Близнецы. Окончание
Начало здесь -
http://proza.ru/2022/03/26/1981
Артур воевал в «горячих точках». Лия, нежная и чувствительная, оставалась одна с малышами среди чужих людей то в одном, то в другом войсковом городке, пока, наконец, они не осели в одном из крупных городов, получив квартиру. Дети у них были поздние, с разницей в семь лет. Сестра много времени уделяла им, но, тем не менее, не прекращала заниматься любимым делом – литературой. Каким-то чудесным образом она успевала преподавать русский язык, собирать методический материал, писать статьи, поэтому отпуск чаще всего проводила дома.
Мы же с Ильёй, напротив, постоянно путешествовали, участвуя в выставках, включая зарубежные. Даже возвращение на Родину и моя давняя мечта в виде покупки собственной квартиры не сделало нашу жизнь оседлой. И всё складывалось прекрасно, если б ни одно обстоятельство: как-то незаметно ушло то благодатное время, когда возможно было подумать о детях, об увеличении семьи.
Счастье материнства оказалось той самой высокой ценой, которую пришлось заплатить мне за известность состоявшегося художника, достаток и любимого человека рядом.
Лия за материнство заплатила судьбе свою плату.
Её муж, участвуя в специализированных мероприятиях по урегулированию порядка, проводимых с поддержкой военных, получил ранение, по счастью, не слишком тяжёлое, но достаточное, чтобы попасть в госпиталь.
Там Артур повстречал симпатичную молоденькую медсестру и влюбился в неё за умение ставить капельницы и весёлый характер так сильно, что пообещал жениться. Как только стало возможным уволиться с воинской службы и уйти в запас, он внезапно оставил Лию с детьми и уехал к своей возлюбленной. Однако с Лией не развёлся, а сама она подавать на развод почему-то тоже не стала. И детям отсутствие отца в семье объяснила длительной секретной командировкой.
Я узнала об этом позже, когда с Лией приключилась беда. Внезапно она попала на операционный стол с последующим тяжёлым лечением, характерным для подобных случаев: химиотерапия, облучение, длительный восстановительный период. С таким испытанием без помощи близких людей не всякому человеку можно справиться, - и я стала её поддержкой.
Лия не хотела, чтобы Илья видел её больной, ведь мы на одно лицо, я согласилась с ней и рассталась с мужем на долгое время, практически на год. Мне пришлось переехать в другой город, где нужно было водить в школу и в детский сад детей, забирать их оттуда, купать, гулять, кормить - заботиться, а также возить сестру на процедуры, делать ей уколы, готовить для всех еду, убирать квартиру. К вечеру я едва держалась на ногах, а ночью чутко прислушивалась к её дыханию, беззвучно рыдая в подушку от сопереживания, когда понимала, что никто не услышит мою боль. В минуты передышки я рисовала быстрые наброски племянников, чтобы этим как-то поддержать духовные силы.
От облучения у сестры высыпались волосы, она похудела и осунулась, и я видела её, словно себя в зеркале, но жалкой, хрупкой и беззащитной. Я обвиняла во всём её мужа. Временами мне хотелось найти его и, пусть не физически, так морально уничтожить за страдания своей сестры - за то, что не смог оценить её самоотверженность, когда она создавала ему надёжный тыл, тепло и уют семейного очага. Но я переборола негативное чувство, подумав, что единственное, чем можно отвлечь от грустных мыслей Лию, что способно нам обеим помочь, это забота о сохранении здоровья детей и любимое дело.
Я придумала совместный проект и предложила Лие создать книгу, где она напишет то, о чём знает и хочет рассказать, я оформлю это рисунками, а обложку мы нарисуем вместе. Лия с сожалением посмотрела на меня и сказала, что у неё не хватает на это энергии. Она была ещё очень слаба. Но я настаивала, уверяя, что энергия появится. Нужно только начать. Через некоторое время она сказала, что сомневается, но хочет попробовать, - и мы стали работать над замыслом.
И чудо случилось! Творчество над созиданием прекрасного так захватило нас, что жизнь стала сначала потихоньку, а потом стремительно и устойчиво налаживаться. Здоровье сестры пошло на поправку - у неё появились силы для самостоятельных прогулок сначала неподалёку от дома, потом до детского сада, до школы. Лия с удовольствием подбирала материал для книги. Оказалось, у неё много отличных сказок и историй о детях и для детей, причём, разного возраста. Мы отсортировали эти вещи и поделили на две части. Я перечитала всё, сделала цветные иллюстрации. На месте обложки, отводимом для автора, красовались два наших имени под одной фамилией: РОЗАЛИЯ КОРОЛЁК. Над названием думали долго, остановились на философском варианте - «Особая страна детства». Первая часть содержания -- сказки, вторая - рассказы.
Постепенно у Лии отрасли волосы. Они вились кудрями, как после химической завивки. Локоны оказались ей очень к лицу, она похорошела на глазах, хотя и была ещё бледна, но стала заметно веселей. Мы составили для неё специальную щадящую диету, наполненную витаминами, чтобы организм быстрее избавился от токсинов. Лия терпеливо варила и пила отвары льна, овса, различных трав - для очищения крови. Её лицо постепенно светлело, часто озарялось улыбкой, волосы потихоньку выравнивались и приобретали естественный блеск.
Когда наша книга вышла из печати, Лия выглядела счастливой и вполне окрепшей. Мы сделали маленький семейный праздник.
Через пару недель позвонил редактор издательства и предложил сотрудничество. Книга разошлась очень быстро, повторный тираж удвоили, мы получили хороший гонорар. Открылась перспектива нового вида творчества. Это было особенно кстати, поскольку Лия не могла работать в привычном режиме, а трудиться из дома представлялось вполне доступным.
С Ильёй я не виделась больше года, поэтому очень обрадовалась, когда Лия настойчиво предложила мне навестить его. Илья мог бы уже приехать и сам, но теперь возражала я. Мне казалось, что сестре наша встреча будет напоминать годы, которые ей вспоминать больно, а это вредно. К этому времени появилась сотовая связь - стало легче общаться. Я решила, что на время съезжу домой: если сестре будет сложно одной с малышами и работой, вместе придумаем выход, который бы всех устраивал.
Илья встречал меня на вокзале. Мы крепко обнялись, я, наконец, расслабилась и почувствовала себя полностью счастливой.
Дома меня, как ни странно, ждал порядок, но абсолютным сюрпризом оказался выбежавший из комнаты щенок. Это показалось мне любопытным, поскольку Илья никогда не рассказывал мне о своей любви к животным, и я всегда думала, что он равнодушен к собакам. Меня щенок воспринял осторожно, даже пару раз смешно тявкнул.
Холодильник был наполнен продуктами, я быстро включилась в работу - и скоро мы уже обедали, рассказывая друг другу новости. Мне не нравилось присутствие собаки во время еды. В моём понимании, любовь к животным - это уход за ними, но не тисканье, не еда с одной тарелки. У мужа появились абсолютно новые для меня черты: он ел, протягивая еду щенку, поглаживая его по голове, нисколько не смущаясь тем, что тот только что облизал пальцы, которыми Илья сейчас отламывает хлеб.
На моё замечание по этому поводу он ответил, что ничего плохого в этом не видит, что я слишком щепетильна.
- Щенок привит, так что можешь не опасаться никакой заразы, - добавил он.
- Откуда он у тебя? - спросила я.
Он немного помолчал, и я заметила, что вопрос застал его врасплох. Илья нажал кнопку магнитофона, и я ещё раз удивилась, поскольку зазвучала популярная песенка, которая прежде была совсем не в нашем вкусе. Мы никогда не покупали диски этого исполнителя.
- Коллега по работе отдал, – ответил, наконец, Илья на мой вопрос о щенке, - купили ребёнку, а потом оказалось, что хлопот много. А я всё равно один был, взял, чтоб не скучно было.
Он достал из кармана сигареты и вышел на балкон, через кухню. Я услышала в его ответе вполне различимый упрёк в том, что ему так долго по моей вине пришлось жить в одиночестве - но промолчала, машинально отметив про себя, что Илья за все наши годы вместе никогда не курил.
«Мне тоже несладко пришлось. Слава Богу, Лия поправилась», - подумала я, словно оправдываясь перед ним.
Какое-то время я сидела в одиночестве, размышляя об этих изменениях и о том, что нас с Ильёй отделяют друг от друга две двери и год жизни порознь.
В это время в прихожей неожиданно щёлкнул замок, щенок под столом встрепенулся, взвизгнул и радостно помчался туда.
Я встала и в недоумении направилась следом.
Возле зеркала, деловито поправляя причёску и одновременно лаская прыгающего у ног щенка, прихорашивалась девушка. На вешалке уже висела её сумочка и легкий шарфик. На тумбочке лежали ключи, которыми она открыла дверь нашей квартиры.
Гостья почувствовала моё присутствие, оглянулась - в её глазах отразилось изумление, а я невольно обратила внимание на выпирающий характерным образом округлый животик, обтянутый мягкими спортивными брюками и легкой кофточкой.
- Что вы здесь делаете? - строго спросила незнакомка.
- А вы? - усмехнулась я, хотя мне всё сразу стало ясно.
Видимо, она тоже сообразила, кто я есть, потому что ничего не ответила, но быстро сняла с вешалки сумочку и замешкалась, ещё не решив окончательно, что же делать дальше.
- Проходите, коль пришли, я не кусаюсь, - пригасила я её, отступая назад, - Илья дома.
Она переступила с ноги на ногу, и нерешительно приняла приглашение.
Илья, видимо, был так погружён в размышления над ситуацией, что не слышал лая щенка. Впрочем, двери на балкон оставались закрытыми. Я отворила их и позвала его. Он вошёл и остановился на пороге. Щенок кинулся к нему, прыгая между ним и гостьей.
«Судьбу не объехать, она у нас одинаковая, мы - близнецы», - с горечью подумала я в этот момент о нас с Лией.
Как-то сразу, словно кто-то отрезал моё прошлое от настоящего, я почувствовала, что моё чувство к мужу исчезает, рассыпается, растворяется в воздухе. Я не испытывала ни сожаления, ни ненависти, только усталость.
Год - это большой срок. Я выдержала без него, а он без меня - нет. Встретилась симпатичная девушка, без особых претензий. С собакой, ну и что? К этому совсем не сложно привыкнуть. Курит, а кто из молодых без дурных привычек? Зато - будущая мать его ребёнка. А что взять с меня? Всё, что могла, я уже отдала: выжатый лимон, почти без витаминов: разве что кожура…
Девица приготовилась защищаться, но нападения не было.
Я ошеломила их обоих, предложив помощь - собрать вещи и вызвать такси, чтобы они могли уехать к Илье. У него было жильё ещё до встречи со мной.
Расстались мы с Ильёй цивилизованно, не врагами. Развод оформили быстро.
Он пытался оправдаться, объяснял, что это результат тоски по женскому теплу, а натурщица юная, вот и закружило его, сам не знает, как. Потом оказалось, что она беременна – разве можно теперь её бросить? Ведь он так мечтал стать отцом…
- Спасибо тебе, Роза, - с чувством благодарил Илья, когда прощались, - я думал, ты устроишь скандал.
- Было бы, из-за чего. Ты совсем меня не изучил за те годы, пока мы ели общий пуд соли, - я махнула рукой и сделала вид, что мне безразлично.
Это его явно задело, но он не выдал себя и промолчал.
Уезжая из города через четыре недели, я сменила замок и закрыла квартиру на неопределённый период обдумывания дальнейших своих шагов, захватив лишь минимум вещей и материалы для работы: этюдник, краски, холст.
Вернувшись к сестре, я сразу заметила в ней некоторые перемены. Словно прислушиваясь к себе, она казалась рассеянной, но довольной. Я пока решила ничего ей не рассказывать о себе, чтобы не волновать, но почувствовала, что у неё тоже есть новости, более значительные.
- Что случилось, пока меня не было? - спросила я, как только наступил вечер, и дети легли спать.
Лия не стала ничего скрывать, достала из кармана домашних брюк сложенную вчетверо бумажку и протянула мне.
Я развернула. Это была телеграмма.
«Лия, прости меня! Без тебя не жизнь. Люблю навсегда. Твой Артур» - я прочла это мгновенно.
- Любит? Навсегда? И ты поверила? - я посмотрела на Лию, сомневаясь в здравости её рассудка.
- Да. Поверила и простила.
- Опомнись, Лия! Этот человек тебя предал! Из стресса и вытекающих проблем ты чудом выкарабкалась. Он год не вспоминал о тебе и детях!
- Он вспоминал. Это я поставила ему условие: не общаться год.
- Ты? Зачем?
- Чтобы разобрался окончательно.
- Получается, он даже не знал, каково тебе было!
- Придёт время - узнает. Зато я понимала, что с тобой выкарабкаюсь, а с ним - нет.
- Как это?
- Мне давно предлагали операцию. Когда родился второй ребёнок, Артур часто бывал в отъезде. Я ночью брала малыша в свою постель, чтоб не вставать к его кроватке. Как-то во сне он испугался чего-то, резко встрепенулся и очень больно ушиб меня ножкой. Обычно я для предотвращения таких случаев отгораживалась подушкой, а в тот раз отвлеклась и не сделала этого. Через неделю я сама нечаянно ушибла то же место. Прикинулось, болело. Думала, пройдёт, но пришлось проверить. Взяли анализ… Результат ошеломил, если не сказать пригвоздил. Я пала духом. Никому не говорила, потому что знала, что Артур не помощник в этом деле, он не сможет. У него в похожей ситуации не стало матери. А тут вдруг такое стечение обстоятельств - муж влюбился! Я сразу поняла, что это судьба убирает его от меня, чтобы освободить место для тебя. Ты - моё спасение, только ты поможешь мне с детьми. Так и получилось. Артур опомнился быстро, со стороны оценил благо семьи, но был не нужен мне в тот период. Он мог испугаться сам и лишить веры меня - и неизвестно, чем бы всё закончилось. Нам нужно было прожить это время порознь.
- Лия, это похоже на бред. Ты начиталась всякой эзотерики. Что ты несёшь? Он тебя бросил! А если ему опять бес в ребро?
- Нет-нет, всё будет хорошо! Мы уже поговорили по телефону. Я же сказала тебе: он бы и раньше приехал. Звонил и настаивал, но я сказала, что через год. Артур регулярно присылал деньги на счёт, и немалые. Случались моменты, конечно, когда я боялась… Это ужасное испытание, но ведь со мной была ты - сильная, надёжная, моя старшая сестра! Я всегда верила, что вместе мы - сила, справимся. Теперь чувствую, что восстановлюсь без твоей помощи. Артур будет предельно заботлив, вот увидишь! Тем более, уже не на службе и с чувством вины. А я, наконец, с безмерной благодарностью и любовью отпускаю тебя домой, к твоему мужу.
Она обняла меня.
- Розочка, ты - моя спасительница! Господь послал мне тебя, это везение! Спасибо, родная!
- Лия, ты только-только пришла в себя. Тебе нужна такая атмосфера, чтоб окрепнуть ещё больше… Не понимаю...
- С момента свадьбы я мечтала дожить с мужем до старости, чтобы к нам приезжали дети и внуки, которых бы встречали бабушка и дедушка, вместе. Это и есть счастье! Теперь я его встречу!
Она улыбнулась и продолжила:
- Мне так неловко перед Ильёй! Но он у тебя умница, я верю, что Илья не обижается, ведь ему известна правда. Думаю, ты рано отложила тему материнства. Сейчас медицина очень продвинулась в направлении деторождения.
- Лия, это невозможно, есть причины.
Я чуть было не проговорилась о разводе, однако вовремя перевела разговор в другое русло:
- Когда возвращается твой муж?
- Через неделю, но ты живи здесь, сколько хочешь: мой дом - твой дом! Дети тебя обожают и считают второй мамой.
- Я пока не хочу видеть Артура. В моём понимании его поступок - малодушие со стороны мужчины. Мог бы приехать и сказать своё «Прости», не спрашивая ни у кого разрешения.
- Всё должно происходить в своё время, испытания не случайны, - возразила Лия.
Её философия была чужда мне, но я решила не спорить. Если прощение и возвращение мужа будет ей на пользу, пусть сходятся и живут. Всё же дети его любят, и он до этого случая был хорошим семьянином. Будучи теперь человеком гражданским, времени на мирные заботы найдёт больше.
Я уехала накануне возвращения Артура. За это время мне удалось набросать несколько этюдов с натуры к будущим картинам, которых решила сделать две, чтобы одну на день рождения подарить Лие, а вторую - себе.
Дома я изменила кое-что в интерьере и занялась привычной деятельностью. В мастерской, где прежде мы с Ильёй работали вдвоём, стояло два холста, натянутых на подрамники. Работа была отложена по согласованию с заказчиком, и теперь мне одной предстояло срочно её закончить. Это так вдохновляло меня, что я не только не находила времени печалиться о своей судьбе, но порой забывала даже поесть.
Непостижимым образом тайна о нашем разводе стала известна среди общих знакомых. Ко мне зачастили гости. Интерес со стороны мужчин я наблюдала всегда, а теперь тем более, но отшучивалась и держала дистанцию.
Женщинам, видимо, хотелось посмотреть, страдаю ли я и насколько. Они словно разделились на два лагеря: одни осуждали Илью, другие оправдывали, но осторожно, чтобы ненароком не обидеть меня и не потерять ценные для себя связи.
Мне было всё равно: когда я рисовала, творчество захватывало меня целиком. Единственное, что ещё занимало меня, были мысли о Лие, но у неё, к счастью, всё складывалось благополучно. Артур в ней души не чаял, словно в первый год супружества. Здоровье сестры налаживалось, дети росли, - и я благодарила Бога, искренне радуясь этому.
Месяца через три после моего возвращения, выходя из мастерской, я чуть не столкнулась с Ильёй.
- Роза, здравствуй, - шагнул он мне навстречу.
- Здравствуй, - обронила я, чтобы не пренебрегать вежливостью.
- Мне нужно поговорить с тобой, можешь найти немного времени и выслушать? - спросил он.
Я различила в его голосе тревогу. Всё же годы, проведённые вместе так долго, не проходят бесследно.
- Хорошо, слушаю.
- Роза, я понимаю, что это трудно, но прости меня!
- Да я и не обижаюсь, будь спокоен.
- Нет, я не то имел в виду. Давай начнём всё заново.
- Ты решил бросить своего ребёнка?
- Это не мой ребёнок: она солгала. У неё есть парень, которым она дорожит, и это его…
- Ах, вот оно что - эффект бумеранга? Знаешь, ты с этим справишься. Меня тоже обманул муж. Причём, мы прожили до этого много лет в по-настоящему счастливом браке.
- Ты сама настояла на разводе, я бы никогда не сделал это первым и повёлся только из-за ребёнка.
- Теперь можешь снять с себя ответственность и утешиться – всё не так плохо!
Он пропустил это мимо ушей, продолжая свою линию.
- Давай попробуем хотя бы повторить!
- Как можно повторить молодость? Она ушла. Нельзя разжечь пепел.
- Какой пепел, Роза? Я люблю тебя.
- Знаешь, ещё Соломоном было сказано: «Всё проходит. Пройдет и это».
- Неужели ты совсем забыла всё, что нас связывало?
- Почему же? У художников прекрасная зрительная память. Но это – прошлое. Когда-то в старости оно наверняка согреет, однако сегодня такой необходимости нет.
Он порывисто обхватил руками голову:
- Да, оступился! Но кто не совершал ошибок? Вскружило голову воображение. Захотелось почувствовать, каково это – быть отцом… Я быстро понял, что хочу стать им только для твоего - нашего - ребёнка! Эти мысли лишили меня сна, Роза! Я был сам не свой. А буквально через неделю она призналась мне во всём. Мы сразу же расстались. Прости, ну, прости, пожалуйста! Я не представляю жизни без тебя!
Его отчаяние было искренним, но мне вдруг захотелось ответить мстительно жёстко, чтобы удар этого самого бумеранга сбил его с ног…
Я отвернулась и на мгновение представила Илью поверженным. И от этой ужасной мысли меня внезапно обдало жаром. Стало ясно, что настоящая жизнь – когда он есть! Пусть с другой, но есть, живёт в этом мире. Только тогда смогу творить и радоваться я…
Это открытие потрясло меня и погасило всплеск мимолётного гнева. Я вспомнила слова своей мудрой сестры: «Всё должно происходить в своё время, испытания не случайны».
Илья напряжённо всматривался в моё лицо - и вдруг его глаза осветилось радостью. Он разглядел борьбу противоречивых чувств там, где до этого было лишь отрицание.
- Роза, не говори сейчас ничего! Спасибо, что выслушала, не оттолкнула…
Он сделал шаг вперёд, взял мою руку и бережно прижал запястьем к своим губам, как когда-то давным-давно, в первую нашу встречу.
- Ты позвонишь мне?
- Не знаю. Я подумаю…
Илья медленно отпустил мою руку:
- Я готов ждать, сколько захочешь.
В тот вечер дома я долго перебирала наши семейные фотографии, потом купленные Ильёй во время путешествий дорогие сердцу маленькие мелочи и украшения - лёгкие шёлковые шарфики, серебряные витые браслеты, изящные серьги, колечки, коралловые бусы, лежавшие особняком в изящной шкатулке ручной работы… Я вспоминала то, о чём запретила себе думать после развода: чудесные годы, проведённые вместе.
Мой взгляд задержался на двух картинах, которые стояли у двери, словно поджидая моих дальнейших действий. Я давно завершила работу над ними. Одну предстояло отвезти сестре, а другую укрепить здесь, в этой комнате.
Оставалось лишь договориться с кем-то из знакомых или пригласить мастера, чтобы ко дню нашего с Лией рождения картина висела. Уже и метку на стене я определила. В дефиците было только одно - умелые мужские руки.
Внезапно мне стало весело, потому что совершенно ясно, кто поможет осуществить этот замысел.
Я приподняла одну из картин, представила, как обрадуется подарку Лия, улыбнулась и прошептала:
- Хорошо всё же, что мы - близнецы!..
Наталья Коноваленко
Начало здесь -
http://proza.ru/2022/03/26/1981
Свидетельство о публикации №222032801877
С уважением,
Лариса Потапова 23.07.2022 01:42 Заявить о нарушении
Наталья Коноваленко 10.06.2023 23:48 Заявить о нарушении