть в курсе всего и еще раз увидеть Полковника и что-то предпринять.
Прежде чем вырваться из вынужденного рабства.
   - Но сначала, - продолжала царица, -  надо провести Истмийские игры в честь бога Посейдона и Тесея.
Там предполагалось участие музыкантов, соревнования бегунов и забеги колесниц.
   Они подошли почти к центру города.
   Миновали защитные стены, крепость - Акрополь Салмакис из каменных блоков на высоком холме. Кое-где  попадались высокие стволы редких деревьев с зеленой растительностью.
   Дома с портиками и Дворец  с  высокими белыми колоннами дорического ордера, которые прорезаны неглубокими желобками (каннелюрами)  В нишах Дворца беломраморные скульптуры.
  Агора – почти квадратная площадь. Главный центр общественной жизни. Площадь усыпана белыми плитами. И по этим плитам  ступал Геродот, выдающийся  знаменитый уроженец  Галикарнаса.
Немного выше на холме греческий театр (амфитеатр). Наконец, за ним  построили  временный  гипподром для  соревнований и игр.  Сооружение прямоугольной формы с закругленными углами.
   Артемисия стояла в белых одеждах на трибуне, ее приветствовали сограждане, .которые пришли на скачки – состязания.
Элейн она взяла в свиту своих  красивых рабынь, и находилась рядом с ней на трибуне
   Широкая лестница ведет от трибун к полю. Само поле огорожено легкими арками с проемами в два этажа. В арках застыли беломраморные скульптуры. За оградой высились узкие зеленые туи высоким шпилем.
   - Я приказала устроить Истмийские игры в честь бога Посейдона и героя Тесея, - сказала царица, величественно  обводя взглядом трибуны.
Ее шумно приветствовала толпа.
   - Незапланированные? – Спросила Элейн.
   - Нет, раз в два года  Даже женщины могли стать победительницами в  этих гонках колесниц. – Артемисия взглянула на нее. -  Ты, например?...
   - Нет, я не готова.
Один за другим выезжали на ристалище (дромос) возницы. Полковник, который назвал себя Стасисом, за ним Алексакис, белокурый красавец, как северный бог.
Они ехали в богато украшенных колесницах, стоя, управляя лошадьми.
   Самое сложное было пройти поворотный камень в  конце ристалища. Лошади сбивались, и часто падали. Возницы пытались оттолкнуть соперника.
Постепенно Стасис стал опережать красавца.
   - Он лучший, -  воскликнула на трибуне Элейн. – Он побеждает.
   - Да, ты права. Он лучший,  - обернулась к ней царица, - он достоин приза. – Сказала она с  победной улыбкой. Она уже готовилась вручить ему победный венок и выбить его на чеканке Карии.
   И вдруг, его начал побеждать Алексакис, его ближайший соперник.
Он хотел подрезать его колесницу, чтобы выбить чеку колеса. Катастрофа была бы неминуема.
    И тогда Элейн  быстро сбежала  с трибуны.  Оказалась на широкой лестнице, ведущей к полю. И когда поравнялась с  колесницей Полковника, быстро взлетела на нее, встав позади  него. Ударила длинным хлыстом лошадей.
   -  Оставьте, зачем вы это делаете? -  Едва слышным  голосом произнес Полковник (Стасис). - Зачем  спасаете меня?
   - Молчите, молчите, - прокричала Элейн. –  Вам нельзя говорить.
   Лошади бешено понеслись, натянув поводья. Полковник еле стоял на ногах. Возможно, был ранен при столкновении с Алексакисом.
   Когда они вылетели с арены, минуя портик и ворота, Элейн дотронулась до перстня и повернула его, держа вожжи одной рукой. 
Подарок гиперборейцев кажется,  сработал, превращая обычную в летящую колесницу и коней в водных коней.
   Пролетая над морем, они устремились в водную ловушку. Вихревой водный поток воронки затягивает их вниз.
Волна закручивает их внутрь все глубже и глубже. Так они обрели только кажущуюся свободу.